Церковь обращается к пожилым прихожанам: «Пожалуйста, не приходите»

Во время бурных протестов 1960-х годов молодые демонстранты быстро подхватили лозунг: «Не доверяй никому старше 30 лет».

В настоящее время рядом с Сент-Полом, штат Миннесота, находится церковь, которая, похоже, занимает аналогичную позицию.

Как сообщает газета Pioneer Press, «прихожане Объединенной методистской церкви Гроув в Коттадж-Гроув и без того расстроены тем, что их церковь закрывается в июне. Но еще хуже то, что в ноябре она снова откроется — практически без них. Церковь хочет привлечь больше молодых семей. Нынешних прихожан, большинству из которых за 60, предложат посещать богослужения в другом месте. В служебной записке им рекомендуется не появляться в церкви в течение двух лет, а затем проконсультироваться с пастором по поводу повторного присоединения».

Как и следовало ожидать, пожилые прихожане не в восторге от этой идеи, тем более что их просят помогать в содержании церкви в переходный период.

«Это совершенно неправильно», — говорит прихожанка Шерил Гакстеттер. «Они дискриминируют нас из-за нашего возраста».

Эта 30-летняя община, являющаяся частью церковной миссии, включающей еще один филиал, испытывала свои проблемы. Из-за снижения посещаемости и финансовых пожертвований Методистская церковь объявила в 2013 году, что больше не будет предоставлять Коттадж-Гроув оплачиваемого пастора. Члены общины взяли на себя руководство, в том числе и проведение еженедельных проповедей. Сейчас на богослужениях каждую неделю присутствует в среднем 25 человек. После такой самоотверженности, солидарности и жертв неудивительно, что пожилые прихожане чувствуют себя обиженными.

250 000 долларов на «перезапуск»

В надежде вернуть утраченные позиции руководство Объединенной методистской церкви изменило свое решение и выделило 250 000 долларов на перезапуск Коттадж-Гроув. Для возобновления работы церкви и привлечения молодых семей был нанят 30-летний пастор Джереми Питерс.

Петерс заявил газете, что давние прихожане будут приветствоваться в своем любимом храме, если только они «поддержат» его новую, ориентированную на молодежь идентичность. Добавляет преподобный Дэн Веттерстром, возглавляющий многофилиальную Объединенную методистскую церковь Гроув: «Чтобы это было по-настоящему новым, мы не можем иметь основную группу из 30 человек».

Но преподобный Джим Бейкер, который основал «Коттадж-Гров» под другим названием, ставит под сомнение эту мудрость. «Я полностью за обновление, — признает он, — но почему бы не сделать это вместе со всеми? Это не имеет большого смысла».

Почему бы и нет, действительно? Редкая община функционирует как местный ночной клуб, где у входа вышибала проверяет документы у несовершеннолетних. Так почему же она должна ограничивать людей определенного возраста? Почему так важно полностью очистить общину, чтобы это обновление увенчалось успехом?

Писание на самом деле советует обратное, подчеркивая обязанность старших членов наставлять молодых на пути Господнем: «Пасите Божье стадо, находящееся у вас, … будучи примером для стада» (1 Петра 5:2, 3). Старшие члены не только принадлежат к церкви; они несут конкретную ответственность перед молодыми членами церкви. Что касается молодежи, то от них ожидается, что они будут относиться к пожилым с уважением (Левит 19:32).

Как ни странно, самые молодые взрослые, посещающие в настоящее время церковь в Коттадж-Гроув, заявляют, что уйдут, если это будет осуществлено. Стелла и Джон Кнапп, обоим по 34 года, любят эту общину такой, какая она есть. «Эта церковь очень добра к нам и нашим детям», — заявляет Джон.

Кому нужна церковь?

Эта суматоха в Миннесоте может показаться забавной тем, кто не вовлечен в нее напрямую, но она поднимает несколько важных вопросов: в чем заключается цель существования церкви? И должны ли быть ограничения на то, кто может ее посещать?

В самом простом смысле церковь существует для того, чтобы провозглашать Благую весть об Иисусе Христе, давать возможность спасения всем, кто желает ее услышать, и создавать сообщество верующих, которые поддерживают и укрепляют друг друга в вере. Как часто говорится, церковь — это не загородный клуб для святых, а скорее больница для грешников — независимо от их возраста. Как мы читаем в Послании к Римлянам 3:23: «Все согрешили и лишены славы Божией». А в 1-м Послании Петра 5:5 говорится, что, будь то молодые или старые, мы все должны «подчиняться друг другу и облекаться в смирение».

Кому нужна церковь? Нам всем! Пастор Даг Бэтчелор объясняет это в презентации, которую вы можете найти бесплатно в Интернете. Как отмечает пастор Даг: «Мы нужны друг другу, и не только мы нужны друг другу, но нам нужен Господь. Единственный способ пройти через эти последние дни — это если Иисус возьмет нас за руку».

Однако зачастую мы склонны ассоциировать открытую дверь храма с широкими вратами к спасению. Но Библия очень ясно говорит, что «узкие врата… ведущие к жизни» (Матфея 7:14), что Иисус — единственный путь «под небом, данный людям, которым мы должны спастись» (Деяния 4:12). Важно, чтобы церковь, которую мы посещаем, проповедовала ясное евангельское послание и поощряла своих членов оставаться верными библейским принципам и учениям. Если пастор говорит вам, что какая-либо из Десяти заповедей теперь устарела, это прямо противоречит тому, что говорит Библия. В своей статье«Опасности размытого Евангелия» пастор Даг излагает, в чем нам важно согласиться — и чему следует следовать в эти последние дни истории Земли.

И будьте уверены: если вы когда-нибудь окажетесь в районе штаб-квартиры Amazing Facts International и прилегающей к ней церкви в Гранит-Бэй, вас ждет теплый прием — будь вам 13, 30 или 93 года!

\n