Genom att återta moskén skapar Turkiet oro

I nästan 1 500 år har Hagia Sofia stått som en symbol för tron i hjärtat av Istanbul, den turkiska staden som en gång hette Konstantinopel, uppkallad efter den romerske kejsaren Konstantin.

Hagia Sofia (känd som ”Santa Sofia” bland romersk-katoliker) byggdes ursprungligen som en kristen katedral – och var i nästan 1 000 år världens största byggnad av sitt slag – men blev sedan en islamisk moské.

År 1935, efter en renovering som lyfte fram dess kristna rötter, utsågs den till museum. Under de följande 85 åren besökte så många som 3,7 miljoner turister per år den enorma byggnaden.

År 1985 utnämnde FN:s organisation för utbildning, vetenskap och kultur (UNESCO) Hagia Sofia till världsarv, en historiskt och kulturellt betydelsefull landmärkesbyggnad av internationell status.

Men nu omvandlas den åter till en fungerande moské. Förändringen inleddes i juli 2020, då en turkisk domstol fastslog att byggnadens status, som fastställdes 1931, var olaglig. Turkiets president Recep Tayyip Erdogan, som länge har förespråkat att byggnaden ska återgå till att vara ett muslimskt gudstjänstcentrum, har planerat den första bönestunden till den 24 juli.

Reaktionerna världen över lät inte vänta på sig. Påven Franciskus, den katolska kyrkans överhuvud, sade: ”Mina tankar går till Istanbul. Jag tänker på Hagia Sofia, och det smärtar mig djupt.”

Greklands premiärminister Kyriakos Mitsotakis var lika fördömande: ”Med denna bakåtsträvande åtgärd väljer Turkiet att bryta banden med den västerländska världen och dess värderingar.”

Josep Borrell, som leder utrikespolitiken för den 27 medlemsstater starka Europeiska unionen (EU), var mer eftertrycklig: ”Detta beslut kommer oundvikligen att underblåsa misstro, provocera fram förnyad splittring mellan religiösa samfund och undergräva våra ansträngningar för dialog och samarbete. Det fanns ett brett stöd [bland EU-medlemmarna] för att uppmana de turkiska myndigheterna att omgående ompröva och återta detta beslut.”

I en artikel i Washington Post utvecklade historikern Judith Herrin, emeritusprofessor vid King’s College London, konsekvenserna av detta förlust: ”Att återförvandla denna oöverträffade byggnad till en plats för tillbedjan hotar den fria tillgången till en magnifik struktur och byggnadens ovärderliga mosaikdekorationer. Genom att begränsa tillgången till Istanbuls största historiska arv angriper Erdogan de kosmopolitiska traditioner som gör staden och Turkiet självt till en korsväg för världen. Det är en handling av kulturell rensning.”

Hon tillade: ”Hagia Sofia tillhör världen. Dess öde är inte bara en fråga om turkisk suveränitet, som Erdogan defensivt hävdar.”

Underliggande politiska och religiösa spänningar

Under sina år vid makten har Erdogan stadigt lett den eurasiska nationen bort från att vara en sekulär islamisk stat. Hans hårdhet kommer delvis från ett behov av att stärka sin politiska ställning, liksom en övertygelse om att Turkiet är ämnat att spela en ledande roll i den muslimska världen.

Erdogan drar sig inte heller för att göra sina långtgående ambitioner kända. Det verkar som om han nu har siktet inställt på Israel. CBN News rapporterade: ”I ett Facebook-inlägg sa han att ’återuppväckandet av Hagia Sofia är ett tecken på att friheten återvänder till al-Aqsa-moskén’ i Jerusalem.” ”Redan innan hans tal [om omvandlingen av Hagia Sofia] hade folkmassor samlats utanför Hagia Sofia och skanderat ’Framåt mot Jerusalem!’”, bekräftade National Review.

CBN News fortsatte: ”Han sa också att återuppväckandet av Hagia Sofia ’är en hälsning från våra hjärtan till alla städer från Bukhara till Andalusien.’ Bukhara ligger i dagens Uzbekistan och Andalusien i dagens Spanien. Båda är hänvisningar till den islamiska drömmen om att återta landområden som en gång stod under islams styre.”

Bloomberg noterade erkännandet av ”turkisk geopolitisk maktdemonstration, inklusive energiprospektering utanför Cypern, en militär operation i norra Syrien för att skapa en buffertzon och ett avtal om sjögränser med Libyen.”

Men det faktum att Hagia Sofia ursprungligen byggdes som en kristen katedral har inte undgått kristendomen. Vissa organisationer ser dess konfiskering inte bara som ett spel om dominans utan som ett avsiktligt drag mot kristendomen.

Fox News rapporterade: ”Stiftelsen Genesis 123, baserad i Israel, kallade det ’ett direkt angrepp på kristna och det kristna arvet i Mellanöstern’.” Och National Review betraktade det som ett exempel på Erdogans ”ondskefulla variant av neo-ottomansk islamisk nationalism”, ett angrepp på ”kristnas tillgång till en av deras största heliga platser”.

Var inte i tvivel om att den nuvarande konflikten mellan två av världens stora religioner fortsätter att växa. Visste du att detta är en strid som har sitt ursprung – och ännu mer fascinerande, sin upplösning – i Bibelns sidor? För att bättre förstå denna civilisationernas kamp mellan islam och kristendomen är pastor Doug Batchelors tredelade serie om islam, kristendomen och profetiorna en utmärkt utgångspunkt. Du kommer kanske att bli förvånad över utgången – och vad Jesus ”har förberett för dem som älskar honom” (1 Kor 2:9).

Särskild anmärkning: Vissa evangeliska kristna kommentatorer, som felaktigt tror att islam är Antikrist, säger att Erdogans handlingar är ett tecken på en förestående ”hemlig uppryckning”, där Jesus kommer att föra de troende till himlen innan han återvänder till jorden en andra gång. Men Bibeln är tydlig: Det finns inget sådant. Jesu återkomst kommer att vara synlig: Han ”skall stiga ner från himlen med ett rop, med en ärkeängels röst och med Guds basun” (1 Tessalonikerbrevet 4:16). Uppenbarelseboken förkunnar att ”varje öga skall se honom” (1:7). Det låter inte särskilt hemligt, eller hur? Pastor Doug skrev om detta i Anything But Secret och noterade: ”Teorin om den hemliga uppryckelsen utformades för att lulla Guds folk in i en falsk känsla av trygghet och förbereda dem för detta slutliga mästerliga bedrägeri.” Läs resten här.