Halloween – Tillbaka från de döda

”Jag tror att alla är sugna på underhållning och redo att gå ut, och Halloween är perfekt för det”, sa ägaren till en av Louisianas mest populära spökhusattraktioner.

Och så har det börjat – julhelgen, som inleds med den enda natten som har blivit”den näst största kommersiella högtiden i USA”.

Halloween drar in ”över sju miljarder dollar[,] … som spenderas årligen på godis, kostymer och aktiviteter enbart i USA”. Men i år, efter att covid-19-pandemin decimerade branschen 2020, förväntas ”konsumentutgifterna för Halloween … nå en rekordnivå på 10,14 miljarder dollar”, enligt National Retail Federation.

Faktum är att oavsett pandemins konsekvenser tyckte människor att den resulterande motreaktionen mot ekonomin var värre. ”Det var skrämmande, det var fasansfullt”, bekräftar en annan spökhusentreprenör som är verksam i Kalifornien. Och nu verkar det som om den amerikanska allmänheten kompenserar för det.

Följaktligen ”planerar genomsnittskonsumenten att lägga 102,74 dollar på kostymer, godis, dekorationer och gratulationskort – 10 dollar mer än vad de planerade att spendera förra året.” Folk förväntas lägga hela 3,17 miljarder dollar på dekorationer, ytterligare 3 miljarder på godis och 0,66 miljarder på gratulationskort. Var för sig är dessa siffror de högsta de har varit sedan åtminstone 2017.

Denna uppgång inför den skrämmande natten, ”en ökning från 8,05 miljarder dollar 2020”, beror utan tvekan delvis på de ”höga virkespriserna, produktbristen och de stigande varukostnaderna” som för närvarande plågar alla andra branscher. Och så finns det också det kroniska problemet med den missnöjda kunden, som alltid vill ha mer. Som en företagsledare inom spökhusbranschen medger: ”Att skrämma människor är varken enkelt eller billigt.” Efterfrågan ökar på ”exklusiva rekvisita, såsom animatroniska demoner, filmliknande monster-smink och projektorer som kan visa zombier i hög upplösning”.

Därför har ”återförsäljare vidtagit en rad åtgärder, såsom att ta in halloweenprodukter tidigare än normalt, för att säkerställa att hyllorna är fyllda med säsongens godis, dekorationer och andra artiklar inför denna viktiga högtid.”

För hela familjen

Men i grund och botten verkar denna halloweensäsong bara vara människors svar på den dynamiska verklighet vi har stått inför i nästan två år – ett liv med nedstängningar, vacciner, varianter, protester, våld och tragedier, för att nämna några. Nöjen och rekreation har blivit så inrotade i vårt liv att, på många sätt, verkar alla ”nya normer” helt enkelt formas kring dessa monstruösa branscher. Och se vad som har vuxit fram ur denna mentalitet inför All Hallows’ Eve: ”Forskning visar att människor tycker om att bli skrämda i en säker miljö, … och de är villiga att betala för upplevelsen.” Det betyder att det kommer att finnas betydligt fler vampyrer med masker i år – även om det i stort sett motverkar syftet med kostymen.

Här är en annan intressant detalj: ”Hushåll med barn beräknas spendera mer än dubbelt så mycket som hushåll utan barn (149,69 dollar jämfört med 73,57 dollar) på Halloween-artiklar.” Faktum är att en chef på Prosper Insights & Analytics, företaget som hjälper till att ta fram data årligen för NRF, noterade: ”I år ser vi särskilt en betoning på Halloween-utgifter från familjer.”

Är det revolutionerande eller oroande att en högtid som vanligtvis inspirerar till ”vilda skräckupplevelser avsedda att ge mardrömmar och år av terapi”, som ett spökhus i Kalifornien så grafiskt annonserade, har blivit en familjefavorit?

Det är förstås kanske inte så förvånande med tanke på att underhållning länge har marknadsförts och skräddarsytts för familjer – den årliga semestern till Disneyland, en helgutflykt till biografen. Kanske är det därför som i år till Halloween ”mer än 1,8 miljoner barn planerar att klä ut sig till Spiderman, mer än 1,6 miljoner till sin favoritprinsessa, mer än 1,2 miljoner till Batman och mer än 1,2 miljoner till någon av sina andra favoritsuperhjältar”, utan tvekan ett resultat av den senaste vågen av Marvel-filmer.

Vanity Fair

Men Christian och Faithful har ett mycket tydligt svar. ”Vänd mina ögon bort från att se på fåfänglighet”, ropar de, medan de täcker öronen och blickar upp mot himlen. Psalm 119:37 ber: ”Vänd mina ögon bort från att se på värdelösa saker, och återuppliva mig på Din väg.” När de blir uppvaktade av en köpman svarar de två värdiga endast: ”Vi köper sanningen.” Ordspråksboken 23:23 instruerar: ”Köp sanningen, och sälj den inte.”

Det som verkligen är skrämmande är det som inte har förändrats i världen sedan COVID-19 – naturkatastroferna, den politiska oron, splittringen, brutaliteten, laglösheten, mer och mer. Hade världen ett bättre perspektiv när den väcktes av en väckarklocka? Är trösten i dagens nöjen bara ännu en av Vanity Fairs distraktioner?

De fyra änglarna kommer snart att släppa lös ”jordens fyra vindar” (Uppenbarelseboken 7:1); ”vilddjurets bild” (13:15) kommer snart att få liv. Ja, ”vi har det profetiska ordet bekräftat, vilket ni gör rätt i att lyssna till” (2 Petrus 1:19). Tiden är kort, och vi måste fortsätta framåt. För att uppmuntra dig att hålla blicken på målet och lämna denna världs distraktioner bakom dig rekommenderar vi två resurser: Creeping Compromise och”Compromise, Conformity & Courage”.

Som en kristen författare skrev: ”Himlen är tillräckligt billig.” Köp inte denna världens varor ”där mal och rost förstör” (Matteus 6:19). Köp istället ”utan pengar och utan pris” (Jesaja 55:1) den fria gåvan av evigt liv.

\n