Nattens tjuv: Katolsk relik stulen

Lördagen den 28 maj klev fader Frank Tumino in i den romersk-katolska kyrkan St. Augustine i stadsdelen Park Slope i Brooklyn, New York – och möttes av en brottsplats.

Golvet i kyrksalen var täckt av krossad marmor,”metallspån”och nattvardsbröd,det som katoliker betraktar som eukaristin. Mitt i allt detta gapade ett stort, grovt utskuret hål där kyrkans värdefulla tabernakel tidigare hade stått.

Det hade stulits.

I den katolska kyrkan är tabernaklet ett förvaringsställe för eukaristin, vilket förklarar varför den hittades utspridd på golvet i St. Augustine. Som Tumino förklarade: ”Detta är förödande, eftersom tabernaklet är vår kyrkas centrala fokus utanför gudstjänsten och rymmer Kristi kropp, eukaristin, som delas ut till sjuka och hemmabundna.”

I enlighet med kanonisk rätt, den uppsättning regler som den romersk-katolska kyrkan styrs av, tror katoliker ”att ’den heligaste nattvarden’ är ’Herren själv’s’ faktiska närvaro och att den ’innehålls, erbjuds och tas emot och genom vilken kyrkan ständigt lever och växer’”. De tror att oblaten, tillsammans med ett glas vin, bokstavligen blir Jesu Kristi kött och blod genom en process som kallas transsubstantiation, där en präst välsignar maten och drycken under mässan och därmed förvandlar dem båda till Frälsarens substans.

Vad som försvann

Det behöver inte sägas att det var en stor sak när detta tabernakel stals. Men för att göra saken ännu värre var det inget vanligt tabernakel.”Ett juvelbesatt spöke från en tid då Park Slope befolkades av tyska och irländska invandrare”, denna 60 cm höga relik tillverkades 1895 av ”sterlingsilver och pläterad med 18 karats guld”, och sedan prydd med dussintals ”vigselringar, förlovningsdiamanter och andra juveler” som donerats av församlingsmedlemmarna själva. Enligt olika nyhetsrapporter ”uppskattade polisen att tabernaklet är värt cirka 2 miljoner dollar”. En av Tuminons föregångare, fader Robert Whelan, gissade en gång: ”Det är förmodligen det mest påkostade tabernaklet i landet.”

Med andra ord var det ingen lätt uppgift att stjäla det. Ändå någon gång”mellan kl. 18.30 på torsdagen och kl. 16.00 på lördagen”, mitt under kyrkans pågående renovering, mejslade gärningsmännen loss tabernaklet från dess ”metallhölje” med något ”kraftfullt elverktyg” och flydde, men inte utan att först förstöra en del av det omgivande altaret, bland annat genom att hugga huvudet av två änglastatyer, bryta sig in i ett visserligen tomt kassaskåp, bryta upp ett dörrspärr; och stjäla viss övervakningsutrustning, som ändå inte fungerade vid tillfället. På grund av tabernaklets betydande vikt gissar Tumino att det troligen var fler än en tjuv.

Stölden var ytterligare en spricka i en redan sönderfallande gemenskap. ”Det här är bara ytterligare ett slag”, konstaterade Tumino och beklagade det minskande besökarantalet och den alltmer tunna plånboken. Färre donationer innebar också ingen säkerhet, vilket lämnade tjuvarna ett vidöppet mål.

Men tabernaklet, även om det var försäkrat, innebar mer än bara en materiell förlust för kyrkan.

Tumino riktade följande ord till gärningsmännen: ”Ni har tagit något som är så vackert, något som har gett människor skönhet mitt i det fula i deras liv och i dessa tider.”

Stölden betecknades som ”ett fräckt brott präglat av respektlöshet och hat” av stiftet i Brooklyn.

Den verkliga skatten

Och det är det. Det är ett brott att ta något som inte tillhör dig. Dessutom bryter det mot det åttonde budet: ”Du skall inte stjäla” (2 Mos 20:15).

Men det är inte där Kristus befinner sig längre. Han är inte begränsad till denna jord, precis som han inte kunde begränsas till graven. ”Han har uppstått” (Matteus 28:6), förkunnade ängeln. Bibeln säger sedan att 40 dagar efter Kristi uppståndelse steg han upp till himlen (Apostlagärningarna 1:3, 9, 10).

Skriften avslöjar vidare: ”Kristus har inte gått in i de heliga platser som är gjorda av händer, vilka är kopior av de sanna, utan in i själva himlen, för att nu framträda inför Gud för vår skull” (Hebreerbrevet 9:24). Han utför för närvarande sina plikter som vår ”Överstepräst” i ”det större och fullkomligare tabernaklet som inte är gjort av händer, det vill säga inte av denna skapelse” (v. 11); Han är ”en tjänare … i det sanna tabernaklet som Herren har upprättat, och inte människan” (8:2).

Och ingen människa – vare sig präst eller fattig – kan tvinga vår överstepräst att göra någonting, allra minst att förvandla sig till en bit bröd eller en bägare med alkohol.

Om du vill lära dig vad Bibeln säger om att ta nattvarden, lyssna på vårt tydliga och koncisa program om”Kristna traditioner, del 3”.

Det finns en anledning till att Guds ord uppmanar oss: ”Rikta era tankar på det som är ovan, inte på det som är på jorden” (Kolosserbrevet 3:2). Det finns en anledning till att ”vi inte ser på det som syns, utan på det som inte syns. Ty det som syns är tillfälligt, men det som inte syns är evigt” (2 Korintierbrevet 4:18).

Förlora inte hoppet över något som bara är stort i denna materialistiska världs ögon. Sätt inte din tro till en människoskapad tradition, utan till Frälsaren själv.

Lär dig mer om det ”sanna tabernaklet” där Frälsaren verkar i vår ögonöppnande studieguide”Gud ritade ritningarna”.

Även om den helige Augustinus skatt kanske har gått förlorad, finns det i detta ”sanna tabernakel” en juvel som varar för evigt.

\n