Shakahola-sekten: Hur undviker kristna falska lärare?

När den kenyanske pastorn Paul Mackenzie grundade sin kyrka Good News International Church år 2003 anade ingen att det skulle sluta med ett självmordsmassaker 20 år senare.

”I början var kyrkan bra”, säger en assisterande pastor som arbetade för Mackenzie tills de blev osams. ”Det fanns inga problem. Predikningarna var normala.”

Men från 2010, efter att Mackenzies predikningar i tv hade dragit till sig en betydande följarskara, blev hans budskap mer apokalyptiska. ”Mackenzie uppmanade sina anhängare att ta ut sina barn ur skolan, kasta sina nationella ID-kort, undvika sjukhus och börja förbereda sig för världens undergång”, säger assisterande pastorn. ”Det hände steg för steg.”

Det sista steget togs 2023. I april, efter Mackenzies arrestering, började kriminalpolisen gräva upp kroppar från en skog där han och hans anhängare hade bott sedan 2019. Förra måndagen grävdes ytterligare 12 kroppar upp ur grunda gravar, vilket innebär att dödssiffran nu uppgår till 403, medan hundratals fortfarande saknas.

Missbruk av Bibeln

Pastor Mackenzie hade flyttat sin församling från kuststaden Malindi i Kenya till landets Shakahola-skog efter att hans kyrka hade stängts på grund av hans kontroversiella predikningar. I den isolerade vildmarken, där cirka 300 familjer var ”uppdelade i åtta separata bosättningar med bibliska namn som Galileen och Betlehem”, tog sekten sin slutgiltiga form.

Mackenzie lärde ut att världen skulle gå under 2023 och att de måste fasta tills de dör för att möta Jesus.

Följde de Jesu exempel?

Han ”fastade i fyrtio dagar och fyrtio nätter” (Matteus 4:2), en prövning som skulle ha dödat honom om inte änglarna därefter ”tjänade honom” (v. 11). Men Skriften nämner bara en annan person som fastade så länge, nämligen Mose på berget Sinai, som på ett övernaturligt sätt hölls vid liv utan en droppe vatten (2 Mos 34:28). Även om många människor har överlevt 40 dagar utan mat, var längden på Jesu fasta kopplad till hans messianska uppdrag (se Markus 1:12), inte till hans uppmaning att ”följa mig” (Matteus 16:24).

Sektledare är kända för att missbruka Skriften för att stödja sina farliga läror. Ett sätt de gör detta på är att ta något bildligt och göra det bokstavligt. En sådan förvrängning kan leda inte bara till självstympning (tänk på Jesu bud att riva ut ett öga och hugga av en hand i Matteus 5:29, 30), utan också till självmord. När Jesus sa: ”Om någon vill följa mig, ska han förneka sig själv” (16:24), talade han inte om att svälta ihjäl sig.

Barnoffer

Dessutom sammanfaller felaktig tillämpning av det bildliga oftast med att man inte tillämpar det bokstavliga. Hur kunde Mackenzie och hans anhängare ignorera det bokstavliga budet i 2 Mosebok 20:13: ”Du skall inte mörda”? Följde de Jesus – den som sa: ”Låt de små barnen komma till mig” (Matteus 19:14) – när de berövade sina egna mat och vatten?

Enligt en före detta medlem i Good News International hade Mackenzie en lista som fastställde ordningen för svält: barn först, kvinnor sedan och män sist. Mackenzie och hans familj skulle dock vara de sista att avstå från mat innan de steg upp till himlen.

En domstolsförklaring som CNN fått tillgång till ”förklarade” att fastan skulle börja med barnen tills det sista barnet dog. Kenyas statliga rättsläkare sade att det fanns ett stort antal barn bland de döda, och att deras kvarlevor visade tecken på extrem svält. De barn vars lidande förkortades genom ”trubbigt våld [eller] strypning” var de lyckliga.

Tidigare i år fick Francis Wanje ett oroande telefonsamtal om att hans dotter och tre barnbarn befann sig i Shakahola-skogen. Han organiserade en privat räddningsaktion i tid för att rädda sitt äldsta barnbarn, som var svårt undernärd. Men de två yngre var redan döda, efter att ha kvävts av sina föräldrar. ”Jag undrar hur mitt barn, min dotter, kunde förvandlas till ett sådant odjur att hon dödade sina egna barn bara för att hon ville träffa Jesus”, sade Wanje.

Samma sak kan sägas om israeliterna som lät sina barn ”gå genom elden till Molek” (Jeremia 32:35). Hur kunde Guds eget folk bli så brutalt?

En falsk profets förtrollning

Kristna som Agnes (fullt namn ej uppgivet), nu 26 år, som gick med i Mackenzies församling när hon fortfarande gick i gymnasiet. ”En del av hans predikningar blev verklighet. Han sa att sjukdomar skulle komma och sedan kom coronaviruset”, sa hon.

Men även en falsk profet kan gissa rätt om framtiden. Lägg märke till Mose varning i 5 Mosebok 13: ”Om en profet … förkunnar ett tecken eller under för er, och det tecken eller under som han har lovat er inträffar, men han säger: ’Låt oss följa andra gudar … och låt oss tillbe dem’, lyssna inte på den profetens ord” (v. 1–3). Tecken och under åsido, den enda sanna profeten är den som uppmanar till lydnad mot alla Guds bud.

När det gäller Agnes, som Mackenzie övertalade att sluta skolan, raka huvudet och ingå ett av kyrkan arrangerat äktenskap, bröts hennes förtrollning ”när hon fick veta att hon inte kunde få hjälp av en annan kvinna att föda sitt tredje barn”. Hon och hennes barn flydde från Shakahola-sekten i september förra året.

Andra har räddats men förblir förtrollade av Mackenzies karisma. Nyligen ”åtalades 65 personer som räddats ur skogen för självmordsförsök efter att ha vägrat äta”. De hålls kvar på ett räddningscenter där terapeuter hoppas ”bryta deras emotionella och psykologiska band till Mackenzie” – en avprogrammeringsprocess som kan ta månader.

Sådan är kraften hos en falsk profet, som ”lockade till sig” inte bara de fattiga utan även ”flygvärdinnor och socialarbetare; paramilitär polis och yrkesverksamma från hela Kenya.” Och han upprätthöll sin kontroll genom att isolera dem från sina icke-troende släktingar – ett gemensamt drag hos destruktiva sekter.

Hur viktigt är det då inte att känna till en falsk profets kännetecken! I sin presentation”Proving the Prophets”förklarar pastor Doug skillnaden mellan det sanna och det falska.

\n