Från fängelse till palats

Ett häpnadsväckande faktum: Anti-apartheidaktivisten Nelson Mandela dömdes till livstids fängelse för konspiration i syfte att störta staten. Men efter att ha tillbringat 27 år i fängelse släpptes hanfri – och valdes senare tillSydafrikas första svarta statschef. Mandela sa en gång: ”I mitt land hamnar man först i fängelse och blir sedan president.”

”Bara fyra månader kvar”, tänkte Matthew när han satt på sin fängelsebänk. Han planerade redan vad han skulle göra så snart han släpptes. Först skulle han skaffa lite pengar på något sätt. Sedan skulle han bli hög.

Men Gud hade andra planer! Innan hans strafftid var slut skulle Matthew genomgå en livsomvandling – och era generösa gåvor till Amazing Facts evangelisationsarbete bidrog till att göra det möjligt. Fängelsestraff är ett enormt problem i USA. Mer än 2 miljoner fångar sitter inlåsta just nu – det är ungefär lika många som bor i Houston! Antalet människor i fängelse och häkte har skjutit i höjden med 500 procent under de senaste 40 åren.

Ändå ser Gud varje fånge, förstår deras behov och vill rädda var och en av dem. Sanningen är att vi alla har varit ”fångna … under syndens makt” (Galaterbrevet 3:22), inlåsta av djävulens bedrägliga kedjor. Om inte Jesus befriar oss är vi dömda att få det rättvisa straffet för att ha brutit mot Guds lag: evig död. När du ger till Amazing Facts arbete, för du goda nyheter till otaliga individer i fångenskap – oavsett om de är inlåsta i fängelse eller bundna av synd. Du svarar på Guds kallelse att ”föra ut fångar ur fängelset, de som sitter i mörkret” (Jesaja 42:7).

”Låt fångarnas stönande komma inför dig” (Psaltaren 79:11). Gud hör de fängslades rop. Vill du tillsammans med mig delta i det kraftfulla arbetet med att öppna syndens fängelsedörrar och förvandla liv för evigheten? Det är vad du gjorde för Matthew …

ARRESTERADÖVER100GÅNGER

Matthew var ett äventyrligt och nyfiket barn. Han tyckte om sport och fick bra betyg i skolan. Men det fanns en sak han inte kunde förstå: sin familjs tro. Han växte upp i ett katolskt hem, men hans familj gick bara i kyrkan på helgdagar. Några gånger om året besökte Matthew sina morföräldrar i en annan delstat. Han älskade att träffa dem, och de talade ofta om Gud, men det de sa gav inte heller någon mening för honom.

När Matthew var nio år upptäckte han en annan sak han inte kunde förstå: sina föräldrars skilsmässa. Hans pappa försvann i stort sett ur hans liv, och Matthew började snart uppföra sig illa och stjäla. När Matthew fyllde 20 började han använda droger. ”Jag var inte hel”, förklarar han. ”En del av mig letade alltid efter bekräftelse.” Under de följande 26 åren ökade hans drogmissbruk. ”Jag blev arresterad över 100 gånger”, skriver han. ”Jag hamnade i fängelse fem gånger och samlade på mig över trettio grova brott.” När han inte satt i fängelse var Matthew ofta hemlös och oförmögen att behålla ett jobb. Utan arbete och utan familj levde Matthew bara för nästa kick. ”Hela mitt liv var uppslukat av behovet av omedelbar tillfredsställelse”, berättar han. Han överdoserade till och med två gånger på en och samma dag. ”Folk sa till mig: ’Du kommer aldrig att förändras.’ Jag trodde på det.”

Är det inte så många av oss tänker om fångar? ”De är ett hopplöst gäng.” Det är sant att de flesta har begått brott och borde sitta i fängelse. Ändå säger Gud: ”Kom ihåg de fängslade, som om ni själva vore kedjade med dem” (Hebreerbrevet 13:3). Visste du att Jesus identifierade sig med de fängslade? Han sa: ”Jag var i fängelse och ni kom till mig” (Matteus 25:36).

Skulle du besöka Jesus i fängelset? Skulle du skicka kristen litteratur, uppmuntrandebrev och bibelstudier till dem som sitter bakom galler? När du tjänar de fängslade, både fysiskt och andligt , utför du Kristi verk. Dina gåvor förvandlar verkligen liv!

ENFÖRBLÖFFANDEFÖRÄNDRING

I september 2022 satt Matthew i fängelse med fyra månader kvar av sitt straff. ”Att bli hög upptog mina tankar”, skriver han, men under tiden distraherade han sig med en surfplatta som fängelset tillhandahöll.

När han såg en ikon med texten ”Amazing Facts” klickade han genast på den. Han var inte intresserad av religion, men han älskade att lära sig nya saker. När han bläddrade igenom en lista med videor – livsförändrande resurser som ni tillhandahöll – hittade han Cosmic Conflict: The Origin of Evil. ”Inget omnämnande av Gud där”, tänkte han. Inom bara några minuter var Matthew fängslad. ”Vid det laget visste jag att det handlade om Gud, men jag drogs ändå till det. Jag kunde inte sluta titta”, skriver han.

Halvvägs genom videon som du gjorde möjlig illustrerade jag vikten av fri vilja. Med en robothund i handen visade jag hur maskinen kunde fås att vifta på svansen. ”Jag kan få den att verka älska mig”, förklarade jag, ”men den utför bara förprogrammerade instruktioner.” Sedan tog jag upp en riktig valp, som började slicka mitt haka. ”Men den här lille killen har valt att ge mig sin tillgivenhet. Äkta kärlek kan inte tvingas fram”, förklarade jag. ”Den måste ges frivilligt.” När Matthew såg den illustrationen ”växlade hans sinne om. Jag kände en närvaro som går bortom ord, och allt jag inte förstod om Gud började falla på plats”, skriver han. ”Känslan var hisnande.”

När videon var slut ledde jag en bön om omvändelse och överlåtelse, och Matthew tog emot Jesus som sin Frälsare. Överväldigad av frid somnade han. Det var precis vad som hände med Petrus när han fängslades av Herodes! Himmelens frid omgav honom.

FRÅNFÄNGELSETILLPALATS

Det är inte alla som förtjänar att sitta i fängelse. Tänk på bibliska hjältar som Johannes, Jeremia och Paulus. De kastades i fängelsehålor på grund av sin tro. Men genom en dramatisk vändning gick vissa hjältar från fängelse till palats. Josef blev prins i Egypten. Daniel innehade en hög position i Babylons regering. Ester var en utländsk fånge men blev ändå drottning av Persien.

Du kan leda fler människor från syndens fängelse till Guds rikes palats idag! Du kan samarbeta med Gud för att befria fångar så att de kan bli vittnen för Kristus.

Genom många olika vägar kan du bringa ljus in i mörka fängelsehålor. Låt mig dela med mig av några dörrar som du kan öppna för dem som är kedjade av synden …

• Du kan lägga upp Amazing Facts på flera appar, som Pando, som används av många fängelser i USA som ett säkert sätt för intagna att titta på våra
• Du kan skicka tusentalsAmazingFacts-studieguidertill fångar (och till och med fängelsepersonal) som söker sanningen.
• Du kan fylla fängelsebiblioteken med tusentals livsförändrande resurser från Amazing Facts.
• Du kan skicka tusentals personliga brev från Amazing Facts till fångar som ställer frågor om Bibeln och ber om bön.

LIVETUTANFÖRFÄNGELSET

Gud arbetar med att rädda människor från fängelset. Jag vill bjuda in dig att delta i himlens arbete med att leda människor från synd till ett liv för Kristus – ja, även de som befinner sig utanför fängelset. Du kan hjälpa många fler själar som Matthew att uppleva ett nytt liv. Han skriver med glädje i sitt hjärta: ”Efter 26 år av att ha förstört mitt liv har jag hittat en anledning att leva.”

Jag ber dig att i bön överväga att ge frihetens gåva till fler människor som Matthew. Vill du erbjuda dem ett evigt liv bortom galler? Din kärleksfulla gåva på 50 dollar kommer att leda nästan 40 fångar in på vägen till en frälsande relation med Jesus. Din livsförvandlande gåva på 25 dollar kommer att ge nästan 1 000 hoppfyllda program till fångar på Pando-appen. Men oavsett hur stor gåva Gud lägger på ditt hjärta att ge denna månad, vet jag att Han kommer att mångdubbla den inverkan den har på fångarnas liv när de finner värdefull biblisk sanning genom Amazing Facts evangelisationsprogram.

Som ett tecken på min djupa tacksamhet för din gåva denna månad vill jag skicka dig min bok Broken Chains, som avslöjar den otroliga berättelsen om den besattes frälsning, som var kedjad av synd men frälst genom Jesu Kristi kraft och nåd. Jag tror att du och de du delar den med kommer att uppskatta den! Och skriv gärna din bönförfrågan på baksidan av det bifogade svarsformuläret när du skickar din gåva. Vi är fast beslutna att be för era angelägenheter under vår personalgudstjänst och bära er börda till nådens tron.

Matthew släpptes ur fängelset och är nu aktiv i sin lokala församling. ”Tack så mycket för att du gjorde den videon”, skriver han. ”Gud verkar verkligen genom dig.” Amen! Vän, vill du göra ett stort arbete tillsammans med mig för tusentals andra som vill finna evig frihet i Kristus?

Öppnar fängelsedörrar,

Pastor Doug Batchelor

Ordförande, Amazing Facts International

\n