Är vi offer för omständigheterna?

av Joe Crews

Nazareth i Galiléen låg i en av de vackraste naturmiljöerna i hela Palestina. Inbäddat bland böljande kullar och frodiga, fruktbara vingårdar verkade det vara den perfekta platsen för Guds Son att leva sitt syndfria liv. Där, vid sin mors knä, kunde Jesus ta del av naturens heliga inflytande liksom av patriarkernas och profeternas inspirerade skrifter.

Men saker och ting är inte alltid vad de verkar vara, och detta gällde särskilt för Nasaret. Historien tillför en sorglig fotnot om hemstaden för Jesus, Marias son och snickaren. Den utmärkte sig genom sin fördärvlighet och sitt onda rykte. Över hela Mellanöstern hade den blivit ett synonymt med synd och orättfärdighet.

Inte undra på att Natanael reagerade som han gjorde när Filippus uppmanade honom att bekanta sig med Jesus från Nasaret. ”Kan något gott komma från Nasaret?” (Joh. 1:46). Ni förstår, Natanael kände väl till det dåliga ryktet om just den lilla galileiska staden, och han kunde inte i sin vildaste fantasi förknippa den med den förväntade Messias. Om Filippus hade sagt ”Jesus från Jerusalem” skulle det ha blivit omedelbar acceptans. Visst skulle den Helige uppenbara sig i den vackra huvudstaden, fredens stad, där präster i mantlar tjänstgjorde i templets guldkupolade omgivningar. Men Jesus från Nasaret? Aldrig i livet. I alla fall inte för någon som var insatt i de senaste ryktena från södra Galiléen. Till slut var Filippus tvungen att säga: ”Kom och se och upplev själv att detta är den Frälsare som har profeterats.”

Varför Nasaret?
Jag vill att ni tänker på detta en stund. Varför valde Jesus att leva i en av världens mest syndiga städer som barn och ung? Det fanns hundratals andra städer där miljön var nära perfekt. Varför utsätta sig själv för de oroliga elementen i en plats som Nasaret? Svaret på den frågan borde väcka intresse hos varje person som av omständigheter tvingas leva i en stadsmiljö.

Jag tror att Jesus valde Nasaret eftersom han visste att det i framtiden skulle finnas andra städer där andra ungdomar skulle tvingas leva – städer lika mörka och fördärvade som Nasaret. Genom att välja att övervinna synden under de värsta tänkbara förhållandena, och genom att bli frestad i alla avseenden precis som vi, bevisade Jesus att varje annan människa kan göra exakt samma sak, oavsett omständigheterna.

Ni förstår, Kristus åberopade ingen styrka för att övervinna frestelsen som inte också är tillgänglig för var och en av oss. Han litade på sin Fader på samma sätt som vi kan lita på honom. Hans seger kan bli vår seger. Han bodde i Nasaret för att ge uppmuntran och försäkran till varje medlem av Adams fallna släkte. Det kan aldrig finnas någon annan ursäkt för synd, oavsett arv eller miljö.

Att leva i syndens stad
Vi vet naturligtvis alla att Nasaret inte är dött idag. Det finns fortfarande getton och fickor av våld och omoral. Hela denna splittrade planet kan jämföras med den syndens mörker som omslöt den forntida staden i Galiléen. Vi har genom vår födelse tvingats att leva i Sin City, USA, precis som Jesus utsattes för de hårda förhållandena i det tuffa Nazaret. Hur tacksamma borde vi inte vara för att han utan tvekan har bevisat att total seger är möjlig, oavsett om vi bor i Chicago, Dallas, Washington eller Nazaret.

Menar vi att det kommer att vara lätt att segra över det urbaniserade samhällets överdrifter? Inte alls. Men vi säger att alla skäl för att göra undantag för vårt fall har undanröjts. Bibelns löfte är att ”ingen frestelse har drabbat er som inte är vanlig för människor; men Gud är trofast och låter er inte frestas utöver vad ni kan uthärda, utan ger er med frestelsen också en utväg, så att ni kan uthärda den” (1 Kor 10:13).

Tydligen stödde sig Mose på denna princip när han bodde i Faraos dotters hus i Egypten. Under vilka värre andliga omständigheter kunde han ha levt? Men gnällde han och bad om särskild hänsyn på grund av de hedniska förhållanden han var tvungen att övervinna som barn och ung?

Även Josef var tvungen att stå emot den djupt rotade ondskan i sin situation, och detsamma gällde Daniel och hans vänner i det mörka landet Babylon. Ändå stod de alla fast vid sanningen och principerna trots fruktansvärd motstånd. Där synden var stor, var nåden ännu större, och de övervann sitt Nazaret precis som Jesus gjorde – genom tro på sin himmelske Fader.

Hur är det med ärftlighet?
Vissa människor säger till mig: ”Jag har ärvt så många svagheter att det är omöjligt för mig att motstå frestelser.” I själva verket verkar de kunna motstå allt utom frestelser! Är dessa människor utan hopp? Är det sant att genetiska svagheter gör vissa individer mottagliga för vissa synder och att Gud måste göra ett undantag för dem vid domen? Kan moraliska snedsteg och misslyckanden i vissa fall rättfärdigas under sådana omständigheter? Tro inte på det. Ingen kan välja sina förfäder, och Gud kommer inte att tillåta att den okontrollerbara faktorn dömer någon till nederlag eller slutgiltig undergång.

När Gud ingriper i livet med sin frälsande, helgande kraft, sker omedelbart mirakulösa förändringar. Ingen har kunnat analysera den exakta naturen hos den nya födelsens upplevelse. Vi kan lätt se resultatet, men vet lite om processen. Är det en omvandling i generna, i cellernas atomer eller möjligen i hjärnans neurala programmering? Innebär det fysiska, mentala eller andliga förändringar? Eller allt ovanstående? Ingen har kunnat besvara dessa frågor. Men vi vet att det resulterar i en ”ny skapelse”, och det är förmodligen allt vi behöver förstå om upplevelsen.

Vi vet också att bördan av varje ärvt och inlärt fel raderas, så att den pånyttfödda personen befrias från det tidigare slaveri under synden som dessa fel påtvingade. Endast i ljuset av denna befriande sanning kan vi förklara hur moabitiskan Rut och skökan Rahab kom att ingå i Jesu Kristi messianska släktlinje.

När vi betraktar dessa två kvinnors släktregister, häpnar vi över möjligheten att de någonsin skulle kunna vara förfäder till Guds syndfria Son. Hur kunde de någonsin kvalificera sig för ett sådant heligt släktled? Rut föddes i en stam av avfällingar som bosatte sig på östra sidan av Jordanfloden. Hennes familj var känd för sitt uppror mot Gud. Hennes barndom hade genomsyrats av allt som var främmande för Israels Gud.

Men när kallelsen kom till henne svarade hon gladeligen och korsade Jordanfloden för att bosätta sig bland Guds folk. Genom tro gjorde hon anspråk på segern över alla dessa ärftliga faktorer i hennes moabitiska bakgrund, och det är därför hennes namn återfinns bland vår Herres jordiska förfäder. Hon upphöjdes till den kungliga släktlinjen av individer som utgör Guds speciella familj på jorden.

Rahab var, som vi vet, en övergiven kvinna på gatorna i den lilla staden Jeriko. Hade vi sett henne utöva prostitution strax innan murarna föll, hade vi inte sett någon grund för hennes frälsning. Men när hon konfronterades med beviset på Guds makt, svarade hon omedelbart och fördes bort från den onda omgivningen i den dömda staden. Idag finner vi henne nämnd som en segrare i krönikan över Kristi mänskliga förfäder.

Vilken uppmuntran för var och en av oss idag! Få av oss har lika mycket ondska att övervinna som de hade. Om Gud kunde utplåna alla dessa djupt rotade benägenheter till synd från dessa olyckliga själar, vad kan Han då inte göra för oss? Vi kan läsa mellan raderna att det inte finns något som är för svårt för vår Gud att åstadkomma.

Mirakulösa förvandlingar
Låt mig berätta om mitt möte med Kata Rogoso för några år sedan. Han hade vuxit upp i ett kannibalistiskt hem på en ö i Söderhavet. Fördärvad av att ha ätit människokött var denna hedniska pojke uppenbarligen bortom allt hopp om andlig frälsning. Ändå, när jag talade med honom, tjänade han som president för ett stort missionsområde i Nya Guinea. Gud hade lyft honom ur hednisk mörker och förvandlat honom till en kraftfull evangelist. Hans liv strålade av dygder som renhet och sann rättfärdighet. Allt som hade bundit honom genom födsel eller omständigheter upphävdes fullständigt genom omvändelsens mirakel.

För en tid sedan publicerade vi en intervju i Inside Report med dr N. Jacob, direktör för en världsomspännande välgörenhetsorganisation för barn i tredje världen. Han och hans fru driver ett program som erbjuder gratis utbildning till fattiga barn i olika länder runt om i världen. Båda har doktorsexamen, men när jag först träffade Jacob i Bangalore, Indien, bodde han i en hydda med golv av kokos. Trots fattigdomen i sin hinduiska uppväxt deltog Jacob i mina evangelisationsmöten i tält och tog emot Kristus som sin Frälsare.

Senare studerade han vid Spicer College i Poona och gifte sig med en underbar kristen flicka från Ceylon. Idag reser de runt i världen som utbildningsspecialister och startar barnhem samt övervakar ett stort antal skolor där kristna principer lärs ut till mer än 10 000 pojkar och flickor. Varje gång jag talar med dr Jacob måste jag titta noga, bortom de uppenbara tecknen på hans värdighet och kultur, för att se honom som han var när Gud fann honom. Hans liv har aldrig varit detsamma sedan dess, och det kommer aldrig att bli det igen. Han upphör aldrig att prisa Gud för den nåd som har gjort honom till allt han är idag.

Äntligen fri
En stor sanning framträder ur alla dessa berättelser, och det är att vi inte ska vara slavar under ärftliga eller inlärda tendenser. Istället för att hållas i träldom under den lägre naturen, kan vi härska över varje begär och passion. Gud har inte lämnat oss att kämpa hjälplöst i vår egen kraft. På samma sätt som Jesus segrade, kan även vi triumfera över varje motgång. Vår hemstad kan vara precis lika ond som den lilla stad där Jesus växte upp, och det är mycket troligt att våra förfäder var lika svaga och hopplösa som Rut och Rahab.

Men dessa faktorer är oväsentliga i det härliga ljuset av Hans kraft att frälsa till det yttersta. Var du föddes och hur du växte upp spelar ingen roll längre. Det har det inte gjort på nästan 2 000 år – inte sedan Jesus levde i Nasaret. Kan något gott komma från Nasaret? Ja, verkligen. Du och jag kan komma ut ur vårt mörker i Nasaret klädda i vår Herres mäktiga segers rustning, och Han kommer att förklara oss värdiga att sitta med Honom på Hans tron. Tack vare Gud!

\n