Att överleva den stora vedermödan

---

Ett häpnadsväckande faktum: I augusti 2018 antog Nya Zeelands regering en lagstiftning för att stävja den kraftiga ökningen av utländska fastighetsköp i landet. En orsak till den stora efterfrågan är den växande globala oron över de allt fler naturkatastrofer och den politiska oro som härjar världen över. Några av världens rikaste personer vill bygga lyxiga bunkrar i Nya Zeeland, som anses vara en idealisk avlägsen plats i händelse av en kärnvapenkatastrof. Dessa högteknologiska bunkrar är nedgrävda 4 meter under markytan och har skottsäkra dörrar, avancerade luftfiltreringssystem, reservbatterier och till och med lyxiga bekvämligheter, såsom bowlingbanor, mediarum och simbassänger. Men om du är ute efter ett sådant förstklassigt överlevnadsskydd får det kosta dig 11,5 miljoner dollar – exklusive installation.

---

Har du någonsin upplevt en stor prövning?

Vissa tror till och med att läget är så allvarligt att vi står på tröskeln till en apokalyptisk händelse som Bibeln kallar ”den stora vedermödan”. Medan olika samfund debatterar tidpunkten för denna period, är praktiskt taget alla kyrkor överens om att de som lever på jorden under de sista dagarna kommer att uppleva en stor vedermöda. Och de flesta troende ser på den med olika grader av oro.

Med detta i åtanke delar jag inte denna information för att skrämma er; jag ligger inte sömnlös och oroar mig för den stora vedermödan. Men tänk om er familj skulle åka på en forsränning; skulle ni inte vilja att flodguiden berättade om eventuella farliga forsar runt hörnet så att ni kunde vara beredda att hålla fast i repen?

I Matteus kapitel 24 varnar Jesus oss för att det kommer att bli turbulenta tider för dem som lever på jorden strax före hans återkomst. Låt oss titta närmare på detta.

Här ser vi lärjungarna och Jesus diskutera det judiska templet. Ett av Herrens uttalanden chockade säkert hans följare. ”Ser ni inte allt detta? Sannerligen, jag säger er: Inte en sten skall lämnas kvar på en annan, utan allt skall rivas ned” (v. 2).

Under en resa till Israel nyligen såg Karen och jag några av just dessa stenar. Vissa är enorma och väger 150 ton. Tanken att inte en enda sten ska lämnas kvar på en annan är häpnadsväckande. Detta fick lärjungarna att be Jesus om mer detaljer. ”När ska detta ske? Och vad blir tecknet på din ankomst och på tidens slut?” (v. 3). Låt oss titta på Jesu svar, som finns i verserna 4 till 22:

---

Se till att ingen förleder er. Ty många kommer att komma i mitt namn och säga: ”Jag är Kristus”, och de kommer att förleda många. Och ni kommer att höra om krig och rykten om krig. Se till att ni inte blir oroade, ty allt detta måste ske, men änden är ännu inte här. Ty folk kommer att resa sig mot folk och rike mot rike. Och det kommer att bli hungersnöd, pest och jordbävningar på olika håll. Allt detta är början på födslovåndorna. Då skall de överlämna er till prövningar och döda er, och ni skall bli hatade av alla folk för mitt namns skull. Och då skall många bli förargade, förråda varandra och hata varandra. Då skall många falska profeter träda fram och förvilla många. Och eftersom laglösheten skall bli stor, skall kärleken hos många kallna. Men den som håller ut till slutet skall bli frälst. Och detta evangelium om riket skall predikas i hela världen till vittnesbörd för alla folk, och då skall slutet komma. När ni därför ser den ”förödelsens styggelse”, som profeten Daniel talat om, stå på helig plats … då skall de som är i Judeen fly till bergen. … Ty då skall det bli en stor nöd, sådan som inte har varit sedan världens begynnelse fram till denna tid, nej, och som aldrig mer skall bli. Och om inte dessa dagar förkortades, skulle inget kött bli frälst; men för de utvaldas skull skall dessa dagar förkortas.

---

Lägg märke till formuleringen i vers 21: ”Det kommer att bli en stor nöd, sådan som inte har varit sedan världens begynnelse fram till denna tid, nej, och som aldrig mer kommer att bli.” Språket som används är hisnande, eller hur? Dessa ord skrämmer många människor.

Jag minns att min kyrka var fylld av oroliga människor helgen efter 11 september. De hade sett de apokalyptiska bilderna av byggnader som imploderade i centrala New York. De hade aldrig kunnat drömma om att en sådan katastrof skulle kunna drabba Amerikas kuster. Men sanningen att säga bleknar den händelsen i jämförelse med bombningen av Dresden och belägringen av Stalingrad. Och tänk på Pearl Harbor och grymheterna under Förintelsen. Tänk på de monstruösa tsunamierna som drabbade Japan eller Indonesien. Och vad sägs om digerdöden och medeltiden? Det har funnits så många fruktansvärda händelser i historien – en oändlig ström av stora prövningar.

Många gånger blir det vi oroar oss för inte så illa i slutändan. Det mesta av smärtan ligger i ångesten och förväntan. Men när det gäller den stora vedermödan kan du förmodligen inte föreställa dig hur illa det kommer att bli. Jesus sa om den tiden: ”Om inte de dagarna förkortades, skulle inget kött bli räddat.” Med andra ord, utan Guds ingripande skulle ingenting överleva.

De fyra vedermödorna
Det är viktigt för oss att notera att det egentligen finns fyra olika typer av vedermöda som omfattas av Matteus kapitel 24 – en vedermöda som gällde Israel, en vedermöda för kyrkan, en global slutlig vedermöda och en personlig vedermöda.

När Jesus sa att inte en sten skulle lämnas kvar på en annan i templet, talade han uppenbarligen om Jerusalems fall och den bokstavliga förstörelsen av templet. Detta är den första vedermödan, den som påverkade nationen Israel djupt. Historikern Josefus berättar att 1,1 miljoner judar dog när romarna plundrade Jerusalem år 70 e.Kr.

Men sedan blir hans profetia bredare, mer omfattande. Det finns också en vedermöda som särskilt drabbade den nytestamentliga kyrkan. Vers 9 säger: ”De kommer att överlämna er till vedermöda och döda er, och ni kommer att bli hatade av alla nationer.” Uttrycket ”alla nationer” antyder en global förföljelse, och Uppenbarelseboken kapitel 11 talar om en specifik tid för denna vedermöda. ”De skall trampa den heliga staden [Guds folk] under fötterna i fyrtio två månader” (v. 2). Eftersom en judisk månad har trettio dagar, motsvarar fyrtio två månader 1 260 dagar, vilket i profetiska termer motsvarar 1 260 år.

Och återigen uppfylldes denna profetia exakt. Den rena kyrkan krossades och förtrycktes av det andliga Babylon under denna långa tidsålder, tiden för den stora påvliga förföljelsen – från år 538 e.Kr., då påvedömet fick militär makt, till 1798, då det tillfälligt förlorade sin politiska makt på grund av Napoleon. Under 1 260 år flydde de som var trogna Gud och hans bud ut i öknen.

Denna mörka medeltid var en tid av intensiv vedermöda. Historiker uppskattar att omkring 50 miljoner kristna och judar dödades under denna tidsperiod i olika kampanjer, såsom inkvisitionen.

Mot denna bakgrund, vad är då den stora vedermödan i de sista dagarna? Enkelt uttryckt är det de sju sista plågorna. ”Jag hörde en hög röst från templet som sade till de sju änglarna: ’Gå och utgjut Guds vredes skålar över jorden’” (Uppenbarelseboken 16:1). Skriften fortsätter med att beskriva hur människor bränns av stor hetta och drabbas av sår eftersom de tillbad vilddjuret. Jordens vatten förvandlas till blod. När Jesus säger att det kommer att bli en tid som aldrig tidigare skådats, citerar han från Daniels bok.

Vid den tiden skall Mikael stå upp, den store fursten som vaktar över ditt folks söner; och det skall bli en tid av nöd, sådan som aldrig har varit sedan det fanns en nation, ända fram till den tiden. Och vid den tiden skall ditt folk bli räddat, alla som finns upptecknade i boken. Och många av dem som sover i jordens stoft skall vakna, några till evigt liv, andra till skam och evig försmädelse (12:1, 2).

Av hänvisningen till livets bok och uppståndelsen kan vi se att denna passage gäller kyrkan och den ”vilddjurets märke” som inträffar strax före den andra ankomsten. Daniel berättar för oss att Mikael, som jag tror är ett gammaltestamentligt uttryck för Messias, står upp vid den tiden. När en domare sitter, lyssnar han på bevisningen. När domaren slår med sin hammare och står upp, betyder det ”målet avslutat”. När domen är avkunnad reser sig Mikael för att rädda sitt folk.

Men det finns en annan implikation: avslutningen av prövotiden. Vad menar jag? Det kommer att finnas en tidsperiod strax innan Jesus återvänder då de förlorade inte kan räddas. Livet kommer att fortsätta, men de frälsta är frälsta, och de förlorade är förlorade. (Se Uppenbarelseboken 22:11.)

Även om Gud är tålmodig med alla människor, är det möjligt att nå en punkt utan återvändo. Tänk på att Jesus sa att ändens tid kommer att vara som på Noas dagar. När Noa stod vid ingången till arken och gjorde sin sista uppmaning, svarade ingen utom hans familj. Han gick sedan in och dörren stängdes. Bibeln säger att livet fortsatte för de dömda själarna utanför arken. Deras prövotid var slut, men de fortsatte ändå att leva de följande sju dagarna – de åt, drack, byggde, gifte sig och skrattade åt Noa – ovetande om att det var för sent. På samma sätt kommer det att finnas en liknande tidsperiod nära slutet när prövotiden är slut men livet fortsätter.

Innan den stora vedermödan i ändens tid, innan de sju sista plågorna, kommer det att finnas en ”liten tid av nöd”, en prövningstid, under vilken en lag kommer att antas som säger att man inte får köpa eller sälja om man inte bär vilddjurets märke. (Se Uppenbarelseboken kapitel 13.) Därefter kommer problemen att eskalera tills de som vägrar att tillbe vilddjuret hotas med döden. När prövotiden är slut tror jag inte att det kommer att finnas några martyrer, men det kan hända att vissa döms till döden för sina övertygelser under den korta tid av nöd. Det finns faktiskt kristna som dör för sin tro i många delar av världen idag.

Den korta tid av nöd kommer att innebära förföljelse genom religiösa lagar. Många kommer att fly från de stora befolkningscentrumen när ”förödelsens styggelse” inträffar – när vår frihet att tillbe enligt den ende sanne Gudens bud tas ifrån oss. Vid denna tid kommer den avfallna protestantismen att ansluta sig till det påvliga Rom i att stödja lagar som talar om för oss hur och vem vi ska tillbe.

Många ifrågasätter om USA verkligen skulle kunna sjunka till denna nivå av religiös förföljelse. Men som vi har sett historiskt sett är människor, när de är rädda, villiga att offra friheten för en viss illusion av säkerhet. När allvarliga problem drabbar dem letar människor också efter någon att skylla på. I detta fall kommer majoriteten att tro att Gud straffar planeten på grund av den upproriska minoriteten. De som vägrar att samarbeta kommer att ses som religiösa fanatiker och bli uppenbara mål. Jag kan lätt se hur allt detta skulle kunna utvecklas. Kan inte du det?

Att överleva vedermödan
De flesta av oss som har levt ett par år kan ärligt säga: ”Jag har gått igenom prövningar.” Vi upplever alla stora problem i detta liv. För dig kan det vara ett hälsoproblem, ett allvarligt familjeproblem, en ekonomisk kris, eller så kanske du bor i ett land som befinner sig i krig.

Men kanske är den största prövningen som du och jag står inför den som sker i våra hjärtan. ”Vi kämpar inte mot kött och blod”, står det i Efesierbrevet 6:12, ”utan mot furstar och makter, mot härskarna över denna världens mörker, mot ondskans andemakter i himlarna.”

Den största prövningen i Kristi liv var förmodligen i Getsemane trädgård, strax före korset. Hans lidande var så intensivt att ”hans svett blev som stora bloddroppar som föll ner på marken” (Lukas 22:44). Men vad hände? Jesus överlämnade sig helt till Faderns vilja och bad tre gånger att ”inte min vilja ska ske”. Att överlämna sig själv är den största prövningen som troende står inför. Aposteln beskrev kampen på detta sätt: ”Ni har ännu inte stått emot till blodsutgjutelse i kampen mot synden” (Hebreerbrevet 12:4).

Vi upplever alla prövningar som vi helst skulle vilja undvika. Men samtidigt formar prövningarna vår karaktär. ”Vi gläder oss också i prövningarna, eftersom vi vet att prövning ger uthållighet, uthållighet ger karaktär och karaktär ger hopp” (Romarbrevet 5:3–4). Vill du ha hopp? Vill du ha karaktär? Du kan faktiskt glädja dig över prövningarna, eftersom dessa egenskaper formas av svårigheter.

Vill du bli funnen ren när Jesus kommer? Det är genom de prövningar och svårigheter vi upplever som våra hjärtan görs redo. Vi måste be: ”Herre, inte min vilja utan din vilja ske.”

Ingenstans i Skriften lärs vi att Gud kommer att rädda sitt folk innan den stora vedermödan. Bibeln säger: ”Vi måste genom många vedermödor gå in i Guds rike” (Apg 14:22). Lovar Gud att rädda sin församling från vedermödan eller genom vedermödan? Det är en viktig skillnad. Räddade Gud Noa från syndafloden, eller räddade han honom genom syndafloden? Räddade Gud de unga hebréerna från den brinnande ugnen? Eller räddade han dem genom ugnen? Israels barn befann sig i Egypten när plågorna drabbade landet, men Gud räddade dem genom plågorna. Han förde inte bort någon av dessa människor innan dessa kriser inträffade.

Det kanske låter skrämmande, men titta noga – det är också därför du inte behöver frukta de sju sista plågorna. Gud lovar till och med: ”Inget ont skall drabba dig, ingen plåga skall komma nära ditt hem” (Psaltaren 91:10). Men även om jag inte är orolig för plågorna, vill jag se till att alla prövningar som kommer in i mitt liv innan dess förbereder mig så att jag är redo för prövningen.

Nyckeln till att överleva den stora vedermödan är alltså att låta Gud förvandla dig redan nu. Om du är trogen i de små prövningarna som kommer, i de eldiga prövningarna du går igenom, och säger: ”Herre, rena mig, rensa mig, gör vad du behöver göra” – om du tar emot de saker som gör dig ödmjuk nu, om du är villig att lära dig rättfärdighetens läxor – då kommer Han att förbereda dig. Du kommer inte att ha något att frukta från den stora vedermödan. Tvärtom kommer din tro att stärkas när du ser profetiorna gå i uppfyllelse.

Inget att frukta
Jag minns att jag hörde en berättelse om en vagnskonvoj med nybyggare som korsade en stor prärie i Västern. Plötsligt, långt borta i fjärran, såg de det de fruktade mest – rök och en rasande löpeld. Gräset var en meter högt, och vinden drev de brännande lågorna mot deras sällskap. Nybyggarna visste inte vad de skulle göra och var på väg att drabbas av panik, men vagnsföraren sa: ”Lita på mig.” Han tände sedan en eld bakom karavanen, och vinden blåste den bort från dem. En gräsbrand brinner snabbt, så gräset förvandlades omedelbart till aska. Sedan, precis i rättan tid, beordrade han hela lägret att flytta sina vagnar och djur till det stora området där gräset redan var bränt. Barnen grät när de såg den annalkande skogsbranden, men deras föräldrar lugnade dem: ”Elden kan inte skada oss nu eftersom vi står där den redan har brunnit.” Flammorna dundrade runt dem, men förutom lite irriterande rök var de säkra.

Du behöver inte oroa dig för de sista dagarnas vedermödor om Gud redan har rensat bort allt som är brandfarligt i ditt liv – men du måste låta Honom göra det arbetet. Vår enda säkerhet kommer genom att sätta vår tro till Honom. Ännu viktigare är att om du förblir i Kristus, har Han redan tagit Faderns vrede på sig själv för din skull.

För att vara förberedda på den stora vedermödan måste vi med tro möta de eldiga stormar som kommer in i våra liv nu och omfamna de saker som förvandlar oss till Kristi avbild. Jesus försäkrar oss att om vi förblir i honom kan vi vara modiga – genom alla vedermödor – eftersom han redan har ”övervunnit världen” (Joh 16:33).

\n