Faran med det som verkar problemfritt

av Doug Batchelor

En protestantisk missionär som arbetat bland infödingarna i Sydhavet i flera år beslutade sig för att återvända till USA för en nio månader lång permission. Under denna tid planerade han att besöka flera kyrkor och samla in pengar till deras missionsarbete på ön. Innan han lämnade södra Stilla havet övertalade missionären en lokal hövding, som hade konverterat till kristendomen, att följa med på resan. Denna långe hövding hade en imponerande utstrålning med en mörk, muskulös kropp som kontrasterades av hans breda, pärlvita leende. Missionären visste att en levande trofé från deras missionsarbete skulle göra stort intryck på kyrkomedlemmarna i Nordamerika och få dem att ge mer generöst.

Den kraftige kungen var förtjust över möjligheten att få se det berömda USA och gick med på att följa med sin pastorvän till fastlandet. När de anlände tog missionären med sig hövdingen från kyrka till kyrka. Missionären visade bilder på deras missionsstation, parade sedan upp hövdingen i hans färgglada traditionella dräkt och berättade om hans omvändelse från hedendomen. Men när de reste mellan kyrkorna bestämde sig missionären för att klä sin vän från ön i typiska västerländska kläder för att undvika att åskådarna stirrade. Det var svårt att hitta ett par skor som var tillräckligt breda för den kraftige inföddens grova fötter, men till slut lyckades de. För att underlätta resan började hövdingen också äta amerikansk mat. Men efter en nio månader lång blixtvisit där de besökte dussintals kyrkor över hela USA började den västerländska livsstilen ta ut sin rätt på den polynesiske kungen. Hans fötter mjuknade av att ha skor på sig, och han förlorade muskeldefinitionen och spänsten på grund av brist på motion. Ännu värre var att eftersom hövdingen inte var van vid sådan söt, högt bearbetad och raffinerad mat började han tappa tänderna och drabbas av frekventa magbesvär. När de återvände till hövdingens hemö hade han hängande axlar och mjuka fötter. Där det en gång fanns muskler fanns nu fläsk. Han hade så många saknade tänder och så blek hud att många av hans egna bybor knappt kände igen honom. Han var nästan förstörd av det ”mjuka livet”.

Barnmat
På samma sätt som mjuk mat och ett bekvämt liv gör oss fysiskt svaga, skapar en kost av alltför raffinerad och fiberlös andlig barnmat en kyrka full av svaga, infantila invalider. Läkare påminner oss ständigt om att vi måste ha tillräckligt med kostfiber i vår kost för att vara friska. Detta gäller även vår andliga kost. Tyvärr har många kristna tuggat på barnmat så länge att de tar anstöt av riktig mat. ”Ty fastän ni vid det här laget borde vara lärare, behöver ni någon som återigen lär er de första grunderna i Guds ord; och ni har kommit att behöva mjölk och inte fast föda. Ty alla som endast äter mjölk är oerfarna i rättfärdighetens ord, ty de är spädbarn. Men fast föda tillhör de som är fullvuxna, det vill säga de som genom vana har tränat sina sinnen att skilja mellan gott och ont.” Hebreerbrevet 5:12-14, NKJV.

Smakfull terminologi
Särskilt i Nordamerika förstörs våra hjärnor och kroppar långsamt av närbutiker, hissar, automatisk uppringning och fjärrkontroller. Denna kärlek till ett bekvämt och smidigt liv har också börjat smitta av sig på kyrkan. I denna snabbmatsålder vill alla ha en ”sermonette”. (En vän till mig sa en gång att ”Sermonettes är för Christianettes.”) Och så, för att säkra populariteten bland sina bekvämlighetsälskande medlemmar, faller många pastorer in i samma mönster som de politiker som reser från ett distrikt till ett annat och berättar för alla vad de tror kommer att behaga dem. Nedan följer en lista över några av de smidiga och populära (men ändå giftiga) lärorna från demoner som pastorer förmedlar till sina församlingar:

• När du väl är frälst kan du inte gå förlorad.
• Det är inte nödvändigt att hålla det bokstavliga sabbatsbudet så länge du ”vilar i Jesus”.
• Jesu återkomst kan ligga flera århundraden fram i tiden, så oroa dig inte.
• Så länge du ber över din mat kan du äta eller dricka vad som helst utan att drabbas av de normala konsekvenserna.
• Abort är inte egentligen att döda ett ofött barn; det är en ”graviditetsavbrytning”.
• Att utöva homosexualitet är inte egentligen en synd; det är helt enkelt en alternativ livsstil.
• Gud kommer att upprycka sin församling före vedermödan, så vi kommer inte att behöva genomgå några svåra prövningar.
• Jesus kom för att rädda oss med (eller i) våra synder snarare än från dem.

I grund och botten strävar kyrkan så hårt efter att vara politiskt korrekt och lyhörd för världen att den har blivit likgiltig inför Gud!

Att kalla synden vid dess rätta namn
Djävulen vill lulla vårt samvete till sömns, så att vi inte ska vakna upp till vår fara och vända oss bort från våra synder. Han är rädd att vi ska upptäcka hur dödlig synden egentligen är och sedan börja leta efter en Frälsare! Paulus uttrycker det så här: ”För att synden genom budet skulle bli ytterst syndig.” Romarbrevet 7:13.

Min farfar rökte de starka Lucky Strike-cigaretterna i åratal. Han gjorde några svaga försök att sluta röka, men eftersom hans hälsa var hyfsad var han inte särskilt orolig och därför inte särskilt motiverad. En dag blev han inlagd på sjukhuset för ett enkelt ingrepp och blev förskräckt när han såg mannen i sängen bredvid honom röka Lucky Strike-cigaretter genom ett hål i halsen. Mannens struphuvud hade opererats bort på grund av en rökrelaterad cancer. Det var all motivation min farfar behövde. Så snart han förstod hur oerhört farligt rökning egentligen är, kastade han bort sina cigaretter och har aldrig rökt sedan dess. (Han är nu 86 år och fortfarande pigg och rörlig.)

Om en läkare är så rädd för att göra dig upprörd att han säger att du har en lätt reaktion mot giftsumak när du i själva verket har spetälska, då är han inte din vän. På samma sätt bör vi som kristna ärligt diagnostisera synden så att den kan få rätt behandling. I Ordspråksboken 27:6 står det: ”Trofasta är en väns sår, men en fiendes kyssar är bedrägliga.” Både pastorer och församlingsmedlemmar har ett ansvar att troget och kärleksfullt varna omvärlden om att det finns en himmel att vinna och ett helvete att undvika. Människor måste förstå att om de fortsätter att leva ett liv i synd kommer det att sluta i evig och oåterkallelig förlust.

”Därför, du människoson, har jag satt dig till vaktman för Israels hus; därför skall du höra det ord som kommer från min mun och varna dem från mig. När jag säger till den ogudaktige: ’O du ogudaktige, du skall vissligen dö’, och du inte talar för att varna den ogudaktige från hans väg, så skall den ogudaktige dö i sin missgärning; men hans blod skall jag kräva av din hand. Men om du varnar den ogudaktige för hans väg, så att han vänder om från den, och han inte vänder om från sin väg, så skall han dö i sin missgärning, men du har räddat din själ.” Hesekiel 33:7-9.

När vi närmar oss världens ände och ser att Jesu återkomst är nära förestående, är det inte nu dags att förkunna smickrande ord. Varje evangeliepredikan bör genomsyras av en känsla av kraft och brådska. Jesaja 58:1 uppmanar: ”Ropa högt, spara inte på orden, höj din röst som en trumpet och visa mitt folk deras överträdelser och Jakobs hus deras synder.”

Ändå har Jesus sagt oss att ett av tecknen på slutet är att kyrkan mjukt kommer att sjunga Satans lögnaktiga vaggvisa: ”Vila i frid, i dina synder.” I 1 Tessalonikerbrevet 5:3 säger Gud att ”när de säger: ’Fred och säkerhet’, då kommer plötslig undergång över dem, som födslovärkar över en kvinna som är med barn, och de skall inte kunna undkomma.” Jag brukade tro att denna skriftställe endast talade om världen, men nu vet jag att Paulus också varnade oss för förhållandena inom kyrkan!

Sanningen kan göra ont
Jag har varit på alltför många begravningar där jag har fått lyssna på pastorn som predikat att den avlidne kommer direkt till himlen, trots att personen inte hade bekänt sig till att känna eller älska Gud. Senare, när jag frågar pastorn om detta, brukar hans svar vara något i stil med: ”Tja, du vet, familjen sörjer och jag trodde att det skulle få dem att må bättre.” Sådana män tror att de gör människor en tjänst genom att predika smickrande ord, men som ett resultat av deras slarv lämnar många andra begravningen med tanken att alla kommer att bli frälsta oavsett hur de levde eller om de bekände sin tro.

Vid många tillfällen var Jesus tvungen att säga några hårda ord – inte för att vara hård, utan i syfte att rädda själar. Och vid mer än ett tillfälle vände sig massor av anhängare bort från Jesus på grund av hans hårda uttalanden (Joh 6:60, 66).

Jag kan inte förbättra följande uttalande från den klassiska boken Steps to Christ: ”Jesus undertryckte inte ett enda ord av sanning, men han yttrade det alltid i kärlek. Han utövade den största takt och omtänksam, vänlig uppmärksamhet i sitt umgänge med folket. Han var aldrig oförskämd, yttrade aldrig onödigt hårda ord, orsakade aldrig onödig smärta för en känslig själ. Han fördömde inte mänsklig svaghet. Han talade sanningen, men alltid i kärlek. Han fördömde hyckleri, otro och orättfärdighet; men tårar fanns i hans röst när han yttrade sina skarpa tillrättavisningar.¹

Jesu hårda ord var aldrig avsedda att såra eller kränka, utan snarare att rädda oss och hjälpa oss att bära Andens frukter. Jesus sade: ”Varje gren i mig som inte bär frukt tar han bort, och varje gren som bär frukt rensar han, så att den kan bära mer frukt.” Johannes 15:2. Och i Hebreerbrevet 12:11 skrev Paulus: ”Ingen tuktan tycks för stunden vara en glädje, utan en smärta; men senare ger den dem som har blivit tränade genom den en fridfull frukt av rättfärdighet.”

Falska profeter
Jesus har varnat oss för att det i de sista dagarna kommer att finnas många falska profeter som predikar smickrande ord (Matteus 24:11). Det är därför vi måste veta hur man skiljer det sanna från det falska. Att ta den höga, raka och ojämna vägen av bitande ärlighet när alla andra glider nerför den släta vägen smord med populära plattityder kräver en sällsynt och ovanlig sorts mod. I Första Kungaboken finner vi en berättelse som på ett dramatiskt sätt illustrerar hur de flesta människor i denna värld hungrar efter att höra smickrande ord; ändå har Gud fortfarande sina trogna som vill höra och förkunna sanningen till varje pris.

Ahab, Israels onda kung, ville återta staden Ramot-Gilead från syrierna, men han behövde hjälp för att kunna ta sig an Syriens överlägsna armé. Så Ahab bad kung Josafat av Juda att ansluta sig till honom i ett fälttåg mot deras gemensamma fiende. Josafat sade att han var villig att förena sina styrkor med Ahabs, men att de först borde söka Guds råd.

Ahab hade för länge sedan övergett Herren för att dyrka den hedniska guden Baal, så han kallade in 400 lejd profeter för att träda fram inför de två monarkerna och profetera. Från sina magnifika troner såg de två kungarna på när de falska profeterna, med en högljudd och dramatisk uppvisning, sade: ”Gå och strid mot syrierna, så skall ni segra!” Att döma av det yttre var det en mycket imponerande peptalk. Men Josafat förblev skeptisk och bad återigen att få höra från en Herrens profet. Med stor motvilja medgav Ahab att det fortfarande fanns en profet av Jehova i livet, vars namn var Mika. Men han tillade: ”Jag hatar honom, ty han profeterar inte gott om mig, utan ont.” 1 Kungaboken 22:8.

Trots detta sände Ahab, på Josafats inrådan, en tjänare för att hämta Mika, Guds profet. När kungens budbärare fann Mika sade han till honom: ”Se nu, de [falska] profeternas ord förkunnar med en mun det goda för kungen; låt ditt ord, jag ber dig, vara som ordet från en av dem, och tala det som är gott.” 1 Kungaboken 22:13. Ahabs tjänare rådde Guds profet att predika smickrande ord! Mika svarade: ”Så sant Herren lever, vad Herren säger till mig, det skall jag tala.” 1 Kungaboken 22:14. Det var en ny tanke! Säg sanningen, oavsett konsekvenserna. Den modige profeten trädde fram inför kungarna och sade tydligt till Ahab att om han drog ut i krig mot syrierna skulle han säkert dö i striden. Nu stod Ahab inför ett svårt beslut. Skulle han tro på 400 profeter som predikade smickrande ord, eller på en ensam Herrens profet som förmedlade ett hårt budskap?

Den envisa Ahab övertalade Josafat att bortse från Mikaels varningar och följa med honom i kriget. Hur kunde en enda negativ profet ha rätt och 400 optimistiska profeter ha fel? Ahab trodde att han kunde överlista Herren genom att klä sig i full rustning och hålla sig borta från frontlinjen. Men han insåg för sent att man aldrig kan undkomma Guds ord. Mitt i striden träffade en vildpil Ahab i fogarna på hans rustning, och han förblödde i sin vagn. Ahab dödades genom att han gav efter för de falska profeternas ödesdigra smicker.

Jesus varnade: ”Ve er, när alla människor talar väl om er! Ty så gjorde deras fäder med de falska profeterna.” Lukas 6:26. Profeten Jeremia uttryckte det så här: ”Tro dem inte, även om de talar vackra ord till dig.” Jeremia 12:6.

En uppåtgående utmaning
Aposteln Paulus säger oss att i de sista dagarna är ett av kännetecknen för kyrkan att medlemmarna kommer att söka efter pastorer som talar om för dem vad som behagar den köttsliga naturen – en smidig, lätt religion utan kors. Han säger i 2 Timoteusbrevet 4:2-4: ”Predika ordet; var redo i tid och otid; tillrättavisa, förmana, uppmana med all tålamod och lära. Ty det skall komma en tid då de inte längre tål den sunda läran, utan efter sina egna begär skall de samla sig lärare som kliar dem i öronen. Och de skall vända sina öron bort från sanningen och vända sig till fabler.” Människor vill ha en form av religion, men inte kraften att övervinna sina synder (2 Timoteusbrevet 3:5).

I ett försök att ”ge folket vad de vill ha” anordnar många kyrkor basarer, bingo och tröstande sociala program, men predikar inte frälsning från synd. Deras predikningar är som en såg utan tänder. Guds ords vassa svärd ersätts med en gummibelagd barnsked! Det är inte konstigt att människor lämnar sådana gudstjänster med en känsla av att ha ätit sig mätta på melass. Det var sött att äta, men efteråt går alla därifrån kladdiga och illamående.

En söndag åkte Abraham Lincoln hem från kyrkan i sin vagn när hans sekreterare frågade honom hur han tyckte om predikan. ”Inte särskilt mycket”, svarade presidenten. Hans svar förvånade sekreteraren, eftersom predikanten var populär och de flesta ansåg honom vara en mycket begåvad talare. När han frågades vad problemet var, svarade Lincoln: ”Han bad mig inte att göra något stort.”

Guds sanna ord kommer alltid att utmana oss att sträva framåt och uppåt mot stora saker.

Läs etiketten
När jag blir äldre och mer intresserad av att hålla mig frisk har jag märkt att jag läser ingredienserna på livsmedelsetiketterna mer noggrant. ”Att läsa etiketten” är också en bra vana när det gäller andlig shopping. I Ordspråksboken 23:1–3 står det: ”När du sitter till bords med en härskare, betrakta noga vad som ligger framför dig. Och sätt en kniv mot din hals, om du är en man som är given åt aptiten. Begär inte hans [Satans söta] delikatesser, ty de är bedräglig mat.”

Så vad kan vi göra för att motstå frestelsen att sluka Satans söta men bedrägliga delikatesser?

1. Mät alla läror mot Guds ord.

”Till lagen och till vittnesbördet! Om de inte talar enligt detta ord, så är det därför att det inte finns något ljus i dem.” Jesaja 8:20.

2. Var villig att göra Guds vilja, oavsett konsekvenserna!

”Om någon vill göra hans vilja, skall han få veta om läran är från Gud.” Johannes 7:17.

3. Acceptera aldrig en lära bara för att den är populär.

”Du skall inte följa folkmassan för att göra ont.” 2 Mosebok 23:2.

4. Se till att du får en välbalanserad kost av andlig undervisning och när din egen själ med Guds ord och annan inspirerad läsning.

”Sträva efter att visa dig godkänd inför Gud, en arbetare som inte behöver skämmas, som rätt fördelar sanningens ord.” 2 Timoteus 2:15.

Ett trofast fokus
För flera år sedan köpte en man som bodde i Kina ett mikroskop. Till en början var han begeistrad över sitt nya förvärv och förundrades när han betraktade blommornas och fjädrarnas underverk förstorade hundratals gånger. Men en dag begick han misstaget att titta på sitt ris under mikroskopet och såg att det kryllade av små varelser. Ris var hans favoritmat. Mycket upprörd krossade mannen sitt mikroskop med en sten. Det hade avslöjat att hans ris innehöll insekter, och han ville inte ge upp sin älskade basföda.

Vi står alla inför en liknande utmaning. Vi kan antingen ställa oss under Guds ords granskning och låta honom koka bort insekterna, eller så kan vi ställa in mikroskopet med hans lag på oskärpa för att dölja våra karaktärsbrister. De som väljer Guds sanning framför falska profeters fantasifulla fabler kommer att följa rådet i Skriften: ”Pröva er själva, om ni är i tron; pröva er själva.” 2 Korintierbrevet 13:5.

Må vår uppriktiga bön vara som Davids, som sade: ”Undersök mig, o Gud, och känn mitt hjärta; pröva mig och känn mina tankar; och se om det finns någon ond väg i mig, och led mig på den eviga vägen.” Psaltaren 139:23, 24.

^1Stepsto Christ, s. 12.

\n