Genom vedermödan

av Doug Batchelor

Bristlecone-tallen i Great Basin kan leva i mer än 4 000 år och tros vara ett av de äldsta levande träden på jorden. Dessa uråldriga barrträd växer på ensliga bergstoppar och har stått emot tusentals år av iskall vind, hällregn, brännande sol och våldsamma åskväder. Hur lyckas de överleva sådana hårda och ogynnsamma förhållanden? De slår sina rötter djupt ner, slingrar dem envist runt en fast klippa och håller fast.

Guds folk kommer att behöva tillämpa samma överlevnadskunskaper under de dagar som ligger framför oss. Jesus sade att en fruktansvärd tid av nöd skulle komma över världen strax före hans återkomst och att den skulle bli mer intensiv än någon annan i världshistorien. ”Ty då skall det bli en stor nöd, sådan som inte har varit sedan världens begynnelse till denna tid, nej, och som aldrig mer skall bli. Och om inte dessa dagar förkortades, skulle inget kött bli frälst.” Matteus 24:21, 22.

När Jesus talade dessa ord till sina lärjungar hänvisade han utan tvekan till en liknande profetia som profeten Daniel hade gjort. ”Vid den tiden skall Mikael stå upp, den store fursten som står för ditt folks barn, och det skall bli en tid av nöd, sådan som aldrig har varit sedan det fanns en nation ända fram till den tiden; och vid den tiden skall ditt folk bli räddat, var och en som finns upptecknad i boken.” Daniel 12:1.

Den goda nyheten är att Guds barn kommer att överleva den kommande vedermödan. Liksom bristlecone-tallen måste de heliga slå ner sina troens rötter djupt i Guds ord och hålla sig fast vid den mäktiga Klippan genom tiderna.

Vad är vedermödan?
När vi diskuterar den stora vedermödan som ska äga rum strax innan Jesus återvänder, bör vi komma ihåg att det har funnits flera andra ”svåra tider” för Guds folk i det förflutna.

Till exempel uthärdade Israels barn 400 år av vedermöda strax före uttåget ur Egypten (Apg 7:6). De tidiga kristna genomgick också en tid av vedermöda omedelbart efter stenandet av Stefanus (Apg 8:1). Från år 303 till 313 e.Kr., under den era som representeras av församlingen i Smyrna (Uppenbarelseboken 2:10), genomled Guds folk en tioårig period av vedermöda. Men den kanske mest anmärkningsvärda tiden av vedermöda var de 1 260 år av intensiv förföljelse som riktades mot sanna kristna under medeltiden. ”Och kvinnan flydde ut i öknen, där hon har en plats som Gud har berett, så att de där skall försörja henne i tusen tvåhundrasextio dagar.” ”Och när draken såg att han var kastad till jorden, förföljde han kvinnan.” Uppenbarelseboken 12:6, 13.

Hur mörka dessa tider än var för Guds folk, kan ingen jämföras med den sista, stora vedermödan som ännu inte har inträffat. Den stora vedermödan motsvarar den tid då de sju sista plågorna i Uppenbarelseboken kapitel 16 kommer att drabba jorden. ”Och jag såg ett annat tecken i himlen, stort och underbart: sju änglar med de sju sista plågorna; ty i dem fullbordas Guds vrede.” Uppenbarelseboken 15:1.

Guds vrede kommer att riktas mot dem som bryter mot hans lag, förvränger hans sanning och förtrycker hans folk. ”Ty Guds vrede uppenbaras från himlen mot all ogudaktighet och orättfärdighet hos människor som i orättfärdighet håller sanningen tillbaka.” Romarbrevet 1:18.

Den stora vedermödan sammanfaller också med slaget vid Harmagedon. Båda äger rum omedelbart före Kristi återkomst. ”Och han samlade dem på en plats som på hebreiska kallas Harmagedon. Och den sjunde ängeln tömde sin skål i luften; och en mäktig röst hördes från himmelens tempel, från tronen, som sade: Det är fullbordat.”

Det är min övertygelse att den stora nödens tid endast kommer att pågå i en månad eller två. Här är några bibelställen som visar att det kommer att vara en kort tidsperiod.

Uppenbarelseboken 18:8 säger: ”Därför skall hennes plågor komma på en enda dag.” En ”dag” i bibliska profetior representerar ett bokstavligt år (Hesekiel 4:6, 4 Mosebok 14:34, Lukas 13:32). Så när Uppenbarelseboken säger att ”hennes plågor kommer på en enda dag”, betyder det inom, eller mindre än, ett års tid. Själva karaktären hos de sju sista plågorna – att floderna och haven förvandlas till blod och att planeten bränns upp av stor hetta – skulle göra det omöjligt för mänskligheten att överleva mer än en månad eller två. Det är därför Jesus sade: ”Och om inte dessa dagar förkortades, skulle inget kött bli frälst; men för de utvaldas skull skall dessa dagar förkortas.” Matteus 24:22, NKJV.

Drakens vrede
Det som Israels barn upplevde strax innan plågorna drabbade Egypten är en förebild, eller symbol, för vad som kommer att hända Guds folk innan de sju sista plågorna som beskrivs i Uppenbarelseboken 16.

Efter 400 år i slaveri hade israeliterna påverkats av den egyptiska religionen och förlorat synen på Guds lag. Så innan Mose och Aron träffade farao, träffade de först Israels ledare för att uppmuntra till en förnyad hängivenhet till Guds lag – inklusive skapelsens sabbat (2 Mosebok 4:29-31). Folket svarade helhjärtat, vilket var anledningen till att farao blev arg och sade till Mose och Aron: ”Ni låter dem vila från sitt arbete!” 2 Mosebok 5:5, NKJV. Kom ihåg att Israels barn visste att sabbaten var en del av Guds lag redan innan de någonsin kom till berget Sinai (2 Mosebok 16:22-28).

Innan den stora vedermödan börjar riktas återigen särskild uppmärksamhet mot ämnet tillbedjan och sabbatsbudet. I Uppenbarelseboken 14:7 uppmanar en ängel Guds folk att ”tillbe honom som har skapat himlen och jorden och havet och vattenkällorna”. Uppenbarelseboken 14:7. Ängeln citerar tydligt från sabbatsbudet, som lyder: ”Ty på sex dagar gjorde Herren himlen och jorden, havet och allt vad däri finns, och vilade på den sjunde dagen.” 2 Mosebok 20:11.

En återupptäckt av Guds lag, inklusive sabbatssanningen, kommer att vara den väckarklocka som väcker draken till raseri. Djävulen hatar sabbaten eftersom han vet att alla kärleksrelationer bygger på tid. Om han kan förstöra den dag som avsattes för Guds folk att tillbringa kvalitetstid med sin Skapare, kan han förstöra relationen. Vi ser detta hända om och om igen mellan man och hustru såväl som mellan far och son. Om ni slutar tillbringa kvalitetstid tillsammans kommer relationen snart att falla sönder.

När Israels barn svarade på Guds kallelse att helga den sjunde dagen, sabbaten, blev farao rasande. Han visste att så länge folket bara fokuserade på arbete, arbete, arbete, skulle de inte ha tid att tänka på frihet. Djävulen använder samma strategi idag. Hans mål är att hålla människor så upptagna med arbete och så upptagna av livets bekymmer att de inte har tid att tillbe sin Skapare. Han vet att om han kan få människor att försumma sabbatsvilan, kommer de aldrig att ha tid att tänka allvarligt på frälsning.

När Herren blickade tillbaka genom historien till tidens ände visste han att hans trogna folk skulle hålla sabbaten enligt det fjärde budet. Det är därför Jesus, i samband med vedermödan, råder sina efterföljare att ”be att er flykt inte sker på vintern eller på sabbatsdagen.” Matteus 24:20.

Den svåra tiden börjar med djävulens vrede mot Guds lydiga barn (Uppenbarelseboken 12:17) och slutar med Guds vrede mot dem som lyder vilddjuret (Uppenbarelseboken 14:9, 10).

Ingen andra chans
Innan den stora vedermödan börjar kommer Guds folk att uppleva en kort tid av nöd. Under denna tid kommer de heliga att behöva dela med sig av sin tro inför hård social, politisk och religiös motstånd. ”Och ingen kunde köpa eller sälja, utom den som hade märket eller vilddjurets namn eller dess namns tal.” Uppenbarelseboken 13:17.

Denna korta tid av nöd kommer att likna den period som föregick plågorna över Egypten. Den vrede faraon försökte vända sina israeliska slavars hjärtan mot deras Gud genom att tvinga dem att producera den vanliga kvoten av tegelstenar utan att tillhandahålla det nödvändiga halmen. På samma sätt kommer regeringen före vedermödan att använda politiska och ekonomiska sanktioner för att pressa Guds folk i ändens tid att ta emot vilddjurets märke. När detta inte lyckas avskräcka Guds folk från lydnad, kommer det att utfärdas ett slutgiltigt dödsdekret. ”Och han fick makt att ge liv åt vilddjurets bild, så att vilddjurets bild både kunde tala och få alla som inte ville tillbe vilddjurets bild att dödas.” Uppenbarelseboken 13:15. Vid denna tidpunkt börjar den stora vedermödan och de sju sista plågorna börjar drabba jorden.

Den främsta anledningen till att denna tid kommer att bli så intensiv är att den kommer efter det att prövotiden för de förlorade har avslutats. ”Vid den tiden skall Mikael stå upp, den store fursten som står för ditt folks barn; och det skall bli en tid av nöd, sådan som aldrig har varit sedan det fanns en nation ända fram till den tiden; och vid den tiden skall ditt folk bli räddat, var och en som finns upptecknad i boken.” Daniel 12:1. Lägg märke till att när vedermödan börjar har alla människors öde redan avgjorts för alltid.

Dörren till frälsning och nåd kommer att stängas för världen – precis som dörren till arken stängdes sju dagar innan syndafloden började. Vid den tiden kommer Jesus att förklara: ”Den som är orättfärdig, låt honom förbli orättfärdig; och den som är oren, låt honom förbli oren; och den som är rättfärdig, låt honom förbli rättfärdig; och den som är helig, låt honom förbli helig. Och se, jag kommer snart, och min lön är med mig, för att ge var och en efter hans gärningar.” Uppenbarelseboken 22:11, 12.

För första gången i världshistorien kommer Guds Ande att dras tillbaka helt från de förlorade. De ofrälsta kommer att överlämnas helt till demonisk kontroll. De frälsta kommer att förseglas och de förlorade kommer att vara förlorade för alltid. Det går inte längre att byta sida!

Gud inför rätta
Om ingen omvänder sig på grund av plågorna, varför tillåter då Herren dem?

I tusentals år har Guds Ande verkat i människors hjärtan. Men Han har varnat för att detta inte alltid skulle vara så (1 Mosebok 6:3). Satan måste få en möjlighet att visa hur en värld som är helt under hans makt skulle se ut. Och så kommer Gud slutligen att tillåta att stridens vindar blåser obehindrat – men inte innan Hans tjänare är förseglade (Uppenbarelseboken 7:1-3).

Den stora vedermödan kommer att bevisa för universum att ingenting – inte ens de värsta förhållandena i världshistorien – skulle förändra karaktären hos dem som fortfarande lever på jorden. Guds folk kommer att lita på Honom oavsett vad, och Hans fiender kommer att göra uppror mot Honom oavsett vad.

Ibland leder motgångar en förlorad själ till omvändelse, men när de sju sista plågorna utgjuts kommer de ogudaktiga att avslöja att det inte längre finns några räddningsbara trådar i deras väv.

”Den fjärde ängeln tömde sin skål över solen, och honom gavs makt att bränna människorna med eld. Och människorna brändes av den stora hettan och hädade Guds namn, som har makt över dessa plågor, och de omvände sig inte för att ge honom ära.” Uppenbarelseboken 16:9.

”De hädade himmelens Gud på grund av sina smärtor och sina sår, och de omvände sig inte från sina gärningar.” Uppenbarelseboken 16:11, NKJV.

”Människorna hädade Gud på grund av hagelsvåden, ty den var mycket stor.” Uppenbarelseboken 16:21.

Genom vedermödan med Kristus
Många kristna tror att de rättfärdiga alla kommer att ryckas upp ur världen strax före vedermödans tid och att de ogudaktiga kommer att lämnas kvar för att utstå sju års vedermöda. Eftersom det låter tilltalande har denna lära vunnit bred acceptans. Men faktum kvarstår att Bibeln tydligt lär något annat.

Här är bara några av de många bibelställen som lär att Guds folk i ändens tid kommer att gå igenom vedermödan:

Bibeln beskriver de 144 000 som ”de som har kommit ut ur den stora vedermödan och har tvättat sina kläder och gjort dem vita i Lammets blod.” Uppenbarelseboken 7:14.

I sitt stora profetiska tal på Olivberget gjorde Jesus följande uttalande omedelbart efter att ha nämnt vedermödan: ”Och om inte dessa dagar förkortades, skulle inget kött bli frälst; men för de utvaldas skull skall dessa dagar förkortas.” Matteus 24:22. Om de utvalda inte befann sig i världen under den stora vedermödan, skulle de inte behöva att dagarna förkortades!

Genom hela Skriften ser vi exempel på att Herren räddar sitt folk genom vedermödan, inte från den.

Noa räddades inte från syndafloden, utan genom den.

Daniel räddades inte från lejonkulan, utan genom den.

Sadrak, Mesak och Abed-Nego räddades inte från den brinnande ugnen, utan genom den. Faktum är att Jesus gick igenom den tillsammans med dem, och han kommer att gå igenom den stora vedermödan tillsammans med oss också!

Israels barn räddades inte från Egypten innan plågorna drabbade landet, utan efteråt. Gud visade sin kärlek och makt genom att bevara dem i Egypten genom de tio plågorna. På samma sätt kommer de rättfärdiga att befinna sig i världen när de sju sista plågorna drabbar den (Uppenbarelseboken 16), men Gud kommer att bevara dem.

Gud lovar aldrig att våra liv alltid kommer att vara lätta. Kristus bad till sin Fader för sina lärjungar: ”Jag ber inte att du skall ta dem ur världen, utan att du skall bevara dem från den onde.” Johannes 17:15. På samma sätt säger Paulus i 2 Timoteusbrevet 3:12: ”Alla som vill leva gudfruktigt i Kristus Jesus kommer att bli förföljda.” Paulus sa också till en grupp lärjungar att ”vi måste genom många prövningar gå in i Guds rike.” Apostlagärningarna 14:22.

Även om Gud inte alltid ger oss en utväg ur prövningarna, lovar han att ge oss kraft och styrka att ta oss igenom dem. ”Allt kan jag genom Kristus som stärker mig.” Filipperbrevet 4:13.

I sin liknelse om de två husbyggarna lärde Jesus att stormen kommer över den vise mannen som bygger på klippan lika säkert som den kommer över den dåraktige som bygger på sanden (Matteus 7:24-27). Stormen kommer att drabba alla.

Ingen anledning att frukta
Föreställ dig, om du vågar, detta skrämmande recept. Häll först hela innehållet av Harmagedon i en tryckkokare, blanda sedan långsamt in de sju sista plågorna med en hel flaska av Jakobs nöd och ett helt krossat Babylon. Rör sedan jämnt in två fulla lådor av vrede – en från Gud och en från Satan. Täck ordentligt och koka på hög värme.

Låter det aptitligt?
Vi verkar alla frammana dessa skrämmande bilder när vi tänker på vedermödan. Försök istället med detta. Föreställ dig Jesus i en bräcklig liten båt på ett mörkt hav, med vågorna som sväller och vinden som viner. Markus 4:38-40 beskriver scenen. ”Han låg i aktern och sov på en kudde. De väckte honom och sade till honom: ’Mästare, bryr du dig inte om att vi går under? ’ Han reste sig, tillrättavisade vinden och sade till havet: ’Tyst, var stilla! ’ Då lade sig vinden, och det blev helt lugnt.”

Då sade Kristus till dem: ”Varför är ni så rädda? Hur kommer det sig att ni inte har någon tro?” Jesus vilade med ett barns frid eftersom han levde i tro på sin himmelske Fader. Ett budskap som han upprepade gång på gång under sin tjänst var: ”Frukta inte.”

I Johannes 16:33 sade Jesus: ”Detta har jag talat till er, för att ni skall ha frid i mig. I världen skall ni ha bedrövelse, men var vid gott mod; jag har övervunnit världen.”

Gud vill inte att vi ska leva i rädsla, utan i tro. ”I kärleken finns ingen rädsla, utan fullkomlig kärlek driver bort rädslan, ty rädslan innebär plåga. Den som fruktar är inte fullkomlig i kärleken.” 1 Johannes 4:18.

Under världens mörkaste stund och största prövning kommer Gud att ge oss den största friden och tron. Vi behöver bara komma ihåg att Jesus är i båten med oss. Även om ugnen hettas upp sju gånger om, kan vi passera den säkert om Jesus är vid vår sida.

Den nittioförsta psalmen innehåller särskilda löften för dem som lever under den sista stora vedermödan. Den säger: ”Du skall inte frukta nattens skräck, inte heller pilen som flyger om dagen, inte heller pesten som vandrar i mörkret, inte heller förstörelsen som ödelägger vid middagstid. Tusen må falla vid din sida och tiotusen vid din högra hand, men det skall inte komma nära dig. Du skall bara se med dina ögon och skåda de ogudaktigas lön.” Psalm 91:5-8, NKJV.

Psalmisten gör det klart att vi kommer att befinna oss mitt i världen under plågorna men ändå förbli oskadda om Gud är vår tillflykt. ”Inget ont skall drabba dig, och ingen plåga skall komma nära din boning.” Psalm 91:10, NKJV.

Räddning från himlen
Fredagen den 2 juni 1995 flög kapten Scott O’Grady sin F-16 över Bosnien när hans plan sköts i två delar av serbisk luftvärnseld. Han sköt snabbt ut sig och landade med fallskärm på marken. Plötsligt befann han sig i en annan, fientlig värld där hela den serbiska armén genomsökte varje centimeter mark i jakt på honom. I sex dagar bad han, ofta gömd med ansiktet i jorden för att undvika att bli sedd av fiendesoldater som passerade bara några meter bort. I sex långa dagar överlevde han – kall, våt, trött, hungrig, åt insekter och drack smutsigt vatten, ropade varje natt på sin lilla radio efter hjälp från ovan, flydde från fiender och gömde sig under buskar. Sedan kom en vågad räddning från himlen. Fyrtio flygplan, hundratals soldater, satelliter och hela NATO:s samlade teknik sattes in för att rädda en jagad soldat.

Kommer Gud att göra mindre för sitt folk?
När kapten Scott O’Grady återvände till USA hyllades han som en hjälte. Varför? För att han hade kommit ur en stor prövning. Vi kanske också måste utstå en kort tid av svårigheter, men det kommer att blekna till obetydlighet jämfört med det härliga ögonblicket när Jesus kommer stormande genom himlen med sina änglar för att rädda sina barn.

”Ty jag anser att lidandena i denna tid inte kan jämföras med den härlighet som skall uppenbaras i oss.” Romarbrevet 8:18.

\n