Litar vi på Gud?

av Gary Gibbs

Ett häpnadsväckande faktum: Det finns mer än 376 miljoner Visa- och MasterCard-kort i omlopp. Det är en ökning med 80 procent jämfört med för några år sedan, då den genomsnittliga familjen endast hade två kreditkort och 2 340 dollar i utestående skulder. Idag har de i genomsnitt fyra kort och är skyldiga nästan 4 880 dollar. Sammantaget har amerikanska konsumenter skuldsatt sig med 480 miljarder dollar med dessa små plastbitar på 5 x 7,5 cm, och den siffran växer med 13 procent per år.

Vi är en nation som drunknar i rött bläck. Planer för det stora överskottet i statsbudgeten verkar vara i fokus för den senaste tidens politiska uppmärksamhet, men den skyhöga konsumentskulden diskuteras sällan. Under de senaste åren har den ökat med 39 procent och överstiger nu 1 biljon dollar. ”När man har så mycket skulder är det skrämmande”, säger konsumentutgiftsexperten Madelyn Hochstein i en nyligen publicerad tidningsartikel, ”Black-hole Borrowing, Consumer Debt Surging; Nation’s Economy at Risk.” Artikeln fortsätter med att varna för att ”detta kan vara en tidsinställd bomb för den amerikanska ekonomin och dess banker.”

Hur mycket är egentligen en biljon dollar? Jo, en miljon dollar i 1 000-dollarsedlar skulle bilda en stapel som är 20 centimeter hög. En miljard dollar i 1 000-dollarsedlar skulle staplas 35 meter högre än Washingtonmonumentet, som i sig är 169 meter högt. En biljon dollar i 1 000-dollarsedlar skulle sträcka sig 203 kilometer ut i rymden. Om en person stod över ett stort hål i marken och slängde ner en miljon dollar varje dag, skulle det ta 3 000 år att slänga bort en biljon dollar.

Pengar i bibliska profetior
Guds ord blickar in i den ekonomiska framtiden och förutspår att en katastrof är på väg. ”Gå nu, ni rika män, gråt och jämra er över det elände som skall drabba er. Era rikedomar är fördärvade, och era kläder är malätna. Ert guld och silver är rostigt, och rost från dem skall vittna mot er och äta ert kött som eld. Ni har samlat skatter för de sista dagarna” (Jakob 5:1-3, betoning tillagd).

Denna profetia uppfylls just nu när människor samlar stora förmögenheter i dessa sista dagar. De flesta förväntar sig att deras skatter ska ge dem skratt och glädje. Men när börsen kraschar och bankerna töms, kommer ett skrik av skräck att bryta ut som kommer att höras från Wall Street till Hongkong. ”Och jordens köpmän skall gråta och sörja över henne, ty ingen köper längre deras varor” (Uppenbarelseboken 18:11).

Pengar nämns i Bibelns profetior eftersom djävulen använder dem som en hörnsten i sin strategi för de sista dagarna för att bedra och förstöra. Han har ordnat omständigheterna så att han kan kontrollera människors tillbedjan av den allsmäktige Guden genom deras hängivenhet till den allsmäktiga dollarn. ”Och han tvingar alla, både små och stora, rika och fattiga, fria och slavar, att ta emot ett märke på sin högra hand eller på sin panna, så att ingen kan köpa eller sälja utan den som har märket eller vilddjurets namn eller dess namns tal” (Uppenbarelseboken 13:16, 17, kursivering tillagd).

Djävulens fälla
Ser du hur djävulen har gillrat sin listiga fälla? Han lockar människor in i skuld och destabiliserar länder med lånfinansierade utgifter. Sedan drar han undan den ekonomiska mattan under deras fötter och får hela världen att störta in i kaos. I detta utsatta läge kommer världens hungriga och förvirrade massor att vara mottagliga för vilken lösning som helst som lovar stabilitet. Historien visar oss att varje despot och diktator, från Napoleon till Hitler, har kommit till makten i kölvattnet av en ekonomisk katastrof. Folket söker och finner en stark ledare, och låter sedan handeln kontrolleras och sin tillbedjan dikteras.

Gud varnar oss för vad som kommer så att vi kan vara beredda att undvika Satans fällor. ”En klok man förutser det onda och gömmer sig, men de enfaldiga går vidare och straffas” (Ordspråksboken 27:12).

En gång, när jag var borta från hemmet, tillbringade jag en natt hos vänner. De var vänliga nog att låta mig sova på en soffa i deras kök. Lakanen var krispigt vita och kudden var fluffig och mjuk. När jag kröp ner i sängen sa min vän: ”Förresten, om du hör något ljud under natten, oroa dig inte. Det är bara råttan.”

”Ursäkta?”, frågade jag.

”Ja, vi har en råtta som har tagit sig in i vårt hus och vi kan inte fånga den. Den brukar komma fram på natten och gå in i köket för att leta efter mat”, svarade min värd nonchalant.

Plötsligt verkade kuddarna och lakanen inte lika inbjudande som tidigare. Jag var fortfarande inte övertygad om att jag hade förstått honom rätt, så jag frågade: ”Menar du en mus?”

”Nej, det är en råtta”, sa han. ”Vi har försökt fånga den. Vi satte till och med ut en råttfälla en gång, men den gick i fällan och bar bara iväg den.”

Det var uppenbarligen en smart råtta. Han förutsåg fällans faror och gömde sig. Om en gnagare kan överlista sin motståndare, borde vi som är skapade till Guds avbild och som har förmånen att läsa Bibeln inte ha några problem att undvika Satans fällor.

Genom att följa två bibliska principer kan vi vara säkra på att vi aldrig behöver oroa oss för den kommande ekonomiska kollapsen.

Man kan inte tjäna två herrar
”Ingen kan tjäna två herrar: … Ni kan inte tjäna både Gud och mammon” (Matteus 6:24). Det finns en fysikalisk lag som säger att två saker inte kan uppta samma plats samtidigt. Detta gäller även i den andliga världen. Det finns bara plats för en gud i våra liv. Vad vi än tjänar kommer det så småningom att forma vår karaktär och avgöra vårt öde.

Satan vet att vi inte kan tjäna både Gud och mammon. Det är därför han i smyg lägger fällor för att få oss att offra vår tro på girighetens och begärets altare. Vi lägger vår bästa energi, våra talanger och resurser på världslig välgång samtidigt som vi sätter vår eviga säkerhet på spel.

Berättelsen om en man som en gång mötte Jesus illustrerar omöjligheten att samtidigt tjäna Gud och mammon. ”Och när han hade gått ut på vägen, kom en man springande, knäböjde inför honom och frågade honom: ’Gode Mästare, vad skall jag göra för att få evigt liv?

”Jesus sade till honom: ’Varför kallar du mig god? Ingen är god utom en, nämligen Gud. Du känner till buden: Du skall inte begå äktenskapsbrott, du skall inte döda, du skall inte stjäla, du skall inte bära falskt vittnesbörd, du skall inte bedra, du skall hedra din far och din mor. ’ Han svarade och sade till honom: ’Mästare, allt detta har jag hållit från min ungdom.

”Då såg Jesus på honom och älskade honom och sade till honom: ’En sak saknar du: gå din väg, sälj allt vad du har och ge åt de fattiga, så skall du ha en skatt i himlen; och kom, ta upp korset och följ mig.’ Men han blev bedrövad över dessa ord och gick bort bedrövad, ty han hade stora ägodelar. Jesus såg sig omkring och sade till sina lärjungar: ”Hur svårt är det inte för dem som har rikedomar att komma in i Guds rike!” (Markus 10:17-23).

Mannen fokuserade på sina ”stora ägodelar”, när han borde ha fokuserat på sin store Gud. Jordiska skatter hindrade honom från att se de himmelska rikedomarna som följer med att följa Jesus. Utan att ens inse det hade han gjort pengarna till sin gud. Han var uppriktig, men han ville skriva sina egna regler och ha två gudar i sitt liv. Sedan, vid livets vägskäl, valde han den breda vägen som kunde rymma alla hans ägodelar.

Den smala vägen hade ett kors. Vad denna dåraktiga man inte insåg var att i slutet av denna väg väntar en pärlvit herrgård och en gyllene krona. Det finns gator av guld och evig dag. Hälsa utan sjukdom. Liv snarare än död. Lycka utan sorg.

Jag träffade en gång en man som liknade denna rike unge man. När vi pratade sa han till mig: ”Jag tjänar inte Gud. Jag tjänar pengar.” Även om han hade vuxit upp i en kristen församling valde han medvetet att låta pengarna vara sin herre. Han var intelligent enligt världens måttstock, hade flera akademiska examina och arbetade på att bli advokat. Men han saknade den visdom som tiderna lärt oss. Han förstod inte den första principen för ekonomisk trygghet – att sätta Gud i första rummet i sitt liv. ”Vad gagnar det en människa om hon vinner hela världen men förlorar sin själ? Eller vad kan en människa ge i utbyte mot sin själ?” (Matteus 16:26).

Vi kommer att följa vår Gud
I slutändan går du dit din gud går och dit ditt hjärta har varit. ”Ty där din skatt är, där kommer också ditt hjärta att vara” (Matteus 6:21). Om pengar är din gud och ditt hjärta är fäst vid jordiska ting, då kommer du, när Jesus återvänder, att gå till mullvadarna och fladdermössen med dina avgudar. ”Och de skall gå in i klipphålen och i jordens grottor, av fruktan för Herren och för hans majestätiska härlighet, när han står upp för att skaka jorden våldsamt. På den dagen skall en människa kasta sina silvergudar och sina guldgudar, som de var och en gjort åt sig själv för att tillbe, till mullvadarna och fladdermössen” (Jesaja 2:19, 20).

När Jesus återvänder kommer allt materiellt att förvandlas till aska. ”Men Herrens dag skall komma som en tjuv om natten; då skall himlarna försvinna med ett stort dån, och elementen skall smälta av hetta, och jorden och de verk som finns på den skall brinna upp” (2 Petrus 3:10).

Om detta är det vi har levt för, kommer vi att drabbas av samma öde. Men om Jesus är vår Gud och vi har levt för att tjäna och ära honom, kommer vi att gå dit han går. ”Låt inte era hjärtan oroas; ni tror på Gud, tro också på mig. I min Faders hus finns många boningar; om det inte vore så, skulle jag ha sagt er det. Jag går för att bereda en plats åt er. Och om jag går för att bereda en plats åt er, kommer jag tillbaka och tar er till mig, så att ni kan vara där jag är” (Johannes 14:1-3).

Gud äger allt
Den andra principen vi måste förstå är att Gud äger allt och att Satan försöker stjäla det från honom. ”Jorden är Herrens och allt vad den rymmer, världen och de som bor där” (Psaltaren 24:1).

”Ty alla skogens djur är mina, och boskapen på tusen berg. Jag känner alla fåglarna på bergen, och vilddjuren på fälten är mina. Om jag var hungrig, skulle jag inte säga det till dig, ty världen är min och allt vad den rymmer” (Psaltaren 50:10-12).

”Silvret är mitt och guldet är mitt, säger Herren, härskarornas Gud” (Haggai 2:8).

Satan stjäl Herrens pengar genom att få kristna att undanhålla sina tionden och offergåvor. ”Kan en människa stjäla från Gud? Ändå har ni stulit från mig. Men ni säger: ’På vilket sätt har vi stulit från dig? ’ I tionden och offergåvor. Ni är förbannade med en förbannelse, ty ni har bestulit mig, ja, hela detta folk. För in hela tiondet till förrådshuset, så att det finns mat i mitt hus, och pröva mig nu härmed, säger Herren, härskarornas Gud, om jag inte skall öppna himlens fönster för er och utgjuta en välsignelse över er, så att det inte finns plats nog att ta emot den. Och jag skall för er skull straffa den som förtär, så att han inte förstör frukterna av er mark; och er vinstock skall inte kasta sin frukt i förtid på fältet, säger Herren, härskarornas Gud” (Malaki 3:8-11).

Gud har ingen plånbok eller fickor. De enda fickor han har att förvara sina pengar i är våra. Han ger oss jordens rikedomar och låter oss förvara dem åt honom. När han sedan behöver något till sitt verk, uppmanar han oss att sticka handen i fickan och ta fram det han behöver.

Men det finns människor som inte är trogna detta förtroende. En undersökning av 6 000 familjer som gick i kyrkan minst tre gånger per månad visade att endast 34 procent gav tionde på minst 10 procent av sin inkomst, 40 procent gav tre procent eller mindre, och 26 procent gav praktiskt taget ingenting.

Tjuvar i kyrkan
Gud överdrev inte när Han sa att det fanns tjuvar i kyrkan. Detta är en mycket allvarlig sak. Minns du berättelsen om Ananias och Saffira? De lovade att skänka intäkterna från försäljningen av sitt hus till Gud, men de bröt sitt löfte. Aposteln Petrus, rörd av den Helige Ande, tillrättavisade detta pars hyckleri. ”Varför har Satan fyllt ditt hjärta så att du ljuger för den Helige Ande? … Du har inte ljugit för människor, utan för Gud” (Apg 5:3, 4). Då föll de döda ner!

Vi kan inte ljuga och stjäla från Gud och komma undan med det. Även om det verkar som om vi inte upptäcks, kommer en dag då Gud kommer att göra upp räkningen. En förbannelse vilar över dem som försöker stjäla från Gud. ”Ni är förbannade med en förbannelse, ty ni har bestulit mig, ja, hela detta folk” (Malaki 3:9).

Kyrkomedlemmar låter Satan använda deras händer för att snatta heliga pengar, medan deras läppar sjunger Guds lov. De är som mannen som stötte på djävulen. En man var på väg till en maskeradfest klädd som den vanliga karikatyren av djävulen: en glatt röd kroppsdräkt, lång taggig svans, horn på huvudet, högaffel i handen, röd färg i ansiktet och mörk ögonskugga runt ögonen.

Maskeradfesten var i centrum, så han parkerade sin bil på en allmän parkeringsplats och gick sedan till fots. När han gick längs gatan började det regna. Inte bara några droppar, utan ett hällregn ackompanjerat av blixtar och åskknallar. Mannen i djävulskostymen sprang in i närmaste byggnad för att undkomma skyfallet.

Byggnaden han flydde in i var en kyrka full av gudstjänstdeltagare som lyssnade på en predikan. Förskräckta vände församlingsmedlemmarna på huvudet för att se vem som hade slängt upp dörren så kraftfullt. Just då skakade ett högt åskknall kyrkan och en ljus blixt silhuetterade främlingen i dörröppningen. Där stod mannen, med sina horn, taggiga svans och högaffel som stack ut i skarp kontrast.

En kvinna började skrika. Sedan skrek en annan i skräck: ”Det är djävulen!” På ett ögonblick började folk hoppa över bänkarna och springa mot dörrarna.

Den utklädde mannen hade ingen aning om vad som hade hänt. Han blev så skrämd när alla började skrika och springa att han också började springa. Han visste inte åt vilket håll han skulle ta vägen, så han valde den närmaste personen och följde efter honom så fort han kunde.

Den stackars kyrkomedlemmen sprang så fort benen bar honom, men varje gång han tittade över axeln såg han djävulen tätt i hälarna. Så han sprang ännu fortare. Han duckade hit och dit. Oavsett vad han gjorde kunde han inte skaka av sig djävulen. Till slut tog han fel väg. Det fanns ingen väg ut ur rummet. Mannen var instängd, och givetvis kom djävulen in precis bakom honom och blockerade hans enda flyktväg.

Den utmattade mannen, som fruktade för sitt liv, ropade till mannen klädd som djävulen: ”Åh, snälla, herr Djävul, gör mig inte illa. Snälla, gör mig inte illa. Jag har gått i den här kyrkan i åratal, men jag har egentligen tjänat dig hela tiden!”

Om vi går i kyrkan men ändå berövar Gud tiondet och offergåvorna, då tjänar vi inte Honom på riktigt. Vi kanske har känslomässiga känslor av kärlek till Honom, men på grund av bristande tro blir vi omedvetet utnyttjade av djävulen för att stjäla just de resurser som Gud vill använda för att rädda människor från helvetets eld.

Tionde och offergåvor
En tiondel är en tiondel av vår inkomst eller vårt överskott. ”Och vad gäller tiondet av boskapen, av hjordarna, ja, av allt som går under stavarna, skall den tiondel vara helgad åt Herren” (3 Mosebok 27:32).

Vi äger den inte. ”Och all tionde av marken, vare sig det är av markens säd eller av trädens frukt, tillhör Herren; den är helig åt Herren” (3 Mosebok 27:30). Du kan inte ge bort något som inte är ditt. Du kan bara återlämna det till dess rättmätige ägare. Eftersom tiondet tillhör Herren ger vi det aldrig till Honom, utan återlämnar bara det som är Hans.

Vissa människor invänder mot tiondet genom att säga: ”Tiondet krävs inte i Nya testamentet.” Faktum är att Bibeln är Guds ord oavsett vilket testamente den finns i. Dessutom stödde Jesus tiondet i Nya testamentet. ”Ve er, skriftlärda och fariséer, ni hycklare! Ni ger tionde av mynta, anis och kummin, men ni har försummat det viktigaste i lagen: rättvisa, barmhärtighet och tro. Detta borde ni ha gjort, utan att försumma det andra” (Matteus 23:23, kursivering tillagd). Aposteln Paulus stödde också tiondesystemet i Hebreerbrevet 7:8: ”Här tar människor som dör emot tionde, men där tar han [Jesus] emot det, om vilken det vittnas att han lever.”

Gud använder sin tionde för att stödja sin kyrkas arbete. ”Och se, jag har givit Levis barn hela tiondet i Israel till arv, för den tjänst de utför, nämligen tjänsten i församlingens tabernakel” (4 Mosebok 18:21).

Offergåvorna kommer utöver tiondet och är inte fastställda till en viss procentandel. ”Men ni säger: ’På vilket sätt har vi berövat dig? I tiondet och offergåvorna’” (Malaki 3:8, kursivering tillagd).

Vi ger gärna till Guds verk eftersom vi älskar Honom och vill se människor ledas till Kristus. ”Låt honom ge, inte motvilligt eller av nödvändighet, ty Gud älskar en glad givare” (2 Korintierbrevet 9:7).

Det krävs pengar för att sprida evangeliet till världen. Det krävdes pengar när Jesus var på jorden. Han hade sin egen kassör bland sina lärjungar (Johannes 12:6). Och den tidiga kyrkan lärde att de som arbetade heltid i evangelietjänsten behövde stöd från kyrkan. ”Vet ni inte att de som tjänar vid det heliga lever av det som tillhör templet, och att de som tjänar vid altaret har del i altaret? På samma sätt har Herren bestämt att de som förkunnar evangeliet ska leva av evangeliet” (1 Korintierbrevet 9:13–14).

Guds pengar är avsedda för ett enda syfte – att leda människor till Kristus och evigt liv. Satan vet att Gud har ordnat det så att kristna behöver investera pengar för att vinna och göra människor till lärjungar. Följaktligen försöker han hålla Guds kassa tom. Låga inkomster innebär få frälsta själar och en stor befolkning för helvetet är garanterad.

Djävulen vet att ju fler resurser han kan hålla borta från Guds händer, desto längre tid har han på sig att bedra världen. ”Detta evangelium om riket skall predikas i hela världen till ett vittnesbörd för alla folk; och då skall änden komma” (Matteus 24:14). Ju snabbare evangeliet kan nå ut till världen, desto snabbare kommer Jesus tillbaka. Men Satan vill inte att Jesus ska återvända. Ett sätt han försöker fördröja det på är att beröva Guds sak de så välbehövliga medlen.

Vi kan motverka Satans list genom att helt enkelt ge en ärlig tionde och offergåvor till Herren. Eftersom jag inte vill bli utnyttjad av djävulen för att fördröja Frälsarens återkomst, ger jag en ärlig tionde och offergåvor.

Hur man ger tionde
Människor frågar ofta hur de ska ge tionde. Det enkla svaret är: ge tionde i tro. Det mer praktiska svaret är att göra det först, så snart du får din lön. ”Hedra Herren med dina tillgångar och med förstlingsfrukterna av all din skörd, så skall dina lador fyllas med överflöd och dina pressar spricka av nytt vin” (Ordspråksboken 3:9, 10, kursivering tillagd).

För det andra, ge tionde av din avkastning. ”Du skall verkligen ge tionde av all avkastning som ditt frö ger, som åkern bär fram år efter år” (5 Mosebok 14:22). De flesta väljer att ge tionde före skatt, eftersom Gud kommer före staten. Om du driver eget företag, dra av dina företagsutgifter och betala sedan tionde.

Slutligen, för in din tionde i förrådshuset. ”För in hela tiondet i förrådshuset, så att det finns mat i mitt hus” (Malaki 3:10). Förrådshuset är Herrens hus, kyrkan. ”Då befallde Hiskia att man skulle bereda kamrar i Herrens hus, och de beredde dem och förde in offergåvorna och tionden och de helgade gåvorna troget; över detta var leviten Kononja föreståndare” (2 Krönikeboken 31:11, 12). Folket förde sin tionde till en central plats där den fördelades till dem som förkunnade det sanna evangeliet (1 Kor. 9:13, 14).

Har du inte råd?
Det finns många som gärna skulle vilja ge tionde, men när de ser på sin ekonomiska situation säger de: ”Jag har inte råd.” Det kan se ut så på papperet, men Herren försäkrar oss att vi inte har råd att inte ge tionde! Vi har inte råd med förbannelsen. ”Ni är förbannade med en förbannelse, ty ni har bestulit mig, ja, hela detta folk” (Malaki 3:9).

Och vi har inte råd att gå miste om den utlovade välsignelsen. ”För in hela tiondet till förrådshuset, så att det finns mat i mitt hus, och pröva mig nu härmed, säger Herren, härskarornas Gud, om jag inte skall öppna himlens fönster för er och utgjuta en välsignelse över er, så att det inte finns plats nog att ta emot den. Och jag skall för er skull straffa den som förtär, så att han inte förstör frukterna av er mark; och er vinstock skall inte kasta sin frukt i förtid på fältet, säger Herren, härskarornas Gud” (Malaki 3:10, 11). Gud låter alltid de välsignade nio tiondelarna räcka mycket längre än de förbannade tio tiondelarna.

De som tror att de behöver Herrens pengar för att överleva och blomstra bör komma ihåg Bibelns rika löften. ”Jag har inte sett den rättfärdige övergiven, och hans avkomma tigger inte om bröd” (Psaltaren 37:25). ”Er himmelske Fader ger dem mat. Är ni inte mycket mer värda än de?” (Matteus 6:26). Vi kan lyda Gud och lita på att han tillgodoser varje behov.

När Gud kallar oss att följa honom handlar det inte om att han behöver det vi har i våra händer. Det handlar snarare om att han vill ge oss det han har i sina händer. Vad har han i beredskap att ge oss när vi lyder och följer honom? Andy Stanley, son till den berömde Charles Stanley, berättar om när han talade till en grupp tonåringar på ett läger ett år. Han ville imponera på dem med visdomen i att lyda och följa Gud. Han stoppade 325 dollar i fickan före sin predikan den kvällen. Han talade om att lita på Gud. Sedan frågade han om det fanns någon i publiken som hade alla sina pengar med sig den kvällen. En ung man hade det.

Han bjöd in tonåringen till scenen. Men innan han fortsatte ville han klargöra två saker. För det första: litade den unge mannen på Andy? ”Ja”, svarade han. Och för det andra: Andy försäkrade honom att han skulle lämna scenen bättre ställd än när han kom. Den unge mannen höll 226 dollar i handen. Andy bad honom att ge honom alla sina pengar i utbyte mot det som fanns i hans fickor. Till slut vägrade pojken att gå med på affären.

Precis som Andy har Gud många goda saker att ge oss, men först vill han att vi ska lita på honom och överlämna det vi sätter före honom. Gud älskar oss och vill vårt bästa. Det är därför han lär oss sanningen. Varje sanning Han ger oss är till vårt bästa. Han vet att en tid av ekonomiskt kaos och problem är på väg, så Han ber oss att följa Honom. Om vi vill överleva den kommande ekonomiska avgrunden måste vi sätta Gud i första rummet i våra liv och erkänna att allt tillhör Honom genom att troget ge tionde och offergåvor.

\n