Två pastorer, som inte kunde vara mer olika

av Slawomir Malarek

Vi är båda födda och uppvuxna i Polen, har studerat teologi och blivit präster. Vi lämnade båda vårt hemland och bodde och arbetade i andra länder. Han åkte till Italien; jag tog mig över Alperna till grannlandet Schweiz. Så småningom kom vi båda till Kanada (samma år, 1989) och bosatte oss i södra Ontario, mindre än en timmes bilresa från varandra.

Vi skickades båda på liknande uppdrag till samma stad i västra Manitoba. Han kom till Brandon 1994 och jag anlände sommaren 1995. Vårt uppdrag var att återuppliva våra kyrkor i denna näst största stad i provinsen Manitoba. Antalet besökare i min kyrka hade minskat till sju. I hans kyrka fanns bara ett par kvar. Båda kyrkorna stod inför en tillväxt utan motstycke. Men där slutar likheterna, för han var katolsk präst och jag är protestantisk pastor. Vi var bokstavligen två poler, poler isär.

Gud måste ha leende, eftersom han hela tiden visste att när vi väl skulle träffas skulle en mans liv förändras för alltid.

Nya grannar
”Det är fantastiskt!” utropade jag när jag för första gången stod framför denna ovanliga kyrka i den äldsta delen av staden. Träbyggnaden, belägen bara några hundra meter från två ukrainska och grekisk-ortodoxa kyrkor med lökkupoler, var otvetydigt östeuropeisk. Den rymde en unik kyrka som kallades den polska nationella katolska kyrkan. Jag mindes sådana kyrkor från mitt hemland. Även om de var katolska i sin teologi, erkände de inte påven och tillät även sina präster att gifta sig. Jag hade aldrig förväntat mig att hitta en sådan här i Brandon, mitt i den kanadensiska prärien!

Jag kunde inte låta bli att fundera över namnet på prästen som stod på en liten skylt: ”Fader Anthony Budzik”. Eftersom jag visste att hans namn betydde ”väckarklocka” på polska, började jag undra om han någonsin hade problem med att församlingsmedlemmarna somnade under hans predikningar. Men sedan övergick mina tankar till allvarligare funderingar över vad Gud kanske hade i beredskap för mig här i Brandon, och jag viskade en liten bön om att få träffa min landsman, prästen. Efter att ha knackat på hans dörr flera gånger utan resultat lovade jag bestämt: ”Jag kommer tillbaka!”

Fokuserad på evangelisation
Det första året i Manitoba arbetade jag hårt med min egen församling. Brandon är en livlig stad med 40 000 invånare som har ett eget universitet och mer än 30 kyrkor. Tyvärr hade antalet besökare i min sabbatsfirande församling sjunkit till sju medlemmar, varav de flesta var äldre. Jag lyckades dock hitta cirka 15 aktiva personer att utbilda för lokal evangelisation. Jag uppmuntrade dem att vi, trots vår lilla storlek, fortfarande kunde åstadkomma mycket med Guds hjälp.

Vi började med en arbetsdag och massor av reklam för att låta samhället veta att vi var öppna för verksamhet. För vår huvudsakliga utbildning och repetition inför framtida evangelisationsprojekt använde vi videoserien Net ’95. Folk började komma till våra möten.

Jag tänkte fortfarande på fader Budzik och deltog i det lokala prästerskapet i hopp om att träffa honom där, men jag letade förgäves efter honom. Under tiden hade vi redan avslutat ett uppföljande Uppenbarelsebokseminarie och startat vår första bibelkorrespondensskola. Därefter skaffade kyrkan en ny parabolantenn inför en direktsänd evangelisationsserie med evangelisten Mark Finley. Vår glädje var oerhörd när, efter ett års ansträngningar, fem dyrbara själar döptes. Men under processen glömde jag nästan bort den polske prästen.

Nu vet jag att vår himmelske Fader vakade över honom och inte tänkte låta något hindra Hans perfekta plan. Våren 1997 var vi återigen mitt uppe i evangelisationsarbetet. En dag mötte min schweiziska fru, Brigitta, fader Budzik framför banken. En liten klistermärke med en polsk flagga i bakrutan på vår bil hade fångat hans uppmärksamhet. Han stod där med en liten pojke, släckte sin cigarett och inledde en konversation med henne.

”Är du polsk?”, frågade han med en lätt brytning.

”Nej, men min man är det”, svarade Brigitta. Sedan förklarade hon att hela vår familj har trippel medborgarskap: polskt, schweiziskt och kanadensiskt. ”Är du polsk?”, frågade hon. Sedan, nästan som om hon gissade svaret, tillade hon snabbt: ”Vad gör du här i Brandon?”

”Ja, jag är polsk och jag är präst.”

”Det är min man också!” utropade hon. ”Ja, han är pastor.” Brigitta brast ut i skratt, förvånad över detta sammanträffande. Fortfarande upprymd över denna providentiella vändning gav hon Tony (för så presenterade han sig) vårt telefonnummer och uppmanade honom att ringa.

Perfekt timing
Han ringde inte omedelbart, men när han väl gjorde det kunde tajmingen inte ha varit bättre. Vi var mitt uppe i en ny serie evangelisationsmöten, som vi upprepade från Net ’96-videobanden. När Tony ringde var jag just på väg till kyrkan för ett av mötena. Jag bjöd in honom att delta och lovade att vi skulle få mer tid för ett samtal efter föreläsningen. Han ställde upp genom att dyka upp och sitta kvar under hela programmet. Ämnet handlade om hälsa, och jag undrade om det var det bästa för honom att se som en introduktion till de tre änglarnas budskap. Men Herren visste bättre.

När vi pratade efter mötet och sedan igen några dagar senare hemma hos mig, upptäckte jag att Tony var mycket intresserad av hälsa. Han berättade också för mig att hans församling var liten och att lönen knappt räckte till för familjens behov. Tony hade en fru, Yolanda, och två små pojkar: 7-årige Angelo och 3-årige Adriano. Jag fick också veta att han tittade på evangeliska predikanter på tv och ofta läste Bibeln.

Jag blev upprymd av det jag hörde och talade till Tony på polska för att bättre förmedla min uppriktighet. ”Vet du, Tony, din livshistoria påminner mig så mycket om min far, som också var katolsk präst i Polen. År 1960 blev han protestantisk pastor och senare konferensordförande i vår kyrka. Jag tror att Herren leder dig i samma riktning. Oroa dig inte för framtiden och oroa dig inte för ekonomin. Studera bara Hans ord, upptäck Hans sanning och följ Hans vilja. Han kommer att leda ditt liv och försörja dig.” Sedan bad jag för honom och hans familj och bad Gud att ge dem vägledning och beslutsamhet att följa Hans vilja.

Vi skildes som vänner, men jag hade en tydlig känsla av att Tony var för upptagen av sina akuta behov för att inse vikten av min uppmaning. Återigen hörde jag inte av honom på länge. Jag bestämde mig för att inte pressa honom, utan att ge honom tid och utrymme samtidigt som jag bad att Gud skulle göra resten.

Bön och planering
År 1997 genomförde vår församling sina mest offensiva evangelisationsinsatser. Programserien inleddes med ett seminarium om ”ekonomisk frihet”, följt av ett Daniel-seminarium och sedan en tredje visning av Net ’96-mötena. Vi startade återigen vår korrespondensbibelskola och täckte hela staden med flygblad för fjärde gången. Innan sommaren kom började vi också med bibelstudierna ”I hans fotspår” och byggde stadigt upp en grupp trogna intresserade. Några av dem deltog redan i gudstjänsterna hos oss på sabbatsmorgnarna, och jag kände att Herren var på väg att ge oss en rik skörd av själar.

I september 1997 förberedde vi oss för höjdpunkten i våra evangelisationsinsatser, nämligen seminariet ”The Next Millennium” med pastor Doug Batchelor från Amazing Facts.

Denna satellitbaserade evangelisationsserie skulle användas av Gud för att leda våra intresserade till ett beslut om dop. Den här gången bestämde vi oss för att använda en ny metod och dela ut våra flygblad personligen. Under processen besöktes cirka 12 000 människor i 3 000 hem. Jag valde medvetet den gamla delen av staden som mitt eget område, där många européer bodde, däribland Tony.

Vid tre olika tillfällen, efter att ha besökt många hem i hans grannskap, knackade jag på Budziks dörr, men blev upprepade gånger besviken. Men jag lät inte konventionell visdom hindra mig från att försöka en gång till, så jag bestämde mig för att återvända nästa dag. Det fjärde försöket var svaret på mina böner, för Tony var hemma och bjöd glatt in mig. Jag förklarade syftet med mitt besök och hur jag kände att jag var tvungen att personligen bjuda in honom till dessa viktiga möten. Han tackade mig faktiskt och lovade utan tvekan att vara där på premiärkvällen.

Ett sökande hjärta
När jag satt i hans vardagsrum uppstod ett högst ovanligt samtal. ”Tony, jag uppskattar verkligen att du är en så öppen person”, sa jag. ”Det är inte ofta en katolsk präst deltar i ett möte som hålls i en protestantisk kyrka.”

Hans svar förvånade mig. ”Under en tid, Slawek, har jag tittat på andra kyrkor, studerat deras teologi och lyssnat på deras predikningar på TV. Jag studerar också min Bibel”, sa han och pekade på en Bibel inom räckhåll. ”Och min fru har sin egen Bibel i köket”, vilket han stolt visade mig senare.

Jag fortsatte: ”Ja, jag har alltid varit förvånad över hur ofta du citerar Skriften – något som är ganska ovanligt för en katolik – och jag har också lagt märke till att du inte har några av de vanliga krucifixen på väggarna.”

Han log och förklarade: ”Det här huset, som tillhör kyrkan, var fullt av dem, men vi tog ner dem. Sedan en tid tillbaka tror jag inte på bilder och krucifix. Jag anser att det är avgudadyrkan, och jag säger det rakt ut till min församling. Jag säger till dem att rosenkransen inte har någon plats i den sanna hjärtats religion och att det inte gör oss mer älskade av Gud att kyssa statyer och buga inför dem. Vissa är verkligen upprörda över mina åsikter, eftersom detta har varit deras tradition i generationer.”

”Så du tror inte på Mariauppenbarelserna?” frågade jag med växande glädje.

”Nej”, svarade han. ”Faktum är att vi en gång i Ontario hade en kvinna som hade visioner. Några lekmän i församlingen och jag själv gick till henne för att undersöka saken. Plötsligt förändrades hennes röst till en ung pojkes röst. Hon hävdade att en 7-årig ”Jesus” talade genom henne. Alla omkring mig började knäböja, gjorde korstecknet på bröstet och ropade: ’Mirakel! Mirakel!’”

”Och vad gjorde du?”, avbröt jag, oförmögen att dölja min nyfikenhet.

Tony fortsatte: ”Jag vände mig till dem med bestörtning och frågade: ’Vet ni vad Jesus brukade göra med kvinnor som henne?’ När jag inte fick något svar fortsatte jag: ’Han drev ut demoner ur dem.’ Deras förvirring förvandlades till avsky när de försökte motsäga mig och hävdade att det var ett mirakel.”

”Så du är ofta på kollisionskurs med din kyrka?” frågade jag.

Tony sträckte sig efter en tjock bok som låg på hans soffbord. ”Den här boken innehåller cirka 1 200 regler från den katolska kyrkan. En dag höll jag upp den här boken framför min församling och sa: ’Vi kritiserar judarna för att de har cirka 600 egna regler. Vem är värst?’”

I samma andetag tillade han: ”Jag gör fortfarande ett fantastiskt jobb för dem. Vår församling har vuxit till 30 medlemmar. De vet att de inte kommer att få en bättre präst, och vad gäller kyrkans ledning funderar några av dem till och med på att lämna kyrkan.”

Med hans sista ord fortfarande ringande i mitt huvud såg jag Tony i ögonen och frågade uppriktigt: ”Tony, tror du verkligen att den katolska kyrkan är Guds sanna kyrka på jorden?”

Tonys svar kom snabbt: ”Nej, det är därför jag söker.”

Lika snabbt kom min nästa fråga. ”Tony, om du känner så här, låt mig ställa nästa logiska fråga. Vad gör du i den här kyrkan? Varför lämnar du den inte?”

”Det kommer jag säkert att göra. Det är bara en fråga om tidpunkt”, sa han med ett leende. Jag skulle snart få reda på hur sant hans uttalande var. Vi bad tillsammans, sedan gav jag mig iväg, full av glädje, och skyndade hem för att dela de goda nyheterna med min familj och min församling.

Beroende av sanningen
Precis som han hade lovat var Tony där på premiärkvällen för Doug Batchelors The Next Millennium SatelLIGHT Seminar. Han hade tagit med sig sina två pojkar, och Brigitta var glad att kunna ta emot dem i sin redan stora barnklass. Pojkarna tyckte så mycket om barnprogrammen. Tony berättade senare för mig att de inte kunde vänta på nästa möte och hela tiden frågade: ”När ska vi gå till den andra prästen?”

Tony tyckte enormt mycket om det första mötet. Jag kunde genast se att kemin mellan honom och pastor Doug var precis rätt. Han sugde i sig varje ord. Vi pratade efter det första mötet.

”Minns du när jag kom för första gången till en av Mark Finleys presentationer?”, frågade Tony.

”Visst”, svarade jag. ”Hur skulle jag kunna glömma det? Jag minns till och med att han talade om hälsa.”

Tony fortsatte sin tanke. ”När han talade om rökning parafraserade han Filipperbrevet 4:13 och sa: ’Jag kan göra allt genom Kristus som stärker mig, förutom att jag inte kan sluta röka.’ Det träffade mig verkligen eftersom jag fortfarande rökte ett paket om dagen vid den tiden. Jag kom hem den kvällen, läste den versen igen och ställde mig själv några mycket svåra frågor – nämligen: hur kan jag predika om Guds kraft att förändra liv och samtidigt röka? Jag gick och la mig och har inte rört cigaretter sedan dess. Jag är en fri man.”

Djupt rörd viskade jag: ”Menar du att Gud använde till och med just den predikan för att hjälpa dig att sluta med en skadlig vana?” Tony nickade. ”Och det var inte ens så svårt”, konstaterade han sakligt.

Han var där igen följande kväll och kom ut med ett strålande ansiktsuttryck. ”Jag kan inte invända mot den här presentationen”, sa han. ”Allt är bibliskt och mycket tydligt!” Detta blev hans vanliga svar på våra frågor om hur han tyckte om dagens föreläsning.

De första kvällarna hade Tonys fru, Yolanda, jour på ett lokalt vårdhem, men efter att hon hade deltagit i sitt första möte gick det inte att stoppa henne heller. Familjen Budzik hade alltid många frågor och bad om extra litteratur. Tony brukade ofta ge bort böckerna till alla som vågade ifrågasätta hans nya vana att hålla sabbaten. The Almost Forgotten Day av Mark Finley var och är fortfarande hans favorit.

Ett lägligt åtagande
Redan innan serien var slut kom Tony fram till mig och förklarade med en viss triumf i rösten: ”Vi skulle vilja döpas och gå med i er kyrka.”

Under föreläsningarna satt familjen Budzik bredvid ett annat katolskt par, familjen Mercure, som tog med sig sina tre barn till mötena. Varje gång pastor Doug nämnde något om katolsk teologi, historia eller något om påvedömet såg jag Tony nicka instämmande. Sedan vände han sig till det andra paret och sa ett par ord för att bekräfta talarens uttalanden.

Efter kvällsmötet, när Real Mercure ställde frågor om den katolska kyrkan, var Tony där för att förklara och argumentera för Bibelns ståndpunkt. ”Han gör mitt jobb!”, tänkte jag för mig själv, nöjd med Tonys insats eftersom han verkligen var ett mycket mer övertygande och trovärdigt vittne.

Vid ett senare besök hos familjen Budzik anförtrodde Tony mig en hemlighet. ”Du visste inte om detta, Slawek, men när du kom i början av oktober för att bjuda in oss till mötena förhandlade vi med den anglikanska kyrkan om en eventuell anställning. Även om deras teologi ligger nära den katolska teologin höll vi inte helt med om deras etiska normer. Medan vi tvekade fick vi veta att det fanns en ledig tjänst i en närliggande församling som vi kunde ta över när som helst, utan att jag behövde omskola mig.”

Jag blev förvånad när Tony fortsatte: ”Mötena började lördagen den 4 oktober, och tidsfristen för att underteckna kontraktet med anglikanska kyrkan löpte ut följande måndag. Vi hade alla formulär hemma. Allt vi behövde göra var att underteckna och skicka tillbaka papperen. Till och med ersättningen var ganska lukrativ.”

”Självklart gjorde du inte det, Tony”, viskade jag med plötslig känslosamhet. ”Ångrar du något?”

”Åh, nej!” utropade han. ”Nu är det en annan sak. Jag har funnit sanningen, och det är det viktigaste.” Tonys glädje över sin nyfunna tro var uppenbar och smittande.

Jag beundrade hans nya engagemang trots att han stod inför att förlora sitt jobb och sin försörjning. Familjen Budzik skulle nu få leva på Yolandas deltidsjobb och Tonys arbete som skolbusschaufför några timmar om dagen.

Ett högre kall
Tony hade rätt. Timingen var avgörande i hans liv, och Den som styr den ställde upp för honom på ett sätt som bara vår evige, allsmäktige Gud kan göra. Tonys vittnesbörd bevisar än en gång att Herren önskar vår frälsning, och om vi söker Honom av hela vårt hjärta, skall vi finna Honom (Jeremia 29:13). Ära vare Gud!

När vi inledde den största dopkursen någonsin i vår församling fick jag många tillfällen att lära känna alla mina kandidater bättre, särskilt familjen Budzik. Jag fick veta att Tony var utexaminerad från det prestigefyllda påvliga teologiska institutet i Krakow, Polen (även om han studerade på campus i Tarnow), och hade en magisterexamen i teologi. Han berättade för mig hur han redan på seminariet ifrågasatte giltigheten av att mässan var ett kontinuerligt offer av Jesus på altaret, när Bibeln tydligt lär i Hebreerbrevet att han offrades ”en gång för alla”.

Jag upptäckte vidare att Tony hade tillbringat tre år i Italien innan han kom till Kanada och talade minst fem språk flytande. Under sin tid i Italien var han pastor i församlingar med upp till 17 000 medlemmar. Han följde ofta med grupper av polska dignitärer vid audienser hos påven.

Hans fru, Yolanda, var utexaminerad från Warszawas universitet och har en magisterexamen i social rehabilitering. De är båda i mitten av 30-årsåldern. Bland deras många fritidsintressen fann jag ett särskilt intressant. De är båda utmärkta skyttar i bågskytte och skjutvapen, även om jag tvivlar på att de kommer att utöva det i framtiden, eftersom de entusiastiskt har anammat vegetarianismen. Yolanda är också en mångsidig konstnär i sig själv.

Fullständig övergång
Äntligen kom den så viktiga dagen. Det var en dag som Brandon Church aldrig kommer att glömma. Den 15 november 1997 bevittnade församlingen en härlig dopceremoni då 12 nya medlemmar tillkom. När jag döpte Tony uttalade jag dopformeln på två språk. När vi bjöd in de ny döpta medlemmarnas barn att komma upp på podiet tillsammans med sina föräldrar, hoppade 10 underbara barn upp. Podiet fylldes av 22 nya personer, vilket var mer än dubbelt så många som i vår församling bara två år tidigare!

Under de följande dagarna skrev Tony ett avskedsbrev från prästämbetet och den katolska kyrkan och skickade det till sina överordnade. Han förklarade tydligt skälen till att han bytt tro och bifogade många bibelreferenser som bevis. En av biskoparna svarade omedelbart. Han ringde Tony och sa rakt ut att han betraktade honom som en kättare, att han hade blivit en främling för hela den katolska gemenskapen och att han förväntades lämna huset omedelbart (mitt i den hårda prärievintern)! Han förbjöds också att ha någon kontakt med sina församlingsmedlemmar. Såvitt biskopen var berörd hade Tony aldrig ens arbetat för den katolska kyrkan. Tonys begäran om anställningsintyg avslogs. Inte ens en enda hänvisning gjordes till Tonys bibliska argument.

En dag senare försökte en annan biskop med en annan taktik. Han förklarade för Tony att om han skulle dra tillbaka sin avskedsansökan skulle de flytta tillbaka honom till Toronto, till en stor församling där han skulle ha en chans att bli befordrad till och med till biskopsämbetet. Tony var frustrerad eftersom alla kyrkoledare han talade med verkade helt omedvetna om de verkliga skälen till hans beslut att ansluta sig till Guds återstodskyrka. Hans samvete och de tydliga, avgörande bibliska bevisen kom inte ens upp i deras diskussioner. Tony förblev orubblig i sina övertygelser. Han fann några allierade bland sina tidigare församlingsmedlemmar som, till skillnad från sina andliga ledare, visade mer medkänsla och inte ville utsätta familjen med två små barn för onödiga svårigheter. Med hänvisning till en lokal förordning insisterade de på att ge familjen Budzik 30 dagars uppsägningstid för att lämna fastigheten.

I maj 1998 var Tony i färd med att flytta till Winnipeg, Manitoba, där han kommer att tjäna som pastor i en sabbatshållande församling. När det gäller vår relation är vi fortfarande två polska pastorer, men inte längre poler isär. Nu är vi bröder. Vi är båda hängivna Guds sanning och vill alltid vara ”män vars samvete är lika troget plikten som nålen är mot polen, män som står upp för det rätta även om himlen faller^.”1

¹ Ellen G. White, Education, s. 57.

\n