Uppförande i kungens hus

av Bill May

År 1271 f.Kr. följde den berömda venetianska resenären Marco Polo med sin far och farbror på sin första resa till Kina. Tillsammans skulle de besöka den store Kublai Khan, kung av den mongoliska dynastin. Marco Polos far, Matteo Polo, och hans farbror Niccolo hade redan gjort sin första resa till Kina några år tidigare, år 1266, och nu, fem år senare, ansåg de att Marco var tillräckligt gammal för att följa med dem.

Kublai Khan, sonson till den store Djingis Khan, var vid denna tid en av världens mäktigaste monarker. Han härskade över hela Kina, Indien och Orienten. När den unge Marco för första gången trädde in i palatset för en audiens hos den store Khanen, var han nära att bli dödad! Eftersom han inte förstod de orientaliska sedvänjorna kring respekt, visste Marco inte att det var straffbart med döden att vända ryggen mot kungen. Alla kungens tjänare brukade buga och sedan gå baklänges när de lämnade hovet. Så när Marco slarvigt vände ryggen mot monarken rusade soldater fram för att dräpa den vårdslösa ynglingen. Endast tack vare att Matteo Polo snabbt ingrep för sin sons räkning – och förklarade att ”han var ung och glömsk” – blev Marco benådad. Den unge mannen gjorde aldrig om det misstaget, och från och med då gjorde Marco det till en vana att lära sig folkets seder och språk under sina resor.

Marco Polo blev så småningom khanens favoritstatsman och tjänade honom i Kina, Indien och Sydostasien tills han återvände till Venedig 1295. Men Marco glömde aldrig att hans vän också var en stor kung och värd vederbörlig respekt.

Över hela världen visar människor sin kungs eller härskares storhet genom sitt uppträdande i hans närvaro. Men utifrån hur många kristna uppför sig i Guds hus verkar det som om de har en mycket ytlig uppfattning om Hans storhet.

Vad är vördnad?
I Skriften uppmanas vi att ”tjäna Gud på ett sätt som är honom välbehagligt, med vördnad” (Hebreerbrevet 12:28) och att vörda hans helgedom (3 Mosebok 19:30). Men vad är vördnad? Definitionen är mycket bred – den omfattar djup vördnad, respekt, kärlek, tillbedjan, uppskattning, särskild aktning och ära.

En felaktig syn på vördnad leder vanligtvis till en av två ytterligheter: att krypa av rädsla och nästan skräck i Guds hus, eller att behandla Guds hus med inte mer hänsyn än en idrottsarena eller en sekulär samlingslokal. Båda ytterligheterna ger en felaktig bild av vår store och kärleksfulle Herre.

En kristens mål bör vara att ”göra det som är behagligt i hans [Guds] ögon”. 1 Johannes 3:22. Låt oss undersöka ”vördnad” inom den ramen.

Låt oss först ta upp frågan om sång. Bara i Psalmerna ber Herren oss att sjunga fyrtio gånger. Sjunger du med församlingen? Eller tillbringar du tiden med att räkna skalliga huvuden, spädbarn och röda klänningar? Sjung – även om du inte har en ”sångröst”. Gud tar emot ”glädjefullt ljud” (Psaltaren 98:6) eller till och med bara ett ”högt” ljud (Nehemja 12:42). Han tycker om att höra kråkor lika väl som kanariefåglar! Eftersom sång är en lika viktig del av tillbedjan som bön, verkar det knappast respektfullt att förbli tyst när Guds folk sjunger. Och istället för att bara mumla orden ur minnet, försök att tänka på orden du sjunger. Detta kommer att förvandla din sång till äkta tillbedjan.

Motion är bra, men det måste ske utanför Guds hus. Vissa troende tycker inte att det är något konstigt att gå in och ut ur helgedomen tre eller fyra gånger under en gudstjänst. Bibeln säger: ”Vakta dina steg när du går till Guds hus” (Predikaren 5:1), eller som vi säger idag: ”Se upp var du går.” Om du blev inbjuden till en gudstjänst till ära för USA:s president, skulle du inte tänka på att störa den genom att upprepade gånger gå in och ut. Sådant rastlöst springande under gudstjänsten distraherar dem som försöker följa med i gudstjänsten och är en förolämpning mot Gud.

Ursäkta, vad är det du tuggar på? Tuggummi? I Guds hus? Säkert inte. Det vittnar om en grov nonchalans och brist på respekt. För att inte tala om att det synligt sänker ditt upplevda IQ. Prata med och lyssna på Gud med munnen full av tuggummi? Tuggummi anses inte ens vara lämpligt vid formella sekulära sammankomster – hur mycket mindre då när vi samlas inför den Allsmäktige!

Gudstjänsterna i vår kyrka i Sacramento videofilmas, och ibland tar vi bilder av publiken som lyssnar på gudstjänsten. Regissörerna i studion försöker undvika bilder av människor som tuggar tuggummi eftersom det ser slarvigt och respektlöst ut. När jag var liten lärde min mamma mig denna insiktsfulla lilla dikt:

Den tuggummityggande pojken och den idisslande kon
Är på sätt och vis lika, men ändå olika.
Men vad är skillnaden?
Åh, nu har jag det.
Det är den eftertänksamma blicken i koens ansikte.

Låt Gud tala
Här kommer en viktig fråga. Hur är det med våra ord i Guds hus? Salomo byggde det mest praktfulla jordiska tempel som någonsin uppförts för Gud. Här är hans kommentarer om att tala i Guds hus: ”Var försiktig när du går till Guds hus, och var mer beredd att lyssna än att offra som dårar, ty de inser inte att de gör ont. Var inte förhastad med din mun, och låt inte ditt hjärta vara förhastat att yttra något inför Gud; ty Gud är i himlen, och du på jorden; därför låt dina ord vara få. Ty en dröm kommer genom mångfald av sysslor, och en dåres röst känns igen på mångfald av ord. … Låt inte din mun få ditt kött att synda, och säg inte inför ängeln att det var ett misstag. Varför skulle Gud bli vred på din röst och förstöra dina händers verk? Ty i många drömmar och många ord finns också många fåfängligheter, men frukta Gud.” Predikaren 5:1-7. Med andra ord bör vi tala sparsamt, mjukt och medkännande när vi är i Guds hus.

När vi pratar under predikan kan vi oavsiktligt fungera som ett redskap för djävulen att distrahera dem omkring oss. Vi kan till och med vara ett hinder för deras frälsning! För det första visar prat under gudstjänsten på en attityd av otro på att Gud är närvarande och ser oss. Det visar också att vi inte tror att Gud talar genom sitt ord eller sin tjänare. Vilken bild förmedlar detta till besökare? När du pratar medan någon annan pratar visar det på ointresse för vad den personen har att säga.

Även om predikan var tråkig, långtråkig och alldeles för lång, visar det på rätt kärlek och respekt för Gud om vi öppet kritiserar Hans tjänare eller läser någon tidning eller helt enkelt sover under predikan? Att sova visar på en brist på upplevd brådska. Vi bör planera vår dag så att vi är utvilade och alerta under den heliga stunden.

”Då kom han till lärjungarna och fann dem sovande, och sade till Petrus: ’Vad? Kunde ni inte vaka med mig en timme? Vaka och be, så att ni inte faller i frestelse.’” Matteus 26:40, 41, NKJV. Vi går i kyrkan för att ha gemenskap med Gud och för att höra Hans ord som stärker oss mot frestelser. Om vi håller det i åtanke och ber innerligt om att Gud ska tala till oss, kommer Han att göra det varje gång – oavsett hur tråkig och intetsägande predikan än må vara. Om vi kommer till kyrkan för att söka en välsignelse, kommer vi alltid att finna en (Matteus 7:7).

Minns du skriftstället som säger: ”Herren är i sitt heliga tempel; hela jorden må vara tyst inför honom” (Habackuk 2:20)? Detta är inte en krypande tystnad av rädsla för att Herren ska slå oss om vi gör ljud, utan snarare den tysta stillheten av glädjefylld förväntan. Världens Frälsare, kungarnas Kung, min Herre och min Gud är närvarande och har något att säga till mig idag. Jag vill inte missa ett enda ord som han kanske tyst viskar i mitt öra. Han kan tala till mig när som helst – under en gemensam psalm, bön, bibelstudiet, specialmusiken, kollekten, orgelpreludiet, meddelandena, predikan eller bibelläsningen. Tänk om jag är upptagen med att viska till någon när Gud försöker nå mig? På samma sätt kan de som kommer sent och går tidigt lätt missa Guds ord till dem. Men de som hälsar besökare med en beröring, ett leende, ett varmt handslag eller en kram tenderar att höra Guds röst säga: ”I den mån ni har gjort detta mot en av dessa mina minsta bröder, har ni gjort det mot mig.” Matteus 25:40. Och besökare som hälsas på detta sätt kommer att få ett varmt, kärleksfullt intryck av Gud.

Om vi nu ser någon prata i kyrkan under predikan, måste vi vara mycket försiktiga med att ta på oss rollen som ”kättarens korrigerare”.

En kväll när jag hälsade på gästerna efter mitt evangelisationsbudskap sa en dam: ”Jag tyckte om det jag fick höra, men jag kommer inte tillbaka eftersom en rad ungdomar framför mig pratade och skrattade under hela gudstjänsten.” Jag bad om ursäkt och bad henne att snälla komma tillbaka och sätta sig längst fram. Huvuddiakonen sa till mig att han skulle ta hand om problemet. Och det gjorde han verkligen! Nästa kväll marscherade han fram till ungdomarna som hade kommit tidigt, valde ut samma bänk som de satt på och skällde ut dem högt inför alla. Han avslutade med orden: ”Och om ni inte visar vördnad, kommer jag att kasta ut er med våld – och jag är stor nog att göra det.” Den unge ledaren lämnade omedelbart byggnaden och sa till folk på vägen ut att han aldrig skulle komma tillbaka. Jag fick nästan en hjärtinfarkt! Diakonens agerande var respektlöst i första graden. De viskande, respektlösa ungdomarna var nybörjare i jämförelse.

Nästa dag skyndade jag mig till den unge mannens hem, och han tog emot mig kyligt. Jag bad om ursäkt för diakonens kränkande agerande och sa till honom att ungdomarna var min favoritdel av publiken. Den unge mannen lovade att komma tillbaka (och gjorde det) och döptes när serien avslutades.

Känner du en lust att tillrättavisa dem som du anser vara respektlösa? Var försiktig! Bibeln varnar: ”Var inte förhastad med din mun.” Predikaren 5:2. De flesta av oss är inte begåvade när det gäller att tillrättavisa andra. Vi kan förvärra problemet och driva bort människor genom att peka finger, vilket Gud fördömer (Jesaja 58:9). Låt dem hantera situationen som kan göra det på ett vänligt sätt som behagar Gud och räddar människor istället för att förstöra dem.

Se på det så här. När kyrkans värmepanna behöver repareras ber vi vanligtvis en kvalificerad medlem att göra det. En nybörjare skulle kunna skada pannan eller orsaka en explosion. Men uppgiften att korrigera människor är mycket allvarligare, känsligare och mer teknisk. Hur många fruktansvärda ”explosioner” har inte orsakats av någon välmenande klantskalle som försökt korrigera något som borde ha överlåtits till en mild, kompetent och kärleksfull specialist.

Vårt svar till honom
Och vad har hänt med ”amen” i de flesta av våra kyrkor? Pastorn borde inte behöva fråga: ”Vill ni säga amen till det?” Gud säger: ”Låt hela folket säga: Amen.” Psalm 106:48. Ändå händer det nästan aldrig. Varför inte?

Att säga ”Amen” betyder en av tre saker: (1) Ja, jag håller med dig, (2) jag blir välsignad, eller (3) tack för att du delade det. En kör av varma ”Amen” från församlingen när viktiga poänger framförs välsignar och uppmuntrar pastorn eller sångaren, folket själva och till och med besökarna.

Under de senaste åren har vissa kyrkor fått för vana att applådera pastorn och specialmusiken. En artikel från Newsweek talar väl om detta. ”Musik som är avsedd att vörda ett land eller en gudom kan inte göra sin utövare till ’stjärna’. … Snarare är genrens kännetecken att tonvikten inte ligger på utövaren utan på ämnet.”1

Varken pastorer eller sångare bör förvänta sig applåder för att de kärleksfullt och varmt upphöjer Jesus. De sätter inte upp en föreställning! De framför ett rörande, hjärtvärmande vittnesbörd för att rikta lyssnarnas hjärtan mot kungarnas Kung.

Hur är det med vår klädsel i Guds hus? Bibeln lär oss att rätt klädsel för rätt tillfälle är viktigt. ”Och när kungen kom in för att se på gästerna, såg han där en man som inte hade bröllopsklädsel på sig. Och han sade till honom: Vän, hur har du kommit in här utan bröllopsklädsel? Och han blev mållös. Då sade kungen till tjänarna: Bind honom vid händer och fötter, och för bort honom och kasta honom i mörkret utanför; där skall vara gråt och tandagnisslan.” Matteus 22:11-13.

I denna liknelse är bröllopskläderna en symbol för Jesu rättfärdighet. Men den tjänar ändå till att illustrera det faktum att vi kan förolämpa Gud genom att komma in i hans heliga närvaro på hans heliga dag, klädda i våra vanliga kläder. Jag säger inte att det krävs fina kläder för att bli accepterad av Gud. Åh nej! Men Gud ber om vårt bästa – våra förstlingsfrukter. Om vi är fattiga accepterar Gud oss i vårt bästa, även om det är en smoking av säckväv. Men vi förolämpar vår Herre när vi sparar våra fina kläder till tillställningar med eleganta vänner och kommer inför Gud klädda i vad vi än hittar på golvet i tvättstugan.

Våra kläder bör också vara ödmjuka och anständiga. Om det är en synd att se på det motsatta könet med lust, vad säger man då om dem som medvetet klär sig i linne, knappa kläder och korta kjolar för att dra uppmärksamhet till sina kroppar? I himlen täcker änglarna som tillber runt Guds tron allt – till och med sina ansikten och fötter (Jesaja 6:2)! Så låt oss se till att våra kläder är tillräckligt långa, tillräckligt lösa och tillräckligt höga för att täcka det som ska täckas.

Vi går till kyrkan för att Gud vill ha vår uppmärksamhet. De som klär sig för att imponera eller uppför sig för att synas av människor konkurrerar med Gud! De längtar efter att höra människors beröm istället för sin Skapares röst.

Å andra sidan, låt oss inte vara för snabba att döma människor efter deras yttre utseende. En kväll under min evangelisationsserie kom en mycket lång och extremt ovårdad hippie in i det öppna tältet under bönen. När gudstjänsten var slut kom flera medlemmar fram till mig och kritiserade hippien som var ”så respektlös att han inte ens blundade” medan han stod inne vid dörren under bönen. Mannen sökte upp mig och bad om ursäkt. Han hade skadats i en olycka och nu, när han blundade, blev han yr, tappade balansen och föll. Det var därför han höll ögonen öppna. Han slutade i tårar och sa: ”Jag kommer inte tillbaka. Ert folk vill inte ha mig!” Han hade rätt. Det ville de inte! Vilken sorglig felaktig bild av Gud. Vilken fruktansvärd respektlöshet! Jesus måste ha gråtit. Gud förbjude att någon person – oavsett hur chockerande klädd – någonsin skulle känna sig oönskad i Guds hus. Gud säger: ”Mitt hus skall kallas ett bönhus för alla folk.” Jesaja 56:7.

Tänk på det. Välkomnar vi kärleksfullt och varmt till våra gudstjänster både pråligt utsmyckade besökare och dem vars överdrivna klädsel (eller brist på klädsel) kanske är misshaglig för Gud? Kan vi förmå oss att kärleksfullt ge människor tid att anpassa sig medan de söker sin väg till Kristus?

Sann vördnad
Sabbaten är familjedag, och det är bra för familjer att sitta tillsammans i kyrkan. Att lära barn vördnad tar tid och ansträngning. Se till att det finns några bibelböcker eller tyst sysselsättning för de allra minsta så att de inte börjar frukta gudstjänsten. Det är en bra idé för föräldrar med spädbarn att sitta nära en gång så att de diskret kan lämna lokalen om deras lilla börjar gråta eller bli orolig under gudstjänsten. Men var försiktig så att de små barnen inte håller dig borta från kyrkan genom sitt ihärdiga gnäll. De behöver tränas på ett vänligt sätt att sitta stilla under gudstjänsten. Om de gråter och har ett berättigat behov eller ett toalettbesök, ta hand om behovet och ta sedan med dem tillbaka in i kyrksalen. Om de gråter bara för att du ska ta ut dem, ge dem en statligt godkänd smisk och ta med dem tillbaka in så snart de har slutat gråta. Efter en kort tid kommer de att lära sig att inte klaga i kyrkan om de inte har en god anledning.

Ungdomar kan vara gamla nog att sitta med sina vänner när de är mogna nog att visa rätt respekt för Gud genom sitt uppförande. I många spansktalande församlingar sitter tonåringarna på de främre raderna, med sina strålande ansikten fästa på talaren och deras respons elektrifierande. Du kan läsa det i deras klara, lysande ögon – ”Himlen kom ner, och härlighet fyllde min själ.” Vilken välsignad skildring av sann vördnad!

Sammanfattningsvis: när besökare umgås med oss under våra gudstjänster bör de gå därifrån och glädjas över hur härligt varm, annorlunda och vördnadsväckande upplevelsen verkligen var. De bör gå därifrån med en djup övertygelse om att ”jag har varit i Guds närvaro och längtar efter att få komma tillbaka”. När besökare blir så imponerade av er församling är det uppenbart att er församling förstår vad sann vördnad är. __________
1. John Barylick, Newsweek

\n