Försvunna barn

av Doug Batchelor

Mormoderns röst i andra änden av telefonen var desperat. ”Hon lekte precis ute – och nu har hon försvunnit. … Det här hände för två dagar sedan och vi har inte hört ett enda ord från henne!”

Samtalet kom från en av mina församlingsmedlemmar. Hon var helt desperat och bad om böner och råd. Hennes vackra 14-åriga barnbarn hade mystiskt försvunnit från trädgården, och det fanns inga vittnen, inga lappar och ingen förklaring.

När dagarna blev till veckor och polisen kopplades in började alla de absolut värsta tänkbara scenarierna strömma in i våra sinnen. Hade hon blivit bortförd, utnyttjad och mördad? Hölls hon fången av något gäng eller någon sjuk pervers person? När jag pratade med familjen insåg jag snabbt att det värsta med denna mardröm var tystnaden och osäkerheten. Att inte veta vad som hade hänt denna livfulla 14-åring var outhärdligt.

Medan familjen oroligt gick fram och tillbaka på golvet tänkte jag på ett underbart citat från en av mina favoritböcker:

”Den ständiga oron tär på livskraften. … Oro är blind och kan inte urskilja framtiden, men Jesus ser slutet från början. I varje svårighet har han sin väg beredd för att bringa lättnad. Vår himmelske Fader har tusen sätt att försörja oss på, som vi inte vet något om. De som accepterar den enda principen att sätta Guds tjänst och ära i högsta grad kommer att upptäcka att förvirringen försvinner och att en tydlig väg ligger framför deras fötter.” The Desire of Ages, s. 330.

Jag försökte uppmuntra familjen. ”Plåga er inte med rädsla och ta bort otaliga år från era liv när ni inte ens vet vad som har hänt”, uppmanade jag. ”Hoppas, lita på och arbeta för det bästa så länge ni inte vet något annat.” Några dagar senare hittades den försvunna flickan i gott skick. Hon hade rymt och bodde hos vänner.

Denna upplevelse fick mig att tänka på de otaliga tusentals kristna föräldrar överallt med ”försvunna barn”. Föräldrar som lever med ett mörkt moln som överskuggar all glädje i deras liv eftersom deras barn har vänt sig till världen och bort från Herren.

Under mina resor mellan olika församlingar har jag bett och talat med tusentals av dessa sörjande föräldrar om deras försvunna barn. De längtar efter att se dem bli frälsta, och tanken på att deras barn är förlorade för evigt är outhärdlig. För vissa kastar det en skugga över hela deras upplevelse med Herren. För att förvärra ångesten klandrar alltför många föräldrar sig själva och går ständigt igenom alla sina föräldrafel i sina tankar. ”Om jag bara hade varit ett bättre föredöme”, eller ”jag borde ha tillbringat mer tid med dem”, eller ”jag var för sträng”, eller ”jag var för eftergiven”, eller ”om jag bara hade skickat dem till en kristen skola”.

Jag är säker på att alla föräldrar kan tänka på många saker de skulle göra annorlunda om de fick chansen att uppfostra sina barn på nytt. Det finns inga perfekta föräldrar. ”Alla har syndat och kommit till korta inför Guds härlighet.” Romarbrevet 3:23. Men syftet med denna artikel är inte att fokusera på våra misslyckanden. Istället vill jag erbjuda lite hopp, tröst och praktiska råd.

Låt oss börja med den vanligaste ”törnen” som genomborrar många hjärtan: ”Jag var ett dåligt exempel på en kristen.”

Vissa föräldrar antar automatiskt att när deras barn lämnar kyrkan beror det på att de var dåliga föräldrar. Detta är inte alltid sant. För att behålla rätt perspektiv, låt oss komma ihåg att det första upproriska barnet var Lucifer – och Gud var verkligen en perfekt förälder! Adam och Eva gjorde också uppror, inte på grund av Guds dåliga exempel, utan för att vi alla har en fri vilja. I slutändan kommer vi alla att stå till svars inför Gud för våra egna val. Ingen kommer att kunna säga på domedagen: ”Jag kan inte hjälpa att jag är som jag är. Det var mina föräldrars fel!”

Detta påminner mig om en teckning i New Yorker. Den visade en far som stirrade surt på ett mycket dåligt betyg medan hans lille son stod bredvid. Pojken frågade: ”Vad tror du att det är, pappa? Ärftlighet eller miljö?”

Vi lever i en tid där alla vill skylla sina misslyckanden på någon eller något annat. Men Bibeln säger: ”Den själ som syndar, den skall dö. Sonen skall inte bära faderns missgärning, och fadern skall inte bära sonens missgärning; den rättfärdiges rättfärdighet skall vara på honom, och den ogudaktiges ogudaktighet skall vara på honom.” Hesekiel 18:20.

Detta är en anledning till att vissa familjer kan ha flera barn som alla befinner sig på olika platser i förhållande till Herren. En är i kyrkan, en är i världen och en kanske vacklar mellan de två. Samma föräldrar, olika barn.

Men låt oss anta att du var ett dåligt föredöme. Vad kan du göra nu? Om dina barn fortfarande lever, gör ditt bästa för att vara ett bättre vittne. Skriv ett vänligt kärleksbrev till dem och bekänn att du ville vara ett bättre föredöme. Predika inte för dem i brevet, utan be dem förlåta dig för att du inte bättre representerade Jesus. Och viktigast av allt, försäkra dem om din villkorslösa kärlek – oavsett vilka andliga val de än må göra. Vår himmelske Fader älskar oss ”medan vi ännu var syndare”. Romarbrevet 5:8.

När profeten Elia bodde hos en änka i Sarepta under en hungersnöd, blev kvinnans son sjuk och dog. Hon sa till Elia: ”Vad har du emot mig, Guds man? Kom du för att påminna mig om min synd?” 1 Kungaboken 17:18.

Lägg märke till hennes omedelbara reaktion att skylla på sig själv för sonens död. Då sade Elia: ”Ge mig din son.” 1 Kungaboken 17:19. Profeten bad tre gånger, och pojken återuppstod. I denna berättelse är Elia en förebild eller symbol för Jesus. När våra barn är andligt döda måste vi på samma sätt överlämna dem till Jesus och be ihärdigt om en uppståndelse.

För de föräldrar som har blivit nedslagna av sina misslyckanden, kom ihåg Rebecka (1 Mosebok 27). Denna mor hade många goda egenskaper, men hon hade också några uppenbara svagheter. För det första visade hon en tydlig favorisering av sin son Jakob, och det gjorde hans äldre bror Esau avundsjuk. För det andra var Rebecka ett dåligt exempel på ärlighet. Hon övertalade Jakob att lura sin far, Isak, så att han skulle ge honom den förstföddes välsignelse. På grund av detta dåliga beslut tvingades Jakob fly från sitt hem, och hans mor såg honom aldrig mer. Jag kan se framför mig hur Rebecka tillbringade år i ånger och bad att Gud skulle förlåta hennes synd och rädda Jakob trots hennes dåliga exempel. Gud förlät och räddade Jakob, och även om Rebecka aldrig såg sin son igen i detta liv, tror jag att hon kommer att göra det i himlen.

Kanske är du nedslagen för att dina förlorade barn har slösat bort sina liv och åsamkat sig oåterkallelig skada. Tänk då på Simson (Domarboken kapitel 14–16). Denna unge man hade alla förutsättningar att bli ett av Guds lysande exempel på seger och rättfärdighet. Hans föräldrar fick till och med gudomlig vägledning i mödravården och uppfostran av honom. Ändå slösade Samson självisk bort sina gudagivna gåvor. Han insisterade på att gifta sig utanför församlingen och slutade som en handikappad slav åt fienden. Men i hans nöd hörde Gud ändå bönerna från Samson och hans föräldrar. I de sista minuterna av sitt liv fyllde Gud denna tidigare upproriske son med sin Ande, och han offrade sitt liv för att riva fiendens tempel. När de gråtande familjemedlemmarna letade igenom de sönderslagna spillrorna av Dagons tempel för att hitta Samsons kropp, anade de inte att Samson en dag skulle räknas bland de trogna tillsammans med Abraham, Mose och David (Hebreerbrevet 11:32).

När du ber för dina försvunna barn, kom alltid ihåg att det är bättre att de misslyckas i detta liv och lyckas i evigheten än att de lyckas i världen och går förlorade för alltid!

Vissa föräldrar har tappat hoppet om sina barns frälsning eftersom det verkar som om de har kommit så långt bort från Gud. Deras barn är så djupt fast i världen att föräldrarna har svårt att tro att det finns något hopp om deras omvändelse. Kom ihåg Manasse. Denna ogudaktiga kung hade en gudfruktig far, Hiskia. Ändå gick han längre bort från Gud än någon kung före honom (2 Krönikeboken 33:1-13). Den upproriske Manasse kunde ha vunnit OS-guldmedaljen i avfall. Han offrade sina egna barn till de hedniska eldgudarna och satte djävulsidoler i Herrens hus. Och detta var bara början!

”Så förledde Manasse Juda och Jerusalems invånare till att göra värre saker än hedningarna, som Herren hade utplånat inför Israels barn. Och Herren talade till Manasse och till hans folk, men de ville inte lyssna.” 2 Krönikeboken 33:9, 10.

När profeten Jesaja försökte vädja till den ogudaktige prinsen, lät Manasse döda honom genom att såga honom itu. Kanske har ditt barn också blivit arg när du försökt resonera med det. Förlora inte hoppet; fortsätt att be.

Jag tror att innan Hiskia dog sände denna gudfruktige far många böner till himlen för sin son. Detta kan vara anledningen till att Manasse regerade längre än någon annan kung.

Gud lät till slut svårigheter drabba Manasse för att rädda honom. ”Därför sände Herren Assyriens kungs härförare över dem, och de grep Manasse bland törnen, band honom med bojor och förde honom till Babylon. Och när han var i nöd, bad han till Herren, sin Gud, och ödmjukade sig djupt inför sina fäders Gud. Och han bad till honom, och han lät sig övertalas av honom och hörde hans bön och förde honom tillbaka till Jerusalem, till hans rike. Då insåg Manasse att Herren var Gud.” 2 Krönikeboken 33:11-13.

Ingen i Jerusalem skulle någonsin ha gissat att Manasse skulle omvändas efter att ha levt så länge i djävulens bojor. Underskatta aldrig Guds kraft! Om han kan nå den ogudaktige Manasse, kan han också nå din förlorade son eller dotter! Hiskia levde aldrig länge nog för att se sin sons omvändelse, men Gud besvarade ändå hans böner 55 år efter hans död.

Jag har själv bevittnat denna typ av mirakel många gånger. Till exempel bad den gudfruktige gamle pastorn som döpte mig varje dag i många år för att hans barnbarn skulle ta emot Kristus. När hon var barn tog han med henne till sabbatsskolan och kyrkan. Men som så ofta händer, avvek hon från Bibelns lära. Sedan, några år efter hans död, höll jag en evangelisationsserie i den staden och hon kom regelbundet. De frön som såtts i hennes ungdom började snart spira, och hon döptes. Sedan gick ytterligare några år, och jag döpte hans barnbarnsbarn i samma dopkapell där han hade döpt mig! Vilken glädje det kommer att vara vid uppståndelsen när den pastorn äntligen får se frukten av sina innerliga böner!

Här är ett underbart löfte som har gett tröst till tusentals: ”Så säger Herren Gud: Se, jag skall lyfta min hand till hedningarna och resa mitt baner för folken; och de skall föra dina söner i sina armar, och dina döttrar skall bäras på sina axlar. … Men så säger Herren: Även de mäktigas fångar skall föras bort, och de fruktansvärdas byte skall räddas; ty jag skall strida mot den som strider mot dig, och jag skall rädda dina barn.” Jesaja 49:22, 25.

Här är ett dussin saker vi kan göra för att nå våra försvunna barn:

1. Ha tro på att Gud kan nå dem. En far förde sin av djävulen plågade son till Jesus och sade: ”Om du kan göra något, förbarma dig över oss och hjälp oss. Jesus sade till honom: Om du kan tro, är allt möjligt för den som tror. Och genast ropade barnets far och sade med tårar: Herre, jag tror; hjälp min otro.” Markus 9:22-24. Vi kanske också måste föra våra barn till Jesus och säga: ”Hjälp min otro.”

”Tro på Herren Jesus Kristus, så skall du bli frälst, du och ditt hus.” Apostlagärningarna 16:31.

2. Be ihärdigt och tålmodigt, som änkan i Lukas . Det kan ta år, så ge inte upp! ”Och skall inte Gud hämnas sina utvalda, som ropar till honom dag och natt, även om han har långmodighet med dem?” Lukas 18:7.

3. Be att Herren ska använda någon annan för att nå dem. Barn är ofta mer motståndskraftiga mot sina egna föräldrars ”predikande” än mot en tredje part. Gud använde en främling vid namn Ananias för att nå aposteln Paulus (Apg 9:10).

4. Dela andlig sanning om de vill lyssna. Var försiktig så att du inte blir påträngande eller överöser dem med information. Små bitar är bättre. (Du kan göra en person illamående om du matar dem för mycket, även om det är god mat!) Var villig att lyssna på dem. Om de någonsin ska bli öppna för det du har att dela, måste du också vara öppen för att lyssna på dem (Jakob 1:19).

5. Var ett gott föredöme. Även när barnen har vuxit upp fortsätter de att observera och lära sig av sina föräldrars beteende.

6. Förlåt dig själv. Lägg inte all din tid på att sörja över tidigare misstag. Om du vill att din religion ska vara attraktiv för dina barn, var då så positiv och glad som du kan. Om du alltid uppträder dyster och skyldig kommer de att stöta sig på din religion. Du fångar fler bin med honung än med vinäger!

8. Gnäll inte, fördöm inte och kritisera inte. Människor vet i allmänhet när de gör något fel, och ingen uppskattar att bli påmind om det. Vissa föräldrar predikar för sina barn genom böner i deras närvaro. De kanske säger: ”Käre Gud, tack för denna måltid – och ja, rädda Fred här från det liv i synd och ondska som han lever.”

Kom ihåg: ”Ty Gud sände inte sin Son till världen för att döma världen, utan för att världen skulle bli frälst genom honom.” Johannes 3:17.

9. Överlämna dem till Gud för välsignelse eller prövning. Vi ber automatiskt att Gud ska välsigna och skydda våra barn, men det kan vara fel bön. Om Gud behöver tillåta prövningar för att få dem på knä, överlämna dem då till Herren för vad Han anser bäst, så att de kan bli frälsta för evigt.

”Uppfostra ett barn på det sätt det bör gå, så kommer det inte att avvika från det när det blir gammalt.” Ordspråksboken 22:6.

Vissa redwoodfrön ligger kvar i marken i åratal, och först efter att en eldsvåda har passerat kommer de att gro. Du måste ge Gud tillåtelse att sända dem eldiga prövningar och placera dem i svinstian om det är vad Han behöver göra för att föra den förlorade sonen hem (Lukas 15:11-32).

10. Tala aldrig illa om kyrkan eller pastorn. Många föräldrar har orsakat oändlig skada på sina barns uppfattning om Gud och religion genom att ständigt kritisera kyrkans medlemmar eller ledare i deras närvaro.

11. Ställ inga villkor för din överlåtelse, såsom: ”Herre, rädda min son eller dotter, då ska jag tjäna dig.”

”Och det fanns en viss adelsman, vars son var sjuk i Kapernaum. När han hörde att Jesus hade kommit från Judeen till Galiléen, gick han till honom och bad honom att han skulle komma ner och bota hans son, ty han var döende.” Johannes 4:46-50.

Uppenbarligen sa denna far i sitt hjärta: ”Om Jesus botar min son, då ska jag tro.” Det var därför Jesus sade till honom: ”Om ni inte ser tecken och under, så tror ni inte. Adelsmannen sade till honom: Herre, kom ner innan mitt barn dör. Jesus sade till honom: Gå din väg; din son lever. Och mannen trodde på det ord som Jesus hade talat till honom, och han gick sin väg.”

”I samma stund som Jesus talade ordet blev sonen helad och hela familjen blev troende.” Johannes 4:53.

Jesu första under var att förvandla vatten till vin. Denna händelse var Jesu andra under för att påminna oss om att han vill hela och rädda våra barn ännu mer än vi själva (Johannes 4:54).

12. Kom ihåg att det allra bästa du kan göra för dina barn är att älska Gud av hela ditt hjärta. ”Den som älskar far eller mor mer än mig är inte värdig mig, och den som älskar son eller dotter mer än mig är inte värdig mig.” Matteus 10:37.

Det första du måste göra för att rädda dina barn är att se till att ditt eget liv är helt överlämnat till din himmelske Fader. ”Sök först Guds rike och hans rättfärdighet.” Matteus 6:33.

För det första kommer dina böner att bli mer verkningsfulla. ”En rättfärdig mans effektiva och ivriga bön har stor verkan.” Jakob 5:16.

Slutligen, vänner, förlora inte hoppet. Kom alltid ihåg att Den som såg sin Son dö på korset för att rädda dina barn älskar dem tusen gånger mer än du gör! Vår Herre är desperat att göra allt han kan för att få dem till riket. Om Gud inte brydde sig om våra försvunna barn, skulle han inte ha dött för en värld som har gått vilse.

”Lyft upp dina ögon och se dig omkring: alla samlas de, de kommer till dig; dina söner kommer från fjärran, och dina döttrar skall ammas vid din sida.” Jesaja 60:4.

”Så säger Herren: Håll tillbaka din röst från gråt och dina ögon från tårar, ty ditt arbete skall belönas, säger Herren, och de skall återvända från fiendens land. Och det finns hopp i ditt slut, säger Herren, att dina barn skall återvända till sin egen gräns.” Jeremia 31:16, 17.

\n