Vid Jesu fötter

Ett häpnadsväckande faktum: Apefångare i Nordafrika har en listig metod för att fånga sina byten. De fyller ett antal kalebasser med nötter och kedjar fast dem ordentligt vid ett träd. Varje kalebass har ett hål som är precis tillräckligt stort för att en intet ont anande apa ska kunna sticka in handen i den urholkade kalebassen. När det hungriga djuret upptäcker hålet och skatten som väntar därinne, tar det snabbt en näve nötter. Hålet är dock för litet för att den ska kunna dra tillbaka sin utbuktande, knutna näve. Och den har inte tillräckligt med förnuft för att öppna handen och släppa den bedrägliga byten för att kunna fly, så den fångas lätt.

Tendensen att envist klamra sig fast vid lockande skatter plågar både intet ont anande människor och apor. Djävulen fångar många kristna genom att vädja till deras naturliga girighet och köttsliga begär, vilket leder till deras andliga undergång. Så länge människor håller fast vid det världsliga betet kan de inte undkomma Satans fälla.

Släpp taget och låt Gud ta över
Vi har alla hört frestarens lockande röst som uppmanar: ”Släpp inte taget!” Och Bibeln är fylld med exempel på män och kvinnor som föll i en av Satans listigt utlagda fällor.

Ett av mina favoritexempel är Maria Magdalena. Hennes berömmelse kommer inte från de eftertraktade egenskaper som världen vanligtvis förknippar med storhet. Maria intog en särskild plats bland Jesu följare eftersom hon visade tre förtjänstfulla egenskaper: en stor kärlek, en ihärdig lojalitet och en fullkomlig hängivenhet.

Innan hon träffade Frälsaren levde Maria dock ett liv som var smutsigt, trasigt och hjälplöst. Liksom den förvirrade apan som fastnat i en fälla höll hennes val henne fast i slaveri under den onde. Bibeln säger att Jesus befriade Maria från sju demoner (Lukas 8:2), och jag tror att djävulen förde en lång och hård kamp för att behålla kontrollen över hennes själ. Maria räddades från träldomen eftersom hon gjorde ett medvetet val att ”släppa taget och låta Gud ta över”.

Naturligtvis är det omöjligt att ”låta Gud” göra någonting förrän vi först ”släpper taget” om allt och alla andra! Det stämmer. Inte ens människor får prioriteras framför vår relation med Gud! Det första och största budet är att ”älska Herren din Gud av hela ditt hjärta, av hela din själ, av hela ditt sinne och av hela din kraft” (Markus 12:30). Sedan, i andra hand, befalls vi att ”älska din nästa som dig själv” (vers 31). Jesus sade också till sina efterföljare: ”Den som älskar far eller mor mer än mig är inte värdig mig. Och den som älskar son eller dotter mer än mig är inte värdig mig” (Matteus 10:37, NKJV).

Den goda nyheten är att den som har tro att lita på Gud och överlämna allt för Kristi skull kommer att få riklig belöning, både i detta liv och i det kommande (Markus 10:29-30).

Vad kostar det?
Att knäböja vid Jesu fötter i uppoffring och tjänst var i många avseenden Marias finaste stund. Jesus odödliggjorde hennes gärning vid Simons festmåltid genom att förklara att ”varhelst detta evangelium predikas i hela världen, skall också det som denna kvinna har gjort berättas till hennes minne” (Markus 14:9, NKJV).

På samma sätt berömde Jesus änkan som kastade sina två sista mynt i offerkistan, eftersom hon gav allt hon hade till Gud (Luk 21:1-4). Det kan låta radikalt eller till och med skrämmande, men för att bli frälst krävs en total överlåtelse – ett totalt offer.

Maria gav allt hon hade till Jesus. Hon försörjde honom inte bara under hans offentliga verksamhet (Lukas 8:2-3), utan hon gav också generöst när hon köpte alabasterflaskan med parfym för att smörja honom.

Överväldigad av en ny uppskattning för Jesus och allt han hade gjort för henne, riktade Maria sin uppmärksamhet mot att hitta en värdig gåva till Mästaren.* Om det var nödvändigt skulle hon tömma sin plånbok för att göra det. Pengarna hon hade sparat från sitt tidigare liv och från försäljningen av sin bostad i Magdala var en ansenlig summa, men de var ändå en ständig påminnelse för henne om syndens lön. Maria bestämde sig för att spendera alla sina besparingar, om det behövdes, för att köpa en ädel gåva som ett offer till Herren.

Många upplever aldrig Guds frid och kraft i sin fulla omfattning eftersom de bara överlämnar sig delvis till Honom. Herren kan fylla våra kärl endast i den utsträckning som vi tömmer dem.

Ber Herren oss alla att likvidera 100 procent av våra tillgångar och ge dem som ett offer? Inte nödvändigtvis, men Han ber oss att lägga allt på altaret och sedan vara villiga att göra vad Han än befaller. Han ber om ett åtagande utan förbehåll.

Ödmjuk tjänst
En sjukhusbesökare såg en gång en sjuksköterska ta hand om de fula såren hos en spetälsk patient och sa: ”Det skulle jag aldrig göra, inte ens för en miljon dollar!”

Sjuksköterskan svarade: ”Det skulle inte jag heller. Men jag gör det för Jesus utan att begära något i gengäld.” Äkta kärlek är villig att tjäna utan någon ersättning eller ens erkännande.

Världen definierar framgång utifrån vilken bil en man kör, vilka kläder en kvinna bär eller vilket hus en familj äger. För Herren handlar det inte om vilken bil en man kör, utan om vilken sorts man som kör bilen. För Gud handlar det om vilken sorts kvinna som bär klänningen och vilken sorts familj som bor i huset. Människan ser på det yttre, medan Gud ser på hjärtat (1 Sam. 16:7).

Bibeln lär oss att en kvinnas hår är hennes ära (1 Kor 11:15). Det visuella budskapet i Marias handling att torka Jesu fötter med sitt hår var ett budskap om ödmjuk tjänst, underordning, tillbedjan och överlåtelse.

Eftersom allas blickar var fästa på Jesus när han talade, märkte ingen när Maria tyst smög in i rummet och knäböjde tyst vid Mästarens fötter. Hon hade varit andfådd av rädsla, men nu när hon knäböjde vid hans fötter sänkte sig en välbekant frid över henne. Hon kände att hon var trygg under den Allsmäktiges eviga vingar. Maria bad tyst om att Jesus skulle godkänna hennes kärleksgärning. Vad de andra tyckte spelade ingen roll för henne.

Med kärleksfull ömhet bröt hon förseglingen på alabasterflaskan och hällde rikligt med den dyrbara oljan över Jesu fötter. Jesus ryckte inte ens till. Han avbröt bara sitt tal, log för att visa Maria att han var medveten om hennes tjänst och uppoffring, och fortsatte sedan sitt samtal.

När den doftande oljan rann ner över Jesu fötter spillde en droppe ut på klinkergolvet. Maria insåg att hon i sin brådska hade glömt att ta med en duk eller handduk för att jämnt sprida salvan, så hon tog av sig sjalen som täckte hennes huvud och, utan att tveka, löste upp sitt långa, fylliga bruna hår från de band som höll det på plats. Sedan började hon torka hans fötter och sprida oljan med sitt hår.

F.B. Meyer sa en gång: ”Jag brukade tro att Guds gåvor stod på hyllor ovanför varandra och att ju mer vi växte i kristen karaktär, desto lättare skulle vi nå dem. Nu inser jag att Guds gåvor står på hyllor under varandra. Det handlar inte om att växa sig högre utan om att böja sig lägre; att vi måste gå ner, alltid ner, för att få Hans bästa gåvor.”

Den smorde
I forna tider smordes Israels präster och kungar ceremoniellt med olja som ett tecken på officiell utnämning till ämbetet och som en symbol för Guds Ande och kraft över dem. Mose smorde Aron med olja för att inviga honom som Israels första överstepräst (3 Mosebok 8:12-13), och profeten Elisa befallde sin tjänare att smörja kapten Jehu med olja för att besegla honom som kung (2 Kungaboken 9:3).

Följaktligen var det en gest av enorm betydelse när Maria smorde Herren i Simons hus. Strax före korsfästelsen beseglades Jesus som vår kung, präst och offer!

Maria var så uppslukad av glädjen att tjäna Jesus att hon inte märkte de förvånade reaktionerna hos gästerna som satt runt bordet. Strax efter att hon hade öppnat alabasterflaskan fylldes rummet snabbt av doften av en dyrbar, exotisk essens. Samtalet i rummet tystnade till ett spänt mummel. Till och med tjänarna stelnade till, osäkra på vad de skulle göra i situationen.

Maria kände nu de genomträngande blickarna från alla närvarande. Rädd för att någon skulle försöka hindra henne från att fullfölja sitt uppdrag, reste hon sig beslutsamt och hällde den återstående oljan över Jesu huvud mitt bland förvånade och chockade utrop. Marias otvetydiga handling var den traditionella symbolen bland judarna för invigningen och smörjelsen av en ny kung eller präst.

Det hebreiska ordet ”mashiyach”, som översätts till Messias, och det grekiska ordet ”Christos”, som översätts till Kristus, betyder båda ”den smorde”. Vissa har trott att Kristus var Jesu efternamn, men ordet ”Kristus” var egentligen en titel som betyder ”den smorde”.

Judas själviskhet
Skriften berättar att två personer kysste Jesus. Judas kysste hans ansikte och förrådde honom sedan (Lukas 22:48). Däremot kysste Maria Jesu fötter (Lukas 7:38) och tjänade honom sedan.

Marias uppriktiga uppoffring och tjänande var en svidande tillrättavisning av Judas själviskhet (Joh 12:3-6). Det var omedelbart efter hans fromma uttalande om omsorg för de fattiga som Judas gick ut och gick med på att förråda Frälsaren för en slavs pris.

Judas, som låtsades vara indignerad, protesterade med låg röst – precis tillräckligt högt för att de som satt i närheten skulle höra.

”Vilket tragiskt slöseri med resurser!” utropade han. ”Den här oljan kunde ju ha sålts för mer än trehundra denarer.” Sedan, som en eftertanke för att dölja sina egna giriga avsikter, tillade Judas: ”Naturligtvis kunde intäkterna ha donerats till de fattiga!”

Några av de andra lärjungarna nickade instämmande. Vad Judas kamrater inte visste var att hans själviska hjärta hade känt sig djupt tillrättavisat av Marias frikostiga generositet.

Det är ofta så att de som ser ner på ”syndare” gör det, precis som Judas, som en avledningsmanöver för att ingen ska upptäcka deras egna synder. De mest kritiska och dömande personerna i kyrkan är oftast de som kämpar med dold skuld.

En offentlig uppvisning
Maria skämdes inte för att göra en stor sak av sig själv när hon visade sin kärlek till Jesus. Alltför ofta är vi rädda för att visa vår kärlek till Jesus offentligt på arbetsplatsen eller i grannskapet av rädsla för att bli hånade för vår tro.

Jag har sett människor på en offentlig restaurang som väntar tills de tror att ingen tittar och sedan snabbt böjer huvudet i tre sekunder för att tyst tacka Gud för maten. Jesus varnade: ”Ty den som skäms för mig och mina ord, honom skall Människosonen skämmas för när han kommer i sin egen härlighet och i sin Faders och de heliga änglarnas” (Lukas 9:26, NKJV).

Eftersom Maria inte var rädd för att öppet visa sin lojalitet och underkastelse inför Jesus, var Herren likaså villig att försvara henne offentligt.

Jesus hörde sina trogna lärjungar upprepa Judas mummel. Med sorgsen medkänsla sade han till dem: ”Varför plågar ni kvinnan? Hon har gjort en god gärning för mig. Ni har alltid de fattiga hos er, men mig har ni inte alltid. När hon hällde denna doftande olja över min kropp, gjorde hon det för min begravning.”

Detta tydliga uttalande om Jesu godkännande fyllde Marias hjärta med extatisk glädje. Att veta att Herren var nöjd med henne var allt hon någonsin önskat sig. Den gråtande kvinnan föll återigen på knä och fortsatte att kyssa hans fötter.

Jesus var mycket beskyddande mot Maria eftersom han förstod hennes hjärta. I hela Skriften är kvinnan en symbol för kyrkan, och även om hon kan verka bristfällig och ofullkomlig, blir Jesus bedrövad och arg på dem som, likt Judas, står och anklagar Kristi brud.

Kärleken ger generöst
Jag känner en ganska framgångsrik affärsman vars son dömdes för mord och fick livstids fängelse. Den kärleksfulle fadern, övertygad om att hans son var oskyldig, belånade sitt hus och sålde alla familjens tillgångar för att betala advokatkostnaderna för att få en ny rättegång åt sin son.

Även om domen stod fast ångrade fadern aldrig sitt offer. Varför gjorde han det? Kärlek ger uppoffrande. Den ultimata illustrationen av sådan kärlek beskrivs i Johannes 3:16. Gud Fadern gav allt när han sände sin ende älskade Son.

När syriern Naaman blev helad från spetälska var hans första önskan att ge något till profeten Elisa (2 Kungaboken kapitel 5). Hans generösa gåva stod i proportion till hans stora tacksamhet. På samma sätt var Zakkeus nästa reaktion, efter att han blivit förlåten av Kristus, att ge rikligt till andra (Lukas 19:1-10).

Även Maria kände sig manad att ge till Jesus eftersom hon insåg hur mycket hon hade blivit förlåten.

Jesus såg på kvinnan och sedan tillbaka på Simon. ”Ser du den här kvinnan?”, frågade han. ”Jag kom in i ditt hus; du gav mig inget vatten till mina fötter, men hon har tvättat mina fötter med sina tårar och torkat dem med sitt hår.

Du gav mig ingen kyss, men denna kvinna har inte upphört att kyssa mina fötter sedan jag kom in. Du smorde inte mitt huvud med olja, men denna kvinna har smort mina fötter med doftande olja.

”Därför säger jag dig: hennes många synder är förlåtna, för hon har älskat mycket. Men den som får lite förlåtet, den älskar också lite.”

När vi börjar inse hur mycket Jesus led och betalade för våra synder, när vi verkligen omvänder oss från vårt själviska strävande efter erkännande och vår strävan efter jordiska vinster, då och endast då kommer vi att vara nöjda med att ödmjukt tjäna och ge allt till den som gav allt för oss.

*I hela denna artikel anger stycken i kursiv stil utdrag ur avsnittet ”Berättelsen” i kapitel 4 i boken At Jesus’ Feet: The Gospel According to Mary Magdalene.

\n