Tomma tankar

Den 23 juli 1983 tog bränslet slut på Air Canada-flyg 143 på 41 000 fot. Det nya Boeing 767-flygplanet hade bara hunnit halvvägs på sin resa från Montreal till Edmonton när varningssystemet i cockpit larmade och indikerade ett bränsleproblem på vänster sida. Piloterna antog naturligtvis att en bränslepump hade slutat fungera och stängde av larmet. Men några ögonblick senare utlöstes ett andra bränslelarm, följt av ett högt pip, och sedan tystnade båda motorerna, som saknade bränsle.

Detta chockade självklart piloterna och skrämde de 63 passagerarna. Utan motorkraft slocknade de flesta instrumenten i cockpit, och endast några få batteridrivna grundinstrument fungerade kvar. Piloterna kunde fortfarande inte tro att flygplanet skulle ha slut på bränsle och försökte desperat starta om motorerna. När de insåg att detta var lönlöst började de febrilt söka igenom kartorna efter någon landningsbana inom glidavstånd som skulle vara tillräckligt lång för att rymma deras snabbt sjunkande flygplan.

De svängde mot den närmaste landningsplatsen, en nedlagd flygbas i Gimli, Manitoba, 20 miles bort. Vad piloterna inte visste var att den nedlagda landningsbanan den dagen användes som dragracingbana och var full av bilar, husvagnar … och människor.

Utan normal motorkraft blev den hydrauliska styrningen mycket trög. Kapten Bob Pearson utförde en svår sidoslipsmanöver för att rikta in det ljudlöst sjunkande flygplanet mot landningsbanan. När 767:ans huvudlandningsställ rörde marken trampade kaptenen på bromsarna. Då kollapsade noshjulet, vilket fick gnistor att flyga 300 fot upp i luften medan flygplanet plöjde fram längs landningsbanan.

Chockade åskådare, tävlingsförare och barn på cyklar skingrades och rensade landningsbanan. Mirakulöst nog lyckades besättningen landa jumbojeten säkert och ingen skadades. Den efterföljande utredningen visade att någon hade räknat fel på bränslemängden. Kanadensiska flygbolag hade nyligen infört det metriska systemet istället för det brittiska måttsystemet.

Det krävs kraft för att flyga ett flygplan upp i den blå himlen. Det krävs också kraft för den kristne att ”vandra värdigt inför Herren”. Om bränsletanken är tom och motorerna inte går kommer du att glida nedåt precis som Gimli Glider. Lyckligtvis lyckades piloterna på flight 143 landa säkert. Men hur många människor kommer att krascha och brinna upp eftersom de inte är fyllda av den Helige Andens kraft?