Inledning

”Kom ihåg Lots hustru”, sade Jesus. Det är förmodligen den mest dramatiska och kraftfulla illustrationen som Mästaren någonsin använde i en predikan. När vi läser sammanhanget är det mycket uppenbart att orden riktade sig till dem som lever på denna planet just nu. ”På den dagen” syftar på ”den dag då Människosonen uppenbaras”. Här är vad Jesus faktiskt sa: ”Liksom det var på Lots dagar: de åt, de drack, de köpte, de sålde, de planterade, de byggde; men samma dag som Lot gick ut ur Sodom regnade det eld och svavel från himlen och förstörde dem alla. Så skall det också vara den dag då Människosonen uppenbaras. På den dagen, den som är på taket och har sina saker i huset, han må inte gå ner för att hämta dem; och den som är på fältet, han må inte heller vända tillbaka. Kom ihåg Lots hustru.” Lukas 17:28-32. Vad menade Jesus med det gåtfulla uttrycket ”Kom ihåg Lots hustru”? Vad har den där kvinnan från förr med människor att göra som bevittnar historiens slut? Varför kopplade Mästaren fru Lot till vår tid? Jesus använde henne som en skrämmande varning. Den kvinnan blev kall, likgiltig och olydig. Till slut drabbades hon av Guds domar och förvandlades till en saltstod på Sodoms slätter.Jag förstår att en av de dödligaste farorna för Guds folk i de sista dagarna kommer att vara att långsamt glida bort från sanningen, precis som Lots hustru gjorde. Jesus varnade för att förlusten av andlig kraft sker nästan omärkligt: ”Och eftersom orättfärdigheten kommer att bli stor, skall kärleken hos många kallna.” Matteus 24:12. När trycket att anpassa sig och kompromissa ökar, urholkas tron gradvis och försvinner.Jag måste erkänna att detta är det mest förbryllande problemet för en pastor idag. Kanske sprudlar en ny döpt familj i församlingen av den underbara upplevelsen av den första kärleken. De är villiga att gå vart som helst och göra vad som helst för Herren. Deras smittsamma entusiasm är en fröjd att skåda. Men snart märker pastorn att glöden börjar avta lite grann, och familjen är inte längre lika entusiastisk över sin tro. De börjar långsamt dra sig tillbaka från deltagande och till och med från närvaro i församlingen. Pastorn besöker familjen och försöker ta reda på vad problemet är. Till sin förvåning upptäcker han att de fortfarande tror lika mycket som någonsin, men att de har förlorat sin kärlek till sanningen. Hur kan vi förklara denna avmattning av andlig kraft? Hur stjäl djävulen själva hjärtat ur den kristna upplevelsen? En sak är säker: det händer inte plötsligt eller över en natt. Människor förlorar sin kärlek till sanningen gradvis. Lite i taget sänker de sina krav och kompromissar med tron, tills ingenting återstår utom en död, tom formalism. Efter att ha läst allt som Jesus sa om dem som är frälsta ser vi en stor absolut sanning som tydligt sticker ut. Det kommer inte att finnas något delat hjärta i himlen. Det kommer inte att finnas någon halvhjärtad överlåtelse från de frälstas sida. De som kommer in i Guds rike kommer att vara där för att de ville ha evigt liv mer än något annat i hela världen. Herren Jesus använde Lots hustru som ett exempel på dem i de sista dagarna som inte kommer att vara helhjärtade för sanningen; som kommer att älska materiella ting mer än Guds saker. Kristus sade: ”På samma sätt kan ingen av er vara min lärjunge om han inte överger allt han har.” Lukas 14:33.Minns du berättelsen i Bibeln om affärsmannen som gav sig ut för att söka efter världens mest värdefulla ädelsten? Till slut hittade han den och fick veta att den var till salu. Men priset var orimligt högt! För att kunna köpa den pärlan skulle han behöva sälja sitt hus, sin verksamhet och använda varenda öre av sina livslånga besparingar. Men lägg märke till detta: Mannens längtan efter den pärlan var så djup och överväldigande att han inte förhandlade om priset. Han övervägde inte att vänta tills han hade råd att köpa den. Han försökte inte heller pruta på priset. Omedelbart och ivrigt skyndade han iväg, sålde allt han ägde och tog med sig pengarna tillbaka för att köpa ädelstenen av ägarna. Pärlan representerar förstås evigt liv, och de som önskar det måste vara beredda att satsa allt de har för att få det.

Lots goda avsikter

Men låt oss återvända till berättelsen om Lots hustru och försöka förstå vad Jesus vill att vi ska lära oss av hennes exempel. Enligt Bibelns berättelse tillhörde hon en av de finaste familjerna i Östern. Som Abrahams brorson delade Lot sin farbrors enorma tro och bad vid Abrahams altare. När Guds kallelse kom att lämna Mesopotamien följde Lot med Abraham, utan att veta vart kallelsen skulle leda. Tillsammans förde de sina familjer till ingången till det förlovade landet och offrade tacksägelseoffer. Då uppstod oenighet mellan de två rika släktingarnas herdar. Deras stora sammanslagna hjordar hade inte tillräckligt med utrymme att beta på i ett så begränsat område, och de var tvungna att skiljas åt. Lot fick välja riktning när hela landet sträckte sig framför honom. På ena sidan låg de grönskande kullarna med sina höga träd; den andra ledde ner till de trånga handels- och affärscentrumen. Den materiella lockelsen från de välmående städerna hade en omedelbar inverkan på Lot, och Bibeln berättar mycket enkelt att han ”slog upp sitt tält mot Sodom”. 1 Mosebok 13:12. Det förutsägbara mönstret för den framtida tragedin fastställdes genom det tidiga beslutet att flytta nära dessa onda städer.

Lot framstår som en man med goda avsikter. Det är helt uppenbart att han inte egentligen planerade att ta med sin familj in i den syndiga staden Sodoms urbana miljö. Han skulle bara bo i närheten, där han kunde dra nytta av de ekonomiska möjligheterna i en sådan livlig handelshuvudstad. Det är mycket troligt att han i sitt inre gjorde särskilda förbehåll mot att låta sin familj umgås med de fördärvade invånarna i Sodom och Gomorra. I själva verket hade han inte alls för avsikt att ge upp sin religion. Hans flytt motiverades av självisk omsorg om världsliga fördelar, och han hade ingen avsikt att förlora någonting. Men vad hände trots alla de underbara avsikterna? Stackars Lot förlorade sin hustru, sina ägodelar och nästan sitt eget liv. Goda avsikter räckte inte. Han flyttade närmare och närmare städerna tills han till slut faktiskt flyttade in för att bo tillsammans med sodomiterna. Hans planer på att skydda sina barns andliga intressen förverkligades inte. Alla hans rationaliseringar om att motverka ondskan med strängare bönescheman och familjealtarreligion verkade helt enkelt inte fungera som planerat. Han kompromissade gradvis med omgivningen och såg sina barn långsamt anpassa sig till sina hedniska grannars levnadssätt.

Jag är säker på att Lot inte kände sig bekväm när han först bosatte sig bland de onda invånarna på den avskyvärda platsen. Varje dag hörde han nyheter om den snabbt ökande brottsligheten. Han måste ha känt avsky och till och med skräck inför de vidriga skämten och det obscena språket. Sedan fick han med oro se hur hans familj blev alltmer fascinerad av den perversa livsstilen hos sina vänner och bekanta. Till slut blev hans döttrar förälskade i världsliga män och gifte sig med dem. Utanför hemmet, förenade med Guds fiender, förlorade de all tro på den religion som deras förfäder hade utövat under deras barndom och ungdom. De började betrakta Lot som trångsynt och bigott och uttryckte snart sin extrema avsky för hans halvhjärtade uppmaningar att införa sann tillbedjan i deras hem.
Ändå tenderar vi fortfarande att sympatisera med Lot i hans frustrerade försök att hålla tyglarna på sin oförbättrade hustru och sina barn. Han hade mycket emot sig, men det mesta hade skapats av hans egen svaghet och obeslutsamhet. En kompromiss ledde till en annan, tills han till slut måste ha blivit helt demoraliserad över upproret från sin världsliga familj.

Fru Lots reaktion på Sodom

Ändå var det en uppenbar övermodig handling när Lot faktiskt bosatte sig i staden. Samhället där var skamlöst, degenererat och helt sexuellt perverst. Fru Lot flyttade inte bara in i Sodom, utan Sodom flyttade in i henne. Hon var den typen som älskade fina saker, och den galna virveln av sociala aktiviteter fascinerade henne från början. Hon drogs snart in i spänningen i festernas nöjesrundor, och bevisen tyder på att hon så småningom delade mycket av sodomiternas materialistiska tankesätt. Kan vi analysera orsaken till en sådan chockerande vändning? Hur kunde det hända med hustrun till Abrahams släkting? Var det kanske för att ingen bad för henne i den provocerande situationen? Nej, verkligen inte. Abraham framförde sina böner och offer natt och morgon för sin brorsons familj. Var det för att inga varningar gavs angående de andliga farorna? Vi kan inte tro att dessa änglabudbärare lämnade dem utan fullständig information om Sodoms snaror. Vad var det då som förde denna kvinna till en fruktansvärd själslig undergång? Var det för att hon inte trodde på Guds kallelse att ge sig av? Nej. Hon hånade inte budskapet som hennes gifta döttrar och deras män gjorde. Hon trodde på varningen och gav sig faktiskt iväg mot säkerheten. Men märk väl detta – det fanns ingen iver i hennes hjärta och ingen entusiasm för planen. Hon var så ovillig att lämna de fina inredningarna i sitt välbärgade hem i Sodom att hon dröjde kvar. Hennes hjärta och liv hade varit så bundna till materiella ting att hon knappt kunde dra sig bort från de ackumulerade skatterna i de fint inredda rummen. Med döden i hälarna dröjde hon kvar. Med liv och trygghet som väntade henne på bergstoppen dröjde hon kvar. Vad var det för fel på kvinnan? Hon älskade världen mer än hon älskade Gud. Hon trodde fortfarande på sanningen; hon visste vad hon borde göra; hon ville bli räddad – ändå dröjde hon kvar.

Vi finner fortfarande många människor som är precis som Lots hustru. De tror också på sanningen, vet vad de borde göra och vill bli frälsta. De dröjer kvar, precis som hon gjorde. Liksom Lots hustru väntar många av dem tills världens dragningskraft övermannar viljan att handla, och de är inte i stånd att släppa taget om ”sakerna”. Varför dröjer människor kvar när Gud kallar? Har du någonsin gjort det? Miljontals har dröjt kvar tills de bästa åren av deras liv är förbi. De dröjer kvar tills deras barn växer upp och går vilse i världen. De dröjer kvar tills världen håller dem fast med stålband och Guds röst svagt tonar bort. Men till slut började Lots hustru röra på sig. Berättelsen beskriver hur änglarna var tvungna att ta tag i deras händer för att skynda dem ut ur den dömda staden. Änglarna ropade: ”Fly för ditt liv; se dig inte om.” 1 Mosebok 19:17. Men Lots hustru nådde inte säkerheten i bergen. Varför? Bibeln berättar att hon ”såg sig om”, och omedelbart förvandlades hon till en saltstod. Varför behandlade Gud henne så strängt? Var det inte den minsta av alla överträdelser att bara vända huvudet lite grann? Guds ord har ett namn för den typen av handling: synd. Hon lydde inte Herrens bud, och hennes dom understryker vikten av lydnad. Gud menar vad han säger. Det finns ingen ursäkt för synd, och Gud kan inte bortse från den.

Finns det någon liten synd?

Ingenstans i Bibeln visar Gud den minsta tolerans för att människor ska ändra på Hans uppenbarade vilja. Gud säger vad Han menar, och Han accepterar inget mindre än fullständig efterlevnad av Hans bud. I Skriften finns några dramatiska händelser nedtecknade som understryker denna brådskande sanning. Två söner till översteprästen offrade främmande eld inför Herren, och de dog på fläcken. Gud hade krävt att de endast skulle använda den heliga elden i helgedomen under sin prästtjänst. För dem verkade det orimligt att en eld inte skulle kunna bränna offer lika bra som en annan eld. Med ett sådant mänskligt omdöme var Nadab och Abihu olydiga mot Herrens direkta befallning och dog. De förstod inte allvaret i att kränka heligheten hos det som Gud hade avsatt för ett heligt bruk.

Liknande argument används idag i samband med saker som har helgats av Gud. Ofta frågas: ”Vad är skillnaden mellan att tillbe på sabbaten och att tillbe på söndagen? Den ena dagen är lika bra som den andra.” Den enorma skillnaden är att Gud helgade en dag och skrev en oföränderlig lag om den på stentavlor. Dagen är annorlunda eftersom den har Guds särskilda välsignelse över sig. Ve den man som med vanliga händer rör vid Guds heliga institutioner! Nadab och Abihu var inte skyldiga till något upproriskt trots mot sin tro på andra områden av sitt religiösa ämbete. De övervägde aldrig att vägra att utföra den rätta typen av offer på det sätt som föreskrivs i levitiska stadgar. Den lilla saken med elden var det enda budet som föreföll dem som lättsinnigt och godtyckligt. Endast på det området kände de sig berättigade att göra en liten förändring som lättare och smidigare skulle passa in i deras idé om funktionell tillbedjan. De resonerade att en sådan mindre avvikelse i ett så helgat programs intresse inte kunde medföra några allvarliga konsekvenser. Gud skulle säkert inte räkna det som en synd att förbättra ett program för att tillbe Honom. Vilken ironi att så mycket olydnad mot Guds lag sker i religionens namn! Kristus erkände att människor skulle tillbe Honom samtidigt som de ersatte Hans krav med ”människors bud”. Han avvisade sådan tillbedjan som fåfäng och tom. I bergspredikan beskrev Han en stor grupp som skulle söka inträde i riket eftersom de hade profeterat, drivit ut demoner och utfört många underbara gärningar ”i ditt namn”. Ändå kommer Jesus att säga till dem: ”Jag har aldrig känt er; gå bort från mig.” Matteus 7:23. Hur kan människor bli så blinda och vilseledda att de känner sig säkert frälsta samtidigt som de medvetet bryter mot Guds bud? I sin tomma tillbedjan böjde de sig regelbundet i bön, sjöng lovsånger och missade förmodligen aldrig en gudstjänst. De bekände stor kärlek till Gud och gav rörande vittnesbörd om detta.

Har vi samma problem idag? Bryter religiösa människor fortfarande mot Guds lag samtidigt som de bekänner sig älska Honom? Titta dig omkring en vilken sabbat som helst för att se vad som pågår. Människor kommer att ignorera själva hjärtats bud som Gud skrev på stentavlorna: ”Den sjunde dagen är sabbaten för Herren, din Gud; då skall du inte utföra något arbete.” 2 Mos 20:10. Vem är dessa människor som ignorerar Guds sabbatsbud? När du ser dem skynda omkring med sina vanliga arbetsuppgifter och sträva efter sitt eget nöje på den sjunde dagen, verkar det inte finnas någon ånger över att de bryter mot Guds tydliga bud. Ändå kommer många av dem i morgon att vara i kyrkan, be, sjunga och tala om hur mycket de älskar Jesus. Varifrån har de fått sin definition av kärlek? Var det från bildekalerna på motorvägen – ”Le om du älskar Jesus”, ”Vinka om du älskar Jesus”, ”Tuta om du älskar Jesus”? Det är väl inte vad Jesus sa? Han förkunnade: ”Om ni älskar mig, håller ni mina bud.” Johannes 14:15.

Att lyda är bättre

Varför känner människor sig trygga med att bryta mot ett av de tio budorden? Av samma anledning som Saul kände sig trygg med att ta med sig de förbjudna fåren och oxarna. Gud hade sagt åt honom att inte ta med sig något efter att han besegrat amalekiterna. Men Saul tänkte använda dessa djur som offer i sin tillbedjan av Gud. Lägg märke till den otroliga ologiken i hans handlingar. Han var olydig genom att ta djuren och försökte sedan rättfärdiga olydnaden genom att använda de stulna djuren i sin tillbedjan av Gud. På samma sätt är moderna kyrkomedlemmar olydiga mot Gud genom att ta sabbaten för eget bruk. Sedan gör de som Saul och försöker rättfärdiga sin olydnad genom att tillbe Gud i namnet av det de har stulit.

Gud förkunnade genom profeten Samuel: ”Att lyda är bättre än att offra.” Det är också bättre än all den fåfänga tillbedjan i tusen gudstjänster som utförs i samband med en avsiktlig överträdelse av Hans specifika bud. Lydnad är bättre än något annat när det gäller att visa vår kärlek. Jesus sa så. ”Om ni älskar mig, håll mina bud.” Olydnad är värre än något annat eftersom det i sin natur är en handling av illojalitet. Att fira en förfalskad dag som härstammar från den hedniska solkulten är inte mer acceptabelt för Gud än Sauls prisbelönta får och boskap. Han hedras inte av olydnad, och Han kränks särskilt av att Hans bud bryts i tillbedjans namn. Har du lagt märke till att i berättelserna om Nadab, Abihu och Ussa hade den till synes ringa överträdelsen att göra med saker som Gud hade avsatt för heligt bruk? Elden var helig och förbundsarken var helig. Båda skulle reserveras och bevaras för endast ett heligt syfte. Vanliga händer fick inte läggas på arken och vanlig eld fick inte ersätta den heliga elden. När dessa ”avskilda” saker behandlades precis som andra saker, föll Guds domar. Finns det idag helgade saker som Gud har avskilt för heligt bruk? Det finns det verkligen. Sabbaten har av Gud beskrivits som ”min heliga dag”. Jesaja 58:13,14. Denna sjunde del av tiden har särskilt välsignats och föreskrivits av Gud för vila och tillbedjan. Tiondet är något annat som har avskilts genom Guds ord för ett särskilt, heligt syfte. Att tillägna oss denna tiondel är i själva verket att stjäla från Guds egna skattkammare. Skriften beskriver det så här: ”Kan en människa bestjäla Gud? Ändå har ni bestulit mig. Men ni säger: ’På vilket sätt har vi bestulit dig?’ I tiondet och offergåvorna.” Malaki 3:8. Vissa människor blir förskräckta när de läser om de domar som drabbade Ussa när han rörde vid Guds ark och Lots hustru när hon bara vände på huvudet. Är små överträdelser så allvarliga att de kan leda till plötslig död? Indikerar detta att syndens omfattning inte är lika betydelsefull som dess kvalitet? Om Evas enkla handling att bita i frukten kunde utlösa sex årtusenden av lidande och död på jorden, vågar vi säkert inte mäta olydnad i termer av storlek eller utseende. Det är därför inte konstigt att Lots hustru drabbades av samma fruktansvärda konsekvenser som alla andra som lekte med den helige Gudens ord. Synden att se tillbaka visade på en splittrad vilja. Den avslöjade också att hennes hjärta fortfarande var bundet till en korrupt, fördömd samhällsordning. Två röster tävlade om hennes lojalitet: den ena, höglandets röst – Guds röst som kallade henne till frihet, renhet och frälsning; den andra, låglandets röst – popularitetens och njutningens röst, Sodoms röst. Långsamt tog rösten nedifrån överhanden över ett svårt tyngt samvete, och fru Lot står framför oss som ett tragiskt exempel på ett splittrat hjärta. Jesus sade: ”Kom ihåg Lots hustru”, och han sade det till dem som skulle leva genom de sista traumatiska ögonblicken i jordens historia. Han säger det till oss just nu – ”Kom ihåg Lots hustru”. Vi behöver det budskapet. Miljontals människor är precis lika tveksamma som Lots hustru. De finner ingen tid att be med sin familj. Liksom Lots hustru läser många tidningar mer än Bibeln, och därför har de bara en ytlig form av religion. Liksom Lots hustru dröjer de sig kvar i syndens utkant – de fattar inget starkt beslut att gå hela vägen i lydnad mot Gud.

Guds ultimatum till Lot

Vad tyckte Gud om det vekliga sätt på vilket Lot hade neutraliserat sitt inflytande i Sodom? Ni känner till berättelsen om hur änglarna besökte Abraham och sedan Lot och sa till honom att Gud hade tolererat deras vacklande hållning tillräckligt länge. De hade nått gränsen för sitt dubbla liv, så Gud ställde dem inför ett ultimatum: gå ut eller gå in! ”Nu är det dags!” sa Gud. ”Ni kan inte vara neutrala längre. Välj just nu vad ni ska göra. Gå ut helt och hållet, eller stanna kvar och gå under.” Vilken fantastisk konfrontation: en sista uppmaning, en sista chans att glida från döden till livet! Låter det bekant? Om det inte gör det, bör ni se er omkring igen och se vad som händer i världen. Samma eldiga öde som hotade Sodom har också bestämts för denna onda tid. Jesus pekade på parallellerna mellan de två historiska perioderna. Efter att ha beskrivit överdrifterna och utsvävningarna på Lots tid sade Jesus: ”Så skall det också vara på den dag då Människosonen uppenbaras.” Lukas 17:30. Liknande moraliska och sociala problem? Det råder ingen tvekan om det. Förutsåg han också en uppseendeväckande sista uppmaning till kvarvarande Lotar och fru Lotar, vars vilja nästan har förlamats av obeslutsamhet? Mästarens språk tycks faktiskt tyda på att hela den smutsiga bilden av en döende värld låg framför honom. Liksom på Sodoms dagar skulle människorna få bara en sista möjlighet att säga ja eller nej; sedan skulle det vara över. Vissa, som Lots hustru, kommer att vara så bundna till världen att de inte kan släppa taget i tid. De kommer att få gå under tillsammans med de saker som de älskade mer än de älskade Gud. Andra, som Lot, kommer att vakna upp precis i tid för att välja snabbt och beslutsamt. Utan att se sig om kommer de att gå ut i fullständig lydnad mot Guds vilja. Detta är det val som alla står inför.

Samma frågor som utlöste den dramatiska uppgörelsen i Sodom genomsyrar de kristna kyrkorna på nästan alla nivåer. Materialism och ljumhet har lagt en mögel på livsstilen hos miljoner som idag bekänner sig vara sanningens efterföljare. Medan förstörelsens vindar långsamt glider genom fingrarna på de fyra apokalyptiska änglarna som har hållit tillbaka dem, slappnar Guds bekännande folk av i en köttsligt trygg drömvärld. Precis som Lots familj har de blivit bekväma i ett samhälle präglat av penningmarknader och en kompromissad tro. Gud ser den motbjudande blandningen av kött och ande som outhärdlig. Som den sanna vittnen för Laodicea-kyrkan uppmanar han denna religiösa rest i de sista dagarna att omvända sig. Precis som de himmelska budbärarna ställde ultimatumet för så länge sedan, kallas även vi att lämna allt eller gå under. Det finns inte längre tid att vara splittrad. Sluta tveka, säger Gud, och var antingen varm eller kall. Kom helt ut och lev, eller förbli ljum och gå under. Det finns ingen plats för halvhjärtad överlåtelse i den uppryckta församlingen!

Berättelsen om Lot och hans familj bevisar att Gud inte länge kommer att tolerera ett dubbelt liv hos sitt bekännande folk. De som försöker leva i två världar måste fatta ett beslut. Guds ord förkunnar att vänskap med världen är fiendskap med Gud. ”Den som vill vara vän med världen är Guds fiende.” Jakob 4:4. En annan bibelskribent, som var den närmaste av Kristi lärjungar, förkunnade: ”Om någon älskar världen, finns inte Faderns kärlek i honom.” (1 Johannes 2:15).

Vad en enda synd kan göra

Varför sa Jesus: ”Kom ihåg Lots hustru?” För att han visste att många andra skulle vara lika fästa vid ”saker” som hon var. De skulle dröja kvar och sedan se tillbaka med längtande hjärta på de saker som är förbjudna. ”Den av er som inte överger allt han har, kan inte vara min lärjunge.” Lukas 14:33.

Vad vet moderna kyrkomedlemmar om principen om självförnekelse och att överge allt? Uppenbarelseboken förutsåg den oheliga blandningen av laodiceansk kristendom som skulle göra Gud illamående. Han sade: ”Jag skall spy ut dig ur min mun.” Uppenbarelseboken 3:16. Dessa ord är förmodligen de mest bildliga som någonsin har passerat vår Herres läppar. Han tog upp ämnet hyckleri i ändens tid. Liknande starka ord använde Jesus när han beskrev samma tillstånd bland de religiösa ledarna på sin tid. Han kallade dem hycklare, ormavkomma och vitkalkade gravar. I Gamla testamentet använde Gud motsvarande retorik när han uppmanade sitt vacklande folk att ta ställning. ”Om Herren är Gud, följ honom; men om Baal är Gud, följ honom.” 1 Kungaboken 18:21. I alla dessa fall talade Gud till dem som hävdade att de var hans utvalda och älskade. Ändå stämde deras handlingar inte överens med deras bekännelse. I deras liv blandades det heliga med det oheliga. De sa en sak och gjorde en annan. Resultatet blev ett svagt och vagt vittnesbörd som inte hade någon positiv inverkan på andra. Gud fann ett sådant beteende motbjudande. Det är därför han krävde att val skulle göras; men lägg märke till att det bara fanns två alternativ. Det var antingen Gud eller Baal, lydnad eller olydnad. En av de märkligaste besattheterna inom den moderna kyrkan är att glatt blanda ihop begreppen frälsning och synd. Bibeln gör det mycket tydligt att avsiktlig överträdelse är motsatsen till andlig trygghet. Guds kallelse är att ”gå ut ur henne och håll er åtskilda”. Medveten olydnad kan inte samexistera med ett rent kristet samvete. Guds ord har mycket att säga om synd, men aldrig något gott. Ingen har någonsin läst den minsta inspirerade antydan om att synden bör minskas eller förminskas. Närhelst den nämns förklaras synden vara icke-förhandlingsbar. Den ska överges, förkastas och fullständigt förkastas. Jesus sade inte till den äktenskapsbrytande kvinnan: ”Gå och trappa ner på denna synd.” Han sade: ”Gå och synda inte mer.” Johannes skrev inte: ”Mina små barn, detta skriver jag till er för att ni skall synda mindre och mindre.” Han förklarade tydligt: ”Jag skriver till er för att ni inte skall synda.”

Berättelsen om Lots hustru är en dramatisk illustration av att en enda liten handling av avsiktlig olydnad kan leda till evig förlust. Varje försök att förena Guds kärlek, karaktär eller rättfärdighet med en tolerans för synd måste sluta i ett eländigt misslyckande. Hur är det med dig idag? Har du, i denna sista del av prövningstiden, avstått från varje konkurrent till Kristus om första platsen i ditt hjärta?

Precis som änglarna vädjade till Lot och hans familj att överlämna sig helt, uppmanar den Helige Ande oss idag till samma slags engagemang. Kallet är till avskiljelse och brådskande handling. Mängder av människor dröjer kvar i skymningszonen av obeslutsamhet medan förstörelsens eldar står redo att utplåna denna värld. Världsliga människor och bekännande kristna hör lika väl Guds vädjan att släppa taget. Prövningens dörr är öppen bara några ögonblick till. För varje själ kommer ett gyllene sista ögonblick av beslut innan dörren stängs. Kommer alla att kunna känna igen det ögonblicket? Tragiskt nog, nej. Vissa, med sinnena fördubblade av världsliga kompromisser, kommer inte ens att uppfatta den slutliga avfärden av Guds frälsningsbudbärare. Sodoms synder är lika hypnotiserande och lockande idag som de var för länge sedan. Samma perversa sedvänjor har blivit vanligare och mer populära än de någonsin var i den dömda staden på slätten. Lot hade inte tid att ta med sig någonting. Det har inte vi heller. Det måste finnas en vilja att förneka sig själv och skära bort köttets avskyvärdheter i alla former. Vårt enda hopp är att snabbt ta avstånd från de onda bindningarna i ett korrupt samhälle. En kärleksfull Frälsare står bakom inbjudan: ”Gå ut från dem och håll er åtskilda, säger Herren.” Hemligheten med att kunna motstå och avvisa lockelsen från ett perverst, avfälligt samhälle är att se på Jesu Kristi kors. Vi kanske avskyr det onda och längtar efter befrielse, men det finns bara en källa till styrka för att bryta syndens mönster. Kristi ställföreträdande död på Golgata uppfyllde det straff som överträdelsen hade ålagt varje levande själ i världen. Den brutna lagen krävde döden, och när Jesus led det straffet för varje människa på korset, skedde en härlig förlikning. Juridiskt sett befriades varje förlorad själ från straffet för olydnad. Återigen, i juridisk mening, blev hela världen förlöst genom försoningen på korset. Den kollektiva skulden hos Adams efterkommande upphävdes genom den kollektiva rättfärdiggörelsen som beviljades genom Jesu död. Vi kan uppriktigt försäkra varje syndare just nu att hans dödsdom redan har uppfyllts juridiskt och verkställts på hans ställföreträdare, Jesus. Vilken fantastisk sanning! Detta innebär att Gud faktiskt tog initiativet till att frälsa människan. Han gjorde det nästan svårt att vara förlorad genom att förklara en befrielse från syndens slaveri för varje person som skulle ta emot den. Men lägg märke till att något gjordes även för dem som inte skulle ta emot det. En kollektiv rättfärdiggörelse gjordes faktiskt gällande för hela världen, både de goda och de onda. Genom den universella rättfärdiggörelsen utplånades förbannelsen av den universella fördömelsen, och Adams barn kunde födas utan att bära skulden för sin fars synd. (Romarbrevet 5:18)

Men den mest härliga följden av försoningen ses i upplevelsen hos dem som gör anspråk på personlig rättfärdighet genom tro på Hans blod. Paulus beskrev det så här: ”De rättfärdiggörs utan förtjänst genom hans nåd, genom förlossningen i Kristus Jesus, som Gud har ställt fram som en försoning genom tro på hans blod, för att visa sin rättfärdighet genom att förlåta tidigare synder, genom Guds tålamod; för att, säger jag, nu visa sin rättfärdighet, så att han kan vara rättfärdig och rättfärdiggöra den som tror på Jesus” (Romarbrevet 3:24-26). Här avslöjas tydligt en bild av individuell acceptans av alla dem som bekänner sig till Jesus som förlåtare och rättfärdiggörare. Vad åstadkoms för dem som träder in i detta intima förhållande av rättfärdiggörelse genom tro? Befrias de bara från syndens skuld, eller får de också befrielse från själva synden? Paulus svarade på den frågan. ”Men Gud förbjude att jag skulle berömma mig av något annat än vår Herre Jesu Kristi kors, genom vilket världen är korsfäst för mig och jag för världen.” Galaterbrevet 6:14.

I denna vers ser vi att segern över världens onda system definitivt är knuten till försoningen på korset. Ingen har blivit befriad från köttets synder utan att ha tagit emot denna befrielse som en gåva genom förtjänsterna av Kristi lidande och död. Vi blir döda för världens lockelser genom att se in i ansiktet på vår ställföreträdare och Frälsare. Hans agape-kärlek, som uppenbarades vid korset, smälter den envisa viljan och avvänjer hjärtat från varje lockelse som världen kan tänka ut. Det är så Jesus ”har blivit för oss visdom, rättfärdighet, helgelse och förlossning.” 1 Korintierbrevet 1:30. Allt finns i korset. Se på det dagligen och kom ihåg Lots hustru, så att du må bli räddad från hennes fruktansvärda öde.