Satans förvirrande förfalskningar

Anta att du skulle sammanfatta hela Bibeln med bara två ord. Vilka ord skulle du välja? Jag har funderat på detta, och jag tror att synd och frälsning skulle vara det mest träffande svaret. När allt kommer omkring trädde Satan in i bilden mycket tidigt för att få människan att synda och stjäla hennes frälsning. För övrigt var det också vändpunkten för människosläktet. Du förstår, Gud hade baserat allt på lydnad. Han hade gett alla dessa underbara gåvor – liv, rättfärdig karaktär, herravälde över jorden och ett vackert hem i Edens lustgård. Sedan lovade han att dessa välsignelser skulle fortsätta utan avbrott på ett enda villkor: Lyd och lev, var olydig och dö. Vi vet förstås vad som följde på det ultimatumet. Adam och Eva gav efter för frestaren och synden kom in på denna vackra planet för första gången. Och från det ögonblicket blev den stora striden en rasande verklighet, mellan Kristus och Satan, sanning och villfarelse, lydnad och olydnad. Varje bok och varje kapitel i Bibeln är genomsyrat av Guds stora plan att föra människan tillbaka till den ursprungliga position av lydnad från vilken hon föll. ”Du skall ge honom namnet JESUS, ty han skall frälsa sitt folk från deras synder” (Matteus 1:21). Synd är förstås olydnad mot Guds lag. Ibland har människor frågat: ”Varför bry sig om yttre handlingar och lagens gärningar? Är inte Gud mer intresserad av hjärtat än av det yttre uppförandet?” Sannerligen, dessa saker kan inte skiljas åt. Från allra första början har Gud gjort lydnad till det stora provet på kärlek och lojalitet. Ingen kan säga att Gud var likgiltig inför våra första föräldrars beteende. Deras yttre handlingar speglade ett splittrat hjärta. Det är också därför Jesus sade: ”Om ni älskar mig, håll mina bud” (Johannes 14:15). Fokus för himlens plan är att rädda människor från att bryta mot Guds lag genom att ingjuta en agape-kärlek i de sanna troendes hjärtan. Den allra sista boken i Bibeln kokar ner frågan till just den grundläggande frågan om lydnad. Varje själ kommer att få Guds sigill eller vilddjurets märke. Återigen kommer prövningen att handla om lydnad mot lagen. Det viktigaste kännetecknet för de frälsta, enligt Uppenbarelseboken, är att de håller Guds bud. Det villkor som Gud ställde för att människan skulle få stanna i Eden blir villkoret för att människan ska kunna återvända till paradiset. ”Här är de heligas tålamod: här är de som håller Guds bud och Jesu tro” (Uppenbarelseboken 14:12). ”Och draken blev vred på kvinnan och gick för att föra krig mot hennes återstående avkomma, som håller Guds bud och har Jesu Kristi vittnesbörd” (Uppenbarelseboken 12:17). ”Saliga är de som gör hans bud, så att de får rätt till livets träd och får gå in genom portarna in i staden” (Uppenbarelseboken 22:14). Slutsatsen är att Gud måste ha ett folk som han kan anförtro evigt liv. Har du funderat på att de som upprycks vid Jesu återkomst fortfarande kommer att behålla sin valfrihet? Bibeln försäkrar oss om att lidandet inte kommer att uppstå en andra gång. Det kommer inte att bli någon upprepning av detta 6 000 år långa blodbad av tragedi och död. Inte för att det inte kommer att finnas något val, utan för att Gud inte kommer att ta någon till himlen som hellre vill synda än att inte dö. Änglarna kommer att veta att himlen är säker tack vare de heligas erfarenheter i denna värld innan de får odödlighet. Det kommer inte att finnas någon risk för denna återkommande mardröm av synd. Denna prövande erfarenhet på planeten Jorden kommer att se till det. Satans hela strategi bygger på att få människor att synda. Han vet att ingenting som förorenar kommer in i Guds rike, och synd är det enda som förorenar i Guds ögon. Jag är övertygad om att Satan förstod en viss princip långt innan aposteln Paulus skrev ner den i Romarbrevet 6:16. ”Vet ni inte att den ni underordnar er som tjänare för att lyda, den är ni tjänare för, vare sig det är synden till döden eller lydnaden till rättfärdighet?” Lägg märke till att du blir en tjänare åt den du lyder. Om du lyder Gud är du Guds tjänare; och om du slutar lyda Gud, slutar du att vara Guds tjänare. Fiendens plan är att få dig att lyda honom och bli hans tjänare. Jag kan inte nog betona att djävulen inte bryr sig om varför du är olydig mot Gud, så länge du gör det. Du kan till och med göra det i religionens namn, och några av de mest religiösa människorna har gjort det genom historien. Faktum är att de kan hitta på de mest religiösa skälen för olydnad. Jesus talade upprepade gånger om dem som skulle göra sig skyldiga till detta paradoxala beteende. Han förkunnade: ”Många kommer att säga till mig på den dagen: Herre, Herre, har vi inte profeterat i ditt namn? Och i ditt namn drivit ut onda andar? Och i ditt namn gjort många underbara gärningar? Då skall jag säga till dem: Jag har aldrig känt er; gå bort från mig, ni som gör orättfärdighet” (Matteus 7:22, 23). Jesus identifierade noggrant dessa skrytsamma personer som mycket religiösa individer. Allt hade gjorts i Jesu namn, men ändå avvisades de till slut som ovärdiga att komma in i himlen. Varför? Vad var deras problem? I föregående vers förklarade Mästaren tydligt att även om de talade mycket om Honom, så gjorde de inte ”min Faders vilja som är i himlen”. Bekännelsen var stark, men att göra Guds vilja saknades. Jesus var ännu mer specifik i Matteus 15:9 när Han talade dessa ord till fariséerna: ”Men förgäves dyrkar de mig, eftersom de lär ut människors bud som lärosatser.” Hur chockat måste det ha varit för åhörarna att för första gången inse att många som tillbad Honom skulle gå förlorade. Hur kunde det någonsin vara fel att tillbe Gud, och varför skulle det räknas som fåfängt och värdelöst? Jesus förklarade att Han inte kunde acceptera det eftersom de hade åsidosatt Hans bud till förmån för människobud. Hur intressant! Uppenbarligen erkände Kristus lydnad som den högsta formen av tillbedjan, och den mest acceptabla.

Har någon någonsin kunnat hitta en godtagbar ursäkt för att vara olydig mot Gud? Visst har människor i det förflutna hittat på några som lät bra i deras egna öron. Jag tänker på Saul, som Gud hade godkänt som Israels första kung. Han var en stor och underbar man i många avseenden. Men minns du vad som hände när Gud sände honom för att strida mot amalekiterna? Dessa människor hade blivit så fördärvade att Gud beordrade Saul att fullständigt utplåna dem. Ingenting fick tas med tillbaka som souvenirer eller krigsbyte från detta fälttåg. Guds befallning var tydlig och specifik. Varför beslutade då Saul att skona några av de finaste och mest välmående boskapen? Han gav sin förklaring till Samuel efter att ha konfronterats av profeten på vägen hem från striden. Samuel frågade: ”Vad betyder då detta fårskrik som jag hör i mina öron och det muande från oxarna som jag hör? Och Saul sade: De har fört dem från amalekiterna, ty folket skonade de bästa av fåren och oxarna för att offra åt Herren, din Gud; och resten har vi fullständigt utplånat” (1 Sam. 15:14, 15). Hur logiska dessa ord än må låta, är de fyllda av slughet och hyckleri. För det första skyllde Saul på ”folket” för att de skonat djuren, i ett försök att skjuta över ansvaret för olydnaden. Men det var Saul som hade befälet, och han hade fått order från Gud. Sedan försökte han få det att verka som om det var en bagatell, eftersom ”resten” av Guds ord hade uppfyllts. Det var bara en liten avvikelse, så varför göra en så stor sak av det, och dessutom var dessa djur inte till för dem; de skulle användas för att tillbe Gud! Missa inte betydelsen av den förklaringen. Saul var olydig mot Gud för att tillbe Honom! Accepterade Gud ett sådant argument? Samuel svarade: ”Se, att lyda är bättre än att offra, och att lyssna är bättre än fett från baggar” (vers 22). Återigen ser vi att Gud betraktade lydnad som den högsta formen av tillbedjan. Även om Saul förmodligen hade den mest övertygande religiösa anledningen att vara olydig, avvisade Gud den på ett dramatiskt sätt och avvisade samtidigt Saul från att vara kung över Israel. Gårs samma sak idag? Se dig omkring när sabbatens heliga timmar vecka efter vecka införs i en värld i behov av vila. I hjärtat av sin handskrivna morallag inskrev Gud det längsta och mest detaljerade av alla de tio budorden. Ändå var det uttryckt så enkelt att ingen möjlighet till förvirring fanns. ”Den sjunde dagen är sabbaten för Herren, din Gud; då skall du inte utföra något arbete” (2 Mos 20:10). Till och med ett barn kan förstå dessa ord. Ändå, när den sjunde dagen börjar varje vecka, finns det fortfarande miljontals människor ute på marknaden som bedriver affärer som vanligt och bryter mot Guds tydliga, specifika bud. Vem är dessa miljontals människor som vågar trotsa sin Skapares otvetydiga skriftliga order? Många av dem är religiösa människor som nästa dag kommer att vara i kyrkan och sjunga psalmer, be, ge offergåvor och knäböja för att tillbe den Gud vars lag de överträder varje vecka. Vissa inser kanske inte att de hedrar en hednisk tradition framför Guds bud, men ett stort antal är väl medvetna om att de bryter mot en av Guds eviga lagar. Om sådana talade Jesus med alarmerande uppriktighet: ”Förgäves dyrkar de mig, eftersom de lär ut människors bud som lärosatser.” Under många år som evangelist har jag lyssnat till religiösa människors rationaliseringar för att bryta sabbaten. Många av dem låter faktiskt fromma och uppriktiga och bekänner stor kärlek till Gud. Men älskar de verkligen Honom? Problemet idag är att det finns en så ytlig, sentimental definition av kärlek. Vi har alla sett de populära bildekalerna som djärvt kräver: ”Le om du älskar Jesus”, eller ”Tuta om du älskar Jesus”, eller ”Vinka om du älskar Jesus”. Men det är inte vad Jesus sa! Han sa: ”Om ni älskar mig, håll mina bud.” Det är äkta! Det är verkligt. Det ytliga skummet i många moderna religioner speglar allt annat än kärlek.

Satans två strategier

Hur iscensätter Satan sitt program för att få även de mest religiösa människorna att synda? Innan vi tittar på hans två mest effektiva strategier måste vi förstå att vi har att göra med den största förfalskaren som någonsin levt. Som den största bedragaren använder han ofta en blandning av gott och ont för att uppnå sina mål. Han har inte ens något emot att utnyttja Skriften om det kan tjäna till att uppnå ett slutgiltigt mål.

Satan skrev inte Bibeln, men han tittade över axlarna på de män som gjorde det och memorerade varje liten del av den. Och han har ofta citerat texter, som han gjorde mot Jesus i frestelsens öken. I det fallet citerade han faktiskt psalmisten korrekt om att änglarna skulle skydda honom från att ens stöta foten mot en sten. Men lägg märke till att han missbrukade texten genom att uppmana Jesus att djärvt hoppa från takkanten och lita på att änglarna skulle rädda honom.

Denna listiga taktik att förvränga Skriften utgör grunden för de två speciella knep som Satan använder för att få kristna att bryta mot Guds lag. Det första argumentet lyder så här: Eftersom Bibeln säger ”Saliga är de som håller hans bud, så att de får rätt till livets träd” (Uppenbarelseboken 22:14), är det viktigaste för att bli frälst att lyda lagen. Om vi bara kan göra det tillräckligt bra, i varje detalj, kommer vi att kvalificera oss för evigt liv. Låter det bekant? Och finns det någon sanning i ett sådant argument? Det är verkligen mycket viktigt att lyda buden. Men finns det också ett starkt inslag av felaktighet invävt i den tron? Faktum är att ingen kan göra sig själv tillräckligt god för att förtjäna frälsning. En sådan lära är ren legalism, själva motsatsen till Guds sätt att bli frälst. Den är grunden för varje icke-kristen religion och har förlett miljontals bekännande Kristi efterföljare till en ödesdiger villfarelse. Men du kanske undrar hur en sådan lära skulle kunna leda till att Guds lag bryts i ännu högre grad. Skulle det inte i själva verket motivera fler människor att noggrant hålla buden för att bli frälsta? I detta fall är svaret nej. Du förstår, Satan vet mycket väl att saker och ting har förändrats sedan Edens lustgård. Det var tusen gånger lättare för Adam att lyda än det är för oss. Han hade en ren, ofallen natur som inte hade någon benägenhet till synd, och alla hans frestelser kom från något utanför honom själv. Med vår ärvda fallna natur kommer våra största frestelser inifrån. Men Satan har övertygat miljontals människor om att de kan undvika synd, precis som Adam och Eva, genom att försöka ännu hårdare att lyda Gud. Så de kämpar tappert för att utöva mer kontroll över sina syndiga tendenser och misslyckas i sina köttsliga ansträngningar. Till slut beslutar de att det är omöjligt att vinna seger över synden och att Gud inte kommer att kräva något som inte går att göra. Resultatet blir att Guds lag bryts mer och mer.

Fundera på detta ett ögonblick: Anta att du kunde hålla varenda ett av Guds bud från och med nu och resten av ditt liv. Med andra ord, du skulle inte göra ett enda misstag eller begå en enda synd resten av ditt liv. Skulle det rädda dig? Självklart inte, eftersom du redan har begått synder innan du påbörjade detta framtida program av fullkomlig lydnad. Därför har du dömts till döden på grund av dessa tidigare överträdelser. Inget god uppförande kan ändra historiken över ditt tidigare missförhållande. Sanningen är att endast en man någonsin kom till denna värld och levde ett absolut fullkomligt liv utan att begå en enda synd. Jesus hade en oklanderlig historik av rättfärdighet. Vår historik är fläckad och suddig av upprepade misslyckanden att leva upp till Guds standard för total lydnad. Inte en enda av oss kan stå inför Gud på grundval av vår tidigare historik. Vi vet att Gud inte accepterar något annat än fullkomlig rättfärdighet, eller rättfärdiga handlingar, och ingen av oss har ett sådant förflutet. Om vi inte på något sätt kan få äran för Jesu heliga, fläckfria liv och faktiskt få det tillräknat oss, finns det inte den minsta möjlighet för oss att bli frälsta. Hur tacksamma borde vi inte vara för att en sådan ordning har gjorts tillgänglig genom vår Herre Jesu nåd.

En av de mest häpnadsväckande texterna i Bibeln finns i Romarbrevet 5:10: ”Ty om vi, när vi var fiender, blev försonade med Gud genom hans Sons död …” Låt oss stanna upp och granska den första halvan av versen, eftersom den innehåller det mest avgörande budskapet i hela Bibeln. Den säger oss att vi blev Guds fiender när vi syndade. En försoning var nödvändig om vi skulle ha något hopp. För att ta bort den synd som skiljde oss från Gud behövde en försoning, eller en gottgörelse, fullbordas. Vår text säger att endast Jesu död kunde åstadkomma en sådan försoning. Hur tog korset bort fiendskapen och återställde relationen mellan Gud och människan? Vad bar Jesus till det korset? På sin egen kropp tog han på sig skulden för varje ättling till Adam och Eva. Faktum är att Jesus erbjöd sig att göra ett utbyte med var och en av oss. Han skulle ta vår fördömelse och dödsdom, bära den till korset och fullborda straffet för synden mot oss. Samtidigt som han bär vårt straff, täcker han över den fula historiken av våra tidigare överträdelser. Faktum är att han åstadkom detta genom att tillräkna oss förtjänsten av att ha levt sitt eget fullkomliga liv i lydnad. Så vad ger vi upp, och vad får vi från honom? Vi ger upp vår död i utbyte mot hans liv; och som ett resultat behandlar Gud oss som om vi aldrig hade syndat, och han behandlar Jesus på korset som om han vore skyldig till alla våra synder.

Titta nu på resten av Romarbrevet 5:10. Efter att ha beskrivit den försoning som åstadkommits genom Jesu död fortsätter Paulus: ”ännu mer, när vi nu är försonade, skall vi bli frälsta genom hans liv.” Lägg märke till att vi behöver både Jesu liv och död för att uppnå fullständig frälsning. Tidigare synder täcks av de tillräknade fördelarna av hans försonande död, och framtida segrar säkerställs genom de överförda fördelarna av hans syndfria liv i köttet. Vi kan inte ändra eller förbättra de handlingar som redan har registrerats mot oss. De kan endast upphävas genom att vi tillskriver oss den krediterade uppteckningen av hans fullkomliga lydnad. Alla våra framtida handlingar kan förändras genom att vi tar emot hans segrande erfarenhet, som han levde i vår egen fallna natur. Och det leder oss till den andra strategin som Satan använder för att få människor att synda.

Fällan med billig nåd

I denna listiga attack använder den store förfalskaren ett annat argument. Det går ungefär så här: ”Ingen kan bli frälst genom att hålla lagen. Vi rättfärdigas inte genom gärningar, utan genom nåd genom tro. Vi står inte under lagen, utan under nåden. Det är inte nödvändigt att hålla buden så länge vi älskar Jesus.” Återigen ser vi att det finns mycket sanning i vad han säger, men också en fruktansvärd strimma av villfarelse. Även om vi inte rättfärdigas genom gärningar, är vi inte heller undantagna från lydnad. Räknelösa skaror har fallit offer för detta försåtliga tillvägagångssätt. Jag ser det hela tiden i evangelisationen. Kristna av alla slag och samfund kommer att ge ivrigt samtycke de första kvällarna i kampanjserien, men sedan introducerar vi ämnet lag och nåd. Omedelbart börjar reaktionen. ”Broder Joe, prata inte med oss om den gamla lagen. Vi blir inte frälsta genom gärningar. Vi lever under nåden, och att hålla dessa bud kommer inte att frälsa oss.” Ser du problemet? I en extrem reaktion mot legalism svänger dessa uppriktiga själar långt över till sidan av billig nåd och blir nästan antinomister i sina åsikter. Det finns två ytterligheter, och djävulen bryr sig inte om vilken väg vi väljer. Det är som att ro en båt med två åror som heter ”tro” och ”gärningar”. Om någon av årorna inte fungerar, går båten helt enkelt runt i cirklar. Många människor går runt i cirklar, eftersom de inte drar lika hårt i dessa två väsentliga aspekter av frälsningen. Faktum är att vi talar om två ändar av samma mynt. Det är därför det inte kan finnas någon konflikt i frågan. Sann tro ger alltid upphov till goda gärningar i lydnad. Äkta rättfärdiggörelse ger alltid upphov till helgelse. Bibeln förkunnar verkligen att ”tro utan gärningar är död” (Jakob 2:26). Vår stora fiende, djävulen, har listigt förfalskat båda ändarna av den vackra läran om rättfärdighet genom tro. Han har förvrängt ”rättfärdighet” till legalism och ”tro” till en billig ersättning som inte ens leder till lydnad. Någon har kallat det för ”slarvig agape”, eftersom det också förringar kärleken till en otydlig sentimentalism. I Skriften finner jag tre slags tro. Den ena är en tro som till och med demonerna besitter, men Jakob gör det mycket tydligt att denna sort inte fungerar alls. Det är bara en intellektuell inställning eller ett mentalt samtycke. Den kan inte frälsa en enda person. Den andra fungerar, men av fel anledning. Den illustreras väl av föraren som ser ett stoppskylt vid en korsning. Han har tro på skylten och hans tro fungerar; han stannar bilen. Men varför stannade han? Av rädsla för att bli påkörd av ett annat fordon? Eller av rädsla för att polisen kanske tittar på från hörnet för att ge honom en böter? Den sortens tro är också oacceptabel för Gud eftersom den bygger på rädsla. Tyvärr har många bekännande kristna denna typ av brandstegsreligion. De vet att det brinner i slutet av vägen, och de vill inte gå in i den elden. Så de tvingar sig själva att göra alla de goda saker som de tror att goda människor bör göra. Detta är bara en annan form av legalism som vi talade om tidigare.

Den tredje typen av tro, och den enda som Gud accepterar, beskrivs i Galaterbrevet 5:6: ”Ty i Kristus Jesus har varken omskärelse eller icke-omskärelse någon betydelse, utan den tro som verkar genom kärlek.” Där har vi det. Där finns det verkliga motivet för varje handling av lydnad och efterlevnad av Guds lag.

Synden och den kristne

Men innan vi visar hur denna motivation av kärlek är själva kärnan i all sann acceptans inför Gud, låt oss vända oss till några av de mest dogmatiska uttalandena som har nedtecknats av de inspirerade författarna. Vissa skulle till och med klassificera Johannes språk som rent ut sagt häftigt, men döm själv när vi läser orden från denna stora kärlekens lärjunge. Tänk på att Johannes var den lärjunge som lutade sig mot Jesu bröst. Han var utan tvekan den varmaste och mest ömhjärtade av de tolv lärjungarna. Han skrev mer om kärlek än någon annan författare i Nya testamentet, men han hade förmodligen också mer att säga om Guds bud än någon annan författare. Först ska vi läsa den enklaste och mest koncisa definitionen av synd som finns i den heliga skrift. Johannes förklarade: ”Den som begår synd bryter också mot lagen, ty synd är överträdelse av lagen” (1 Joh 3:4). Fäst denna vers tydligt i ert sinne, eftersom resten av kapitlet fokuserar på syndens natur och använder denna exklusiva definition för den. Texten är mycket tydlig, men vi måste precisera ordet ”lag” i denna vers. Vilken lag avses? Paulus svarar i en parallell diskussion om synd i Romarbrevet 7:7. Han frågar: ”Vad skall vi då säga? Är lagen synd? Gud förbjude. Nej, jag hade inte känt till synden om inte lagen hade sagt: ’Du skall inte begära.’” Här är betydelsen otvivelaktig. Paulus citerar direkt från de tio budorden och förklarar otvetydigt att synd är att bryta mot den lagen. Så när vi läser vidare i 1 Johannes 3, ska vi ha klart för oss att ordet synd har definierats i vers 4 som att bryta mot de tio budordens moraliska lag. Vers 5 fortsätter diskussionen med dessa ord: ”Och ni vet att han uppenbarades för att ta bort våra synder.” Vad skulle Jesus ta bort från oss? Våra synder. Vad är synd? Att bryta mot de tio budorden. Därför kom han för att rädda oss från att överträda dessa lagar. Han kom för att hindra oss från att synda. Därefter inleder Johannes en rad radikala sanningar som har förvirrat många moderna kristna. Han sade: ”Den som förblir i honom syndar inte; den som syndar har inte sett honom och inte känt honom” (vers 6). Kraftfullt. Vissa män är kända för sin djärva predikan, men aldrig har jag hört så starka ord från någon levande profet eller predikant. Den älskade Johannes förkunnar: ”Den som fortsätter att vandra i olydnad mot de tio budorden har aldrig mött Jesus och vet ingenting om hans frälsning.” Chockerande? Ja, det är det verkligen. Men vänta. Det finns mer, och det blir ännu starkare. Nästa vers: ”Mina barn, låt ingen bedra er: den som gör rättfärdighet är rättfärdig, precis som han är rättfärdig. Den som begår synd är av djävulen” (vers 7, 8). Johannes markerar djärvt skillnaden mellan falska bekännare av sanningen och de äkta. För övrigt finns det stor betydelse i orden ”Låt ingen bedra er.” Detta varnar oss för att det som omedelbart följer kommer att vara föremål för stor villfarelse och bedrägeri. I Matteus 24:3 frågade lärjungarna Jesus om tecknen på hans återkomst och i vers 4 svarade han: ”Se till att ingen förleder er.” Därefter fortsatte han med att redogöra för den fruktansvärda förvirring som skulle prägla undervisningen om ”uppryckandet” i ändens tid. Vi kan alltså förvänta oss att liknande missförstånd kommer att prägla läran om rättfärdighet genom tro i de sista dagarna. Frågan om synd kommer att förvirras. Läran om lydnad och lagen kommer att förvanskas och vridas. Johannes uppmanar oss att beakta varningen att ingen rättfärdig person kommer att vandra i avsiktlig olydnad mot de tio budorden. Han går så långt som att säga att en sådan person faktiskt skulle vara av djävulen och inte alls vara kristen! Sedan lägger han till de ord som har debatterats i generationer av såväl teologer som lekmän: ”Den som är född av Gud syndar inte, ty hans säd förblir i honom; och han kan inte synda, eftersom han är född av Gud” (vers 9). Vem är kvinnans säd i Bibeln? Jesus är den sanna säden, och det verkligt omvända Guds barn har Kristus boende i sitt hjärta. Och så länge Jesus är där kan han inte synda. För att kunna synda måste han förvisa Jesus ur sitt hjärta. Kristus är inte syndens tjänare och kan inte dela hjärtat med någon som väljer att medvetet bryta mot Guds bud. Johannes säger inte att en kristen förlorar sin valfrihet, men han förklarar med eftertryck att Kristus inte förblir i hjärtat hos den som medvetet bryter mot buden.

Låt oss klargöra denna fråga om synd. En märklig lära har smugit sig in i den kristna kyrkan via Augustinus och Johannes Calvins undervisning. Detta falska trossystem hävdar att vi kan vandra i avsiktlig olydnad och ändå ha frälsningsvisshet. Det är helt enkelt inte sant. Ändå har miljoner svalt det förvrängda begreppet att rättfärdiggörelsen förändrar vår ställning inför Gud men inte vårt tillstånd.

Den kalvinistiska uppfattningen är att rättfärdiggörelsens skydd gör oss godtagbara i Guds ögon även om vi fortsätter att medvetet synda. I slutändan får vi höra att försoningen räddar oss i detta liv från syndens följder men inte från synden i sig. I praktiken förkunnar budskapet att försoningen inte så mycket förändrar den kristnes natur i förhållande till synden som den förändrar syndens natur i förhållande till den kristne.

Av någon anledning är synden, efter att vi har tagit emot Jesus, inte längre samma dödliga faktor som den var tidigare. Genom att begå synd som en omvänd person är vi dömda till undergång, men att begå samma synder efter att ha blivit ”frälsta” kan inte skicka den kristne till helvetet. Ser du hur denna lära försöker förändra syndens natur istället för att förändra syndarens natur? Är detta inte att leka med religionen? Rättfärdiggörelsen täcker aldrig synder som vi fortsätter att begå. Rättfärdiggörelsen ger ett helt nytt hjärta och liv som kallas omvändelse, genom vilket vi börjar visa en ny andlig livsstil. Rättfärdiggörelsen kan inte upprätthållas medan avsiktliga synder begås. Den är inte en mantel för att täcka över fortsatta överträdelser; den är en andlig förvandling som tar bort både syndens skuld och makt. Notera detta väl: Sann tro frambringar alltid de goda gärningarna av lydnad. Tro utan gärningar är död. Jesus kom till denna värld för att rädda sitt folk från deras synder, inte i deras synder. Bibeln säger mycket om synd, men aldrig något gott. Till exempel kommer du aldrig att läsa i Skriften att vi ska minska mängden synd vi begår. Ingenstans uppmanas vi att dra ner på eller minska vår olydnad. Synd är absolut icke-förhandlingsbart i Guds ögon. Vi ska fullständigt avvisa, överge och avstå från all utövning av känd synd. Jesus sade: ”Gå och synda inte mer.” Han sade inte: ”Gå och dra ner på denna synd”! Johannes skrev inte: ”Mina små barn, detta skriver jag till er för att ni ska synda mindre och mindre.” Han sade: ”Jag skriver till er för att ni inte ska synda.”

Johannes, den älskade, tog inga hänsyn när han skrev sitt brev om synd. Ingen modern predikant har någonsin uttryckt det starkare än han gjorde. Han förkunnade: ”Den som begår synd är av djävulen” (1 Joh 3:8). Denna dårskap om att Gud räknar oss som rättfärdiga medan vi medvetet fortsätter att välja att vara olydiga mot Honom stöds inte av Bibeln. Evangeliet är Guds kraft till frälsning, och den kraften kan frälsa oss från all synd, inte bara från vissa synder. Varför skulle vi tro att en allsmäktig Gud skulle förlåta oss och sedan lämna oss under syndens makt? Det skulle göra Gud till medbrottsling i vår synd.

Dömda efter våra gärningar

Slutligen, låt oss betrakta det faktum att domen kommer att ske på grundval av våra gärningar. Jag vet att detta kan låta legalistiskt för vissa, men Bibeln är ytterst tydlig på denna punkt. Johannes skrev: ”Och jag såg de döda, både små och stora, stå inför Gud; och böckerna öppnades; och en annan bok öppnades, nämligen livets bok; och de döda dömdes utifrån det som stod skrivet i böckerna, efter sina gärningar … Och var och en dömdes efter sina gärningar” (Uppenbarelseboken 20:12, 13).

Hur förenar vi dessa ord med det vi har upptäckt om Guds kärlek och barmhärtighet? Strider det inte mot biblisk rättfärdiggörelse att gärningarna ska ligga till grund för domen? Inte alls, om vi tar hänsyn till hur gärningarna kommer att dömas. Det är absolut nödvändigt att vi förstår exakt hur Gud kommer att mäta och pröva varje enskilds handlingar. Vad avgör om de accepteras eller avvisas? Är det mängden utförda gärningar? Om vi har tillräckligt med goda gärningar på vårt konto, kommer vi då att beviljas inträde? Och kommer vi att lämnas utanför om gärningarna inte är tillräckliga? I Bergspredikan beskrev Jesus en betydande grupp som skulle söka inträde i Guds rike. Vi hänvisade till denna vers tidigare. Jesus sade: ”Många kommer att säga till mig på den dagen: Herre, Herre, har vi inte profeterat i ditt namn? Och i ditt namn drivit ut onda andar? Och i ditt namn gjort många underbara gärningar? Och då skall jag säga till dem: Jag har aldrig känt er; gå bort från mig, ni som gör orättfärdighet” (Matteus 7:22, 23). Jesus bestred eller förnekade inte sanningshalten i det de sade. De skryter med att ha utfört många gärningar. Det saknades inte på kvantiteten. Mängden var acceptabel, men uppenbarligen bedömdes gärningarna inte på grundval av kvantitet – de nekades inträde. Men vi blir ännu mer förbryllade när vi läser om vilken sorts gärningar dessa människor hade utfört. De var både ”underbara” och ”många”. Kvaliteten verkar också vara god. Kanske hade en av dem donerat en miljon dollar för att bygga en ny synagoga; ändå fick de inte tillträde. Mysteriet fördjupas. Vilken annan faktor skulle kunna förklara den hårda domen: ”Gå bort från mig, ni som gör orätt”? Svaret finns i Bibelns sista bok, och när vi läser det faller hela pusslet plötsligt på plats och blir tydligt. I Uppenbarelseboken 3:15 säger Gud: ”Jag känner till dina gärningar.” Naturligtvis gör han det, eftersom han har fört bok över dem och kommer att vara den slutgiltiga domaren. Men låt oss läsa vidare: ”Jag känner till dina gärningar, att du varken är kall eller varm. Jag önskar att du vore kall eller varm. Eftersom du är ljummen, och varken kall eller varm, skall jag spotta ut dig ur min mun” (Uppenbarelseboken 3:15, 16). Det är hemligheten bakom hela saken! Våra gärningar kommer till slut att dömas, men inte efter vikt eller höjd. De kommer att dömas efter hettan! Med andra ord måste all vår lydnad springa ur ett hjärta av brinnande kärlek och hängivenhet till Gud. Motivet kommer att avslöjas och granskas av Guds allseende öga. Ingen mängd eller typ av mänskliga gärningar kommer att ha någon som helst betydelse på den dagen, om de inte har frambringats av en brinnande kärleksrelation till Jesus. Här kommer vi till paradoxen i frågan om tro och gärningar. Gärningar är antingen värda allt eller så är de värda ingenting. De är en ljuv doft av rökelse inför Gud eller så är de en styggelse. Allt beror på motivet och på vem som ger kraften att utföra gärningarna. Köttets gärningar är människans försök att rädda sig själv, men kärleksgärningar som uppstår ur den Helige Andens ständiga närvaro är precis det motsatta. De framstår som de äkta bevisen på genuin tro och kärlek. Gud har inte ändrat det provet sedan Edens lustgård. Han kräver fortfarande exakt samma slags lydnad. Den enda skillnaden är att våra heliga, ofallna föräldrar i Edens lustgård av naturen hade kraften att lyda. Tyvärr har vi, som barn till Adam och Eva efter fallet, ärvt en köttslig natur som inte är underkastad Guds lag, utom genom omvändelsens mirakel och ”Kristus i er”. Det är därför Jesus förkunnade: ”Om inte en människa föds på nytt, kan hon inte se Guds rike” (Joh 3:3). Och till den rike unge mannen som frågade: ”Vad skall jag göra för att bli frälst?”, svarade Jesus: ”Håll buden” (Matt. 19:17).

Det finns ingen motsättning mellan dessa två uttalanden från Mästaren. Ingen kan bli frälst utan att uppleva den nya födelsen, och ingen kan bli frälst som medvetet lever i olydnad mot buden. De två sakerna fungerar som två delar av samma frälsningsupplevelse. Den centrala sanningen i alla dessa uttalanden är att ingen som inte har omvänt sig kan lyda, och ingen som har omvänt sig kommer medvetet att vägra att lyda. Låt ingen övertyga dig om att gärningar är oviktiga eller onödiga, eller att det är legalism att hålla buden. Men undersök ditt hjärta med stor omsorg för att fastställa den dolda roten till den frukt som pryder din kristna livsstil. Om efterlevnad av Guds lag är det spontana utflödet av din glädjefyllda, kontinuerliga förbindelse med Kristus, då skulle den som anklagar dig för att vara legalist avslöjas som dömande och självfördömande. Å andra sidan skulle dina kärleksgärningar framstå som själva motsatsen till legalism: ”Ty vi är hans verk, skapade i Kristus Jesus till goda gärningar, som Gud i förväg har bestämt att vi ska vandra i” (Efesierbrevet 2:10).