应对延误

一个令人惊叹的事实：在第二次世界大战期间，法国的抵抗战士们坚信纳粹的占领只是暂时的。这些勇敢的男女奋勇作战，被俘后遭受酷刑，但他们仍不屈不挠地继续抗争，尽管形势极其严峻。正是那份信念激励着他们——相信盟军很快就会到来，将法国从残暴的压迫者手中解救出来。

然而，随着日子一天天过去，转眼间数周变为数月，数月又变成了数年，一些战士对这种持续抵抗和躲藏的生活感到疲惫不堪。对许多人来说，盟军似乎永远不会到来——他们似乎正忙于在其他战线对抗纳粹。甚至看起来，法国似乎将永远处于敌人的控制之下。

久而久之，少数自由战士发现与德国人合作要容易得多。他们甚至开始与压迫者交好，为了换取好处和地位而出卖自己的同胞。随后，诺曼底登陆日突然到来。法国获得了解放，那些坚持到最后的自由战士成为了英雄，而那些投降的叛徒则遭到公开羞辱，甚至被处决。

应对延迟
难道教会末世的景象会与二战时期的法国极为相似吗？

末世神子民面临的最大危险之一，既不是患难时期，也不是被囚禁、遭受酷刑或饥饿的威胁。而是主再来看似迟延，这将导致自称信徒的人陷入麻木不仁的状态。对许多人来说，顺应世界似乎比拒绝世界更容易。 但我们已被警告：“倘若那恶仆心里说：‘我的主人必来得迟’，就动手打他的同伴，又和醉酒的人一同吃喝；那仆人的主人必在他想不到的日子，不知道的时辰来到”（马太福音24:48-50）。

那恶仆心里说：“我的主人迟迟不来。”这并非外在的宣告，而是他内心信仰的侵蚀。这种对主人即将再来之信念的丧失，可能体现在方方面面，从不定期参加教会聚会到减少奉献。 很快，他便开始殴打同伴（多半是用舌头），并与醉汉同吃同喝（在世俗中寻求友谊与娱乐）。最终，这恶仆甚至希望主人永远不要再来，因为他已与仇敌同流合污。

基督的预言
基督再来的日子比大多数人预期的要晚，但这不该让我们感到惊讶。 神的话语早已预言了这一延迟，以及它将引发的普遍反应：“第一要紧的，该知道在末世必有好讥诮的人，随从自己的私欲而行，说：‘主来临的应许在哪里呢？因为从列祖睡了以来，万物与起初创造的时候仍是一样。’”（彼得后书3:3,4）。

你是否看出怀疑祂再来与随从私欲之间的关联？倘若我们停止相信并宣告耶稣即将再来，我们将面临极大的危险！

另一方面，对耶稣即将再来之事的信心具有成圣的作用。“亲爱的弟兄啊，你们既盼望这些事，就当殷勤，使自己没有玷污、无可指摘，平安地被祂遇见”（彼得后书3:14）。 《约翰一书》3章3节也肯定地说：“凡向他有这指望的，就洁净自己，像他洁净一样”（《约翰一书》3:3）。我们绝不可对祂“我必再来”的应许失去信心。

“惟有忍耐到底的，必然得救”（马太福音24:13）。唯有那些由衷渴慕祂再来的人，才能经受住这最终的延迟——这正是对“圣徒忍耐”的试炼（提摩太后书4:8；启示录14:12）。

请不要忘记，在马太福音24章中，耶稣论及祂再来之兆象后，随即以“十个童女”的比喻作为这些教导的总结。“新郎迟延的时候，她们都打盹睡着了”（马太福音25:5，强调部分为原文所有）。耶稣曾警告我们，似乎会有一个延迟的时期。

简而言之，我们应当预料并为基督再来时的这段等待期做好准备！这些警告的记载，正是为了让我们保持警醒、随时待命，并在器皿中备好油。

难道我是说，既然预言中提到会有明显的延迟，我们就该蜷缩起来，任凭岁月流逝吗？绝非如此！我的意思是，我们已经处于这段延迟时期多年了。它即将结束，而许多人似乎就在最后的钟声响起之前，就要灰心丧气、放弃希望了。“我们行善，不可丧志；若不灰心，到了时候就要收成”（加拉太书6:9，强调部分为原文所有）。

上帝末世的教会在世人中领受了最宝贵的使命。如今，我们比以往任何时候都更不可松懈，更不可随波逐流。耶稣即将再来！

从挪亚身上学到的教训
马太福音24:37提醒我们：“当那日子来临的时候，人子降临的情形，也必像挪亚的日子一样。”

在挪亚时代，起初许多人相信他关于审判将至的信息，甚至协助建造方舟。但随着岁月流逝，预言中的洪水迟迟未至，他们便失去了信心，加入了嘲讽者的行列。

《传道书》8:11宣告：“因为恶人的罪孽不立刻受报，所以世人的心就专向行恶。”有些人不仅在心里，更在行为上宣告：“我的主延迟了祂的再来。” 正如挪亚的日子一样，那些曾蒙大光照的人将显出他们的前后不一。因为基督的再来早已被预言，他们便断定这教义有误。但主说：“虽然[异象]迟延，你要等候；因为它必定来临，绝不迟延”（哈巴谷书2:3）。

应对延迟的两种方式
有两句广为流传却相互矛盾的谚语，描述了人们面对延迟时的普遍反应。第一句是“距离产生美”，第二句是“眼不见，心不烦”。以下扫罗和大卫的例子中，这两种截然相反的态度显而易见。

后一句谚语在基尔加尔的扫罗故事中得到了印证（撒母耳记上13:1-14）。耶和华吩咐扫罗王在出战前要等候七天。 一周结束时，先知撒母耳本应在吉甲与扫罗会面，向耶和华献祭并为军队代求。但不知何故，撒母耳迟迟未到。百姓因久候而焦躁不安，开始丧失士气并逃离军营，于是扫罗便认为自己有理由无视撒母耳的命令。他不耐烦地擅自行动，篡夺了祭司的职权，违背规定献上了祭物。

圣经记载：“他刚献完燔祭，撒母耳就来了”（《撒母耳记上》13:10，强调部分为原文所有）。倘若扫罗能再多等片刻该多好！太多人在终点线前就放弃了。 在耶稣再来之前，将有无数人背离教会。拉尔夫·沃尔多·爱默生曾说：“一个人之所以成为英雄，并非因为他比别人更勇敢，而是因为他比别人多坚持了十分钟。”

撒母耳来了，扫罗出去迎接他。“撒母耳对扫罗说：‘你行得愚昧，没有遵守耶和华你神所吩咐你的命令；因为耶和华本要使你的国位在以色列中存到永远。但如今你的国位必不长久。’”（撒母耳记上13:13, 14）。 神容许这延迟是为了试炼扫罗，而当王变得不耐烦时，他就失去了信心，未能通过试炼。因此他失去了王位。我担心在末世，许多人正经历着同样的情况。

我相信，主容许这段延迟的时间，其中一个原因是要将祂真正的仆人与假冒者区分开来，把宝贵的麦子与无用的糠秕分开。

现在，让我们将扫罗的经历与大卫面对延迟时的反应作一对比。从撒母耳膏立大卫为王，到他真正加冕，中间隔了许多年。在这几年里，大卫一直在等待神将扫罗的王冠赐给他。他曾有几次机会会变得不耐烦，并试图亲自动手解决。 不止一次，大卫手中握着扫罗的性命，如同握着一只无助的小鸟。他只需一声令下，扫罗便会丧命，而他也将立即成为王。但大卫却耐心等候神的时机。

“大卫又说：‘耶和华活着，耶和华必击杀他；或者他死期到了；或者他下到战场，就死在那里。 “愿耶和华禁止我伸手害耶和华的受膏者！”（撒母耳记上 26:10, 11）。大卫虽不明白为何要延迟，但他信靠神的应许：“你必作王！”而他的耐心也得到了丰厚的回报。

临近应许之地
延迟往往会留下一个必须填补的真空——要么用信心和耐心来填补，要么靠个人努力来改变局面，甚至可能通过创造一个新神来填补。

《出埃及记》32:1说：“百姓见摩西迟迟不下山，就聚集到亚伦那里，对他说：‘起来，为我们造些神像，在我们前面引路；因为那领我们出埃及地的摩西，我们不知道他遭遇了什么’”（强调部分为原文所有）。 以色列人铸造金牛犊的故事，正是当下风潮最鲜明的例证之一，我担心随着我们临近应许之地，神的子民即将重蹈覆辙。

在这段经文中，摩西是耶稣的预表。摩西曾说：“耶和华你的神要从你们中间、从你们的弟兄中，为你兴起一位先知像我一样，你们要听从他”（申命记18:15）。 当摩西被召上山去从耶和华那里领受石版时，他告诉百姓自己会回来。但显然他并没有说确切的时间。他们从未想过这会花这么久。“四十天？天哪，十灾和出埃及所花的时间还不到这个数呢！”

然而，摩西迟迟未归，对某些人来说，这意料之外的延误简直难以忍受。“亚伦对他们说：‘你们把你们妻子、儿女耳上的金耳环摘下来，拿给我。 于是，众人都摘下耳上的金耳环，拿来交给亚伦。亚伦从他们手中收下，用雕刻刀将金子塑成一头牛犊；他们便说：‘以色列啊，这就是领你出埃及地的神！’”（出埃及记 32:2-4）。

在以色列人离开埃及之前，神允许他们掠夺埃及人的财物，作为他们多年无偿劳役的报酬。然而不久之后，在西奈山，我们发现他们竟骄傲地佩戴着这些财物来炫耀自己的财富。耳环不仅戴在妻子身上，也戴在儿女身上。

听起来是否耳熟？我几乎能听到以色列人用来劝说亚伦犯罪的借口：“年轻人越来越不安分，吵着要回埃及。我们必须做出一些妥协，否则就会失去他们！”在他们的躁动不安中，他们开始回归周围列国那些异教的敬拜方式。

我们今天是否也在犯同样的错误？当我游历北美各地，走访各处教会和校园时，发现基督徒对圣洁生活的标准似乎与世俗标准并无二致。当我问及一些领袖为何不坚守原则时，他们通常回答：“为了接触年轻人，我们需要做出一些调整。”

《出埃及记》32章6节说：“次日清早，他们起来献燔祭，又献平安祭；百姓坐下吃喝，随后起来玩耍。” 以色列人从敬拜迅速转入了嬉戏。这种情况会发生在我们身上吗？难道已经发生在我们身上了吗？我们 神圣的敬拜聚会，本应专用于虔敬地敬拜圣洁的上帝并教导圣经真理，但在某些情况下却沦为一种不圣洁的狂欢，只为取悦会众。

“约书亚听见百姓喧哗的声音，就对摩西说：‘营中好像有打仗的声音。’”（出埃及记 32:17）。 实际上，比起当时发生的事，战争反而更可取！本应是召唤天使临近的赞美之声，却已沦为约书亚所解读的那种令人困惑不安的战乱之声。但摩西说：“这不是得胜的欢呼声，也不是战败的哀号声，我听见的是歌唱的声音”（出埃及记32:18 新国际版）。

倘若百姓是在为战胜罪恶、为得救的灵魂高声赞美，那本是美事。即便他们因屈服于诱惑而痛悔哭泣，那也更可取。耶稣在《启示录》3:15中说：“我巴不得你或冷或热。”

但竟在如此庄严的时刻起身欢庆——大办宴席？摩西正要带着全能者亲笔所写的约从山上下来。神的子民因久候而心生厌倦，当摩西真的降临，他们却毫无准备。结果，有人被处死，有人被高举。这事必将重演。 “你们也要预备，因为在你们想不到的时候，人子就来了”（马太福音24:44）。

我们难道只知等待吗？
多年前在新英格兰，当水手们乘商船或捕鲸船出海时，码头常能看到一幕感人的场景。水手们向妻子儿女告别时，总会承诺平安归来，并带回远方港口的异域礼物。这样的航程往往要持续数周甚至数月，归期难以预测。

许多妻子都会说：“我会一直让窗边的灯亮着，直到你回家。”

这段分离中最难熬的便是那无声的等待。那时还没有电话，也没有定期的邮政服务，所以每当有新船驶入港口，妻子们便会跑向码头询问：“你听说我丈夫的船有消息了吗？”

有时船长会延长航程前往加利福尼亚以获取丰厚利润。当时巴拿马运河尚未建成，这样的绕行可能将航程从数月延长至数年！与此同时，水手们的妻子有时会因等待而心生厌倦，熄灭窗边的灯火。有些人甚至申请宣告丈夫死亡，以便改嫁他人。还有些人因绝望而不再照料孩子或打扫房屋。

有一句忠实的谚语说：“最爱丈夫的妻子，等待得最久。”我读到过一位忠诚的女子，为了那个从未从海上归来的丈夫，整整50年每晚都让窗边的灯亮着——直到她去世。

当一艘船在异常漫长的航行后终于返航时，码头上上演的何等苦乐参半的戏剧啊！有些水手会以难以言喻的喜悦、长久的拥抱和许多礼物迎接他们的妻子和孩子。另一些人则在痛苦和泪水中，一听说妻子没有等待自己，而是另嫁他人，便将礼物扔进了大海。 对于那些不耐烦的妇女来说，当她们得知丈夫如约归来，海袋里装满了金钱和财宝，却发现她们已投身于另一个男人的怀抱时，那该是多么尴尬和屈辱啊。

朋友，当耶稣再来时，祂会发现我们怎样呢？
“耶和华回答我说：‘你要将这异象写在版上，明明白白地写出来，使读的人可以跑着传扬。因为这异象还有定期，到末后必应验，决不虚谎。虽然迟延，还要等候；因为必然临到，不再迟延。看哪，那心高气傲的人，在他里面并不正直；惟有义人因信得生”（哈巴谷书2:2-4，强调部分为原文所有）。

那恶仆和那讥笑者都指责神延迟（马太福音24:48；彼得后书3:3, 4）。亚哈同样指责以利亚，当他质问：“你就是那扰乱以色列的吗？”（列王纪上18:17）。

指责神或他人很容易，但或许责任在于我们，因为我们没有认真对待那伟大的福音大使命。正因如此，神出于怜悯才推迟了祂的再来。

何等慈爱的神！祂爱世上每一个人，正如祂爱你我一样；祂是宽容的，不愿任何人灭亡（彼得后书3:9）。祂本想在多年前就来，但因怜悯那些未曾听闻和不肯信的人，祂的再来便被推迟了。

一位基督教作家曾说：“正是主名下之人的不信、世俗、不献身以及彼此争竞，使我们在这充满罪恶与悲伤的世界里滞留了这么多年。”末世的基本考验，就是对主的信心——对祂再来、对祂的话语，以及对祂那句“我必再来”（约翰福音14:3）的应许的信心。

我们必须每日通过祷告、研读和服事，将信心寄托于祂。坚守信心！耶稣快要回来了。这延迟已近尾声！ “谁是那忠心有见识的仆人，主人派他管理家里的人，按时分粮给他们呢？主人来的时候，看见他这样行，那仆人就有福了。我实在告诉你们，主人要派他管理一切所有的（马太福音24:45-47）。”

愿我们的祷告是：“主耶稣啊，愿你快来！”

转载自1996年1月《内幕报告》文章 《新郎来了吗？》

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