亨丽埃塔·拉克斯（Henrietta Lacks）的“不朽”细胞

乍看之下，这是一起悲剧性的、看似平淡无奇的事件。 1951年，一位31岁、育有五名子女的母亲因出现妇科出血症状，来到约翰斯·霍普金斯医院就诊。该院是当时为数不多收治贫困非裔美国人的医院之一。亨丽埃塔·拉克斯很快被确诊为宫颈癌，并接受了镭治疗。八个月后，她去世了，成为这种疾病的又一名受害者——仅在美国，这种疾病至今每年仍夺走数十万人的生命。

但以一种最令人惊讶的方式，拉克斯的生命延续了下来……

虽然如今这已属非法，但在拉克斯的那个年代，获取细胞样本并不需要征得同意。因此，在她毫不知情的情况下，“活检中取出的她的癌细胞样本被送到了附近的乔治·盖伊博士的组织实验室。多年来，这位著名的癌症和病毒研究专家盖伊博士一直从所有因宫颈癌来到约翰霍普金斯医院的患者身上采集细胞——无论其种族或社会经济地位如何。”

盖伊发现，虽然送入实验室的其他所有样本都在几天内死亡，但亨丽埃塔·拉克斯的那份却没有。相反，这些细胞“每20到24小时翻一番”，即使对于癌细胞来说，这也是异常快的增殖速度。这些细胞至今仍在增殖。《新闻周刊》报道称：“她的细胞被用来创建了第一条不朽的人类细胞系，因其名字的首字母和姓氏而得名HeLa细胞。 在过去的七十年里，HeLa细胞为大约70,000项科学研究做出了贡献，挽救了数百万人的生命。”

诉讼

岁月流逝，拉克斯（Lacks）的五个孩子长大成人，各自成家立业。1973年，从事基因研究的科学家突然开始向她的家人索要血液样本；最终，这个家庭才得知了关于他们家族女族长细胞的真相。

随着蕾贝卡·斯克鲁特所著的非虚构作品《海瑞塔·拉克斯的不朽生命》于2010年出版并广受好评、斩获多项大奖，拉克斯死后的声名持续飙升。该书连续75周蝉联《纽约时报》畅销书榜，并被改编为由奥普拉·温弗瑞主演的电视电影。

随后，在2021年，拉克斯的家人起诉了富时500强生物技术公司赛默飞世尔科技（Thermo Fisher Scientific Inc.）。这家公司年收入达440亿美元，并从HeLa细胞中获得了巨额利润。据美联社报道，“赛默飞世尔科技辩称该案应予驳回，因为诉讼是在诉讼时效届满后提起的。但拉克斯家人的律师表示，这一规定不应适用，因为该公司仍在持续获利。”

两年后的8月1日星期一——恰逢拉克斯的诞辰——双方达成了一项未公开的庭外和解。根据公开声明，双方都乐于就此争议翻篇。

至于约翰斯·霍普金斯大学，其官网上的一篇文章承认了该校所扮演的角色，坦言“本可以——也本应——做得更多，以尊重亨丽埃塔·拉克斯的家人、他们的隐私及个人利益为出发点，向其家属说明情况并与其合作”，同时强调该校“从未出售或从HeLa细胞的发现或分发中获利，也不拥有HeLa细胞系的权利。 相反，约翰斯·霍普金斯大学曾免费且广泛地向科研界提供HeLa细胞。”

永生

拉克斯的遗产一直延续至今。然而，无论HeLa细胞帮助了多少人，无论它们延长了多少人的生命，都无法阻止死亡。那些“不朽”的细胞并不能带来永生。正如使徒保罗所写：“所以，正如因一人犯罪，罪就进入了世界，死又是从罪来的，于是死就临到众人，因为众人都犯了罪”（罗马书5:12）。

然而，许多人并不知道，我们实际上确实有机会逃脱死亡。他们不知道，唯有藉着耶稣基督的宝血，我们才能重获那我们本应拥有的永生（使徒行传4:12）。这是圣经中一再重申的应许：

“凡看见子而信他的，就必得永生；我在末日要叫他复活”（约翰福音 6:40）。

“神爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的，不至灭亡，反得永生”（3:16）。

“祂所应许我们的，就是永生”（约翰一书2:25）。

在世界末了，耶稣将“把一切仇敌都放在他的脚下。最后被毁灭的仇敌就是死亡”（哥林多前书15:25,26）。最终，他将把应许的永生恩赐赐给所有信他的人。要真正理解这来自耶稣、也在耶稣里面的美好恩赐，请参阅我们的研读资料“认识耶稣”。

毫无疑问，亨丽埃塔·拉克斯（Henrietta Lacks）的细胞曾带来并正在带来许多益处。但归根结底，我们真正需要的还是耶稣，因为祂就是“生命”（约翰福音 14:6）。

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