最高法院的驳回决定让人得以一窥未来

近45年来，在因宗教原因请假的问题上，员工一直处于雇主的掌控之下。尽管1964年《民权法案》第七章的通过，部分目的正是为了防止宗教歧视，但1977年美国最高法院的一项关键裁决——即“泛美航空公司诉哈迪森案”（Trans World Airlines, Inc. v. Hardison）——通过确立“微不足道的成本”这一先例，实际上使雇主占据了上风。

简而言之，“微不足道的成本”原则意味着：如果你的宗教信仰在任何方面给雇主造成困扰，雇主便可援引哈迪森案的裁决条款，从而免除责任。数十年来，宗教自由倡导者一直对这一裁决提出异议。随后，人们迎来了不止一次，而是两次久违的机会，有望最终推翻该裁决。

田纳西州孟菲斯电力、燃气与水务公司的电工杰森·斯莫尔，以及佛罗里达州GLE Associates公司的求职者米奇·达尔贝里斯，均向最高法院寻求帮助，以维护其在职业活动中遵循良知的权利。

身为耶和华见证会信徒的斯莫尔，因在工作排班冲突时选择遵守宗教戒律而被停职两天且停发薪资；而身为基督复临安息日会信徒的达尔贝里斯蒂，则因要求安息日工作安排而遭撤销录用通知。

但对这两位上诉人而言，最沉重的打击发生在2021年4月5日，最高法院驳回了他们的上诉。

拒绝受理未作解释

按照惯例，最高法院仅驳回了斯莫尔和达尔贝里斯各自提出的审理请求，未作任何解释。然而耐人寻味的是，在4月5日裁决涉及的数十起上诉案件中，最高法院的两位大法官尼尔·戈萨奇和塞缪尔·阿利托专门提到了斯莫尔的案件，并重点探讨了宗教自由的问题。

戈萨奇发表了异议意见（阿利托表示赞同），呼吁重新审视哈迪森案的裁决——联邦地区法院和上诉法院此前均依据该裁决驳回了斯莫尔的诉求： “[瑟古德]·马歇尔大法官当时就指出了所有这些问题，他在异议意见中指出，‘微不足道的成本’测试无法与《民权法案》第七章的‘明确措辞’相协调，违背了‘简单的英语用法’，并‘实际上使……’第七章所包含的宗教自由承诺‘化为乌有’。”马歇尔曾于1967年至1991年担任最高法院大法官。

戈萨奇接着指出，《美国残疾人法案》、《军职人员就业与再就业权利法案》以及《平价医疗法案》对雇主提出的合理便利要求，均“远比”第七章的要求更为严格。

他写道，正因这些法律的存在，“《第七章》所保障的宗教活动权利已沦为异类。在所有受法律保护的同类公民权利中，唯有这一项可被雇主近乎随心所欲地忽视。正如本案所示，即使是表现平平的员工，也可能获得比那些仅想参加教堂礼拜的高绩效员工更优厚的待遇。”

戈萨奇总结道：“我们进行审查没有任何障碍，也没有其他人可以归咎。此处的唯一错误是最高法院自己造成的——现在是时候由最高法院来纠正它了。”

为何重要

但有一点似乎很明确：哈迪森案 的问题并未 消失。而美国最高法院对此似乎存在严重分歧。事实上，随着基督再临之日临近——《圣经》对此已有预言——司法系统中的宗教议题正日益引发关注。

对于一个自诩为“自由之地”的国家，一个通过《权利法案》修正案专门列举个人自由——首当其冲便是宗教信仰的“自由行使”的国家而言，将来某天竟会颁布与其背道而驰的宗教强制法，这似乎近乎不可能。但上帝的话语说，这确实会发生。

随着政教关系日益紧密，随着美国的立国根基遭到质疑甚至攻击，终有一日，这个国家将“使地和住在地上的人都敬拜那头受了致命伤又复原的兽” （《启示录》13:12）；当它“使一切人，无论大小、贫富、自主的、为奴的，都在右手上或额上受一个印记，……除了那受印记、或有兽名及兽名数目的，都不得作买卖” （第16、17节）；当它“使凡不敬拜那兽像的人都被杀害”时（第15节）。所有这些预言经文有一个共同点：它们都涉及最终的强制手段。

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