詹姆斯·韦伯太空望远镜拍摄的首批深空图像是否挑战了《圣经》？

1996年，作为强大的哈勃太空望远镜未来接班人的“下一代太空望远镜”计划应运而生。二十五年后，在超出最初预算90亿美元，并经历了包括新冠疫情在内的多次意外延误之后，这个遥远的梦想终于变成了现实。 2021年12月25日，即圣诞节当天，詹姆斯·韦伯太空望远镜从法属圭亚那航天港发射升空，进入轨道。

这台以美国宇航局（NASA）第二任局长詹姆斯·E·韦伯命名的光学巨无霸，是“NASA、欧洲航天局（ESA）和加拿大航天局（CSA）之间的一项国际合作”，也是“有史以来最强大的空间望远镜”。

发射后，韦伯望远镜用了整整29天，跋涉了——字面意义上的——100万英里，抵达了目的地拉格朗日L2点。进入外层空间后，韦伯望远镜逐步展开了其尖端设备，包括一个“网球场大小”的“五层太阳遮光罩”以及18块“超轻铍”镜片，这些镜片分段展开，组装成一个巨大的蜂窝结构。 韦伯望远镜又花了六个月才进入正常工作状态。仅镜面的校准就耗时“数月……才得以精确对准，精度达到人类头发直径的五千分之一。”

不仅仅是一枚红外镜头

终于，在7月11日（周一），美国宇航局（NASA）通过乔·拜登总统的白宫新闻发布会，公布了韦伯望远镜的首张图像——一个名为SMACS 0723的“数千个遥远星系”星团。其中一些被捕捉到的天体“此前从未被观测到”。

次日，即7月12日（周二），NASA又分享了多张图像。其中三张拍摄对象——南环星云、斯蒂芬五重星系和船底座星云——可与哈勃望远镜拍摄的旧影像进行对比，差异令人惊叹。这一切都归功于韦伯望远镜的特殊性质：它是一台红外望远镜。

“红外光本质上就是热量”，超出了人类肉眼的可见范围。由于每个物体都会散发出一定量的热量，像韦伯这样的红外望远镜便能探测到木门后的人——或是宇宙尘埃云中的恒星与行星。 那些距离我们遥远的物体同样处于红外光谱范围内。尽管它们在人眼中“极其暗淡（甚至不可见）”，但通过韦伯这样的红外镜头却能清晰地观测到它们。

韦伯望远镜的建造正是基于这一目标：研究遥远的物体。其背后的原因引人入胜。据美国宇航局（NASA）称，韦伯的宗旨是“考察宇宙历史的每个阶段：从大爆炸后的最初光辉，到星系、恒星和行星的形成，再到我们自身太阳系的演化。”NASA在设计韦伯时，其构想是建立在大爆炸理论真实性的假设之上。

大爆炸理论认为，宇宙起源于外太空的一次巨大爆炸。NASA将这一起源故事视为无可争议的事实。 这种进化模型将距离与时间混为一谈；它宣称，太空中的物体离我们越远，其形成时间就越早。因此，NASA认为当韦伯望远镜观测那些遥远的行星和恒星时，实际上是在“回溯135亿多年前”，这比人类以往所见的时间还要久远。NASA相信，韦伯望远镜将帮助我们发现恒星是如何形成的、地球上的生命是如何演化的，以及其他地方是否存在生命。

创造

《圣经》第一章告诉我们，上帝仅用六天就创造了我们的世界。第四天，祂创造了太阳、月亮和星辰（《创世记》1:14–19）。第五天和第六天，上帝创造了动物（20–25节）。 最后，上帝造了男人和女人（第26–31节；2:21–23）。我们人类是上帝创造的巅峰之作，因为我们是“照着上帝的形像”、“照着祂自己的形像”被造的（1:27）。

《圣经》拥有美国宇航局（NASA）极力想要知道的答案，不仅涉及宇宙的深奥奥秘，更关乎每个人心中的殷切渴望：我们生命的真正意义是什么？

韦伯望远镜项目组的一位科学家分享道：“很多人有时看到太空照片，会觉得自己渺小……而当我看到这些照片时，却让我感到力量充沛……因为我知道，只要我们愿意，就能做到。”

难道这就是我们生命的意义吗？只为在自己眼中显得伟大，去积攒权力、财富、名望和知识？

大卫王——其成就或许可与当今伟人比肩——曾如此赞美上帝：“我观看你指头所造的天，并你所陈设的月亮星宿，便说：人算什么，你竟顾念他？世人算什么，你竟眷顾他？”（诗篇8:3,4）。

当大卫审视周遭的世界时，他没有看到自己的伟大；他所看见的是全能上帝的伟大——即祂的爱。他看到了自己与上帝的关系。 圣经说，当我们真正看见神时，当我们“都蒙着面纱，好像照镜子，观看主的荣光，就渐渐变成主的形状，荣上加荣，如同从主的灵而来的”（哥林多后书3:18）。

请通过道格·巴切勒牧师的讲道《人类：上帝的杰作》来领悟这一美好的真理。这正是我们生命中伟大的目的——被恢复成造物主的形象。

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