一个惊人的事实

摩西在旷野怎样举蛇，人子也要照样被举起来，叫一切信他的，不至灭亡，反得永生（约翰福音 3：14、15）。惊人的事实：据估计，每年有 3 万到 4 万人死于蛇咬，其中 75% 生活在人口稠密的印度。印度最致命的蛇是眼镜蛇、罗素蝰和印度箭毒蛇。然而，缅甸的蛇咬伤死亡率最高，每年每 10 万人中就有 15.4 人死于蛇咬伤。具有讽刺意味的是，澳大利亚有一些世界上最毒的蛇，但平均每年只有 6 人死亡。在南美洲，每年约有 4500 人死于与长矛蛇的接触。美国没有发现上述任何一种蛇，主要毒蛇是珊瑚蛇、铜头蛇、棉嘴蛇和响尾蛇。一年之内，约翰-弗雷特维尔在达拉斯的空调设备公司遭到四次抢劫。忍无可忍的弗莱特维尔去俄克拉荷马州猎蛇，带回了可能是防盗终极武器的东西：七条菱背响尾蛇。现在，在营业时间，他把这些蛇摆放在办公室的橱窗里，并贴上标志：晚上回家之前，他会把这些五英尺长的响尾蛇放出来，让它们在办公室里滑行。早上，他拿着一根带钩的棍子和一个麻布袋，把它们围起来。这七只响尾蛇似乎对防盗起到了神奇的作用。他成功的关键在于，大多数人都认为响尾蛇是地球上最令人厌恶和恐怖的野兽之一。我母亲非常害怕蛇，即使在电视上看到蛇，她也会跳来跳去，尖叫不止。我和哥哥有时会利用她的恐惧心理，在她的梳妆台抽屉里放一条橡皮蛇，等她发现时，我们就会狠狠地嘲笑她。

为什么要研究蛇？

很少有人喜欢研究蛇。这听起来可能不是一个非常吸引人的话题，但是从《创世纪》到《启示录》的经文中都提到了这些冷血无腿的爬行动物。圣经》史诗般地记录了我们的救世主与蛇之间的战斗，以及最终耶稣是如何赢得战争的。这就是为什么我们强迫自己去思考这些不寻常的生物（它们经常被用来象征敌人）是非常有益的。在《圣经》中，蛇一般代表魔鬼。魔鬼第一次以蛇的形式出现在人类面前（《创世纪》3：1）。通过禁树上的蛇，我们的始祖被引诱犯罪，因此这个象征一直持续到《启示录》20：2，在那里他被称为 “那龙，就是古时的蛇，就是魔鬼和撒旦。”了解这种滑溜的生物会有很大的益处，它的特征与我们的敌人相似。我年轻时住在沙漠丘陵地带，响尾蛇非常多。圣经》说，”蛇比耶和华上帝所造田野里的走兽都狡猾”（创世纪 3:1）。也许这就是为什么耶稣命令我们要 “像蛇一样聪明，像鸽子一样无害”（马太福音 10：16）。为了做到 “智慧如蛇”，我们至少要对蛇有一点了解。

造假大师

蛇是伪装和伪装的终极专家。无论是躲在草丛中，还是缠绕在树枝上，它们都是与周围景物融为一体、不被发现的高手。当受到威胁时，无害的牛蛇会卷起尾巴，在干枯的树叶中振动，听起来就像它有毒的表亲响尾蛇。在《启示录》12:9 中，他被称为 “那古蛇……欺骗全世界的”。对于上帝的每一个真理，撒旦都有一个令人信服的赝品。在《出埃及记》的故事中，法老的法术师能够–在一定程度上–假冒神的大能和神迹。”摩西和亚伦就进去见法老……照耶和华所吩咐的。亚伦在法老和他的仆人面前放下杖，杖就变成了蛇。法老又召来智者和巫师，埃及的术士也照样施法。亚伦的杖却吞了他们的杖（出埃及记 7：10-12）。同样，当撒旦模仿上帝的神迹和使者时，他是最危险和最有效的。”这也难怪！因为撒旦自己变作光明的使者”（哥林多后书 11：14）。

飞龙

在《圣经》中，魔鬼被称为蛇和龙。在世界各地的许多文化中，关于飞龙的故事和传说比比皆是。这些形象经常出现在古代雕刻和艺术品中。传说一般都有一定的真实性，飞龙似乎也是如此。古生物学家在全球各地发现了巨大的飞行爬行动物翼龙（或称 “有翼蜥蜴”）的惊人化石证据。翼龙是会飞的爬行动物，有的翼展将近 40 英尺（大约相当于一架小型塞斯纳飞机的大小！），它们似乎是地球上曾经生活过的最大的飞行动物。它们的骨骼轻盈、中空，但身体却重达 300 磅。相比之下，现今最重的鸟–科里鸨–只有 42 磅。翼龙长着细长的喙和无齿的下颚。它的脖子有 10 英尺长，腿有 7 英尺多长。对于在地面上观看的人来说，翼龙身后拖着的长腿可能看起来像一条尖尖的尾巴。翼龙有一个大脑袋和一双大眼睛，毛茸茸的绒毛甚至可能覆盖了它的部分身体。我们无法从骨骼上判断，但这些已经灭绝的 “龙 “中也有可能有一些是红色的。它的头部有一个骨质嵴，有人认为它是飞行时的舵。其他科学家推测，头骨中的腔室可能含有化学物质，就像投弹甲虫一样，混合后排出，从口中喷出火热的液体。其中一些生物可能在大洪水之后很长时间还存活着。希腊历史学家希罗多德曾在公元前五世纪写过生活在阿拉伯的 “有翼之蛇”！”圣经》本身也暗指飞蛇的存在。有一个预言说：”你们非利士人不要欢喜，因为击打你们的杖折断了；因为蛇的根中必出一条毒蛇，它的后裔必是一条烈火飞蛇”（以赛亚书 14：29）。”耶和华神对蛇说：’因为你作了这事，你所受的咒诅比一切牲畜和野地里的走兽都大；你必腹背而行，终生吃灰。”撒旦被称为 “空中掌权者的首领，就是如今在悖逆之子心中运行的灵”（以弗所书 2：2）。撒旦被称为 “空中掌权的王子，就是如今在悖逆之子身上运行的灵”（《以弗所书》2:2）。就像蛇被诅咒禁足一样，堕落天使路西法被扔到地上时也被剪掉了翅膀。

撒旦与剑

圣经》中的第一个问题实际上是由蛇提出的，他试图诋毁上帝的话。他问夏娃：”上帝说了什么？(从第一个阴险的问题到现在，撒旦一直在试图怀疑上帝的话语，以破坏上帝儿女的信仰。在撒旦成功地引导我们的始祖父母不相信上帝的话语之后，罪恶、苦难和死亡进入了这个世界。耶稣在他的撒种比喻中解释了这一真理。”看哪，有一个撒种的出去撒种。他撒种的时候，有一些种子落在路旁，飞鸟来把它们吞吃了”（马太福音 13：3，4）。后来，耶稣在解释这个寓言时说：”有人听见天国的道，却不明白，恶人就来夺去撒在他心里的。然而，当上帝的儿女接受并相信圣言中强有力的应许时，胜利就会临到他们，”这应许是赐给我们极大无比宝贵的，叫你们藉着这些应许，可以与神的性情有分，脱离了世上因私欲而有的败坏”（彼得后书 1:4）。当耶稣在试探的旷野中与大恶棍搏斗时，祂用圣经中的一句话抵挡了每一次攻击。事实上，当上帝的子民握住祂话语这把活剑时，蛇也会颤抖（见希伯来书 4：4）！(见希伯来书 4：12）。

蛇与种子

创世记》第 3 章第 14、15 节是《圣经》中记载的第一个预言，这个预言讲述了女人（教会）和蛇（撒旦）之间在人类历史上持续不断的争斗。第 15 节说：”我要使你与女人为敌，你的后裔与她的后裔为敌；他要伤你的头，你要伤他的脚跟。女人的后裔当然就是耶稣。”这时，天上显出一个大神迹：一个女人披着太阳，脚下踩着月亮，头上戴着十二星的花环。那妇人怀了孕，就喊着要生，痛得要命。天上又显出一个征兆：看哪，有一条火红的大龙，有七个头，十个角，头上有七个冕。它的尾巴把天上的星星抽出三分之一，扔在地上。龙站在准备生产的女人面前，要在她的孩子一出生就吞噬他。她生了一个男婴，要用铁杖统治万国。她的孩子被带到上帝和祂的宝座那里（启示录 12：1-5）。请注意，在创世纪的预言中，蛇咬的是女人后裔的脚跟，而不是脚趾。脚后跟是脚背，是身体最低的部位。撒旦在我们最低谷的时候，从后面咬我们的脚跟。同样，撒旦也是在耶稣禁食 40 天后虚弱疲惫的时候找上他的。好消息是，撒旦只弄伤了基督和教会的脚跟；可以说，教会继续一瘸一拐地前行。另一方面，蛇的头部受了致命伤，预示着耶稣最终战胜了魔鬼。

战胜毒蛇的力量

当耶和华委托摩西返回埃及并带领他的子民获得自由时，这位伟大的领袖起初并不情愿。然后，耶和华对摩西的牧羊杖下达了一个奇怪的命令。”他说：’把它扔在地上。’他就把杖扔在地上，杖就变成了一条蛇，摩西就从蛇那里逃走了。耶和华对摩西说：’你伸手抓住它的尾巴’（他伸手抓住它，它就在他手里变成一根杖）”（《出埃及记》4：3，4）。在《圣经》中，杖是权力（《启示录》12：5）和保护（《诗篇》23：4）的象征。当摩西的杖变成蛇时，预示着上帝将赐予他力量，在他冒险进入法老王宫殿的蛇坑时保护他免受邪恶势力的侵扰。路加福音》10：19 说：”看哪，我赐给你们权柄，可以践踏蛇和蝎子，并 胜过仇敌一切的权势，无论什么都不能伤害你们”。诗篇》91:13 声明：”狮子和眼镜蛇你必践踏，小狮子和蛇你必践踏在脚下”。

不要与蛇玩耍

只有两分钟大的响尾蛇也能有效地攻击人。在一次家庭野餐中，一个两岁的小女孩发现了一窝响尾蛇宝宝。这个毫无防备的孩子开始玩弄她认为只是漂亮的小虫子，直到她多次被咬得无药可救。或者他们认为小罪无伤大雅，无关紧要，但从长远来看，这些 “婴儿 “罪往往比更严重的过犯更致命。耶稣说：”信的人必有这些神迹跟着他们……他们要拿起毒蛇来。”（马可福音 16：17，18）一些被误导的牧师将这段经文解释为基督徒应该充当捕蛇人，通过收集和处理响尾蛇或其他毒蛇来证明自己的信仰。由于显而易见的原因，这些教会的成员人数一直很少。但是，《新约圣经》中关于保罗遭遇海难的记载揭示了如何正确理解这段经文：他们逃出来以后，才知道这个岛叫马耳他。当地人给了我们不寻常的恩惠，因为下着雨，天气寒冷，他们生起了火，欢迎我们大家。但是，当保罗捡了一捆树枝放在火上时，一条毒蛇因为太热跑了出来，咬住了他的手。当地人看到他手上的毒蛇 就互相说：”这人肯定是个杀人犯，虽然他逃过了海难 但正义不允许他活着。””但他把怪物甩到了火里，并没有受到伤害。然而，他们还以为他会肿胀起来，或者突然倒地死去。但他们看了许久，见他没有受到伤害，就改变了主意，说他是神（使徒行传 28：1-6）。请注意，保罗并没有去寻找这条蛇，而是在蛇咬了他之后，把它拿起来扔进了火里。正如上帝救保罗脱离蛇毒一样，祂也会救我们脱离罪的毒害。然而，我们决不能故意找蛇来与灾难调情。那是在试探主（马太福音 4：7）。

最著名的诗句

约翰福音》3:16 可能是《圣经》中最著名、最受人爱戴和最容易背诵的经文之一。但是，如果你问普通基督徒，约翰福音 3：16 之前的两节经文是什么，我敢打赌，50 个人中没有一个人能引述出来。然而，我们都知道的那段不朽的经文实际上是前两段经文思想的延续。摩西在旷野怎样举蛇，人子也必照样被举起来，叫一切信他的，不至灭亡，反得永生。神爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的，不至灭亡，反得永生（约翰福音 3：14-16 KJV）。这三节经文概括了蛇与主之间的整个大争论。让我们回顾一下耶稣暗指的最初的故事：”百姓议论上帝和摩西：”你为什么把我们从埃及领出来，使我们死在旷野呢？因为这里没有食物，没有水，我们的灵魂厌恶这毫无价值的食物”。于是耶和华差遣火蛇在百姓中间，蛇就咬百姓，以色列人就死了许多（民数记 21：5、6）。请记住，当蛇成功地引诱我们的始祖怀疑上帝的话语时，罪第一次进入了这个世界。就像亚当和夏娃一样，以色列的子民也对上帝提供给他们的食物感到不满，想要得到更多的东西。”我们也不可试探基督，像他们中间有人试探他，被蛇咬死了一样”（《哥林多前书》10:9）。在这个故事中，以色列子民拒绝了上帝的食物（象征耶稣和圣言）后，被蛇咬死了。正是上帝的话语使人远离罪恶（诗篇 119：11）。因此，百姓来见摩西，说：”我们犯了罪，因为说了悖逆耶和华和你的话；求耶和华把蛇从我们身上除去。摩西就为百姓祷告。耶和华对摩西说：”你要做一条火蛇，安在柱子上，凡被咬的人，只要看它一眼，就必存活。”于是，摩西做了一条铜蛇，安在杆子上；这样，凡被蛇咬的，一看铜蛇，就活了（民数记 21：7-9）。耶和华并没有立刻除掉蛇，但他提供了一种补救办法。同样，魔鬼可能仍然存在于我们的世界，但上帝已经为我们的罪提供了医治，因为我们看到了 “除去世人罪孽的上帝的羔羊”（约翰福音 1：29）。

棍子上的蛇

但上帝为什么要摩西这样做，这又意味着什么呢？对于这个牧羊民族来说，举在杆子上的蛇是一个生动的象征，他们都非常了解。蛇是羊群的致命威胁。狗可能会被响尾蛇咬伤，但无需特殊治疗就能存活下来，但羊却要脆弱得多。这也是牧羊人带着棍子的原因之一。当我住在沙漠荒野时，我有一根蛇棍，它有两个用途。如果我在洞穴里发现了一条带毒的入侵者，我会用棍子把它打得 “头破血流”。但是，一条受了致命伤的蛇可能还会继续挣扎几个小时。因此，我不会用手去抓它，而是用棍子把它举起来，让它远离我的房舍或小路。除此之外，这个符号还有更丰富的预言意义。基督教作家怀特（E.G. White）写道：”凡在世上生活过的人，都曾感受过’那条老蛇，名叫魔鬼，又名叫撒旦’的致命毒刺。启示录》12：9。只有上帝的供应才能消除罪的致命影响。以色列人通过仰望被举起的蛇来拯救自己的生命。这种注视意味着信仰。他们活下来是因为他们相信上帝的话，相信上帝为他们提供的救赎方法。因此，罪人可以仰望基督而存活。他因着对赎罪祭的信心而得到赦免。她还写道：”人们很清楚，蛇本身没有能力帮助他们。它是基督的象征。耶稣说：”我若从地上被举起来，就要吸引万民来归我”（约翰福音 12：32）。正是通过仰望十字架上的耶稣，我们被他对我们的爱所吸引。我们凭着信心注视着救赎主的牺牲，就能从蛇的毒刺中得救。这个世界就像一个蛇窟；只要我们还在这个世界上，就必须与魔鬼抗争。然而，上帝用耶稣的鲜血为我们提供了大量的抗蛇毒血清，使我们免受毒蛇的叮咬！当耶稣被钉在十字架上时，虽然他的脚后跟受到了痛苦的挫伤，但蛇的头却被致命地击碎了。

好运符

上帝并不想让摩西在棍子上锻造并升高的铜蛇成为偶像。然而，这个青铜遗物却在以色列人长达 700 多年的漂泊和战斗中侥幸存活了下来。周围大多数异教的迦南国家都把蛇作为生育之神和神秘力量之神来崇拜。随着时间的推移，以色列人开始模仿他们的邻居，把这个上帝宽恕的象征本身当作神来对待。[希西家]移走高处，折断圣柱，砍下木像，把摩西所造的铜蛇摔成碎片；因为直到那时，以色列人还向它烧香，称它为尼黑斯丹（铜做的东西）（列王记下 18：4）。与古代以色列人一样，当今世界上有数百万人在不经意间崇拜蛇，以为自己在崇拜主。事实上，许多基督徒在十字架的象征上做了与古代以色列人在铜蛇上做的同样的事。但是，正如以色列人不能崇拜铜柱上的蛇一样，我们也不能向十字架跪拜。圣经中也没有任何地方命令我们做十字架手势或在身上佩戴十字架。当耶稣对他的门徒说：”若有人要跟从我，就当舍己，背起他的十字架来跟从我 “时，他是命令他的跟随者背负十字架，而不是佩戴十字架（马太福音 16：24）。保罗和门徒们高举的是彰显耶稣的爱和牺牲的十字架，而不是令人厌恶的工具本身。希伯来书》12：2 说：”仰望为我们信心创始成终的耶稣，他因那摆在前面的喜乐，就轻看羞辱，忍受了十字架的苦难，坐在神宝座的右边。十字架的救赎是基督徒应该关注的焦点。

罪恶之杯

在土耳其伊斯坦布尔的托普卡帕博物馆里，安放着一个非常珍贵的高脚杯。在高脚杯内部的中央，有一条金蛇。它长着红宝石眼睛和钻石獠牙，嘴巴张开，似乎随时准备攻击。当高脚杯里装满酒时，红色的液体就会覆盖住金蛇。耶稣在临近被钉十字架时，想到罪和与天父分离就退缩了，他祷告说：”我父啊，倘若可行，求你叫这杯离开我”（《马太福音》26：39）。然而，祂谦卑地将罪杯一饮而尽。”然而，不是照我的意思，乃是照你的意思。在髑髅地，一直徘徊在这一切中的蛇，以其恶魔般的复仇之心发动了攻击。邪恶的强度……耶稣承受了这一切！

被打败的敌人

有些人不禁要问：”如果撒旦在十字架上被耶稣打败了，那为什么我们还能看到和感受到那么多他作恶的证据呢？魔鬼知道他在十字架上被打败了，但他因骄傲和愤怒而疯狂。启示录》12：12 说：”地和海的居民有祸了！因为魔鬼降到你们那里，发大怒，因为他知道自己的时间不多了。然而，《圣经》承诺，撒旦和他的天使最终将被扔进火湖。对于那些追随魔鬼的人来说，也是如此。”毒蛇，毒蛇之群！你们怎能逃脱地狱的刑罚呢？(好消息是，在天堂，我们将不再需要在恐惧中穿过森林。以赛亚书 11:8 和 9 描述了一个没有毒蛇的天堂：吃奶的孩童必在眼镜蛇的洞旁玩耍，断奶的孩童必把手放在毒蛇的穴中。在我的全圣山，它们必不伤害，也不毁坏，因为认识耶和华的知识必充满全地，如同水充满海一样。

在天父手中

一个风和日丽的夏日午后，一位父亲和他八岁的女儿正驾车行驶在繁忙的高速公路上。突然，小女孩尖叫着捂住了头。一只蜜蜂飞进了敞开的车窗，在驾驶室里愤怒地嗡嗡叫着，寻找出路。让孩子惊恐万分的是，她曾经差点被蜜蜂蜇死，她知道自己对蜜蜂蜇伤过敏，会死的。当蜜蜂在挡风玻璃和仪表板之间嗡嗡叫时，父亲伸手去抓。这只意志坚定的小家伙逃脱了他的手掌，现在看起来更加愤怒了。小女孩说：”爸爸！它要蜇我！我会死的！”父亲试图安抚她。”别担心，宝贝。他现在伤不了你了。””可是，爸爸，他越来越近了！”这时，父亲向受惊的女儿伸出右手，女儿看到他的手掌上有一根小刺。”我拿掉了毒刺，所以它现在不能伤害你了。他能做的就是嗡嗡叫，直到死去。”我们也可以放心，撒旦是注定要灭亡的。耶稣已经把敌人的毒液带进了自己的身体，让我们得救。是的，魔鬼可能还在这个世界上肆虐，但上帝的儿女们不必害怕。耶稣应许说：”小孩子，你们是属神的，已经胜了他们，因为在你们心里的，比那在世上的更大”（约翰一书 4：4）。