即将到来：一个无神论的美国？

在美国，宗教的影响力正在减弱，这得益于自称没有宗教信仰的美国人数量出现了惊人的增长。

伦敦《每日邮报》报道称：“一项最新调查显示，自1991年以来，自认为无宗教信仰的美国人数量增长了266%，如今在统计上已与天主教徒和福音派信徒的数量持平。”

该报补充道：“根据《一般社会调查》的数据，无宗教信仰者——统计学家称之为‘无宗教者’——占美国人口的23.1%，而天主教徒占23%，福音派信徒占22.5%。” 此外，由神学上普遍持自由派立场的教派组成的所谓“主流新教”，其信徒人数自1982年以来下降了62.5%，目前仅占人口的10.8%。

信仰之国

记忆力长远的人会注意到这些变化带来的悲剧性影响。几十年来——过去两个世纪的大部分时间里——美国一直以拥有宗教意识强、虔诚的公民而闻名，并常因此受到赞誉。

1831年，亚历西斯·德·托克维尔应法国政府之邀考察了美国的监狱状况，其著作《美国的民主》中有一段话概括了信仰在当时这个新兴国家公民中的重要性。

“我曾试图在美国宽阔的港口和浩瀚的河流中寻找美国的伟大与天赋——却未曾寻得……在肥沃的田野和无边无际的森林中——却未曾寻得……在丰富的矿藏和庞大的世界贸易中——却未曾寻得……在民主的国会和无与伦比的宪法中——却未曾寻得，”托克维尔写道。 “直到我走进美国的教堂，听到讲坛上正义之火熊熊燃烧，我才领悟到她天才与力量的奥秘。美国之所以伟大，是因为她善良；如果美国不再善良，她也就不再伟大。”

虽然将单纯的教会成员身份与整体道德水平挂钩并不完全诚实——毕竟自建国以来，这个国家就一直存在犯罪、放纵和不道德的行为——但当前社会的粗鄙化以及许多公民“态度的硬化”，或许会让深思的观察者们有所警醒。

据伊利诺伊东部大学政治学教授瑞安·伯吉（Ryan Burge）指出，即便是自称信奉某种宗教的人，也可能只是口头上表示忠诚。身为美国浸信会牧师的伯吉研究了“一般社会调查”的结果，并表示许多人对某些信仰的归属更多是出于“文化”因素。

“从许多方面来看，天主教更多是文化层面的，而非宗教层面的，”伯吉告诉《每日邮报》。“人们脱离天主教的可能性越来越小，而新教则不然——新教在文化层面的影响较弱，人们更愿意主动离开它。”

不可避免的转变？

但伯吉表示，美国人的态度正从基本信仰转向西欧国家常见的“无神论”倾向，这种转变或许不可避免。“世俗化理论认为，随着国家工业化程度提高、经济日益繁荣，摒弃宗教便会变得越来越普遍，”他向该报解释道。

这种世俗化的后果在许多领域都可见一斑。 对生命神圣性的尊重日益减弱，这不仅意味着堕胎数量的悲剧性上升，也意味着对慢性病患者或体弱者的尊重减少：美国对安乐死的支持正在上升，已有几个州就所谓的“死亡权”立法进行了辩论或已颁布相关法律。婚姻，曾经被普遍理解为仅限于一男一女之间，如今已被开放给各种法律解释，且公众支持度日益提高。

在某些观察者看来，美国社会与文化已脱离了这片土地立国时所依托的精神根基，正严重迷失方向。最终结果或许超乎任何人的想象，且未必对整个国家都是积极的。

即便在那些从未宣称有宗教信仰的人群中，美国生活曾深受《十诫》（出埃及记20章）等原则的浸润，这曾是一股文明的力量。犯罪和违法行为曾被遏制。但如今情况已然改变。只需看看推特便知。

耐人寻味的是，尽管美国社会正逐渐远离宗教热忱，但《圣经》预言它终将与某宗教势力联手，来支配其公民乃至全世界的良知。欲了解更多详情，请索取我们的免费学习指南《圣经预言中的美国》。

如果美国社会正处于灵性的十字路口，像“惊人事实”这样的事工就更需要分享耶稣的福音及其即将再来的好消息。您的支持——无论是经济上的，更是您宝贵的祷告——都将帮助我们触及国内及世界各地的生命。

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