预言与加油站的烦恼

上个月欧洲大陆爆发战争时，许多美国人以为弗拉基米尔·普京总统的入侵不会对他们造成太大影响。也许股市会像往常在国际动荡时期那样暴跌——但它总会反弹，对吧？许多人认为这不过是又一场遥远的战争，尽管那里的苦难令人痛心，但他们照样可以像往常一样早上起床、吃早餐、跳进车里，飞驰去上班。

然而，许多人现在意识到，开车去上班——或者去任何其他地方——如今的开销比几周前高出了许多。事实证明，这场远方的战争正狠狠地戳中了美国人的痛处：他们的钱包——而且是重创。汽油价格正像杰夫·贝索斯的火箭一样飙升。

俄乌战争为何导致油价飙升？这对我们所有人意味着什么？

化石燃料

无论人们如何看待气候变化的威胁，以及可再生能源缓解其影响的潜力，有一点是确定的：化石燃料——煤炭、石油、天然气——在短期内不会消失。一个多世纪以来，世界一直高度依赖碳基产品，而关于洪水、干旱、热浪、饥荒、海平面上升以及飓风加剧的所有严峻预测，都不会改变这一现状。

推动美国经济运行的能源大部分来自化石燃料。“美国81%的能源总量来自石油、煤炭和天然气，这些全都是化石燃料。我们依赖这些燃料来供暖、驱动交通工具、为工业和制造业提供动力，并满足我们的用电需求。” 事实上，到2040年，全球约77%的能源仍将来自化石燃料。

这种对石油的“依赖”在今天变得尤为棘手，因为全球第二大化石燃料出口国正是入侵乌克兰的俄罗斯。在各国对俄罗斯石油实施抵制，以及普京威胁要削减供应的双重夹击下，世界对化石燃料的依赖变得更加岌岌可危——而且，突然间，成本也大幅攀升。

加油站的痛

美国人目前支付的汽油价格已创下历史新高。尽管价格每日波动，甚至一天内多次变动，但汽油平均价格约为每加仑4.34美元，创下有记录以来的最高水平。（2008年燃油危机期间，价格曾达到4.11美元。）加州居民支付的价格约为每加仑5.69美元；在某些地区，司机支付的价格甚至超过每加仑7.00美元。

“形势严峻，短期内不会好转。高油价可能不会像2008年那样仅持续几天或几周，而是会持续数月，”Gas Buddy分析师帕特里克·德·哈恩表示。他补充说，Gas Buddy“预计今年的全国平均油价将升至有史以来的最高水平。”

美国的通胀率已达到数十年来最严重的水平。但如今，随着汽油价格上涨，经济中任何与汽油价格稍有关联的商品成本都将随之上涨——而这几乎涵盖了所有领域： 从食品——它们必须由耗油量大的卡车运送到超市货架；到依靠耗油量大的飞机和巴士进行的商业旅行；再到以石油为原料的产品，如口红、牙膏、油漆，甚至马桶座圈——所有这些以及更多商品，随着时间的推移，都将变得更加昂贵。

这意味着经济增长将放缓，进而给本已承受压力的美国经济带来更多问题，而该国仍在努力从新冠疫情中复苏。

乌克兰素有“欧洲粮仓”之称。该国出口了全球四分之一的小麦和一半的葵花籽产品。随着许多乌克兰农民放下犁具、拿起反坦克火箭弹，所有这些生产活动都已严重受阻，甚至完全停滞——这意味着战争可能导致小麦价格翻倍，进而危及那些在战争爆发前就已难以保障国民粮食供应的国家。

英国广播公司报道称：“世界粮食计划署署长戴维·比斯利警告，乌克兰冲突可能导致全球食品价格飙升，对世界上最贫困的人群造成灾难性影响。”

背后的经济逻辑

目前尚无法预判这场石油与粮食危机将如何演变，但无需先知也能预见，在情况好转之前——如果真能好转的话——未来数日乃至数周内，局势必将进一步恶化。即便战争明天就结束，世界也再不会是原来的样子。

值得注意的是，《启示录》强调了经济危机在末世事件中的作用。例如，第13章预言，当世界拼命试图从日益加剧的混乱中自救时，那些对上帝保持忠心的人将面临经济抵制。而《启示录》18:11–19则预言了世界经济最终将彻底崩溃。

随着战争与战争谣言动摇地区局势，全球相互关联的经济体系将面临严峻挑战。获取天然气和粮食等关键资源将变得愈发困难，各国政府将被迫采取极端干预措施，这些措施将严重侵害我们的公民自由和宗教自由。

这一切将如何发生，无人知晓，但乌克兰战争、天然气价格的骤升以及随之而来的经济动荡，应当向我们揭示，我们这个堕落且充满罪恶的文明究竟是多么脆弱。若想进一步了解末世事件以及如何做好准备，请免费观看道格·巴切勒牧师的五集系列节目《预言的最后一日》。

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