La fuente de la juventud experimental

«Se dice que los jóvenes sueñan con ser ricos, y los ricos sueñan con ser jóvenes», reflexionaba un artículo de la revista MIT Technology Review.

Su protagonista, Altos Labs, sin duda encaja a la perfección en esta descripción. Altos Labs, una iniciativa de miles de millones de dólares, «establecerá varios institutos en lugares como el Área de la Bahía, San Diego, Cambridge (Reino Unido) y Japón, y está reclutando a un amplio grupo de científicos universitarios con sueldos generosos». Entre las muchas personalidades destacadas de las que presume se encuentran el premio Nobel Shinya Yamanaka, un investigador japonés especializado en células madre que ahora es asesor científico sénior de Altos, y, según varias fuentes, el que fuera el hombre más rico del mundo, Jeff Bezos, presidente ejecutivo de Amazon, como inversor. Entre sus diversas sedes se encuentra Granta Park, en Cambridge (Inglaterra), que también alberga las instalaciones donde se desarrollan las vacunas contra la COVID-19 de Pfizer y AstraZeneca.

Su página web afirma: «Altos Labs es una nueva empresa de biotecnología centrada en la programación del rejuvenecimiento celular para restaurar la salud y la resiliencia de las células, con el objetivo de revertir las enfermedades para transformar la medicina». Para el profano, eso significa básicamente que Altos quiere que la gente viva más tiempo, pero no solo más tiempo.

¿De qué sirven 50 años más llenos de enfermedades debilitantes que conducen a una muerte lenta y dolorosa? Muchos habrían preferido morir antes que sufrir. Altos se preocupa por la calidad de vida, no solo por la cantidad.

«Su objetivo es rejuvenecer las células humanas, no con la inmortalidad en mente —como han afirmado algunos informes—, sino para evitar las enfermedades de la vejez que inexorablemente nos llevan a la tumba», aclaró el periódico británico The Guardian.

«No se trata de crear al primer ser humano que viva mil años. […] Se trata de aumentar la esperanza de vida saludable, no la esperanza de vida», explicó Janet Lord, profesora de biología celular en la Universidad de Birmingham, en el Reino Unido.

La ecuación de la creación

Entonces, ¿qué es la «programación del rejuvenecimiento celular»?

En realidad, fue un «descubrimiento revolucionario» del propio Yamanaka, la razón misma por la que ganó el Premio Nobel. Cuando se añaden a las células cuatro proteínas específicas, denominadas «factores de Yamanaka», «se puede ordenar a las células que reviertan a un estado primitivo con las propiedades de las células madre embrionarias». En otras palabras, las células pueden convertirse literalmente de viejas a jóvenes o, como las denomina el mundo científico, de células adultas a células madre. Este proceso se conoce comúnmente como «reprogramación».

Posteriormente, en 2016, el científico español Juan Carlos Izpisúa Belmonte logró reprogramar ratones utilizando la investigación de Yamanaka. Sin embargo, los resultados no fueron tan claros. Es cierto que los ratones se comportaban de forma más joven, pero algunos también«desarrollaron tumores»y murieron. El objetivo de Belmonte es poder reprogramar, con el tiempo, las células envejecidas de un ser humano completo, una hazaña que aún está lejos de lograrse.

En lo que realmente se reduce la reprogramación es al misterio de la creación. «La reprogramación es… [el] proceso clave que ocurre de forma natural cuando un óvulo fecundado se convierte en un embrión y, nueve meses después, da lugar a un bebé de rostro fresco. De alguna manera, el ADN de los padres se limpia, se renueva y se reinicia». Los científicos simplemente no saben cómo.

Y, por supuesto, no es de extrañar que gran parte de la ciencia secular contemple las cuestiones de la vida y la muerte desde la perspectiva más clínica. Por ejemplo, según uno de los antiguos empleados de Belmonte, el investigador Alejandro Ocampo, «la reprogramación es uno de los experimentos que más se ha reproducido». Y el entusiasta del antienvejecimiento Peter Thiel, él mismo multimillonario, comparó la derrota de la enfermedad con «[corregir] los errores de un programa informático». Pero también fue un paso más allá: «La muerte acabará pasando de ser un misterio a un problema solucionable», predijo. Thiel también ha donado millones a la Fundación Methuselah, una organización, al igual que Altos, dedicada a prolongar la vida humana.

Aunque puede que Altos no se haya fijado objetivos tan ambiciosos, Thiel sí lo ha hecho sin duda alguna. ¿Será la inmortalidad algún día tan fácil de alcanzar como pulsar un botón, o como un parpadeo?

[PQ-HERE]Vida eterna

En el nivel más básico —se podría decir que celular—, los seres humanos estamos intentando una vez más acceder a los mecanismos profundos de nuestra propia existencia, mientras descuidamos su moralidad esencial. Pero, como siempre, la Biblia arroja luz sobre la oscuridad.

«Antes de formarte en el vientre, te conocí» (Jeremías 1:5), dice el Señor. «Porque por él fueron creadas todas las cosas que hay en los cielos y en la tierra. […] Todas las cosas fueron creadas por medio de él y para él» (Colosenses 1:16), dicen las Escrituras acerca de Jesucristo.

Dios es nuestro Creador; de hecho, Él es el único Creador. Solo Él puede dar vida, y solo Él nos dará la vida eterna. Nuestro Salvador Jesucristo es el Defensor de nuestras vidas y el Vencedor de la muerte. Nuestra inmortalidad no vendrá por la débil mano del ensayo y error, ni por el lucro ni por ningún medio de autoconservación, sino por el aliento de vida de Dios, «en un momento, en un abrir y cerrar de ojos, a la última trompeta. … Así que, cuando lo corruptible se haya revestido de incorruptibilidad, y lo mortal se haya revestido de inmortalidad, entonces se cumplirá lo que está escrito: “La muerte ha sido devorada por la victoria”» (1 Corintios 15:52, 54).

El propósito de nuestras vidas es mucho más que revertir el proceso de envejecimiento. Hay mucho más de lo que Dios ha diseñado para nosotros que unos meros 130 años en este planeta cargado de pecado. Pero, lamentablemente, gran parte del mundo no aceptará los gloriosos dones de Dios. Para saber más sobre estos dones y cómo estar entre aquellos que los reciben con alegría, prueba nuestra presentación«Nuevo Nacimiento».

Hay una ciencia que investigar, y no se encuentra en un laboratorio: consiste en conocer el amor transformador y vivificante de Dios por la raza humana.

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