Despertar a los santos adormecidos

Un dato sorprendente: los estudios demuestran que estar despierto durante más de 20 horas seguidas equivale prácticamente a tener una concentración de alcohol en sangre de 0,08, el límite legal en todos los estados. ¡Cada año se producen más de 100 000 accidentes de tráfico causados por la somnolencia al volante, que provocan 1550 muertes, 71 000 heridos y pérdidas por valor de 12 500 millones de dólares!

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Docenas de leyendas de muchas culturas del mundo hablan de héroes dormidos, caballeros con armadura brillante, que yacen somnolientos bajo vastas montañas, esperando el momento adecuado para levantarse y salvar sus reinos. Estos personajes ficticios dormidos suelen ser descubiertos en lo profundo de cavernas subterráneas por pastores desprevenidos.

En una versión, un pastor encuentra a un gran guerrero dormido. Cuando el soldado despierta, le pregunta al pastor: «¿Siguen los cuervos volando en círculos sobre la cima de la montaña?».

El pastor responde: «Sí».

El héroe responde: «¡Vete, pues aún no ha llegado mi hora!».

El pueblo de Dios, la iglesia —¡tú!— está llamado a ser el héroe en estos últimos días. Se nos ha dado un mensaje especial para preparar al mundo para la batalla final de los siglos y la llegada del glorioso reino de Dios. Pero muchos de estos santos guerreros están espiritualmente dormidos. Murmuran a los demás: «Mi hora aún no ha llegado».

Dos inspiradores personajes bíblicos están llamados a despertarnos de nuestro letargo, diciéndonos: «¡El momento es ahora!». Elías y Juan el Bautista se presentan ante nosotros como héroes a quienes debemos imitar. Ambos vivieron en épocas de grave declive espiritual y fueron utilizados por Dios para despertar y preparar a otros para acontecimientos trascendentales. Al contemplar sus ejemplos en estos días de dificultades espirituales, descubrirás paralelismos en sus ministerios que pueden guiar nuestras vidas hoy y despertarnos como guerreros de Dios.

La profecía de Malaquías
Las últimas palabras del Antiguo Testamento revelan una profecía conmovedora y poderosa que a menudo se ha malinterpretado:

«He aquí, yo os envío al profeta Elías antes que venga el día grande y terrible del Señor. Y él hará volver el corazón de los padres hacia los hijos, y el corazón de los hijos hacia sus padres, no sea que yo venga y hiera la tierra con maldición» (Malaquías 4:5, 6).

En la época de Jesús, muchos creían que Elías bajaría literalmente del cielo para vivir de nuevo en la tierra, o tal vez renacería como un hombre nuevo. Jesús preguntó a los discípulos: «“¿Quién dice la gente que soy yo?” Ellos respondieron: “Juan el Bautista; pero algunos dicen que es Elías; y otros dicen que es uno de los antiguos profetas que ha resucitado”» (Lucas 9:18, 19).

Los judíos esperaban que Elías viniera pronto a anunciar la llegada del Mesías. Pero la profecía de Malaquías no pretendía dar a entender que el profeta del Antiguo Testamento regresaría. En cambio, lo que se predijo que regresaría era el espíritu de avivamiento y reforma de Elías.

Hablando del nacimiento de Juan el Bautista, el ángel Gabriel le dijo a Zacarías: «Irá delante de él con el espíritu y el poder de Elías, para “volver el corazón de los padres hacia los hijos”, y a los rebeldes a la sabiduría de los justos, a fin de preparar un pueblo bien dispuesto para el Señor» (Lucas 1:17, énfasis añadido). Gabriel estaba señalando que Juan el Bautista cumplía la profecía de Malaquías.

Juan debía preceder al Señor para realizar una obra especial de avivamiento y reforma. Jesús confirmó más tarde: «Porque todos los profetas y la ley profetizaron hasta Juan. Y si queréis recibirlo, él es Elías, el que ha de venir» (Mateo 11:13, 14).

Pero la profecía de Malaquías no termina con el Bautista. Fíjese: «He aquí, yo os envío al profeta Elías antes que venga el día grande y terrible del Señor» (énfasis añadido). Este «día grande y terrible», también llamado «el gran día de su ira» (Apocalipsis 6:17), es sinónimo de la segunda venida. ¡El cumplimiento final de esta profecía ocurre justo antes de que Cristo regrese!

El espíritu y el poder de Elías
Para comprender mejor esta profecía, volvamos a la época de Elías. La primera persona llena del «espíritu y poder de Elías» no fue Juan el Bautista, sino Eliseo, el siervo de Elías. Cuando Dios reveló que pronto llevaría a Elías al cielo, Eliseo pidió recibir una doble porción del espíritu de Elías (2 Reyes 2:9, 10).

Mientras Eliseo presenciaba el rapto de Elías, fue bautizado con una doble porción del espíritu de Elías. «Cuando los hijos de los profetas que eran de Jericó lo vieron, dijeron: “El espíritu de Elías reposa sobre Eliseo”» (2 Reyes 2:15).

¿Qué harán el espíritu y el poder de Elías? «Él volverá el corazón de los padres hacia los hijos, y el corazón de los hijos hacia sus padres» (Malaquías 4:6). El verdadero avivamiento transforma nuestros hogares y se extiende a nuestras comunidades. El mensaje de Elías regenera los corazones de las familias y restablece las relaciones piadosas.

Fíjate en cómo Gabriel profundiza esta profecía: «Él hará que muchos de los hijos de Israel se vuelvan al Señor su Dios»(Lucas 1:16, 17, énfasis añadido). El mensaje de Elías no solo ayuda a reunir a las familias; también lleva a los hijos terrenales desobedientes a conectarse con su Padre celestial.

En mis estudios sobre Elías y Juan, he encontrado muchos paralelismos interesantes. Pero aún más emocionante es la forma en que sus ministerios nos hablan hoy en día. Estos antiguos héroes bíblicos tienen características que deben despertar en nuestros corazones aquí, en estos últimos días, si queremos prosperar como pueblo de Dios. Su obra debe ser nuestra obra.

Audaces y valientes
Elías y Juan el Bautista se presentaron sin miedo ante los reyes y pronunciaron un mensaje audaz. Cuando el rey Acab acusó a Elías de causar problemas en Israel, Elías respondió con valentía: «Yo no he causado problemas a Israel, sino tú y la casa de tu padre, al haber abandonado los mandamientos del Señor y haber seguido a los baales» (1 Reyes 18:18).

Con la misma fortaleza, Juan se opuso a la relación inmoral del rey Herodes cuando le dijo: «No te es lícito tener a la mujer de tu hermano» (Marcos 6:18). Literalmente perdió la cabeza por esta audaz acusación.

Jesús predijo que sus seguidores predicarían algún día mensajes directos de la misma manera: «Cuidaos, porque os entregarán a los concilios, y seréis azotados en las sinagogas. Seréis llevados ante gobernantes y reyes por mi causa, para que les sirváis de testimonio» (Marcos 13:9).

Los grandes avivamientos no se producen cuando los mensajes tienen como objetivo complacer a la gente (véase Gálatas 1:10). Las proclamaciones audaces de una verdad clara e intransigente que desafía el pecado en todas sus formas despiertan la conciencia y allanan el camino para reformas que transforman la vida.

Pablo advirtió sobre la resistencia a esta obra: «Llegará el tiempo en que no soportarán la sana doctrina, sino que, llevados por sus propios deseos, porque les pican los oídos, se rodearán de maestros; y apartarán sus oídos de la verdad y se desviarán hacia las fábulas» (2 Timoteo 4:3, 4).

Puro y humilde
También hay fuertes similitudes entre los estilos de vida de Elías y Juan el Bautista. Ninguno de ellos creció en palacios reales, sino que vivieron en el desierto (1 Reyes 17:1–5; Juan 1:23). Ambos tenían dietas muy sencillas (1 Reyes 17:11; Marcos 1:6). Los rigores sin pretensiones de sus vidas mantuvieron sus mentes lúcidas y sus cuerpos fuertes para la obra especial a la que Dios los llamó.

Del mismo modo, la iglesia en los últimos días estará mejor preparada para compartir el mensaje de Elías si vive el estilo de vida de Elías: puro y humilde. Nuestra alimentación y nuestros hábitos de vida afectan directamente a nuestra capacidad para discernir y comunicar las verdades de Dios. Incluso el poder para resistir la tentación suele estar relacionado con lo que comemos.

La Biblia también menciona la vestimenta sencilla de Elías y Juan. Se describe a Elías vestido con una túnica de pelo y «llevando un cinturón de cuero» (2 Reyes 1:8). Del mismo modo, «Juan vestía de pelo de camello y llevaba un cinturón de cuero alrededor de la cintura» (Marcos 1:6).

La vestimenta modesta caracterizó a estos reformadores y será un sello distintivo de quienes continúan la obra de avivamiento en nuestro tiempo. Hoy en día, la gente está obsesionada con la moda. La mayoría de los diseñadores de ropa resaltan la sexualidad de la persona. En la búsqueda del amor, caemos en la trampa de buscar en los demás nuestra importancia, en lugar de buscarla en Dios. La iglesia puede dar al mundo una reprimenda amorosa, sin decir una palabra, simplemente vistiendo con modestia. (Véase Efesios 4:24 y 1 Timoteo 2:9.)

Tanto Elías como Juan mostraron también un espíritu humilde. El primero no dudó en correr delante del carro del rey como un siervo. Juan dijo una vez de Jesús: «El que viene después de mí es más poderoso que yo, y no soy digno de llevarle las sandalias» (Mateo 3:11). La obra de la reforma no la llevan a cabo trabajadores orgullosos cubiertos de un falso manto religioso. Tiene su origen en corazones que «caminan humildemente» con Dios (Miqueas 6:8).

Bautizar y discipular
Podríamos suponer que Elías y Juan el Bautista eran del tipo «Lone Ranger», pero eso está lejos de la verdad. Elías visitó las escuelas de los profetas y fue mentor de Eliseo para que continuara su obra (véase 2 Reyes 2:3–7). Juan también tenía alumnos (discípulos) a quienes formaba (véase Juan 1:35). Ambos combinaban la instrucción espiritual con el trabajo práctico y el servicio a los demás.

La última gran obra de Dios en la tierra no será llevada a cabo por unos pocos líderes prominentes. No está en manos de un grupo selecto de clérigos que el mensaje final se difunda por todo el mundo. Muchos discípulos y laicos serán formados para proclamar el evangelio eterno. Dios utilizará a seguidores llenos del Espíritu, independientemente de su clase social, para compartir la Biblia. El mensaje de Elías implica tanto la formación como la proclamación, tanto el estudio como el servicio.

Es interesante que tanto Elías como Juan tengan vínculos con el río Jordán. Elías le dijo a Eliseo: «Quédate aquí, por favor, porque el Señor me ha enviado al Jordán» (2 Reyes 2:6). Juan, por supuesto, realizó gran parte de su obra junto a este río. «Entonces Jerusalén, toda Judea y toda la región del Jordán salían a él y eran bautizados por él en el Jordán, confesando sus pecados» (Mateo 3:5, 6).

Los israelitas cruzaron milagrosamente el Jordán tras salir de Egipto y del desierto y antes de entrar en la Tierra Prometida. El Jordán simbolizaba una transición entre una vida antigua y una nueva. Es una representación muy adecuada del bautismo.

Cuando Juan predicaba sus sermones de avivamiento a las multitudes, la gente se sentía convencida de pecado y confesaba sus transgresiones. Era un paso necesario antes de ser sumergidos en el agua, lo que representa «morir» a uno mismo.

Así también en los últimos días, cuando se comparta con el mundo un mensaje de avivamiento, las personas sentirán la culpa del pecado pesando sobre sus corazones y, en respuesta, se volverán a Cristo, arrepintiéndose de su antigua forma de vida. Al igual que en la iglesia primitiva, el Espíritu Santo se derramará y miles de personas serán bautizadas en grandes cantidades, buscando la libertad purificadora de una nueva vida en Jesús (véase Mateo 28:19).

Restaurar la adoración y glorificar a Dios
Tanto Elías como Juan el Bautista trabajaron para llevar a la gente de vuelta a Dios. Esto es lo que hizo Elías en el monte Carmelo: «Elías dijo a todo el pueblo: “Acérquense a mí”. Y todo el pueblo se acercó a él. Y él reparó el altar del Señor que estaba derruido» (1 Reyes 18:30). El altar estaba en ruinas porque el pueblo de Dios se había vuelto hacia la adoración de Baal. Así también, Juan dio a los judíos una llamada de atención, diciendo: «Arrepentíos, porque el reino de los cielos está cerca» (Mateo 3:2).

El centro de atención de estos reformadores no eran ellos mismos. Señalaban a Dios a los demás. Elías oró: «Escúchame, oh Señor, escúchame, para que este pueblo sepa que tú eres el Señor Dios» (1 Reyes 18:37). Juan dijo de Jesús: «Es necesario que él crezca, pero que yo mengüe» (Juan 3:30). Dirigió a la gente hacia Cristo. «¡He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo!» (Juan 1:29). Quienes prediquen el mensaje de Elías harán de la glorificación de Dios su máxima prioridad. No habrá lugar para la exaltación de sí mismos.

Resultados de la obra
Cuando Elías oró en el monte Carmelo y descendió el fuego y consumió el sacrificio, el pueblo «se postró sobre sus rostros y dijo: “¡El Señor es Dios! ¡El Señor es Dios!” » (1 Reyes 18:39). Cuando Juan el Bautista llamó a Israel al arrepentimiento, «Entonces toda la tierra de Judea y los de Jerusalén salieron a él y todos se bautizaron» (Marcos 1:5). Estos dos valientes profetas transmitieron un mensaje que desencadenó un avivamiento y una reforma entre el pueblo de Dios.

Hoy en día, muchos cristianos languidecen en el letargo espiritual y el pecado casual. Dado que el juicio comenzará por la casa de Dios (véase Ezequiel 9:6; 1 Pedro 4:17), el mensaje de Elías debe dirigirse primero a la iglesia. El plan de Dios para alcanzar al mundo entero se cumple cuando los cristianos cooperan con los agentes celestiales. El avivamiento comienza en el cuerpo de Cristo. ¡Debe comenzar ahora!

Después de que Israel se arrepintió en el Monte Carmelo, Elías oró por lluvia y Dios derramó Su bendición. Nosotros también podemos recibir una lluvia tardía del Espíritu Santo (Santiago 5:7) si nos despertamos, pues ha llegado nuestro momento de salir de nuestro letargo y preparar un pueblo listo para recibir a nuestro Rey que viene (Lucas 1:17).

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