Comprender las profecías bíblicas sobre el fin de los tiempos

Un dato sorprendente: los adivinos llevan mucho tiempo cautivando a la gente, combinando misticismo y entretenimiento a través de la lectura de las cartas del tarot, la quiromancia y las bolas de cristal. Incluso en nuestra era de escepticismo religioso, la adivinación sigue siendo un sector floreciente en Estados Unidos, que genera más de 2000 millones de dólares al año. Aunque algunos lo ven todo como una simple curiosidad, hoy en día muchos siguen acudiendo a los videntes en un intento vano por conocer el futuro.

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El historiador antiguo Josefo relata un fascinante encuentro entre Alejandro Magno y el pueblo judío durante sus conquistas. Mientras Alejandro avanzaba hacia Jerusalén tras derrotar a los persas, el sumo sacerdote judío, ataviado con vestimentas sagradas, encabezó una procesión de sacerdotes y ciudadanos para recibirlo a las afueras de la ciudad. En lugar de atacar a la comitiva, Alejandro mostró reverencia al sumo sacerdote, afirmando que había visto una figura similar en un sueño antes de iniciar su campaña. Los líderes judíos le presentaron entonces las profecías del libro de Daniel, que predecían que un gobernante griego derrocara a los persas.

Profundamente impresionado por esta revelación, Alejandro, en lugar de imponer las costumbres griegas a Israel o exigir tributos, les concedió libertad religiosa y les permitió seguir sus propias leyes. También otorgó privilegios a las comunidades judías de todo su imperio, especialmente en Alejandría, fomentando relaciones positivas entre los griegos y el pueblo judío.

No es la primera vez que la precisión de las profecías bíblicas ha impresionado a quienes se encuentran fuera de Tierra Santa. Cuando nació Jesús, «unos magos del Oriente llegaron a Jerusalén y preguntaron: “¿Dónde está el que ha nacido rey de los judíos? Porque hemos visto su estrella en el Oriente y hemos venido a adorarlo”» (Mateo 2:1, 2). ¿Cómo sabían de esta estrella, si no es porque habían estudiado las profecías del Antiguo Testamento? (Véase Números 24:17).

¿Te intrigan las profecías, pero también te desconciertan? Quizás te preguntes cómo puedes profundizar en ellas e interpretar fielmente las profecías del fin de los tiempos en las Escrituras. En este breve artículo, veremos algunas claves que te ayudarán a hacerlo.

Tipos de profecía bíblica

¿Qué es la profecía bíblica?

En términos generales, la palabra «profecía» se define como las palabras inspiradas de un profeta. A menudo se piensa que tales revelaciones del cielo son siempre predictivas. Pero los profetas con frecuencia transmitían mensajes del cielo que no «presagiaban», sino que «anunciaban» una palabra divina de consuelo, enseñanza o castigo.

La profecía predictiva, por otro lado, está diseñada para predecir acontecimientos futuros con el fin de advertir y fortalecer la fe. Las profecías predictivas pueden dividirse en «profecías clásicas» (que se encuentran en Isaías, Jeremías, Ezequiel y los Profetas Menores) y «profecías apocalípticas» (que se encuentran en Daniel, Zacarías y Apocalipsis).

Las profecías clásicas son específicas de la nación de Israel. Por ejemplo, las profecías de Balaam, que se encuentran en Números 23 y 24, hablan de los planes de Dios para el pueblo local de Israel. Samuel profetizó cómo se relacionaría un rey con Israel (1 Samuel 8:10–18).

Las profecías apocalípticas, sin embargo, tienen un alcance universal. Van más allá de la nación local de Israel y abordan cuestiones de alcance mundial. Daniel 2, por ejemplo, trata de la historia del mundo desde la época de Daniel hasta el fin.

Mientras que la profecía clásica es condicional —lo que significa que su cumplimiento depende de la respuesta del pueblo a las instrucciones y reprensiones de Dios—, la profecía apocalíptica no lo es. Revela el control de Dios sobre la historia misma. Esto se muestra en pasajes bíblicos como Isaías 46:9, 10:«Acuérdense delas cosas pasadas de antaño, porque yo soy Dios, y no hay otro; yo soy Dios, y no hay nadie como yo, que desde el principio anuncia el fin, y desde la antigüedad las cosas que aún no han sucedido, diciendo: “Mi consejo se mantendrá, y haré todo lo que me plazca”».

Características de la profecía apocalíptica

La palabra «apocalíptico» que aparece en el primer versículo del Apocalipsis proviene de la palabra griega apokalypsis, que significa «desvelamiento» o «revelación». La palabra ha pasado a referirse a cualquier tipo de profecía que se centre en los últimos tiempos y hable del establecimiento del reino eterno de Dios.

Los mensajes de la profecía apocalíptica se transmiten a través de visiones, como si el profeta estuviera viendo una película fantástica. Por lo general, se presentan con símbolos misteriosos y profundos, cuidadosamente diseñados para transmitir un mensaje específico a las personas de todos los tiempos.

Vemos esto en las visiones de Daniel en los capítulos 2, 7 y 12. Cada una de ellas trata sobre el fin de la era actual y el comienzo del reino de Dios. El evocador simbolismo de Daniel contiene imágenes y animales que representan diferentes reinos, mientras que las visiones de Juan en el Apocalipsis abarcan la historia de la iglesia y concluyen con la destrucción de la tierra y la creación de un mundo nuevo. Una vez más, ambos escritores se centran en el «panorama general»: el tema general de la gran guerra cósmica entre el bien y el mal.

Cuatro formas de interpretar la profecía apocalíptica

Con tanto simbolismo que descifrar, es fácil que los estudiantes de la Biblia lleguen a interpretaciones muy divergentes de la profecía del fin de los tiempos. Ve a cualquier librería cristiana, busca la sección de profecía, coge al azar ocho libros y verás, por ejemplo, cuántas formas diferentes tienen los eruditos de explicar las trompetas de Apocalipsis 8. ¡Probablemente encontrarás 12 interpretaciones diferentes!

Sin embargo, en general existen cuatro escuelas de interpretación a la hora de descifrar la profecía apocalíptica. El preterismo, por ejemplo, es un método de interpretación que considera que todos los acontecimientos apocalípticos han ocurrido en el pasado. Se cree, por ejemplo, que el Apocalipsis habla únicamente del siglo I d. C., representando a la Roma pagana como el poder de la bestia y a Nerón como el anticristo. Fue creado en el siglo XVII por Luis de Alcázar, un fraile jesuita, para contrarrestar a los reformadores que identificaban a Babilonia con la Iglesia romana.

El futurismo fue una idea original del jesuita español Francisco Ribera y fue concebido, una vez más, para desviar la atención del ataque de los reformadores a la Iglesia romana, enseñando que todas las profecías de Daniel y el Apocalipsis se aplican al futuro. El futurismo fue posteriormente perfeccionado por John Nelson Darby y enseña que Cristo arrebatará a la iglesia antes de la tribulación y establecerá un reino milenario antes de su venida en gloria. El futurismo, un método de interpretación relativamente reciente, se ha convertido en la visión predominante entre los evangélicos gracias a libros y películas como la serie «Left Behind ».

Otra escuela de interpretación es el idealismo, que considera las profecías de Daniel y Apocalipsis como meras lecciones espirituales, sugiriendo que los símbolos que contienen no tienen conexión con la historia real ni con ningún acontecimiento específico. Sin duda, este método es el preferido entre los no creyentes que dudan del poder milagroso de las Escrituras.

Por último, pero no menos importante, está el historicismo, la primera y más antigua escuela, un sistema que ve un desarrollo general de la historia a lo largo de las profecías apocalípticas de la Biblia: algunas se han cumplido, mientras que otras aún están por llegar. Fue el método utilizado por los reformadores protestantes y se ilustra mejor en los capítulos 2 y 8 de Daniel. Daniel interpreta los símbolos de la estatua del sueño de Nabucodonosor (Daniel 2:31–45) como reinos sucesivos, comenzando por Babilonia (Daniel 2:38), mientras que más tarde un ángel identifica al carnero y al macho cabrío como Medo-Persia y Grecia (Daniel 8:20, 21). Esto establece que los símbolos de los animales en las visiones de Daniel se refieren a reinos sucesivos. Este método se aprecia mejor a medida que la profecía se desarrolla a lo largo de la historia del mundo real, y ha tenido tanto éxito que los escépticos acusan a Daniel de haber escrito sus numerosas y asombrosas profecías a posteriori, una afirmación que los Rollos del Mar Muerto refutan.

En mi opinión, el historicismo es el método más fiable y probado para desentrañar las profecías apocalípticas, ya que ha demostrado claramente su precisión y sus significados más profundos en numerosas ocasiones. La gran profecía temporal de Daniel solo tiene sentido cuando se observa a través del prisma del historicismo.

Formas adecuadas de interpretar la profecía apocalíptica

Como sin duda sabes, se han escrito innumerables libros para ayudar a la gente a comprender las profecías apocalípticas, pero ¿cómo puedes estudiarlas por tu cuenta y sacar tus propias conclusiones sobre qué escuela de interpretación funciona mejor? Aquí tienes algunas herramientas clave que debes tener en cuenta.

Empieza siempre con la oración. Al igual que el Espíritu Santo guió a los profetas de antaño, debemos pedir la ayuda de Dios. Recuerda: «Ninguna profecía fue dada jamás por voluntad humana, sino que los santos hombres de Dios hablaron siendo inspirados por el Espíritu Santo» (2 Pedro 1:21). Jesús prometió que «el Espíritu de verdad […] os guiará a toda la verdad» (Juan 16:13).

Deja que la Biblia sea su propia intérprete. Un estudioso cuidadoso de la Biblia reconocerá que las Escrituras suelen interpretarse a sí mismas. A menudo, un versículo bíblico nos dirá el significado de otro versículo. Por ejemplo, el carnero y el macho cabrío de Daniel 8:3 y 5 se nombran explícitamente como los reinos de Medo-Persia y Grecia en Daniel 8:20, 21. Y cuando leemos acerca de la ramera sentada «sobre muchas aguas» en Apocalipsis 17:1, encontramos el significado de las aguas en el versículo 15: «pueblos, multitudes, naciones y lenguas».

Aprenda el significado de las imágenes. Daniel y Apocalipsis están llenos de símbolos. Para interpretarlos correctamente, considere primero las interpretaciones dentro del pasaje en el que se encuentran. Por ejemplo, el «gran dragón rojo» de Apocalipsis 12:3 se explica en el versículo 9 como «esa serpiente antigua, llamada el Diablo y Satanás». Utilizando una concordancia, a veces se pueden encontrar explicaciones de los símbolos en otras partes de ese libro o incluso en otros libros de la Biblia. Por ejemplo, Apocalipsis 5:6 describe a un cordero que fue inmolado. Leemos en Juan 1:29 que cuando Jesús vino al río Jordán para ser bautizado, Juan el Bautista lo identificó como «¡el Cordero de Dios que quita el pecado del mundo!».

Aprende el significado de los números. La mayoría de los números en Daniel y Apocalipsis (pero no todos) tienen un significado simbólico. Por ejemplo, el número seis en Apocalipsis simboliza el número del hombre. Adán fue creado el sexto día. Vemos esto reflejado en Apocalipsis 13:18, donde «el número de la bestia… es el número de un hombre: su número es 666». El siete es el número de la perfección o la plenitud; esto se ve a menudo en los muchos sietes del Apocalipsis: siete iglesias (capítulos 2 y 3), siete sellos (capítulos 5 y 6), siete trompetas (capítulos 8 y 9), siete truenos, siete plagas, etc.

El principio de «un día por un año»

Números 14:34 y Ezequiel 4:6 son pistas fundamentales para comprender los períodos de tiempo simbólicos en Daniel y el Apocalipsis. Ambos versículos explican que, al interpretar la profecía, un día representa un año. Muchos estudiosos de la Biblia han utilizado este principio para interpretar correctamente las 70 semanas de Daniel 9, que se refieren al lapso de 490 años entre el reinado medo-persa y el momento del bautismo de Cristo (70 semanas × 7 días = 490 días = 490 años).

Una advertencia a la hora de comprender las profecías aún no cumplidas: el objetivo de la profecía es fortalecer la fe. El deseo de Jesús para sus seguidores es que «cuando [la profecía] se cumpla, creáis» (Juan 14:29). Antes de que una profecía se cumpla, es posible que no siempre entendamos cada detalle a la perfección. Mirar hacia atrás a las profecías cumplidas suele contribuir más a fortalecer nuestra fe en que las profecías aún no cumplidas, como el regreso de Cristo, sin duda se cumplirán.

Advertencia contra los falsos profetas

Al estudiar la profecía, recuerda también la advertencia de Cristo: «Guardaos de los falsos profetas, que vienen a vosotros con vestidos de ovejas, pero por dentro son lobos rapaces» (Mateo 7:15). Dios le dijo a Jeremías: «Los profetas profetizan mentiras en mi nombre. Yo no los he enviado, ni les he mandado, ni les he hablado; ellos os profetizan una visión falsa» (Jeremías 14:14).

Guárdate de los falsos profetas, que vienen a ti vestidos de ovejas.

No podemos confiar en cualquiera que afirme hablar en nombre de Dios. Afortunadamente, la Biblia nos proporciona cuatro pruebas para reconocer a un verdadero profeta:

1. «¡A la ley y al testimonio! Si no hablan conforme a esta palabra, es porque no hay luz en ellos» (Isaías 8:20). La «ley y el testimonio» era una expresión del Antiguo Testamento para referirse a la Biblia. Cuando alguien afirma tener una palabra de Dios, debe compararse con las Escrituras. Un verdadero profeta se ajustará a lo que la Biblia ya dice.

2. «En esto conocéis el Espíritu de Dios: todo espíritu que confiesa que Jesucristo ha venido en carne es de Dios» (1 Juan 4:2). Un profeta de Dios debe reconocer y enseñar la verdad acerca de Jesús: que Él era Dios en forma humana. Los verdaderos profetas exaltarán a Jesús, no a sí mismos. La mayoría de los falsos profetas buscan desviar la atención de la Palabra de Dios hacia sus propias ideas.

3. «Por sus frutos losconoceréis» (Mateo 7:16). Si bien es cierto que los profetas de Dios tienen defectos humanos, debe haber coherencia en sus enseñanzas y en la forma en que viven sus vidas.

4. «En cuanto al profeta que profetice paz, cuando se cumpla la palabra del profeta, se sabrá que el Señor lo ha enviado verdaderamente» (Jeremías 28:9). Un verdadero profeta no hará predicciones falsas: las cosas que diga se cumplirán. Sin embargo, la precisión por sí sola no califica automáticamente a una persona como verdadero profeta. Deuteronomio 13:1–3 advierte que los falsos profetas pueden dar señales que se cumplirán y luego usar su influencia para llevar a la gente a seguir a otros dioses. Un verdadero profeta debe guiar a la gente a adorar a Dios según la Biblia.

Profecía dual

Al estudiar la profecía bíblica, es importante reconocer que algunas profecías tienen una doble aplicación: se cumplen más de una vez. Un ejemplo muy conocido es cuando David deseaba construir un templo para el Señor. El profeta Natán le dijo que su hijo construiría una casa que perduraría para siempre (1 Crónicas 17:11, 12). En un sentido, Salomón, el hijo de David, cumplió esto al construir el templo físico. Sin embargo, la profecía apuntaba más allá de Salomón hacia Jesús, el «Hijo de David», quien estableció un templo espiritual que durará para siempre: su iglesia. Jesús declaró: «Destruid este templo, y en tres días lo levantaré» (Juan 2:19), refiriéndose a su cuerpo.

Otro ejemplo se encuentra en la profecía de Joel, quien predijo que Dios derramaría su Espíritu en los últimos días (Joel 2:28, 29). El apóstol Pedro explicó que esta profecía comenzó a cumplirse en Pentecostés, cuando el Espíritu Santo empoderó a la iglesia primitiva (Hechos 2:14–18). Sin embargo, su cumplimiento completo vendrá en el derramamiento final del Espíritu Santo —la Lluvia Tardía— justo antes del «día grande y terrible del Señor» (Joel 2:31).

De manera similar, en Mateo 24, Jesús describió tanto la venida de la destrucción de Jerusalén como los acontecimientos que conducirían a su regreso. Estas profecías paralelas se entremezclaron intencionadamente, ya que muchas de las advertencias y cumplimientos se aplicarían tanto a la nación judía como a los creyentes cristianos a lo largo de la historia.

El propósito principal de la profecía

¿Por qué nos ha dado Dios la profecía? El propósito principal de la profecía es redentor. Es revelar a Cristo, el centro de toda profecía. El libro de Apocalipsis no comienza con «La revelación de secretos futuros», sino más bien con «La revelación de Jesucristo» (Apocalipsis 1:1). El libro de Daniel no trata del éxito de Babilonia al derrocar a Judá, sino más bien de la soberanía de Dios. «El Señor entregó a Joacim, rey de Judá, en sus manos» (Daniel 1:2).

La profecía bíblica nos muestra que Dios está profundamente involucrado en los asuntos de nuestro mundo. Como Soberano del universo, el Señor quiere que seamos conscientes de Su plan para acabar con el pecado y establecer la justicia. Sus palabras proféticas no son predicciones vacías como las bromas astrológicas del periódico. La profecía bíblica revela una autoridad sobrenatural y nos dice cómo vivir vidas santas a la luz del pronto regreso de Cristo.

Las predicciones divinas de las Escrituras nos ayudan a saber que la venida de Jesús es inminente y que debemos prepararnos con fe. La profecía no tiene por objeto desanimarnos ni asustarnos, sino revelar cuánto ama Dios a nuestro mundo caído y cuánto desea salvarnos. Si se entiende correctamente, la profecía bíblica nos muestra que podemos confiar en la Palabra de Dios.

Abraham Lincoln, conocido por su inquebrantable honestidad, se ganó el apodo de «Honest Abe». Durante su carrera como abogado, Lincoln representó una vez a un cliente en un caso en el que se dio cuenta, en medio del juicio, de que su propio argumento era incorrecto. En lugar de continuar con el caso de mala fe, informó inmediatamente al juez de que su postura era errónea y se retiró. Este acto de integridad demostró que su palabra no era solo retórica, sino un principio por el que se regía.

Más tarde, durante la Guerra Civil, Lincoln aseguró repetidamente al pueblo estadounidense que llevaría el conflicto hasta el final para preservar la Unión. A pesar de la inmensa presión y las dificultades personales, cumplió su promesa, guiando a la nación a través de sus días más oscuros y asegurándose de que su palabra se mantuviera firme.

Cuando Jesús resucitó de entre los muertos y se apareció a los dos discípulos en el camino a Emaús, lo primero que hizo fue dirigir su atención a las profecías cumplidas sobre el sufrimiento y la resurrección del Mesías (Lucas 24:27). Más tarde, cuando Cristo se apareció a los apóstoles en el aposento alto, una vez más les abrió el entendimiento para comprender las profecías (Lucas 24:44–48). Este entendimiento convirtió su dolor en alegría y su duda en fe inquebrantable. La profecía nos recuerda que, en nuestros momentos más oscuros, Dios sigue en su trono, se puede confiar en su Palabra y Él liberará a sus hijos.

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