La historia de «Amazing Facts»: 60 años de milagros

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El nacimiento del ministerio: 1965-1966

La historia de Amazing Facts comienza a principios de 1965, cuando un pequeño grupo de pastores fieles se reunió en Baltimore, Maryland, para debatir un problema que les preocupaba profundamente: sus iglesias estaban estancadas y los esfuerzos tradicionales de evangelización habían dejado de ser eficaces.

¿Qué se podía hacer?

Durante las semanas siguientes, estos hombres oraron fervientemente pidiendo guía divina. Entonces Dios respondió a sus peticiones con una idea sorprendente: un programa de radio que captara la atención de la gente secular. Parecía poco factible. No tenían equipo, ni experiencia, ni dinero. Pero sabían que Dios los estaba guiando, así que siguieron adelante con fe.

Cyril Miller y Bill May tomaron la iniciativa en el desarrollo del nuevo ministerio. El primer paso fue encontrar un presentador para el programa de radio. Se decidieron por Joe Crews, un pastor y evangelista de éxito. ¡Pero Joe los rechazó! Sabía de pastorado y evangelización, pero ¿de radio? Eso estaba fuera de su ámbito de especialización.

Sin embargo, Bill estaba seguro de que Joe era el hombre que Dios quería, así que no se rindió. Y con el tiempo, Joe captó la visión y se unió al nuevo ministerio: ¡Amazing Facts!

Joe se puso manos a la obra y desarrolló el formato radiofónico de 15 minutos de Amazing Facts. Empezaba con un dato interesante de carácter histórico, cultural o científico para captar la atención de los oyentes y luego lo seguía con un mensaje bíblico esencial.

Estaban listos para empezar, pero aún no tenían equipo de grabación ni de transmisión…

Una vez más, se pusieron de rodillas y le pidieron a Dios que interviniera. ¡El Señor no los decepcionó! Unos días más tarde, un médico local les ofreció el uso de su estudio de grabación personal, ¡totalmente gratis!

Así, el 7 de marzo de 1966, la primera emisión de «Amazing Facts» salió al aire en la WBMD de Maryland. Ese día, un vendedor de coches de Essex escuchó por casualidad la emisión. Convencido por la verdad, se puso en contacto con «Amazing Facts» y pronto se bautizó. Desde entonces, miles de personas han sido traídas al redil de Dios por la obra del Espíritu Santo a través de «Amazing Facts».

Un ministerio en crecimiento: 1967-1993

Junto con esa primera emisión en 1966, Dios bendijo el ministerio de manera sustancial, ampliando sus esfuerzos de divulgación. Mientras Joe Crews compartía hechos asombrosos en las ondas, Bill May comenzó a escribir una nueva serie de estudios bíblicos. Bautizados como «Information Folders», cada estudio se centraba en una doctrina bíblica. Títulos intrigantes y diseños llamativos realzaban el atractivo de estos estudios transformadores.

El objetivo era ofrecer las «Information Folders» de forma gratuita al final de cada programa de radio para animar a los oyentes a estudiar la Palabra de Dios. ¿De dónde podría sacar este joven ministerio los 20 000 dólares necesarios para el desarrollo inicial y la impresión?

Dios proveyó a través de la generosidad de su pueblo, tal y como lo ha hecho durante los últimos 60 años. Un grupo local de reuniones campestres recaudó el dinero en cuestión de minutos. En pocos meses, Joe ya ofrecía estudios bíblicos gratuitos al final de cada emisión.

En 1972, Amazing Facts puso en marcha su Escuela Bíblica con un rediseño de los Folletos Informativos, ahora llamados Guías de Estudio de Amazing Facts. Rápidamente se convirtió en una de las iniciativas evangelísticas más importantes de Amazing Facts.

Paso a paso, Dios abrió más puertas y Amazing Facts amplió su ministerio de literatura. Publicó docenas de libros de bolsillo, incluida la «Biblioteca de sermones» de Joe. A finales de la década de 1970, Joe comenzó a formar a obreros bíblicos para ayudar en la evangelización pública.

Pronto, el ministerio en crecimiento necesitó más espacio. Tras un día de ayuno y oración, un generoso colaborador donó una gran parcela de terreno en Frederick, Maryland. Solo unos meses después, se recibieron donaciones suficientes para construir un nuevo edificio sin endeudarse en absoluto.

A mediados de los años 80, Allen Hrenyk, un joven empresario con vocación evangelística, se convirtió en vicepresidente de finanzas. Vio una oportunidad en un ámbito que Crews había dudado en abordar: la televisión.

Una vez más, la guía de Dios fue clara cuando comenzaron a llegar donaciones para la evangelización televisiva. En el otoño de 1986, Amazing Facts se convirtió en el primer ministerio sabatista en grabar un seminario completo sobre profecías y transmitirlo por televisión.

¡Dios estaba ampliando la historia de Amazing Facts!

Nuevo líder, misma visión: 1993-1996

Durante casi 30 años, Joe Crews dirigió con espíritu de oración el ministerio de Amazing Facts. Su evangelismo innovador y su liderazgo visionario hicieron crecer el ministerio desde una simple emisión de radio hasta convertirse en una potencia de difusión multimedia y de ganancia de almas. Miles de personas conocieron a Jesús y le entregaron sus vidas a través del amoroso ministerio de Joe.

Entonces, en 1994, se produjo una tragedia cuando Joe falleció repentinamente. El ministerio estaba sumido en un profundo duelo.

Sin embargo, no todo estaba perdido. Dios ya había guiado a Joe para que eligiera a un sucesor con una pasión similar por la evangelización. Doug Batchelor era un pastor principal y evangelista con un gran corazón para el ministerio de los medios de comunicación. Junto con su esposa y compañera en el ministerio, Karen, el pastor Doug había demostrado una habilidad inusual para comunicarse tanto con los feligreses como con los escépticos de mentalidad secular.

Al igual que su predecesor, el pastor Doug nunca había planeado dirigir un ministerio de medios de comunicación, y tanto él como Karen rechazaron inicialmente la invitación para unirse a Amazing Facts. Pero tras mucha oración, aceptaron el llamado para que el pastor Doug se convirtiera en el próximo líder del ministerio.

El pastor Doug no tardó en lanzar dos nuevos programas de televisión: The Everlasting Gospel y Central Study Hour. También llevó su estilo enérgico a la radio en 1995 con Bible Answers Live, un programa en el que respondía en directo a preguntas bíblicas de los oyentes; desde entonces, se ha convertido en un sello distintivo de la programación de Amazing Facts, tanto en radio como en televisión.

La versión televisiva comenzó en 2021 y se emite en AFTV, YouTube, Good News Network y otras muchas cadenas de televisión privadas. La versión radiofónica sigue emitiéndose en más de 400 emisoras, entre las que se incluyen SiriusXM, LifeTalk, 3ABN Radio, Strong Tower y Salem Radio Network.

Poco después de que el pastor Doug se uniera a Amazing Facts, la iglesia situada junto a la sede del ministerio se incendió y el ministerio tuvo que trasladarse. Tras mucha oración, los responsables votaron a favor de trasladar Amazing Facts al norte de California en 1996.

A Nueva York y al mundo

Impulsado por un profundo amor al evangelio y un evangelismo audaz, el pastor Doug comenzó a liderar la expansión de Amazing Facts a través de múltiples plataformas: televisión, radio, Internet, formación en evangelización, literatura y evangelismo en vivo.

En 1999, se le pidió al pastor Doug que fuera a la ciudad de Nueva York, la ciudad donde pasó su infancia, para presentar « », la serie evangelística « Net ’99», con el fin de proclamar el evangelio eterno. «Millennium of Prophecy» fue un hito en la radiodifusión. Retransmitido por satélite y traducido en directo a múltiples idiomas, «Millennium» se vio en todo el mundo y dio a conocer a Amazing Facts y los mensajes de los tres ángeles de una manera nunca antes vista.

Durante los siguientes 20 años, el pastor Doug y el equipo de Amazing Facts recorrieron el mundo, visitando más de 60 países para predicar el evangelio eterno. Con Karen a su lado, el pastor Doug ha presentado series de evangelización en Washington D. C., India, Indonesia, Filipinas, Corea del Sur, Australia, África y América Central y del Sur. Sus viajes recientes le han llevado a Nueva Zelanda, Pakistán y Cuba.

En 2022, el pastor Doug se reunió con Ted Wilson, presidente de la Asociación General, y le preguntó: «Si pudieras elegir cualquier lugar del mundo para celebrar una serie de reuniones que se retransmitieran a todo el mundo, ¿dónde sería?».

Sin dudarlo, Wilson respondió: «La ciudad de Nueva York».

Esa conversación fue el origen de Prophecy Odyssey, la serie evangelística más reciente de Amazing Facts retransmitida al mundo. Sorprendentemente, Dios abrió las puertas para que Amazing Facts regresara al mismo lugar utilizado en 1999, esta vez retransmitiendo por Internet y televisión a una audiencia potencial de miles de millones de personas. Utilizando inteligencia artificial avanzada para la traducción en directo y gráficos de realidad virtual, Prophecy Odyssey presentó verdades atemporales en un formato actualizado que cualquier iglesia puede utilizar para organizar su propia serie evangelística.

AFCOE: Formación de evangelistas para el mundo

A finales de la década de 1990, Dios había guiado a Amazing Facts para que se convirtiera en un líder reconocido en el ministerio evangelístico mundial para su iglesia remanente. Muchas iglesias, conferencias y laicos acudían a Amazing Facts preguntando cómo evangelizar de manera más eficaz.

El personal de Amazing Facts oró pidiendo la guía de Dios para satisfacer esta creciente necesidad, y los líderes del ministerio sintieron el llamado a poner los mejores recursos en manos de quienes buscaban un amplio conocimiento bíblico. Buscaron a los mejores maestros y métodos para lograr resultados que hicieran crecer el reino.

Pronto diseñaron un plan de estudios integral que no solo transmitiría una gran riqueza de conocimiento bíblico en un programa de cuatro meses, sino que también enseñaría cómo compartir esa verdad con los demás. Esta nueva iniciativa se puso en marcha en el año 2000 como el Centro de Evangelización de Amazing Facts (AFCOE).

Durante los últimos 25 años, AFCOE ha formado a miles de estudiantes para que se convirtieran en eficaces obreros bíblicos capaces de llevar a las personas a Jesús. Muchos graduados han pasado a ser evangelistas a tiempo completo, obreros bíblicos, misioneros y pastores.

AFCOE Online se lanzó en 2018 para que las personas que no pueden asistir a clases presenciales puedan adquirir los conocimientos y habilidades necesarios para compartir a Cristo de manera eficaz.

Dios también ha abierto las puertas para que los programas de AFCOE se pongan en marcha en todo el mundo. Las clases de AFCOE se imparten ahora en Brasil, África, Indonesia, Oceanía, Europa y Filipinas. Líderes locales comprometidos enseñan a los estudiantes cómo evangelizar en su contexto cultural específico, y los estudiantes dedican tiempo al estudio intensivo de la Biblia. Incluso aprenden habilidades como remedios naturales para la salud y cómo llevar a cabo programas infantiles. Cada estudiante también celebra reuniones evangelísticas en sus comunidades.

Miles de personas han entregado su vida a Cristo gracias a su entusiasta apoyo a nuestros estudiantes internacionales de AFCOE.

El Centro W.O.R.D.

Cuando la sede de Amazing Facts se trasladó de Maryland a California en 1996, se estableció una oficina en Roseville y la producción de vídeos se llevó a cabo en la Iglesia Central de Sacramento. Aunque era una configuración viable, distaba mucho de ser ideal, ya que limitaba la capacidad del ministerio para desarrollar proyectos multimedia complejos con los que llegar al mundo.

El pastor Doug y el equipo de Amazing Facts comenzaron a soñar con construir una iglesia preparada para los medios de comunicación y una nueva sede del ministerio. Dios inició el proceso en 2007 cuando el pastor Jëan Ross, vicepresidente de evangelización, y otros fundaron en oración una iglesia en Granite Bay, un suburbio de Sacramento. Poco después, Amazing Facts pudo adquirir milagrosamente 75 acres de terreno privilegiado para la futura iglesia y sede.

Pero, aunque el equipo estaba ansioso por empezar, los obstáculos retrasaron el proyecto durante una década. De todos modos, gracias a la generosidad de los fieles donantes del ministerio, Dios proporcionó fondos suficientes para que Amazing Facts no tuviera que recurrir a préstamos, dejar de pagar una factura o dejar de difundir la verdad de Dios.

Finalmente, Dios abrió las puertas a la construcción. El World Outreach, Revival, and Discipleship Center (W.O.R.D. Center) se construyó específicamente para el ministerio de los medios de comunicación. En el edificio de Amazing Facts se encuentran estudios de grabación dedicados, y las instalaciones de la iglesia, situadas justo al lado, tienen capacidad para más de 1.400 personas y están especialmente equipadas para grabar y retransmitir seminarios y servicios religiosos.

El personal de Amazing Facts se trasladó a sus nuevas oficinas en 2019, y la iglesia celebró sus primeros servicios en las nuevas instalaciones el 22 de octubre de 2020. Veinte años de oración, planificación y sacrificio culminaron con la inauguración del nuevo campus, libre de deudas, el 2 de abril de 2022.

Desde entonces, el W.O.R.D. Center ha acogido múltiples cumbres y cuatro seminarios evangelísticos. La Conferencia Juvenil de Amazing Facts también comenzó aquí en 2021, reuniendo a jóvenes de todo el mundo que buscan al Señor. ¡Cada servicio religioso, programa de divulgación y reunión evangelística se ha grabado para su retransmisión, ayudando a difundir la buena nueva a todo el mundo!

¡Gloria a Dios: lo que Él ha hecho a través de ti!

Durante los últimos 60 años, Dios ha hecho crecer Amazing Facts hasta convertirla en una organización evangelística dinámica y multifacética que comparte la verdad por todo el mundo. Pero ese crecimiento no habría sido posible sin tu dedicación, nuestro fiel colaborador en la evangelización.

Gracias a que Dios ha obrado a través de ti, Amazing Facts International cuenta ahora con oficinas en Canadá, China, Indonesia, África, Europa, Australia, Brasil y Filipinas.

Gracias a que Dios ha obrado a través de ti, la radio de Amazing Facts ha llegado a millones de personas desde nuestra primera emisión en 1966. Nuestro programa de radio insignia, Bible Answers Live, se emite en más de 400 emisoras, entre ellas SiriusXM, LifeTalk, 3ABN Radio y Salem Radio Network, y también se ha expandido a la televisión.

Porque Dios obró a través de ti: Amazing Facts se lanzó a la televisión en 1986. Hoy en día, la programación del ministerio se puede encontrar en servicios de cable, satélite y streaming de todo el mundo, llegando a una audiencia potencial de miles de millones de personas. Amazing Facts se emite en 17 canales de televisión de EE. UU., incluyendo History, TBN, 3ABN y Hope Channel.

Porque Dios obró a través de ustedes: cada programa de Amazing Facts termina con una oferta gratuita para ayudar a los oyentes a aprender más sobre Dios y Su Palabra. Cada año, decenas de miles de personas con sed espiritual se ponen en contacto con nosotros para recibir estas ofertas.

Porque Dios obró a través de ti: Amazing Facts lanzó su primer sitio web en 1998, lo que nos permitió compartir las buenas nuevas del evangelio en línea. Hoy en día, Amazing Facts aloja 57 sitios web que proclaman la verdad de Dios en inglés, español, coreano, chino, árabe y muchos otros idiomas.

Porque Dios obró a través de ti: más de 600 000 reclusos tienen acceso a los materiales llenos de verdad de Amazing Facts en la aplicación PANDO, y miles de reclusos han tomado la decisión de seguir a Cristo.

Porque Dios obró a través de ustedes: Amazing Facts lanzó su primera cuenta en redes sociales en 2009. Hoy en día, nuestras diez cuentas en redes sociales cuentan con cientos de miles de seguidores y sirven como un medio clave para interactuar con personas que buscan esperanza en estos últimos días.

Porque Dios obró a través de ustedes: nuestros departamentos de medios y publicaciones han producido 13 revistas para compartir, cuatro documentales completos, la Biblia de estudio de profecías de Amazing Facts, además de múltiples estudios bíblicos, libros y DVD.

Porque Dios obró a través de ustedes: se han enviado 6,5 millones de lecciones bíblicas individuales a personas que buscan a Dios en los últimos 60 años. Más de 118 000 personas se han graduado de las escuelas bíblicas por Internet y por correo de Amazing Facts. Nuestro personal y nuestros voluntarios responden a decenas de preguntas bíblicas cada día. La montaña virtual de correo que recibimos cada semana cuenta una historia tras otra de bendiciones en las vidas de los estudiantes.

Este testimonio de Amazing Facts International proclama al Dios que ama a sus hijos y se apasiona por su salvación. Es la historia de los sacrificios realizados para acelerar el regreso de Cristo, y de las oraciones contestadas por la causa de la evangelización. Es el registro de milagros que conmueven a millones de personas en todo el mundo. ¡Gracias por ser parte de la historia de Amazing Facts!

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