He aquí la higuera

Un dato curioso: Probablemente hayas oído la expresión «face the music» (asumir las consecuencias). Pero quizá no sepas que se cree que tiene su origen en Japón. Según cuenta la historia, la orquesta imperial accedió en una ocasión a complacer a un hombre que no sabía tocar ni una sola nota. Debido a su riqueza y gran influencia, el hombre exigió que se le concediera un puesto en el grupo porque quería «actuar» ante el emperador. El director accedió a dejarle sentarse en la segunda fila de la orquesta y sostener una flauta, a pesar de que el hombre no sabía leer ni una sola nota. Cuando comenzaba el concierto, él simplemente levantaba su instrumento, fruncía los labios y movía los dedos. Hacía todos los gestos de tocar, pero nunca emitía ningún sonido. Este engaño continuó durante dos años.

Sin embargo, un nuevo director tomó el relevo cuando el anterior se marchó. Les dijo a los miembros de la orquesta que quería hacer una audición a cada músico personalmente. Uno por uno, tocaron en su presencia. Luego llegó el turno del falso flautista. Estaba desesperado por la preocupación, así que fingió estar enfermo. Sin embargo, un médico al que se le pidió que lo examinara declaró que estaba perfectamente bien. El nuevo director insistió en que el hombre se presentara y demostrara su habilidad. Avergonzado, el impostor tuvo que confesar que era un farsante. Quería el prestigio de formar parte de la orquesta, pero como nunca se había tomado la molestia de aprender a tocar su instrumento, fue incapaz de «dar la cara».

La palabra «hipócrita» proviene de la palabra griega hupokrites. Se define como «la práctica de profesar creencias, sentimientos o virtudes que uno no tiene ni posee» o «un actor que interpreta un personaje».

Alguien dijo: «La causa número uno del ateísmo son los cristianos. Aquellos que proclaman a Dios con la boca y lo niegan con su estilo de vida son lo que un mundo incrédulo encuentra simplemente increíble».1 Y Oswald Chambers dijo: «El mundo se alegra de tener una excusa para no escuchar el mensaje del Evangelio, y las incoherencias de los cristianos son esa excusa».2

Encubrimiento artificial
El Señor aborrece la hipocresía. Jesús lo dejó dolorosamente claro en su sermón de la montaña. Dijo a la gente: «Cuidaos de no hacer vuestras limosnas [obras de caridad] delante de los hombres, para ser vistos por ellos; de lo contrario, no tendréis recompensa de vuestro Padre que está en los cielos. Por eso, cuando des limosna, no toques la trompeta delante de ti, como hacen los hipócritas en las sinagogas y en las calles, para que los hombres los alaben» (Mateo 6:1, 2, énfasis añadido).

Continuó diciendo: «Y cuando ores, no seas como los hipócritas; porque ellos aman orar de pie en las sinagogas y en las esquinas de las calles, para ser vistos por los hombres. … Además, cuando ayunéis, no tengáis un semblante triste como los hipócritas; pues ellos desfiguran sus rostros para que los hombres vean que ayunan» (vs. 5, 16, énfasis añadido).
Los fariseos eran expertos en el arte de fingir la verdadera religión. Ayunaban, oraban y daban para ser «vistos por los hombres».

Ahora bien, dije que el Señor aborrece la hipocresía, y es cierto. Pero gracias a Dios que ama a los hipócritas, ¡o todos estaríamos en problemas! Arthur R. Adams dijo: «No te alejes de la iglesia porque haya tantos hipócritas. Siempre hay sitio para uno más».

El famoso actor Robert Redford caminaba un día por el vestíbulo de un hotel, y una admiradora lo siguió hasta el ascensor. «¿Es usted el verdadero Robert Redford?», le preguntó ella con gran emoción. Cuando se cerraron las puertas del ascensor, él respondió: «¡Solo cuando estoy solo!».

Si fuéramos verdaderamente honestos, todos admitiríamos que a veces fingimos sentimientos y actitudes que no son del todo genuinos: una imagen de «relaciones públicas». De hecho, podemos ver que, desde el principio mismo de la historia de este mundo, la hipocresía ha sido la débil forma que tiene el hombre de encubrir el pecado.

La Biblia relata: «Cuando la mujer vio que el árbol era bueno para comer, y que era agradable a los ojos, y un árbol deseable para hacer sabio, tomó de su fruto y comió, y le dio también a su marido, que estaba con ella; y él comió. Y se les abrieron los ojos a ambos, y se dieron cuenta de que estaban desnudos; y cosieron hojas de higuera y se hicieron delantales» (Génesis 3:6, 7).

Hay que tener en cuenta que, antes del pecado, Adán y Eva no andaban desnudos por el jardín del Edén. En el jardín, el hombre tenía el privilegio de hablar con Dios cara a cara. Por eso estaba revestido de un aura de luz —el mismo tipo de luz que resplandecía en el rostro de Moisés después de pasar tiempo en la presencia de Dios (Éxodo 34:29–35). Pero después de que Adán y Eva pecaran, la luz se apagó y sintieron su desnudez.

Fíjate en que su primera reacción ante el pecado fue fabricar algo para cubrirse. Cuando perdieron sus vestiduras de luz como resultado de la desobediencia, Adán y Eva utilizaron hojas de higuera para cubrir su vergüenza. Antes del pecado, nunca habían visto morir a nada, así que cuando arrancaron las hojas de higuera del árbol, estoy seguro de que esperaban resultados más duraderos. Cuando yo mismo recogí algunas hojas de higuera, me sorprendió lo rápido que se marchitaron y se secaron. Además, su olor penetrante me resultó desagradable. Qué triste es que nuestros primeros padres cambiaran vestiduras vivas de luz por hojas mustias y malolientes que pronto se marchitaron y murieron.

Cuando Dios habló con Adán y Eva, les explicó que para cubrir su pecado, algo más que hojas de higuera tendría que morir. En ese momento, Dios estableció el sistema de sacrificios. «Y el Señor Dios hizo para Adán y para su mujer túnicas de pieles, y los vistió» (Génesis 3:21). Adán y Eva se hicieron unos cinturones escasos de hojas de higuera, pero Dios les dio túnicas de piel, simbolizando así que Jesús tendría que morir para cubrir el pecado y la desnudez de los perdidos.

Cuando pecamos, ocurre una de dos cosas. O bien empezamos a buscar hojas de higuera para hacer nuestro propio y endeble disfraz, o bien acudimos a Jesús en busca de su manto de justicia.

Mero adorno
A lo largo de la Biblia, las hojas de higuera son un símbolo de la religión hecha por el hombre y de la falsa justicia. La higuera es un símbolo del pueblo de Dios.

Por favor, lee atentamente el siguiente pasaje: «También contó esta parábola: Un hombre tenía una higuera plantada en su viña; y vino a buscar fruto en ella, y no lo halló. Entonces dijo al viñador: He aquí, ya tres años vengo buscando fruto en esta higuera, y no lo hallo; córtala; ¿por qué ocupa en vano la tierra? Y él, respondiéndole, le dijo: Señor, déjala también este año, hasta que la escarbe y le eche estiércol; y si da fruto, bien; y si no, entonces la cortarás» (Lucas 13:6–9).

Año tras año, el dueño de la viña se sentía decepcionado porque lo único que encontraba en su higuera eran hojas. No daba fruto. Parecía un árbol sano, pero él no lo había plantado solo por su belleza ornamental. Quería fruto.

Creo que también puede haber una profecía temporal oculta en esta parábola. La viña mencionada en el versículo 6 es la tierra de Israel (Isaías 5:1–7; Jeremías 12:10; Salmo 80:8–16), en la que se plantaron la vid y la higuera —ambas símbolos de Israel y Judá—. La parábola de la higuera abarca un total de cuatro años desde el momento de la plantación hasta la última oportunidad que tuvo el árbol de dar fruto. Ahora bien, un año en la Biblia es de 360 días, porque los judíos seguían un calendario lunar. Cuatro años serían un total de 1.440 días. Un día en la profecía equivale a un año (Números 14:34; Ezequiel 4:6).

Según muchos cronólogos, Josué cruzó el Jordán y tomó posesión de la Tierra Prometida aproximadamente en el año 1407 a. C. Si se suman 1.440 años a partir de ese momento (teniendo en cuenta que no existe el año cero), se llega al año 34 d. C. Esta importante fecha histórica es el mismo punto final de la profecía de 490 años dada en Daniel 9:24. El ángel dice: «Setenta semanas están fijadas sobre tu pueblo y sobre tu ciudad santa», y de hecho la palabra «fijadas» se traduce mejor como «cortadas». La parábola de la higuera decía: «Entonces, después de eso, la cortarás» (Lucas 13:9, énfasis añadido). Fue en el año 34 d. C. cuando los judíos perdieron su lugar como pueblo del pacto de Dios. Luego, en el año 70 d. C., tanto Jerusalén como el templo fueron completamente destruidos.

Falta de fruto
Una semana antes de su muerte, Jesús maldijo una higuera sin fruto para ilustrar lo que iba a sucederle a la nación judía y a la iglesia apóstata.

«Por la mañana, al volver a la ciudad, tuvo hambre. Y al ver una higuera en el camino, se acercó a ella, pero no halló nada en ella, sino solo hojas, y le dijo: “Que nunca más crezca fruto en ti para siempre”. Y al instante la higuera se secó. Al verlo los discípulos, se maravillaron y dijeron: “¡Qué pronto se ha secado la higuera!”» (Mateo 21:18-20).

¿Por qué maldijo Jesús una higuera? ¡Seguramente el Señor no era tan mezquino como para vengarse de un árbol porque no le dio el desayuno! Debemos examinar esta historia detenidamente, porque es el único pasaje de los Evangelios en el que se atribuye a Jesús la responsabilidad directa de matar algo.

Las higueras son únicas en el sentido de que tanto las hojas maduras como los frutos maduros aparecen al mismo tiempo. El árbol que Jesús maldijo tenía todos los signos externos de dar fruto, pero era un hipócrita. Era un símbolo muy apropiado de la nación judía. Con su templo, su sacerdocio y sus sacrificios, Israel tenía todos los adornos de la verdadera religión, pero le faltaban los frutos genuinos: la justicia, la misericordia y la fe (Mateo 23:23). Recuerda que las hojas de higuera marchitas son un recordatorio de los intentos fallidos del hombre por encubrir sus propios pecados.

Fíjate en la secuencia: el mismo día que Jesús maldijo la higuera estéril (Mateo 21), más tarde tuvo un enfrentamiento con los fariseos falsos y puso al descubierto su hipocresía. «Pero todas las obras que hacen, las hacen para ser vistos por los hombres» (Mateo 23:5). Siete veces Jesús los llamó hipócritas, y luego pronunció una maldición sobre ellos —tal como lo había hecho con la higuera más temprano ese mismo día. He aquí la maldición: «Por eso, he aquí que yo os envío profetas, sabios y escribas; y a unos matarán y crucificarán; y a otros azotarán en vuestras sinagogas y los perseguirán de ciudad en ciudad: para que recaiga sobre vosotros toda la sangre justa derramada sobre la tierra, desde la sangre del justo Abel hasta la sangre de Zacarías, hijo de Barachías, a quien matasteis entre el templo y el altar. De cierto os digo que todas estas cosas vendrán sobre esta generación» (Mateo 23:34–36). Por favor, no pasen por alto el hecho de que Jesús dijo que la maldición «vendría sobre esta generación».

En el capítulo siguiente, cuando Jesús describe la destrucción de Jerusalén y el fin del mundo, da como señal las hojas de la higuera. «Aprended, pues, la parábola de la higuera: cuando su rama ya está tierna y echa hojas, sabéis que el verano está cerca; así también vosotros, cuando veáis todas estas cosas, sabed que está cerca, a las puertas. De cierto os digo que esta generación no pasará hasta que todo esto se cumpla» (Mateo 24:32–34).

Una generación en la Biblia es de 40 años (Números 32:13). Jesús hizo esta profecía en el año 31 d. C., ¡y en el año 70 d. C. se cumplió!

La ilustración de Cristo sobre la higuera que echa hojas pero no da fruto es también una señal profética muy clara para los últimos días. Del mismo modo que el Israel literal tenía todas las formas externas de la verdadera religión antes de la destrucción de Jerusalén en el año 70 d. C., así también el Israel espiritual (la iglesia) en los últimos días echará hojas pero no dará fruto. Puede que haya todas las apariencias externas de un avivamiento —muchas alabanzas, servicios de sanación milagrosa, gran asistencia y discursos sobre el amor y la aceptación—, pero ningún fruto del Espíritu Santo. En otras palabras, «tener una forma de piedad, pero negar su poder» (2 Timoteo 3:5).

Uno de mis autores cristianos favoritos hizo una clara predicción hace más de 100 años: «Antes de la visita final de los juicios de Dios sobre la tierra, habrá entre el pueblo del Señor un avivamiento de la piedad primitiva como no se ha visto desde los tiempos apostólicos. El Espíritu y el poder de Dios se derramarán sobre Sus hijos. En ese momento, muchos se separarán de aquellas iglesias en las que el amor por este mundo ha suplantado el amor por Dios y su palabra. Muchos, tanto ministros como feligreses, aceptarán con alegría esas grandes verdades que Dios ha hecho proclamar en este tiempo para preparar a un pueblo para la segunda venida del Señor. El enemigo de las almas desea obstaculizar esta obra; y antes de que llegue el momento de tal movimiento, se esforzará por impedirlo introduciendo una falsificación. En aquellas iglesias que pueda someter a su poder engañoso, hará parecer que se derrama la bendición especial de Dios; se manifestará lo que se considera un gran interés religioso. Multitudes se regocijarán de que Dios está obrando maravillosamente para ellos, cuando la obra es de otro espíritu. Bajo una apariencia religiosa, Satanás tratará de extender su influencia sobre el mundo cristiano».3

Esta justicia de hoja de higuera y este falso avivamiento son las características de la iglesia de Laodicea de los últimos días. «Porque tú dices: “Soy rico, y me he enriquecido, y no tengo necesidad de nada” [¿reconoces las hojas de higuera?]; y no sabes que eres desdichado, miserable, pobre, ciego y desnudo: te aconsejo que compres de mí oro refinado en fuego, para que seas rico; y vestiduras blancas, para que te vistas y no se descubra la vergüenza de tu desnudez; y ungir tus ojos con colirio, para que veas. A todos los que amo, reprendo y castigo; sé, pues, celoso y arrepiéntete» (Apocalipsis 3:17–19).

Jesús nos llama a dejar a un lado nuestras hojas de higuera sucias y farisaicas y —como el hijo pródigo— volver a casa y ponernos el manto real del Padre. Solo entonces los frutos del Espíritu, que son amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fe, mansedumbre y templanza (Gálatas 5:22, 23), serán evidentes en nuestras vidas. En el reino de Dios no habrá personas que sean meros árboles ornamentales. Todos deben dar fruto.

«Que el amor sea sin hipocresía» (Romanos 12:9 NKJV). La hipocresía daña a la iglesia y nos daña a nosotros. Muchos hipócritas han estado actuando durante tanto tiempo que han llegado a creer en sus propias representaciones. Tenemos la tendencia a moldear nuestros rostros para que se ajusten a nuestras máscaras. Pero Dios quiere que seamos honestos con los demás y con nosotros mismos: israelitas espirituales en quienes no hay engaño ni falsedad (1 Pedro 2:1; Apocalipsis 14:5).

Este es el desafío que quiero presentarles: «La mayor necesidad del mundo es la necesidad de hombres —hombres que no se dejen comprar ni vender, hombres que en lo más profundo de su alma sean verdaderos y honestos, hombres que no teman llamar al pecado por su nombre, hombres cuya conciencia sea tan fiel al deber como la aguja al polo, hombres que defiendan lo correcto aunque se derrumben los cielos».4
Jesús dice: «Bienaventurados los de corazón puro, porque ellos verán a Dios» (Mateo 5:8).

1. Karl Rahner, citado en Draper’s Book of Quotes for the Christian World, recopilado por Edyth Draper (Wheaton: Tyndale House Publishers, Inc.), 1992, entrada n.º 487.
2. Ibíd. Oswald Chambers, entrada n.º 1334.
3. E. G. White, El conflicto de los siglos (Pacific Press Publishing Association: Mountain View, CA), 1950, p. 464, énfasis añadido.
4. E. G. White, Education (Pacific Press Publishing Association: Mountain View, CA), 1952, p. 57.

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