I social media ti stanno davvero rovinando il cervello?

Per decenni, ai bambini americani è stato ripetuto l’avvertimento: «Guardare tutta quella TV ti marcia il cervello». Ma oggi l’avvertimento non riguarda solo la televisione — e non è rivolto solo ai bambini. Sean Parker, uno dei cofondatori di Facebook e suo primo presidente, ha affermato che il servizio online altera la mente in modo grave. E, aggiunge, ne erano consapevoli fin dall’inizio.

Parlando con il sito di notizie online Axios, Parker, che è entrato a far parte di Facebook nel 2004 e da allora è diventato miliardario, ha detto che per mantenere l’attenzione degli utenti, Facebook è progettato per offrire messaggi che inducono il cervello a produrre dopamina, un neurotrasmettitore che può segnalare una “ricompensa” per determinate azioni.

Per far sì che gli utenti continuino a tornare su Facebook, ha detto Parker, «dobbiamo in qualche modo darvi una piccola dose di dopamina ogni tanto, perché qualcuno ha messo un “mi piace” o ha commentato una foto o un post o qualsiasi altra cosa. E questo vi porterà a contribuire con più contenuti, e questo vi porterà… più “mi piace” e commenti».

Parker ha anche affermato che i siti di social media come Facebook «cambiano letteralmente il vostro rapporto con la società, con gli altri. … Probabilmente interferiscono con la produttività in modi strani. Dio solo sa cosa stanno facendo al cervello dei nostri figli». Parker ha dichiarato che lui e il fondatore di Facebook Mark Zuckerberg, così come il creatore di Instagram Kevin Systrom, «lo capivano consapevolmente. E lo abbiamo fatto comunque».

Per quanto ne sappiamo, non ci sono stati studi medici sugli effetti dei social media sul funzionamento del cervello. Ma c’è un altro campo di ricerca da cui potremmo trarre alcune conclusioni.

Ricordate quel lamento quasi universale dei genitori secondo cui guardare troppa TV “marcisce il cervello”? Ebbene, nel 2016, la rivista Scientific American ha riportato uno studio universitario giapponese sulla visione televisiva dei bambini che ha dimostrato come un aumento della visione di programmi di intrattenimento causasse cambiamenti fisiologici nel cervello dei bambini. Tra le conclusioni: “I test hanno confermato che i punteggi del QI verbale, che misurano il vocabolario e le abilità linguistiche, diminuivano in proporzione alle ore di TV che i bambini guardavano”.

Qual è la risposta? È semplice e impegnativa allo stesso tempo: staccate la spina! Prendetevi un “sabato digitale” un giorno alla settimana — vi consigliamo il vero sabato come buon giorno per iniziare. Limitate il tempo che voi e la vostra famiglia passate davanti allo schermo, specialmente i vostri figli più piccoli. Uscite all’aperto quando potete. Fate una passeggiata nel vostro quartiere o un’escursione in un bosco. Iniziate a interagire con gli altri lontano dal mondo degli schermi. Non si sa mai quando queste relazioni potrebbero portare a un’opportunità per condividere il Vangelo!

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