Più letale dell’Ebola

Il virus Ebola ha causato la morte di migliaia di persone dalla sua scoperta nel 1976. Ad oggi si sono verificati circa 40 focolai riconosciuti, il più devastante dei quali è stata l’epidemia dell’Africa occidentale del 2014-2016 che ha infettato 28.610 persone e ne ha uccise 11.308.

Una donna descrive la sua esperienza con la malattia: “Ho lottato per la mia vita mentre vedevo i pazienti morire uno dopo l’altro accanto a me. Era il mio turno? Non potevo accettarlo. La febbre mi stava indebolendo. … Dormire era molto difficile perché nessuna posizione era abbastanza comoda per le mie articolazioni gravemente doloranti. Sentivo una pesantezza al petto che mi rendeva difficile respirare.”

Questa donna è stata fortunata. È sopravvissuta al ceppo Zaire dell’Ebola, che può avere un tasso di mortalità del novanta per cento nei casi non trattati. Da allora, sono stati sviluppati un vaccino e trattamenti terapeutici che aumentano significativamente i tassi di sopravvivenza per il ceppo Zaire.

L’attuale epidemia di Ebola è iniziata il mese scorso nella Repubblica Democratica del Congo (RDC) e si è poi diffusa in Uganda. È stata causata dal virus Bundibugyo, una rara specie di Ebola per la quale non esistono vaccini autorizzati né trattamenti specifici. I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) riferiscono che, al 6 giugno, si contavano 534 casi confermati e 110 decessi confermati. L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha dichiarato l’epidemia “un’emergenza sanitaria pubblica di rilevanza internazionale”.

Quanto è grave l’Ebola?

I sintomi dell’Ebola compaiono solitamente da otto a dieci giorni dopo l’esposizione. In questa fase sono comuni febbre alta, grave affaticamento, mal di testa e dolori articolari. Molti pazienti descrivono la sensazione di essere stati “investiti da un camion” a causa della profonda debolezza. I primi sintomi assomigliano a quelli di altre malattie comuni, come la malaria, la febbre tifoide e il colera. Per questo motivo, i pazienti affetti da Ebola vengono spesso diagnosticati erroneamente durante le prime fasi di un’epidemia, ritardando così le cure di supporto salvavita.

La malattia da virus Ebola (EVD), come viene chiamata in ambito medico, progredisce rapidamente, causando vomito e diarrea intensi, accompagnati da forti dolori addominali. L’EVD danneggia i vasi sanguigni, il sistema immunitario e diversi organi mentre si diffonde in tutto il corpo. Chi soccombe alla malattia spesso muore per shock, disidratazione e insufficienza d’organo. Contrariamente a quanto comunemente descritto, le emorragie drammatiche dal naso e dalle gengive sono meno comuni. Tuttavia, ciò non rende la malattia meno terrificante. In media, le persone che muoiono di Ebola sopravvivono solo dieci giorni dal primo sintomo fino all’ultimo respiro.

Con l’Ebola, una diagnosi errata e un trattamento ritardato possono rivelarsi letali nel giro di pochi giorni. Tuttavia, cure di supporto tempestive, come fluidi per via endovenosa, reintegrazione elettrolitica e ossigeno supplementare, possono salvare vite umane. L’OMS riferisce: “Il tasso medio di mortalità per Ebola è di circa il 50%. Nei focolai passati, i tassi di mortalità hanno oscillato tra il 25 e il 90%. Una terapia di supporto intensiva precoce con reidratazione e trattamento dei sintomi migliora la sopravvivenza.”

Più letale dell’Ebola

Una diagnosi di Ebola può incutere paura anche nelle persone più coraggiose. Eppure la Bibbia ha diagnosticato agli esseri umani qualcosa di ben peggiore. Il profeta Isaia fornisce una descrizione vivida della nostra condizione: “Tutta la testa è malata, e tutto il cuore è svenuto. Dalla pianta del piede fino alla testa, non c’è nulla di sano, ma solo ferite, contusioni e piaghe purulente; non sono state chiuse, né fasciate, né lenite con un unguento» (Isaia 1:5, 6).

Le parole del profeta descrivono in senso figurato il tributo che il peccato esige dalle nostre anime. La sua influenza corruttrice permea il nostro intero essere. E nessuno è escluso da questa diagnosi. L’apostolo Paolo spiega: «Non c’è nessun giusto, neppure uno; … poiché tutti hanno peccato e sono privi della gloria di Dio» (Romani 3:10, 23).

Ciò che peggiora le cose è che, se non curato, il peccato ha un tasso di mortalità del 100%. «Poiché il salario del peccato è la morte» (Romani 6:23). E non si tratta solo di morte fisica, ma di annientamento completo e permanente. Scopri di più sul salario del peccato con questa risorsa gratuita.

Fortunatamente, la Bibbia non ci dà una diagnosi così devastante senza offrirci una cura.

L’unica cura

Ci viene detto che Gesù è venuto per “salvare il suo popolo dai suoi peccati” (Matteo 1:21). Lo ha fatto prendendo su di sé la punizione per i nostri peccati. «Egli è stato ferito per le nostre trasgressioni, è stato schiacciato per le nostre iniquità; il castigo che ci dà la pace è stato su di Lui, e per le Sue piaghe noi siamo stati guariti. … il Signore ha fatto ricadere su di Lui l’iniquità di noi tutti» (Isaia 53:5, 6).

Sebbene Cristo «non abbia commesso alcun peccato» (1 Pietro 2:22), ne conosceva intimamente le conseguenze in tutta la loro crudezza. Sotto il peso dei nostri peccati, la Sua «anima era profondamente addolorata, fino alla morte» (Matteo 26:38). La Sua sofferenza era così intensa che «il Suo sudore divenne come grosse gocce di sangue che cadevano a terra» (Luca 22:44). Eppure non si lasciò scoraggiare. Scelse di morire della morte che noi meritiamo.

Il salario del peccato è ancora la morte. Tuttavia, «il dono di Dio è la vita eterna in Cristo Gesù, nostro Signore» (Romani 6:23). Gesù è spesso chiamato il «Grande Medico». Egli offre l’unico rimedio al peccato, ed è efficace al 100%. Chiunque affidi la propria vita a Lui sarà salvato.

Ma, come per la cura dell’Ebola, il tempo è essenziale. «Non sapete cosa accadrà domani. Che cos’è infatti la vostra vita? È come un vapore che appare per un po’ di tempo e poi svanisce» (Giacomo 4:14).

Affiderai oggi a Gesù la guarigione della tua anima malata di peccato?

Scopri di più su cosa significano per te la morte e la risurrezione di Gesù.