La cultura e il cristiano

Al giorno d’oggi sentiamo spesso parlare di specie in via di estinzione nel mondo fisico della natura. Alcune creature si sono quasi estinte perché i loro habitat riproduttivi sono stati invasi e distrutti dall’avanzare della “civiltà”. Vorrei suggerire che esiste un problema simile anche nel mondo spirituale. Un certo tipo di fede storica e di stile di vita viene lentamente soffocato dall’inesorabile avanzata di una cultura vorace e aliena. Paolo ha avvertito di un tempo in cui la vera chiesa sarebbe stata minacciata da uno spirito di conformità ai valori mondani. Egli disse: “Non conformatevi a questo mondo, ma siate trasformati mediante il rinnovamento della vostra mente” (Romani 12:2). Un traduttore lo ha reso più urgente: “Non lasciate che il mondo intorno a voi vi schiacci nel suo stesso stampo” (Phillips). C’è motivo di credere che la fede semplice dei nostri padri sia stata erosa da una società edonistica in crescita? Gesù fece alcune dichiarazioni molto chiare sulle minacce spirituali che avrebbero affrontato il Suo popolo poco prima del Suo ritorno. Disse: “Come fu ai giorni di Noè, così sarà anche ai giorni del Figlio dell’uomo” (Luca 17:26). Ovviamente ci saranno alcuni drammatici parallelismi tra questa generazione finale altamente tecnologica e gli antidiluviani di 6.000 anni fa. Certamente il Maestro non stava parlando di somiglianze scientifiche, ma qualcosa sarebbe stato uguale. Che cos’è? La risposta si trova nel libro degli inizi: “E Dio vide che la malvagità dell’uomo era grande sulla terra e che ogni immaginazione dei pensieri del suo cuore era sempre e solo malvagia” (Genesi 6:5). Potremmo citare decine di testi per mostrare come un’ossessiva autoindulgenza sarebbe dilagata negli ultimi giorni proprio come ai tempi di Noè. L’amore per il piacere, la vanità, il desiderio di supremazia e, soprattutto, un orgoglio smodato caratterizzeranno la civiltà condannata alla fine. L’egoismo è alla base di quasi tutti i peccati per i quali l’uomo sarà chiamato a rispondere. Fu questo spirito di orgoglio egocentrico a far precipitare Lucifero nel suo percorso originario di ribellione a Dio. Dichiarò che sarebbe stato il più grande e si sarebbe seduto ai lati del nord. Dopo essere stato cacciato dal cielo, Satana cercò di infettare la famiglia umana con gli stessi principi malvagi di auto-accrescimento che lo avevano trasformato in un diavolo. Si appellò alla mente non decaduta di Eva affinché diventasse più saggia e potesse essere come Dio. Da quell’incontro con i nostri primi genitori, Satana ha usato esattamente le stesse vie di approccio con tutti i discendenti di Adamo. Le sue tentazioni sono sempre rivolte al punto di debolezza più vulnerabile della natura umana decaduta – e questa debolezza è l’orgoglio, il desiderio di attirare l’attenzione su di sé.La profezia di Gesù si è avverata oggi? Le menti della maggior parte dei moderni figli di Adamo sono state invase dal “male continuo”? Nessuno che legga i giornali può avere dubbi su queste domande. Omicidi, droghe, stupri, terrorismo, satanismo e ogni possibile perversione correlata hanno trasformato questo pianeta in un luogo di paura. E c’è un principio di base malvagio dietro ogni tipo di crimine che viene commesso oggi. L’auto-natura vuole attenzione. Vuole dominare, essere gratificato, fare a modo suo. Di solito le persone vengono uccise perché ostacolano qualcuno che è determinato ad acquisire denaro, potere o attenzione. L’ego contorto dell’uomo decaduto esige di essere il più grande, di avere il massimo e di stare in cima. I problemi di droga e di sesso sono sempre legati all’autogratificazione. La corruzione politica e il compromesso spirituale sono ugualmente radicati nell’avidità, per guadagnare materialmente o in popolarità. Che si guardi a Wall Street, allo sport professionistico, alla politica o alla religione, vediamo manifestazioni estreme dell’auto-natura che cerca di essere riconosciuta ed esaltata. Che cosa ha a che fare tutto questo con la perdita di uno stile di vita spirituale tra il popolo di Dio? Gesù ha messo il dito sul polso del problema quando ha detto: “Poiché l’iniquità abbonderà, l’amore di molti si raffredderà” (Matteo 24:12). In altre parole, ci sarebbe stato un corrispondente compromesso nella Chiesa mentre le condizioni del male proliferavano nel mondo. L’influenza mortifera di un ambiente egocentrico avrebbe gradualmente contagiato coloro che un tempo avevano un rapporto d’amore genuino con Dio. Stiamo forse suggerendo che tutte quelle scene violente di droga e di crimine sarebbero state riproposte tra i santi? No. Gesù non ha detto che quelle iniquità sarebbero venute a caratterizzare la sua chiesa, ma ha fatto intendere che avrebbero creato una disattenzione all’interno del corpo di Cristo che avrebbe potuto portare a una perdita di fede e di amore. Si noti la domanda significativa posta da Gesù: “Quando il Figlio dell’uomo verrà, troverà la fede sulla terra?” (Luca 18:8). Nessuno può negare che una tiepidezza letargica si sia insinuata su di noi, diluendo molte delle pratiche devozionali uniche che hanno identificato il vero culto per secoli nel passato. Gesù ha indicato che l’invasione della società secolare avrebbe decimato i ranghi dei suoi seguaci a tal punto che solo pochi sarebbero sopravvissuti. “Come ai tempi di Noè”. Quanti si salvarono a quel tempo? Solo otto. Gesù disse: “Così sarà nei giorni del Figlio dell’uomo”. Stava parlando del Suo ritorno. Un piccolo resto avrebbe riconosciuto il processo contaminante del compromesso graduale che avrebbe messo in pericolo anche gli “eletti”. Gesù disse: “stretta è la via che conduce alla vita e pochi sono quelli che la trovano” (Matteo 7:14). Vorrei suggerire che qualsiasi piano satanico in grado di distruggere la grande maggioranza dei credenti dovrebbe essere molto sottile, subdolo e quasi impercettibile. È anche abbastanza evidente che un tale programma sarebbe così ben mascherato che le persone ingannate non sarebbero nemmeno consapevoli di aver perso la loro fede. L’amore si raffredda per gradi. Il mondo si avvicina sempre di più. Il conformismo inizia su questioni che sembrano piccole e insignificanti. Guardate ancora una volta la frase analitica del nostro Signore nel descrivere l’anatomia del compromesso. Egli ha detto: “Poiché l’iniquità abbonderà”, i cristiani si raffredderanno. Il loro amore si sarebbe raffreddato. Paolo profetizzò che “gli uomini malvagi e i seduttori si aggraveranno sempre di più, ingannando e facendosi ingannare” (2 Timoteo 3:13). Quando il male si aggrava nel mondo, l’amore si raffredda nella Chiesa. Perché Gesù ha collegato la perdita del potere spirituale all’aumento dell’iniquità nel mondo che ci circonda? Semplicemente perché ha capito come possiamo essere influenzati dai panorami e dai suoni di una società carnale. La Bibbia mette ripetutamente in guardia dal relazionarsi con il mondo. Gesù disse: “Se foste del mondo, il mondo amerebbe i suoi; ma poiché non siete del mondo… per questo il mondo vi odia” (Giovanni 15:19). Paolo scrisse: “Uscite di mezzo a loro e separatevi, dice il Signore” (2 Corinzi 6:17). Giovanni dichiarò: “Non amate il mondo, né le cose che sono nel mondo” (1 Giovanni 2:15). Giacomo disse: “Chiunque dunque vuole essere amico del mondo è nemico di Dio” (Giacomo 4:4). Per comprendere meglio ciò da cui questi ispirati ci mettevano in guardia, leggete le illuminanti parole di nostro Signore in Luca 16:15. Egli disse: “perché ciò che è nel mondo è nel mondo”. Egli disse: “Perché ciò che è molto stimato dagli uomini è abominevole agli occhi di Dio”. Ecco il vero nocciolo della verità che stavamo cercando. Gesù ha definito il nemico in modo così chiaro che nessun cristiano deve essere confuso. Il “mondo vi odia” perché non stimate le loro stesse cose! “L’amicizia del mondo è inimicizia con Dio” (Giacomo 4:4). Le cose più stimate nel mondo di oggi sono un vero abominio agli occhi di Dio e i veri cristiani dovrebbero essere consapevoli di quali sono. Come possiamo sapere quali cose rientrano in questa categoria di abominio? Ovviamente stiamo parlando di valori sociali e pratiche culturali. Quasi tutto ciò che facciamo è radicato in un modello di usanze correnti. Sono tutte sbagliate? Quali aspetti degli stili di vita prevalenti sono accettabili e quali inaccettabili? Gesù ci ha certamente mostrato che l’iniquità è abbondante nel mondo, in continuo aumento, e che sarà responsabile della perdita della strada da parte della maggior parte dei cristiani. Ha anche detto che alcuni dei comportamenti culturali più popolari nel mondo sono in abominio per Lui. Credo che la risposta a queste domande si trovi nelle parole del nostro Signore. Egli ha detto: “Se qualcuno vuole venire dietro a me, rinneghi se stesso, prenda la sua croce e mi segua”. Notate che Gesù non ha detto “che rinneghi se stesso, l’alcol, le droghe o il sesso illecito”, ma ha semplicemente detto di “rinnegare se stesso”. Punto. Tutto ciò che viene richiesto è di dire no alla natura di sé che risiede in ognuno di noi. Poiché l’io è alla base di ogni peccato, questa vittoria porterà con sé tutte le altre vittorie. Cedere alle richieste di questa natura egocentrica significa partecipare allo stesso peccato che ha mosso Lucifero e che poi ha portato alla morte di Gesù sulla croce. È la costante sottomissione di questa natura inferiore e carnale che distingue i figli della luce dai figli delle tenebre. Sebbene la conversione non elimini la natura egoistica, essa porta nella vita una nuova autorità spirituale che sovrasta le propensioni del male, portandole sotto il controllo santificato di una volontà arresa. La natura decaduta, sempre presente, sarà sempre in conflitto con la mente spirituale. Dobbiamo scegliere quale delle due deve governare la nostra vita. Gesù ha detto: “Non potete servire due padroni”. O l’io o il Salvatore. Ma molti trascurano il fatto che siamo responsabili di dire no a noi stessi. Gesù ha detto: “Che rinneghi se stesso”. Ogni giorno dobbiamo scegliere cosa guardare, ascoltare, annusare, sentire e gustare. I cinque sensi sono le porte che danno accesso alle influenze che ci santificano o ci inquinano. La mente si conforma automaticamente a tutto ciò che lasciamo entrare attraverso le percezioni sensoriali. Questo ci riporta alla domanda su quali pratiche culturali possiamo intraprendere con sicurezza. Tutte avranno un’influenza sulla mente facendo appello a uno dei nostri sensi. Per grazia di Dio, possiamo chiudere la porta a qualsiasi influenza culturale che alimenti l’auto-natura. Dobbiamo imparare quali ci indeboliranno e quali ci rafforzeranno. Le pratiche culturali non sono né buone né cattive solo perché sono diventate la norma comportamentale di una società contemporanea. Ci sono molti cristiani che credono che le pratiche culturali non possano essere giudicate sbagliate perché rappresentano solo l’applicazione di un principio e non il principio stesso. Sostengono che una pratica può essere giusta per una società ma sbagliata per un’altra, a seconda degli imperativi culturali in vigore in quel momento. In effetti, ci sono esempi che potrebbero essere portati per dimostrare che questo è valido come principio generale. Ma ci sono anche una o due eccezioni degne di nota a questa regola. Se non riconosciamo queste eccezioni, siamo soggetti ad alcuni gravi errori di interpretazione biblica che potrebbero mettere in pericolo le nostre anime. Sono allarmato nel vedere teologi e laici che applicano questa regola culturale alla comprensione delle Scritture. Essi ipotizzano che gli stessi scrittori della Bibbia siano stati influenzati dagli usi e costumi culturali prevalenti, tanto da incorporare nei loro scritti “ispirati” molti comportamenti e comportamenti sociali attuali. Si presume che se gli autori delle Scritture stessero scrivendo oggi non prenderebbero la stessa posizione. Così molti insegnamenti biblici che si ritiene siano legati a un’influenza culturale sono semplicemente squalificati per essere rilevanti per i nostri giorni. Anche se il tempo e il luogo possono essere appropriati da considerare, non si dovrebbe mai permettere a questi fattori di annullare l’autorità di un insegnamento canonico ispirato. È una cosa seria assumersi la responsabilità di scegliere dai consigli di Dio ciò che deve essere applicato a questa epoca e ciò che non deve essere applicato ora. Il giudizio eterno deve essere determinato dalla Parola di Dio, e nessun uomo può togliere o aggiungere. È interessante notare quali insegnamenti biblici vengono modificati facendo appello alla cultura. Quasi sempre si tratta di argomenti che riguardano divieti o restrizioni nelle pratiche di vita popolari. Sapete perché? Perché molte di queste pratiche sono radicate nell’indulgenza della natura personale. Nessuno si oppone all’applicazione di una verità o di un principio biblico fintanto che questo non comporta alcuna richiesta di abnegazione. Tutto ciò che sfida la spinta carnale di base dell’auto-natura è difficile da accettare. C’è da meravigliarsi se gli standard cristiani vengono gradualmente reinterpretati per adattarsi maggiormente alle mode sempre più egocentriche del mondo? Gli elevati standard spirituali richiedono sempre una rinuncia a se stessi e a tutto ciò che glorifica l’orgoglio perverso della natura decaduta. Gesù lo disse molto sinteticamente quando dichiarò: “Se qualcuno vuole venire dietro a me, rinneghi se stesso”. Lo spirito dell’orgoglio ha continuamente favorito atteggiamenti che si concentrano sull’esibizione di sé. Nostro Signore ha detto che bisogna rinnegare se stessi. Numerosi testi biblici indicano che a Dio non piaceva l’ornamento esteriore della persona. La disapprovazione divina dei gioielli nella Bibbia è in diretto conflitto con le naturali tendenze vanitose della natura decaduta. Non sorprende che si cerchi di annullare il chiaro consiglio biblico su questo e altri argomenti con un nuovo approccio ermeneutico. Ci dicono che le specifiche non si applicano a noi oggi perché gli scrittori ispirati erano influenzati dall’atmosfera sociale prevalente in cui vivevano. Le pratiche culturali che essi trovavano discutibili non lo sono più perché i tempi sono cambiati. Questo stesso ragionamento è stato applicato al tema dell’ordinazione delle donne al ministero, così come ad altre aree di pressante interesse pubblico. La Bibbia non può parlare in modo autorevole di questi argomenti perché gli scrittori esprimevano semplicemente il punto di vista corrente e popolare del loro sistema culturale. Questo è l’argomento di coloro che si sono sgretolati sotto la pressione dell’opinione della maggioranza. Ho osservato alcuni miei amici invertire le loro posizioni sui temi della gioielleria e dell’ordinazione femminile. Concordano sul fatto che le prove bibliche sono contrarie a queste due pratiche, ma non credono che i divieti siano applicabili oggi. Ora vorrei spiegare la reale inadeguatezza dell’argomento “cultura” con un’analisi più approfondita della questione dei gioielli. La maggior parte delle persone concorda sul fatto che nella Bibbia c’è un’abbondanza di riferimenti negativi all’uso di ornamenti. In alcuni casi i testi riportano un elenco di oggetti decorativi, e il Signore stesso ha dato istruzioni per spogliarli. In tutti i casi, gli articoli condannati facevano parte delle pratiche culturali comuni dell’epoca. Ma era questo il motivo della loro disapprovazione divina? Io sostengo che Dio ha rivelato chiaramente che stava attaccando un problema più profondo del semplice conformismo sociale o culturale. In Esodo 33:5 disse: “Voi siete un popolo dal collo rigido… perciò toglietevi di dosso i vostri ornamenti”. In Isaia 3:16-18 il Signore si rivolge alle donne di Israele in questo modo: “Poiché le figlie di Sion sono altezzose e camminano con il collo teso… il Signore toglierà loro l’audacia dei loro ornamenti tintinnanti”. Paolo ammoniva “che le donne si adornino con abiti modesti, con pudore e sobrietà; non con capelli intrecciati, né con oro, né con perle, né con abiti costosi” (1 Timoteo 2:9). Pietro ha detto: “Non si tratti di un ornamento esteriore… ma… di un ornamento di uno spirito mite e tranquillo” (1 Pietro 3:3, 4). Nessuno nega che Dio si rivolga qui a un principio piuttosto che a un costume sociale localizzato. Le donne, in tutti i casi, erano afflitte dall’orgoglio, il grande peccato fondamentale dell’umanità decaduta. L’indossare i gioielli era solo un sintomo del vero problema, ma stava giocando con il principio spirituale della modestia e dell’umiltà. I testi mostrano che le donne erano citate come esempio di violazione del principio. Quindi la disapprovazione di Dio non era radicata in una pratica culturale, ma in un difetto di base comune a tutta la famiglia umana. Se fosse stata legata solo alla cultura, le obiezioni di Dio sarebbero cambiate quando e se la cultura fosse cambiata. Ma poiché la proibizione di Dio poggiava su una condizione intrinseca della natura umana, la proibizione sarebbe rimasta finché fosse rimasta la natura decaduta. Se una certa pratica suscita il peccato perché fa appello a una debolezza di ogni essere umano, allora quella pratica è sbagliata solo su questa base! E sarebbe sbagliata ogni volta e ovunque si presentasse nella natura umana decaduta. Nessuno può indicare un solo periodo della storia in cui l’indossare ornamenti non abbia suscitato in quella natura carnale lo stesso orgoglio smodato che gli scrittori ispirati videro e condannarono ai loro tempi. Per essere del tutto onesti, dobbiamo ammettere che, culturalmente, le pratiche di ornamento sembrano essere più o meno le stesse oggi di quando la Bibbia fu scritta. Se si potesse dimostrare che gli ornamenti discutibili suscitavano un orgoglio peccaminoso in un’epoca, ma non in un’altra, allora l’argomento culturale potrebbe avere una certa validità. Ma anche in questo caso dovremmo chiederci perché Dio avrebbe incluso nelle Scritture eterne così tante istruzioni specifiche che sarebbero applicabili in un’epoca ma non in un’altra. È molto superficiale supporre che, dimostrando una connessione culturale, si distrugga l’applicazione di tali divieti alle generazioni successive. Di certo nessuno può onestamente sostenere che l’orgoglio sia un problema meno subdolo nelle sue manifestazioni oggi di quanto lo fosse ai tempi di Isaia, Pietro, Paolo o Giovanni. È davvero sconcertante pensare che il grande peccato originale dell’autore di tutti i mali sia stato il peccato di orgoglio dell’apparenza. La Scrittura dice di Lucifero: “Il tuo cuore si è innalzato a causa della tua bellezza, hai corrotto la tua saggezza a causa del tuo splendore” (Ezechiele 28:17).Pensateci! Ecco una creatura santa, totalmente diversa dalla razza di Adamo decaduto. Non aveva alcuna propensione naturale al peccato, eppure si lasciò vincere dal richiamo della vanità personale. Abbiamo tutte le ragioni per riconoscere questa tentazione come la più potente che un essere libero di scegliere possa mai affrontare. Se l’orgoglio smodato della sua “luminosità” e “bellezza” ha sopraffatto la più gloriosa delle creature di Dio, allora noi esseri mortali caduti dobbiamo essere mille volte più suscettibili allo stesso richiamo. È per questo che Dio ha messo in guardia dall’alimentare il fuoco dell’amor proprio adornando la persona fisica? Dio stava forse cercando di proteggerci da una perversione innata che era quasi una seconda natura per ogni discendente dell’Adamo decaduto? Questo spiegherebbe certamente l’intrinseca propensione delle donne a essere così emotivamente angosciate dalla rimozione di trucco e gioielli. Per anni mi sono chiesta perché le donne reagissero spesso con lacrime e rabbia anche quando l’argomento veniva affrontato. Ho osservato la stessa reazione viscerale di alcuni uomini alla rinuncia di anelli o catene. Ora capisco perché la natura offesa dell’uomo salti in difesa di questi oggetti. Le sorgenti più profonde dell’orgoglio perverso sono offese dalla spogliazione degli oggetti esteriori. Pochi ammetteranno di essere davvero attaccati a quegli orpelli scintillanti, ma nessuno è stato in grado di spiegare, se questo è vero, perché sono così disturbati dal toglierli. La verità è che l’orgoglio è così sottile, essendo la radice della maggior parte degli altri peccati, che si insinua in molte pratiche culturali quasi senza essere riconosciuto. Non solo cerca di attirare l’attenzione su di sé fisicamente, indossando ornamenti artificiali, ma anche intellettualmente, dominando le conversazioni, e spiritualmente, richiamando l’attenzione sul proprio stile di vita doverosamente corretto. In realtà, l’orgoglio spirituale moralista potrebbe essere più letale dell’orgoglio della vana ostentazione. A volte mi è stato chiesto perché Dio ci avrebbe negato di indossare oro, gioielli, perle, ecc. quando la Città Santa sarà effettivamente composta da tali gemme rare. Ancora una volta ci viene ricordato che non sono le pietre preziose il problema, non sono il male. Il problema è ciò che l’indossare queste cose fa alla natura umana carnale. Quando questa natura decaduta sarà rimossa e questi personaggi purificati saranno tradotti in una gloriosa immortalità, non ci sarà più una natura inferiore a cui fare appello. Le corone d’oro potranno essere tranquillamente indossate da tutti i redenti e nessun essere celeste cercherà di attirare l’attenzione su qualcuno, se non l’Agnello che sarà in mezzo a noi. Orecchini scintillanti, catene, anelli alle dita e cosmetici colorati non saranno collezionati e indossati dai santi in competizione per apparire più belli o più sofisticati. La bellezza del Signore nostro Dio sarà su ogni uomo, donna e bambino riscattato, e nessuno penserà minimamente di essere più di quanto il nostro Dio ci rende con il suo stesso ornamento divino. Come sarebbe meraviglioso se tutti potessero essere soddisfatti di portare la stessa bellezza celeste della Sua giustizia senza oscurarla con orpelli artificiali e a buon mercato.È stato suggerito da alcuni che tutte le applicazioni specifiche di un principio devono essere lasciate alla convinzione individuale. Queste persone sostengono, quindi, che nessuna chiesa dovrebbe stabilire uno standard che proibisca certi articoli di ornamento. Ma se questo è vero, perché lo Spirito Santo ha ispirato gli scrittori della Bibbia a stilare elenchi di articoli di abbigliamento allora correnti che erano discutibili? È stato Dio a identificare cose come orecchini, anelli e colori per gli occhi come spiacevoli per Lui. E non aveva nulla a che fare con la cultura! Queste cose erano condannate perché soddisfacevano l’appetito carnale di una natura peccaminosa. La verità è che ci sono decine di manifestazioni moderne di orgoglio che erano inimmaginabili ai tempi degli scrittori della Bibbia. Se scrivessero oggi, senza dubbio le chiamerebbero per nome e metterebbero in guardia dall’indulgenza nei loro confronti. Se c’è incertezza da parte di qualcuno su quali delle ultime innovazioni dell’orgoglio verrebbero specificamente nominate, che non ci sia incertezza sull’elenco di quelle indulgenze che hanno suscitato la loro forte condanna quando hanno scritto centinaia di anni fa. Sicuramente guarderebbero agli stessi simboli dell’orgoglio – anelli, orecchini e occhi dipinti – e scriverebbero: “Voglio dunque… che la donna si adorni con abiti modesti, con pudore e sobrietà, non con capelli acconciati, né con oro o perle, né con abiti costosi” (1 Timoteo 2:9).Considero il problema dell’interpretazione culturale come una delle questioni più serie nel campo della ricerca biblica. Quale studioso o laico non ispirato può vantare la saggezza di separare le questioni culturali dai principi eterni – se davvero esistono questioni culturali nella Bibbia? È incredibile che Dio abbia voluto ingombrare le pagine della sua Parola eterna e vivente con richiami che avrebbero avuto un significato solo per alcune persone in un breve arco di tempo. Non è difficile essere persuasi se si è già alla ricerca di mezzi per eludere un dovere difficile. La confusione sarebbe inimmaginabile se le norme bibliche specifiche fossero adattate ai capricci sociali di una particolare epoca. Come potrebbe essere attendibile la Bibbia se una parte di essa fosse attribuita a uno scrittore influenzato più dal suo ambiente che dallo Spirito Santo? Molte volte i profeti ispirati hanno dovuto prendere posizione contro attività culturali estremamente popolari. Alcuni furono messi a morte perché osarono sfidare le richieste di un ordine sociale dissoluto. Dobbiamo studiare ancora una volta come gli uomini furono mossi dallo Spirito Santo per tradurre il pensiero di Dio in verbi e aggettivi umani. “Tutta la Scrittura è data per ispirazione di Dio”, non solo la parte che appare rilevante per la mia età, la mia cultura o il mio sesso. La Bibbia è assolutamente senza tempo nella sua applicazione universale a ogni persona, in ogni epoca e in ogni circostanza. Ma ora consideriamo il fatto che la questione dei gioielli non può essere collocata correttamente nella categoria “questione culturale”. L’argomentazione di base a favore di questa scelta crolla quando scopriamo che le pratiche di ornamento dei tempi biblici e del presente sono essenzialmente le stesse. È vero che gli scrittori ispirati hanno osservato la maggior parte delle donne del loro tempo indossare quasi tutti i tipi di gioielli decorativi, proprio come li vediamo fare oggi. Eppure, avendo davanti agli occhi queste pratiche culturalmente accettabili, scrissero contro il loro uso. Se fossero stati influenzati dalla cultura, si sarebbero certamente orientati verso la tolleranza di questa pratica. Come possiamo accusare gli scrittori di pregiudizio culturale se hanno scritto contro le richieste culturali? E su quali basi potremmo credere che oggi scriverebbero in modo diverso? Se quegli uomini vivessero oggi, vedrebbero molte cose strane e sconcertanti sulla scena moderna, ma ritengo che gli orecchini, i braccialetti, le catene e il trucco sarebbero probabilmente l’usanza più familiare con cui potrebbero relazionarsi. Osiamo sostenere che furono influenzati a scrivere contro la pratica più popolare perché tutti indossavano gli ornamenti? E se adottassimo questo punto di vista, come lo correleremmo con la questione parallela dell’ordinazione delle donne alla predicazione? Ai tempi del Nuovo Testamento, alle donne non era culturalmente permesso essere guide spirituali e Paolo prese una posizione ferma contro la loro funzione pubblica in quanto tali. In questo modo è stato accusato di un indebito pregiudizio a favore delle esigenze culturali. Eppure, nello stesso capitolo, Paolo scrive contro le donne che indossano ornamenti, anche se la sua posizione, questa volta, è sfavorevole alle esigenze culturali. Quindi il povero Paolo è stato accusato di pregiudizi culturali a prescindere da ciò che ha scritto. Non è forse ovvio il motivo per cui scriveva contro alcune pratiche che erano popolari e a favore di altre pratiche che erano altrettanto popolari? Paolo scriveva ciò che lo Spirito Santo gli aveva ispirato. Che fosse in accordo o in disaccordo con l’opinione della maggioranza era l’ultima delle preoccupazioni del grande apostolo. Quest’uomo aveva affrontato ogni forma di opposizione violenta senza compromettere il suo messaggio. È un insulto anche solo suggerire che Paolo abbia lasciato che le circostanze culturali dettassero la sua posizione su questioni controverse, popolari o impopolari che fossero. È l’unico modo per screditare le parole ispirate della Scrittura che vanno contro il loro stile di vita preferito. La verità è che i moderni accusatori di Paolo sono gli unici a essere influenzati dalla cultura. Sembra che non abbiano il coraggio di opporsi all’ondata di pratiche popolari nell’ambito dell’ornamento personale e dell’ordinazione femminile, e l’unico modo per giustificare il loro compromesso con la cultura mondana è quello di ignorare in qualche modo le chiare dichiarazioni della Bibbia che condannano queste pratiche. Ma non possono avere entrambe le cose. Devono definire come la cultura dovrebbe influenzare gli autori ispirati della Bibbia. Li spinge a favorire ciò che è culturalmente popolare? O li spinge a condannare le usanze attualmente accettabili? Indipendentemente da come rispondono a queste domande, il loro vero motivo è esposto. L’argomento culturale sembra fornire un modo per assecondare l’auto-natura e per essere popolari con la folla, anche se per farlo è necessario rifiutare alcune parti della Bibbia. Poiché tende a indebolire la credibilità delle Scritture, la maggior parte dei sostenitori del punto di vista dell’interpretazione culturale cerca di diluire il proprio approccio umanistico con una serie di banali argomenti di superficie contro l’applicazione letterale dei testi. Ad esempio, si fa un gran parlare di alcune parole greche ed ebraiche che, nella loro traduzione, possono descrivere articoli di abbigliamento funzionali o decorativi. E poiché la Bibbia mette in guardia contro l’ostentazione e la stravaganza di un abbigliamento altrimenti accettabile, si fa credere che se approviamo qualsiasi tipo di abbigliamento costoso, allora dobbiamo approvare anche l’uso di gioielli puramente ornamentali. Questo stesso stratagemma esagerato cerca di confondere ulteriormente la questione equiparando oggetti utilitari come cinturini, fermacravatte e gemelli a gioielli decorativi da esposizione. Anche se può essere saggio evitare di indossare certi oggetti funzionali a causa del modo in cui vengono percepiti da alcuni, esiste una chiara distinzione tra le due classi di articoli. Per esempio, nessuno direbbe mai che un paio di occhiali rientra nella categoria degli ornamenti. Eppure, se la montatura fosse indossata senza lenti davanti agli occhi, sarebbe certamente un vero ornamento. Anche un anello non rientrerebbe nella classe dei gioielli se servisse a tenere il dito sulla mano! Questo lo renderebbe un oggetto funzionale. In genere, coloro che fanno leva su queste fragili argomentazioni stanno semplicemente cercando di creare una logica per indulgere a se stessi. Purtroppo il risultato prevedibile è una perdita di fiducia nell’integrità delle Scritture. L’ordinazione femminile è sostenuta di fronte all’affermazione unilaterale di Paolo secondo cui gli anziani dovrebbero essere “marito di una sola moglie”. La spiegazione dell’apostolo sul ruolo secondario delle donne nelle questioni spirituali, basata sull’ordine della creazione, è stata totalmente respinta dai revisionisti della nuova cultura. Essi rimproverano a Paolo di aver permesso che pregiudizi personali sciovinistici e/o mandati culturali locali influenzassero la sua scrittura delle epistole. Le argomentazioni più forti che possono offrire a favore delle sacerdotesse e delle ministre sono costruite intorno ai versetti che alludono all’uguaglianza della salvezza per ogni uomo, donna, ebreo o gentile. Questi versetti non hanno nulla a che fare con l’assegnazione di cariche o ruoli spirituali. Si riferiscono alla salvezza e al valore morale. “Perché tutti voi siete figli di Dio per la fede in Cristo Gesù. … Non c’è Giudeo né Greco, non c’è schiavo né libero, non c’è maschio né femmina, perché tutti voi siete uno in Cristo Gesù” (Galati 3:26-28). Così come i rapporti tra schiavo e padrone non sono stati fisicamente modificati dall’ingresso in Cristo, anche i rapporti fisici tra uomo e donna sono rimasti inalterati. Spiritualmente, sì. Ma non in nessun altro modo. I ruoli fisici non sono stati cambiati, né legalmente né nella pratica. A proposito, va notato che oggi ci sono alcuni ruoli molto importanti e specifici che le donne devono svolgere nella Chiesa. Il fatto che siano state escluse dalla leadership spirituale non significa che non abbiano responsabilità nella condivisione e nell’insegnamento. Oltre a servire come sacerdoti o anziani, le donne cristiane impegnate hanno a disposizione molteplici funzioni ministeriali. In entrambi i casi di ordinazione di gioielli e donne, la Bibbia rivela chiaramente che l’obiezione non era legata alla cultura. Andava molto più in profondità. Gli ornamenti violavano il principio spirituale della modestia e dell’umiltà, mentre l’ordinazione delle donne violava l’ordine spirituale dei ruoli creativi. Paolo ha indicato questi principi fondamentali nel trattare le due questioni, ma questo fatto è stato ignorato da coloro che cercano di rendere entrambe le questioni una mera questione di relatività culturale.