Молитва мальчика-барабанщика

Два или три раза в моей жизни Бог в Своей милости тронул мое сердце, и дважды до моего обращения я испытывал глубокое раскаяние. Во время американской войны я был хирургом в армии Соединенных Штатов, и после битвы при Геттисберге в госпитале оказались сотни раненых солдат, двадцать восемь из которых были ранены настолько тяжело, что нуждались в моей немедленной помощи; некоторым пришлось ампутировать ноги, некоторым — руки, а другим — и руку, и ногу. Одним из последних был мальчик, прослуживший всего три месяца и, будучи слишком молодым для солдата, вступивший в армию барабанщиком. Когда мой помощник-хирург и один из моих санитаров захотели ввести ему хлороформ перед ампутацией, он отвернул голову и категорически отказался принимать его. Когда санитар сказал ему, что это приказ врача, он ответил: «Пришлите ко мне доктора». Когда я подошел к его постели, я сказал: «Молодой человек, почему ты отказываешься от хлороформа? Когда я нашел тебя на поле боя, ты был в таком бедственном положении, что я подумал, едва ли стоит тебя поднимать, но когда ты открыл эти большие голубые глаза, я подумал, что где-то у тебя есть мать, которая, возможно, в этот самый момент думает о своем мальчике. Я не хотел, чтобы ты умер на поле, поэтому приказал привезти тебя сюда; но ты потерял столько крови, что слишком слаб, чтобы перенести операцию без хлороформа, поэтому тебе лучше позволить мне дать тебе его».

Он положил свои руки на мои и, глядя мне в лицо, сказал: «Доктор, в одно воскресное послеобеденное время, в воскресной школе, когда мне было девять с половиной лет, я отдал свое сердце Христу. Тогда я научился доверять Ему. С тех пор я доверяю Ему, и я знаю, что могу доверять Ему и сейчас. Он — моя сила и мой стимул; Он поддержит меня, пока вы ампутируете мне руку и ногу». Тогда я спросил его, позволит ли он мне дать ему немного бренди. Он снова посмотрел мне в лицо и сказал: «Доктор, когда мне было около пяти лет, моя мать опустилась на колени рядом со мной, обняв меня за шею, и сказала: «Чарли, я сейчас молюсь Иисусу, чтобы ты никогда не познал вкуса крепких напитков. Твой папа умер пьяницей и был похоронен как пьяница, и я пообещала Богу, что если по Его воле ты вырастешь, то будешь предупреждать молодых людей об этой горькой чаше.» Мне сейчас семнадцать лет, но я никогда не пробовал ничего крепче чая и кофе; и поскольку я, по всей вероятности, скоро предстану перед моим Богом, разве вы отправите меня туда с бренди в желудке?»
̆̆Я никогда не забуду того взгляда, которым этот мальчик посмотрел на меня. В то время я ненавидел Иисуса, но уважал верность этого мальчика своему Спасителю, и, когда я увидел, как он любил Его и доверял Ему до самого конца, что-то тронуло мое сердце, и я сделал для этого мальчика то, чего никогда не делал ни для одного другого солдата — я спросил его, хочет ли он увидеться со своим капелланом. «О, да, сэр!» — был ответ.

Когда пришел капеллан Р_______, он сразу узнал мальчика, так как часто встречал его на молитвенных собраниях в палатке, и, взяв его за руку, сказал: «Ну, Чарли, мне жаль видеть тебя в таком печальном состоянии».

«О, я в порядке, сэр», — ответил он. «Врач предложил мне хлороформ, но я отказался; потом он хотел дать мне бренди, от которого я тоже отказался; и теперь, если мой Спаситель позовет меня, я смогу пойти к Нему в здравом уме.» «Возможно, ты не умрешь, Чарли, — сказал капеллан, — но если Господь призовет тебя, есть ли что-нибудь, что я смогу сделать для тебя после твоего ухода?»

«Капеллан, пожалуйста, положите руку под мою подушку и возьмите мою маленькую Библию, в которой вы найдете адрес моей матери. Пожалуйста, отправьте ее ей и напишите письмо, в котором скажите, что с того дня, как я ушел из дома, я ни одного дня не пропустил, не прочитав отрывок из Слова Божьего, и ежедневно молился, чтобы Бог благословил мою дорогую мать, будь то в походе, на поле боя или в госпитале».

«Есть ли еще что-нибудь, что я могу для тебя сделать, мой мальчик?» — спросил капеллан.«Да, пожалуйста, напишите письмо директору воскресной школы на Сэндс-стрит в Бруклине, штат Нью-Йорк, и скажите ему, что я никогда не забывал добрых слов, многочисленных молитв и хороших советов, которые он мне дал; они сопровождали меня через все опасности сражений, и теперь, в час моей смерти, я прошу моего дорогого Спасителя благословить моего дорогого старого директора; это все».

Обратившись ко мне, мальчик сказал: «Теперь, доктор, я готов, и я обещаю вам, что не буду даже стонать, пока вы будете отрезать мне руку и ногу, если вы не будете предлагать мне хлороформа». Я обещал, но у меня не хватило мужества взять нож в руку, чтобы провести операцию, не заглянув сначала в соседнюю комнату и не приняв немного стимулятора, чтобы набраться сил для выполнения своего долга.

Пока я разрезал плоть, Чарли Коулсон ни разу не стонал, но когда я взял пилу, чтобы распилить кость, мальчик взял уголок подушки в зубы, и все, что я слышал, как он произнес: «О, Иисус, благословенный Иисус! Будь со мной сейчас». Он сдержал свое обещание и ни разу не стонал.

В ту ночь я не мог уснуть, потому что, как бы я ни поворачивался, я видел те мягкие голубые глаза, а когда я закрывал свои, слова «Благословенный Иисус, будь со мной сейчас» продолжали звучать в моих ушах. Между двенадцатью и часом ночи я встал с постели и пошел в больницу — чего я никогда раньше не делал, если меня специально не вызывали, но так сильно мне хотелось увидеть этого мальчика. По прибытии туда ночной стюард сообщил мне, что шестнадцать безнадежных больных умерли и их отнесли в морг.

«Как Чарли Коулсон? Он среди умерших?» — спросил я. «Нет, сэр, — ответил дежурный, — он спит так сладко, как младенец».

Когда я подошел к кровати, на которой он лежал, одна из медсестер сообщила мне, что около девяти часов двое членов Христианской ассоциации молодых людей пришли в больницу, чтобы читать и петь гимны; их сопровождал капеллан Р_______, который преклонил колени у кровати Чарли Коулсона и вознес горячую и трогательную молитву, после чего они, все еще стоя на коленях, спели самый прекрасный из всех гимнов, «Иисус, Любящий Мою Душу», к которой присоединился Чарли. Я не мог понять, как этот мальчик, перенесший такую мучительную боль, мог петь. Пять дней спустя после того, как я ампутировал руку и ногу этому дорогому мальчику, он послал за мной, и именно от него в тот день я услышал свою первую проповедь Евангелия. «Доктор, — сказал он, — мое время пришло. Я не надеюсь увидеть еще один рассвет, но, слава Богу, я готов уйти; и прежде чем умереть, я хочу от всего сердца поблагодарить вас за вашу доброту ко мне. Доктор, вы еврей, вы не верите в Иисуса; пожалуйста, останьтесь здесь и посмотрите, как я умираю, доверяя моему Спасителю до последнего мгновения моей жизни?» потому что у меня не хватило мужества стоять рядом и смотреть, как умирает христианский мальчик, радуясь любви того Иисуса, которого меня учили ненавидеть, поэтому я поспешно покинул комнату. Примерно через двадцать минут стюард, который застал меня сидящим в моем личном кабинете с закрытым лицом, сказал: «Доктор, Чарли Коулсон хочет вас видеть». «Я только что видел его, — ответил я, — и не могу видеть его снова».

«Но, доктор, он говорит, что должен увидеть вас еще раз, прежде чем умрет». Я теперь решил увидеться с ним, сказать несколько ласковых слов и позволить ему умереть, но я был твердо настроен на то, чтобы ни одно его слово ни в малейшей степени не повлияло на меня, по крайней мере в том, что касалось его Иисуса. Когда я вошел в палату, я увидел, что он быстро теряет силы, и поэтому сел у его постели. Попросив меня взять его за руку, он сказал: «Доктор, я люблю вас, потому что вы еврей; лучший друг, которого я нашел в этом мире, был евреем». Я спросил: «Кто это был?»

Он ответил: «Иисус Христос, с которым я хочу познакомить вас, прежде чем умру; и обещайте мне, доктор, что вы никогда не забудете то, что я сейчас вам скажу?» Я пообещал, и он сказал: «Пять дней назад, когда вы ампутировали мне руку и ногу, я молился Господу Иисусу Христу, чтобы Он обратил вашу душу».

Эти слова глубоко проникли в мое сердце. Я не мог понять, как, когда я причинял ему самую сильную боль, он мог забыть обо всем, что касалось его самого, и думать только о своем Спасителе и о моей необращенной душе. Все, что я смог ему сказать, было: «Ну, мой дорогой мальчик, скоро ты поправишься». С этими словами я оставил его, и двенадцать минут спустя он уснул, «в безопасности в объятиях Иисуса».

Во время войны в моей больнице умерли сотни солдат, но я сопровождал к могиле только одного, и этим единственным был Чарли Коулсон, барабанщик, и я проехал три мили, чтобы увидеть, как его хоронят. Я одел его в новую форму и поместил в офицерский гроб, накрыв его новым флагом Соединенных Штатов. Последние слова этого дорогого мальчика произвели на меня глубокое впечатление. В то время я был богат, по крайней мере в денежном отношении, но я отдал бы каждый пенни, который у меня был, если бы мог испытывать к Христу такие же чувства, как Чарли. Но это чувство нельзя купить за деньги. В течение нескольких месяцев после его смерти я не мог избавиться от слов этого милого мальчика. Они продолжали звучать в моих ушах, но, находясь в компании мирских офицеров, я постепенно забыл проповедь, которую Чарли прочитал в час своей смерти; но я никогда не смог забыть его удивительное терпение в условиях острых страданий и его простое доверие к тому Иисусу, чье имя для меня в то время было поношением и упреком.

В течение десяти долгих лет я боролся против Христа со всей ненавистью ортодоксального еврея, пока Бог в Своей милости не свел меня с одним христианским парикмахером, который оказался вторым инструментом моего обращения в христианство.

В конце американской войны меня назначили инспектирующим хирургом, чтобы я взял на себя управление военным госпиталем в Галвестоне, штат Техас. Однажды, возвращаясь с инспекционной поездки и направляясь в Вашингтон, я остановился на несколько часов в Нью-Йорке, чтобы отдохнуть. После обеда я спустился вниз, в парикмахерскую (которая, как можно заметить, примыкает к каждому уважающему себя отелю в Соединенных Штатах). Войдя в комнату, я был удивлен, увидев, что по стенам висят красиво оформленные в рамы отрывки из Священного Писания, выполненные в разных цветах. Усевшись в одно из парикмахерских кресел, я увидел прямо напротив себя, висящее в рамке на стене, следующее объявление: «Пожалуйста, не ругайтесь в этой комнате». Едва парикмахер прикоснулся щеткой к моему лицу, как он тоже начал говорить со мной об Иисусе. Он говорил настолько привлекательно и любезно, что мои предубеждения растаяли, и я слушал его слова с растущим вниманием.

Все время, пока он говорил, в моей памяти всплывал Чарли Коулсон, барабанщик, хотя он умер уже десять лет назад. Мне так понравились слова и манеры парикмахера, что, едва он закончил брить меня, я попросил его постричь мне волосы, хотя, когда я вошел в комнату, у меня не было ни такой мысли, ни такого намерения. Все время, пока он стриг мне волосы, он неуклонно продолжал свою проповедь, проповедуя мне Христа и говоря, что, хотя сам он и не еврей, когда-то он был так же далек от Христа, как я в тот момент. Я слушал внимательно, и мой интерес рос с каждым его словом до такой степени, что, когда он закончил стричь мне волосы, я сказал: «Парикмахер, теперь можете помыть мне голову»; фактически, я позволил ему сделать все, что человек его профессии может сделать для джентльмена за один присест. Однако всему приходит конец, и, поскольку у меня было мало времени, я приготовился уходить. Я расплатился, поблагодарил парикмахера за его слова и сказал: «Мне нужно успеть на следующий поезд». Он, однако, еще не был удовлетворен.

Это был морозный февральский день, и лед на земле делал ходьбу по улицам несколько опасной. От отеля до вокзала было всего две минуты ходьбы, и добрый парикмахер сразу же предложил проводить меня до вокзала. Я с радостью принял его предложение, и едва мы вышли на улицу, как он взял меня под руку, чтобы я не упал. Он почти ничего не говорил, пока мы шли по улице, пока мы не дошли до места назначения; однако, когда мы добрались до вокзала, он нарушил молчание, сказав: «Незнакомец, возможно, вы не понимаете, почему я решил поговорить с вами на тему, столь дорогую мне. Когда вы вошли в мою лавку, я по вашему лицу понял, что вы еврей». Он продолжал говорить со мной о своем «дорогом Спасителе» и сказал, что считает своим долгом, всякий раз, когда он сталкивается с евреем, пытаться познакомить его с Тем, Кого он считает своим лучшим Другом, как в этом мире, так и в мире грядущем. Взглянув во второй раз на его лицо, я увидел, как слезы стекают по его щекам, и он, очевидно, был глубоко взволнован. Я не мог понять, как этот человек, совершенно незнакомый мне, мог так глубоко интересоваться моим благополучием и даже проливать слезы, разговаривая со мной.

Я протянул руку, чтобы попрощаться с ним. Он взял ее обеими руками и нежно сжал, слезы все еще текли по его лицу, и сказал: «Незнакомец, если тебе будет приятно это знать, если ты дашь мне свою визитку или назовешь свое имя, я обещаю тебе на свою честь христианина, что в течение следующих трех месяцев я не буду ложиться спать вечером, не упомянув тебя по имени в своих молитвах. А теперь пусть мой Христос следует за вами, беспокоит вас, не дает вам покоя, пока вы не найдете в Нем то, что я нашел — драгоценного Спасителя и Мессию, которого вы ищете».

Я поблагодарил его за внимание и заботу, и, вручив ему свою визитку, сказал, боюсь, с некоторым насмешливым оттенком: «Вероятность того, что я когда-нибудь стану христианином, весьма мала». Тогда он вручил мне свою визитку, сказав при этом: «Не могли бы вы, пожалуйста, написать мне записку или письмо, если Бог ответит на мою молитву за вас?»

Я улыбнулся с недоверием и сказал: «Конечно, напишу», даже не подозревая, что в течение следующих сорока восьми часов Бог в Своей милости ответит на молитву этого парикмахера. Я крепко пожал ему руку и попрощался, но, несмотря на внешнее безразличие, я чувствовал, что он произвел на меня глубокое впечатление, как покажет дальнейшее развитие событий.

Как известно, американский железнодорожный вагон намного длиннее обычного английского. В нем только одно купе, в котором может разместиться от шестидесяти до восьмидесяти человек. Поскольку на улице стоял сильный мороз, пассажиров в этом поезде было не много. Вагон, в который я вошел, был заполнен не более чем наполовину, и, не осознавая этого, менее чем за десять или пятнадцать минут я занял все свободные места в купе.

Пассажиры начали смотреть на меня с некоторым подозрением, видя, как я так часто меняю места за такое короткое время без видимой причины. Со своей стороны, я не думал в тот момент, что в моем сердце есть что-то неладное, хотя и не мог объяснить свои беспорядочные передвижения. Наконец я сел на пустое место в углу вагона с твердым намерением заснуть. Однако в тот момент, как только я закрыл глаза, я почувствовал себя между двух огней. С одной стороны был христианский парикмахер из Нью-Йорка, а с другой — барабанщик из Геттисберга — оба говорили со мной об этом Иисусе, чье само имя я ненавидел. Я чувствовал, что мне невозможно ни заснуть, ни избавиться от впечатления, произведенного на мой ум этими двумя верными молодыми христианами — один из которых простился со мной всего лишь час назад, а другой был мертв уже почти десять лет, — и так я продолжал мучиться и пребывать в замешательстве все время, пока ехал в поезде. По прибытии в Вашингтон я купил утреннюю газету, и одним из первых вещей, привлекших мое внимание, было объявление о служении пробуждения в Конгрегациональной церкви доктора Ранкина, самой большой церкви в Вашингтоне. Едва я увидел это объявление, как внутренний голос, казалось, сказал мне: «Иди в эту церковь». Я никогда не бывал внутри христианской церкви во время богослужения, и в любое другое время я счел бы такую мысль исходящей от дьявола. Когда я был мальчиком, мой отец намеревался, чтобы я стал раввином, и поэтому я пообещал ему, что никогда не войду в место, где «Иисус, самозванец», почитается как Бог, и что я никогда не попытаюсь прочитать книгу, содержащую это имя; и до того момента я верно держал свое слово. В связи с упомянутыми выше собраниями пробуждения было объявлено, что на каждом из богослужений будет петь объединенный хор из представителей различных церквей города. Будучи страстным любителем музыки, это привлекло мое внимание, и я использовал это как повод, чтобы посетить церковь во время служения пробуждения в тот вечер. Когда я вошел в церковь, которая была заполнена верующими, один из привратников, несомненно привлеченный моими золотыми эполетами (поскольку я не сменил форму), провел меня к переднему ряду церкви, прямо перед проповедником — евангелистом, хорошо известным как в Англии, так и в Америке. Я был очарован прекрасным пением; но проповедник говорил не более пяти минут, когда я пришел к выводу, что кто-то, должно быть, сообщил ему, кто я такой, ибо мне показалось, что он указал на меня пальцем. Он продолжал смотреть на меня и время от времени, казалось, грозил мне кулаком. Однако, несмотря на все это, я был глубоко заинтересован тем, что он говорил. Но это было еще не все, ибо в моих ушах все еще звучали слова двух предыдущих проповедников — христианского парикмахера из Нью-Йорка и барабанщика из Геттисберга, — подчеркивавшие высказывания евангелиста, и в своем воображении я ясно видел, как эти два дорогих мне друга также повторяют свои проповеди. Все больше и больше увлекаясь словами проповедника, я почувствовал, как слезы стекают по моему лицу. Это меня поразило, и я начал стыдиться того, что я, ортодоксальный еврей, оказался настолько ребяческим, что пролил слезы в христианской церкви — первые слезы, которые я когда-либо проливал в таком месте.

Я забыл сказать, что во время службы, когда проповедник смотрел на меня, мне пришла в голову мысль, что, возможно, он указывает пальцем на кого-то позади меня, и я обернулся на своем месте, чтобы узнать, кто это, когда, к моему удивлению, собрание из более чем двух тысяч человек, представляющих все слои общества, казалось, смотрело на меня. Я сразу же пришел к выводу, что я был единственным евреем в этом месте, и от всей души пожелал себе покинуть здание, так как почувствовал, что попал в плохую компанию. Будучи хорошо известным в Вашингтоне как среди евреев, так и среди неевреев, мне мелькнула мысль: как это будет выглядеть в вашингтонской газете: «Доктор Россвалли, еврей, присутствовал на богослужении пробуждения, расположенном менее чем в пяти минутах ходьбы от синагоги, которую он обычно посещает, и его видели проливающим слезы во время проповеди». Не желая привлекать к себе внимания (ведь там были лица, которые я узнавал), я решил не доставать платок, чтобы вытереть слезы; пусть они высохнут сами; но, слава Богу, я не смог их сдержать, ибо они текли все быстрее и быстрее. Через некоторое время проповедник закончил свою проповедь, и я был удивлен, услышав, как он объявил о дополнительном собрании и пригласил всех, кто мог, остаться. Я не принял приглашение, будучи только рад возможности покинуть церковь. С этим намерением я встал со своего места и уже дошел до двери, когда почувствовал, что кто-то держит меня за полы пальто. Обернувшись, я увидел пожилую даму, которая оказалась миссис Янг из Вашингтона, известной христианской деятельницей.

Обратившись ко мне, она сказала: «Простите, незнакомец, я вижу, что вы офицер в армии. Я наблюдала за вами весь этот вечер и умоляю вас не покидать этот дом, ибо я думаю, что вы испытываете чувство вины за грех. Я верю, что вы пришли сюда в поисках Спасителя, но еще не нашли Его. Пожалуйста, вернитесь; я хотела бы поговорить с вами, и, если вы мне позволите, я помолюсь за вас». «Мадам», — ответил я, — «я еврей». Она ответила: «Мне все равно, еврей вы или нет; Иисус Христос умер как за евреев, так и за язычников». Убедительный тон, с которым она произнесла эти слова, не остался без эффекта. Я последовал за ней обратно к тому самому месту, которое я только что так резко покинул, и когда мы подошли к входу, она сказала: «Если вы опуститесь на колени, я помолюсь за вас». «Мадам, это то, чего я никогда не делал и никогда не сделаю».

Миссис Янг спокойно посмотрела мне в глаза и сказала: «Дорогой незнакомец, я нашла в моем Иисусе такого милого, любящего и прощающего Спасителя, что твердо верю в своем сердце: Он может обратить еврея, стоящего на ногах, и я опущусь на колени и помолюсь об этом».

Она подкрепила слова делом, опустилась на колени и начала молиться, обращаясь к своему Спасителю с такой простотой и детской манере, которая полностью вывела меня из себя. Мне было так стыдно за себя, когда я видел, как эта милая старушка стоит на коленях рядом со мной, пока я стою, и так горячо молится за меня. Вся моя прошлая жизнь так ярко промелькнула перед моими глазами, что я от всей души пожелал, чтобы пол разверзся и я мог исчезнуть из виду. Когда она поднялась с колен, она протянула руку и с материнским сочувствием сказала: «Помолишься ли ты Иисусу перед сном сегодня вечером?» «Мадам, — ответил я, — я помолюсь своему Богу, Богу Авраама, Исаака и Иакова, но не Иисусу».

«Да благословит тебя Бог!» — сказала она, — «твой Бог Авраама, Исаака и Иакова — это мой Христос и твой Мессия». «Спокойной ночи, мадам, и спасибо за вашу доброту», — сказал я, медленно выходя из церкви. По дороге домой, размышляя о своих недавних странных переживаниях, я начал рассуждать сам с собой: «Почему эти христиане проявляют такой интерес к евреям или язычникам, совершенно незнакомым им людям? Возможно ли, что все эти миллионы мужчин и женщин, которые на протяжении последних восемнадцати столетий жили и умирали, уповая на Христа, ошибаются, а горстка евреев, разбросанных по всему миру, правы? Почему тот умирающий барабанщик думал только о том, что он любил называть моей необращенной душой? И почему, кроме того, тот христианский парикмахер из Нью-Йорка проявил ко мне такой глубокий интерес? Почему проповедник сегодня вечером выделил именно меня и указал на меня пальцем, или почему та милая женщина последовала за мной до двери и удержала меня? Должно быть, все это из-за любви, которую они питают к своему Иисусу, которого я так презираю». Чем больше я об этом думал, тем хуже себя чувствовал. С другой стороны, я рассуждал:

«Возможно ли, чтобы мои отец и мать, которые так горячо любили меня, учили меня чему-то неправильному? В детстве они учили меня ненавидеть Иисуса: что есть только один Бог и что у Него нет Сына». Теперь я почувствовал, как в моем сердце пробуждается желание познакомиться с тем Иисусом, которого христиане так любят. Я начал идти быстрее, твердо решив, что если в религии Иисуса Христа есть какая-то реальность, я узнаю об этом до того, как засну. Когда я пришел домой, моя жена (которая была очень строгой ортодоксальной еврейкой) заметила, что я выгляжу довольно взволнованным, и спросила, где я был. Я не осмелился сказать ей правду, а лгать не хотел, поэтому ответил: «Жена, пожалуйста, не задавай мне никаких вопросов. Мне нужно заняться очень важным делом. Я пойду в свой кабинет, где смогу побыть один».» Я сразу пошел в кабинет, запер дверь и начал молиться, стоя лицом к востоку, как всегда делал. Чем больше я молился, тем хуже себя чувствовал. Я не мог объяснить это чувство, которое охватило меня. Я был в большом замешательстве относительно значения многих пророчеств Ветхого Завета, которые меня глубоко интересовали. Молитва не приносила мне удовлетворения, и тогда мне пришло в голову, что христиане преклоняют колени, когда молятся. Было ли в этом что-то? Будучи воспитанным в строгой ортодоксальной иудейской вере и наученным никогда не преклонять колени во время молитвы, меня охватил страх, что, если я преклоню колени, то могу быть обманут, склонив таким образом колени перед тем Иисусом, в которого меня с детства учили верить как в самозванца.

Хотя ночь была морозной, а в моем кабинете не было огня (считалось, что в ту ночь я не должен был пользоваться этой комнатой), я никогда в жизни так не потел, как в ту ночь. Мои филактерии висели в моем кабинете на стене, и я заметил их. С тринадцати лет я ни разу не пропустил ни одного дня, не надев их, за исключением еврейских суббот и праздников. Я очень любил их. Я взял их в руку и, глядя на них, в моей голове мелькнулотрывок изБытия 49:10:Скипетр не отойдет от Иуды, ни законодатель от ног его, пока не придет Сило; и к Нему соберутся народы». Еще два отрывка, которые я часто читал и над которыми размышлял, ярко предстали в моем воображении; первый из них — из Михея 5:2: «Но ты, Вифлеем Ефрафа, хотя ты мал среди тысяч Иуды…»

Другой отрывок — это известное предсказание из Исаии 7:14:«Посему Сам Господь даст вам знамение: вот, дева зачнет и родит сына, и нарекут имя ему: Иммануил».Эти три отрывка так сильно запечатлелись в моем сознании, что я воскликнул: «О, Господи, Боже Авраама, Исаака и Иакова, Ты знаешь, что я искренен в этом деле. Если Иисус Христос — Сын Божий, открой Его мне сегодня вечером, и я приму Его как своего Мессию». Едва я это сказал, как почти бессознательно швырнул свои филактерии в угол комнаты, и в мгновение ока оказался на коленях, молясь в том же углу, где мои филактерии лежали на полу рядом со мной. Бросить филактерии на пол, как я это сделал, было для еврея актом богохульства. Я теперь стоял на коленях и молился впервые в своей жизни, и мой ум был сильно взволнован и сомневался в мудрости моих действий. Мою первую молитву Иисусу я никогда не забуду. Она была следующей: «О Господи Иисусе Христе, если Ты Сын Божий; если Ты Спаситель мира; если Ты Мессия евреев, которого мы, евреи, все еще ищем; и если Ты можешь обратить грешников, как говорят христиане, обрати меня, ибо я грешник, и я обещаю служить Тебе все дни моей жизни».

Однако эта моя молитва не поднялась выше моей головы. Причину этого не нужно было долго искать. Я пытался заключить сделку с Иисусом: если Он сделает то, о чем я Его прошу, то я, со своей стороны, сделаю то, что тогда обещал Ему. Я пробыл на коленях около получаса, и пока я был так занят, капли пота стекали по моему лицу. Голова у меня тоже стала горячей, и я прислонил ее к стене кабинета, чтобы охладить. Я мучился, но не обратился. Я встал и стал ходить по комнате взад-вперед, и тогда мне пришла в голову мысль, что я уже зашел слишком далеко, и я поклялся, что больше никогда не буду становиться на колени. Я начал рассуждать сам с собой: «Зачем мне становиться на колени? Разве Бог Авраама, которого я любил, которому служил и поклонялся все дни своей жизни, не может сделать для меня то, что, как говорят, Христос делает для язычников?» Я, конечно, смотрел на это с еврейской точки зрения и продолжал рассуждать: «Зачем мне обращаться к Сыну? Разве Отец не выше Сына?»

Чем больше я рассуждал, тем хуже себя чувствовал и тем больше впадал в замешательство. В углу комнаты лежали мои филактерии, которые по-прежнему оказывали на меня магнетическое влияние; я инстинктивно повернулся к ним и невольно снова упал на колени, но не смог произнести ни слова. Сердце мое сжималось от боли, ибо я искренне желал познакомиться со Христом, если Он был Мессией. Я то и дело менял позу, то преклоняя колени, то ходя по комнате, с четверти десятого до пяти минут второго утра. В это время в моем уме начало проясняться, и я начал чувствовать и верить в душе, что Иисус Христос действительно был истинным Мессией. Едва я это осознал, как в последний раз за эту ночь я упал на колени; но на этот раз мои сомнения исчезли, и я начал славить Бога, ибо радость и счастье проникли в мою душу, каких я никогда прежде не знал. Я знал, что обратился, и что Бог ради Христа простил мой грех. Теперь я чувствовал, что ни обрезание, ни необрезание не имеют значения, а важно только то, что я стал новым творением.

С невыразимой радостью я поднялся с колен и, пребывая в обновленном счастье, подумал, что моя дорогая жена сразу же разделит мою радость, когда я расскажу ей о великой перемене, которая произошла со мной. С этой мыслью, занимавшей все мои мысли, я выбежал из кабинета в спальню (ибо жена уже улеглась, хотя газ не был выключен); я обнял ее за шею и начал страстно целовать, говоря:

«Жена, я нашел Мессию».

Она выглядела раздраженной, оттолкнула меня и холодно спросила: «Нашел кого?»

«Иисуса Христа, моего Мессию и Спасителя», — был мой готовый ответ.

Она не сказала ни слова, но менее чем через пять минут была одета и вышла из дома, хотя было уже два часа ночи и стоял сильный мороз, и перешла улицу к дому своих родителей, которые жили прямо напротив. Я не последовал за ней, а упал на колени, умоляя моего новообретенного Спасителя, чтобы и моей жене открылись глаза, как мне, а потом заснул.

На следующее утро родители сказали моей бедной жене, что, если она еще раз назовет меня мужем, ее лишат наследства, отлучат от синагоги и проклянут. В то же время дедушка и бабушка отозвали моих двоих детей и сказали им, что они больше никогда не должны называть меня отцом; что я, молясь Иисусу, «Самозванцу», был таким же плохим и подлым, как и Он.

Через пять дней после моего обращения я получил приказ от главного хирурга в Вашингтоне отправиться на запад по государственным делам. Я испробовал все средства, в моей власти, чтобы лично поговорить с женой и попрощаться с ней, но она не хотела ни видеться со мной, ни писать мне. Однако она передала мне через соседа сообщение о том, что пока я называю Иисуса Христа своим Спасителем, я не должен называть ее своей женой, ибо она не будет жить со мной. Я не ожидал получить такое сообщение от своей жены, ибо я горячо любил ее и своих детей, и поэтому с тяжелым сердцем я покинул дом тем утром, чтобы проехать тысячу триста миль к месту своего служения, не имея возможности увидеть свою жену и детей.

В течение пятидесяти четырех дней моя жена не отвечала ни на одно из моих писем, хотя я писал ей по одному ежедневно; и с каждым отправленным письмом я молился, чтобы Бог склонил ее сердце прочитать хотя бы одно из них. Я чувствовал, что если бы она прочитала хотя бы одно из моих писем (ведь во всех них проповедовался Христос), она бы задумалась о том, что сказала и сделала до того, как я уехал из дома.

Никогда в моей жизни слова Купера не сбывались так явно: «Бог действует таинственным образом, совершая Свои чудеса», ибо именно через непослушание моей дочери моя жена обратилась. Моя дочь была младшей из моих двух детей и обычно считалась любимицей отца, и после моего обращения к Христу долг перед матерью, с одной стороны, и любовь к отцу, с другой, держали ее ум в постоянном волнении.

На пятьдесят третью ночь моей дочери приснилось, что она видела, как умирает ее отец, и ее охватил страх, и она решила, что, что бы ни случилось, она не уничтожит следующее письмо, написанное рукой отца. На следующее утро почтальон принес письмо с привычным почерком (кстати, она ждала его у двери). Когда почтальон передал ей письма, она взяла письмо отца, быстро спрятала его за пазухой, побежала наверх в свою комнату, заперла дверь и открыла письмо. Она начала читать его, а потом прочитала его три раза, прежде чем быстро отложила его в сторону. Это письмо настолько опечалило ее, что, когда она спустилась вниз, мать заметила, что она плакала, и спросила о причине ее печали. «Мама, если я тебе расскажу, ты обидишься, но если ты пообещаешь мне не огорчаться, я все тебе расскажу».

«В чем дело, доченька?» — спросила мать. Достав письмо из-под платья, она рассказала матери о своем сновидении прошлой ночью и добавила: «Сегодня утром я открыла письмо от папы, и теперь я не могу и не хочу верить тому, что дедушка, бабушка или кто-то еще говорит о том, что мой папа — плохой человек, потому что плохой человек не мог бы написать такое письмо своей жене и детям. Прошу тебя, прочитай это, мама», — добавила она, протягивая ей письмо.

Моя жена взяла письмо, унесла его в соседнюю комнату и заперла в своем столе. В тот же день после обеда она заперлась в комнате, открыла стол, достала мое письмо и начала его читать. Чем больше она читала, тем хуже себя чувствовала. Позже она рассказала мне, что прочитала его пять раз, прежде чем наконец отложила. После последнего прочтения письма моя жена вернула его в стол и вернулась в комнату, из которой только что вышла. Ее глаза были полны слез, и теперь настала очередь моей дочери спросить: «Мама, почему ты плачешь?» «Дорогая, у меня болит сердце», — был ответ; «Я хочу прилечь на диван». Она так и сделала. Служанка заварила ей чашку чая, думая, что это все, что нужно, чтобы унять душевную боль, на которую она жаловалась. Но чашка чая не принесла облегчения моей бедной жене. Через некоторое время мать моей жены перешла улицу и пришла к нам домой. Полагая, что моя жена очень больна, она применила несколько простых домашних средств, как это часто делают матери. Но и они не принесли облегчения. В половине восьмого вечера моя теща послала за доктором Р______. Он пришел сразу же и прописал ей лечение, но его лекарство также не смогло устранить ту душевную боль, на которую жаловалась моя жена.

В ту ночь свекровь осталась у нас дома и ухаживала за женой до половины двенадцатого. Позже я слышал, как жена говорила, что всем сердцем она хотела, чтобы мать вышла из комнаты, ибо она твердо решила, как только мать уйдет, опуститься на колени, как я делал ранее. Поэтому, как только она вышла из дома, моя жена заперла дверь и упала на колени у своей кровати, и менее чем через две минуты Христос, Великий Врач, встретил ее, исцелил и обратил.

На следующее утро я получил телеграмму со следующим текстом: «Дорогой муж! Немедленно возвращайся домой; я думала, что ты был неправ, а я права, но я поняла, что ты был прав, а я была неправа. Твой Христос — мой Мессия, твой Иисус — мой Спаситель. Вчера вечером в девятнадцать минут одиннадцатого, когда я впервые в жизни преклонила колени, Господь Иисус обратил мою душу».

Прочитав эту телеграмму, я на мгновение почувствовала, что мне ничуть не важно, при каком правительстве я служу. Я оставила свои дела незавершенными, села на первый экспресс и отправилась в Вашингтон. Поскольку мой дом в то время был там хорошо известен, особенно среди евреев (ведь я часто пел в синагоге), я не хотел вызывать сенсацию, и поэтому телеграфировал жене, чтобы она не встречала меня на вокзале, так как по прибытии в Вашингтон я возьму экипаж и тихо поеду домой. Когда я подошел к своему дому, я увидел, что моя жена стоит в открытой двери и ждет меня. Ее лицо сияло от радости. Она побежала мне навстречу, как только я вышел из кареты, обняла меня за шею и поцеловала. Ее отец и мать также стояли у открытой двери на другой стороне улицы, и когда они увидели нас в объятиях друг друга, они начали проклинать и меня, и мою жену. через десять дней после того, как моя жена отдала свое сердце Христу, моя дочь обратилась. Сейчас она жена христианского священника, соработница своего мужа на винограднике Христовом. Моему сыну (дай Бог, чтобы я мог сказать о нем то же, что и о его сестре) дедушка и бабушка со стороны матери пообещали, что если он больше никогда не будет называть меня «отцом», а мою жену — «матерью», они завещают ему все свое имущество, и до сих пор он держит свое обещание. Через год и девять месяцев после своего обращения моя жена умерла. Ее заветным желанием перед смертью было увидеть сына, который жил примерно в семи минутах ходьбы от нашего дома. Я снова и снова посылал к нему людей, умоляя его прийти и увидеться со своей умирающей матерью. Один из городских священников вместе со своей женой лично встретился с моим сыном и пытался убедить его выполнить просьбу умирающей матери, но его единственным ответом было: «Прокляну ее! Пусть умирает; она мне не мать». В четверг утром (в день ее смерти) моя жена попросила меня пригласить как можно больше прихожан из той общины, где она молилась, чтобы они были с ней в час ее смерти. В половине одиннадцатого она попросила миссис Райл, жену священника, которая была ее очень близкой подругой, взять ее за левую руку и предложила всем дамам в комнате взяться за руки с ней. Я стоял с другой стороны кровати и взял ее за правую руку, а господа взялись за руки со мной, и по просьбе моей жены мы образовали круг, нас было около тридцати восьми человек, и затем мы очень тихо спели:

«Иисус, любящий мою душу, позволь мне прилететь к Твоему лону», —очень тихо. Когда мы начали петь: «Ты, о Христос, — все, что мне нужно»,моя жена слабым, но ясным голосом сказала: «Да, это все, что мне нужно, это все, что у меня есть; приди, благословенный Иисус, забери меня домой», — и она уснула. Мой сын не пришел на похороны и, насколько мне известно, никогда не посещал могилу своей матери; он не называл меня «отцом» и не отвечал ни на одно мое письмо с момента моего обращения, хотя я трижды пересекал Атлантику, из Америки в Германию, пытаясь увидеться с ним и примириться, но каждый раз терпел неудачу, потому что он не хотел меня видеть. Однако это побудило меня еще более горячо молиться за него, чтобы и он освободился от рабства еврейских предрассудков и во Иисусе «вот Агнец Божий, Который берет на Себя грех мира».» Четвертый визит в Германию в июле 1887 года укрепил и подтвердил мою веру, ибо мой сын не только согласился встретиться со мной, но и пролил горькие слезы, вспоминая прошлое, и сразу же заявил о своем решении увидеться со своей дорогой сестрой в Америке.

Сразу после своего обращения я написал матери, которая жила в Германии, и рассказал ей, как я обрёл истинного Мессию. Я не мог скрыть от неё эту благую весть и в душе надеялся, что она поверит старшему из своих четырнадцати детей. И действительно, могу сказать, что первым желанием моего сердца после обращения было то, чтобы все мои друзья, как иудеи, так и язычники, разделили со мной мою новообретенную радость. Я чувствовал себя как псалмопевец, когда он писал: «Придите и послушайте, все боящиеся Бога, и я расскажу, что Он сделал для моей души». Эта надежда, что касается моей матери, была обречена на горькое разочарование, ибо она написала мне лишь одно письмо (если проклятие можно назвать письмом), а длительное молчание пробудило во мне подозрение, что если она и напишет, то только для того, чтобы послать мне то проклятие, которого каждый еврей должен ожидать от своих ближайших родственников, когда он принимает христианство. Это подозрение полностью подтвердилось спустя пять с половиной месяцев, в течение которых я находился в напряженном ожидании — ведь до моего обращения к христианству мать писала мне раз в месяц. Однажды утром, когда почтальон принес мне письма, я увидел среди них одно с немецким почтовым штемпелем и старым знакомым почерком моей дорогой матери. Как только я его увидел, я сказал своей жене, которая была в комнате:

«Жена, наконец-то оно пришло».
̆̆Само собой разумеется, я открыл это письмо первым. В нем не было заголовка, даты, ни «Мой дорогой сын», как начинались все ее прежние письма ко мне, но в нем было написано следующее:̆̆«Макс: Ты больше не мой сын; мы похоронили тебя символически; мы оплакиваем тебя как мертвого. И пусть теперь Бог Авраама, Исаака и Иакова сделает тебя слепым, глухим и немым и проклянет твою душу навечно. Ты оставил религию своего отца и синагогу ради религии Иисуса, «Самозванца», и теперь прими проклятие своей матери. Клара».

Хотя к этому времени я уже полностью осознал, во что мне обойдется принятие религии Иисуса Христа, и знал, чего мне следует ожидать от родственников из-за того, что я отвернулся от синагоги, признаюсь, я был едва ли готов к такому письму от матери. Однако теперь мы с моей дорогой женой могли еще полнее сопереживать друг другу в нашей новой религиозной жизни; ведь, как уже говорилось, ее родители уже прокляли ее в лицо за веру во Христа. Однако не все было печально, ибо никогда прежде слова псалмопевца не казались столь полными смысла и ободрения как для моей жены, так и для меня: «Когда отец мой и мать моя покинут меня, то Господь примет меня».

Пусть никто не думает, что еврею легко стать христианином. Он должен быть готов оставить отца, мать и жену ради Царства Божьего; ибо соображения, апеллирующие как к его чувствам, так и к его личным интересам, оказывают давление на каждого еврея, которого подозревают в благосклонном отношении к христианству. Через несколько дней я ответил на письмо моей матери следующими словами:

ОТВЕТ НА ПРОКЛЯТИЕ МОЕЙ МАТЕРИ«Далеко от дома, мать моя, Каждый день буду молиться за тебя; Зачем же ты проклинаешь меня, мать моя? Зачем посылаешь мне такое послание? Убедившись в грехе, мать моя, Я воскликнул: «Иисус, освободи меня!» Теперь я счастлив, мать моя; Христос, иудей, умер за меня.
«Его ты научила меня ненавидеть, мать моя,
Его ты до сих пор «Самозванцем» называешь,
Умер за меня на Голгофе, мать,
Умер, чтобы спасти меня от падения.
Позволь мне привести тебя к Нему, мать,
Пока я молюсь на коленях:
«Иисус, прими теперь мою мать;
Любящий Иисус, освободи ее».

«Убедись, дорогая мать, Не будь теперь такой ожесточенной; Иисус Христос, Мессия евреев, Несомненно умер за тебя и за меня. Разве можешь отвергнуть такую милость, мать? Разве можешь отвернуться? Приди к Иисусу, приди, дорогая мать, Беги, о, беги в Его объятия!»

Хотя она больше никогда не писала мне, мне сказали, что последним словом, которое она произнесла, когда жизнь угасала, было мое собственное имя: «Макс». Продолжение истории о мальчике-барабанщике Чарли Коулсоне еще предстоит рассказать: Примерно через восемнадцать месяцев после моего обращения я посетил молитвенное собрание в Бруклине. Это было одно из тех собраний, где христиане свидетельствуют о милости и любви своего Спасителя. После того как выступили несколько человек, встала пожилая дама и сказала: «Дорогие друзья, возможно, это последний раз, когда я имею честь свидетельствовать о Христе. Вчера мой семейный врач сказал мне, что мое правое легкое почти полностью разрушено, а левое сильно поражено, так что в лучшем случае мне осталось совсем немного времени, чтобы быть с вами, но то, что от меня осталось, принадлежит Иисусу. О! Какая великая радость знать, что я встречусь со своим мальчиком у Иисуса на небесах. Мой сын был не только солдатом своей страны, но и солдатом Христа. Он был ранен в битве при Геттисберге и попал в руки еврейского врача, который ампутировал ему руку и ногу, но мой сын умер через пять дней после операции. Капеллан полка написал мне письмо и прислал Библию моего сына. В том письме мне сообщили, что мой Чарли в час своей смерти позвал того еврейского врача и сказал ему: «Доктор, прежде чем я умру, я хочу сказать вам, что пять дней назад, когда вы ампутировали мне руку и ногу, я молился Господу Иисусу Христу, чтобы Он обратил вашу душу».

Когда я услышал свидетельство этой женщины, я не мог больше сидеть на месте. Я встал со своего места, пересек комнату, взял ее за руку и сказал: «Да благословит вас Бог, моя дорогая сестра. Молитва вашего сына была услышана. Я тот еврейский врач, за которого молился ваш Чарли, и его Спаситель теперь стал моим Спасителем».

С великой радостью и благодарностью в сердце я записываю историю обращения моего дорогого сына: я твердо верю, что дорогой Спаситель трогал его сердце за некоторое время до нашей встречи в июле 1887 года. Впервые за четырнадцать лет он назвал меня «отцом»; он горько плакал при нашей встрече, и, казалось, его душа жаждала снова увидеть сестру. Мое сердце затрепетало от радости, услышав это, ибо я знал, что с его сестрой (преданной христианкой в Америке) он будет в надежных руках. Он уехал в Америку, где встретился со своей сестрой, в понедельник днем, 15 августа. В следующую пятницу мой сын умолял сестру отвезти его к могиле матери. В пятницу, 29 августа, он снова посетил могилу матери (но на этот раз один), и, находясь там, Бог в Своей милости, ради Христа, простил его грехи и обратил его душу.

Он вернулся домой и рассказал сестре эту благую весть, а затем в тот же вечер написал мне.

И теперь, в заключение, я искренне молюсь, чтобы Бог пощадил мою жизнь, чтобы мне было позволено услышать, как мой сын проповедует Евангелие того дорогого Спасителя, которого он так долго отвергал.

Поскольку меня часто спрашивают, являются ли все детали этой истории строго правдивыми, я пользуюсь этой возможностью, чтобы заявить, что каждый эпизод произошел именно так, как описано.