Les douze étapes vers le renouveau

Deux grands champions

Un fait étonnant : les scientifiques nous disent que les ondes sonores émises par nos voix entreprennent un voyage sans fin à travers l’espace, et que, si nous avions le pouvoir de nous tenir sur une planète bien des années plus tard avec des instruments suffisamment sensibles, nous pourrions peut-être les retrouver et recréer les mots que nous avons prononcés ici sur Terre.À une époque où l’Église est tiède et où les enfants de Dieu s’égarent, les gens ont besoin de héros, de grands hommes et de grandes femmes que nous pouvons admirer comme modèles et mentors pour redonner une véritable passion à notre relation avec le Seigneur. Les prophètes bibliques qui ont proclamé des messages particuliers et rayonnaient de foi sont d’excellents héros que nous pouvons imiter, et deux des plus grands champions des Écritures qui me viennent particulièrement à l’esprit sont Élie et Jean-Baptiste. Dieu s’est servi de ces deux hommes pour provoquer de puissants réveils à leur époque, et Il veut faire de même aujourd’hui dans votre vie et dans l’Église d’aujourd’hui. Malachie 4:5, 6 dit : « Voici, je vous enverrai Élie, le prophète, avant que le jour de l’Éternel n’arrive, ce jour grand et redoutable. Il ramènera le cœur des pères vers leurs enfants, et le cœur des enfants vers leurs pères, de peur que je ne vienne frapper le pays d’une malédiction » (c’est nous qui soulignons). Peut-être devrions-nous d’abord prendre un moment pour comprendre ce que ce verset ne signifie pas. À l’époque de Jésus, beaucoup croyaient qu’Élie redescendrait littéralement du ciel pour vivre à nouveau sur terre, ou qu’il renaîtrait peut-être sous la forme d’un homme nouveau. Jésus a un jour demandé à ses disciples : « Qui dit-on que je suis ? Ils répondirent : Jean-Baptiste ; mais certains disent Élie [la forme grecque d’Élie] ; et d’autres disent qu’un des anciens prophètes est ressuscité » (Luc 9:18, 19). Les Juifs vivaient dans l’attente qu’Élie vienne bientôt annoncer l’avènement du Messie. Mais cette prophétie de Malachie n’a jamais eu pour but d’impliquer que le prophète de l’Ancien Testament reviendrait sur terre. C’était plutôt l’esprit de renouveau et de réforme d’Élie dont le retour était prédit. Parlant de la naissance de Jean-Baptiste, l’ange Gabriel dit à Zacharie : « Il marchera devant lui dans l’esprit et la puissance d’Élie, pour ramener le cœur des pères vers les enfants, et les rebelles à la sagesse des justes, afin de préparer au Seigneur un peuple bien disposé » (Luc 1:17). Gabriel fut le premier à souligner que Jean-Baptiste accomplissait la prophétie de Malachie. Jean devait précéder le Seigneur pour accomplir une œuvre spéciale de renouveau et de réforme. Jésus a confirmé ce fait plus tard en disant : « Car tous les prophètes et la loi ont prophétisé jusqu’à Jean. Et si vous voulez bien l’accepter, c’est Élie qui devait venir » (Matthieu 11:13, 14). Cependant, l’accomplissement de la prophétie de Malachie ne s’arrête pas avec Jean-Baptiste. Il y a également un accomplissement dans les temps modernes. Remarquez que la prophétie dit : « Je vous enverrai Élie, le prophète, avant que ne vienne le jour grand et redoutable du Seigneur. » Le « jour grand et redoutable du Seigneur », également appelé « le grand jour de sa colère » dans Apocalypse 6:17, est synonyme de la seconde venue. Cet autre accomplissement nous renvoie donc à une période juste avant le retour de Jésus ! Au sens littéral, un véritable réveil apporte une nouvelle expression de l’amour au sein de la famille, puis, à partir de là, il se répand dans la communauté. L’unité la plus fondamentale de toute société, de tout gouvernement ou de toute Église est la famille. L’effusion de l’Esprit de Dieu se traduira toujours par un amour qui conduit à l’obéissance à Ses commandements. Jésus a dit : « Si vous m’aimez, gardez mes commandements » (Jean 14:15). Ainsi, dans un sens spirituel, l’esprit du message d’Élie et de Jean œuvrera également aujourd’hui pour unir les enfants terrestres désobéissants à leur Père céleste.

Douze étapes

Prenons donc un bref instant pour voir comment ces deux grands prophètes ont contribué à apporter un nouveau message plein d’espoir, d’obéissance et d’action au nom du Seigneur — en d’autres termes, un véritable réveil. Les 12 caractéristiques qui font si profondément partie de l’esprit et de la puissance d’Élie seront également présentes dans les derniers jours avant le retour du Christ.1. Une prédication audacieuse et intrépide — même devant les dirigeants • Élie —Élie dit à Achab : « Ce n’est pas moi qui ai troublé Israël, mais toi et la maison de ton père, parce que vous avez abandonné les commandements du Seigneur et que tu as suivi les Baals » (1 Rois 18:18). • Jean —« Jean avait dit à Hérode : Il ne t’est pas permis d’avoir la femme de ton frère » (Marc 6:18). Jean-Baptiste et Élie étaient tous deux intrépides lorsqu’il s’agissait de prêcher un message sans détours devant les dirigeants et les gouvernements. Jésus a dit que cela se reproduirait dans les derniers jours. « On vous mènera devant des gouverneurs et des rois à cause de moi, pour que vous rendiez témoignage contre eux » (Marc 13:9). Nous ne devons pas chercher à être approuvés par les hommes, mais plutôt par Dieu. Pour susciter un grand réveil, le message d’Élie doit être une proclamation audacieuse d’une vérité claire, sans compromis et parfois impopulaire. « Car il viendra un temps où les hommes ne supporteront plus la saine doctrine ; mais, ayant la démangeaison aux oreilles, ils se donneront une foule de maîtres selon leurs propres convoitises ; et ils détourneront leurs oreilles de la vérité et se tourneront vers les fables » (2 Timothée 4:3, 4).2. Régime alimentaire et mode de vie simples • Élie —« Apporte-moi, je te prie, un morceau de pain dans ta main » (1 Rois 17:11). • Jean —« Il se nourrissait de sauterelles et de miel sauvage » (Marc 1:6).Élie et Jean étaient tous deux connus pour leur régime alimentaire simple et leur vie dans le désert. Ces rigueurs élémentaires leur permettaient de garder l’esprit clair et le corps fort, afin qu’ils soient prêts pour l’œuvre spéciale à laquelle Dieu les avait appelés. « Que vous mangiez, que vous buviez, ou quoi que vous fassiez, faites tout pour la gloire de Dieu » (1 Corinthiens 10:31). De même, l’Église des derniers jours doit être ramenée à la vérité selon laquelle il existe un lien étroit entre le corps et l’esprit. Ce que nous mangeons et buvons, ainsi que nos habitudes de vie personnelles, a un effet direct sur notre clarté mentale et notre capacité à discerner la vérité. La force de résister à la tentation peut être attribuée en partie à une alimentation simple et à un mode de vie modéré. Rappelez-vous que le péché est venu sur la race humaine à la suite d’une mauvaise alimentation. « Heureuse la terre dont le roi est fils de nobles, et dont les princes mangent en temps voulu, pour se fortifier et non pour s’enivrer !» (Ecclésiaste 10:17).3. Tenue modeste, vêtements simples • Élie —« C’était un homme velu [vêtu d’un vêtement de poils], ceint d’une ceinture [ceinture] de cuir autour des reins [taille] » (2 Rois 1:8).• Jean —« Jean était vêtu de poils de chameau et d’une ceinture de peau [ceinture de cuir] autour des reins [taille] » (Marc 1:6). À une époque où les rois et les prêtres aimaient porter des ornements et de longues robes flottantes, la modestie et la simplicité d’Élie et de Jean constituaient une réprimande cinglante. Nous vivons à une époque où l’on n’a jamais accordé autant d’attention arrogante à l’ostentation et à la mode. L’objectif principal des créateurs de mode modernes est de mettre en valeur la sexualité d’une personne. Malheureusement, tout, du piercing au tatouage, est toléré, même parmi les chrétiens professants. Une fois encore, l’Église a désespérément besoin d’Élie des derniers jours pour témoigner de Christ par leur exemple d’humilité et de simplicité à travers une tenue et une apparence modestes.« Revêtez-vous de l’homme nouveau, créé selon Dieu dans une justice et une sainteté véritables » (Éphésiens 4:24). « De même, que les femmes se parent d’une tenue modeste, avec pudeur [propreté] et sobriété [modération] ; non pas de tresses, d’or, de perles ou de vêtements coûteux » (1 Timothée 2:9).4. Former d’autres disciples • Élie —« Il partit de là et trouva Élisée… Élie passa près de lui et jeta son manteau sur lui » (1 Rois 19:19). • Jean —« Et les disciples de Jean lui rapportèrent toutes ces choses » (Luc 7:18). Les Écritures rapportent qu’Élie n’a pas seulement formé Élisée, mais qu’il a également visité les écoles des prophètes (également traduites par « les disciples des prophètes »), qui étaient disséminées dans tout le pays d’Israël (2 Rois 2). Ces centres de formation combinaient l’enseignement spirituel avec l’acquisition de compétences pratiques, et les jeunes hommes qui y étaient formés parcouraient Israël pour enseigner aux autres les voies de Dieu. Jean, de même, a transmis sa foi en enseignant aux disciples qui le suivaient. Jean et Élie ont tous deux passé la majeure partie de leur temps à former non pas les prêtres et les Lévites, mais plutôt le peuple. De même, le dernier grand mouvement de Dieu ne sera pas mené par le clergé seul, mais aussi par des laïcs remplis de l’Esprit. C’est pourquoi le message d’Élie doit accorder une attention particulière à la formation, à la formation de disciples et à la mobilisation de chaque membre de l’Église de Dieu.5. Prêcher le baptême de repentance et la mort à soi-même • Élie —« Et Élie lui dit : “Attends-moi ici, je t’en prie, car le Seigneur m’a envoyé au Jourdain” » (2 Rois 2:6). • Jean —« Alors Jérusalem, toute la Judée et toute la région du Jourdain se rendirent auprès de lui, et ils se faisaient baptiser par lui dans le Jourdain, en confessant leurs péchés » (Matthieu 3:5, 6). L’une des caractéristiques distinctives du message d’Élie est qu’il appelle les gens au Jourdain — symbole de repentance et de baptême. Les enfants d’Israël devaient traverser le Jourdain pour entrer dans la Terre Promise, tout comme nous entrons dans les eaux du baptême et passons à une nouvelle vie. La grande mission confiée par Jésus à l’Église connaîtra son heure de gloire dans l’avenir, lorsque, une fois encore, des Élie modernes baptiseront les convertis au Christ en nombre explosif, à la manière de la Pentecôte. « Il descendit alors et se plongea sept fois dans le Jourdain, selon la parole de l’homme de Dieu ; et sa chair redevint comme la chair d’un petit enfant, et il fut pur » (2 Rois 5:14). « Allez donc, enseignez toutes les nations, les baptisant au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit » (Matthieu 28:19).6. Une humilité manifeste • Élie —« Élie monta au sommet du Carmel ; il se jeta à terre et mit son visage entre ses genoux » (1 Rois 18:42).• Jean —« Celui qui vient après moi est plus puissant que moi, et je ne suis pas digne de porter ses souliers » (Matthieu 3:11).Avant le retour de Jésus, le peuple de Dieu aura appris à refléter le caractère doux et humble de Jésus dans une époque d’arrogance et d’orgueil. « Il t’a montré, ô homme, ce qui est bon ; et qu’est-ce que le Seigneur demande de toi, sinon d’agir avec justice, d’aimer la miséricorde et de marcher humblement avec ton Dieu ? » (Michée 6:8).7. Supporter la persécution religieuse • Élie —« Alors Jézabel envoya un messager à Élie, en disant : Que les dieux me traitent ainsi, et plus encore, si je ne fais pas de ta vie ce qu’ils ont fait de la vie de l’un d’eux [qui avait été tué] d’ici demain à cette heure » (1 Rois 19:2). • Jean —« Et elle sortit, et dit à sa mère [Hérodiade] : Que demanderai-je ? Et elle répondit : « La tête de Jean-Baptiste » (Marc 6:24). Dans l’Ancien Testament, une reine païenne nommée Jézabel épousa Achab, roi d’Israël. Jézabel et sa fille, Athalie, persécutèrent le peuple de Dieu et tentèrent d’inciter Achab à tuer Élie et les autres prophètes. Dans le Nouveau Testament, Hérodiade, l’épouse païenne du roi Hérode, et sa fille Salomé réussirent à inciter Hérode à tuer Jean-Baptiste. La persécution subie par Élie et Jean va bientôt se répéter. Dans les derniers jours, l’Apocalypse nous dit que la « mère des prostituées » et ses filles persécuteront le reste du peuple de Dieu, les Élie des derniers jours. « Et le dragon fut irrité contre la femme, et il s’en alla faire la guerre au reste de sa postérité, à ceux qui gardent les commandements de Dieu et qui ont le témoignage de Jésus-Christ » (Apocalypse 12:17). « Et sur son front était écrit un nom : MYSTÈRE, BABYLONE LA GRANDE, LA MÈRE DES PROSTITUÉES ET DES ABOMINATIONS DE LA TERRE. Et je vis la femme ivre du sang des saints et du sang des martyrs de Jésus » (Apocalypse 17:5, 6).8. Courir devant le roi • Élie — « Etla main de l’Éternel fut sur Élie ; il se ceignit les reins et courut devant Achab jusqu’à l’entrée de Jizréel » (1 Rois 18:46). • Jean — « Commeil est écrit dans le livre des paroles du prophète Ésaïe, qui dit : “Voix de celui qui crie dans le désert : Préparez le chemin du Seigneur, rendez droits ses sentiers” » (Luc 3:4).À l’époque biblique, lorsqu’un monarque voyageait, des serviteurs couraient souvent devant lui pour préparer le chemin au roi qui approchait. Ils déblayaient la route des pierres et des obstacles, comblaient les nids-de-poule, aplanissaient les bosses et redressaient les virages sinueux. De la même manière, ceux qui prêchent le message d’Élie dans les derniers jours aideront à préparer les gens à la venue de notre Roi Jésus. Ils proclameront un message qui rend le chemin du salut clair, simple et facile à comprendre.« Et je vis un autre ange qui volait au milieu du ciel, ayant l’Évangile éternel pour l’annoncer à ceux qui habitent sur la terre, à toute nation, tribu, langue et peuple » (Apocalypse 14:6).9. Intérêt suprême pour la glorification de Dieu • Élie —« Écoute-moi, ô Éternel, écoute-moi, afin que ce peuple sache que tu es l’Éternel, le Dieu vivant, et que tu as ramené leur cœur vers toi » (1 Rois 18:37). • Jean —« Il faut qu’il grandisse, et que je diminue » (Jean 3:30). Ceux qui prêchent le message d’Élie feront de la glorification de Dieu leur priorité absolue. Ils seront entièrement consacrés à la cause de Dieu, tout comme l’étaient Jean et Élie. Ils seront prêts à faire n’importe quel sacrifice pour que d’autres puissent être sauvés — en d’autres termes, à se dépenser sans compter dans l’œuvre de Dieu. «Je vous exhorte donc, frères, par les miséricordes de Dieu, à offrir vos corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, ce qui est votre culte raisonnable » (Romains 12:1).10. Réparer l’autel de Dieu • Élie —« Et Élie dit à tout le peuple : Approchez-vous de moi. Et tout le peuple s’approcha de lui. Et il répara l’autel de l’Éternel qui avait été démoli » (1 Rois 18:30). • Jean —« En ces jours-là, Jean-Baptiste vint prêcher dans le désert de Judée, Et disant : Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche » (Matthieu 3:1, 2).Le message d’Élie sera un appel retentissant à revenir à « la foi qui a été transmise aux saints une fois pour toutes » (Jude 1:3). Aujourd’hui, alors que tant de gens nous disent que les enseignements de la Bible sont dépassés et doivent être révisés pour mieux s’adapter à notre époque, nous avons désespérément besoin qu’on nous rappelle que Dieu a dit : « Car je suis l’Éternel, je ne change pas » (Malachie 3:6).« Et ceux qui seront des tiens rebâtiront les ruines anciennes ; tu relèveras les fondements de nombreuses générations ; et tu seras appelé : Réparateur de brèches, Restaurateur de sentiers pour y habiter » (Ésaïe 58:12).11. Des messages qui déclenchent une réforme • Élie —« Maintenant donc, envoie et rassemble-moi tout Israël sur le mont Carmel. … Et Élie s’avança vers tout le peuple et dit : « Jusqu’à quand hésiterez-vous entre deux opinions ? Si l’Éternel est Dieu, suivez-le » (1 Rois 18:19–21). • Jean —« Jean baptisait dans le désert et prêchait le baptême de repentance pour la rémission des péchés. Et tout le pays de Judée et les habitants de Jérusalem se rendaient auprès de lui, et tous se faisaient baptiser par lui dans le Jourdain, en confessant leurs péchés » (Marc 1:4, 5). À l’époque d’Élie et de Jean-Baptiste, le peuple de Dieu avait été corrompu par les influences païennes qui l’entouraient et avait transigé avec la vérité de Dieu (1 Rois 19:14 ; Matthieu 3:1, 2). Ces deux courageux prophètes ont délivré un message qui a déclenché un réveil et une réforme parmi le peuple de Dieu. Aujourd’hui, une fois de plus, il semble qu’une grande partie du christianisme soit tiède et mondaine. Si le jugement doit commencer par la maison de Dieu (Ézéchiel 9:6 ; 1 Pierre 4:17), alors le réveil doit certainement commencer là aussi ! Puisque le plan de Dieu est que son peuple atteigne le monde entier, il doit d’abord envoyer le message d’Élie pour toucher l’Église. Dans l’Ancien Testament, Élie a conduit le peuple à se repentir et à se tourner vers Dieu sur le mont Carmel. Puis il a prié, et Dieu a envoyé une pluie abondante pour mettre fin à la sécheresse. De même, Jean-Baptiste a appelé le peuple de son époque à se repentir et à accepter Jésus. Peu après, ils ont reçu la pluie de la première saison du Saint-Esprit à la Pentecôte. Les Élie modernes prêcheront eux aussi un message de repentance. Puis, lorsque l’Église s’humiliera, la pluie de l’Esprit de Dieu tombera.12. Diriger les gens vers le Christ • Élie —« Le prophète Élie s’approcha et dit : Seigneur, Dieu d’Abraham, d’Isaac et d’Israël, que l’on sache aujourd’hui que tu es Dieu » (1 Rois 18:36). • Jean —« Le lendemain, Jean vit Jésus venir vers lui et dit : Voici l’Agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde » (Jean 1:29). Le désir ardent des Élie modernes sera de tourner les gens vers Jésus, afin qu’ils le connaissent et aient la vie éternelle.

L’armée de Dieu

Si le Seigneur a jugé important d’envoyer un messager spécial pour préparer Israël à la première venue de Jésus, combien plus important est-il pour Lui d’envoyer un message spécial et des messagers pour
réveiller l’Église en vue de la seconde venue de Jésus — le point culminant même de la rédemption ? De la même manière que le Seigneur a donné à Élie et à Jean-Baptiste la puissance d’accomplir une œuvre de réveil et de préparation, Dieu prépare aujourd’hui une armée d’Élie des derniers jours pour accomplir une grande œuvre de réveil ! Amazing Facts vous invite à prendre part à la diffusion de ce grand message d’Élie de la fin des temps — « afin de préparer un peuple prêt pour le Seigneur » (Luc 1:17). « Remets ton sort à l’Éternel, confie-toi en lui, et il agira » (Psaume 37:5).Lorsqu’un marié et une mariée se tiennent devant le pasteur, ils prononcent des vœux très larges et permanents… des promesses destinées à durer pour toujours. Qu’est-ce qui leur donne la confiance nécessaire pour tenir ces vœux ? Ils ont un amour fort et un sens profond de l’engagement. De la même manière, lorsque nous prononçons nos vœux de baptême, nous devons comprendre que cela signifie « dans la maladie et la santé, dans la prospérité et l’adversité, sous le soleil et sous la pluie ». La famille de l’Église de Dieu connaîtra bon nombre des mêmes hauts et bas que n’importe quelle famille terrestre, mais si nous aimons Jésus et nous engageons à aimer son peuple, cela devient une expérience précieuse qui survivra à toute épreuve. Je pense que nous sous-estimons parfois tout ce que Dieu peut accomplir par l’intermédiaire d’un seul chrétien pleinement converti et engagé ! Grâce aux prières et à la foi d’un homme ordinaire, Élie, la nation d’Israël s’est tournée à nouveau vers Dieu. La promesse biblique est la suivante : « La prière fervente du juste a une grande efficacité. Élie était un homme de nature semblable à la nôtre, et il a prié avec ferveur pour qu’il ne pleuve pas ; et il n’a pas plu sur la terre pendant trois ans et six mois. Puis il a prié de nouveau, et le ciel a donné de la pluie, et la terre a produit ses fruits » (Jacques 5:16-18).Le roi David nous rappelle également : «Remets ton sort à l’Éternel ; confie-toi en lui, et il agira » (Psaumes 37:5, italiques ajoutés). Paul ajoute : « Car je sais en qui j’ai cru, et je suis persuadé qu’il est capable de garder ce que je lui ai confié jusqu’à ce jour-là » (2 Timothée 1:12, italiques ajoutés).Et bien sûr, l’exemple même de l’engagement total, c’est Jésus. « Lui qui, lorsqu’on l’injuriait, ne rendait pas l’injure ; lorsqu’il souffrait, il ne menaçait pas, mais s’en remettait à celui qui juge avec justice » (1 Pierre 2:21-23, italiques ajoutés). Voici l’une de mes citations préférées sur l’engagement. Elle est d’Ellen G. White, l’une de nos plus grandes écrivaines chrétiennes : « Le plus grand besoin du monde est celui d’hommes — des hommes qui ne se laissent ni acheter ni vendre ; des hommes qui, au plus profond de leur âme, sont sincères et honnêtes ; des hommes qui n’ont pas peur d’appeler le péché par son nom ; des hommes dont la conscience est aussi fidèle au devoir que l’aiguille au pôle ; des hommes qui défendront le bien même si le ciel venait à s’écrouler. » —Éducation, p. 57 Cher ami, j’ai appris qu’avec l’aide de Dieu, une personne peut accomplir presque tout ce qu’elle désire, si ce désir est vraiment présent. J’ai également appris que là où il y a la foi et l’espérance, tout est possible à celui qui croit. Si tu désires et crois sincèrement, tu peux survivre et réussir au sein de l’Église en tant que chrétien dynamique et rempli de l’Esprit. Cependant, sans Jésus, nous sombrerons à coup sûr dans les tempêtes à venir. Mon ami, voici la seule façon de survivre à la tempête qui s’annonce : invite Jésus dans ton bateau. Laisse-Le prendre les cordages et le gouvernail, et Il te guidera à travers les tempêtes de la vie pour t’amener en sécurité au port céleste. Je vous implore donc de prendre un engagement ferme aujourd’hui… de lui demander d’être votre Capitaine, votre Seigneur et votre Sauveur, et de vous remplir de son Esprit… puis de le suivre fidèlement partout où il vous mènera. Vous avez lu comment Dieu s’est servi d’Élie pour partager sa grâce extraordinaire — et les résultats extraordinaires qui s’en sont suivis. Imaginez maintenant ce que feront des millions d’Élie des derniers jours appelant les gens à Jésus à travers le monde entier. J’espère et je prie pour que vous soyez l’un d’entre eux. Pourquoi ne pas vous joindre à moi dès maintenant pour faire cette promesse d’engagement envers Jésus en choisissant de mettre la main à la charrue, de vous y accrocher fermement et de ne jamais regarder en arrière ? « Mais Ruth répondit : Ne me presse pas de te quitter, ni de cesser de te suivre ; car où tu iras, j’irai ; où tu demeureras, je demeurerai ; ton peuple sera mon peuple, et ton Dieu sera mon Dieu. Là où tu mourras, je mourrai, et là je serai enterrée. Que le Seigneur me traite ainsi, et même plus encore, si autre chose que la mort nous sépare, toi et moi » (Ruth 1:15–17).