Une anecdote étonnante

La légende raconte que lorsque les Grecs, incapables de s’emparer de la ville de Troie même après un siège de dix ans, eurent finalement recours à une ruse ingénieuse. L’armée grecque fit semblant de prendre la mer et laissa sur le rivage un immense cheval de bois creux, en guise de cadeau de victoire. Mais ce cadeau était en réalité rempli de guerriers armés ! Sinon, un espion grec infiltré à Troie, persuada les Troyens de faire entrer le cheval dans l’enceinte de la ville, en leur affirmant que cela rendrait mystérieusement Troie invincible. Cette nuit-là, Sinon libéra les troupes cachées dans le gigantesque cheval. Après avoir tué les gardes troyens, ils ouvrirent les portes aux soldats grecs qui attendaient, et Troie fut prise et incendiée.

Différences d’interprétation

Un cadeau de la part d’un ennemi peut s’avérer très meurtrier. Les ténèbres ont réussi à éliminer de nombreuses cibles humaines en emballant magnifiquement une bombe sous forme de cadeau, avec un nœud et du papier décorés, qui explose lorsqu’on l’ouvre. Aujourd’hui, le diable utilise un faux don de l’Esprit – une forme païenne du don des langues – pour s’introduire dans l’Église de Dieu et la détruire de l’intérieur.

Peu après être devenu chrétien, je faisais du stop entre Palm Springs et Los Angeles pour rendre visite à ma mère. À mi-chemin environ, j’ai été pris en stop par une gentille dame pentecôtiste d’âge mûr qui était très heureuse d’apprendre ma récente conversion. Pendant le trajet, elle m’a demandé : « As-tu déjà reçu le Saint-Esprit ? »

J’ai été un peu surpris par sa question, car personne ne m’avait jamais posé cela auparavant. « Eh bien, je pense que oui », ai-je répondu lentement. « J’ai certainement senti l’Esprit de Dieu dans ma vie. Le Seigneur m’aide à faire tant de changements – vous savez, comme arrêter la drogue, le vol, le mensonge, les jurons, et bien d’autres choses encore. »

« Non, ce n’est pas ce que je veux dire », a-t-elle dit, l’air un peu frustrée. « As-tu reçu le baptême du Saint-Esprit ? Parles-tu en langues ? » Je trouvais étrange qu’elle semble bien plus intéressée par le fait que j’aie ou non fait l’expérience d’une parole extatique que par le fait que je remportais la victoire sur les péchés qui m’avaient longtemps tenu captif !

Malgré tout, cette gentille dame était convaincue que je passais à côté d’un élément essentiel de l’expérience chrétienne. Et ne voulant pas être privée de quelque chose d’aussi important, j’ai entamé une recherche très approfondie sur le sujet controversé des langues. Les premières églises que j’ai fréquentées étaient toutes charismatiques, ce qui signifie qu’elles croyaient au parler en langues extatiques – une expérience souvent décrite comme de la « glossolalie ». La plupart de mes nouveaux amis de notre groupe d’étude biblique « parlaient en langues », donc les informations que je m’apprête à partager sont le fruit d’une expérience personnelle ainsi que d’années de recherche.

Je dois aborder certains faits impopulaires dans cette étude, et je dois commencer par dire que bien que je ne sois pas d’accord avec certains des enseignements de mes frères et sœurs charismatiques, je crois fermement que Dieu compte des milliers de ses enfants au sein de ces communautés. Je reconnais également que, même parmi les charismatiques, il existe de grandes différences d’interprétation concernant le don des langues ; pardonnez-moi donc si je généralise parfois. La guerre que je mène n’est pas contre les personnes, mais contre l’erreur. La même vérité qui peut parfois faire mal promettra aussi de nous rendre libres (Jean 8:32) !

Le véritable don des langues

Commençons par une définition. Le mot « langue » dans la Bible signifie simplement « une langue ».

Dieu accorde tous les dons de l’Esprit pour répondre à un besoin concret. Quel était le besoin des langues ?

Jésus a dit à ses disciples : « Allez donc, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit » (Matthieu 28:19). Ce commandement posait un problème. Comment les apôtres pouvaient-ils aller prêcher au monde entier alors qu’ils ne parlaient qu’une ou deux langues ? Après tout, les disciples de Jésus étaient très intelligents, même si la plupart d’entre eux n’avaient pas reçu d’éducation formelle. Afin d’accomplir la grande mission, Il leur a promis de leur donner un don unique du Saint-Esprit. Il s’agissait d’une capacité miraculeuse et surnaturelle de parler des langues étrangères qu’ils n’avaient jamais étudiées ni connues auparavant, dans le but de répandre l’Évangile.

« Et voici les signes qui accompagneront ceux qui auront cru : […] ils parleront de nouvelles langues » (Marc 16:17).
Le fait que Jésus ait dit que ces nouvelles langues seraient un « signe » indique que la capacité de les parler ne viendrait pas d’une étude linguistique normale. Il s’agirait plutôt d’un don instantané permettant de prêcher couramment dans une langue jusque-là inconnue.

Il n’y a que trois exemples concrets de parler en langues rapportés dans la Bible (Actes chapitres 2, 10 et 19). Si nous examinons ces trois cas, nous devrions obtenir une image plus claire de ce don controversé.

« Le jour de la Pentecôte étant arrivé, ils se trouvaient tous ensemble dans le même lieu. Et soudain, il vint du ciel un bruit comme celui d’un vent impétueux, qui remplit toute la maison où ils étaient assis. Des langues, semblables à des langues de feu, leur apparurent, se répartissant sur chacun d’eux. Et ils furent tous remplis du Saint-Esprit, et se mirent à parler en d’autres langues, selon que l’Esprit leur donnait de s’exprimer » (Actes 2:1-4).

Le feu est un symbole de puissance. Dieu a envoyé ce don sous la forme de langues de feu afin qu’ils sachent qu’Il donnerait de la force à leurs langues faibles, de la même manière qu’Il avait fortifié Moïse pour qu’il se présente devant Pharaon (Exode 4:10-12) et qu’Il avait touché les lèvres d’Ésaïe avec un charbon de l’autel céleste (Ésaïe 6:6, 7).

Pourquoi le Seigneur a-t-il attendu la Pentecôte pour accorder ce don ? Actes 2:5-11 plante le décor : « Il y avait à Jérusalem des Juifs, hommes pieux, venus de toutes les nations sous le ciel. Lorsque le bruit en se répandit, la foule se rassembla et fut confondue, car chacun les entendait parler dans sa propre langue. Et tous étaient stupéfaits et s’émerveillaient, se disant les uns aux autres : « Voici, tous ceux qui parlent ne sont-ils pas Galiléens ? Comment se fait-il que nous les entendions chacun dans notre propre langue, celle dans laquelle nous sommes nés ? … Nous les entendons parler dans nos langues des merveilles de Dieu. »

Le jour de la Pentecôte était une fête juive qui tombait 50 jours après la Pâque. Des Israélites dévoués venaient de tout l’Empire romain pour adorer à Jérusalem. Dieu choisit cette occasion opportune pour accorder ce don des langues aux disciples afin qu’ils puissent prêcher aux Juifs en visite dans leur langue maternelle. Au moins 15 groupes linguistiques différents étaient représentés dans la foule ce jour-là (Actes 2:9-11) ! En conséquence, des milliers de ces visiteurs se sont convertis. Puis, après la Pentecôte, ils ont à leur tour rapporté leur nouvelle foi dans leurs pays respectifs.

Cet exemple montre clairement que le don des langues a été donné pour communiquer l’Évangile dans les différentes langues existantes du monde.

Certains ont suggéré à tort que le miracle de la Pentecôte était un don permettant d’entendre et de comprendre différentes langues. Ce n’était pas un don d’écoute accordé aux auditeurs, mais plutôt un don de l’Esprit accordé pour permettre aux croyants de parler (Actes 2:4). On ne parle pas du don des oreilles pour les auditeurs, mais du don des langues pour ceux qui parlent. De plus, le signe n’était pas des oreilles de feu sur les auditeurs, mais des langues de feu sur ceux qui prêchaient.

On suggère aussi parfois que le don des langues est une « langue céleste » comprise uniquement par Dieu ou par ceux qui ont le don d’interprétation. La Bible est claire dans le chapitre 2 des Actes : tant les disciples que ceux qui écoutaient comprenaient ce qui était prêché — « les merveilles de Dieu » (verset 11).

Examinons maintenant le deuxième exemple, lorsque Pierre a prêché à Corneille et à sa maisonnée : « Tandis que Pierre prononçait encore ces paroles, le Saint-Esprit descendit sur tous ceux qui écoutaient la parole. Et ceux de la circoncision qui avaient cru furent dans l’étonnement, tous ceux qui étaient venus avec Pierre, parce que le don du Saint-Esprit avait été répandu aussi sur les païens. Car ils les entendaient parler en langues et glorifier Dieu » (Actes 10:44-46).

Actes 10:1 nous dit que Corneille était italien, tandis que Pierre était juif et parlait l’araméen. L’histoire nous apprend également que les serviteurs d’une maison romaine pouvaient provenir de n’importe où dans le monde. Comme il y avait des barrières linguistiques évidentes lors de cette rencontre, Pierre a probablement commencé à prêcher par l’intermédiaire d’un interprète. Mais lorsque le Saint-Esprit descendit sur Corneille et sa maisonnée, les Juifs qui accompagnaient Pierre purent comprendre les païens parlant dans des langues autres que leur langue maternelle. Le récit indique que les Juifs les entendirent « glorifier Dieu » dans ces langues. Lorsqu’il rapporta plus tard cette expérience aux dirigeants de l’Église, Pierre déclara : « Le Saint-Esprit est descendu sur eux, comme sur nous au commencement » (Actes 11:15, italiques ajoutés).

Pierre nous dit ici clairement que Corneille et sa famille ont reçu le même don des langues de la même manière que les disciples l’avaient reçu le jour de la Pentecôte. En d’autres termes, ils parlaient des langues qu’ils ne connaissaient pas auparavant d’une manière qui pouvait être comprise.

Le troisième et dernier exemple de parler en langues est celui où Paul a prêché à douze disciples d’Éphèse. Actes 19:6 rapporte : « Et lorsque Paul leur eut imposé les mains, le Saint-Esprit vint sur eux ; et ils parlaient en langues et prophétisaient. »

Paul était le plus instruit et le plus voyageur des apôtres, et il parlait de nombreuses langues (1 Corinthiens 14:18). Lorsque le Saint-Esprit descendit sur ces douze hommes d’Éphèse, Paul reconnut qu’ils prophétisaient, ou prêchaient, dans de nouvelles langues. Il est fort probable qu’ils parlaient des langues courantes dans tout l’Empire romain, car cela aurait été pratique pour la diffusion de l’Évangile. Luc ne dit pas qu’ils reçurent une forme de langues différente de celle des deux premiers exemples ; nous devons donc supposer qu’il s’agissait du même type de don que celui accordé à la Pentecôte.

Vous constaterez que les seules occasions où le don des langues était associé à l’effusion du Saint-Esprit, c’était lorsque des personnes issues de plusieurs groupes linguistiques étaient réunies, créant ainsi des barrières de communication.

Remarquez que dans le chapitre 4 des Actes, on retrouve une répétition de l’expérience décrite au chapitre 2. Le lieu fut ébranlé et ils furent remplis du Saint-Esprit, mais comme il n’y avait pas d’étrangers présents, le don des langues était absent. Actes 4:31 dit : « Et, comme ils priaient, le lieu où ils étaient assemblés trembla ; et ils furent tous remplis du Saint-Esprit, et ils annonçaient la parole de Dieu avec assurance. »

Le but du baptême du Saint-Esprit n’est pas de marmonner ou de bredouiller des sons inintelligibles, mais plutôt d’avoir la puissance nécessaire pour prêcher. C’est pourquoi Jésus a dit : « Mais vous recevrez une puissance, le Saint-Esprit survenant sur vous, et vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée, dans la Samarie, et jusqu’aux extrémités de la terre » (Actes 1:8).

Le message à Corinthe

Parmi les 14 livres du Nouveau Testament écrits par Paul, 1 Corinthiens est le seul dans lequel il aborde le sujet des langues. L’Église de Corinthe avait manifestement un problème spécifique et temporaire, car la deuxième lettre de Paul à Corinthe ne mentionne même pas les langues.

L’ancienne ville de Corinthe était célèbre pour ses deux ports maritimes internationaux. Comme l’Église de Corinthe était un melting-pot de nombreuses nationalités différentes, ses cultes devenaient souvent chaotiques et confus. De toute évidence, certains membres priaient, témoignaient ou prêchaient dans des langues inconnues des autres personnes présentes. C’est pourquoi Paul a ordonné que s’ils parlaient dans une langue inconnue de la majorité, ils devaient se taire à moins qu’il n’y ait quelqu’un pour interpréter ou traduire (1 Corinthiens 14:28). En d’autres termes, il n’est pas courtois de parler dans une langue que votre auditoire ne peut pas comprendre. Écoutez ces déclarations claires de l’apôtre : « Or, frères, si je viens chez vous en parlant en langues, en quoi vous serai-je utile, à moins que je ne vous parle soit par révélation, soit par connaissance, soit par prophétie, soit par enseignement ? Et même les objets inanimés qui produisent un son, que ce soit la flûte ou la harpe, à moins qu’ils ne produisent des sons distincts, comment saura-t-on ce qui est joué à la flûte ou à la harpe ? Car si la trompette donne un son incertain, qui se préparera au combat ? De même, vous aussi, si vous ne prononcez pas par la langue des paroles faciles à comprendre, comment saura-t-on ce qui est dit ? Car vous parlerez dans le vide. … Pourtant, dans l’Église, je préfère dire cinq mots avec mon intelligence, afin d’instruire aussi les autres par ma voix, plutôt que dix mille mots dans une langue inconnue. … Si quelqu’un parle en langues, que ce soit deux, ou au plus trois, et chacun à son tour ; et qu’un seul interprète. Mais s’il n’y a pas d’interprète, qu’il se taise dans l’Église ; et qu’il parle à lui-même et à Dieu » (1 Corinthiens 14:6-9, 19, 27, 28).

Il est vraiment étonnant que certaines personnes prennent ce passage et s’en servent comme excuse pour bavarder pendant les cultes ! Le message constant de Paul tout au long des Écritures est tout à fait le contraire. Dans 1 Timothée 6:20, il mentionne spécifiquement « d’éviter les discours profanes et vains ». Et dans 2 Timothée 2:16, Paul répète ce conseil : « Mais fuis les discours profanes et vains, car ils mènent à une impiété croissante. » En d’autres termes, le but même du don de parole est de communiquer vos pensées. Si les personnes présentes ne comprennent pas ce que vous dites, alors gardez le silence.

Une langue de prière céleste ?

Beaucoup de mes amis charismatiques s’accorderaient à dire que les langues parlées dans le livre des Actes étaient des langues normales du monde. Mais ils ajoutent rapidement qu’il existe un deuxième don : une langue de prière céleste. Ce don, disent-ils, sert à exprimer les « gémissements de l’Esprit qui ne peuvent s’exprimer » (Romains 8:26). Le but, disent-ils, est d’empêcher le diable de comprendre nos prières. Mais nulle part il ne nous est enseigné de cacher nos prières au diable. Il tremble quand il entend les chrétiens prier !

Cette doctrine d’une langue de prière se fonde principalement sur 1 Corinthiens 14:14 où Paul dit : « Car si je prie en une langue inconnue, mon esprit prie, mais mon intelligence reste stérile. »

Ils interprètent cela comme signifiant que lorsque Paul priait dans l’Esprit, il utilisait une « langue céleste » et ne savait pas lui-même ce qu’il priait. Cette théorie soulève une question importante. Comment le suppliant pourrait-il savoir si sa prière a été exaucée ?

Alors, que dit réellement Paul dans 1 Corinthiens 14:14 ? La difficulté à comprendre ce verset provient en grande partie d’une traduction maladroite. Permettez-moi de reformuler ce verset en français moderne : « Si je prie dans une langue que ceux qui m’entourent ne connaissent pas, je prie peut-être avec l’Esprit, mais mes pensées seraient stériles pour ceux qui écoutent. » Paul insiste sur le fait que si nous prions à haute voix, nous devons soit prier de manière à ce que ceux qui nous entourent puissent comprendre, soit garder le silence ! Remarquez les versets suivants : « Qu’en est-il donc ? Je prierai par l’Esprit, et je prierai aussi avec l’intelligence ; je chanterai par l’Esprit, et je chanterai aussi avec l’intelligence. Sinon, quand tu béniras par l’Esprit, comment celui qui occupe la place de l’ignorant dira-t-il « Amen » à ta action de grâces, puisqu’il ne comprend pas ce que tu dis » (1 Corinthiens 14:15,16) ? D’après ce texte, qui a du mal à comprendre ? C’est l’auditeur et non l’orateur, comme on l’enseigne couramment. Si vous avez déjà prié avec quelqu’un qui prie dans une langue que vous ne connaissez pas, alors vous savez ce que Paul voulait dire lorsqu’il a déclaré qu’il vous est difficile de dire « Amen » (signifiant « ainsi soit-il ») à la fin de la prière. Sans interprète, vous n’avez aucune idée de ce à quoi vous adhérez. Vous venez peut-être de demander une bénédiction pour le diable, pour autant que vous le sachiez !

Il ressort clairement du contexte de 1 Corinthiens 14 que le but de parler en langues, ou en langues étrangères, est de communiquer l’Évangile et d’édifier ainsi l’Église. Si les auditeurs ne comprennent pas la langue parlée, ils ne peuvent pas être édifiés. Par conséquent, s’il n’y a pas d’interprète, celui qui parle ne fait que parler dans le vide et les seuls présents à savoir ce qui est dit sont Dieu et lui-même. C’est là le sens clair du verset 2, souvent mal cité : « Car celui qui parle en langues inconnues ne parle pas aux hommes, mais à Dieu ; car personne ne le comprend ; cependant, dans l’esprit, il exprime des mystères. »

Paul souligne à nouveau que les langues parlées doivent être comprises par les auditeurs, sinon celui qui veut partager les mystères de l’Évangile doit s’asseoir tranquillement en méditation entre lui-même et Dieu. « De même, vous aussi : à moins que vous n’articuliez par la langue des paroles faciles à comprendre, comment saura-t-on ce qui est dit ? Car vous parlerez dans le vide. » « Mais s’il n’y a pas d’interprète, qu’il se taise dans l’Église ; et qu’il parle à lui-même et à Dieu » (versets 9, 28). Il est clair que le but même des langues est de franchir les barrières linguistiques et de communiquer l’Évangile !

Certains ont demandé : « Paul n’a-t-il pas dit qu’il parlait les langues des anges ? »

Non. Paul a dit : « Même si je parlais les langues des hommes et des anges… » (1 Corinthiens 13:1, italiques ajoutés). Si vous lisez ce verset dans son contexte, vous verrez que le mot « même si » signifie « à supposer que ». Par exemple, Paul a également dit au verset 2 : « Même si j’avais toute la foi… » Il n’avait pas toute la foi. Et le verset 3 ajoute : « Même si je livrais mon corps pour être brûlé… » Paul a été décapité, pas brûlé. Nous voyons donc que Paul a utilisé ici le mot « même si » pour signifier « même si ».

Les bonnes priorités

Je crois que tous les dons de l’Esprit, y compris le véritable don des langues, sont nécessaires et disponibles pour l’Église aujourd’hui. Mais les Écritures enseignent que certains dons sont plus importants que d’autres et que nous devons nous concentrer sur les plus importants. « Mais recherchez avec ardeur les dons les meilleurs » (1 Corinthiens 12:31).

En fait, lorsque la Bible énumère les dons spirituels, le don des langues se trouve généralement en bas de la liste. « Et Dieu a établi dans l’Église, premièrement des apôtres, deuxièmement des prophètes, troisièmement des docteurs, ensuite ceux qui font des miracles, puis ceux qui ont le don de guérison, ceux qui secourent, ceux qui dirigent, ceux qui parlent diverses langues » (1 Corinthiens 12:28). « Celui qui prophétise est supérieur à celui qui parle en langues » (1 Corinthiens 14:5).

Pourtant, certains prédicateurs charismatiques ont renversé cette liste et ont fait du don des langues le point central de leur prédication. Ils voudraient nous faire croire qu’un chrétien qui ne parle pas en langues est un citoyen de seconde zone. Mais Paul précise clairement que des dons différents sont accordés à des personnes différentes, et que personne n’est censé posséder tous les dons. Il demande en 1 Corinthiens 12:29, 30 : « Sont-ils tous apôtres ? Sont-ils tous prophètes ? Sont-ils tous enseignants ? Sont-ils tous faiseurs de miracles ? Ont-ils tous le don de guérison ? Parlent-ils tous en langues ? Interprètent-ils tous ? » La réponse est évidemment NON !

La Bible dit : « Le fruit de l’Esprit, c’est l’amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la bienveillance, la foi, la douceur, la maîtrise de soi » (Galates 5:22, 23). Mais ces mêmes prédicateurs voudraient nous faire croire que le fruit de l’Esprit, ce sont les langues, ou que toute personne remplie du Saint-Esprit parlera en langues. Pourtant, sur plus de 50 exemples dans la Bible où Dieu a rempli son peuple de l’Esprit, ce n’est que trois fois que les langues sont associées à cette expérience.

De plus, Jésus est notre exemple. Il était rempli du Saint-Esprit, mais il n’a jamais parlé en langues. Jean-Baptiste était « rempli du Saint-Esprit dès le sein de sa mère » (Luc 1:15), mais il n’est pas non plus fait mention qu’il ait parlé en langues.

Sur les 27 livres du Nouveau Testament, seuls trois font la moindre référence au don des langues. Il y a environ 39 auteurs bibliques. Parmi ces 39, seuls trois – Luc, Paul et Marc – abordent le sujet des langues. En d’autres termes, nous devrions mettre l’accent là où Dieu met l’accent.

Une contrefaçon créative

Le véritable don des langues est un outil puissant pour la proclamation de l’Évangile. Mais rappelez-vous que le diable a une contrefaçon pour chaque vérité de Dieu.

La glossolalie (glô´se-lâ’ lê-a) est le mot souvent utilisé pour décrire l’expérience courante que l’on trouve dans la plupart des Églises charismatiques. Elle est définie dans l’American Heritage Dictionary comme : « un discours inventé et dénué de sens, en particulier un discours associé à un état de transe ou à certains syndromes schizophréniques. »

Comparez cela à la définition du mot « langue » donnée par le même dictionnaire : « L’utilisation par les êtres humains de sons vocaux, et souvent de symboles écrits représentant ces sons, dans des combinaisons et des schémas organisés afin d’exprimer et de communiquer des pensées et des sentiments. » Quelle que soit la définition, les sons incohérents de la glossolalie ne constituent pas une langue.

Croyez-moi, j’ai vu cette pratique à maintes reprises. Dans une église charismatique que je fréquentais, le pasteur et sa femme formaient une « équipe des langues ». Chaque semaine, au milieu du sermon du pasteur, sa femme se levait d’un bond, levait les bras au ciel et se mettait à prononcer des paroles extatiques. Mais elle disait toujours la même chose. « Handa kala shami, handa kala shami, handa kala shami… ». En boucle. Cela m’a immédiatement semblé suspect, car Jésus a dit : « Mais quand vous priez, ne multipliez pas les paroles, comme font les païens » (Matthieu 6:7).

Chaque fois que cela se produisait, le mari de cette femme interrompait son sermon et donnait une traduction anglaise douteuse de son soi-disant message. En général, cela commençait par « Ainsi parle le Seigneur ». Pourtant, bien qu’elle répète toujours les mots « handa kala shami », l’interprétation vague du pasteur était différente à chaque fois — et parfois trois fois plus longue que la phrase prononcée. Je me demandais pourquoi, si c’était un message de Dieu, Il ne nous le donnait pas en anglais dès la première fois.

Le paganisme baptisé

Mon expérience avec cette « équipe des langues » charismatique m’a rappelé certaines choses que j’avais lues dans mes livres d’histoire quand j’étais enfant. Cette manifestation moderne des langues ne trouve pas ses racines dans la Bible, mais plutôt dans d’anciens rituels spiritualistes païens. Au VIe siècle avant J.-C., l’Oracle de Delphes était installé dans un temple construit près du pied du mont Parnasse. Delphes était également un lieu sacré pour Dionysos, le dieu associé au vin, à la fertilité et à la danse sensuelle, ainsi que pour les neuf Muses, déesses protectrices de la musique.

Tandis qu’une musique exaltante était jouée, la grande prêtresse, appelée Pythie, respirait des vapeurs enivrantes, entrait dans une transe frénétique, puis se mettait à bredouiller. Les sons étranges que la prêtresse marmonnait étaient ensuite interprétés par un prêtre, qui s’exprimait généralement en vers. Ses paroles étaient considérées comme celles d’Apollon, mais les messages étaient si ambigus qu’il était rare de pouvoir les réfuter.

Lorsque je vivais avec les Amérindiens au Nouveau-Mexique, j’ai assisté à plusieurs reprises à un rituel similaire. Les Indiens mangeaient du peyotl hallucinogène, puis s’asseyaient en cercle et chantaient et frappaient sur des tambours pendant des heures. Peu de temps après, plusieurs d’entre eux marmonnaient de manière spasmodique alors qu’ils vivaient des visions tourmentantes.Aujourd’hui, les Églises charismatiques sont de loin les plus populaires parmi les Amérindiens, car elles constituent une transition facile et naturelle depuis leurs anciennes religions.

Chez de nombreuses tribus africaines païennes, pour invoquer la bénédiction de leurs dieux, les gens sacrifiaient un poulet ou une chèvre, puis dansaient autour d’un feu pendant de longues heures, chantant des chants au rythme hypnotique d’un tambour retentissant. Finalement, certains d’entre eux étaient possédés par leurs dieux et se mettaient à parler les langues étranges du monde des esprits. Le sorcier ou le prêtre local traduisait alors les messages. Ce rituel est encore pratiqué aujourd’hui chez les catholiques vaudous des Antilles.

Cette pratique païenne a fait son apparition dans les églises chrétiennes nord-américaines au début des années 1800. Beaucoup d’esclaves africains amenés en Amérique et contraints d’accepter le christianisme étaient incapables de lire la Bible par eux-mêmes. Même s’ils provenaient de diverses tribus d’Afrique, une pratique commune à la plupart d’entre elles était celle des « danses des esprits », au cours desquelles la personne « possédée par les esprits » marmonnait.

Les esclaves ont associé à tort cela au « don des langues » chrétien et ont commencé à intégrer une version modifiée de cette pratique dans leurs réunions. Ces services frénétiques, accompagnés d’une musique rythmée et intense, se sont d’abord répandus uniquement dans le Sud, et les participants étaient raillés par les confessions traditionnelles sous le nom de « Holy Rollers ». Certains allaient même jusqu’à saisir des serpents venimeux pendant leurs transes de possession afin de prouver qu’ils avaient « l’esprit ». (Il s’agissait là d’une mauvaise interprétation de Marc 16:18, qui dit : « Ils saisiront des serpents », en référence à l’époque où Paul fut accidentellement mordu par un serpent mais ne fut pas affecté par le venin. Voir Actes 28:3-6.) Pour des gens, traquer et attraper des serpents mortels afin de prouver qu’ils ont le Saint-Esprit, c’est, en réalité, tenter Dieu !

L’expansion nationale du mouvement pentecôtiste parmi les Caucasiens a commencé à Los Angeles, à l’Apostolic Faith Gospel Mission sur Azusa Street, en 1906. Le leader était un ancien prédicateur de la sainteté noir nommé William Seymour. À partir de là, les dirigeants ont continué à affiner les doctrines et à les rendre plus attrayantes et acceptables pour les autres chrétiens traditionnels.

« Puis, vers 1960, le mouvement charismatique a commencé à attirer des adeptes au sein des dénominations traditionnelles. Depuis lors, il a connu une croissance explosive jusqu’à compter aujourd’hui plusieurs millions de charismatiques dans les Églises protestantes et catholiques à travers le monde. »2

Il est important de noter le rôle prépondérant que joue la musique dans toutes les religions païennes qui pratiquent la glossolalie. Ce faux don des langues a d’abord pris pied dans les Églises traditionnelles par le biais de la musique païenne « baptisée » et des styles de louange. Les rythmes dominants et répétitifs ainsi que les mesures syncopées désarment les facultés supérieures de raisonnement et plongent le subconscient dans un état hypnotique. Dans cet état de vulnérabilité, l’esprit de l’expression extatique trouve facilement accès.

Aujourd’hui, le diable utilise ce faux don des langues, tel un cheval de Troie, pour introduire des styles de culte païens dans les Églises chrétiennes avec un succès effrayant. Satan veut détourner l’attention des chrétiens de la foi vers les sentiments. Certaines de ces églises charismatiques vont jusqu’à dire que la Bible est l’ancienne lettre, et que les messages qui viennent par le biais des langues sont de nouvelles révélations de l’Esprit et donc plus fiables.

Le décor est donc planté pour la dernière représentation de Satan !

Comment l’Esprit de Dieu agit en nous

L’idée selon laquelle une personne « terrassée par l’Esprit » devrait tomber à terre, se rouler par terre et marmonner est une insulte au Saint-Esprit. Si Dieu nous donne son Esprit, c’est pour restaurer en nous son image, et non pour nous priver de toute dignité et de toute maîtrise de soi !

Sur le mont Carmel, les prophètes païens de Baal sautaient sur l’autel, criaient et gémissaient. Ils prophétisaient et se mutilaient. En revanche, Élie s’agenouilla tranquillement et fit une simple prière (1 Rois 18:17-46).

« Car Dieu n’est pas un Dieu de désordre » (1 Corinthiens 14:33). Si Dieu n’est pas responsable, alors qui l’est ?

L’idée selon laquelle nous perdons le contrôle lorsque nous recevons l’Esprit n’est pas conforme aux Écritures. « Les esprits des prophètes sont soumis aux prophètes » (1 Corinthiens 14:32).

Voici un autre exemple. Après que Jésus eut sauvé un homme enragé et possédé par un démon au bord de la mer, on vit l’homme guéri « assis aux pieds de Jésus, vêtu et dans son bon sens » (Luc 8:35). L’invitation de Dieu est : « Venez maintenant, et raisonnons ensemble, dit le Seigneur » (Ésaïe 1:18). Il veut que nous utilisions notre raison.

Certains d’entre vous qui lisez cette étude pensent sans doute : « Comment osez-vous dire ces choses ? Je parle en langues depuis des années et je sais que cela vient de Dieu ! » En tant que chrétiens, nous ne devrions jamais fonder nos conclusions sur ce que nous ressentons. Après tout, le diable peut certainement nous faire nous sentir bien. Nous devons plutôt fonder nos croyances sur la Parole sûre de Dieu.

Un de mes amis était un charismatique actif qui parlait souvent en langues. Lorsqu’il a étudié ces choses, il a commencé à se demander si ce « don » venait du bon esprit. Il a donc prié sincèrement et a dit : « Seigneur, si ce n’est pas Ta volonté et si je ne fais pas l’expérience du véritable don des langues, alors enlève-le-moi, je t’en prie ! » Il m’a dit que, à partir de ce jour-là, l’expérience de la glossolalie n’est jamais revenue. Un vrai chrétien devrait être prêt à abandonner toutes ses opinions et pratiques chères sur l’autel de la volonté de Dieu et à renoncer à toute pratique qui pourrait être discutable, aussi populaire, acceptée ou aimée soit-elle parmi les autres chrétiens. Il y a des choses qui sont très estimées parmi les hommes, mais qui sont une abomination aux yeux de Dieu (Luc 16:15).

Le charabia à Babylone

Pourquoi est-il si essentiel pour nous aujourd’hui de comprendre le sujet des langues ? Je crois que le mouvement charismatique moderne a été prédit dans les prophéties bibliques.

Le chapitre 18 de l’Apocalypse nous dit : « Et il s’écria d’une voix forte, en disant : Babylone la grande est tombée, elle est tombée. … Et j’entendis une autre voix venant du ciel, qui disait : Sortez d’elle, mon peuple, afin que vous ne participiez point à ses péchés, et que vous n’ayez point part à ses fléaux » (versets 2, 4).

Nous devons nous rappeler que l’une des principales caractéristiques de l’ancienne Babylone, à la tour de Babel, était la confusion des langues (Genèse 11:7-9). L’Apocalypse nous dit que dans les derniers jours, le peuple de Dieu doit être appelé à sortir de Babylone et de ses systèmes religieux contrefaits et source de confusion.

« Et je vis sortir de la bouche du dragon, de la bouche de la bête et de la bouche du faux prophète trois esprits impurs, semblables à des grenouilles. » Apocalypse 16:13. L’expression « de la bouche » fait référence à la parole, et ne manquez pas de remarquer que la principale arme d’une grenouille est sa langue. Des langues impures ? Peut-être que Dieu essaie de nous dire quelque chose. Rappelez-vous que la confusion des langues à Babel n’était pas une bénédiction de l’Esprit, mais plutôt une malédiction pour leur rébellion. En fait, notre mot moderne « babillage » vient de l’histoire de l’ancienne Babel. À la Pentecôte, la malédiction de Babel a été inversée afin que d’autres puissent comprendre l’Évangile.

Accordé aux obéissants

J’ai rencontré des gens qui m’ont dit avoir reçu le baptême du Saint-Esprit parce qu’ils parlaient en langues ; pourtant, ils tenaient une cigarette dans une main et une canette de bière dans l’autre. Mettons les choses au clair. Il existe certaines conditions fondamentales pour recevoir ce don si précieux du Saint-Esprit.

Jésus dit : « Si vous m’aimez, gardez mes commandements. Et je prierai le Père, et il vous donnera un autre Consolateur, afin qu’il demeure éternellement avec vous ; c’est l’Esprit de vérité » (Jean 14:15, 16, 17).

« Et nous sommes témoins de ces choses ; et le Saint-Esprit l’est aussi, celui que Dieu a donné à ceux qui lui obéissent » (Actes 5:32, italiques ajoutés).

Il y a quelques années, plusieurs évangélistes célèbres de la télévision ont dévié du droit chemin. Ils prétendaient tous être remplis du Saint-Esprit et posséder le don des langues. Mais ils vivaient dans une désobéissance flagrante et immorale. Ils parlaient en langues à la télévision, puis quittaient le studio pour mener une vie compromettante. Quelque chose n’allait tout simplement pas. Ces hommes m’ont également amené à me demander : « Si c’est là le véritable don des langues, alors pourquoi ces évangélistes charismatiques ont-ils besoin d’une armée d’interprètes pour traduire leurs paroles lorsqu’ils prêchent à l’étranger ? »

Pourquoi Dieu donne-t-il l’Esprit ? « Mais vous recevrez une puissance, le Saint-Esprit survenant sur vous, et vous serez mes témoins. » Actes 1:8. Dieu ne nous donne pas l’Esprit pour que nous babillions, mais comme une puissance pour témoigner !

Comment pouvons-nous recevoir le véritable don du Saint-Esprit ? En nous soumettant totalement à Dieu, en étant prêts à pardonner aux autres, en Lui obéissant et en Le demandant. Luc 11:13 dit : « Si donc, étant mauvais, vous savez donner de bonnes choses à vos enfants, à combien plus forte raison votre Père céleste donnera-t-il le Saint-Esprit à ceux qui le lui demandent ? »