Qui l’adorera ?

Au cours des dernières années, nous avons assisté à un accomplissement remarquable de plusieurs prophéties apocalyptiques. Ce fut passionnant, palpitant et source de foi d’en être témoin. Mais cela donne aussi à réfléchir, car les prophéties accomplies indiquent que les dernières prophéties des derniers jours ne tarderont pas à se réaliser. Malheureusement, certains chrétiens ne veulent pas affronter la réalité à venir de la prophétie du chapitre 13 de l’Apocalypse. « Et je me tenais sur le sable de la mer, et je vis monter de la mer une bête ayant sept têtes et dix cornes, et sur ses cornes dix couronnes, et sur ses têtes des noms de blasphème, […] et toute la terre s’émerveilla à la suite de la bête […] […] et quiconque ne se prosternerait pas devant l’image de la bête serait mis à mort. Et elle fit en sorte que tous, petits et grands, riches et pauvres, libres et esclaves, reçussent une marque sur leur main droite ou sur leur front ; et que nul ne pût acheter ni vendre, sans avoir la marque, le nom de la bête ou le nombre de son nom. » (Apocalypse 13:1-3, 15-17). Il s’agit là d’une prophétie véritablement effrayante. Elle prédit qu’une coalition de puissances religieuses et politiques s’alignera sous la direction de la bête, l’Antéchrist, pour plonger le monde dans un chaudron bouillonnant de souffrances. Il y aura une grande période de détresse comme la terre n’en a jamais connue auparavant (Daniel 12:1). Certains spécialistes des prophéties bibliques ont même suggéré que cette tribulation sera pire que ce que nous pouvons imaginer.

Face à un avenir aussi sombre, on comprend aisément pourquoi certains ont choisi de rester dans l’ignorance quant aux événements des derniers jours. Beaucoup de ceux qui ont cherché à s’informer à ce sujet ont tellement peur de vivre sous le règne de terreur de la bête qu’ils sont devenus des proies faciles pour les fausses doctrines. L’enseignement erroné dominant qui promet un enlèvement avant la tribulation semble séduisant dans le contexte de l’Armageddon et de la marque de la bête. Mais l’ignorance et les fausses doctrines laisseront leurs victimes démunies et perdues, alors que ces vêtements de feuilles de figuier se dessèchent et s’effritent sous le souffle destructeur de la tribulation finale. Le désir de vivre en paix et en sécurité est compréhensible. Rares sont ceux d’entre nous qui, dans nos moments d’introspection, se sentent capables de défendre Dieu et Sa vérité lorsque les démons envahiront la terre. Mais malgré ces craintes et ces aversions naturelles, nous ne devons pas courir après des promesses de paix et de sécurité qui ne sont pas fondées sur la Parole certaine de Dieu. Si nous devons nous concentrer sur l’amour de Dieu pour les pécheurs et sur la véritable sécurité qui découle du fait de faire de Lui le Seigneur et le Sauveur de notre vie, nous devons également prêter attention aux avertissements de l’Esprit concernant les derniers jours. L’injonction biblique à laquelle nous devons le plus prêter attention est celle qui nous met en garde contre l’adoration de la bête. Considérez ces faits qui donnent à réfléchir. Tous ceux qui adoreront la bête perdront la précieuse expérience de la vie éternelle avec Jésus dans un monde nouveau et glorieux (Apocalypse 13:8). Ils subiront les sept derniers fléaux, extrêmement douloureux et redoutables (Apocalypse 16:2). Et enfin, ils subiront une destruction totale dans les feux de l’enfer (Apocalypse 14:9-11). Il ne fait aucun doute que nous ne voulons pas être trouvés en train d’adorer la bête dans les jours à venir.

Mais qu’est-ce qui nous assure que nous ne ferons pas partie de ce groupe ? Attention, ce n’est pas un petit groupe. Apocalypse 13:3 dit que « toute la terre s’émerveilla derrière la bête ».

Bien qu’utile, la simple connaissance de l’identité de la bête ne garantira pas l’échappatoire. Judas savait que Jésus était le Messie, et pourtant il l’a trahi. De même, beaucoup de ceux qui comprennent les prophéties des derniers jours se retrouveront finalement du côté de la bête. La connaissance ne suffit certainement pas. Alors, comment pouvons-nous être du côté des vainqueurs lorsque la poussière sera retombée ? Qui adorera la bête ? Et que pouvons-nous faire dès maintenant pour éviter de faire partie de ce groupe ?

Le conflit final

Tout d’abord, nous devons comprendre que le conflit final portera sur l’adoration. Avant la fin, tous les habitants de la terre seront divisés en deux camps : ceux qui adorent la bête et ceux qui adorent le Créateur. L’adoration de la créature contre l’adoration du Créateur sera la question qui divisera le monde. Chacun devra faire un choix quant à celui qu’il adorera. Comment la terre entière sera-t-elle amenée à faire ce choix entre la créature et le Créateur ? La Bible prédit un temps où la bête acquerra une immense influence politique. Fort de cette position d’autorité, il forcera les gens à l’adorer. Ceux qui refuseront seront boycottés économiquement et finiront par être condamnés à mort. « Et il lui fut donné le pouvoir […] de faire en sorte que tous ceux qui n’adoreraient pas l’image de la bête soient mis à mort. Et il fit en sorte que tous […] reçoivent une marque […] afin que nul ne pût acheter ni vendre, si ce n’est celui qui portait la marque, ou le nom de la bête, ou le nombre de son nom » (Apocalypse 13:15-17). Alors que la bête cherche à imposer l’adoration par la force, Dieu, dans sa miséricorde, met les gens en garde contre elle et les exhorte à l’adorer, lui, en tant que Créateur. « Et je vis un autre ange qui volait au milieu du ciel, ayant l’Évangile éternel pour l’annoncer à ceux qui habitent sur la terre, à toute nation, tribu, langue et peuple. Il disait d’une voix forte : Craignez Dieu et donnez-lui gloire, car l’heure de son jugement est venue ; et adorez celui qui a fait le ciel, la terre, la mer et les sources d’eau… Et le troisième ange les suivit, disant d’une voix forte : Si quelqu’un adore la bête et son image, et reçoit sa marque sur son front ou sur sa main, il boira, lui aussi, du vin de la colère de Dieu » (Apocalypse 14:6-10). Le scénario est clair. Dans les derniers jours, le monde entier sera pris en étau entre ces deux forces cosmiques. Il n’y aura pas de terrain neutre, pas de zone démilitarisée. Chacun devra choisir qui il servira et qui il adorera.

La bataille autour de l’adoration

Ce dernier conflit autour de l’adoration est en réalité le grand final d’un long drame qui a commencé dans les cieux avant même que l’homme ne soit créé. L’auteur de la rébellion a déclenché cette guerre « entre la créature et le Créateur » lorsqu’il a convoité le trône du Créateur. Lucifer, un ange créé, a décidé que sa beauté et son intelligence supérieures le qualifiaient pour mieux gouverner l’univers que son Créateur. « Comment es-tu tombé du ciel, ô Lucifer, […] Car tu as dit dans ton cœur : Je monterai au ciel, j’élèverai mon trône au-dessus des étoiles de Dieu ; je m’assiérai sur la montagne de l’assemblée, aux extrémités du nord ; je monterai au-dessus des hauteurs des nuages ; je serai semblable au Très-Haut » (Ésaïe 14:12-14). Agissant avec une ruse sournoise, il lança sa campagne pour gagner l’affection des anges et réussit à en attirer un tiers (Apocalypse 12:4-9). Exigeant l’adoration due uniquement au Créateur, ces anges créés tentèrent de s’imposer par la force sur le trône de Dieu. Cela obligea Dieu à prendre des mesures drastiques. Apocalypse 12:7 rapporte : « Il y eut une guerre dans le ciel. » Pour protéger l’existence de l’univers, Dieu a chassé de force Satan et ses anges du ciel. Mais ce n’était que le début de la campagne de Satan pour obtenir l’adoration, une campagne qui allait durer des milliers d’années et coûter des millions de vies. Chassé sur la terre, Satan a ensuite sollicité l’adoration et le service d’Adam et Ève. Et c’est en comprenant l’épreuve de nos premiers parents concernant l’adoration que nous apprenons comment éviter d’adorer la bête dans les derniers jours.

Pourquoi Ève a-t-elle mangé le fruit de l’arbre défendu ? Tout simplement parce qu’elle manquait de confiance en Dieu. Elle a cru davantage la parole du serpent que celle de son Créateur. Adam se méfiait lui aussi de Dieu, mais contrairement à Ève, il n’a pas été trompé _(1 Timothée 2:14). La décision d’Adam de manger le fruit défendu fut un choix conscient et délibéré. Il ne pouvait imaginer une vie sans Ève. Pire encore, il ne faisait pas confiance à Dieu pour trouver une solution acceptable face à la désobéissance d’Ève, une solution qui le rendrait heureux pour l’éternité. La méfiance de nos premiers parents les a conduits à la désobéissance. Et leur désobéissance est devenue un acte d’adoration du serpent. Vous voyez, l’adoration et l’obéissance sont synonymes. « À qui vous vous soumettez pour lui obéir, vous êtes ses serviteurs » (Romains 6:16). Lorsqu’il fut tenté par le diable de se prosterner et de l’adorer, Jésus révéla que l’acte d’adoration est indissociable du service et de l’obéissance. « Retire-toi, Satan ! Car il est écrit : Tu adoreras le Seigneur ton Dieu, et tu le serviras lui seul » (Matthieu 4:10).

Lorsque Adam et Ève ont cru aux mensonges du serpent plutôt qu’au commandement de Dieu, ils se sont livrés à l’adoration d’une créature. Ils ont véritablement adoré la bête. Le dernier conflit dans le monde ne fait que ramener l’homme à la case départ pour repasser la première épreuve d’Adam et Ève. Allons-nous obéir et adorer la bête, ou obéir et adorer le Créateur ? La première et la dernière épreuve de l’histoire de ce monde contiennent les mêmes éléments : le serpent et ses mensonges, l’adoration, l’obéissance contre la désobéissance, et la sanction de l’expulsion du royaume de Dieu. Le chemin de l’humanité vers l’arbre de vie retrace en fin de compte les pas de nos premiers parents et passe par le couloir de la même épreuve : ferons-nous suffisamment confiance à Dieu pour lui obéir ? Seuls ceux qui obéissent à Dieu avec confiance franchiront les portes de perle. « Heureux ceux qui observent ses commandements, afin qu’ils aient droit à l’arbre de vie, et qu’ils puissent entrer par les portes dans la ville » (Apocalypse 22:14). L’adoration de la bête par Adam et Ève a jeté les bases de toute fausse adoration. Examinez n’importe quelle fausse religion et vous verrez qu’elle repose sur la méfiance et la désobéissance envers Dieu. Paul le souligne dans Romains 1:21-25 (NKJV) : « Bien qu’ils aient connu Dieu, ils ne l’ont pas glorifié comme Dieu, ni ne lui ont rendu grâce, mais […] ils ont troqué la vérité de Dieu contre le mensonge, et ils ont adoré et servi la créature plutôt que le Créateur. » Chaque fois que nous connaissons une vérité biblique et que nous refusons d’y obéir avec un cœur reconnaissant, nous adorons la créature plutôt que le Créateur. Nous avons placé notre propre opinion et nos sentiments au-dessus de la volonté révélée de notre Dieu Créateur.

L’humanisme séculier

L’époque dans laquelle nous vivons a normalisé cette fausse religion de l’adoration de soi. Nous lui avons même donné un nom : l’humanisme. Il y a des milliers d’années, Dieu a prédit ce mouvement humaniste. Il est symbolisé dans la prophétie à la fois par le roi du sud (Daniel 11:40) et par la bête sortie de l’abîme sans fond (Apocalypse 11:7-10). Lorsque la Révolution française a accompli cette prophétie, elle a déifié la raison humaine et a établi les fondements de la pseudo-religion qu’est l’humanisme séculier. La conviction que la raison humaine suffit à répondre aux questions et aux besoins les plus profonds de la vie, et qu’il n’y a ni Dieu ni absolus moraux, constitue l’axe de l’humanisme. Ce système de croyances a largement contrôlé les affaires humaines depuis les années 1790 jusqu’à nos jours. Selon Apocalypse 11:8, il présente deux caractéristiques clés : l’incrédulité athée de l’Égypte envers le vrai Dieu, et l’immoralité de Sodome. L’athéisme et l’immoralité de l’humanisme laïc ont acquis une position forte aux États-Unis. L’humanisme contrôle également la plupart des programmes gouvernementaux américains, les établissements d’enseignement supérieur, la formation des élèves du primaire dans les écoles publiques, le mouvement homosexuel, etc. En conséquence, l’Amérique récolte aujourd’hui la même tempête de dégradation que la France au lendemain de sa Révolution. Faute de fibre morale, les États-Unis sont en train de se désagréger. L’épidémie actuelle d’homosexualité, d’adultère, de criminalité et d’autres actes dégradants ne devrait pas nous surprendre. La Bible présente cela comme le résultat inévitable de l’exaltation de la raison humaine au-dessus de la vérité de Dieu. « Et comme ils n’ont pas jugé bon de reconnaître Dieu dans leur connaissance, Dieu les a livrés à un esprit dépravé, pour faire ce qui ne convient pas ; remplis de toute injustice, de fornication, de méchanceté, […] sans affection naturelle, […] qui, connaissant le jugement de Dieu, selon lequel ceux qui commettent de telles choses sont dignes de mort, non seulement les font, mais approuvent aussi ceux qui les font » (Romains 1:28-32).

L’humanisme religieux

L’Église chrétienne n’a pas non plus échappé à l’influence omniprésente de l’humanisme. L’Église évangélique luthérienne en Amérique (ELCA), dans son document « La sexualité humaine et la foi chrétienne » (décembre 1991), invite ses membres à remettre en question leurs préjugés à l’égard des homosexuels, en insistant sur le fait que « ce que nous trouvons personnellement choquant n’est pas nécessairement un péché ». De plus, elle déclare : « Nous devons faire la distinction entre les jugements moraux concernant les relations entre personnes du même sexe à l’époque biblique et à notre époque. » Le groupe de travail formé pour rédiger ce document a déclaré, lors de la publication de l’édition de 1993 intitulée « L’Église et la sexualité humaine : une perspective luthérienne » (octobre 1993), qu’« il reconnaît que de nombreux luthériens prennent à la lettre les condamnations bibliques de l’homosexualité […] Mais le groupe de travail exhorte les luthériens à remettre en question de telles attitudes. Il soutient qu’une « interprétation biblique responsable » appuie fortement l’acceptation, voire la bénédiction, des unions entre personnes du même sexe, et met l’accent sur ce qu’il considère comme le commandement biblique par excellence : « Aime ton prochain comme toi-même. » 1

L’Église méthodiste unie a également convoqué des commissions pour décider si l’homosexualité est un péché. Bien que les propositions visant à assouplir les restrictions de l’Église sur l’homosexualité aient été rejetées, la commission de 1991 a convenu que les références bibliques aux pratiques sexuelles ne devaient pas être considérées comme contraignantes « simplement parce qu’elles figurent dans la Bible ». 2

L’Église qui s’est probablement le plus éloignée de la Parole de Dieu sur ce sujet est l’Église unie du Christ. Elle autorise les homosexuels à être ordonnés au ministère. 3

Cette question n’est qu’une parmi tant d’autres pour lesquelles les Églises font passer leur propre raisonnement avant les commandements de Dieu. Bien qu’elles comptent de nombreux membres sincères et dévoués, ces organisations ecclésiastiques sont tout aussi coupables d’humanisme que les laïcs. Elles suivent simplement l’« humanisme religieux » au lieu de l’« humanisme laïc ». Malheureusement, ceux qui continuent à soutenir l’humanisme sous le couvert du christianisme feront partie de ce groupe qui dira à Jésus lors du jugement : « Seigneur, Seigneur, n’avons-nous pas prophétisé en ton nom, chassé des démons en ton nom et accompli de nombreux miracles en ton nom ? » Tristement, Jésus leur répondra : « Éloignez-vous de moi, vous qui commettez l’iniquité. » Ils apprendront trop tard que l’humanisme religieux ne suffit pas à sauver l’âme. « Ce ne sont pas tous ceux qui me disent : Seigneur, Seigneur, qui entreront dans le royaume des cieux, mais ceux qui font la volonté de mon Père qui est dans les cieux » (Matthieu 7:21).

Un autre domaine dans lequel l’Église a suivi sans vergogne des principes humanistes est le choix du dimanche comme jour de culte. La Bible dit clairement que le sabbat, le septième jour, c’est-à-dire le samedi, est le jour où le peuple de Dieu doit se rassembler pour le culte hebdomadaire et se reposer de son travail. Il est intéressant de noter que l’Église catholique affirme que le samedi est le véritable sabbat biblique et que le culte du dimanche ne repose pas sur la Parole de Dieu, mais sur les traditions des hommes. Dans son ouvrage *Plain Talk About the Protestantism of Today*, Mgr Segur admet que l’observance du dimanche « non seulement n’a aucun fondement dans la Bible, mais est en contradiction flagrante avec sa lettre, qui commande le repos le jour du sabbat, c’est-à-dire le samedi ». 4 D’autres auteurs catholiques sont du même avis. « Le mot “sabbat” signifie repos, et désigne le samedi, le septième jour de la semaine. Pourquoi, alors, les chrétiens observent-ils le dimanche au lieu du jour mentionné dans la Bible ? […] L’Église primitive a changé le jour à sanctifier, passant du samedi au dimanche […] cela repose sur l’autorité de l’Église catholique et non sur un texte explicite de la Bible. » 5 « Nous observons le dimanche au lieu du samedi parce que l’Église catholique a transféré la solennité du samedi au dimanche. » 6 Bien sûr, les non-catholiques ont leurs propres raisons d’observer le dimanche. Mais les faits historiques et les Écritures sont tenaces. Ils témoignent incontestablement de l’exactitude de ce qu’affirment ces auteurs catholiques. L’Église catholique a bel et bien changé le jour de culte, et la Bible ne l’autorise pas. Avec tout le respect dû aux églises et aux pasteurs qui observent le dimanche et qui avancent des arguments séduisants pour expliquer pourquoi il n’est pas nécessaire d’obéir au quatrième commandement, ceux-ci suivent un raisonnement erroné aussi fragile qu’une toile d’araignée. Toutes les raisons de désobéissance que l’homme peut accumuler ont une chose en commun : elles sont fondées sur l’humanisme. Elles placent le raisonnement des hommes au-dessus des commandements clairs de Dieu.

La petite corne humaniste

Dieu veut que nous fuyions l’humanisme. À maintes reprises, Il nous a mis en garde contre son influence mortelle et nous a montré comment il s’infiltrerait dans l’Église. En utilisant le symbole d’une petite corne dans le chapitre 7 de Daniel, Dieu a prédit que l’Antéchrist serait humaniste. « Je regardais les cornes, et voici, une autre petite corne s’éleva parmi elles, […] et voici, cette corne avait des yeux comme des yeux d’homme, et une bouche qui proférait de grandes choses » (Daniel 7:8). Remarquez que ce ne sont pas les yeux de l’Esprit qui se trouvent sur cette petite corne, mais « les yeux d’un homme ». Nous voyons ici que l’Antéchrist manque de véritable discernement spirituel et ne voit la vie qu’à travers des yeux humains. Son critère de vérité est « Que penses-tu ? » au lieu de « Que commande Dieu ? ». C’est anti-chrétien. Jésus a enseigné que notre volonté doit être soumise à la volonté de Dieu. Il a prié son Père : « Non pas comme je veux, mais comme tu veux » (Matthieu 26:39).

Les chrétiens cherchent à considérer les choses du point de vue de Dieu (2 Corinthiens 4:18). Ils ne fondent pas leurs décisions uniquement sur des considérations terrestres, mais plutôt sur le fondement éternel de la vérité de Dieu et de sa volonté souveraine. Les chrétiens ne posent que deux questions : « Quelle est la vérité de Dieu ? » et « Quelles sont ses promesses ? » Ensuite, ils obéissent à l’une tout en revendiquant l’autre. Parce que l’Antéchrist regarde les choses avec des yeux humanistes, il est conduit à des actions d’une audace effrayante. Il fait des déclarations qui vont à l’encontre de la vérité de Dieu. « Il tiendra des discours contre le Très-Haut […] et il aura l’intention de changer les temps et la loi » _(Daniel 7:25). L’expression ultime de son humanisme consiste à faire croire aux gens que la loi de Dieu a été modifiée. Il s’en est pris en particulier aux lois qui exaltent Dieu en tant que Créateur — des lois telles que les deuxième et quatrième commandements. Le deuxième commandement interdit de se faire des images taillées et de s’y prosterner. La guerre séculaire du diable contre le Créateur a utilisé la petite corne pour s’attaquer à ce commandement. Au Moyen Âge, l’Église papale a transigé sur le deuxième commandement et a introduit des images taillées dans la chrétienté. Aujourd’hui, les catéchismes catholiques omettent le deuxième commandement de la Bible, détournant ainsi les gens de leur Créateur.

Une autre loi qui a été « modifiée » par la petite corne est le quatrième commandement, qui exalte également Dieu en tant que Créateur. Il établit un mémorial hebdomadaire en l’honneur du Créateur en prescrivant l’adoration et le repos des activités profanes le septième jour, le sabbat, le samedi. Comme nous l’avons déjà vu, la papauté admet volontiers avoir initié cet acte audacieux. Étonnamment, la papauté a très bien réussi à atteindre son objectif : faire croire aux gens que les temps et les lois ont été modifiés. Une grande partie du monde chrétien a accepté le changement du sabbat du septième jour au premier jour de la semaine, le dimanche. L’apôtre Paul a également compris le fondement humaniste de l’Antéchrist : « Que personne ne vous séduise d’aucune manière ; car ce jour-là [la seconde venue] ne viendra pas, avant que l’apostasie ne soit arrivée et que l’homme du péché, le fils de la perdition, ne se soit révélé ; celui qui s’oppose et s’élève au-dessus de tout ce qui est appelé Dieu ou qui est adoré, afin de s’asseoir dans le temple de Dieu, se présentant lui-même comme Dieu. » (2 Thessaloniciens 2:3, 4). L’homme du péché, l’Antéchrist, prend la place de Dieu au-dessus de l’Église. Il se proclame Dieu et affirme avoir le pouvoir d’instaurer une doctrine, même si celle-ci est contraire à la Bible. Il s’agit là encore d’humanisme : des êtres humains s’érigeant en autorité supérieure à Dieu.

Les vrais croyants de Dieu

Heureusement, Dieu compte encore, dans toutes les Églises, des personnes qui Lui confient implicitement leur vie dans l’obéissance. En fait, Il a un message sur mesure pour avertir chacun de ces compromis avec la vérité et de ces attaques contre Sa nature de Créateur. Cet avertissement, connu sous le nom des messages des trois anges, se trouve en Apocalypse 14:6-12.Le message du premier ange ordonne aux gens d’adorer Dieu en tant que Créateur « du ciel, de la terre, de la mer et des sources d’eau » (verset 7). Dieu veut que les gens renversent les compromis du Moyen Âge. Il veut que nous obéissions à tous ses commandements — en particulier ceux qui l’honorent en tant que Créateur. Mais l’obéissance ne peut venir de nos propres forces. Elle doit être enracinée dans la foi en Jésus.Regardons les choses en face : le samedi est l’un des jours les plus chargés de la semaine. Par conséquent, il faut une relation de foi particulière avec Dieu pour Lui obéir et le sanctifier. Parce que la véritable obéissance ne peut s’accomplir que par la foi en Jésus, les messages des trois anges sont appelés « l’Évangile éternel » (verset 6). Ce triple message appelle chacun à être juste par la foi. La justice signifie simplement « agir correctement » — faire ce que Dieu a commandé. Cette justice doit venir du Christ par la foi. Et la foi est un élément actif. La foi agit. « Mais veux-tu savoir, ô homme vain, que la foi sans les œuvres est morte ? Abraham, notre père, n’a-t-il pas été justifié par ses œuvres, lorsqu’il a offert son fils Isaac sur l’autel ? Vois-tu comment la foi a agi avec ses œuvres, et comment, par les œuvres, la foi a été rendue parfaite ? » (Jacques 2:20-22). La foi agit par l’amour. « Car, en Jésus-Christ, ni la circoncision ni l’incirconcision n’ont de valeur, mais la foi qui agit par l’amour » (Galates 5:6). Ce que Dieu veut vraiment produire en réponse à l’Évangile éternel des trois anges d’Apocalypse 14, ce sont des personnes justes qui ont appris à L’aimer et à Lui obéir. L’amour de Dieu doit façonner leur vie et devenir l’influence déterminante dans toutes leurs décisions. Ils obéiront à Dieu en tant que Créateur parce qu’ils savent qu’Il les aime et qu’Il est digne de leur adoration et de leur obéissance. Cette expérience de la justice par la foi est ce que Dieu exige en cette heure de l’histoire de la terre — l’heure du jugement. Le message du premier ange annonce : « Craignez Dieu et donnez-lui gloire, car l’heure de son jugement est venue ; et adorez celui qui a fait le ciel, la terre, la mer et les sources d’eau. » Apocalypse 14:7. Nous vivons en cette heure du jugement dont il a été prophétisé qu’elle aurait lieu juste avant le retour de Jésus. Remarquez que Dieu veut que nous l’adorions en tant que Créateur pendant l’heure du jugement. Qu’est-ce que cela signifie concrètement, au quotidien ? Pierre rend la réponse évidente. « Car le temps est venu où le jugement doit commencer par la maison de Dieu […] C’est pourquoi, que ceux qui souffrent selon la volonté de Dieu lui confient l’épanouissement de leur âme, en faisant le bien, comme à un Créateur fidèle » _(1 Pierre 4:17-19). L’expérience que Dieu veut que son peuple vive pendant l’heure du jugement est celle de lui faire véritablement confiance en tant que Créateur et de s’engager envers lui en accomplissant sa volonté. Il veut qu’ils soient convaincus de sa fidélité et qu’ils lui obéissent sur la base de cette conviction. Dieu appelle ces personnes « saints » dans Apocalypse 14:12 : « Voici la persévérance des saints, ceux qui gardent les commandements de Dieu et la foi de Jésus. » Les saints de Dieu ont appris par expérience qu’il tient ses promesses. Ils ont appris qu’Il les aime inconditionnellement. Il les accepte tels qu’ils sont et leur donne Sa puissance pour la victoire et l’obéissance. Les saints de Dieu ont ancré en eux la vérité que Dieu est un Créateur fidèle. Comment pouvons-nous manifester une telle foi et une telle confiance ? Dans la vie quotidienne, nous sommes tous confrontés à des choix où nous comprenons la volonté de Dieu mais sommes tentés de faire le contraire. Permettez-moi d’illustrer en termes très concrets comment une personne peut révéler un manque de foi et de confiance. Imaginons qu’on propose à quelqu’un un emploi qui n’est pas conforme aux normes chrétiennes. Sous la tentation, il se dit : « J’ai besoin d’un travail, et celui-ci est disponible. Dois-je l’accepter ? Si je ne le fais pas, je ne pourrai pas payer mes factures. Ma maison risque d’être saisie. Mon mariage subira une pression excessive si je suis au chômage. Je ne m’en sortirai pas sans cet emploi. » Ce type de raisonnement ne prend pas en compte le Dieu Tout-Puissant dans l’équation. Il se concentre sur le problème plutôt que sur Dieu. À l’instar du serviteur d’Élisée, il ne voit que l’ennemi et non l’armée des anges de Dieu qui l’entoure, prête à aider et à délivrer (2 Rois 6:8-17). Malheureusement, beaucoup d’entre nous sont tentés de commettre la même erreur. Même si nous adorons Dieu le week-end, nous vivons selon les diktats de notre propre raisonnement pendant la semaine. Voici un point sur lequel on trébuche souvent en cette ère humaniste : il n’est jamais acceptable de transiger sur la vérité. Pourquoi ? Parce que transiger signifie que nous ne croyons pas que Dieu soit capable de prendre soin de nous. Cela signifie que nous pensons qu’Il n’est pas digne de confiance. Quelle déclaration nous faisons sur ce que nous pensons de Dieu lorsque nous transigeons sur Sa vérité !Dieu appelle à un ordre des choses différent. Nous devons nous rappeler qu’Il nous fournira un moyen d’obéir si nous attendons patiemment qu’Il agisse. Avec la foi, même lorsque nous sommes mis à rude épreuve, nous serons capables de dire : « J’attendrai que mon Dieu me fournisse un moyen par lequel je pourrai Lui obéir. En attendant, je ne ferai aucun compromis sur la vérité. » Notre Créateur peut-Il fournir aux chômeurs des emplois qui ne les obligeront pas à faire de compromis sur la vérité ? Peut-Il fournir un compagnon chrétien aux célibataires ? Peut-Il guérir les mariages et les relations brisés ? Oui ! Notre Créateur n’a pas de limites. Sa puissance et Ses ressources sont infinies. Mais malheureusement, trop souvent, nous Le limitons. Nous sommes impatients. Nous n’attendons pas que le Seigneur nous apporte Sa solution en Son temps. Dans certaines situations, Sa solution ne deviendra peut-être tangible qu’au retour de Jésus. Mais celui qui a une foi véritable en la bonté infinie de Dieu peut s’en contenter.

Le sceau de Dieu

Cela nous amène à un point crucial qu’il est absolument vital de comprendre pour tous ceux qui souhaitent éviter d’adorer la bête. La question de savoir qui adorera la bête n’est pas simplement une question d’avenir. Chaque jour, nous prenons des décisions en fonction de notre confiance et de notre obéissance à Dieu en tant que notre Créateur. L’effet cumulatif de ces décisions façonne notre caractère. Et le conflit final entre la bête et Dieu révélera le caractère que nous avons développé. Avez-vous saisi ce point essentiel ? C’est tellement concret et vital que je veux que vous le gardiez bien à l’esprit. Chaque jour, nous prenons des décisions en fonction de notre confiance et de notre obéissance à Dieu en tant que notre Créateur. L’effet cumulatif de ces décisions façonne notre caractère. Et le conflit final entre la bête et Dieu révélera le caractère que nous avons développé. C’est là tout le sens du sceau de Dieu et de la marque de la bête.

La marque que nous recevrons dans les derniers jours, qu’il s’agisse du sceau de Dieu ou de la marque de la bête, sera la preuve extérieure du type de caractère intérieur que nous avons choisi de développer. Ceux qui reçoivent le sceau de Dieu ont « attesté par leur sceau que Dieu est vrai » et digne de confiance _(Jean 3:33). Ils ont appris à faire confiance à Dieu en tant que leur Créateur et Souverain dans les petites choses de la vie quotidienne. Ils sont donc prêts à affronter les épreuves plus importantes de la vie. D’autre part, ceux qui reçoivent la marque de la bête ont mené une vie d’autosuffisance et de désobéissance. Jour après jour, ils ont écarté la petite voix douce de l’Esprit de Dieu qui les convainquait, la jugeant sans importance. Ils ne se rendaient pas compte qu’ils façonnaient leur destin ultime en choisissant de désobéir à ce qu’ils considéraient à l’époque comme des « petites choses ». Comme ils ont suivi les principes d’autosuffisance de la bête, il leur sera facile de recevoir la marque de la bête. Ne vous y trompez pas. Nous vivons aujourd’hui à une époque où nos décisions quotidiennes ne sont pas une mince affaire. Nous avons tous un rendez-vous avec le destin où nous récolterons le caractère que nos choix ont semé. À l’heure actuelle, nous devons tous nous engager sur une voie qui nous permette de nous ancrer consciemment et délibérément dans la vérité selon laquelle Dieu est amour et peut être obéi. Si nous négligeons d’acquérir cette expérience, nous nous retrouverons à adorer la bête avec la majeure partie du monde. La manifestation ultime, en cette fin des temps, du fait que nous ayons été scellés du sceau de Dieu ou marqués du caractère de la bête, se manifestera par notre observance ou non du sabbat, le septième jour de Dieu. Le diable s’est particulièrement opposé au sabbat de Dieu, car celui-ci proclame les droits et l’autorité de Dieu en tant que Créateur. Par conséquent, le sabbat deviendra la ligne de démarcation visible entre ceux qui prennent Dieu au mot et ceux qui suivent l’humanisme pour rationaliser jusqu’à l’oubli les revendications de Dieu sur leur vie.

Les observateurs du sabbat abandonnent-ils Dieu ?

Malheureusement, même parmi le peuple de Dieu qui observe actuellement les commandements, il y en a qui finiront par abandonner le Dieu du vrai sabbat qu’ils observent aujourd’hui. Comment cela peut-il être ? Cela arrivera parce qu’ils n’ont pas fait de Dieu le Souverain de toute leur vie. Oui, ils observent actuellement le sabbat. Mais honorer Dieu en tant que Créateur ne se limite pas à simplement aller à l’église le jour prescrit. Ceux qui vivent pour eux-mêmes, qu’ils aillent à l’église le jour du sabbat ou non, finiront par s’opposer au sabbat lorsque la situation mondiale atteindra son paroxysme et les mènera aux tout derniers instants du temps. La grande majorité de ceux qui abandonneront le reste fidèle aux commandements de Dieu dans les derniers jours n’en arriveront pas là du jour au lendemain. Ils auront suivi leur propre volonté sur cette voie pendant un certain temps. Y en a-t-il qui sont trompés en ce moment même en pensant que, puisqu’ils connaissent les vérités objectives de l’Évangile, du sabbat, du sanctuaire et de la nature de l’homme dans la mort, etc., cela suffira à les sauver ? Ce ne sera certainement pas le cas s’ils nourrissent en même temps de la colère, de l’amertume, de la jalousie, ou s’ils désobéissent à Dieu dans quelque chose qu’Il leur a révélé. Ce qui est vraiment humiliant, c’est que nous sommes tous enclins à commettre cette erreur fatale. Combien il est important que nous recherchions le Seigneur de tout notre cœur afin que Sa miséricorde et Sa grâce nous donnent un amour suprême pour Lui et une foi qui obéira implicitement ! En ce moment même, nous vivons une époque propice à suivre Dieu en toutes choses. Nous jouissons encore d’une paix et d’une sécurité relatives. Apocalypse 7:1-4 dit que ce temps de paix est destiné au scellement du peuple de Dieu. Comme nous l’avons déjà vu, le sceau est intimement lié au fait que nous fassions confiance à Dieu et lui obéissions par la foi. C’est maintenant notre jour d’opportunité pour nous ancrer dans la vérité que Dieu est digne de confiance. Nous pouvons lui obéir, et il prendra soin de nous. Chaque jour, Dieu nous offre des occasions de développer un caractère pieux. Mais, tôt ou tard, les vents souffleront. Le temps de détresse, tel que nul n’en a jamais vu, arrivera. Alors, nous révélerons notre caractère — nous ne le développerons plus. Louons Dieu pour les épreuves quotidiennes qui mettent à l’épreuve notre patience et notre foi en Lui. Ce sont les plus grandes bénédictions qu’Il puisse nous envoyer quand on considère ce à quoi Il nous prépare. Ne ressentez jamais de ressentiment envers la providence de Dieu. Cherchez-Le de tout votre cœur et marchez dans une obéissance fidèle, quelle que soit la difficulté des circonstances. Souvenez-vous que le chemin qui mène de la suite de Dieu à celle de la bête ne se parcourt pas en un seul pas. Cette route est empruntée lentement et de manière presque imperceptible. Presque tout le monde rejetterait l’idée qu’il ou elle puisse un jour adorer la bête. Mais à la fin, beaucoup trouveront que l’adoration de la bête est une réaction automatique. Ce sera le fruit inévitable de leurs choix quotidiens cumulés.

De quel côté serons-nous à la fin ? Adorerons-nous la bête ou le Créateur ? La réponse dépend des décisions quotidiennes que nous prenons concernant la place de Dieu dans notre vie. Aujourd’hui est le jour où nous devons nous engager à 100 % envers Jésus et acquérir, par l’obéissance, l’expérience de la confiance en Lui en tant que Créateur. Adorerons-nous la bête ou le Créateur ? C’est notre choix. Aujourd’hui.