Soziale Medien und psychische Gesundheit: Ein neuer Leitfaden bietet Orientierungshilfen für Jugendliche

Am 9. Mai veröffentlichte die American Psychological Association als erste Leitlinie dieser Art ihren„Gesundheitsratgeber zur Nutzung sozialer Medien im Jugendalter“. Der Ratgeber untersucht die potenziellen Vor- und Nachteile sozialer Medien für die „soziale, schulische, psychologische und neurologische Entwicklung“ von Teenagern und Kindern im Vorjugendalter und enthält zehn Empfehlungen für Interessengruppen, um diesen jungen Menschen dabei zu helfen, „gesunde“ Gewohnheiten im Umgang mit sozialen Medien zu entwickeln.

„Dies geschieht zu einer Zeit, in der Teenager mit hohen Raten an Depressionen, Angstzuständen und Einsamkeit konfrontiert sind“, kommentierte NPR-Korrespondentin Michaeleen Doucleff am Tag der Veröffentlichung der Empfehlung. „Es gibt immer mehr Hinweise darauf, dass soziale Medien diese Probleme verschlimmern und sogar verursachen können.“

Doucleff bezog sich dabei auf die Psychologin Jean Twenge. In ihrem 2017 erschienenen Buch „iGen“ argumentierte Twenge, dass der alarmierende Anstieg von Depressionen, Angstzuständen und Einsamkeit unter Teenagern um das Jahr 2012 herum auf die Einführung von Smartphones zurückzuführen sei. Das erste iPhone kam 2007 auf den Markt, gefolgt vom ersten Android-Handy im Jahr 2008. Bis 2012 nutzten die meisten Amerikaner Smartphones. Daher charakterisierte Twenge die „iGen’ers“ (die Internetgeneration) als „süchtig nach ihren Handys und unglücklich“.

Das Elend der sozialen Medien

Wie können soziale Medien Jugendliche – und auch Erwachsene – unglücklich machen? Die neue Empfehlung nennt viele Gründe, doch drei stechen als besonders relevant hervor.

Der erste ist, wie die Nutzung sozialer Medien„die Fähigkeit beeinträchtigen kann, mitanderen Menschenin Kontakt zu treten“. Daher sollte ihre Nutzung „die Möglichkeiten zur persönlichen, wechselseitigen sozialen Interaktion nicht einschränken“und auch nicht „zur psychologischen Vermeidung“ dieser Interaktionen beitragen.

Dieses Problem wurde am 10. Mai in der NPR-Sendung „Short Wave“ diskutiert. Die Gastwissenschaftlerin Regina Barber moderierte die Sendung, als sie eine Frage erzählte, die sie kürzlich ihrer Tochter gestellt hatte: „Warum gehst du nicht einfach rüber zum Haus deiner Freundin und klopfst an die Tür, so wie ich es früher als Kind gemacht habe?“ Die Antwort ihrer Tochter war erschreckend: „Das macht man heute nicht mehr.“

Was passiert also, wenn man sich mit Facebook-„Freunden“ statt mit echten Freunden trifft? Man setzt sich einem weiteren Grund für Unzufriedenheit aus: den Highlight-Reels. „Vieles in den sozialen Medien ist ein Highlight-Reel aus dem Leben der Menschen“, sagte NPR-Moderatorin Doucleff. „Das ist nicht die Realität. Studien zeigen, dass es bei Teenagern zu Depressionen führen kann, wenn sie sich mit diesen Bildern vergleichen.“ Das gilt besonders für Mädchen im Highschool-Alter, von denen laut den neuesten CDC-Daten im Jahr 2021 30 Prozent Selbstmordgedanken hatten .

Doch während sich die Empfehlung auf die „Nutzung sozialer Medien zum sozialen Vergleich, insbesondere in Bezug auf Inhalte rund um Schönheit oder Aussehen“ bei Jugendlichen bezieht, sind auch Erwachsene betroffen. Eine aktuelle Umfrage von CVS Health ergab, dass 60 Prozent der 18- bis 32-Jährigen soziale Medien für negative Auswirkungen auf ihre psychische Gesundheit verantwortlich machen. „Wir sehen uns die Highlight-Reels anderer Leute an und vergleichen sie möglicherweise mit unseren eigenen Tiefpunkten“, erklärte ein Manager von CVS Health.

Wenn diese „Highlight-Reels“ sowohl Jugendliche als auch Erwachsene in einen Kreislauf des „endlosen Scrollens“ (man stelle sich eine Rennmaus im Laufrad vor) treiben, kann eine dritte Ursache für Leiden entstehen: eine Störung gesunder Schlafzyklen. Wie die Empfehlung hervorhebt, „ist die Nutzung von Technologie … innerhalb einer Stunde vor dem Schlafengehen, insbesondere die Nutzung sozialer Medien, mit Schlafstörungen verbunden“, was wiederum die „emotionale Funktionsfähigkeit“ beeinträchtigt. Speziell bei Jugendlichen besteht das Problem, dass Schlafmangel ihre „neurologische Entwicklung“ behindert und damit einen weiteren Risikofaktor für Suizid schafft.

Ein von Natur aus neutrales Medium?

Die neue Empfehlung der APA beginnt mit der Klarstellung der Neutralität von sozialen Medien und stellt fest, dass diese „für junge Menschen nicht von Natur aus vorteilhaft oder schädlich sind“. Ihr Potenzial, Nutzen oder Schaden zu bringen, hängt vielmehr von den „persönlichen und psychologischen Eigenschaften sowie den sozialen Umständen“ des Einzelnen ab.

Mit anderen Worten: Soziale Medien neigen dazu, einen guten Menschen besser und einen schlechten Menschen schlechter zu machen. Diese Charakterisierung ist jedoch nicht nur zu stark vereinfacht, sondern ignoriert eine biblische Wahrheit über alle Menschen: „Der Mensch ist zum Leid geboren, wie die Funken nach oben fliegen“ (Hiob 5,7).

Wenn „der Mensch“ jeden Menschen umfasst, dann hat der Jude kaum einen Vorteil gegenüber dem Griechen. Wie der Apostel Paulus feststellte: „Sowohl Juden als auch Griechen … sind alle unter der Sünde“ (Römer 3,9). Ohne göttliche Hilfe sind wir alle sündigen Neigungen ausgesetzt, ob wir nun in ein stabiles oder in ein zerrüttetes Elternhaus hineingeboren wurden. Kein Wunder, dass die Schrift sagt: „Ein Kind, das sich selbst überlassen bleibt, bringt Schande über seine Mutter“ (Sprüche 29,15); ohne richtige Anleitung wird das Böse in seiner Natur unweigerlich das Gute übertrumpfen.

[PQ HIER] Da unser „Fleisch schwach ist“ (Matthäus 26,41), müssen wir uns und unsere Kinder vor allen Medien schützen, die fleischliche Begierden wecken. Für manche von uns bedeutet das, bildlich gesprochen, ein Auge auszureißen oder eine Hand abzuschneiden (5,29.30). Wenn Facebook „dich zur Sünde verleitet … wirf es von dir!“

Beachte den Kontext von Jesu Worten: eine Frau mit lüsternen Blicken anzusehen (V. 27, 28). Ganz zu schweigen von den Clickbaits in einem Newsfeed oder dem Selfie, das für Likes und Kommentare gepostet wird.

Überraschenderweise hat die APA in ihrer neuen Empfehlung versäumt, Pornografie zu erwähnen, und beschränkte schädliche Inhalte auf solche, die „Selbstverletzung“, „Schädigung anderer“ und „Cyberhass“ fördern, wobei es bei Letzterem ausschließlich um Diskriminierung geht. Auch in Bezug auf Technologieunternehmen, die gesunde Inhalte generieren, scheinen sie den Bezug zur Realität verloren zu haben. Ein Senator, der einen Antrag zum Schutz von Minderjährigen im Internet eingereicht hat, ist der Ansicht, dass „Social-Media-Unternehmen Algorithmen nutzen, um Gewinne zu erzielen, indem sie eine längere Nutzungsdauer priorisieren, selbst wenn dies wissentlich dem psychischen Wohlbefinden des Nutzers schadet“.

Die Empfehlung trifft jedoch den Nagel auf den Kopf, wenn sie feststellt, dass Erwachsene mit gutem Beispiel vorangehen müssen. Ihre „Einstellung und Haltung gegenüber sozialen Medien … kann die eigene Nutzung sozialer Medien durch Jugendliche beeinflussen.“ Daher „sollte auch die eigene Nutzung sozialer Medien durch Erwachsene in Anwesenheit von Jugendlichen sorgfältig bedacht werden.“

Sind Sie zum Sklaven von Online-Algorithmen geworden?„Freedom from Addictions“ist eine Ressource, die helfen kann.

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