Warum erlebt der Glaube in Venezuela ein Comeback?

Jahrelang – eigentlich jahrzehntelang – stand das südamerikanische Land Venezuela an der Spitze der wirtschaftlichen Entwicklung des Kontinents oder zumindest ganz weit oben. Reiche Ölvorkommen sicherten einen stetigen Zufluss an Deviseneinnahmen sowie gute Arbeitsplätze für eine wachsende Mittelschicht.

Wie zu erwarten war, ist das Interesse an spirituellen Themen in Boomzeiten geringer, was Venezuela zu einem der am wenigsten religiösen Länder Südamerikas machte. Denn wer braucht schon Gott, wenn man über Erdölreserven verfügt?

Das heutige Venezuela ist eine ganz andere Geschichte. Geschwächt durch jahrelange politische Korruption unter den Regimes von Hugo Chávez und Nicolás Maduro – Führern, die politische Opposition unterdrückten und gleichzeitig die Wirtschaft ruinierten –, sind Millionen Menschen in Nachbarstaaten geflohen, während den Zurückgebliebenen kaum etwas bleibt, um ihren Lebensmut und ihren Lebensunterhalt zu sichern.

Außer, wie sich herausstellt, der Religion. Der Glaube erlebt in Venezuela ein Comeback und bestätigt damit den alten Spruch, dass es „keine Atheisten in Schützengräben“ gibt – eine Anspielung auf „Bekehrungen“ auf dem Schlachtfeld unter ansonsten gläubigen Soldaten.

Ein Schrei nach Erlösung

Während Umfragedaten aus dem Jahr 2014, die vom überparteilichen Pew Research Center in Washington, D.C., zusammengestellt wurden, darauf hindeuten, dass nur 26 Prozent der Venezolaner angaben, wöchentliche Gottesdienste zu besuchen, ändert sich dieses Bild rasch. Laut der Washington Post rufen Venezolaner, die in den Boomzeiten wenig Zeit für Gott und Religion hatten, in den mageren Jahren nach übernatürlicher Erlösung.

Wie es in dem Zeitungsbericht hieß: „Von politischen und humanitären Krisen gebeutelt, wendet sich eines der am wenigsten religiösen Länder Lateinamerikas dem Glauben zu. Während sich die politische Pattsituation zwischen Präsident Nicolás Maduro und Oppositionsführer Juan Guaidó hinzieht und der Mangel an Strom, Nahrung und Wasser das Leben zu einem täglichen Überlebenskampf macht, berichten Führer verschiedener religiöser Traditionen von einem Ansturm von Gläubigen, sowohl ehemaligen als auch neuen, die nach Trost und Antworten suchen.“

Der Bericht zitierte Pfarrer Jesús Godoy, einen römisch-katholischen Priester im Stadtteil Chacao in Caracas, der der Zeitung sagte: „Alle meine Messen sind voll, was noch nie zuvor passiert ist.“ Mehr als 2.000 Menschen besuchen mittlerweile jedes Wochenende Godoys Gottesdienste – eine beispiellose Zahl.

„Sie flehen um Hilfe“, sagte der Geistliche gegenüber der Post. „Sie wollen, dass Gott ihnen die Mittel gibt, in der Krise zu leben.“

Die schlimmen Umstände im heutigen Venezuela sind nicht nur eine deutliche Warnung vor einer aus den Fugen geratenen Regierung, sondern auch eine Erinnerung daran, dass selbst die verhärtetsten Gesellschaften nach spirituellen Antworten suchen können, wenn verzweifelte Umstände überhandnehmen.

„Wir wollen Gott! Wir wollen Gott!“

Polen, offiziell atheistisch, stand 1979 fest unter dem Einfluss der Sowjetunion, als ein Landsmann, den wir heute als Papst Johannes Paul II. kennen, zu einem offiziellen Besuch zurückkehrte. Johannes Paul, der ehemalige Bischof von Krakau, hielt seinen ersten Gottesdienst unter freiem Himmel auf einem öffentlichen Platz ab, der eine Million Polen anzog. In seiner Ansprache an die Öffentlichkeit bekräftigte er die Bedeutung Christi in der Geschichte – eine Rolle, die nicht geleugnet werden kann, wie es die Sowjets und ihre Marionettenherrscher in Warschau zu tun versuchten.

Sofort skandierte die Menge: „Wir wollen Gott! Wir wollen Gott! Wir wollen Gott!“ In diesem Moment, wie Beobachter wie Peggy Noonan später berichteten, begannen die ersten Risse im Sowjetblock zu entstehen, und innerhalb eines Jahrzehnts würde der Kommunismus in Europa und Russland zerfallen.

Es ist seit langem bekannt, dass Verfolgung und Not die Menschen zum religiösen Glauben führen. In den ersten zweihundert Jahren nach der Gründung der Kirche veröffentlichte Tertullian, ein frühchristlicher Schriftsteller und Apologet, einen Appell zur religiösen Toleranz, in dem er die damaligen römischen Machthaber daran erinnerte, dass „das Blut der Märtyrer [der] Same [der Kirche] ist“.

Vielleicht trifft dies in der heutigen Zeit nirgendwo so sehr zu wie in China, einem weiteren Land, in dem die Führung versucht, religiöse Äußerungen zu kontrollieren und zu formen. In den ersten Jahrzehnten des chinesischen Kommunismus war Religion verboten, Missionare wurden ausgewiesen, Seminare geschlossen. Doch als China sich zu öffnen begann, fanden zurückkehrende Prediger Millionen von „Untergrund“-Gläubigen vor, die während der Zeit der Verfolgung ihren Glauben bewahrt oder gefunden hatten.

Aber wussten Sie, dass selbst in einer Nation wie den Vereinigten Staaten eine Zeit kommen wird, in der diejenigen, die sich zum Glauben bekennen, Verfolgung erleiden werden? Dass unsere Religionsfreiheit bedroht und sogar eingeschränkt werden wird?

Wie der Apostel Paulus an Timotheus schrieb: „Alle, die in Christus Jesus fromm leben wollen, werden Verfolgung erleiden“ (2. Timotheus 3,12). Und Jesus warnte seine Nachfolger, dass auch sie bedroht werden würden: „Wenn die Welt euch hasst, so wisst ihr, dass sie mich vor euch gehasst hat. Wenn ihr von der Welt wärt, würde die Welt das Ihre lieben. Weil ihr aber nicht von der Welt seid, sondern ich euch aus der Welt erwählt habe, darum hasst euch die Welt“ (Johannes 15,18.19).

Glücklicherweise bietet Gottes Wort nicht nur Trost, sondern auch eine„Verheißung für die Verfolgten“, wie Pastor Doug Batchelor in einer wöchentlichen Bibelstudienlektion erklärte. In einer weiteren Botschaft mit dem Titel„Die Kirche und der Staat“ gibt Pastor Doug eine Erklärung zu den kommenden Angriffen, die in Offenbarung 17 beschrieben werden.

Ja, wenn die Zeiten hart sind, ändern manche Menschen ihren Kurs und wenden sich Gott zu. Die gute Nachricht ist jedoch, dass Sie und ich nicht auf die Ankunft der Trübsal warten müssen. Wir können schon heute Gottes Führung und Kraft suchen und bereit sein für alles, was vor uns liegt!

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