Eine falsche Abzweigung

Eines der schönsten Gebete Davids ist in Psalm 43,3 festgehalten: „Sende dein Licht und deine Wahrheit, dass sie mich leiten; sie sollen mich zu deinem heiligen Berg und zu deinen Wohnungen führen.“ Diese gleiche inständige Bitte, Gottes Wort zu verstehen, sollte im Herzen jedes aufrichtigen Wahrheitssuchenden sein. Die Bereitschaft zu lernen und zu gehorchen muss all jene kennzeichnen, die erwarten, vom Heiligen Geist erleuchtet zu werden. Für solche wird sich die schöne Verheißung der Seligpreisung erfüllen: „Selig sind, die nach Gerechtigkeit hungern und dürsten; denn sie werden gesättigt werden“ (Matthäus 5,6). Aber es nützt nichts, um die Wahrheit zu beten, wenn wir nicht die Absicht haben, ihr zu gehorchen, wenn Gott unser Gebet erhört. Eine der größten Gnaden, die Gott uns erweisen kann, ist die Erkenntnis seines Wortes. Und das Anmaßendste, was jemand tun kann, ist, um Verständnis für Gottes Willen zu beten und sich dann, aus welchem Grund auch immer, zu weigern zu gehorchen, wenn die Antwort kommt. Viele Menschen machen sich schuldig, die Bibel herabzuziehen, um sie ihrer armseligen, schwachen Erfahrung anzupassen, anstatt ihre Erfahrung auf das Niveau der Anforderungen des Wortes zu heben. Es gibt nur einen einzigen entscheidenden Prüfstein der Wahrheit, und das ist die Bibel. Jeder religiöse Gedanke, jedes Buch, das wir lesen, und jede Predigt, die wir hören, sollte an dem unfehlbaren Maßstab der inspirierten Schrift gemessen werden. Es spielt keine Rolle, was uns als Kinder gelehrt wurde, oder was die Mehrheit befolgt, oder wozu uns unsere Gefühle veranlassen, zu denken oder zu glauben. Diese Faktoren sind als Prüfstein für die absolute Wahrheit ungültig. Die entscheidende Frage muss beantwortet werden: Was sagt das Wort Gottes zu diesem Thema? Manche Menschen glauben, dass Gott sie annehmen und retten wird, wenn sie aufrichtig in ihrem Glauben sind. Doch Aufrichtigkeit allein reicht nicht aus. Man kann aufrichtig sein und sich dennoch aufrichtig irren. Ich erinnere mich, wie ich vor einigen Jahren nach West Palm Beach in Florida fuhr. Zumindest dachte ich, dass ich dorthin fuhr. Es war Nacht, und ich hatte schon eine ganze Weile keine Straßenschilder mehr gesehen. Plötzlich erhellten meine Scheinwerfer ein Schild mit der Aufschrift „Belle Glade 14 Meilen“. Mit schwerem Herzen wurde mir klar, dass ich in die entgegengesetzte Richtung von West Palm Beach fuhr. Ich war auf der falschen Straße. Niemand hätte in dieser Nacht aufrichtiger sein können als ich, aber ich lag aufrichtig falsch. Nun hätte ich die Fahrt fortsetzen und mir sagen können, dass ich West Palm Beach irgendwie, irgendwo weiter vorne vielleicht doch noch finden würde. Stattdessen wendete ich das Auto und fuhr zurück zu der Stelle, an der ich falsch abgebogen war, und bog auf die richtige Straße ein, die nach West Palm Beach führte. Das war das einzig Richtige, was ich tun konnte.

Verschlossene Gemüter und die Herrschaft der Mehrheit

Gottes Wort hat denen viel zu sagen, die bereit sind, sich korrigieren zu lassen. Am meisten zu bemitleiden sind jene, die einen verschlossenen Geist haben. Sie werden sich jeder Information widersetzen, die von ihren persönlichen Ansichten abweicht. Sie haben sich bereits eine Meinung gebildet und wollen sich nicht mit den Tatsachen belasten. Dies gilt insbesondere für das Thema des Sabbats.

Viele Menschen haben Meinungen über den wöchentlich zu beachtenden Tag übernommen und finden es sehr schwierig, andere Standpunkte objektiv zu betrachten. Viele von ihnen wissen, dass eines der Zehn Gebote die Einhaltung des siebten Tages der Woche vorschreibt. Sie wissen auch, dass der siebte Tag der Samstag ist. Dennoch halten sie hartnäckig an der Tradition fest, einen anderen Tag zu begehen als den, den Gott geboten hat. Sie feiern den Gottesdienst am Sonntag, dem ersten Tag der Woche, wofür es kein biblisches Gebot gibt.

Warum tun sie das? Die meisten Sonntagsfeiertagsbefolger haben einfach die Praxis der religiösen Mehrheit in der Gemeinschaft übernommen, in der sie aufgewachsen sind; in der Annahme, dass es richtig sein muss, weil so viele es tun. Ist das eine sichere Annahme? Hat die Mehrheit in religiösen Angelegenheiten gewöhnlich Recht gehabt? Die Bibel beantwortet diese Fragen eindeutig mit Nein. Jede verfügbare Informationsquelle zeigt, dass zumindest in religiösen Angelegenheiten die Mehrheit immer Unrecht hatte. Jesus selbst sagte: „Und wie es in den Tagen Noahs war, so wird es auch in den Tagen des Menschensohnes sein“ (Lukas 17,26). Nur acht Menschen gingen in die Arche, um vor der Sintflut gerettet zu werden. Christus lehrte, dass am Ende der Welt nur eine vergleichbar kleine Zahl gerettet werden würde. Er sagte: „Geht durch die enge Pforte; denn die Pforte ist weit und der Weg ist breit, der zur Verdammnis führt, und viele sind es, die auf ihm wandeln. Denn die Pforte ist eng und der Weg ist schmal, der zum Leben führt, und wenige sind es, die ihn finden“ (Matthäus 7,13–14).

Es ist durchaus wahr, dass die große Mehrheit der Christen heute, darunter viele berühmte Evangelisten und Theologen, den Sonntag anstelle des siebten Tages, des Sabbats, hält. Diese Tatsache allein sollte niemanden übermäßig beeindrucken. Für sich genommen, im Lichte der Worte Christi, sollte sie jedoch ein Warnsignal auslösen. Die Wahrheit war bei den Massen noch nie beliebt. Und diejenigen, die heute in der Mehrheit sind, suchen – wie in allen vergangenen Zeitaltern – nicht wirklich nach der Wahrheit, sondern vielmehr nach einer reibungslosen, einfachen, bequemen Religion, die es ihnen erlaubt, so zu leben, wie sie leben wollen. Was sollte also der Maßstab für die Wahrheit über den Sabbat sein? Nur eines, und zwar einzig und allein das Wort Gottes. Leider haben Millionen von Menschen die Bibel zu diesem Thema nie selbst studiert. Ich schlage vor, dass wir die Praxis der Sonntagsheiligung dieser Mehrheitsgruppe prüfen und herausfinden, ob sie richtig ist. Wenn sie biblisch ist, dann sollten wir alle sie akzeptieren und jeden Sonntag treu einhalten. Wenn die Heilige Schrift sie nicht stützt, dann sollten wir das Wort fleißig erforschen, bis wir den Tag finden, den unser Herr für uns bestimmt hat.

Der ehrlichste Weg, den ich kenne, um an dieses Thema heranzugehen, besteht darin, absolut alles zu betrachten, was die Bibel über den ersten Tag der Woche sagt. Es gibt nur acht Texte im Neuen Testament, die sich auf den Sonntag beziehen, und durch sorgfältiges Studium dieser Verse können wir sicher sein, dass uns alle zu berücksichtigenden Beweise vorliegen. Wenn es irgendeine biblische Autorität für die Einhaltung des ersten Tages der Woche gibt, muss sie in einem dieser Verse zu finden sein.

Sind wir bereit, uns den Konsequenzen einer solchen gründlichen Untersuchung zu stellen? Hier wird unser Vorurteil auf die Probe gestellt! Können wir unseren Geist vollständig für alles öffnen, was diese objektive Suche offenbart? Das sind keine Fangfragen. Mir persönlich ist es egal, welcher Tag sich als Sabbat herausstellt. Wenn die Bibel es lehrt, werde ich gerne den Montag, den Donnerstag, den Freitag oder den Sonntag einhalten. Vor langer Zeit habe ich beschlossen, Christ zu sein und dem Wort Gottes zu folgen, wohin es mich auch führen möge, ungeachtet meiner Gefühle. Es macht für mich keinen Unterschied, welchen Tag ich heilig halte, solange es der ist, der in der Bibel geboten wird! Ich hoffe, Sie sehen das genauso, wenn wir nun damit beginnen, jede einzelne Stelle im Neuen Testament zu untersuchen, die den ersten Tag der Woche erwähnt.

Auferstehung am Sonntag

Beginnen wir mit dem ersten Evangelium. Matthäus schreibt: „Als der Sabbat zu Ende ging und der erste Tag der Woche anbrach, kamen Maria Magdalena und die andere Maria, um das Grab zu sehen“ (Matthäus 28,1). Hier haben wir einen sehr interessanten Beweis dafür, dass der Sabbat unmöglich der erste Tag der Woche sein kann. Nach diesem Bericht ging der Sabbat zu Ende, als der erste Tag begann. Es handelt sich um zwei aufeinanderfolgende Tage. Auf der Grundlage der Schrift könnte niemand den Sonntag wahrhaftig als Sabbat bezeichnen. Das wäre sowohl verwirrend als auch unbiblisch. Der Kern von Matthäus’ Bericht ist schlicht, dass die Frauen am Morgen des auf den Sabbat folgenden Tages kamen und feststellten, dass Jesus bereits auferstanden war. Dies stimmt perfekt mit dem nächsten Evangelium überein, das einige weitere Details hinzufügt. Beachten Sie, dass Markus den Morgen mit dem „Aufgang der Sonne“ gleichsetzt. Er schrieb: „Und als der Sabbat vorüber war, kauften Maria Magdalena und Maria, die Mutter des Jakobus, und Salome wohlriechende Öle, damit sie kämen und ihn salbten. Und sehr früh am Morgen des ersten Tages der Woche kamen sie zum Grab bei Sonnenaufgang. Und sie sprachen untereinander: Wer wird uns den Stein von der Tür des Grabes wegrollen?“ (Markus 16,1–3). Diese parallelen Evangelienberichte klären ein weit verbreitetes Missverständnis auf, das hinsichtlich der Bedeutung von Matthäus’ Worten „als es gegen den ersten Tag der Woche zu dämmern begann“ entstanden ist. Manche haben dies als kurz vor Sonnenuntergang am Samstagabend interpretiert. Da nach hebräischer Zeitrechnung der Sabbat bei Sonnenuntergang endet, nehmen sie an, dass die Frauen kurz vor dem Beginn des ersten Tages bei Sonnenuntergang kamen.Hier zeigt sich der Wert des Textvergleichs. Markus’ Worte machen es unmöglich, die Ansicht zu vertreten, dass die Frauen am Samstagabend kamen und das Grab leer vorfanden. Er nennt genau dieselben Frauen, die am Sonntagmorgen bei Sonnenaufgang kamen, doch sie stellten die Frage: „Wer wird uns den Stein wegrollen?“ Hätten sie am Abend zuvor dort gewesen sein und ein leeres Grab entdeckt, hätten sie natürlich gewusst, dass der Stein bereits von der Tür entfernt worden war. So können wir klar erkennen, dass sich Matthäus’ „Morgendämmerung“ auf den Besuch am frühen Sonntagmorgen bei Sonnenaufgang bezieht. Die dritte Erwähnung des ersten Tages im Neuen Testament ist eine einfache narrative Aussage in Markus 16,9: „Als nun Jesus am ersten Tag der Woche früh auferstanden war, erschien er zuerst Maria Magdalena, aus der er sieben Dämonen ausgetrieben hatte.“ Hier bedarf es kaum eines Kommentars, da der Vers lediglich dieselbe Geschichte von der Auferstehung am frühen Sonntagmorgen wiederholt. Wichtig ist jedoch, dass in keinem dieser Texte etwas darüber gesagt wird, dass der erste Tag der Woche heilig sei. Es gibt keinen Hinweis darauf, dass jemand diesen Tag zu Ehren der Auferstehung beachtete.

Den wahren Sabbat finden

Eines der umfassendsten Wortbilder der Auferstehungsereignisse findet sich im Lukasevangelium, und hier lesen wir den vierten Hinweis auf den ersten Tag der Woche. „Dieser Mann (Josef von Arimathäa) ging zu Pilatus und bat um den Leichnam Jesu. Und er nahm ihn herunter, wickelte ihn in Leinentücher und legte ihn in ein Grab, das in den Felsen gehauen war, in das noch nie zuvor ein Mensch gelegt worden war. Und es war der Tag der Vorbereitung, und der Sabbat brach an“ (Lukas 23,52–54). Bevor wir weiterlesen, wollen wir die inspirierte Beschreibung dieses Kreuzigungstages sorgfältig untersuchen. Die große Mehrheit der Christen ist sich einig, dass diese Ereignisse an dem Tag stattfanden, den wir heute Karfreitag nennen. Hier wird er als „Vorbereitungs“-Tag bezeichnet, da es eine Zeit war, in der besondere Vorkehrungen für den bevorstehenden Sabbat getroffen wurden. Tatsächlich heißt es im Text ganz einfach: „Der Sabbat rückte näher.“ Das bedeutet, dass er als Nächstes bevorstand. Was geschah noch an jenem Tag, an dem Jesus starb? „Auch die Frauen, die mit ihm aus Galiläa gekommen waren, folgten nach und sahen das Grab und wie sein Leichnam hineingelegt wurde. Und sie kehrten zurück und bereiteten Gewürze und Salben vor; und sie ruhten am Sabbat gemäß dem Gebot“ (Verse 55, 56). Während des restlichen Verlaufs dieses schicksalhaften Freitags kauften die hingebungsvollen Frauen die Salbungsmittel und trafen weitere Vorbereitungen für ihren Besuch am Grab am Sonntagmorgen. Als dann bei Sonnenuntergang der Sabbat begann, „ruhten sie am Sabbat gemäß dem Gebot“. Dies identifiziert diesen heiligen Tag als den spezifischen wöchentlichen Sabbat der Zehn Gebote und nicht als das Passahfest oder einen anderen Fest-Sabbat, der auf jeden beliebigen Tag der Woche hätte fallen können. Der nächste Vers berichtet, was die Frauen am Tag nach dem Sabbat taten. „Am ersten Tag der Woche kamen sie sehr früh am Morgen zum Grab und brachten die Gewürze, die sie vorbereitet hatten, sowie einige andere mit sich. Und sie fanden den Stein vom Grab weggerollt“ (Lukas 24,1–2).
̆̆Zunächst fällt auf, dass die Frauen am Tag der Auferstehung kamen, um ihre gewohnte Arbeit zu verrichten. Moderne Kirchen bezeichnen diesen bestimmten ersten Tag der Woche als Ostersonntag. Es besteht kein Zweifel daran, dass Jesus irgendwann in den dunklen Stunden dieses frühen Morgens auferstanden ist. In keiner der Evangelienberichte finden wir einen Hinweis darauf, dass die Frauen oder irgendjemand anderes dem Tag, an dem die Auferstehung stattfand, eine besondere Heiligkeit beimaß.ĽĽLukas’ Bericht über dieses ereignisreiche Wochenende beweist zweifelsfrei, dass der wahre Siebenten-Tages-Sabbat noch immer genau lokalisiert werden kann. Er beschreibt den Ablauf der Ereignisse über drei aufeinanderfolgende Tage – Freitag, Samstag und Sonntag. Jesus starb am Vorbereitungstag, und der Sabbat rückte näher. Christen bezeichnen diesen Tag heute als Karfreitag. Der nächste Tag war der Sabbat „gemäß dem Gebot“. Da das Gebot eindeutig festlegt, dass „der siebte Tag der Sabbat des Herrn ist“, musste dieser Sabbat der Samstag sein.

Es ist sehr interessant festzustellen, dass Jesus am Sabbat in dem Grab von seinem Erlösungswerk ruhte, so wie er am Sabbat von seinem Schöpfungswerk geruht hatte. Am Tag nach dem Sabbat stand Jesus auf. Heute wird dieser Tag als Ostersonntag bezeichnet, doch die Bibel bezeichnet ihn als „den ersten Tag der Woche“. Angesichts dieser unbestreitbaren historischen Tatsachen, denen sich das gesamte Christentum anschließt, kann sich niemand auf Unwissenheit über den wahren Sabbat berufen. Es ist der Tag zwischen Karfreitag und Ostersonntag. Der Bericht des Lukas ist eine so perfekte chronologische Darstellung dieser drei Tage, dass selbst die Einfachsten und Ungebildetsten den biblischen siebten Tag in unserem modernen Kalender ausfindig machen können.

Nun sind wir bereit, die fünfte Aussage des Neuen Testaments bezüglich des Sonntags zu untersuchen. „Am ersten Tag der Woche kam Maria Magdalena früh, als es noch dunkel war, zum Grab und sah, dass der Stein vom Grab weggenommen war“ (Johannes 20,1). Johannes’ Beschreibung der Auferstehung enthält kaum neue Informationen. Wie alle anderen Verfasser gibt auch er keinerlei Hinweis darauf, dass der erste Tag der Woche jemals als heilig galt oder von irgendjemandem als heilig gehalten wurde. Bislang war das auffällige gemeinsame Merkmal aller Evangelienberichte das völlige Fehlen solcher Belege.

Aus Furcht vor den Juden

Johannes erwähnt den „ersten Tag“ im selben Kapitel erneut, und dies wurde oft fälschlicherweise als Hinweis auf den Sonntagsgottesdienst interpretiert. „Am Abend desselben Tages, dem ersten Tag der Woche, als die Türen verschlossen waren, wo die Jünger aus Furcht vor den Juden versammelt waren, kam Jesus und trat in ihre Mitte und sprach zu ihnen: Friede sei mit euch!“ (Johannes 20,19).

Auch wenn diese Versammlung hinter verschlossenen Türen am selben Tag wie die Auferstehung stattfand, war sie eine besondere Gedenkfeier dieses Ereignisses? Die Umstände machen es unmöglich, dass dies der Fall war. Der Text besagt eindeutig, dass sie sich dort „aus Furcht vor den Juden“ versammelt hatten. Die verängstigten Jünger hatten bereits erfahren, dass das Grab leer war, und sie rechneten damit, bald beschuldigt zu werden, den Leichnam Jesu entwendet zu haben. Sie drängten sich in dem verschlossenen Raum zusammen, um Schutz und Trost zu finden. Die Tatsache ist, dass sie nicht glaubten, Christus sei von den Toten auferstanden. Der Bericht des Markus offenbart, dass sie das Zeugnis von Maria und den anderen Jüngern, die von der tatsächlichen Begegnung mit dem auferstandenen Herrn berichteten, völlig zurückwiesen. „Und sie ging hin und berichtete es denen, die bei ihm gewesen waren, als sie trauerten und weinten. Und als diese hörten, dass er am Leben sei und von ihr gesehen worden sei, glaubten sie es nicht. Danach erschien er in anderer Gestalt zwei von ihnen, als sie unterwegs waren und aufs Land gingen. Und sie gingen hin und berichteten es den Übrigen; doch glaubten auch diese ihnen nicht. Danach erschien er den Elf, als sie zu Tisch saßen, und tadelte sie wegen ihres Unglaubens und ihrer Herzenshärte, weil sie denen nicht glaubten, die ihn nach seiner Auferstehung gesehen hatten“ (Markus 16,10–14). Auf der Grundlage dieser Worte müssen wir still über jene peinliche Versammlung am Sonntagnachmittag in dem verschlossenen Raum hinweggehen. Es war kein Anlass zu ungezügelter Freude über die Auferstehung, wie manche es dargestellt haben. Tatsächlich gab es seitens der Jünger nicht einmal die Erkenntnis, dass ein Wunder geschehen war. Sie waren ängstlich, niedergeschlagen und ungläubig. Als Jesus ihnen erschien, sprach er Worte der scharfen Zurechtweisung wegen ihres Mangels an Glauben und weil sie das Zeugnis ihrer eigenen Gefährten zurückgewiesen hatten. Wie irreführend ist es, daraus einen fröhlichen Gedenkgottesdienst zu machen, der die Auferstehung ehrt!

Bis hierher haben wir sechs der acht Stellen im Neuen Testament sorgfältig untersucht, ohne auch nur einen einzigen Hinweis auf die Einhaltung des Sonntags zu finden. Tatsächlich offenbart jede einzelne von ihnen eine durchgängige, völlige Unkenntnis jeglicher Anerkennung des ersten Tages der Woche für Gottesdienst, Gebet, Ruhe oder die Ehrung der Auferstehung. Die Evangelien wurden mehrere Jahre nach den Ereignissen verfasst, was dem Heiligen Geist viele Gelegenheiten bot, die Verfasser mit den vollständigen Fakten zu inspirieren. Jesus sagte seinen Jüngern, dass die Aufgabe dieses Geistes darin bestehe, „euch in alle Wahrheit zu führen“ (Johannes 16,13). Wäre die Einhaltung des ersten Tages Teil der Wahrheit gewesen, dann wäre der Heilige Geist göttlich verpflichtet gewesen, dies Matthäus, Markus, Lukas und Johannes zu offenbaren. So sprach unser Herr. Nun wenden wir uns den beiden verbleibenden Stellen zu. Wenn wir in diesen Texten keine Beweise finden, müssen wir die Suche aufgeben, denn es gibt keinen anderen Ort, an dem wir suchen könnten. Paulus und Lukas sind die letzten Zeugen, die den ersten Tag der Woche erwähnen, und beide wurden in ihren Aussagen grob falsch dargestellt.

Keine Sonntagsheiligung in Korinth

In 1. Korinther 16,1–2 schrieb Paulus: „Was nun die Sammlung für die Heiligen betrifft, so tut auch ihr, wie ich es den Gemeinden in Galatien angeordnet habe. Am ersten Tag der Woche soll jeder von euch etwas beiseite legen, je nach dem, wie Gott ihm Erfolg gegeben hat, damit keine Sammlungen stattfinden, wenn ich komme … wen auch immer ihr durch eure Briefe für geeignet erachtet, den werde ich senden, um eure Freigebigkeit nach Jerusalem zu bringen.“

Bitte beachten Sie genau, was der Apostel sagte und was er nicht sagte. Viele haben angenommen, dass eine religiöse Versammlung abgehalten und ein Opferstock herumgereicht wurde. Das ist nicht der Fall. Paulus schrieb besondere Aufrufe an die Gemeinden in Kleinasien, weil viele der Christen in Jerusalem unter großem Mangel an Nahrung und dem Nötigsten für den täglichen Bedarf litten. Paulus bat die Gemeinde in Korinth, Lebensmittel, Kleidung usw. zu sammeln und zu Hause aufzubewahren, bis er Männer schicken konnte, um sie nach Jerusalem zu transportieren. Der Ausdruck „bei ihm aufbewahren“ im griechischen Originaltext hat eindeutig die Bedeutung, etwas zu Hause beiseite zu legen. Selbst Befürworter des Sonntags stimmen dem zu. Am ersten Tag der Woche fand kein Gottesdienst statt. Das Sammeln und Aufbewahren sollte an diesem Tag erfolgen. Warum schlug Paulus vor, diese Arbeit am Sonntag zu erledigen, und was war damit verbunden?

Erstens wurde der Brief wohl am Sabbat der Gemeinde vorgelesen, als alle zum Gottesdienst versammelt waren. Die erste Gelegenheit, die Arbeit zu erledigen, bot sich am nächsten Tag – dem ersten Tag der Woche. Man bedenke, dass in Jerusalem offenbar Nahrungsmittelknappheit herrschte und der Bedarf nicht in erster Linie nach Geld bestand. Solche Hungersnöte waren in Gebieten des Nahen Ostens nicht ungewöhnlich, wie Lukas uns in Apostelgeschichte 11,28–30 in Erinnerung ruft. „Nun aber gehe ich nach Jerusalem, um den Heiligen zu dienen. Denn es hat den in Mazedonien und Achaja gefallen, eine bestimmte Abgabe für die armen Heiligen in Jerusalem zu leisten. Es hat ihnen wahrlich gefallen; und sie sind ihnen zu Dank verpflichtet. Denn wenn die Heiden an ihren geistlichen Gaben teilhaben, so ist es auch ihre Pflicht, ihnen in leiblichen Dingen zu dienen. Wenn ich also dies vollbracht und ihnen diese Frucht versiegelt habe, werde ich über euch nach Spanien kommen“ (Römer 15,25–28). Hier berührt der Apostel in seinem beredten Appell einen wunden Punkt. Die römischen Christen standen in großer Dankesschuld gegenüber der Mutterkirche in Jerusalem, die Lehrer gesandt hatte, um sie zu evangelisieren. Paulus drängt sie, als Dank für die von ihnen empfangenen geistlichen Wahrheiten irdische oder materielle Gaben zurückzugeben. Welche Art von Gaben hatte Paulus im Sinn? Es ist sehr interessant, dass er es als „dieses Frucht“ beschreibt, die er ihnen besiegelt. Das hier verwendete griechische Wort ist „karpos“, was der allgemeine Begriff für buchstäbliche Frucht ist. Es kann auch die Bedeutung von „Früchte der eigenen Arbeit“ haben.

Dies wirft ein Licht auf den Rat des Paulus an die Christen in Korinth, ihre Arbeit am ersten Tag der Woche zu verrichten, „damit keine Versammlungen stattfinden, wenn ich komme“. Arbeiten wie das Ernten und Einlagern von Erzeugnissen aus Garten und Feld wären am Sabbat sicherlich nicht angemessen. In diesen Versen wird der Sonntag erneut als Tag für weltliche Aktivitäten bezeichnet und gibt keinen Hinweis auf religiöse Feierlichkeiten.

Paulus’ längste Predigt

Dies bringt uns zu der letzten Stelle, die die Heiligkeit des Sonntags stützen könnte. In Lukes Bericht über die frühe Kirche beschreibt er das dramatische Abschiedsgespräch, das Paulus mit den Gläubigen in Troas führte. Diejenigen, die nach jedem noch so kleinen Vorwand greifen, um ihren Ungehorsam gegenüber Gottes Geboten zu rechtfertigen, haben diesen Bericht in der Apostelgeschichte schwerwiegend verzerrt. Da es sich um die einzige Erwähnung im Neuen Testament handelt, in der von einer religiösen Versammlung am ersten Tag der Woche berichtet wird, sollten wir sie mit besonderer Sorgfalt und Interesse untersuchen. Der vollständige Kontext zeigt, dass es sich um eine Abendversammlung handelte. „Und wir segelten nach den Tagen der ungesäuerten Brote von Philippi weg und kamen in fünf Tagen zu ihnen nach Troas, wo wir sieben Tage blieben. Außerdem, am ersten Tag der Woche, als die Jünger zusammenkamen, um das Brot zu brechen, predigte Paulus ihnen, bereit, am nächsten Tag aufzubrechen; und er fuhr fort mit seiner Rede bis Mitternacht. Und es waren viele Lichter in dem Obergemach, wo sie versammelt waren. Und dort saß an einem Fenster ein junger Mann namens Eutychus, der in tiefen Schlaf gefallen war: … und fiel vom dritten Stockwerk hinab und wurde tot weggetragen. Und Paulus ging hinab, warf sich auf ihn und umarmte ihn und sprach: Seid nicht beunruhigt; denn sein Leben ist in ihm. Als er nun wieder hinaufgegangen war und das Brot gebrochen und gegessen hatte und lange redete, bis zum Anbruch des Tages, so brach er auf. Und sie brachten den jungen Mann lebendig herbei und wurden nicht wenig getröstet. Und wir gingen vor ihnen zum Schiff und segelten nach Assos, wo wir beabsichtigten, Paulus aufzunehmen; denn so hatte er es bestimmt, da er selbst zu Fuß gehen wollte“ (Apostelgeschichte 20,6–13). Es gibt einige sehr ungewöhnliche Aspekte an dieser nächtlichen Versammlung in Troas. Erstens muss es sowohl für den Redner als auch für die Gemeinde ein feierlicher, ergreifender Anlass gewesen sein. In Vers 25 erklärte Paulus: „Und nun, siehe, ich weiß, dass ihr alle, unter denen ich das Reich Gottes verkündet habe, mein Angesicht nicht mehr sehen werdet.“

Es ist offensichtlich, dass diese Abschiedsversammlung in der Dunkelheit des ersten Tages der Woche stattfand. Es brannten Lichter im Raum, und Paulus predigte bis Mitternacht. Es ist wichtig, die jüdische Zeitrechnung zu verstehen. Die Tage wurden nicht nach der heidnisch-römischen Methode gezählt, von Mitternacht bis Mitternacht. In der Bibel beginnt der Tag am Abend. Die Genesis beschreibt alle Tage der Schöpfungswoche auf dieselbe Weise – „Es ward Abend und es ward Morgen: der erste Tag … es ward Abend und es ward Morgen: der zweite Tag“ usw. Mit anderen Worten: Der Abend kommt im Tag immer zuerst.

Dies erklärt, warum der Sabbat mit folgenden Worten beschrieben wird: „Er soll euch ein Sabbat der Ruhe sein, … von Abend bis Abend sollt ihr euren Sabbat feiern“ (3. Mose 23,32). Aber wann beginnt der Abend gemäß der Bibel? „Und am Abend, als die Sonne unterging, brachten sie alle Kranken und die von Dämonen Besessenen zu ihm“ (Markus 1,32). Da die Pharisäer lehrten, es sei falsch, am Sabbat zu heilen, warteten die Menschen, bis der Sabbat vorbei war, bevor sie ihre Kranken zu Jesus brachten. Deshalb brachten sie sie „am Abend, als die Sonne unterging“. Mose schrieb: „Du sollst das Passahopfer am Abend, bei Sonnenuntergang, darbringen“ (5. Mose 16,6).

Im Buch Nehemia finden wir eine weitere Beschreibung des Beginns des Sabbats. „Und es geschah, als es vor dem Sabbat in den Toren Jerusalems dunkel zu werden begann, befahl ich, die Tore zu schließen, und wies an, dass sie nicht geöffnet werden sollten, bis der Sabbat vorüber war“ (Nehemia 13,19). Dies legt den Beginn des Sabbats eindeutig auf den Sonnenuntergang fest, wenn es dunkel zu werden beginnt.

Nun sind wir bereit, diesen fundierten biblischen Grundsatz auf die Versammlung am ersten Tag bei Paulus in Troas anzuwenden. Die nächtliche Umgebung würde erfordern, dass sie am Samstagabend stattfand. Der Sabbat endete bei Sonnenuntergang, und der erste Tag der Woche begann. Paulus, der volle sieben Tage geblieben war, um über den Sabbat hinweg bei den Menschen zu sein, beschloss, am Samstagabend nicht mit dem Schiff abzureisen. Stattdessen verbrachte er die ganze Nacht in Gemeinschaft mit den Gläubigen und wanderte dann am Sonntagmorgen zwanzig Meilen über die Halbinsel, um in Assos an Bord des Schiffes zu gehen. Übrigens bemannten Paulus’ Missionsgefährten, darunter Lukas, der die Höhepunkte der sorgfältig geplanten Reise aufzeichnete, dieses Schiff. Es ist sehr bezeichnend, dass sie erst am Samstagabend, nachdem der Sabbat vorbei war, in See stachen. Das Rudern und Segeln wäre für einen heiligen Tag ebenso wenig angemessen gewesen wie Paulus’ zwanzig Meilen langer Fußmarsch über die Landenge am Sonntagmorgen. Weder Paulus noch seine Mitreisenden hätten sich an Gottes heiligem Sabbat solchen weltlichen Aktivitäten hingegeben.

Warum Eutychus aus der Gemeinde ausschied

Die New English Bible gibt tatsächlich an, dass die Versammlung am Samstagabend stattfand. Der Schwerpunkt der Geschichte scheint auf der Auferweckung des Eutychus von den Toten zu liegen, nachdem er aus dem Fenster gefallen war. Der unerschrockene Paulus ging, nachdem er am Sabbat und die ganze Nacht vom Samstag auf Sonntag gepredigt hatte, am Sonntagmorgen zwanzig Meilen zu Fuß, um sich seinen Gefährten in Assos anzuschließen. Sie waren beim Schiff geblieben, als es am Samstagabend, nachdem der Sabbat vorbei war, um die Halbinsel segelte. Diese lange Reise zu Fuß, die Paulus am nächsten Tag unternahm, wäre an jedem Feiertag höchst unangebracht gewesen.

Manche haben das Brechen des Brotes mit dem Abendmahl gleichgesetzt, doch eine solche Ansicht lässt sich aus der Heiligen Schrift nicht ableiten. Lukas versichert uns, dass diese frühen Christen täglich das Brot brachen. „Und sie waren täglich einmütig im Tempel und brachen das Brot von Haus zu Haus und nahmen ihre Mahlzeiten mit Freude und lauterem Herzen ein“ (Apg 2,46). Die Bibel kann die Behauptung nicht bestätigen, dass Paulus mit den Gläubigen im Obergemach das Abendmahl gefeiert habe. Der Wortlaut scheint darauf hinzudeuten, dass es sich um ein gemeinsames Mahl handelte, das sie miteinander teilten. „Als er nun wieder hinaufgegangen war und das Brot gebrochen und gegessen hatte …“ (Apg 20,11). Hier sehen wir, dass das Essen mit dem Brechen des Brotes verbunden war. Es ist unwahrscheinlich, dass das Abendmahl auf diese Weise bezeichnet worden wäre.

Aber selbst wenn diese Abschiedsversammlung die Feier des Leidens und des Todes Christi beinhaltet hätte, würde dies der Sonntagsheiligung keine Glaubwürdigkeit verleihen. Aus Apostelgeschichte 2 haben wir gesehen, dass täglich Brot gebrochen wurde, und nirgendwo wird das Abendmahl mit einem bestimmten Tag in Verbindung gebracht. Es ist sicherlich jedem klar, dass die Versammlung in Troas kein regelmäßiger wöchentlicher Gottesdienst war. Die Bedeutung dieser nächtlichen Sitzung zeigt sich in der wundersamen Auferweckung des jungen Mannes Eutychus und in der Tatsache, dass Paulus sie vor seinem Tod nie wieder sehen würde. Der konkrete Zeitrahmen – die gesamte Samstagnacht – hat keinerlei geistliche Bedeutung. Lukas, der sorgfältige Historiker, hält nicht einmal den Inhalt von Paulus’ Marathonpredigt fest, obwohl er das Wunder der Auferweckung des jungen Mannes getreu dokumentiert. Offenbar war es die Art und Weise, wie Eutychus aus der Versammlung herausfiel, und nicht der Tag, an dem dies geschah, die Lukas hervorheben wollte.

Wir haben nun eine intensive Untersuchung jeder einzelnen der acht Stellen im Neuen Testament abgeschlossen, die sich auf den ersten Tag der Woche beziehen. Keine einzige davon hat auch nur den geringsten Beweis dafür geliefert, dass der Sonntag jemals von Gott geheiligt oder von Menschen gefeiert wurde. Gottes großes, unfehlbares Prüfbuch hat offenbart, dass die Mehrheit der Tradition folgt statt der Wahrheit. Millionen sind dazu verleitet worden, blind einem leeren heidnischen Symbol zu folgen. Ich erinnere mich an die Geschichte eines russischen Zaren, der eines Morgens im Randbereich seines weitläufigen Palastgeländes spazieren ging. Dort sah er einen Soldaten mit einem Gewehr auf der Schulter, der in der Nähe einer verlassenen Ecke der Hofmauer auf und ab marschierte. Er fragte den Soldaten, der offenbar Wachdienst hatte, was er bewache. Der Mann antwortete, er befolge nur Befehle und wisse nicht, warum er gerade an diesen Ort versetzt worden sei. Der Zar fragte den Hauptmann der Wache, was der Soldat dort tue, doch auch dieser hatte keine Ahnung. Der für die Palastsicherheit zuständige General wurde befragt, konnte jedoch keinen Grund für den Einsatz nennen. Schließlich ordnete der König eine Durchsicht der verstaubten Militärunterlagen an, und das Rätsel löste sich auf. Vor vielen, vielen Jahren hatte die Königinmutter in dieser Ecke des Hofes einige Rosenbüsche gepflanzt, und ein Soldat war entsandt worden, um die zarten Pflanzen davor zu bewahren, zertrampelt zu werden. Später hatte jemand vergessen, den Befehl aufzuheben, und das tägliche Wachritual hatte sich über die Jahre fortgesetzt – Soldaten mit ihren Gewehren, die nichts als ein leeres Rosenbeet bewachten.

Heute gibt es Millionen aufrichtiger Christen, die eifrig versuchen, die Heiligkeit des Sonntags zu bewahren. Sie erkennen nicht, dass es eigentlich nichts zu bewachen gibt. Der erste Tag der Woche ist ebenso frei von Heiligkeit wie der verlassene Rosenhof. Jesus sagte: „Jede Pflanze, die mein himmlischer Vater nicht gepflanzt hat, wird ausgerissen werden“ (Matthäus 15,13).

Der Tag, den sie hielten

Nachdem wir nun alle möglichen Quellen für die Sonntagsheiligung ausgeschöpft haben, ohne auch nur den geringsten positiven Beweis zu finden, wenden wir uns der inspirierten Geschichte der Urkirche zu. Wenn sie den ersten Tag der Woche nicht einhielten, welchen Tag hielten sie dann ein? Die Apostelgeschichte belegt ein durchgängiges Muster der Einhaltung des Siebenten-Tages-Sabbats. Einmal wurde Paulus von den Heiden gebeten, am Sabbat einen Gottesdienst ausschließlich für sie abzuhalten. „Und als die Juden aus der Synagoge hinausgegangen waren, baten die Heiden, dass diese Worte ihnen am nächsten Sabbat gepredigt würden … Und am nächsten Sabbat versammelte sich fast die ganze Stadt, um das Wort Gottes zu hören“ (Apostelgeschichte 13,42.44). In diesen eindringlichen Versen finden sich einige sehr interessante Punkte, die die Sabbatpraktiken des Paulus und seiner Mitchristen bestätigen. Nachdem er in der Synagoge gepredigt hatte, zu der den Heiden der Zutritt verwehrt war, wurde Paulus von den Heiden bedrängt, mit der Bitte, ihnen „am nächsten Sabbat“ zu predigen. Viele haben behauptet, Paulus habe am Sabbat nur in den Synagogen gepredigt, weil er dort bereits eine fertige Menge von Juden vorfand, auf die er einwirken konnte. Dies ist eine falsche Behauptung. In diesem Fall vereinbarte Paulus einen Termin, um am folgenden Sabbat den Heiden zu dienen, und gemäß Vers 43 waren viele von denen, die ihn an jenem Tag hörten, „Proselyten“ des Glaubens. Das bedeutet, sie waren zum Christentum bekehrt, und Paulus und Barnabas „ermahnten sie, in der Gnade Gottes zu bleiben“. Wie interessant ist es, dass von ihrem Sabbatgottesdienst im Zusammenhang mit dem Verharren in Gottes Gnade gesprochen wird! Moderne Kritiker des Sabbats versuchen, Sabbathalter als Legalisten abzustempeln, denen die Gnade des Evangeliums fremd ist. Nicht so die Verfasser der Bibel, die Gehorsam stets mit wahrer Erlösung durch den Glauben in Verbindung bringen. In Apostelgeschichte 16,13 haben wir den eindeutigen Beweis, dass Paulus den Sabbat auch dann hielt, wenn es keine Synagoge und keine Juden gab. Er wirkte in Griechenland, wo es nur wenige verstreute Juden und überhaupt keine Synagoge gab. Was tat er am Sabbat? „Und am Sabbat gingen wir aus der Stadt hinaus an einen Flussufer, wo man gewöhnlich betete; und wir setzten uns und sprachen zu den Frauen, die sich dort versammelt hatten.“ Selbst ohne eine Gemeinde, die er besuchen konnte, suchte der Apostel einen Ort auf, an dem Gottesdienst abgehalten wurde – einen Gebetsplatz am Fluss – und predigte denen, die dorthin kamen. Sicherlich kann niemand Pauls tiefe Verbundenheit mit dem Sabbat übersehen, wenn wir ihm bei dieser ungewöhnlichen Mission im Freien folgen. Stellen wir uns einmal vor, diese mazedonische Erfahrung hätte am ersten Tag der Woche statt am Sabbat stattgefunden. Zweifellos würde sie als absoluter Beweis für den Sonntagsgottesdienst angeführt werden, und wir müssten dem zustimmen. Doch welche Argumente könnte man gegen dieses Beispiel von Paulus für die wahre Sabbatheiligung vorbringen?

Wiederum lesen wir über die übliche Praxis des Paulus in diesen Worten: „Und Paulus ging, wie es seine Gewohnheit war, zu ihnen hinein und redete drei Sabbattage lang mit ihnen aus den Schriften“ (Apg 17,2). „Und er redete jeden Sabbat in der Synagoge und überzeugte die Juden und die Griechen“ (Apg 18,4).

Schließlich zitieren wir das persönliche Zeugnis des großen Apostels, dass er in seinem ganzen Leben nie einen Sonntag geheiligt hat. Kurz vor seinem Tod gab Paulus gegenüber den jüdischen Führern diese nachdrückliche Erklärung ab: „Männer und Brüder, obwohl ich nichts gegen das Volk oder die Bräuche unserer Väter begangen habe, wurde ich doch als Gefangener von Jerusalem in die Hände der Römer ausgeliefert“ (Apg 28,17).

Denken Sie einen Moment darüber nach! Hätte Paulus jemals absichtlich den Sabbat gebrochen oder einen anderen Tag als den siebten geheiligt, hätte er nicht wahrheitsgemäß erklären können, dass er nichts gegen den jüdischen Brauch getan habe. Aufgrund dieser uneingeschränkten Erklärung eines Mannes von unanfechtbarer Integrität beenden wir die Suche nach einer biblischen Grundlage für die Sonntagsheiligung. Sie ist dort einfach nicht zu finden. Hätten wir sie finden können, wäre unsere religiöse Verpflichtung zweifellos viel leichter zu erfüllen. Wir hätten die Unterstützung und das Vorbild der meisten großen religiösen Institutionen des Landes, sowohl protestantischer als auch katholischer.

Aber wir suchen nicht nach dem populärsten oder bequemsten Weg; wir suchen nach dem biblischen Weg. Und wir haben ihn gefunden. In aller Ehrlichkeit müssen wir erklären, dass der vorherrschende Brauch, einen anderen Tag zu halten als den, der im großen, handgeschriebenen Gesetz Gottes geboten ist, im Widerspruch zu dem Wort steht, das uns schließlich richten wird. Keine noch so populäre Mehrheitsmeinung kann das gewichtige Zeugnis eines klaren „So spricht der Herr“ aufheben. Wir müssen uns in unserer Lehre zu diesem Thema auf die Bibel und allein auf die Bibel stützen. Das Wort Gottes erklärt: „Der siebte Tag ist der Sabbat des Herrn, deines Gottes; da sollst du keine Arbeit tun“ (2. Mose 20,10). Solange wir in der Bibel keinen Hinweis darauf finden, dass Gott dieses moralische Gesetz, das Er der Welt mit solcher Macht und Pracht verkündet hat, widerrufen hat, werden wir die Zehn Gebote als auch heute noch relevant und verbindlich anerkennen. Gott sagte, was Er meinte, und Er meinte, was Er sagte.
̆̆Manche argumentieren, dass Gott uns vom vierten Gebot befreit, weil es unmöglich ist, den siebten Tag in der wettbewerbsorientierten, industrialisierten Gesellschaft zu halten, in der wir unseren Lebensunterhalt verdienen müssen. Es ist zweifellos wahr, dass Satan die Wirtschaftswelt zum deutlichen Nachteil der Sabbathalter manipuliert hat, aber Gott hat niemals das Unmögliche verlangt. Es ist niemals notwendig, eines von Gottes Geboten aus irgendeinem Grund zu brechen.
̆̆Sie mögen sagen: „Aber mein Arbeitgeber verlangt, dass ich am Samstag arbeite, und ich kann meine Familie nicht hungern lassen.“ Die Antwort auf dieses Dilemma gab unser Herr vor langer Zeit in der Bergpredigt. Er sagte: „Trachtet zuerst nach dem Reich Gottes und nach seiner Gerechtigkeit, so wird euch alles andere zufallen“ (Matthäus 6,33). Der vorangehende Vers definiert „alles andere“ als Nahrung, Kleidung und Arbeit. Jesus sagt uns damit ganz einfach, dass wir Ihn an die erste Stelle setzen sollen, wenn es jemals zu einem Konflikt zwischen dem Gehorsam gegenüber Ihm und dem Gehorsam gegenüber unserem Arbeitgeber kommt. Materielle Erwägungen sollten niemals wichtiger sein als die Erfüllung von Gottes Willen.

In jedem Fall ehrt Gott den Glauben eines Christen, der beschließt, den Sabbat zu halten, unabhängig davon, was mit seinem Arbeitsplatz geschieht. Oftmals wirkt Gott Wunder, indem er für den Sabbathalter besondere Vorkehrungen trifft. In manchen Fällen lässt er zu, dass seine Kinder durch den Verlust ihres Arbeitsplatzes geprüft werden, und eröffnet ihnen dann als Antwort auf ihren Glauben bessere Möglichkeiten. Dennoch werden uns die „Dinge“ immer hinzugefügt, wenn wir ihm vertrauen und gehorchen, unabhängig von den Umständen.

Das wahre Geheimnis der Einhaltung des Sabbats des Herrn besteht darin, den Herrn des Sabbats in unseren Herzen zu haben! Es ist die Liebe, die Gottes Kinder dazu bewegt, lieber den Tod zu wählen als den Ungehorsam gegenüber einem seiner Gebote. Jesus sagte: „Wenn ihr mich liebt, haltet meine Gebote“ (Johannes 14,15). Der Apostel Johannes definierte Liebe mit diesen Worten: „Denn das ist die Liebe zu Gott, dass wir seine Gebote halten“ (1. Johannes 5,3). Es geht also weniger um einen Tag als vielmehr um einen Weg – den Weg des Gehorsams durch Liebe oder den Weg des Ungehorsams durch Lieblosigkeit. Merkt euch das und vergesst es niemals! Das Halten des Sabbats, selbst des wahren Siebenten-Tages-Sabbats, ist ein vergebliches Unterfangen, wenn es nicht aus einem Herzen voller Liebe und Hingabe zu Gott entspringt. Ohne Liebe wird das Halten aller Gesetze mechanisch und trostlos, aber mit Liebe wird jedes Gebot zu einer Freude und Wonne. Machen Sie diese Art persönlicher Liebesbeziehung zur Grundlage Ihres Sabbathaltens, und es wird für den Rest Ihres Lebens der glücklichste Tag Ihrer Woche sein!