988: USA:s nya hjälplinje för psykisk hälsa

Lördagen den 16 juli 2022 lanserades USA:s”första rikstäckande treciffriga krisnummer för psykisk hälsa”. Nu kan vem som helst ringa eller skicka ett sms till 9-8-8 för att få hjälp vid en psykiatrisk kris, inklusive självmordstankar och självmordsförsök.

Konceptet för den nya linjen, som har”mer än 200 callcenter utspridda över hela landet”, har sitt ursprung i en personlig upplevelse av senator Daniel Thatcher från Utah. Sju år och en framgångsrik kongresslag senare föddes 988, valt för sin likhet med det etablerade 911. Enligt Thatcher gjordes detta medvetet, med tanke på ”att människor i kris kan sakna förmågan att söka hjälp eller att komma ihåg det 10-siffriga nationella numret till självmordslinjen”.

Och nu, bara sex månader efter starten, har hjälplinjen tagit emot ”över 2 miljoner samtal, sms och chattmeddelanden”. Faktum är att den tog emot ”154 585 fler samtal, sms och chattmeddelanden under november 2022 jämfört med den gamla nationella livlinan i november 2021”, i synnerhet ”en ökning med 1 227 % av sms”. På nyårsafton och nyårsdagen noterades ”en ökning med 30 procent jämfört med föregående helgdag” med 3 869 samtal.

Enligt Miriam Delphin-Rittmon, chef för Substance Abuse and Mental Health Services Administration, ”ligger samtalsvolymen i vissa fall långt över vad vi förväntade oss.”

Linjen riktar sig också till specifika målgrupper, såsom spansktalande och veteraner. Innan slutet av 2022 hade antalet callcenter för spansktalande redan ökat ”från tre till sju”. Och ”en pilotlinje för HBTQ-ungdomar började ta emot samtal i september”, även den med förväntningar på vidare utveckling.

Amerikas psykiska hälsokris

I juli och augusti 2022 visade en undersökning från CNN-Kaiser Family Foundation att ”nio av tio vuxna ansåg att det råder en psykisk hälsokris i USA idag”. Dessutom rapporterade den att ”mer än 1 av 5 vuxna beskriver sin egen psykiska hälsa som endast ’godkänd’ eller ’dålig’, inklusive en extra stor andel vuxna under 30 år, vuxna som identifierar sig som HBTQ och de med en årsinkomst på mindre än 40 000 dollar.”

Pew Research Center genomförde en studie från mars 2020 till september 2022, där man analyserade samma urval av amerikanska vuxna i fyra undersökningar. I den senaste undersökningen uppgav 61 procent att de kände sig ”nervösa, oroliga eller på helspänn”; 46 procent ”kände sig deprimerade”; och 42 procent ”kände sig ensamma” minst en dag under den senaste veckan.

Av särskilt intresse är att Pew fann att”en majoritet på 58 procent av de i åldern 18 till 29 år har upplevt höga nivåer av psykisk ohälsa minst en gång under”de två åren. Andra har också noterat en ökning av psykiska hälsoproblem hos våra ungdomar. Forskning från National Center for Health Statistics, en myndighet inom Centers for Disease Control and Prevention, visade en alarmerande ökning på 16 procent mellan 2020 och 2021 av antalet kvinnor i åldern 10 till 14 år som begick självmord. I en artikel från mars 2022 på UCLA Healths webbplats stod det: ”Självmord är den näst vanligaste dödsorsaken bland personer i åldern 15 till 24 år i USA.” National Alliance on Mental Illness rapporterade att 20 procent av gymnasieeleverna har ”allvarliga tankar på självmord” och att 9 procent har försökt ta sitt liv.

Dessa tragiska siffror stämmer överens med självmordsstatistiken i USA i allmänhet, som, med undantag för en liten avvikelse under 2019 och 2020, har”ökat med 35 %”sedan år 2000. År 2021 begicks 47 646 självmord i USA, en ökning med 4 procent jämfört med föregående år. Dessa siffror står i skarp kontrast till resten av världen, där självmorden har minskat ”under de senaste tre decennierna”.

Kristi sinne

Carl Fleisher, barn- och ungdomspsykiater vid UCLA Health, förklarade att ”unga människor är särskilt utsatta för självmord” eftersom ”deras omdöme och beslutsförmåga fortfarande håller på att utvecklas”. Detta beror på ”prefrontala cortex – hjärnans verkställande kontrollcenter – [som] inte är fullt utvecklat förrän man är i mitten av 20-årsåldern”.

Prefrontala cortex, som ligger direkt bakom pannan, är också sätet för ens religiösa övertygelser. Detta ger ännu djupare mening åt de bibelställen där Gud befaller oss att ”binda” hans lag på vår ”hand” och ”panna” (5 Mosebok 6:8 NRSV).

Mer än någon annan vet Gud, vår Skapare, hur avgörande prefrontala cortex är för de beslut vi fattar – särskilt beslutet att ta vårt eget liv. Det är därför Gud önskar att vi ska ha hans lag i våra sinnen (Hebreerbrevet 8:10), att älska och följa den, eftersom hans lag ger liv (5 Mosebok 6:24). Och Gud vill att vi ska ”välja livet” (30:19) eftersom han älskar oss (Johannes 3:16).

Gud vill inte att du ska dö, och han är här för att ge dig en hjälpande hand. Oavsett vad du kämpar med – depression, ångest, låg självkänsla – kan Kristus hjälpa dig att övervinna det (Johannes 16:33). ”Låt samma sinnelag vara hos er som fanns hos Kristus Jesus”, står det i Filipperbrevet 2:5. Låt Kristus komma in i ditt hjärta för att förvandla ditt sinne (2 Korintierbrevet 3:18), för han har redan vunnit segern (1 Korintierbrevet 15:57).

För mer uppmuntran, beställ vår gratisbok”Choosing Life: A Christian Perspective on Suicide” (Att välja livet: ett kristet perspektiv påsjälvmord), eller lyssna på detta kraftfulla vittnesbörd om”Suicide, Hope, and Purpose” (Självmord, hopp och mening).

Om du eller en närstående befinner dig i en psykisk kris och/eller funderar på självmord, sök hjälp omedelbart:

• Kontakta din pastor eller en kristen rådgivare.

• Ring eller skicka ett sms till 9-8-8, tillgängligt dygnet runt. För att starta en chatt, gå till 988lifeline.org.

\n