Säg hej till inflationen

Du har säkert märkt det – på bensinstationen, i snabbköpet, hos alla stora detaljhandelskedjor. Priserna skjuter i höjden.

Efter att ha återhämtat sig från den mikroskopiska fienden som på egen hand lamslog och stoppade den globala ekonomin befinner sig USA efter pandemin mitt i ”den största 12-månadersinflationsuppgången sedan 2008” och ”den kraftigaste 12-månadersuppgången i kärninflationen sedan 1992”, rapporterade Associated Press. Kärninflationen mäter prisökningen på varor och tjänster utan att ta hänsyn till livsmedel och energi, vars priser regelbundet är instabila, eller ”volatila”.

Till och med prisindexet för personlig konsumtion, ”[Federal Reserves] föredragna inflationsbarometer” och det mest konservativa av de olika index som används för att mäta inflation, ”är ovanligt högt” och nådde ”en 13-årshöjd på 3,6 %” i april.

Översättning: Livet blev mycket dyrare – väldigt snabbt.

Priserna på nötkött, mjölk, Skippy-jordnötssmör och till och med frukt och grönsaker steg bara under maj månad. Enligt New York Post kostar ett pund apelsiner nu 12 cent mer än vid samma tidpunkt förra året. ”Priserna på majs, spannmål och sojabönor är på de högsta nivåerna sedan 2012”, citerade AP. Priset på bacon har stigit avsevärt, ”med en prisökning på 1,7 procent jämfört med föregående månad och hela 13 procent jämfört med för ett år sedan.” Och både General Mills och Coca-Cola planerar att höja priserna på vissa produkter.

Men det gäller inte bara mat, utan även tjänster. Begagnade och nya bilar, virke, bensin, flygbiljetter, restauranger, hotell, blöjor och – vågar vi säga – toalettpapper har alla skjutit i höjden. Ta till exempel flygbiljetter, som steg med 10,2 procent i april och ytterligare 7 procent i maj.

En sund ekonomi eller en finansiell katastrof?

Inflationen orsakas av en kedjereaktion: En brist på arbetskraft, till följd av ”kompletterande arbetslöshetsersättning [från pandemin, som] har fungerat som ett incitament för arbetstagare att stanna hemma”, har lett till ”flaskhalsar i leveranskedjan”, vilket i sin tur har fått företag att höja priserna ”för att kompensera för de högre löner de nu betalar för att behålla eller locka arbetstagare”. Nyligen ”tillkännagav till exempel Chipotle Mexican Grill att man höjde priserna på menyn med cirka 4 % för att täcka kostnaden för höjda löner till sina arbetstagare”.

Och inte överraskande – åsikterna går isär. Vissa ser det som en positiv, naturlig följd av att ta sig ur en ekonomisk recession. Generellt sett anser dessa experter, däribland tjänstemän vid Federal Reserve, att en måttlig och gradvis inflation är den ”optimala” vägen framåt. De betraktar denna ”högre inflation … [som] en tillfällig följd av ekonomins snabba återöppnande, med dess accelererande konsument efterfrågan. … Så småningom, säger de, kommer utbudet att öka för att möta efterfrågan.” De avfärdar dessutom andras oro som en illusion som förvärras av ”en skevhet i ’baseffekter’ orsakad av det prisfall som inträffade i början av coronapandemin.” Med andra ord framstår den nuvarande inflationen ur deras perspektiv som mer drastisk än den faktiskt är. Och investerarna, för sin del, följer efter och ”verkar hittills oberörda av riskerna med högre inflation”.

Samtidigt finns det på andra sidan de som tror att detta kan vara början på en ”löne-pris-spiral”, en cykel som orsakar upprepade höjningar av löner och konsumentkostnader, vilket så småningom leder till en ekonomisk krasch. De hänvisar till sådana allvarliga fall som spiralen på 1970-talet, som utlöstes av oljeembargot mot USA 1973 och slutade i en fruktansvärd recession. De fruktar den nuvarande inflationen som ”ett hot mot ekonomins återhämtning från pandemirecessionen”. Tänk till exempel om Fed, som landets centralbank, för att hantera den snabba inflationen ”höjer räntorna för aggressivt”? Det skulle kunna sätta igång en kedja av händelser i motsatt riktning, vilket skulle få den växande efterfrågan att krympa och ekonomin att därefter stanna upp igen.

Men oavsett hur det går verkar alla vara överens om en sak: det amerikanska folket måste ”betala”.

Ta det till banken

Detta är det konsumtionssamhälle vi lever i: köp, sälj, måste ha! Lagen om utbud och efterfrågan får vår värld att snurra. Det är en orsak-och-verkan som upprätthåller våra mycket verkliga behov. Vi måste äta. Vi behöver pengar för att köpa maten vi ska äta. Vi måste arbeta för att få pengarna till att köpa maten vi ska äta.

Och den vanliga amerikanen dras helt enkelt med i dessa vågor av ekonomisk instabilitet. I tider som dessa är det lätt att fastna i den dagliga slitningen och springa i den där råttracet som om ditt liv hängde på det. Livet blir ett dollartecken.

Men det är just i tider som dessa som vi, framför allt annat, måste rikta blicken mot vår himmelske Fader som ”ger oss allt” (Romarbrevet 8:32). Så många av oss ”samlar skatter” (Jakob 5:3), ”rikedomar … som fördärvas, … kläder … som äts av mal” (v. 2).

Du kan lära dig mer om denna ovärderliga gåva genom vår onlinepresentation”Inflation och gratisgåvor”.

Därför, som Jesus sa: ”Samla inte skatter för er själva på jorden, där mal och rost förstör och där tjuvar bryter sig in och stjäl; utan samla skatter för er själva i himlen” (Matteus 6:19, 20). Ta istället fasta på detta bibliska löfte: ”Min Gud skall tillgodose alla era behov enligt sin rikedom i härlighet genom Kristus Jesus” (Filipperbrevet 4:19). Det är den enda skatten som någonsin kommer att tillfredsställa dina behov – och det kan du lita på.

\n