Kaliforniens ”stora återöppning”

”Det blir ingen återhämtning i USA utan en återhämtning i Kalifornien”, förkunnade guvernör Gavin Newsom dagen före delstatens efterlängtade ”stora återöppning” efter covid-19-pandemin.

Och sett ur ett kaliforniskt ekonomiskt perspektiv, ”som genererar 14,5 procent av landets bruttonationalprodukt”, kan det ses som just så.

Vid midnatt tisdagen den 15 juni”upphävde” Kalifornien officiellt”de flesta maskreglerna för vaccinerade personer och avskaffade kapacitetsbegränsningarna för företag och evenemangsplatser” samt hävde”delstatens regler om social distansering”. Vid ”megaevenemang” inomhus med fler än 5 000 personer måste dock alla deltagare bära munskydd. Medan de som inte är vaccinerade ”fortfarande är skyldiga” att bära munskydd på inomhusarenor oavsett storlek, följer delstaten ett ”hederssystem”, och företag får själva bestämma hur strikt de tillämpar de nya riktlinjerna.

Efter 15 månader är Golden State ”en av de sista delstaterna i USA som öppnar upp igen”, med tanke på dess berg-och-dalbana ”från att ha varit en framgångssaga till att bli virusets epicentrum i USA. Som den första delstaten i landet att införa en nedstängning i hela delstaten i mars 2020 hade Kaliforniens företag precis börjat öppna upp igen i juni förra året när antalet fall började stiga och delstaten beordrades att stänga igen.”

Även om det inte är förvånande med tanke på att Kalifornien har den överlägset största befolkningen av alla delstater, uppvisade delstaten de högsta COVID-19-siffrorna i landet, med över 3,8 miljoner smittade och över 63 000 döda. Men delstaten ”hade också en lägre dödlighet per capita än de flesta andra … [och] har nu en av de lägsta smittspridningsnivåerna i landet, under 1 procent.”

Vem vill bli miljonär?

Delstaten inledde sin återöppning med ett massivt vaccinationsincitamentsprogram kallat”Vax for the Win”, där vaccinerade kalifornier automatiskt deltog i ett lotteri: 10 personer vann 1,5 miljoner dollar vardera, 30 personer vann 50 000 dollar vardera och sex personer vann vardera ett semesterpaket till en populär plats i Kalifornien, inklusive en vistelse på Disneyland eller biljetter till en match med Los Angeles Lakers. Den 27 maj började regeringen också erbjuda 50 dollar, i form av matkuponger eller kontantkort, till de första två miljoner invånarna som vaccinerade sig. Totalt delar Kalifornien ut 116 miljoner dollar i vad som är ”landets största vaccinationsincitament”. För närvarande har mer än 70 % av kalifornierna ”fått minst en dos” av ett covid-19-vaccin.

Dessutom delar delstaten ut 2,6 miljarder dollar i ett försök att ”hjälpa hyresgäster att betala tillbaka hyra i svåra tider”. Newsom citerades för att ha sagt: ”Om du har drabbats direkt av denna pandemi, … betalar vi 100 % av den skulden till din hyresvärd och 100 % av kostnaderna för el, vatten och gas.”

När det gäller den faktiska återöppningen lyfte majoriteten av nyhetsrapporterna i stor utsträckning fram förhoppningarna och farhågorna bland de verksamheter som slår upp – eller i vissa fall knäcker upp – sina dörrar: barer, bufféer, nattklubbar, kasinon, spelhallar, nöjesparker och liknande, med köer av kunder som ringlar sig längs trottoarer och runt hörn. Sommaren är tillbaka, och detsamma gäller förstvärldens nöjen.

”Det här är livlinan”,sa en driftschef för en barkedja.

”Det är som att lära sig att vara människa igen”, kommenterade en före detta invånare medan han handlade en vardag.

”Nu är folk fria att beställa i baren, fria att dansa, fria att umgås, och det gör våra liv enklare”, berättade ägaren till en bar i San Francisco.

Befriade till slaveri

När man tänker efter är det nästan som att öppna olika fängelseceller och låta horder av människor rusa in i var och en. Lever vi inte fullt ut om vi inte har en cocktail eller kastar tärningarna? Skulle det vara rimligt att säga att vår alldagliga livsstil egentligen är ett beroende förklätt till frihet?

Sedan finns det detta fascinerande uttalande från dr Christopher Longhurst vid University of California San Diego: ”Staten tog det säkra före det osäkra, och det har inkräktat på den personliga friheten till förmån för folkhälsan. Men det räddade liv.”

Detta är inget nytt begrepp. Balansen mellan individuell frihet och det gemensamma bästa är ett ständigt återkommande debattämne i vårt land – och det är en debatt som inte kommer att försvinna, särskilt inte när vi närmar oss tidens ände, som Bibeln har förutsagt. Att upprätthålla den balansen är avgörande för vårt lands identitet.

Bibeln har dock redan profeterat att den identiteten faktiskt kommer att förändras – och att den redan nu befinner sig i en metamorfos: ”Jag såg ett annat vilddjur stiga upp ur jorden, och det hade två horn som ett lamm och talade som en drake” (Uppenbarelseboken 13:11), sade Johannes Uppenbararen. En dag kommer det lammet att bli en drake. För att ta reda på allt om denna märkliga hybrid, börja med vår kostnadsfria online-studieguide”USA i bibliska profetior”.

Tänk om de som fattar beslut om det allmänna bästa en dag kommer fram till att din religion är ett hot mot samhället? Tänk om du en dag blir viruset?

Om detta liv – med alkohol, spel, shopping – är vår uppfattning om frihet idag, vad skulle vi då göra för att behålla den friheten? Skulle vi ta emot mutor? Skulle vi undertrycka vårt samvete? Skulle vi synda mot vår Gud? Om du vill ha hjälp med att besvara dessa frågor, läs gärna vår kostnadsfria bok Alone in the Crowd.

Det finns en frihet som ingen någonsin kan ta ifrån dig. ”Jag är vägen, sanningen och livet” (Johannes 14:6), sade Jesus Kristus. Och ”om ni förblir i [Kristi] ord, … skall ni känna sanningen, och sanningen skall göra er fria” (8:31, 32).

\n