Kärleksfull uppfostran

Av pastor Robb Long

Ett fantastiskt faktum: Om ett lamm har för vana att vandra långt bort från fållan, där det kan beta på giftiga ogräs eller stöta på vilda hundar, kan en herde tvingas vidta drastiska åtgärder för att rädda sitt vilsna får. I många länder skulle en klok herde med egna händer bryta ett av benen i lammets bakben och sedan varsamt binda och spjälka samma ben. När det upproriska lammet läker blir det mycket beroende av och fäst vid herden. På detta sätt botas lammet från sin farliga vandringslust.

Jesus, den gode herden, håller också ett vakande öga över sin flock. För att rädda en vilsen församlingsmedlem från undergång ber han sin församling att spela en roll i att fånga den personens uppmärksamhet och locka honom tillbaka in i fållan.

Fick du någonsin straff av dina föräldrar när du växte upp? Blev du någonsin bestraffad i skolan, på jobbet eller som medlem i ett idrottslag?

De flesta kan lätt svara ja på åtminstone en av dessa frågor. Men hur många församlingsmedlemmar har någonsin blivit tillrättavisade av församlingen?

Varför ingen disciplin?
Konstigt nog verkar kyrkan vara den plats där man är minst benägen att ha upplevt någon form av korrigerande disciplin. Beror det på att kyrkan är en familj av ”föredömen” som alltid gör rätt saker av rätt skäl, och därför aldrig behöver någon korrigering? Vi önskar verkligen att detta vore sant, men jag tror att vi alla vet av erfarenhet att så inte är fallet.

Det finns många skäl till varför kyrkomedlemmar ofta verkar slippa ta ansvar för sitt beteende. För det första finns det ledare som anser att kyrkan ska vara ”en fristad för nåd och villkorslös acceptans, oavsett beteende”.

Det är sant att alla ska känna sig välkomna att komma och delta i gudstjänsten. Men när människor döps som medlemmar blir de officiella ambassadörer för Jesus Kristus och får också privilegiet att inneha ett ämbete i kyrkan, vilket båda kräver en högre grad av ansvar.

Döpta kyrkomedlemmar bör vara ett kraftfullt vittne för Kristus. När vi ignorerar en uppenbar motsättning mot biblisk sanning i en medlems liv kan vi förstöra det vittnesbördet. Guds villkorslösa kärlek har aldrig inneburit en villkorslös likgiltighet inför synd. Jesus umgicks inte bara med syndare, utan uppmuntrade dem också att ”gå och synda inte mer” (Joh 8:11).

För det andra är den bistra verkligheten att många församlingar tror att deras uppgift är att skaffa och behålla medlemmar till varje pris. I denna desperata atmosfär, där församlingarna kämpar för att rekrytera varje möjlig medlem för att balansera församlingens budget och ge sken av framgång, undviker församlingarna gemensam tillrättavisning av rädsla för att det ska skrämma bort medlemmar. I Guds ögon är dock kvalitet viktigare än kvantitet.

Kyrkomedlemmar som aldrig ger offergåvor, sällan deltar i gudstjänster och inte lever ut sin kristna tro hjälps inte av att förbli registrerade; de hindras! Istället för att ignorera vilsna medlemmar och låta dem glida bort från sanningen, måste vi kärleksfullt leda dem tillbaka till Kristus.

Hur ska det fungera?
Enligt Bibeln har Gud föreskrivit att andlig disciplin ska utövas av hans kyrka (2 Timoteus 4:2; 1 Korintierbrevet 5:12-13). Han vet att kyrkotukt, när den utövas med kärlek, hjälper Kristi kropp att nå mognad.

Men om kyrkan försummar detta viktiga arbete blir det långsiktiga resultatet en församling full av andligt odisciplinerade, ungdomsbrottsliga medlemmar. Under Samuels tid vägrade till exempel översteprästen Eli att disciplinera sina onda barn, och som ett resultat blev hela nationen andligt förlamad (1 Samuelsboken 3:13).

När vi talar om kyrkotukt vill jag betona att Amazing Facts inte förespråkar offentlig piskning eller avrättning, utan endast att man tillämpar de principer som finns i Bibeln. Att få en tydlig bild av kyrkotukt från Guds ord kommer att hjälpa oss att bättre förstå Hans syfte med detta avgörande och välgörande inslag i kyrkolivet.

De flesta kyrkliga tillrättavisningar är helt enkelt muntliga och börjar med en mild privat tillrättavisning eller en kärleksfull förmaning från två eller tre församlingsäldste (2 Timoteus 4:2; Matteus 18:15-16). De allvarligaste exemplen, i fall av envis olydnad, innebär fördömande och slutligen att personens namn stryks ur kyrkans medlemsregister (Matteus 18:17-18; 1 Korintierbrevet 5:12-13).

Du är domaren
Nu kanske någon säger: ”Jag vill inte döma. Jag tycker inte att det är min sak.” Ja, Jesus sa visserligen: ”Döm inte, så att ni inte själva blir dömda” (Matteus 7:1), men han sa också: ”Döm inte efter utseendet, utan döm med rättfärdig dom” (Johannes 7:24, NKJV). Vad menade Jesus egentligen när han sa: ”Döm inte”? Ska vi låta synden förbli ostraffad i församlingen i ett försök att undvika att döma våra medförsamlingsmedlemmar? Låt oss klargöra denna fråga.

I 1 Korintierbrevet 4:5 säger Paulus: ”Döm därför ingenting för tidigt, innan Herren kommer, som både skall bringa i ljuset det som är dolt i mörkret och uppenbara hjärtats avsikter.” Lägg märke till att det vi uppmanas att inte döma är det ”dolda”. Vi kan inte döma det vi inte kan se. Men på andra ställen lär Paulus tydligt att vi måste döma de syndiga saker som är synliga för oss – det vi kan se och höra. Angående en person i Korint som begick öppen synd skrev Paulus: ”Dömer ni inte dem som är inom församlingen? Men dem som är utanför dömer Gud. Därför ska ni utesluta den onde ur er krets” (1 Korintierbrevet 5:12–13).

En äldste i församlingen har ett ansvar inför Gud att döma öppen synd i församlingen. Problem som äktenskapsbrott, skvaller, sabbatsbrott, pornografi och öppna stridigheter mellan medlemmarna måste tas upp. Nu är det uppenbart att hjärtats synder är lika illa i Guds ögon och inte bör ursäktas. Det som gör öppen synd så illa är att den, eftersom den kan observeras av andra, kan ha effekten att uppmuntra andra medlemmar att göra detsamma. Som Paulus sa: ”En liten surdeg syrar hela degen” (1 Kor 5:6).

När det gäller personliga oförrätter säger Matteus 18:15-17: ”Om din broder syndar mot dig, gå då och påpeka hans fel för honom, du och han ensamma. Om han lyssnar på dig, har du vunnit din broder. Men om han inte lyssnar på dig, ta då med dig ytterligare en eller två, så att varje ord kan fastställas genom två eller tre vittnens munnar. Och om han inte lyssnar på dem, säg det till församlingen; men om han inte lyssnar på församlingen, låt honom vara för dig som en hedning och en publikan.”

I detta avsnitt finner vi en tredelad uppmaning som syftar till att åstadkomma omvändelse hos en medlem som har fallit i synd. Processen avslutas med den yttersta åtgärden av kyrkotukt. Motvilligt måste församlingen utesluta en obotfärdig person ur gemenskapen. Men genom att göra detta bekräftar församlingen en himmelsk sanning – att obotfärdiga syndare inte skall ärva Guds rike. Församlingen på jorden och församlingen i himlen är eniga. Jesus sade: ”Sannerligen säger jag er: Vad ni än binder på jorden skall vara bundet i himlen, och vad ni än löser på jorden skall vara löst i himlen” (Matteus 18:18).

Familjen som förebild
Vi talar ofta om kyrkan som ”Guds familj”, och familjen är verkligen en miniatyr av kyrkan. Följaktligen behöver kyrkofamiljen andliga fäder som kan ge gudfruktigt ledarskap och ibland disciplinera sina medlemmar. Äldste, som de andligt mest mogna medlemmarna i familjen, har fått det välsignade ansvaret att hjälpa de andliga barnen att mogna till full mognad som män och kvinnor i Kristus.

I 1 Timoteusbrevet 3:4-5 säger aposteln Paulus att ett av tecknen på hur väl en äldste kommer att leda i församlingen är tillståndet i hans egen familj. Enligt Paulus är parallellen mellan ledarskapet i hemmet och ledarskapet i församlingen så nära att framgång eller misslyckande i ledarskapet i hemmet nästan säkert kommer att resultera i motsvarande framgång eller misslyckande i församlingen. När Paulus beskriver den äldstes huvudsakliga ansvar, både i hemmet och i församlingen, använder han ordet ”styra”. Den äldste ska styra väl i hemmet och i församlingen.

Jag tror att målet för nästan varje far är att se sina barn växa upp till självständiga, ansvarsfulla och bidragande medlemmar i samhället. För att förverkliga detta mål är kärleksfull disciplin en absolut nödvändighet. Bortskämda barn som uppfostras utan ordentlig disciplin blir ofta själviska, principlösa, slösaktiga och ansvarslösa som vuxna. Värst av allt är att de oftast är olyckliga, missnöjda och misslyckade i livet – särskilt när det gäller relationer. Och återigen, det som gäller i familjen gäller också i församlingen. Församlingsmedlemmar som inte får rättelse är benägna att vara själviska, ansvarslösa och andligt principlösa, med motsvarande negativa attityder som skadar deras kristna liv.

Som förälder förstår jag att det finns rätt och fel sätt att disciplinera mina barn. Om jag skriker, ropar och slår dem i ilska, är straffet främst för min egen skull, och det är fel. Men om jag lugnt, omsorgsfullt och nästan motvilligt tillämpar konsekvenser för felaktigt beteende, är min disciplin främst för deras skull, och det är försonande och rätt.

Det är samma sak i församlingen. Om jag konfronterar medlemmar i ilska och frustration, med en anklagande ton och en provocerad anda, är mitt motiv felaktigt och resultaten kommer inte att bli bra. Faktum är att min synd kan vara värre än den jag rättar till! Men om jag går till en felande broder i kärlek och med omsorg om hans eviga välfärd, är mitt uppdrag förlösande. Om jag noggrant förklarar skälen till kyrkans disciplinära åtgärder mot honom samtidigt som jag uppmanar honom att underkasta sig församlingens disciplin och ändra sitt beteende, då kan Gud välsigna resultatet. Jag måste gå dit med den bördan att den som har fel kommer att gå förlorad om han inte bryter med sin synd. Endast då kan jag framgångsrikt förmedla Guds kärleksfulla varningsbudskap innan min broder blir djärv i synden och fastnar i dess bojor.

Den önskade effekten
Jag har kommit fram till att när det gäller disciplin är en av mina viktigaste uppgifter som förälder att lära mina barn att resonera från orsak till verkan. Jag måste leda dem till den inre övertygelsen att det alltid finns tydliga konsekvenser av det de gör och säger.

Utan disciplin blir barnen förvirrade över vad som är acceptabelt och vad som inte är det. De får dra sina egna slutsatser, som i allmänhet är felaktiga. Och inför tomma hot som aldrig förverkligas, reagerar deras hjärtan inte på de tydliga varningarna om kommande dom som finns i Guds ord. De kan dra slutsatsen att Gud kommer att behandla dem som de har behandlats av andra med auktoritet – med tomma hot om straff som aldrig riktigt kommer. Genom att underlåta att utöva rätt disciplin kan jag oavsiktligt utsätta mina barn för att gå förlorade!

Återigen gäller det som är sant i hemmet även i kyrkan. I den andliga världen är konsekvenserna av synd inte alltid omedelbart uppenbara. Som ett resultat kan vi lätt bli slappa och luras att tro att det aldrig kommer att bli några konsekvenser.

Predikaren 8:11 säger: ”Eftersom domen över en ond gärning inte verkställs omedelbart, är människobarnens hjärtan fullt inställda på att göra ont.” Tänk på denna kraftfulla princip. När det inte finns några uppenbara konsekvenser för felaktigt beteende, är vi mycket mer benägna att upprepa det beteendet. Om vi inte är försiktiga kan vi bli uppmuntrade till uppror mot Gud och hans lag.

Till exempel har en person som börjar röka hört varningarna mot tobak och är medveten om dess effekter på kroppen. Men när hans hälsa inte verkar drabbas av några omedelbara negativa konsekvenser, drar han slutsatsen att han är ett undantag från regeln och att han kan röka utan att någonsin uppleva de skadliga biverkningarna. Med tiden kommer han att få betala ett definitivt pris, ofta när det är för sent att vända skadan. Det är därför Bibeln säger: ”Låt er inte bedra; Gud låter sig inte bespotta. Ty vad en människa sår, det skall hon också skörda” (Galaterbrevet 6:7).

Vid vissa tillfällen i det förflutna ingrep Gud själv med drastiska domar mot djärva syndare, som Arons söner Nadab och Abihu, som ersatte Herrens eld med sin egen (3 Mosebok 10:1-3); Ananias och Saffira, som konspirerade för att ljuga om sin gåva till församlingen (Apostlagärningarna 5:1-11); och Ussa, som respektlöst rörde vid den heliga arken (2 Samuelsboken 6:6-7). Genom dessa domar har Herren i alla tider låtit sitt folk veta att han inte kan tolerera högmodigt uppror hos sina barn. Sådana exempel på direkt gudomligt ingripande är sällsynta eftersom Gud för det mesta har gett ansvaret för ingripandet till kyrkan, som ska fungera som hans kropp. Även i Gamla testamentet instruerade Gud normalt sitt folk och sina ledare att verkställa hans domar. Detta gällde mannen som samlade ved på sabbaten (4 Mos. 15:32-36), israeliterna som bedrev otukt med midjanitiska kvinnor och deras gud (4 Mos. 25:1-5) samt Akan och hans husfolk (Jos. 7:10-26).

Ett typexempel
Resultaten av liten eller ingen kyrkotukt beskrivs i 1 Korintierbrevet 5:1-13. I församlingen i Korint fanns det inga konsekvenser ens för de grovaste, mest uppenbara yttre synderna. Ännu värre var att medlemmarna i Korint var stolta över att de inte hade någon kyrkotukt. Kanske trodde de att de visade stor kärlek genom sin ”hands off”-strategi när det gällde att hantera medlemmarnas beteende. Men Paulus visste att detta inte alls var kärlek. I själva verket ledde deras strategi till att människor gick förlorade för evigt. Den övertygelsen var det som fick Paulus att utfärda sin brådskande varning om att de som begick dessa öppna synder inte skulle ”ärva Guds rike” (1 Kor 6:9).

En annan oönskad effekt av bristande disciplin i församlingen är att kristna ofta vänder sig till civila domstolar. Jag tror att det är därför som Paulus, direkt efter sin diskussion om öppna synder och bristande disciplin i församlingen, talar om kristna som går till domstol mot andra kristna i 1 Korintierbrevet 6:1–8. När församlingen vägrar att tygla sina medlemmars syndiga beteende, och människor inte kan finna rättvisa i församlingen, gör de en av två saker. Antingen finner de sig helt enkelt i orättvisan från en annan församlingsmedlem, eller, ännu värre, vänder de sig till civila domstolar för att få upprättelse.

Rykte på spel
Kanske viktigast av allt är att kyrkans disciplin rör Guds egen karaktär och rykte. Om kyrkan inte fullgör sin disciplinära roll, går människor förlorade och Guds namn vanäras. Om kyrkan tolererar öppen och otyglad synd bland sina medlemmar, kastas en skugga över Gud, som framställs som en svag, eftergiven Fader, och Hans namn ”hädas bland hedningarna”, som Paulus påminner oss om i Romarbrevet 2:24.

Vilket oerhört stort ansvar vi har, med tanke på att världen dömer Gud efter hans kyrka! Det är verkligen häpnadsväckande att tänka på hur tålmodig Herren är när han tillåter oss att ge en felaktig bild av honom inför världen, samtidigt som han uppmanar oss att utföra det arbete han har anförtrott oss till ära för sitt namn.

När vi försöker tillämpa de bibliska principerna för kyrkotukt, låt oss inte glömma att Gud inte bara är rättvis, utan också barmhärtig. Även när någon måste avskiljas från församlingen, sade Jesus att vi ska behandla den som har fel som en hedning eller en tullindrivare (Matteus 18:17). Att följa Jesu råd innebär att denna person ska behandlas som någon som ska vinnas för Jesus genom bön och kärleksfull tjänst. Sannerligen, Gud ”vill inte att någon ska gå förlorad, utan att alla ska komma till omvändelse” (2 Petrus 3:9).

\n