Sanningen som lämnats kvar

av pastor Steve Wohlberg

Ett häpnadsväckande faktum: Nationens chockades av en tragedi i slutet av mars 1997 när 39 medlemmar av Heaven’s Gate-sekten tog sina egna liv. Sekten begick självmord genom att dricka dödliga doser av en dödlig blandning av fenobarbital och vodka. Heaven’s Gate-medlemmarna trodde uppriktigt att Hale-Bopp, en ovanligt ljus komet, var ett tecken på att de skulle lämna sina jordiska kroppar (eller ”behållare”) och bli uppryckta till ett rymdskepp som färdades bakom kometen och skulle ta dem till en högre existensnivå. Ett meddelande på deras webbplats angav att ”Hale-Bopps närmande är den ’markör’ vi har väntat på – tiden för ankomsten av rymdskeppet från Nivån ovanför människan för att ta oss hem till ’Deras värld’ i de bokstavliga himlarna.” De trodde uppriktigt att kometen markerade deras ”examen” från den mänskliga evolutionära nivån. ”Vi är glada och redo att lämna ’denna värld’”, skrev sektledaren Marshall Applewhite (alias ”Do”), som selektivt citerade ur Bibeln och olika avsnitt av Star Trek för att stödja sin lära om att de skulle uppryckas till detta osynliga rymdskepp.

Över hela världen kämpar människor för att förstå Bibelns profetior om ändens tid. Kristna överallt känner att Jesus Kristus snart kommer att återvända till jorden.

På 1990-talet samarbetade bibelforskaren Tim LaHaye och berättaren Jerry Jenkins för att skapa en fascinerande romanserie som syftade till att göra Uppenbarelseboken mer verklig för dagens kristna. Deras första bok, som publicerades 1995, hette helt enkelt Left Behind. Denna enda bok sålde i så många exemplar att bokhandlarkedjan Barnes & Noble röstade fram den som ”en av de tio mest sålda böckerna under 1900-talet”. USA Today har beskrivit den som ”oerhört populär – och mycket kontroversiell”.

På grund av denna otroliga respons beslutade LaHaye och Jenkins att utvidga sitt projekt till en serie på 12 böcker. The Indwelling – The Beast Takes Possession listades som en New York Times-bästsäljare. The Mark – The Beast Rules the World blev omedelbart en stor succé. Otroligt nog kallas nu hela projektet ”den mest sålda serien genom tiderna”. Den 2 februari 2001 har Left Behind: The Movie, producerad av Cloud Ten Pictures, premiär på biografer över hela Amerika.

En fängslande saga
Berättelsen börjar med att kristna plötsligt försvinner spårlöst, vilket vanligtvis kallas uppryckandet. Resten av mänskligheten, som har blivit kvar, vaknar plötsligt upp till mardrömmen av en värld som har blivit galen. Massförvirring utbryter när obemannade bilar kör ut ur kontroll, pilotlösa flygplan kraschar, bränder bryter ut och total hysteri sveper över världen. ”Försvinnandena” kommer att leda världen in i ”en sjuårsperiod som kallas Vedermödan” (Tribulation Force, insidan av omslaget). Mitt i denna universella panik reser sig en mystisk och ändå i hemlighet ond rumänsk man vid namn Nicolae Carpathia (Antikrist) för att skapa ordning ur kaoset. ”En av de mäktigaste och mest karismatiska personligheterna någonsin” (Ibid., ix), tar Carpathia kontroll över Förenta nationerna. En modig skara nya troende (även känd som Tribulation Force) genomskådar hans inre ondska och är fast beslutna att motstå hans hypnotiska makt. Slutligen avslöjar denna ondskefulla världsledare sitt ultimata lojalitetstest: införandet av ett högteknologiskt biochip i pannan och händerna på alla människor.

Serien Left Behind följer livet för vissa fiktiva karaktärer som, efter att ha missat uppryckandet, tvingas kämpa mot Antikrist, hans globala gemenskap och slutligen mot införandet av vilddjurets märke.

Precis som miljontals amerikaner dagligen följer livet hos sina favoritskådespelare i såpoperor, följer nu miljontals kristna livet hos dessa fiktiva Left Behind-personligheter medan sagan fortsätter att utvecklas. Till och med ungdomar påverkas genom en specialversion av Left Behind-böckerna som är avsedd just för barn, och som inkluderar ett Tribulation Force Underground Kit.

Bakom spänningen och dramatiken i denna otroligt populära berättelse, är det möjligt att något inte står helt rätt till? Kan det vara så att mitt i Left Behind:s fokus på försvunna människor, saknas också viktiga bibliska sanningar? Om så är fallet, vilka då? Paulus skrev: ”Pröva allt och behåll det som är gott” (1 Tessalonikerbrevet 5:21).

Accepterat kontra korrekt
Bibeln lär verkligen den spännande sanningen att Jesus Kristus kommer tillbaka för sitt folk. Jesus själv sa: ”Jag kommer tillbaka och tar er till mig” (Johannes 14:3). Den tydligaste texten i Bibeln om uppryckandet är 1 Tessalonikerbrevet 4:17. Otaliga kristna kan den utantill, och den citeras i Left Behind: The Movie. Paulus skrev att de som tror på Jesus Kristus en dag kommer att ”ryckas upp … i molnen för att möta Herren i luften” (1 Tessalonikerbrevet 4:17). Vad vi måste göra är att noggrant undersöka tidpunkten för uppryckelsen, för detta är en avgörande fråga.

Enligt Left Behind sker Jesu Kristi återkomst faktiskt i två skilda faser. Först återvänder Jesus tyst och i hemlighet för att hämta de sanna troende. Detta inleder den ”sjuåriga perioden som kallas Vedermödan”. Under Vedermödan reser sig denna djävulska man, känd som Antikrist, för att införa vilddjurets märke. I slutet av Vedermödan återvänder vår Herre synligt, vilket kallas Kristi ”härliga uppenbarelse”.

Enligt Left Behind kommer därför uppryckandet först, och sedan, sju år senare, sker Jesu Kristi återkomst vid världens ände. Med mindre variationer accepteras detta scenario nu av miljontals bibeltroende kristna runt om i världen som en korrekt bild av händelserna i ändens tid.

Det finns tre mäktiga pelare som sticker ut i denna lära, och man kan med säkerhet säga att hela Left Behind-projektet vilar stadigt på var och en av dem.

• Pelare 1 – Uppryckandet äger inte rum vid Jesu Kristi synliga återkomst, utan sju år före den.
• Pelare 2 – De som missar uppryckandet kommer att få en andra chans att ta emot Jesus och bli frälsta.
• Pelare 3 – Sanna troende idag kommer inte att behöva möta Antikrist eller vilddjurets märke.

Vi vill följa Paulus råd att ”pröva allt” genom att noggrant granska dessa pelare i ljuset av Skriften, samtidigt som vi håller utkik efter tecken på strukturella sprickor.

Perfekt timing
Pelare 1 säger att uppryckandet och återkomsten inte sker samtidigt. Paulus säger tydligt i 1 Tessalonikerbrevet 4:17 att ”vi som lever och är kvar skall ryckas upp”. Även om det exakta ordet ”uppryckande” inte förekommer någonstans i Bibeln, kommer idén från de två orden ”ryckas upp”. En enkel jämförelse mellan vers 17 och vers 15, som säger: ”Vi som lever och är kvar till Herrens ankomst”, gör det mycket tydligt att de troende kommer att ”ryckas upp” vid ”Herrens ankomst”.

Vid denna punkt måste vi noggrant undersöka vad Bibeln säger om Hans ankomst. Kommer de troende att ryckas upp vid en tyst och osynlig ankomst av Herren före Vedermödan, såsom lärs ut i Left Behind? Eller kommer de troende att ryckas upp vid den öronbedövande ”härliga uppenbarelsen” av Jesus Kristus vid världens ände?

Mitt emellan verserna 15 och 17 skrev Paulus: ”Ty Herren själv skall stiga ner från himlen med ett rop, med ärkeängelns röst och med Guds basun [eller trumpet], och de döda i Kristus skall uppstå först” (1 Tessalonikerbrevet 4:16). Left Behind beskriver detta som en tyst och hemlig händelse, men låter det inte snarare högt och bullrigt? Det finns ett rop, en röst och en trumpet.

För länge sedan nedtecknade Jeremia en profetia om Herrens ankomst som tydligt motsvarar 1 Tessalonikerbrevet 4:16. Han skrev: ”Herren skall ryta från höjden och låta sin röst höras från sin heliga boning; han skall ryta mäktigt över sin boning; han skall ropa, som de som trampar druvorna, mot alla jordens invånare. Ett oväsen skall nå ända till jordens ändar; ty Herren har en tvist med nationerna, han skall föra talan mot allt kött; han skall överlämna de ogudaktiga åt svärdet, säger Herren. Så säger Herren, härskarornas Gud: Se, ondska skall gå ut från nation till nation, och en stor stormvind skall uppstå från jordens ändar. Och Herrens slagna skall på den dagen ligga från jordens ena ände till den andra; de skall inte beklagas, inte samlas, inte begravas; de skall vara gödsel på marken” (Jeremia 25:30-33).

Både Jeremia och Paulus beskriver Herrens ankomst, under vilken det hörs en hög ”röst” och ”ett rop”. Jeremia ger ytterligare information genom att säga att Herren kommer att ”bröla mäktigt”, och sedan säger han att ett ”ljud” skall höras över hela världen. Inget av detta låter som en tyst och hemlig återkomst av Jesus före vedermödan.

En tjuv om natten
Paulus sade att denna fruktansvärda ”Herrens dag” slutligen kommer att anlända som ”en tjuv om natten” (1 Tessalonikerbrevet 5:2). Många tolkar detta som att Jesus kommer att komma som en tyst tjuv för att stjäla troende bort från denna värld. Då kommer bilar att krascha, flygplan att kollidera, tacklade quarterbacks vid fotbollsmatcher att försvinna och spädbarn att saknas i sina spjälsängar. Den populära kristna filmen A Thief in the Night, som liknar Left Behind: The Movie, presenterar också detta perspektiv. Men är det verkligen detta Paulus säger?

Låt oss återigen titta närmare på Skriften. Paulus skrev: ”Ni vet ju själva mycket väl att Herrens dag kommer som en tjuv om natten. När de säger: ’Fred och säkerhet’, då kommer plötsligt undergången över dem, som födslovärkarna över en kvinna som är med barn, och de kommer inte att kunna undkomma” (1 Tessalonikerbrevet 5:2–3).

Ser du vad Paulus säger? Att Jesus kommer som en ”tjuv om natten” betyder inte att han kommer tyst och osynligt för att stjäla troende ur denna värld, som det lärs ut i Left Behind. Det betyder snarare att han kommer oväntat och för med sig ”plötslig undergång” över de icke frälsta. Det är inte hemligt, bara plötsligt. Lägg återigen märke till vad Paulus sa: ”Men ni, bröder, är inte i mörkret, så att den dagen skall överraska er som en tjuv. Ni är alla ljusets barn och dagens barn; vi tillhör inte natten eller mörkret” (verserna 4–5). Fångade du det? Jesus kommer inte som en tjuv om natten till de troende, utan endast till dem som tillhör natten. Kommer de som ”tillhör natten” – det vill säga de oförberedda – att få en andra chans att bli frälsta? Paulus skrev: ”De skall inte undkomma” (vers 3).

Aposteln Petrus skrev också om samma återkomst av Jesus Kristus som en tjuv om natten: ”Men Herrens dag skall komma som en tjuv om natten; då skall himlarna försvinna med ett stort dån, och elementen skall smälta av hetta, och jorden och de verk som finns på den skall brännas upp” (2 Petrus 3:10). Enligt Petrus är denna ankomst av Jesus Kristus som en tjuv om natten definitivt inte en tyst och hemlig händelse som föregår en sjuårig period av vedermödan. Snarare kommer denna dag plötsligt, med ”ett stort dån” (som också beskrivs av Jeremia), och är tydligt förknippad med världens undergång! En spricka bildas i pelare 1.

Hur är det då med uppryckandet som sker ”på ett ögonblick, i ett ögonblick”? Detta är förmodligen den näst viktigaste texten i Bibeln som nu används för att stödja tanken på att de kristna försvinner före vedermödan. Paulus skrev: ”Se, jag uppenbarar en hemlighet för er: Vi ska inte alla somna in, men vi ska alla förvandlas. På ett ögonblick, i ett ögonblick, vid den sista basunens ljud; ty basunen skall ljuda, och de döda skall uppstå oförgängliga, och vi skall förvandlas” (1 Kor 15:51-52).

Menar Paulus att de troende på ett mystiskt sätt kommer att försvinna från jorden före Vedermödan, medan deras anhöriga blinkar? Inte alls! Han säger att de döda kommer att uppväckas och att deras kroppar kommer att förvandlas ”på ett ögonblick, i ett ögonblick”. Men när kommer detta ”ögonblick” att inträffa? Paulus svar är tydligt. Det kommer att ske ”vid den sista basunens ljud”, när ”basunen skall ljuda”, vid världens ände. Detta är just det ”stora basunljudet” som Jesus sade skulle höras vid hans återkomst (Matteus 24:31)!

Pelare 1 håller på att upplösas.

Vänta tills det är för sent
Som tidigare nämnts är pelare 2 som stöder Left Behind-projektet teorin att de som missar uppryckandet kommer att få en andra chans att bli frälsta under Vedermödan. Denna idé är farlig eftersom den får vissa människor att rationalisera att ”Om Bibeln verkligen är sann och om uppryckandet verkligen äger rum, då vet jag med säkerhet att Gud är verklig. Det kan bli tufft, men jag kan fortfarande ansluta mig till Tribulation Force under de sju åren. Även om den där Antikrist-killen försöker döda mig, kommer jag att motstå märket!”

Även om det säkert inte är författarnas avsikt att främja denna dåraktiga inställning, kan teorin om den hemliga uppryckelsen ändå lätt leda till att människor antar en ”vänta och se”-filosofi och därmed skjuter upp beslutet att följa Jesus. Paulus skrev att alla som inte står helt på Herrens sida när de troende ”rycks upp” (1 Tessalonikerbrevet 4:17) ”inte skall undkomma” (1 Tessalonikerbrevet 5:3). Som ni ser har pelare 2 mycket allvarliga problem.

Left Behind lär också ut att kyrkan inte kommer att finnas här på jorden under Harmagedon. Är detta sant?

Ordet ”Harmagedon” förekommer bara en gång i Bibeln. Det finns i Uppenbarelseboken 16, det stora kapitlet som beskriver de sju sista plågorna. Mellan den sjätte och sjunde sista plågan dundrar Jesus Kristus: ”Se, jag kommer som en tjuv. Salig är den som vakar och bevarar sina kläder, så att han inte går naken och de ser hans skam. Och han samlade dem på en plats som på hebreiska kallas Harmagedon” (Uppenbarelseboken 16:15-16).

Fångade du det? Jesus talar till kyrkan! Medan de sju plågorna faller, och precis före slaget vid Harmagedon, har Jesus Kristus ännu inte kommit som en tjuv! Därför måste Han komma som en tjuv vid Harmagedon, och det måste vara den tidpunkt då Han kommer för att samla sin kyrka.

Paulus använde militärspråk när han, likt en befälhavare, uppmanade korsets soldater att ”ta på er hela Guds rustning, så att ni kan stå emot på den onda dagen och, när ni har gjort allt, stå kvar” (Efesierbrevet 6:13). Hur kan vi stå kvar på ”den onda dagen” om vi tidigare har försvunnit? Jesus Kristus sade också till de troende: ”Då kommer de att överlämna er till förföljelse och döda er, och ni kommer att bli hatade av alla folk för mitt namns skull. … Men den som håller ut till slutet skall bli frälst” (Matteus 24:9, 13, NKJV). Paulus rådde också församlingen att ”vi måste genom många prövningar gå in i Guds rike” (Apostlagärningarna 14:22).

Jesus kommer att rädda sin församling – inte från vedermödan, utan genom den! Vår Herre älskar oss och kommer att stärka oss i de sista tiderna. Det är därför han lovade: ”Jag är med er alla dagar, intill världens ände” (Matteus 28:20). Vi kan lita på honom i detta.

Hur är det med de sju åren?
Den bibeltext som tjänar som grund för hela teorin om den sjuåriga vedermödan är Daniel 9:27, vilket är den allra första versen som citeras i Left Behind: The Movie. Den lyder: ”Han skall bekräfta förbundet med många under en vecka; och i mitten av veckan skall han få offret … att upphöra.”

En dag i profetian representerar ett år (4 Mosebok 14:34; Hesekiel 4:6), så perioden ”en vecka” representerar egentligen sju år. Miljontals människor tillämpar nu detta på en framtida sjuårig period av vedermödan. ”Han” tolkas som Antikrist, som kommer att ingå ett förbund med judarna under vedermödan.

Vad många inte inser är att det finns en mer logisk tolkning som har betydligt större bibliskt stöd. Den har lärts ut av många trovärdiga bibelforskare som har skrivit respekterade kommentarer som nu finns i pastorerbibliotek över hela Amerika. Ett exempel är den världsberömda Matthew Henrys bibelkommentar. Den tillämpar inte alls Daniel 9:27 på Antikrist, och den tillämpar inte heller ”en vecka” på en sjuårig period av vedermödan efter uppryckandet. Istället tillämpar den profetian på Jesus Kristus, som efter tre och ett halvt års kärleksfullt tjänande dog ”i mitten av veckan”, vilket i slutändan ledde till att alla djuroffer upphörde!

Här är ett citat från Matthew Henrys berömda kommentar: ”Genom att en gång för alla offra sig själv ska han [Jesus] sätta punkt för alla levitiska offer.”¹ En annan utmärkt bibelkommentar skriven av Adam Clarke säger att under ”sjuårsperioden” (Daniel 9:27) skulle Jesus Kristus ”bekräfta eller ratificera det nya förbundet med mänskligheten^.”2 Här är ytterligare ett citat från den högt respekterade kommentaren av Jamieson, Fausset och Brown: ”Han skall bekräfta förbundet – Kristus. Bekräftelsen av förbundet är tilldelad Honom^.”3

Titta noga på själva Daniel 9:27. Guds ord säger: ”Han skall bekräfta förbundet med många under en vecka.” Lägg märke till att Jesus Kristus själv sade: ”Detta är mitt blod, det nya förbundets blod, som utgjuts för många” (Matteus 26:28, NKJV). Det stämmer perfekt! Båda använder orden ”förbund” och ”många”.

Vår Herre Jesus Kristus är den genom vilken ”förbundet … bekräftades” (Galaterbrevet 3:17; se även Romarbrevet 15:8, NKJV). I mitten av veckan, efter tre och ett halvt år, gav Jesus sitt liv för oss och ”gjorde så att offren upphörde”. Han var det sista offret. Inga fler offer ska offras (Hebreerbrevet 10:12). Punkt.

I min tidigare bok, Exploding the Israel Deception, heter kapitel 5 ”The 70th Week of Daniel Delusion”. Där ger jag många fler solida skäl till varför Daniel 9:27 inte alls gäller Antikrist, utan enbart Jesus Kristus.

Hela Left Behind-idén om en sjuårig period av vedermödan efter uppryckandet kan komma att gå till historien som den största evangeliska feltolkningen genom tiderna. Hela konceptet är som en gigantisk bubbla. När väl Daniel 9:27 förstås korrekt och sanningens spetsiga nål sticks in, ”poppar de sju åren!”

En fråga om liv eller död
Jag vill avsluta med att tala om pelare 3, som säger att sanna troende idag inte kommer att behöva möta Antikrist och vilddjurets märke. Det är just här som känslorna svallar och förnuftet försvinner lika ögonblickligt som de försvinnande kristna i Left Behind: The Movie. Det beror på att det mystiska vilddjurets märke är en fråga om liv eller död. Det gäller den mänskliga själens öde. Att erkänna att kyrkan fortfarande kommer att finnas på jorden under den sista stora vedermödan innebär att kristna en dag måste möta Antikrist och vilddjurets märke – frågor som kan kosta dem deras själar. Många människor är djupt rädda för detta, så de drar slutsatsen att det måste finnas en hemlig uppryckning före vedermödan. Det måste helt enkelt finnas!

En djupt rotad rädsla för märket plågar många människor, även om det inte behöver vara så. Sanna kristna kan lära sig en läxa av populära bildekaler som säger ”Frukta inget ont”. Vi behöver inte vara rädda. Vi kan lita på Jesus Kristus, för han har lovat: ”Se, jag är med er alla dagar intill världens ände” (Matteus 28:20). Om den fiktiva Tribulation Force i Left Behind-romanerna kan övervinna Antikrist och vilddjurets märke med Guds hjälp, då kan vi också!

För dem som inte ens är villiga att rimligt överväga denna fråga kommer inga bibliska bevis att övertyga dem. Liksom en dörr med tre lås i centrala New York är de stängda för fakta.

Resultatet? Sanningen lämnas kvar.

__________________________

1. Matthew Henrys kommentar till hela Bibeln, vol. IV – Jesaja till Malaki, komplett utgåva. New York: Fleming H. Revell Co. 1712, anteckningar till Daniel 9:27, s. 1095.
2. The Holy Bible with a commentary and critical notes by Adam Clarke, vol. IV – Jesaja till Malaki. New York: Abingdon-Cokesbury Press, kommentarer till Daniel 9:27, s. 602.
3. Rev. Robert Jamieson, Rev. A. R. Fausset och Rev. David Brown, En kritisk och förklarande kommentar till hela Bibeln, komplett utgåva. Hartford, Conn.: S.S. Scranton Co., anteckningar till Daniel 9:27, s. 641.

\n