Att överlämna sig själv

av Joe Crews

Ett fantastiskt faktum! Houdini , född Erich Weiss den 24 mars 1874, är kanske Amerikas mest kända magiker och utbrytarkonstnär. När han besökte en vän som var psykiater i Nova Scotia 1896 såg Houdini sin första tvångströja. Istället för att bli chockad inspirerades han till att skapa en föreställning kring att ta sig ur den. Och Houdini flydde inte bara från en tvångströja – han gjorde det hängande upp och ner i fotlederna, flera meter ovanför marken.

Houdini utökade sedan sin föreställning till att inte bara fly från vilka handbojor som helst, utan också från nästan vilken plats som helst. Houdini flydde från fängelseceller, handbojor vid brohopp, låsta lådor som kastades i floder, låsta postväskor av segelduk – till och med en gigantisk papperspåse, utan att göra ett enda hål i den. Hans mest minnesvärda flykter var kanske de scenillusioner som han gjorde berömda, däribland vattentortyrcellen, flykten ur mjölkkanen och begravd levande.

Även om Houdini lärde sig att fly från de säkraste fysiska bojorna genom fingerfärdighet och stor uthållighet, är syndens bojor omöjliga att bryta utan en fullständig överlåtelse av sitt liv till Guds vilja.

Överlämnandet av jaget
Jag tror att det förmodligen redan har uppenbarats för de flesta av oss att jaget är den största fienden vi står inför. När vi väl har gjort upp med den gamle köttets människan som försöker härska över oss, kommer alla andra segrar att följa i sin ordning.

Gud har gett var och en av oss ett kraftfullt personligt vapen att använda i kampen mot vår egen natur. Viljan är vårt enda naturliga reservvapen, och absolut allt beror på att vi använder denna resurs på rätt sätt. Den yttersta synden i Guds ögon, den avgörande faktorn som leder till att en själ går förlorad, är att medvetet säga ”nej” till Guds vilja. Vi blir vad vi väljer att vara. Vi är inte vad vi känner, eller vad vi kanske gör eller säger i ett enda impulsivt ögonblick i vårt liv. Vi kan inte alltid kontrollera våra känslor, men vi kan kontrollera vår vilja.

Känslor har ingenting att göra med Guds sanning. Det är inte dina känslor, dina emotioner, som gör dig till ett Guds barn, utan att du gör Guds vilja. Kanske hade du huvudvärk eller ledvärk när du vaknade i morse, men förändrar det det faktum att Gud älskar dig? Förändrar det sanningen att den sjunde dagen är sabbaten? Oavsett om du mår bra eller dåligt förblir sanningen exakt densamma.

Vissa människor kan må underbart under en evangelisationskampanj eller en speciell väckelsehelg, men när mötena är över sjunker deras tro till botten. Det är en jojo-effekt där allt är knutet till känslor som skapas av omständigheterna.

Vi måste inse att vår vilja och Guds vilja, vid någon tidpunkt, måste komma i våldsam kollision. Antingen låter vi Honom få sin vilja igenom eller så väljer vi vår egen väg. Och när det händer är de flesta människor inte villiga att erkänna den sanna orsaken bakom den rasande konflikten. De ser inte striden som i första hand kopplad till den egna naturen.

I evangelisationsarbetet har jag lyssnat på hundratals ”skäl” till varför man inte går hela vägen med Kristus. De säger att det beror på sabbatsarbete, tvivel om Bibeln eller motstånd från släktingar. Men inget av detta är de verkliga orsakerna. Det går mycket djupare än de ord de yttrar. Det finns ett grundläggande naturproblem bakom deras brist på engagemang. De talar om kvistar och löv när det verkliga problemet är rötterna. Sanningen är att Gud vill ha något som jaget inte är villigt att ge upp. De älskar något mer än de älskar Gud.

Har du någonsin undrat varför Jesus gjorde det märkliga uttalandet i Matteus 16:24: ”Om någon vill följa mig, låt honom förneka sig själv, ta upp sitt kors och följa mig”? Varför avslutade inte Mästaren meningen med att specificera vad som skulle förnekas? ”Låt honom förneka sig själv” – vad? Droger, alkohol, tobak, sabbatsbrott? Nej. Bara förneka sig själv, punkt. Jesus visste att jaget låg bakom varje arg kamp mot sanningen. När den segern väl är vunnen, kommer alla andra segrar också att vinnas.

Många människor befinner sig utanför Guds vilja och utanför kyrkan eftersom de inte är villiga att ge upp något som de älskar mer än de älskar Gud. Tusentals människor befinner sig i kyrkan och är fullständigt olyckliga eftersom något i deras liv har kämpat mot Guds vilja i åratal. För att vara en sann kristen krävs överlåtelse framför allt annat.

Är att försöka svaret?
Låt oss nu återvända till frågan om din och min synd. Vi måste erkänna att vi kämpar mot en fiende som är starkare än vi. I köttets svaghet finner vi oss bundna i sinne och kropp av vår andliga fiendes överlägsna styrka. Vi kämpar beslutsamt för att befria oss från träldomen, men ju hårdare vi försöker, desto djupare sjunker vi ner i gyttjan. Till slut, när vi är helt utmattade av ansträngningen, kommer en välmenande vän förbi och säger: ”Jag vet vad problemet är. Du måste försöka hårdare.”

Om det är det enda svaret vi har på syndproblemet, borde vi sluta skicka missionärer till Indien. Jag har aldrig sett någon försöka hårdare att bli frälst än hinduerna. Jag har sett de eländiga botgörarna kasta sig ner i det heta dammet, smärtsamt mäta sin längd, mil efter mil, medan de kryper fram mot någon helig flod. Där kommer de att doppa sig i det smutsiga vattnet, titta upp mot den gassande solen och be – sedan upprepa processen om och om igen.

Miljonärföretagare ger bort all sin rikedom, tar en tiggars skål och tillbringar resten av sina liv med att äta matrester som delas ut – allt i ett försök att förtjäna frälsning. Aldrig har jag sett en kristen försöka så hårt att bli frälst som en hindu gör. Ändå har jag aldrig träffat en enda hinduisk sökare som har funnit någon försäkran eller sinnesfrid – inte ens bland brahminbrödraskapet i den högsta kasten.

Vet du varför ”att försöka” inte bryter syndens kedja? Eftersom syndiga benägenheter är djupt inbäddade i själva naturen hos varje barn som föds till världen. Vi kommer till detta liv med inneboende svagheter som gör oss benägna till olydnad. Dessutom har vi alla gett efter för dessa benägenheter. Jesus, född med samma fallna natur, är den ende som aldrig gav efter för dessa svagheter. Han levde ett fullständigt helgat liv i lydnad.

Vi behöver ingen teologisk undervisning för att lära oss fakta om vår fallna natur. Vi har alla kämpat med minnen av misslyckanden och kompromisser. Vi har desperat försökt utplåna scener av otrohet ur våra sinnen, men varje sådant försök har slutat i total nederlag.

Jag hörde talas om en helig man i Indien som reste från by till by och hävdade att han hade en speciell skapande kraft. Som ett resultat av sin pilgrimsfärd i Himalaya påstod denna sadhu att han kände till hemligheten för att tillverka guld. Han fyllde en stor kittel med vatten och rörde sedan om innehållet kraftigt medan han uttalade sina heliga besvärjelser. Men under omrörningen smög han också in några guldklumpar i vattnet utan att upptäckas.

Byhövdingen i en by ville köpa hemligheten bakom guldtillverkningen och den helige mannen gick med på att sälja den för 500 rupier. Efter att ha förklarat hur man rör om och vilka böner som ska upprepas tog prästen sina 500 rupier och började gå därifrån. Då vände han sig om och gav en sista varning: ”När du rör om i vattnet och reciterar bönerna får du aldrig ens tänka på den rödkindade apan, annars kommer guldet inte!”

Som ni kan föreställa er kunde byhövdingen aldrig få formeln att fungera, för varje gång han rörde om i vattnet satt den rödkindade apan i utkanten av hans medvetande och grinade åt honom.

Vi har absolut ingen naturlig förmåga att hålla tankarna och fantasin under kontroll av det enkla skälet att de är rotade i vår syndiga natur. Endast när sinnet har förnyats genom omvändelseprocessen kan individen underkasta de lägre, fysiska krafterna och bringa dem under den Helige Andens effektiva kontroll. Endast på detta sätt kan hjärtats innersta avsikter helgas och bringas i harmoni med Kristus. Utan den förvandlande nåden i den nya födelsen är ”det köttsliga sinnet … inte underkastat Guds lag, och kan det inte heller vara” (Romarbrevet 8:7).

I tre år studerade jag språket i Indien under ledning av en hinduisk präst som dagligen kom till mitt hus på sin cykel. Detta gav mig möjlighet att ställa frågor om olika aspekter av hinduisk tillbedjan. Först efter många månaders kamratskap i klassrummet kände jag mig säker på att fråga min lärare om ett förbryllande inslag i hans förfäders religion. ”Varför”, frågade jag, ”hade nästan alla tempel obsceniska sniderier över hela byggnadernas framsida?”

Min lärare verkade genuint chockad av frågan och förnekade högljutt att sådana sniderier existerade. Därpå bjöd jag in honom att gå ett eller två kvarter längre ner på gatan där ett nytt tempel höll på att byggas. Jag hade sett byggarna placera obsceniteterna vid huvudingången, så läraren kunde inte förneka att de fanns där. Men återigen uttryckte han förvåning och hävdade kategoriskt att han aldrig hade sett något liknande tidigare. Han skulle ta reda på orsaken till det och berätta för mig nästa dag.

Följande eftermiddag, när han satte sig på sin cykel för att åka, frågade jag honom om ristningarna igen. ”Åh ja”, sa han, ”jag har tagit reda på varför de sätter upp dem på framsidan av templen. Du förstår, när folket går in för att tillbe gudarna ska de inte tänka på de onda sakerna, så vi placerar ristningarna för att påminna dem om att inte tänka på sådana saker medan de tillber inne i templet.”

Jag skrattade åt hans originella förklaring och insåg att ingen av oss behöver påminnas om att sådana tankar tränger sig på. Utan Guds återhållande kraft är de alltid med oss. Vad vi behöver är den gudomliga nådens universalmedel för att dämpa och övervinna dem. Det förnyade sinnet har svaret på både de inre och yttre faktorer som leder till överträdelser.

Att kontrollera den inre anden
Har du dock märkt att det alltid är lättare att hantera yttre handlingar än inre dispositioner? Väl disciplinerade människor kan tvinga sig själva att agera korrekt utåt, även när de inre begären står i strid med det yttre beteendet. Bibeln lär oss att denna konflikt mellan hur vi tänker och hur vi agerar måste upphöra. En sann kristen kommer att vara densamma både i sinne och kropp.

Vi har alla sett förare som plikttroget saktar ner till femton mil i timmen i skolzoner. De verkar undergivna och laglydiga när de kryper fram framför den uniformerade trafikpolisen. Ändå kokar dessa förare oftast av inre ilska och upproriskhet på grund av att de missar ett möte. Egot ligger bakom den ilskna striden, och den envisa viljan har helt enkelt inte gett efter för tanken på lydnad. Här ligger det desperata behovet för dem som påstår sig tillhöra Guds familj. Nästan vem som helst med minimala skådespelartalanger kan tvinga sig att följa reglerna (särskilt om de tror att någon tittar på), men nästan ingen kan tvinga sig själv att vara vänlig när de gör det. Vi kan försöka till vårt sista andetag och vi kommer aldrig att kunna förändra den omvända inställningen genom ren beslutsamhet. En sådan stor förändring kräver att nya attityder och tankemönster skapas.

Många är övertygade om att de är kristna bara för att de agerar på ett visst sätt och följer vissa bibliska regler och principer. Med andra ord identifierar deras livsstil och beteende dem som inte tillhörande denna värld. Eller gör det det? Kan vi alltid känna igen ett sant Guds barn genom hans uppförande? Kanske kan vi det över en längre tid, men hycklare kan lura de flesta av oss under en lång tid. Så småningom börjar den bakomliggande naturen bakom de goda gärningarna att visa sig och skådespelet avslöjas för vad det egentligen är.

Jesaja skrev: ”Om ni är villiga och lydiga, skall ni få äta det goda i landet” (Jesaja 1:19). Vissa människor är lydiga utan att vara villiga, och deras frukt avslöjas snart som konstgjord. Vad lär detta oss? Det lär oss att två misstag kan begås när det gäller dem som noggrant håller Guds lag. Vi kan felaktigt anta att de är legalister eftersom de ser så allvarligt på den minsta olydnad, eller så kan vi felaktigt anta att de är sanna kristna bara för att de visar iver för att följa lagen.

Att döma efter yttre handlingar
Ingen kan läsa en annans motiv. Därför är det en farlig och dömande inställning att förringa den uppenbara omsorg som en medkristen visar för att hålla buden. Om hans gärningar verkligen bygger på principer om egen ansträngning och självhjälp till frälsning, kommer sanningen snart nog att avslöjas. Men om han har en äkta kärleksrelation till Kristus som tvingar honom att vara noggrann i lydnaden, då förtjänar han beröm istället för kritik.

Vi måste alltså dra slutsatsen att det är en ödesdiger villfarelse att förlita sig på att försöka hårdare och kämpa längre för att vinna segern över synden. Hemligheten är att lita på istället för att försöka, och tiden kommer bara att göra en ung syndare till en gammal syndare. Slutligen måste vi erkänna att vi inte är lika starka som vår motståndare, och när vi överlämnar vårt beroende av mänsklig styrka och ansträngning, ger Gud oss den härliga gåvan av seger.

Jesus sade: ”Utan mig kan ni inte göra någonting” (Joh 15:5). Det är en oerhörd sanning, men vi måste gå långt bortom negativismen i detta uttalande och uppleva den positiva verkligheten i Filipperbrevet 4:13: ”Allt kan jag genom Kristus som stärker mig.” Skillnaden mellan ”allt” och ”ingenting” är Kristus.

Detta innebär inte att vi lutar oss tillbaka i avslappnad sysslolöshet medan Gud tar på sig allt ansvar för vår befrielse. Det finns en balans mellan möjligheten och ansvaret att övervinna synden. Det ena tillhör Gud och det andra oss. Möjligheten vilar hos Gud och ansvaret vilar hos oss. Och när vi börjar agera mot synden i vårt liv, ger Gud oss kraften att faktiskt bryta med synden.

Hur långt kan vi gå när vi använder denna trosmetod för att göra anspråk på segern? Johannes förklarar att ”detta är den seger som övervinner världen, nämligen vår tro” (1 Joh 5:4). Genom att underkasta sig den högre kraften som sträcker sig ner från ovan kan själen föra varje tanke i fångenskap under Kristus.

Hur långt kan vi gå i segern?
Genom att underkasta vår vilja de högre krafterna från ovan kan vi befrias från köttets slaveri. Hela varelsen görs till fången under Guds Ande, och vi kan tänka Hans tankar efter Honom. Paulus förklarar att vi har del i den gudomliga naturen och har Kristi sinne. Om och om igen beskrivs processen som en överlämning av viljan och ett uppgivande av vår egen väg. ”Lämna inte era lemmar till synden som redskap för orättfärdighet, utan lämna er själva till Gud, som sådana som har blivit levande från de döda, och era lemmar till Gud som redskap för rättfärdighet” (Romarbrevet 6:13).

Paulus beskrev vidare överlämnandeprocessen som en korsfästelse av den egna naturen. Han sade: ”Jag är korsfäst med Kristus”, och återigen: ”Jag dör varje dag.” Denna ständiga underkastelse av viljan uppnås inte genom något beslut eller någon ansträngning som vi kan frambringa ur oss själva. Jaget kommer aldrig att fatta beslutet att döda sig själv. Endast den Helige Ande kan skapa önskan att fly från den syndälskande naturens herravälde. Endast Han kan föra oss till den punkt där vi är villiga att ge upp varje eftergivenhet för den korrupta, fallna naturen.

När sinnet och viljan samverkar med den Helige Ande, ger en tro-räkning dödsstöten till den gamle syndiga människan. Livet öppnar sig för den ljuvliga, triumferande uppfyllelsen av en ny andlig kraft. Små avgudar försvinner när de avsätts från hjärtat. Det finns inga hemligheter längre för Gud, inget att dölja eller skämmas för, ingen defaitism som livsstil. Glädjefullt lägger vi undan självets och världens prydnader för att ge mer utrymme åt Kristi kärleksfulla karaktär att uppenbaras.

Även om det finns korta ytliga nöjen i ett liv i synd, kan dessa njutningar inte jämföras med glädjen i att följa Jesus. Jaget får den kristna vägen att verka mörk och skrämmande; men när jaget överlämnas och korsfästs, fylls den smala vägen av outsäglig glädje.

Gåtan med olyckliga kristna
Varje gång du ser en olycklig kristen ser du på någon som inte har överlämnat sig själv till Kristi kors. Det inre köttets liv, den egna naturen, har tillåtits överleva, och det kan inte finnas någon frid i en splittrad lojalitet. De som inte har underkastat sig att korsfästas med Kristus bär fortfarande sin religion som en tung börda. De påminner mig om de hinduiska processionerna som jag gång på gång observerade på Indiens trånga gator. Prästerna och de troende vacklade fram med den tunga avguden på sina axlar. Ibland stannade de för att vila, och det var en uppenbar lättnad att för ett ögonblick lägga ner sin gud för att befria sig från bördan.

Jesaja beskrev samma sak på sin tid, då han måste ha sett liknande scener. Han skrev: ”De häller ut guld ur påsen … och gör det till en gud; de faller ner, ja, de tillber. De bär honom på axlarna, de bär honom och ställer honom på hans plats, och han står där; från sin plats skall han inte flytta sig; ja, man ropar till honom, men han kan inte svara, inte heller rädda honom ur hans nöd” (Jesaja 46:6, 7).

Hur träffande detta beskriver det jag observerade i Indien. Deras gud var så hjälplös att de var tvungna att bära den från plats till plats. De tröttade ut sig med ansträngningen att flytta den till en annan plats. Det var en börda som de var lättade över att bli av med när de stannade för att vila.

Vad är det för slags religion som måste uthärdas smärtsamt och bäras som en eländig börda? Jag har sett bekännande kristna med samma slags erfarenhet. De har en religion som inte verkar göra något annat för dem än att göra dem trötta och missnöjda.

Det finns bara en förklaring till denna bisarra situation. Den är extremt onormal. Kristna borde vara de lyckligaste människorna i världen. Om de inte är det, beror det på att jaget inte har överlämnats och korsfästs.

Återvänd nu till texten i Jesaja där profeten beskrev sin tids avgudsprocessioner. I sanning är det inte Jesaja som talar utan Herren Gud själv. I vers 7 sade Han, angående avgudsguden: ”De bär honom.” Läs nu vers 4 där Gud förkunnade för Israel: ”Även när du blir gammal är jag densamme, och även när du blir gråhårig skall jag bära dig. Jag har skapat dig, och jag skall bära dig; ja, jag skall bära dig och rädda dig.”

Vilken gud tjänar du idag? Vilken sorts religion bekänner du dig till? Du kan bara tjäna Gud eller dig själv. När du utan förbehåll överlämnar det bortskämda, giriga, njutningslystna jaget för att dödas, kan du räkna dig själv som död för de synder som jaget främjar. Att försöka leva ett kristet liv utan att dö för jaget är lika eländigt som att kämpa för att bära en hednisk gud. Faktum är att när jaget inte har överlämnats till döden på korset, kommer det mellan dig och Frälsaren och blir en verklig gud. Den ständiga ansträngningen att försöka underkuva den där jag-guden genom mänsklig kraft kan uttröttar även den mest beslutsamma helgon.

Vad händer då när tron vinner segern över världen, köttet och djävulen? Vi befrias från påfrestningen, eftersom Gud lovar att bära oss. ”Tack vare Gud, som ger oss segern genom vår Herre Jesus Kristus” (1 Kor 15:57). ”Och detta är den seger som övervinner världen, nämligen vår tro” (1 Joh 5:4). ”Jag har skapat, och jag skall bära, ja, jag skall bära och rädda er” (Jesaja 46:4).

Det är inte svårt att föreställa sig att Satans starkaste ansträngningar är inriktade på att upphöja jaget. Han kan bara kontrollera de individer som fortsätter att mata den köttsliga naturen. Kanske skulle några av de mest tilltalande underrubrikerna på hans lista inkludera självrättfärdighet, självständighet, själviskhet, självbehag, egenvilja, självförsvar och självhärlighet.

Eftersom han är denna världs tillfälliga furste har djävulen inspirerat till en lavin av material som fokuserar på att utveckla kärleken till sig själv. Det finns förstås en mening i att vi behöver erkänna vårt värde i Guds ögon. Han räknade var och en av oss som mer värdefull än sitt eget liv. Men det objektiva erkännandet skiljer sig helt från den fallna mänsklighetens grundläggande självcentrering. Gud kan älska oss trots våra genetiska svagheter och våra tillfredsställda köttsliga begär, men ju närmare vi kommer Jesus, desto mindre bör vi charmas av våra egna perversa vägar. Faktum är att när vi går in i det omvända livet genom den Helige Ande, kommer det förtroende vi satte till köttet att helt överföras till Frälsaren. När Paulus beskrev upplevelsen av den nya födelsen jämförde han den med andlig omskärelse. ”Vi är nämligen den omskärelsen som i Anden tjänar Gud och gläder oss i Kristus Jesus och inte sätter vår tillit till köttet” (Fil. 3:3).

Som vi redan har noterat likställde den store aposteln denna omvändelseupplevelse med självets korsfästelse. Sanningen är att den egocentriska naturen hos varje spädbarn, barn och vuxen är att få sin vilja igenom. Denna natur måste korsfästas, och under den nya andliga naturens herravälde riktas känslorna mot Jesus. Jaget är inte längre viktigt. Köttet har ingen kraft att kontrollera livet eller fullborda sin egen vilja. Själens sång är nu: ”Gör som du vill, Herre, gör som du vill. Du är krukmakaren; jag är leran.” Må Gud skänka oss denna upplevelse.

\n