Diagnosen

Om det fanns en motorväg till månen skulle det ta 20 månader av oavbruten körning med en hastighet av 400 mil per dag för att nå månen. Om det fanns en järnväg som sträckte sig ända till solen skulle ett strömlinjeformat tåg som färdades i 90 mil i timmen utan stopp, dag efter dag och år efter år, behöva 116 år för att nå det soliga landet. Ett flygplan som flyger i 500 mph skulle behöva resa nonstop i 500 år för att nå den närmaste fasta stjärnan. Men långt bortom stjärnhimlen ligger de pärlbelagda portarna till Guds stora himmelska stad. Ingen vet hur långt det är i mil, och ingen kommer någonsin att utveckla ett rymdfarkost för att ta sig dit, men var och en av oss kan komma till den vackra platsen genom att ta tre enkla steg som vi ska tala om i denna lilla bok. I Uppenbarelseboken förkunnade Johannes att ”inget som är orent” skulle gå genom portarna in i Guds boning. Det enda som förorenar i Guds ögon är synd. Jesaja skrev: ”Era missgärningar har skilt er från er Gud” (Jesaja 59:2). För att åter kunna leva i Guds närvaro måste varje individ vara fri från den fördömelse som synden medför. Aposteln Johannes bekräftade detta genom sin beskrivning av den stora skaran som han i en syn såg stå framför Guds tron. De hade palmblad i händerna och var klädda i vita kläder, vilket symboliserade frihet från synd (Uppenbarelseboken 7:9).

Så notera detta som det första stora steget på vägen från jorden till himlen: våra synder måste förlåtas. Detta är förmodligen det mest kända faktumet om hela frälsningsprocessen. Ändå väcks de mest förbryllande frågorna om hur man tar detta steg. Sanningen är att miljontals människor bara har en mycket vag uppfattning om hur man kan få befrielse från skuldkänslorna för sina missgärningar. Hur kan en person få förlåtelse och återfå en frälsande förening med Gud?

Jag tror att otaliga människor verkligen vill bli kristna, men ingen har förklarat det tillräckligt tydligt eller tilltalande för att vinna deras beslut. På de kommande sidorna kommer du att läsa den enklaste och mest grundläggande förklaringen av frälsningsplanen. Till och med barnen borde kunna förstå vad det innebär att bli frälst. Jag tror inte att det räcker att bara säga till människor att de är förlorade och behöver bli funna. Vi måste visa dem steg för steg hur de kan gå från döden till livet. Läkaren säger inte till sina patienter att de är sjuka och behöver bli friska utan att ge dem ett recept för deras läkning. På samma sätt måste vi vara beredda att erbjuda ett specifikt botemedel för dem som har diagnostiserats med syndens sjukdom.

Villkor för förlåtelse

Låt oss nu titta närmare på detta första steg som kallas ”Syndernas förlåtelse”. Hur får man den nödvändiga förlåtelsen för de synder som har blivit ett så vanligt öde för varje människa? Vi måste förstå redan från början att det finns tre villkor för att våra synder ska bli förlåtna – omvändelse, bekännelse och gottgörelse. Låt inte dessa långa teologiska termer förvirra dig. Vi ska bryta ner dem till ett så enkelt språk att alla förstår vad de betyder och hur man uppfyller kraven. Hur är det med det första villkoret? Vad är omvändelse, och vad ska vi omvända oss från? Bibeln säger: ”Alla har syndat och kommit till korta inför Guds härlighet” (Romarbrevet 3:23). Betydelsen av dessa inspirerade ord är mycket tydlig. Oavsett vår rikedom, vårt kön eller vår ställning i livet har vi alla gjort personliga val som bryter mot Guds lag. Bibeln kallar det synd. Ingen mänsklig ansträngning har varit tillräcklig för att övervinna den ärvda tendensen att göra som vi själva vill. Följderna av den ursprungliga synden som Adam och Eva begick har förts vidare till varje efterföljande generation, inklusive vår egen. Oförmågan att uppfylla Guds krav är en del av den köttsliga naturen som har präglat varje medlem av den mänskliga familjen sedan våra första föräldrars fall. Vi kan bättre förstå hur ”alla har syndat” när vi ser på det vackra, oskyldiga lilla barnet som får ett utbrott när det inte får som det vill. Det finns ingen ålder då den fallna naturen har makt i sig själv att kontrollera livet och ändra beteendet. Bibeln förkunnar: ”Det köttsliga sinnet … är inte underkastat Guds lag, och kan inte heller vara det” (Romarbrevet 8:7). Jeremia gjorde följande intressanta iakttagelse: ”Kan en etiopier byta hud, eller en leopard sina fläckar? Då kan också ni göra gott, ni som är vana att göra ont” (Jeremia 13:23).

Med andra ord har ingen av oss förmågan att förändra detta förlorade och döende tillstånd som vi har kastats in i. Vi kan inte lyfta oss själva genom våra egna ansträngningar. Inte ens utbildning, kultur eller någon annan av samhällets bekvämligheter kan vända konsekvenserna av vårt syndiga arv. Efter att ha insett att vårt eftergivande inför vår genetiska naturs benägenheter har fördömt oss alla, konfronteras vi därefter med resultatet av våra överträdelser. Paulus beskriver det mycket kortfattat med dessa ord: ”Syndens lön är döden” (Romarbrevet 6:23). Med denna chockerande mening framträder hela skräcken i vår situation inför oss. Inte bara är vi alla skyldiga, utan vi har också dömts till döden för våra synder. Varje medlem av den mänskliga familjen är dömd till dödsstraff som en följd av vår avsiktliga olydnad. Det är mer än alarmerande att konfronteras med vårt eget dödsstraff och inse att det inte finns någon domstol eller domare i universum som kommer att förklara oss ”icke skyldiga”. Faktum är naturligtvis att vi är precis så skyldiga som synden. Dessutom är straffet absolut oåterkalleligt, och Gud själv skulle inte kunna upphäva det utan att motsäga sin egen karaktär och lag. Finns det någon lösning på vårt dilemma? Någon kanske föreslår att vår enda utväg är att gå vidare och betala straffet för det vi har gjort fel. Genom att dö för våra synder kan vi upprätthålla Guds rättvisa och samtidigt tillfredsställa kraven från en överträdd lag. Vi skulle kunna göra det, men var skulle det leda oss? Eftersom vi inte har någon makt att uppväcka oss själva från de döda, skulle vi vara evigt avskurna från livet, utan något hopp om en uppståndelse. Den vägen verkar verkligen inte vara ett särskilt tillfredsställande svar på vårt problem. Vi är skyldiga våra liv för vår syndaskuld och har inget sätt att betala utan att förlora all framtida existens. Det är som om en man köpte alla sina månadens matvaror på kredit och sedan inte hade något sätt att betala räkningen på 200,00 dollar i slutet av månaden. Av förlägenhet och skam undvek mannen butiken med sin obetalda räkning. Men då hörde hans bästa vän talas om den stackars mannens ekonomiska problem. Omedelbart gick vännen till affären och räknade upp hela 200 dollar för att betala räkningen. Var inte det en underbar handling av vänskap och kärlek? Nu har mannen ingen anledning att känna skam eller skuld. Skulden har betalats. Hans register är rent. Vad skulle du tycka om den befriade mannen om han hade vägrat att ta emot sin väns vänliga handling? Skulle det inte vara en grov förolämpning mot den som gjorde en så storsint gest? Låt oss nu tillämpa den lilla historien på vårt eget fall. Vi är också skyldiga något vi inte kan betala – våra liv. Men en vän, i form av Jesus, säger: ”Jag tar på mig din skuld, lider döden i ditt ställe och sätter allt på ditt personliga konto.” Det erbjudandet ligger bakom alla tre stegen vi överväger i frälsningsupplevelsen. Det utgör grunden för att vi ska få förlåtelse för våra synder. Hur överförs skulden, fördömandet och dödsdomen från dig och mig och läggs på Jesus, vår gudomlige ställföreträdare? Svaret på den frågan leder oss tillbaka till de tre villkoren för att ta det stora steget mot att få förlåtelse. Det första villkoret är omvändelse.

Vad är omvändelse?

Jag lovade att förenkla det långa teologiska ordet. Det betyder bokstavligen att känna en gudomlig sorg över de fel vi har begått. En sådan äkta sorg är endast möjlig när vi fullt ut inser att vårt enda hopp vilar i Jesu död på korset i vårt ställe. Hjälplöst måste vi vända oss bort från oss själva och ”se Guds Lamm”, som tar bort världens synd. Vad händer när vi ser honom blöda, lida och dö på korset? Vi inser att Han var helig och oskyldig. Det var vi som var de skyldiga. Det borde vara vi som hängde där istället för Honom. Vi blir överväldigade av insikten att Han skulle ha underkastat sig tortyr och död för bara en enda själ, till och med för dig eller mig. Plötsligt fylls våra ögon av tårar när vi inser att våra synder orsakade Hans död på korset. Hans hjärta krossades av den förkrossande tyngden av de synder som hade tagits från oss. Han led frivilligt det straff vi förtjänade. Vi fylls av sorg över att vi någonsin begick just de synder som nu tar livet av Guds Son. Den sorgen är omvändelse. Vi måste tydligt skilja mellan en världslig sorg och en äkta gudomlig sorg. Ibland säger barn ”förlåt” när de står inför straff för dåligt uppförande, men ofta ångrar de bara att de åkte fast. Detta är inte sann omvändelse. När jag gick i gymnasiet var en av mina lärare idrottstränare. Han var en trevlig kille, men inte särskilt bra på att kommunicera. Därför var det en glädje när en ung kvinnlig lärare tog över hans plats mitt i skolåret. Vi pojkar var särskilt förtjusta eftersom den nya läraren var väldigt söt och inte mycket äldre än några av oss. I början tävlade vi om hennes uppmärksamhet på sätt som förmodligen var mycket störande för alla. En dag stannade jag kvar efter skolan med två vänner för att spela basket. Senare, när alla andra elever hade gått, gick vi förbi vårt klassrum för att hämta våra böcker. Precis innan vi öppnade dörren tittade vi genom den enda genomskinliga glasrutan i dörren och där såg vi vår vackra lärarinn som grät vid sitt skrivbord. Ingen behövde berätta för oss varför hon grät, för vi kom genast ihåg några av de saker vi hade gjort under lektionerna. Ingen av oss hade någon önskan att såra den lärarinnan. Vi tyckte mycket om henne och hade ingen aning om att vi orsakade henne så mycket sorg. Vi mådde illa och skämdes över oss själva den dagen, och det var tre mycket ångerfulla pojkar som smög nerför korridoren utan att öppna dörren. Alla tre ingick ett löfte den dagen att vi aldrig mer skulle göra något som skulle såra vår vackra unga lärarinna. Vi var verkligen ångerfulla. Samma princip gäller för dem som känner sorg över den smärta deras synder orsakade Jesus, och som genom Guds nåd beslutar sig för att vända sig bort från allt som misshagar Honom.

Varför ska vi bekänna?

Det andra villkoret för förlåtelse kallas bekännelse. Johannes skrev: ”Om vi bekänner våra synder, är han trofast och rättfärdig så att han förlåter oss våra synder och renar oss från all orättfärdighet” (1 Joh 1:9). Det låter verkligen enkelt nog. Ändå är det på denna punkt som de flesta människor snubblar och går vilse. Den vanligaste frågan är denna: Hur vet jag att jag har blivit förlåten? Det finns bara ett rätt svar på den frågan. Vi vet att vi är förlåtna eftersom Gud har sagt att vi skulle bli det. Det är här det vackra inslaget av tro kommer in i bilden. Vi har all anledning att veta att Guds ord aldrig kan svika. Vad det än säger kommer att ske. Det finns en inbyggd, självuppfyllande kraft i varje löfte i Bibeln. Kunde mannen som var lam från födseln stå på sina fötter? Nej, det var omöjligt. Han bars varje dag för att tigga utanför templet i Jerusalem. Men Petrus befallde: ”I Jesu Kristi från Nasaret namn, stå upp och gå” (Apg 3:6). Anta att mannen hade stannat kvar på sin bädd och sagt till Petrus: ”Jag kan inte ens stå på mina fötter, än mindre gå eller springa. Jag har varit förlamad hela mitt liv och har ingen kraft i fötterna att ta mig upp från denna säng.” Tror du att han skulle ha blivit helad? Nej, han var tvungen att acceptera som ett faktum att Jesus från Nasaret hade stärkt de där fotlederna så att han kunde resa sig och gå. När han ansträngde sig som om hans fötter var normala, återställdes de till det normala. ”Enligt din tro så skall det ske dig.”

Du kanske inte känner dig förlåten när du ber om det, men löftet är att du är förlåten. Så glöm känslan. Tro att det är gjort eftersom Gud sa att det skulle bli så. Tacka Honom för det och agera sedan som om det är gjort, för det är det. Din tro gör det till ett faktum.

Någon kanske säger: ”Men jag trodde att kristna fick glada känslor som ett resultat av att de tog emot Jesus.” Låt mig försäkra dig om att den känslan kommer att följa som ett resultat av din tro och förlåtelse, men kom alltid ihåg att tro måste komma före känsla. Paulus hade rätt när han skrev: ”Eftersom vi nu är rättfärdiggjorda genom tro, har vi frid med Gud genom vår Herre Jesus Kristus” (Romarbrevet 5:1). Föreställ dig bara för ett ögonblick att känslan kom före tron på förlåtelse. I så fall skulle du vara en fridfull, glädjefylld icke-troende, och det finns ingen sådan varelse.

Förresten, vad är den verkliga hemligheten bakom bekännelseprocessen? Varför behöver vi berätta för Gud om våra misstag och synder? Vet han inte redan utan att jag berättar det för honom? Naturligtvis är det sant att vi inte informerar Gud om något som han inte redan vet. Vår bekännelse förändrar inte heller honom; den förändrar oss. Fråga vem som helst som har varit modig nog att be om förlåtelse. Du minns säkert att du någon gång i det förflutna har behövt ställa saker till rätta med en person. Kanske hade du spridit ett överdrivet rykte om personen och han fick reda på att du var ansvarig. Även om det var svårt samlade du mod och stammar fram din ursäkt. Vad hände omedelbart? Du kände det som om en stor börda hade lyfts från dina axlar. En enorm lättnad fyllde din själ. Ändå berättade du ingenting för den personen som han inte redan visste. Han var redan fullt medveten om dina ord som orsakade honom så mycket smärta. Du behövde den bekännelsen mer än han gjorde.

Återupprättelse

Det tredje villkoret för att våra synder ska förlåtas är gottgörelse. Detta långa ord betyder helt enkelt att vi gör allt vi kan för att rätta till det vi har gjort fel. Naturligtvis inser vi att det aldrig är möjligt att sträcka sig tillbaka i tiden och rätta till varje fel, varje lögn och varje oärlig handling. För det första kan vi inte ens minnas alla de gånger vi gjort oss skyldiga till dessa saker. Det skulle förmodligen driva en person till vansinne att känna ansvaret för ett sådant omöjligt krav. Ändå prövar Anden vårt samvete och påminner oss om de saker som kan rättas till.

Om något har stulits, bör det självklart återlämnas. Om lögner har yttrats som skadat någons rykte, kan vi be om ursäkt och berätta sanningen för att ta bort eventuella fläckar på den personens karaktär. Ibland kan fängelse vara en möjlig konsekvens om brott som stöld eller rån har begåtts, men det är mycket viktigt att ordna med återbetalning närhelst möjligheten finns. I fall där återbetalning inte är möjlig kan den ångerfulle tryggt lita på att Kristi blods renande förtjänster ger förlåtelse och återupprättelse. Is det svårt att konfrontera och rätta till våra tidigare synder? Ja, det är förmodligen den mest plågsamma delen av försoningsprocessen. Detta kan förklara varför så många har övertygat sig själva om att det inte är ett bibliskt krav. Men skulle det inte också kunna ge en delvis förklaring till varför andlig förnyelse har varit så svårfångad i den moderna kyrkan? Många tror att en enorm väckelse skulle svepa över de kristna kyrkorna om varje medlem gjorde äkta återbetalning till dem de har gjort orätt mot. Att uppfylla de tre villkoren omvändelse, bekännelse och återbetalning ger försäkran om att det längsta steget har tagits för att bli en sann kristen. Synderna är nu förlåtna och kan inte längre tynga samvetet med skuld. Här möter vi det verkliga svaret på frågan om överföringen av synden till den gudomlige ställföreträdaren. När vi sträcker ut handen i tro och tror att Han verkligen har tagit vår plats på korset, fullbordas en mycket underbar transaktion. Dödsstraffet som vilade över oss avlägsnas omedelbart från oss och läggs på Jesus. Det är precis som om vi var med Honom på korset och led det nödvändiga straffet, och ändå var vi bara där genom tro. Han upplevde smärtan och straffet för vår skull, men eftersom vi bekänner Honom som vår Frälsare behandlar Han oss faktiskt som om vi själva hade dött och betalat straffet för våra egna skyldiga handlingar. Men Gud accepterar inte bara Sin Sons försoningsoffer som en fullständig uppfyllelse av det universella dödsstraffet mot varje medlem av den fallna mänskligheten, utan Han tillräknar var och en som väljer att acceptera det äran för att ha levt ett liv lika heligt som Jesus levde. Med andra ord förklaras de inte bara ”icke skyldiga”; de förklaras vara lika rättfärdiga som den syndfria Frälsaren som levde här i köttet i 33 år utan att begå en enda synd. Det är på detta fantastiska sätt som alla grader av överträdelser upphävs, och ”var och en som vill” kan stå utan fördömelse inför Gud. Hans tro ensam har öppnat en dörr till en ny ”ställning” i förhållande till Gud. Det kallas rättfärdiggörelse, och det ger förlåtelse för varje tidigare förseelse som man har ångrat, bekänt och övergivit. Och även om man kan säga att Jesu död, i en viss mening, åstadkom en kollektiv försoning av alla människor med Gud, är det endast genom personlig acceptans av offret som någon kan uppleva ”rättfärdiggörelse genom tro”.

Består då hela frälsningen av en ren ”bokföring” från Guds sida? Är vår del bara att tro att Gud gör allt för oss och sedan vänta på att Han ska sväva oss på rosafärgade moln in i himmelriket? Verkligen inte. Hittills har vi beskrivit den del av rättfärdigheten genom tro som flödar från utanför oss själva. Det kallas rättfärdiggörelse och bygger helt och hållet på Guds objektiva handlingar för vår skull. Det är sant att vi inte kan förtjäna denna tillräknade rättfärdighet genom våra egna gärningar. Vi kan bara ta emot försoningens förtjänster genom Jesu blod, som vittnar om att någon annan har betalat straffet för våra synder. Genom att utöva tro på denna gudomliga ställföreträdare, som tog vår plats i döden, får vi en viss ”ställning” av rättfärdighet inför Gud.

Men det är absolut nödvändigt att vi förstår att Gud inte tillskriver oss någon juridisk fiktion genom att kalla oss rättfärdiga när vi i själva verket inte är det. Rättfärdighet genom tro innefattar mer än bara en ”ställning” eller ”redovisning”. Gud tillräknar oss inte bara rättfärdighet genom rättfärdiggörelse för att ta hand om våra tidigare synder, utan Han förmedlar rättfärdighet till oss genom helgelse för att bevara oss från framtida synder. Med andra ord finns det ett ”tillstånd” av rättfärdighet inför Gud såväl som en ”ställning” av att vara rättfärdig. Vi kommer att säga mer om dessa två aspekter av rättfärdighet genom tro när vi går vidare till nästa kapitel. Tänk dock på att oavsett om den tillräknas eller förmedlas, har all sann rättfärdighet sitt ursprung i Gud och finns i oss endast så länge Kristus bor i oss genom tro.

Nödvändigheten av den nya födelsen

Nu är vi redo att betrakta det andra stora steget i denna spännande resa från jorden till himlen, och det är mycket nära kopplat till den trosöverföring vi har diskuterat. Det ögonblicket av acceptans medför inte bara en objektiv förändring av ställningen inför Gud, utan det ger också upphov till en fantastisk subjektiv omvandling i den troendes hjärta och sinne. Jesus hänvisade till denna dramatiska upplevelse som att ”födas av Anden”. Nödvändigheten av detta uppenbarades i Mästarens brådskande ord till Nikodemus: ”Om inte en människa blir född på nytt, kan hon inte se Guds rike” (Joh 3:3). Det finns inget sätt att analysera eller diagnostisera den mirakulösa, och ofta omedelbara, förändring som följer med denna troshandling. Aposteln Johannes verkar uttrycka det så enkelt som det går att förmedla: ”Men alla som tog emot honom gav han rätt att bli Guds barn, dem som tror på hans namn” (Joh 1:12). Men även om vi inte kan förstå mysteriet, kan vi mycket tydligt se resultatet av det. Paulus beskrev det med dessa ord. ”Om någon är i Kristus, är han en ny skapelse. Det gamla har gått förbi; se, allt har blivit nytt” (2 Kor 5:17). Liksom en mild vindpust träder Guds Helige Ande in i livet för att ersätta de överlämnade köttsliga sakerna med raka motsatsen. Även om den inneboende fallna naturen inte avlägsnas genom den nya födelsen, ersätts det köttsliga sinnet med ett andligt sinne som har kraften att underkuva alla begär och passioner som kan uppstå ur den fallna naturen. Det är detta progressiva arbete med att övervinna jaget och ständigt underkasta viljan Kristus som leder oss till det tredje stora steget på vår himmelska pilgrimsfärd. Vi kallar det helgelse. När vi återigen reducerar detta långa teologiska ord till dess grundläggande betydelse, försvinner all förvirring. Det betyder helt enkelt kärleksfull lydnad mot hela Guds uppenbarade vilja. Ordet ”kärleksfull” skiljer dessa handlingar av lydnad från den legalistiska, påtvingade anpassningen hos dem som kanske försöker förtjäna frälsning genom att enbart hålla lagen. Vissa liberalt sinnade religiösa människor likställer lydnad med legalism. De ignorerar skillnaden mellan tjänst från hjärtat och tjänst från huvudet. Det ena är det allra finaste uttrycket för sann religion och det andra visar på den farligaste förfalskningen. Någon har föreslagit att miljoner kommer att missa himlen med bara 45 centimeter – avståndet från huvudet till hjärtat. Att följa Guds lag för att uppfylla ett lagligt krav för frälsning är huvudets tillvägagångssätt, men sann hjärtats lydnad är det spontana utflödet av en personlig kärleksrelation med Kristus. När vi talar om helgelse här, avser vi uteslutande hjärtats tillvägagångssätt.

Det har förekommit mycket debatt om hur rättfärdiggörelse och helgelse förhåller sig till varandra, så låt oss klargöra det med några enkla iakttagelser. Vi behöver båda dessa erfarenheter för att vara redo för himlen. Rättfärdiggörelsen tillräknar oss Jesu fullkomliga seger för att täcka våra tidigare synder, men helgelsen förmedlar Jesu segrande kraft för att bevara oss från att begå ytterligare synd. Vi kan inte ha det ena utan det andra. Den som utövar sann tro är rättfärdigad. Alla som är verkligt rättfärdigade är omvända, eller förvandlade till en ny skapelse; och alla som har upplevt den nya födelsen kommer att vandra i lydnad av kärlek. Orsak och verkan är omedelbar och oskiljaktig. Det finns ingen rättfärdigande utan helgelse och ingen helgelse utan rättfärdigande. Det är dock mycket viktigt att komma ihåg att rättfärdigande, som det allra första steget mot Gud, är en gåva som ges fritt och inte beviljas på grund av våra goda gärningar. Denna bibliska princip kräver att den troende tar emot rättfärdighetens gåva innan helgad lydnad är möjlig. Därefter erkänns överensstämmelsen med lagen som ett resultat av den pånyttfödda förbindelsen med Frälsaren. Som du förmodligen har insett vid det här laget finns det många bekännande kristna som anser att steg nummer tre är valfritt i frälsningsupplevelsen. Men om vi inte bortser från många tydliga uttalanden i Skriften är det omöjligt för oss att komma till en sådan slutsats. Bibeln säger: ”Och när han hade fullkomnats, blev han upphovet till evig frälsning för alla dem som lyder honom” (Hebreerbrevet 5:9). Lydnad är verkligen ett av de andliga kraven för att komma in i riket. Johannes förkunnade att ”inget orent skall på något sätt komma in där” (Uppenbarelseboken 21:27).

Synd är förstås det enda som är orent i Guds ögon, och det är uttryckligen utestängt från att passera paradisets portar. Synd definieras i Bibeln som överträdelse av lagen. Detta innebär att det inte kommer att finnas några tjuvar, mördare, äktenskapsbrytare osv. i himlen. Bör det skrämma oss att få veta att avsiktlig synd måste avlägsnas för att vi ska bli frälsta? För övrigt säger vi inte här att de goda gärningarna i lydnad är grunden för att Jesus ska ta emot oss, utan de är det nödvändiga komplementet till en gåva som fritt skänks till alla som tror. Omvända hjärtan är ivriga att behaga den som de älskar över allt annat. De gläder sig åt att vandra i lydnad eftersom Guds lag har skrivits in i deras hjärtan och sinnen.

Varför är det lättare för de flesta kristna att ta de två första stegen av de tre vi hittills har behandlat? Beror det på att förlåtelse och omvändelse till stor del fullbordas för oss och i oss genom Guds kraft som svar på vår tro allena, medan helgandet kräver en stark ansträngning utöver vår tro? Det är fullt möjligt. Av den anledningen vill jag i de kommande styckena dela med mig av den största hemligheten jag någonsin lärt mig om att leva ett kristet liv. Hur vänder man sig bort från synder som är rotade i stark fysisk eller psykisk beroende? Hur är det med rökning, alkoholism och droger?

Att ta emot segern – helgandet

Total seger över all synd har utlovats genom ett stort antal bibeltexter, men fyra av dem räcker för att bringa befrielse till var och en som gör anspråk på dem i tro. Får jag vända mig personligen till dig angående din besvärande svaghet, ditt problem eller ditt beroende? De enkla, praktiska stegen du är på väg att lära dig kan göra skillnaden mellan liv och död i din framtid. Låt ingenting avleda dig från denna bibliska formel som garanterat bryter varje kedja eller vana i ditt liv som du är villig att avstå från. Den första texten innehåller en mycket viktig princip om seger över synden. ”Men tack vare Gud, som ger oss segern genom vår Herre Jesus Kristus” (1 Kor 15:57). Må denna härliga sanning gripa tag i ditt sinne. Seger är en gåva! Det är inte något du kan förtjäna eller göra dig förtjänt av. Den ges inte heller som en belöning för hårt arbete och kamp. Den ges fritt till dem som ber om den på rätt sätt. Men, kanske du undrar, vad är det rätta sättet att be Gud om denna gåva? Svaret finns i ett enda ord – tro. Jesus sa: ”Enligt er tro skall det ske er.” Allt som utlovas i Bibeln är ditt om du ber om det, men du måste tro på det för att kunna ta emot det.Låt oss nu illustrera den principen genom att gå vidare till den andra texten. ”Om nu ni, som är onda, vet att ge era barn goda gåvor, hur mycket mer skall då er Fader i himlen ge goda saker till dem som ber honom” (Matteus 7:11, kursivering tillagd)? Lägg märke till att denna vers också talar om att be om gåvor, och den föregående texten berättade för oss att gåvan är ”seger” över synden. Av dessa Jesu ord lär vi oss att hans Fader är mer villig och ivrig att ge oss de ”goda ting” vi ber om än vi är att mata våra barn när de är hungriga! Nästa fråga: ”Är seger något gott att be om?” Självklart, och seger är också en ”gåva”, som vi fick veta i 1 Korintierbrevet 15:57. Och med stöd av Jesu egna ord, om vi ber om denna goda gåva, kommer Gud att ge den mer frikostigt än kärleksfulla föräldrar skulle mata sina barn. Förresten behöver vi inte ens infoga frasen ”Om det är din vilja” i denna bön, eftersom Bibeln redan försäkrar oss om att det är hans vilja att befria oss från all synd. Om vi bad om någon fysisk gåva, såsom helande eller ett bättre jobb, skulle vi säkert behöva inkludera den frasen i vår bön. Vi är nu redo att göra en iakttagelse. Oavsett vilken gåva av seger över synden du ber om, kommer den omedelbart att skänkas dig. Om du inte tror på det av hela ditt hjärta, fortsätt då inte med denna plan. Om du tror att segern blir din i samma ögonblick som du ber, så fall på knä och be Honom nu, och nämn synden vid namn. När du reser dig från knäna kommer du inte att känna att något har förändrats, men dina känslor har ingenting med saken att göra. Något underbart har hänt. I samma ögonblick som du bad placerade Gud en mäktig kraftkälla i ditt liv. Den kraften är segern över din synd! Du har den nu! Vissa kanske frågar: ”Hur kan jag veta att segern har givits?” Helt enkelt för att Gud lovade att ge den när du bad Honom. I vissa fall tar Gud faktiskt bort lusten eller begäret efter den aktiviteten, men det är inte det vanliga sättet Han gör det på. Begäret kan förbli starkt hos majoriteten av dem som söker befrielse, men de har ändå kraften från Gud att aldrig ge efter för det begäret igen. Hemligheten är att utan tvivel acceptera att det som Gud lovade verkligen har skett. Minns du hur Petrus gick på vattnet? Jesus försäkrade honom att han kunde göra det, och den store fiskaren steg ut ur båten och började göra det omöjliga. Ingen kan gå på vatten, men Petrus gjorde det – ett tag. Hur länge gjorde han det? Bibeln säger att vinden och vågorna var våldsamma, och han blev rädd. Vad var han rädd för? Uppenbarligen för att sjunka och drunkna. Men var det inte ett tvivel på Jesu ord? Mästaren hade sagt till Petrus att han kunde komma till Honom. På samma sätt har Han lovat att ge oss segern som en gåva. Han inbjuder oss att komma till Honom. Vad bör vårt svar vara? Oavsett vår andliga svaghet bör vi ”stiga ur båten” och bekräfta att vi har kraft från Gud att aldrig mer ge efter för den synden. Vi kan berätta för vem som helst att Gud har befriat oss, och att vi inte längre är bundna av den vanan. Vår tro kommer att växa när vi vittnar om vad Gud har gjort, och också när vi ständigt tackar och prisar Honom för segerns gåva. Paulus skrev: ”Så ska också ni betrakta er själva som döda för synden” (Romarbrevet 6:11). Dessa är de viktigaste orden för dem som följer den andliga planen för att övervinna. Ordet ”anser” betyder att räkna det som gjort. Det får inte finnas några förbehåll när det gäller att betrakta synden som ”död” på grundval av Guds löfte. Vår största frestelse, vid denna punkt, är att tänka på de många gånger vi har försökt och misslyckats med att utplåna denna synd ur våra liv. Satan kommer att attackera vår tro genom att föreslå att vi omöjligen kan överleva utan att hänge oss åt just denna synd, och att vi är alldeles för svaga för att ge upp den. Vår största prövning kommer att vara att överväldiga och dränka det ”försökande” argumentet från vårt eget jag och genom tro fokusera på Guds gåvoplan för total seger.

Tron lämnar inget utrymme för misslyckande

Den sista texten om att göra anspråk på befrielse finns i Romarbrevet 13:14: ”Men kläd er i Herren Jesus Kristus och gör inga förberedelser för köttet att uppfylla dess begär.” Detta lägger den sista sten i Guds idiotsäkra, perfekta plan för att ge segern. Hur kan en död person lägga planer för att fortsätta synda? Om du visste att du skulle vara död i morgon bitti, skulle du då göra några förberedelser för i morgon eftermiddag? Om du ”räknar dig själv som död” för varje synd genom ordets kraft, vore det en motsägelse mot naturen att agera som om synden fortfarande hade kontrollen. Det vore också ett förnekande av Guds löfte. Om Han säger att du har segern, tro på det! Nu har vi tydligt framför oss den okomplicerade frälsningsplanen så som den beskrivs i Bibeln. De tre stora stegen är syndernas förlåtelse, pånyttfödelse och lydnad. Varje barn, ungdom eller vuxen kan ta dessa steg just nu och gå från döden till livet. Det finns inget mystiskt med att komma till Jesus för att bli frälst. Synderna förlåts genom att uppfylla de tre villkor som anges i Bibeln – omvändelse, bekännelse och gottgörelse. Vi har förenklat dessa långa ord till en ekvation som även den mest okunnige kan förstå. Vi har visat att det andra stora steget till Kristus är upplevelsen av pånyttfödelse. Denna djupgående förändring sker när en person tar emot Jesus som sin personlige ställföreträdare och Frälsare. Det sker ofta i samband med den tillräknade rättfärdigheten som tillskrivs när synderna bekänns. Den kärleksrelation som blir resultatet, med den lydnad som följer med den, fullbordar det sista steget i processen att bli kristen.

Om du inte fullt ut har gått in i denna glädjefyllda relation med Herren Jesus, tveka inte att ta de tre stegen just nu. Och om det finns någon förvirring om vad du ska göra eller hur du ska göra det, glöm bara protokoll och procedurer och berätta för Herren exakt hur du känner och vad du önskar. Han kommer att vara där för att leda dig in i den mest tillfredsställande upplevelsen du någonsin har kunnat föreställa dig.