Varför lider kristna?

Några av de mest dramatiska och spännande berättelserna i Bibeln handlar om profeten Elias kometartade uppgång. Liksom en stjärna som faller från himlen strålade han fram ur okändheten och förändrade en hel nations karaktär på mycket kort tid. Man vet inte mycket om bakgrunden till denna färgstarka reformator av Israel. Kallad av Gud från Gileads karga berg, gick han in i kung Ahabs palats när avfallet från tron var som mörkast. Driven av en helig indignation konfronterade han Israels onda härskare med domens ord. ”Det skall inte bli någon dagg eller regn under dessa år, utan enligt mitt ord” (1 Kungaboken 17:1). Efter att ha framfört sitt inspirerade budskap fick den modige profeten i uppdrag av Gud att gömma sig i östra öknen vid bäcken Kerit. Där ordnade Gud på ett providentiellt sätt så att korparna levererade mat till den isolerade flyktingen under de förutsagda hungersnödsåren. Medan landet torkade ut och sprack under solens förtärande hetta, dog varje grön växt av brist på vatten. Men Elia försörjdes väl, morgon och kväll, genom korparnas mirakulösa tjänst. Förutom det bröd och kött som fåglarna förde med sig, försåg Gud honom med rikligt med uppfriskande vatten från den porlande bäcken som flöt i närheten. Vilken perfekt bild av Guds makt och vilja att ta hand om de fysiska behoven hos sin trogna tjänare! Med glädje betraktar vi den scenen av vilsam överflöd. Profeten hade inga problem. Överallt annars led folket av torkan, men Gud lät inte sitt lydiga barn sakna något. Utan undantag flög korparna in två gånger om dagen med sin mat, och bäcken gav alltid sitt livgivande vatten. Har vi inte sett samma slags försyn i vår egen tid? Elias Gud tar fortfarande hand om sina barns behov. Profeten vandrade i Guds vilja, och de utlovade välsignelserna svek aldrig. Eller gjorde de det? Låt oss läsa vidare i den bibliska berättelsen: ”Och korparna förde honom bröd och kött på morgonen och bröd och kött på kvällen; och han drack ur bäcken. Och det hände sig efter en tid att bäcken torkade ut” (1 Kungaboken 17:6, 7). Kan du inte föreställa dig chocken och besvikelsen när Elia gick ut till bäcken för att hämta sin dagliga vattenförsörjning? Han såg ner på de torra, bruna stenarna i bäckfåran och kunde knappt tro sina ögon. Inte en droppe vatten fanns kvar. En fruktansvärd tragedi hade drabbat honom – BÄCKEN HADE TORKAT UT! Vi har ingen möjlighet att veta hur länge Gud prövade sin profet vid den uttorkade bäcken. Åtminstone under en tid var Elia tvungen att vänta i tro. Det verkade förmodligen som om alla löften svek. Gud hade övergivit honom till en plågsam död i den uttorkade öknen. Men när han dröjde kvar och lyssnade, talade Gud dessa ord: ”Stå upp, gå till Sarepta, som tillhör Sidon, och bo där; se, jag har befallt en änka där att försörja dig” (1 Kungaboken 17:9). Ser du inte hur Gud stängde en dörr för att kunna öppna en annan? Elia hade varit där tillräckligt länge. Gud hade en annan upplevelse som väntade på honom i Sarepta. Gud ordnade med bäcken, och Gud torkade ut den. Det hade varit en tragedi för profeten att stanna längre i öknen. Livet gick vidare. I den gudomliga försynens dynamik var det meningen att Elia skulle uppleva ett annat mirakel på en annan plats. Hade bäcken inte torkat ut, skulle han ha stannat där. Han skulle ha slappnat av i den tillfredsställande fullheten av materiella välsignelser. Men han skulle ha missat änkans kruka, upplevelsen på Karmel och Elisa som plöjde på åkern. Lyssna, Guds bäckar torkar alltid ut. Han vill inte att vi ska stanna på samma plats hela tiden. Det är vårt stora problem. Vi kommer till vår bekväma bäck, omgivna av fridfull överflöd, och vill vila där resten av våra dagar. När Gud sedan låter bäcken torka ut, gråter vi ofta och anklagar Gud för att han plågar oss. Låt mig fråga er: var Elia på avvägar när bäcken torkade ut för honom? Nej, han växte andligt. Zarefath var många gånger underbarare än Kerit. Men lägg märke till att Gud stängde Kerit innan han uppenbarade Zarefath. Tron måste prövas. Det finns alltid en tid när allt ser helt hopplöst ut. Det hände med Elia och det kommer att hända oss.

Det eviga ”Varför?”

Nästan varje dag står jag med människor vid deras uttorkade bäckar och försöker hjälpa dem att inse att världen inte har gått under. En av de svåraste frågorna för en pastor att besvara är ”Varför?” Varför dog mitt barn? Varför förlorade jag mitt jobb? Varför bryr sig mina barn så lite om andliga saker? Varför lämnade min partner mig för en annan? Under den känslomässiga stressen av vår förlust tenderar vi att skylla på Gud för att han har gjort några fruktansvärda misstag i hanteringen av våra liv. Det är så mänskligt att göra detta eftersom vi inte har någon möjlighet att se in i framtiden. Jag minns fortfarande hur jag grät som barn när jag läste berättelsen om Josef för första gången. Han hade varit så lycklig och sorglös. Sedan torkade plötsligt hans bäck ut. Han var på väg till Egypten som slav. Hur sörjde inte Jakob över den förlorade pojken! Vi kan höra honom stönande: ”Josef är borta, Simeon är borta, och nu vill ni ta Benjamin också. Allt är emot mig” (1 Mosebok 42:36 NCV). Men en liten stund senare ser vi honom på sin kamel, skyndande mot Egypten. Hans hjärta flödade över av glädje. En annan bäck hade sprungit fram i hans liv. Och sedan hör vi Josef säga till sina bröder: ”Ni tänkte ont mot mig, men Gud menade det till det goda” (1 Mosebok 50:20). Det är så lätt att se tillbaka som Josef gjorde den dagen och bekänna att besvikelserna egentligen har varit Hans planer. Varför kan vi inte ha den tron att stå vid våra uttorkade bäckar och göra det bekännandet? En dag i framtiden kommer varje frälst själ att göra det i efterhand. Gud gläder sig över dem som tar Honom på ordet och gör anspråk på löftet i Romarbrevet 8:28, även när hjärtat brister av sorg. ”Allt samverkar till det bästa för dem som älskar Gud, för dem som är kallade enligt hans avsikt.”

Lidandets eldar

Bibeln är full av texter om de andliga fördelarna med lidande. Petrus sade: ”Anse det inte för något märkvärdigt när ni utsätts för prövningar som eld, som om något ovanligt hände er” (1 Petrus 4:12). Paulus försäkrar oss att ”alla som vill leva gudfruktigt i Kristus Jesus kommer att bli förföljda” (2 Timoteus 3:12). Och Jakob gör det otroliga uttalandet: ”Anse det för en ren glädje när ni hamnar i olika prövningar, i vetskap om att prövningen av er tro verkar uthållighet” (Jakob 1:2, 3). I ljuset av dessa och många fler liknande uttalanden måste vi erkänna att det finns mystiska välsignelser förknippade med prövningar och lidande. Jakob antyder att de utvecklar just de karaktärsdrag som kännetecknar dem som kommer att bli kandidater till riket. I Uppenbarelseboken beskrivs de heliga med dessa ord: ”Här är de heligas tålamod; här är de som håller Guds bud och Jesu tro” (Uppenbarelseboken 14:12).

Uppenbarligen är uthållighet ett krav för dem som är frälsta ur denna värld. Jakob säger att uthållighet utvecklas genom prövningar och svårigheter. Detta lär oss tydligt att lidande faktiskt kan vara en nödvändig formningsprocess i vår förberedelse för himlen. David, som också led mycket, kom fram till denna häpnadsväckande slutsats: ”Det är bra för mig att jag har blivit plågad, så att jag kan lära mig dina stadgar” (Psaltaren 119:71). Återigen skrev han: ”Innan jag blev prövad, vandrade jag vilse” (Psaltaren 119:67). Många kristna har den barnsliga uppfattningen att eftersom vi har tagit emot Jesus och eftersom Han älskar oss, så kommer Han därför att använda Sin mäktiga kraft för att bevara oss från all smärta och prövning. Den inspirerade skriften avslöjar att eftersom Han älskar oss, så kommer Han ofta att tillåta oss att gå igenom prövningens eld. Varför gör Han det? För att Han ser att detta är det enda sättet att förbereda oss för att vara med Honom i evigheten. Gud besvarar faktiskt bönerna från dem som har bett om renande av livet. När vi ber Gud att utrota synden ur våra liv måste vi vara beredda att acceptera Hans förutbestämda metod för att utföra det arbetet. Krossande prövningar verkar vara en del av det maskineri genom vilket helgandet verkställs. Det är mycket troligt att fler kristna har förlorat sin tro på grund av denna fråga än av någon annan. Varje pastor har sett och bett tillsammans med sina lidande församlingsmedlemmar när de kämpat med frågan ”varför” deras bäck har torkat ut. Inte ens den mest hängivna kristne kan skyddas från chock och sorg när nära och kära tas bort av döden. Men de kan förberedas i förväg så att deras tro inte viker under pressen av förlusten. Hemligheten är att vila i förvissningen om att Gud inte tillåter några omständigheter som inte är till vårt bästa. Detta kräver tro, men det är inte svårt att lita på Den som dog för oss. Vi måste fortsätta att påminna oss själva om att Gud kommer att tillåta många situationer som för oss kommer att verka som fruktansvärda tragedier. Vi kommer inte att kunna urskilja någon logik eller anledning bakom händelserna. Våra mänskliga förmågor kanske gör uppror vid själva tanken på att något gott någonsin skulle kunna komma ur sådana omständigheter. Det är här vi måste hålla fast vid Guds ord och ingenting annat. Detta är skiljelinjen mellan den mogna och den omogna kristna. Förlusten kommer antingen att föra oss närmare Jesus eller få oss att vända oss bort från honom. Vid denna punkt beror allt på den personliga relation som har utvecklats före krisen. Endast de som har förstått och accepterat principen att Guds kärlek inte tillåter någon prövning som inte är till vårt bästa – endast de kommer att kunna förhålla sig på rätt sätt till upplevelsen.

Skäl att lita på

Vi har sagt att endast tron kommer att hålla oss uppe i denna typ av traumatisk prövning. Vår tro är dock inte blind eller orimlig. Vi har en fantastisk skatt av erfarenheter med Gud som bevisar Hans ofelbara kärlek och omsorg om oss. Varför skulle just denna vara annorlunda? Även om jag inte kan förstå det, kan jag lita på Honom som har lovat. Om Hans ord aldrig har svikit tidigare, hur skulle det då kunna svika i denna situation? Då kan vi, precis som Job, säga: ”Även om han dödar mig, så kommer jag ändå att lita på honom” (Job 13:15). Här kan vi lära oss en läxa av det förtroendefulla sätt på vilket föräldrar överlämnar sina barn i en kirurgs händer. Hur kan de utsätta det älskade barnet för knivens snitt och den pulserande smärta som oundvikligen följer? Två faktorer gör det lätt för dem att sätta sådan tillit till läkaren. De litar på hans skicklighet och förmåga att operera framgångsrikt, och de har tro på hans visdom att göra det rätta vid rätt tidpunkt för deras barns bästa. De vet också att när det tillfälliga lidandet är över kommer barnet att må bättre än före smärtan.

Om vi kan lita på en mänsklig läkare som ofta misslyckas, varför är det då så svårt att lita på en gudomlig läkare som aldrig misslyckas? Förmodligen skulle inget av våra barn någonsin välja att bli opererat, oavsett hur allvarligt tillståndet är. Det är bara tack vare vår större kunskap om deras fall som vi låter dem genomgå operationen. På samma sätt skulle vi aldrig välja att uppleva de prövningar och lidanden som vår himmelske Fader ofta tillåter att drabba oss. Han förstår situationen fullständigt och vet att efter den övergående smärtan kommer vi att vara bättre förberedda för en lyckligare framtid. Och här finns en vacker parallell i den illustrationen: Även om jag vet att mitt barn kommer att må mycket bättre som ett resultat av ingreppet, lider jag ändå tillsammans med honom. Jag sitter uppe under de långa nattimmarna, håller hans hand och tillgodoser varje möjligt behov.

Tro inte för ett ögonblick att vår underbara Fader i himlen inte gör samma sak för oss. Liksom ett litet barn kan vi gråta över smärtan och klandra vår Fader för att han tillåter operationen. Och liksom en mänsklig förälder måste Gud gråta, eftersom han inte har något sätt att förklara varför han utsätter oss för smärtan. Det är lika omöjligt för oss att förstå Guds beslut för våra liv som det är för våra barn att förstå våra beslut för dem. Jag tror att det skulle vara en överväldigande uppenbarelse att se oss själva utan Guds mystiska tillåtelser, hur smärtsamma de än må vara. Först när vi ser Jesus ansikte mot ansikte och resonerar på odödlighetens plan kommer vi att kunna tacka Honom för att han tillät saker och ting att vara precis som de var.

Jag kan se tillbaka på vissa omvälvande upplevelser i mitt förflutna och inse hur de förändrade hela riktningen på mitt liv. Det är lätt för mig att se hur varje betydande förändring i dessa nedslående händelser kunde ha skickat mig i en helt motsatt riktning. Jag darrar vid tanken på hur mitt liv skulle kunna se ut nu om Gud inte hade utmätt dessa bittra upplevelser åt mig.

Utvald från evighet

Om svårigheterna verkligen är nödvändiga för att förbereda oss för inträde i himlen, bör de betraktas som en del av Guds stora utväljningsplan för vår frälsning. Jesaja skrev: ”Se, jag har renat dig, men inte med silver; jag har utvalt dig i lidandets smältugn” (Jesaja 48:10).

Vilken skillnad det gör för vår inställning om vi kan se lidandet som ett tecken på Guds särskilda val att vi ska tillbringa evigheten med honom. Han älskade oss redan innan vi föddes, och enligt Paulus: ”Han har utvalt oss i honom före världens grundläggning, för att vi skulle vara heliga och ostraffliga inför honom i kärlek” (Efesierbrevet 1:4). Kan du begripa den spännande verkligheten i den sanningen? Du är en av dem på vilka Guds öga har vilat sedan evighetens begynnelse. Genom alla dessa tidsåldrar har gudomlig visdom fulländat en detaljerad plan för din helgelse och slutliga frälsning. När du underordnar dig Honom kommer Han säkert att utföra endast det som har bestämts som absolut nödvändigt för att genomföra Hans plan för ditt liv. Om den planen medger hjärtesorg här och där, och till och med uppenbara katastrofer då och då, kommer Gud aldrig att tillåta mer än vi kan bära. Han kommer att vara där för att mäta och temperera smältugnen efter vår styrka och efter vårt behov. Låter det som en påhittad förklaring till problemet med smärta och lidande? Det kommer det utan tvekan att göra för den som inte tror på Guds existens. Han hånar tanken att en kärleksfull, allsmäktig Gud inte skulle ingripa för att skona sina följare från all nöd och smärta. Ofta har den troende svårt att rättfärdiga det till synes godtyckliga sätt på vilket vissa lider och andra skonas. Hur kan vi bemöta anklagelsen att en rättvis Gud skulle skydda hela sitt folk från alla problem vid alla tillfällen? Först och främst, låt oss medge att Gud skulle kunna göra just det. Han har makten att förhindra olyckor. Han skulle kunna beordra änglar och den Helige Ande att åsidosätta lagen om orsak och verkan i alla kristnas liv. De skulle inte drabbas av svåra förkylningar, stöta tårna eller drabbas av cancer. Hur skulle ett sådant program påverka situationen? Svaret är uppenbart. Alla skulle skynda sig in i det kristna lägret för att skyddas från kroppsliga problem. Världen skulle bokstavligen tvingas följa Kristus av rent fysiska skäl. Gud bygger inte sitt rike på sådana motiv.

Det verkar logiskt att Gud var tvungen att låta naturlagarna verka lika på alla för att visa sin kärleks ovillkorliga natur. Kristna ärver samma genetiska svagheter som andra som saknar tro. De råkar ut för olyckor och dör ofta av precis samma sjukdomar som drabbar de icke-troende. Fysiskt sett, finns det då någon skillnad i hur kristna lider och hur icke-kristna lider? Svaret på den frågan måste noggrant nyanseras. Gud visar ingen partiskhet i det sätt på vilket Han tillåter naturlagarna att påverka hela mänskligheten. Varje skillnad som kommer in i bilden måste baseras på individens reaktion snarare än på någon skillnad som Gud gör mellan kategorier eller klasser. Detta är ett annat sätt att säga att ingen i världen kan förhindra att problem kommer in i hans liv, men han kan bestämma vad dessa problem gör med hans liv efter att de har inträffat. Den kristne möter problem genom att överlämna sig till Guds vilja och be om en ande som kan dra nytta av allt som Gud tillåter. En sådan tillitsfull tro kan inte bara ge kraft att bära lidandet med mindre trauma, utan också, i vissa fall, att bli helad från lidandet. Guds svar på en individs tro har ingenting att göra med att gynna en viss grupp människor. Gud verkar fortfarande inom lagens ramar, men denna gång är det andliga lagar istället för naturlagar. Denna lag är inte begränsad till någon nationalitet, ras eller religion. Alla som närmar sig Honom i tro kommer att få tillgång till samma källa av gudomlig kraft. Även om Guds kärlek är villkorslös, är Hans helande kraft det inte. Ändå är villkoren desamma för alla, och Han gläder sig åt att sätta de andliga lagarna om att be, tro och ta emot i verket för vem som helst.

Här ligger alltså den mest begripliga mänskliga förklaringen till det mystiska sätt på vilket vissa drabbas och andra inte. Vissa blir befriade och helade, medan andra lider och dör. Gud måste hantera varje individ utifrån den personens tro och den typ av bön han framför. Om hans största önskan är att Gud ska forma honom och förbereda honom för himlen, kommer hans bön att vara att Gud ska forma alla omständigheter i hans liv i det syftet. För att besvara en sådan troens bön kan Gud behöva tillåta upplevelser av smärta eller lidande. Återigen måste Gud besvara den bönen i enlighet med sin allvetande kunskap om den enskilda personens framtid. Endast den som exakt förutser konsekvenserna av varje handling kan man tryggt lita på att han styr livets omständigheter. Är det svårt att underkasta sig en Gud som inte alltid förklarar sina allvetande handlingar? Det vore faktiskt omöjligt att lita på honom om vi inte hade några andra subjektiva bevis på hans engagemang för vår lycka. Men den som tror att Jesus var villig att dö i hans ställe måste också tro att Jesus alltid skulle verka för hans bästa. Gud skulle behöva förneka sin egen natur för att göra något mot den Han älskade mer än sitt eget liv. Detta är den försäkran som upprätthåller dem som lider under oförklarliga omständigheter. Även om de inte kan förstå varför Gud tillåter deras situation, vet de att det skulle vara helt i strid med Guds natur att tillåta något som strider mot deras högsta intressen. Deras tro vågar tro att om de kunde se framtiden som Gud ser den, skulle de själva inte välja någon annan väg än den Han väljer. Finns det bevis för att hinder och svårigheter ibland är nödvändiga för att uppnå det högsta målet? Naturen själv vittnar om att så är fallet. Vissa flyttfåglar måste vänta på starka motvindar innan de kan nå de höjder som krävs för sina långdistansflygningar. Det finns vissa frukter som inte kan mogna förrän de har blivit nypna av frosten.

Kan svårigheter hjälpa oss?

Finns det själar som inte kan mogna förrän de har utsatts för svårigheter och motstånd? Utan tvekan. Vi tänker på Mose som tillbringade fyrtio år i öknen innan Gud kunde använda honom för att leda Israel ut ur träldomen. Vi förundras över de år Johannes var isolerad och fängslad på Patmos innan han kunde bli författaren till Uppenbarelseboken. Och Paulus upplevde tortyr och fängelse innan han kunde skriva: ”Gudsfruktan med förnöjsamhet är en stor vinst” (1 Timoteus 6:6).

Jag tror att Paulus mognade för Guds rike under dessa perioder av isolering. Jag tror att Johannes behövde vila från det ständiga, utmattande arbetet med att övervaka församlingarna. Det är nästan omöjligt för människor att inse gränserna för sin fysiska uthållighet. De stannar sällan i tid för att förhindra en skadlig kollaps. En naturforskare i Cambridge släppte ut en duva som hade fötts i en bur. För första gången använde fågeln sina vingar för att flyga runt i laboratoriet. Runt och runt flög duvan, upphetsad och flämtande. Till slut, helt utmattad, kraschade den desperata fågeln in i en vägg och föll till golvet allvarligt skadad. Först då insåg forskaren att duvan hade ärvt instinkten att flyga men inte att stoppa sin flygning. Hade den inte varit villig att riskera chocken av en kraschlandning, skulle fågeln ha dött av stress mitt i luften.

Ibland måste Gud stoppa människor i deras rasande tempo innan de förstör sin egen nytta. Traumat från ett plötsligt stopp kan vara svårt att förstå och acceptera. Sjukdom, förlust av arbete eller till och med tragedi kan vara nödvändigt för att ge tid för fysisk och andlig återhämtning. ”Var stilla och insätt att jag är Gud” (Psaltaren 46:10). Under de eftertänksamma timmarna och dagarna av långsam återhämtning efter en operation har många funnit livets hemlighet i Kristus. Kanske är det bara Gud som förstår varför smärta ofta är det enda som kan fånga människors uppmärksamhet. Vi bör aldrig klandra Gud för att han använder det enda medel som i slutändan drar oss till honom. Hur märkligt det än kan verka, så drar inte välstånd, god hälsa och en smidig tillvaro själen till Gud. En man satt fängslad i ett torn och försökte uppmärksamma förbipasserande på sin situation. De kunde inte höra hans rop, så han började släppa guldmynt ur fickan för att fånga deras uppmärksamhet. Men även om de rusade omkring för att samla upp alla de fallande pengarna, var det inte en enda förbipasserande som tittade upp för att se fångens nöd. Till slut lyckades han bryta loss en bit murbruk från den sönderfallande väggen och släppte den ut genom fönstret. Den träffade en man i huvudet och skadade honom. Först då tittade mannen upp och förstod budskapet från ovan. På samma sätt tas alla slags välsignelser för givet. Istället för att se till källan är vi upptagna med att samla in mer från världen omkring oss. Det är först när vi blir skadade som vi tittar upp och börjar lyssna på det budskap som Gud har försökt förmedla.

Att söka efter orsakerna

Kommer Gud, efter en prövningens tid, alltid att avslöja orsakerna till sina gudomliga tillåtelser i våra liv – hans uttorkade bäckar? Så småningom, ja. Men inte nödvändigtvis i detta liv. Vår tro kanske måste hålla oss stadiga tills Gud kan förklara för oss, ansikte mot ansikte, varför det måste vara så. Paulus fick till slut veta varför Gud tillät hans tagg i köttet. Det var för att hindra honom från att känna sig upphöjd över det överflöd av uppenbarelser som han hade fått. Jag kanske måste vänta tills Jesus kommer för att förstå varför min lilla åttaårige son led så länge innan han dog av en hjärntumör. Det tog några år för invånarna i Coffee County, Alabama, att förstå varför bomullsvävlarna invaderade deras fält och fullständigt ödelade bomullsindustrin. Efter att ha övergått till diversifierat jordbruk och så småningom fördubblat sina inkomster genom att odla jordnötter, reste bönderna i Coffee County ett monument till bomullsvävlarnas ära. I minnesinskriptionen ges bomullsvävlaren äran för att ha tvingat fram en förändring av grödorna, vilket skapade en aldrig tidigare skådad välfärd för området.

Kristna bör söka efter orsaken när prövningar uppstår. Vanligtvis öppnas en ny dörr när en bäck sinar. Men om åren inte ger någon tillfredsställande förklaring till en tragisk förlust, då bör vi ändå lita på Honom. En dag kommer Han att göra det klart för oss. Under tiden får vi styrka genom trösten från Den som fullt ut förstår våra sorger och smärtor. Jesus blev en av oss för att kunna uppleva varje smärta och vara en trogen förbönare för oss. Endast de som har gått igenom samma lidande kan verkligen känna medkänsla och kommunicera med våra hjärtan. När en sorgtyngd far ropade: ”Var var Gud när min son dödades i den där bilolyckan?”, kom svaret tyst tillbaka: ”Han var precis där Han var när Hans Son torterades och dödades på korset.”

Finns det inte en enorm lärdom i det svaret? Om Gud inte ingrep för att rädda sin egen Sons liv eftersom han såg att det till slut skulle leda till något stort gott, då måste han ha sett något framtida gott när han tillät min son att dö också. Och är det inte därför jag kunde känna Faderns ömma, personliga beröring i mitt liv under de mörka timmarna av sorg? Han visste exakt hur jag kände mig. Han kunde trösta mig på ett sätt som ingen mänsklig vän kunde. Har inte min egen förmåga att ge helande tröst stärkts avsevärt eftersom jag har delat en liknande sorg med dem som har förlorat barn? Kristna bör inte ha några illusioner om källan till lidandet. Synd är orsaken till allt lidande i världen idag. Gud anklagas ofta för att göra djävulens verk. Inte en enda cancer har någonsin orsakats av Gud. I Jobs erfarenhet har vi en perfekt bild av Satans illvilliga plan att plåga Guds trogna barn. Inom vissa gränser tillät Gud att Job prövades av den store motståndaren, och berättelsens triumferande slut avslöjar varför Gud tillät att saker och ting gick så långt som de gjorde. Job kom ut ur de förödande prövningarna med en starkare tro och större välstånd än han hade tidigare. Det kan finnas många skäl till att Gud tillåter Satan begränsad tillgång till sina följare, men en av de främsta positiva effekterna är att hålla kristna ständigt på sin vakt mot synd. Genom att utöva ett vaksamt samvete kan vår listiga fiendes första angrepp kännas igen och avvärjas. Vetskapen om att han kan attackera när som helst och var som helst utvecklar en sund anda av vaksam försvarberedskap. Det berättas om en gammal fiskare från Cape Cod som alltid drog in den mest eftertraktade fångsten i hela flottan. Eftersom hans fiskar var så livliga och friska, uppnådde de alltid de högsta priserna på marknaden. Förgäves försökte de andra fiskarna avslöja hemligheten bakom hans framgång. Först efter mannens död avslöjade hans son hemligheten, och den var lika enkel som effektiv. Efter att ha säkrat sin fiskfångst i hålltanken släppte den gamle fiskaren in flera stridslystna havskatter i tanken. Den ständiga rädslan för attack höll alla handelsfiskarna i upprörd rörelse, vilket skyddade dem från det normala slöa tillståndet som orsakas av långvarig fångenskap. Deras uppenbara vaksamhet gjorde dem till de mest eftertraktade i köparnas ögon. Kan vi inte se i denna berättelse en möjlig orsak till vår egen trakasserier från den listige Satan? Tillåter Gud honom att hota oss så att vi ständigt kan vara i en skyddande ställning? Kanske är denna provokation precis vad vi behöver för att skapa en nödvändig vaksamhet. Under Napoleonkrigen, innan radio eller telegraf hade uppfunnits, måste meddelanden skickas med semaforsignaler. Även på långt avstånd kunde flaggorna tydas när de långsamt stavade ut ord bokstav för bokstav. Det var med denna metod som slaget vid Waterloo rapporterades till de oroliga medborgarna i London.

I åratal hade Napoleon kämpat för att få Europa på knä. Äntligen var målet inom räckhåll och endast den tunna, röda linjen av höglandsmän stod i vägen för honom vid Waterloo. Englands banker hade pumpat in varje tillgängligt pund i statliga lån för att besegra Napoleon. Om slaget vid Waterloo gick förlorat, skulle Storbritannien gå förlorat. Plötsligt såg de den stora semaforen på andra sidan kanalen börja röra sig. Smärtsamt långsamt började bokstäverna forma sig till de första orden i ett meddelande: “W-E-L-L-I-N-G-T-O-N D-E-F-E-A-T-E-D.” Sedan lade sig plötsligt en tät dimma över scenen och döljde signalerna. Men folket hade sett tillräckligt för att övertyga sig om att deras general hade blivit slagen på flykten. I förtvivlan flydde de från staden. Oerfarna milismän rusade till kusten, beredda att dö i desperat närstrid med den förväntade invasionsstyrkan. Vägspärrar uppfördes och hus befästes hastigt. Under två dagar förberedde sig London på undergång. Sedan avtog stormen och dimman började lätta. Åskådare såg semaforflaggorna börja röra sig igen, och meddelandet stavades långsamt ut: ”W-E-L-L-I-N-G-T-O-N B-E-S-E-G-R-A-D N-A-P-O-L-E-O-N V-I-D W-A-T-E-R-L-O-O.”

Folkets glädje kände inga gränser när nyhetens fulla betydelse gick upp för dem. Vi lever i en värld som ofta skyms av tårar och mänskliga missförstånd, och vi har inte alltid tillgång till hela sanningen. Liksom de förtvivlade londonborna kan vi inte se bortom de uppenbara tragedierna i Hans avbrutna budskap. När dimman av otro har skingrats och slöjan helt har tagits bort, kommer vi för första gången att inse att det inte alls var något nederlag. Det hade varit en seger redan från början, men vi hade helt enkelt inte fått höra resten av budskapet. Hela budskapet kommer att förstås först när Jesus själv talar till oss bortom dimman av vår begränsade mänskliga syn. Under tiden, vad är lösningen? Lösningen, min vän, är helt enkelt att lita på löftet från Den som ännu aldrig har svikit oss. ”Och vi vet att allt samverkar till det bästa för dem som älskar Gud, för dem som är kallade enligt hans avsikt” (Romarbrevet 8:28).