Inledning

Hur skulle det kännas att sitta framför en gigantisk scen som är ungefär 600 meter bred och faktiskt se mänsklighetens historia utspela sig framför dina ögon? Där skulle du kunna se det slutliga ödet för varje man, kvinna och barn som någonsin har levt i denna värld. Gud ger oss faktiskt en sådan panoramisk förhandsvisning i en av de mest dramatiska profetiorna i Bibeln. Vissa människor har hyst drömmen att samhället så småningom kommer att rätta till sig själv och utvecklas till en gyllene tidsålder med tusenårig fred. I denna storslagna utopi ska alla omvändas och samarbeta för att bygga en ny värld av broderskap och fred. Jag önskar att detta kunde vara en sann bild av framtiden, men det är precis motsatsen till vad Bibeln beskriver. Jesus sade: ”Såsom det var på Noas dagar, så skall det också vara på Människosonens dagar.” Lukas 17:26. Paulus sade: ”Onda människor och förförare skall bli allt värre och värre, bedra och bli bedragna.” 2 Timoteus 3:13. Nej, denna dröm om ett jordiskt tusenårsrike är bara en stor villfarelse, och vi är inte intresserade av drömmar eller fantasier. Vi vill veta fakta om framtiden och vad som kommer att hända med varje person som har varit en del av denna jordiska scen. Så vi vänder oss till Bibelns ämne om tusenårsriket. De flesta människor vet att ordet ”millennium” inte ens finns i Bibeln alls. Det kommer från två latinska ord: ”milli”, som betyder tusen, och ”annum”, som betyder ett år. Men även om ordet inte nämns i Skriften finns det hänvisningar till en tidsperiod på tusen år. De är alltid kopplade till läran om uppståndelsen från de döda.

Två uppståndelser

Jesus lärde att det kommer att ske två allmänna uppståndelser: ”Förvåna er inte över detta, ty den stund kommer, då alla som är i gravarna skall höra hans röst och komma fram; de som har gjort det goda, till livets uppståndelse, och de som har gjort det onda, till fördömelsens uppståndelse.” Johannes 5:28, 29.

Innan vi ger ytterligare specifika bevis på denna punkt måste vi notera att Kristus hänvisade till uppståndelsen till liv och uppståndelsen till fördömelse. Detta tycks indikera att de frälsta och de förlorade inte uppstår samtidigt. Två separata uppståndelser beskrivs. Uppenbarelseboken bekräftar detta faktum. Johannes skrev: ”Salig och helig är den som har del i den första uppståndelsen; över dem har den andra döden ingen makt, utan de skall vara präster för Gud och Kristus och regera med honom i tusen år.” Uppenbarelseboken 20:6.

Användningen av termen ”första uppståndelsen” är ett bevis på att det måste finnas mer än en. Om jag säger: ”Detta är det första huset jag byggde”, vet du att jag måste ha byggt minst ett till.

Två punkter fastställs i denna text. För det första är det bara de goda människorna som kommer att ha del i den första uppståndelsen. Det står tydligt: ”Salig och helig är den som har del i den första uppståndelsen.” För det andra lär vi oss att dessa heligas uppståndelse är startpunkten för tusenårsriket, eftersom de efter att ha uppväckts ”skall regera med honom i tusen år.” Enligt denna vers kommer ingen av de ogudaktiga att få del i den första uppståndelsen. Detta fastställs också av verserna 4 och 5, som beskriver uppståndelsen av dem ”som inte hade tillbett vilddjuret eller dess bild och inte hade tagit dess märke på sina pannor eller på sina händer; och de levde (kom att leva) och regerade med Kristus i tusen år. … Detta är den första uppståndelsen.” Detta lämnar inget tvivel om vilken grupp som kommer att ingå i den första uppståndelsen. Den är endast för dem som förblev trogna Kristus. Men mitt i den texten finner vi en mycket betydelsefull, infogad mening: ”Men de övriga döda levde inte upp igen förrän de tusen åren var till ända.” Vers 5.

Uppenbarligen kan ”de övriga döda” endast avse de ogudaktiga. De kommer att stiga upp ur sina gravar i slutet av tusenårsriket – när ”de tusen åren var till ända”.

Nu har vi en tydlig bild framför oss av två uppståndelser åtskilda av tusen år. De goda uppstår i början av tusenårsriket, och de ogudaktiga uppstår i slutet.

Kristi återkomst inleder tusenårsriket

Kan vi nu finna i Skriften när denna första uppståndelse äger rum, som inleder tusenårsriket? Ja. Paulus förkunnar att det sker vid Kristi återkomst. ”Ty Herren själv skall stiga ner från himlen med ett rop, med ärkeängelns röst och med Guds basun, och de döda i Kristus skall uppstå först.” 1 Tessalonikerbrevet 4:16. Här uppväcks de heliga ”först” – i den första uppståndelsen. Och det sker mitt i härligheten och storheten vid Jesu återkomst. Detta markerar början på tusenårsriket. När Jesus kommer kommer det bara att finnas fyra grupper av människor som han ska ta itu med: de rättfärdiga döda, de rättfärdiga levande, de ogudaktiga döda och de ogudaktiga levande. Alla som någonsin har fötts kommer att falla inom en av dessa kategorier. Bibeln ger en fascinerande bild av vad som händer med var och en av dessa grupper när Kristus återvänder i sin härlighet. Först beskrivs de rättfärdiga döda som de som uppstår först för att möta Herren. Sedan fortsätter Paulus med dessa ord: ”Då skall vi som lever och är kvar ryckas upp tillsammans med dem i molnen, för att möta Herren i luften; och så skall vi alltid vara med Herren.” 1 Tessalonikerbrevet 4:17. Föreställ dig den scenen av transcendent glädje och hänryckning. De heliga uppväcks från sina dammiga bäddar och förvandlas till härlig odödlighet. I samma ögonblick förvandlas de rättfärdiga levande och får odödliga kroppar precis som de uppståndna. Paulus skriver: ”Se, jag visar er en hemlighet: Vi ska inte alla somna in, men vi ska alla förvandlas. I ett ögonblick, i ett ögonblick, vid den sista basunens ljud; ty basunen skall ljuda, och de döda skall uppväckas oförgängliga… och det dödliga måste klä sig i odödlighet.” 1 Korintierbrevet 15:51-53. Med dessa nya kroppar som aldrig kommer att lida smärta eller dö, skall alla de frälsta ryckas upp för att möta Jesus i luften. Hans fötter kommer inte att röra jorden vid den tidpunkten. Han har kommit för att uppfylla det löfte han gav sitt folk strax innan han lämnade denna jord: ”I min Faders hus finns många boningar… Jag går för att bereda en plats åt er. Och om jag går och bereder en plats åt er, kommer jag tillbaka och tar er till mig, så att ni kan vara där jag är.” Johannes 14:2, 3.

Tusen år med Kristus

Vart kommer Kristus att ta de frälsta som möter honom i molnen? Till sin Faders boningar där han har berett en plats åt oss. Kan det råda något tvivel om vart han steg upp efter att ha lämnat denna jord? Petrus hade varit nyfiken och faktiskt frågat Mästaren om dessa boningar och den platsen. Jesus besvarade Petrus fråga i Johannes 14:1-3. Gå tillbaka tre verser i föregående kapitel: ”Simon Petrus sade till honom: Herre, vart går du? Jesus svarade honom: Dit jag går kan du inte följa mig nu, men du skall följa mig senare.” Johannes 13:36.

Här finns ett intressant bevis på att Petrus en dag kommer att gå till den plats dit Jesus var på väg. Och var var det? Jesus sade: ”Jag går för att bereda en plats åt er.” Steg han inte upp till sin Faders hus, i himlen, där boningarna fanns? Kristus sade till Petrus att han inte kunde följa honom då, men att han en dag skulle följa honom dit han var på väg.

Det finns de som säger att ingen från denna jord någonsin kommer att gå till himlen, men detta skulle strida mot Jesu ord. Det skulle också strida mot Johannes beskrivning i Uppenbarelseboken 19:1: ”Och efter detta hörde jag en stor röst från en stor skara i himlen, som sade: Halleluja! Frälsning och ära och makt tillhör vår Gud.”

Johannes vision av framtiden placerar de heliga i himlen. Det är dit Jesus lovade att ta dem – till sin Faders hus och den plats han hade förberett. Detta kommer inte att vara de frälstas permanenta hem, men det är säkert den plats dit Kristus tar dem för att tillbringa tusen år med honom. Låt oss nu ta reda på vad som händer med alla de ogudaktiga när Kristus återvänder. Vi har redan fastställt att de ogudaktiga döda inte lever igen ”förrän de tusen åren är till ända”. De förblir helt enkelt i sina gravar under tusenårsriket. Ingen förändring sker för dem förrän tusen år senare.

Men hur är det med de ogudaktiga som kommer att leva fram till Kristi återkomst? Hur påverkas de? Paulus svarar: ”Och till er som är bedrövade: vila med oss, när Herren Jesus uppenbaras från himlen med sina mäktiga änglar, i flammande eld för att hämnas på dem som inte känner Gud och som inte lyder vår Herre Jesu Kristi evangelium. De skall straffas med evig fördömelse, bort från Herrens närvaro och från hans makts härlighet, när han kommer för att förhärligas i sina heliga.” 2 Tessalonikerbrevet 1:7-10.

Lägg märke till vad som händer med syndarna samtidigt som de heliga förhärligas. Synd kan inte existera i hans närvaro och de ogudaktiga förgörs av hans härlighet. ”Och då skall den ogudaktige uppenbaras, som Herren skall förinta med andan av sin mun och förgöra med sin ankomsts glans.” 2 Tessalonikerbrevet 2:8.

Johannes beskriver de ogudaktigas desperata försök att fly från Kristi närvaro när Han återvänder. De kommer att gömma sig i grottor och bland bergens klippor och be: ”Fall över oss och göm oss för honom som sitter på tronen och för Lammets vrede! Ty den stora dagen för hans vrede har kommit, och vem
kan då bestå?” Uppenbarelseboken 6:16, 17.

De syndiga kommer att slås ned av Guds strålande härlighet som om tusen volt elektricitet hade fallit över dem. Jesus talade om det ögonblicket med dessa ord: ”Ty såsom blixten kommer från öster och lyser ända till väster, så skall också Människosonens ankomst vara. Ty varhelst kadavret är, där skall örnarna samlas.” Matteus 24:27, 28. Kristus antydde att de ogudaktiga dödas kroppar kommer att spridas som en följd av den flammande härligheten vid hans återkomst.

Johannes beskrev de ogudaktiga som överlevde slaget vid Harmagedon. ”Och de övriga dödades med svärdet hos den som satt på hästen, vilket svärd gick ut ur hans mun; och alla fåglarna mättades med deras kött.” Uppenbarelseboken 19:21. Hans ord överensstämmer med Jesu. De förlorades kroppar kommer att bli föda för gamarna, omedelbart efter Kristi uppenbarelse i himlen.

Nu är vi redo att besvara en fråga som har förbryllat många människor. Kan någon omvända sig och bli frälst efter Jesu återkomst? Absolut inte. Bibeln är mycket tydlig på denna punkt. Johannes återger de faktiska orden i ett mäktigt dekret som Kristus utfärdar strax före sin återkomst till denna jord. ”Den som är orättfärdig, han må förbli orättfärdig; och den som är oren, han må förbli oren; och den som är rättfärdig, han må förbli rättfärdig; och den som är helig, han må förbli helig. Och se, jag kommer snart, och min lön är med mig, för att ge var och en efter hans gärningar.” Uppenbarelseboken 22:11, 12.

Detta tyder på att varje fall har avgjorts för evigt. Prövotiden är över. Kristus lägger undan sina prästkläder och lämnar det himmelska helgedomet där han har förmedlat förbön som vår store överstepräst. Nu återvänder han som kungarnas kung för att verkställa domen. Det finns ingen möjlighet till omvändelse längre. Allt kommer att förbli som det har befunnits i himlens böcker. Vem skulle egentligen kunna omvända sig och bli frälst under tusenårsriket? De rättfärdiga är redan odödliga i himlen, och de ogudaktiga är alla döda. Det vore lika logiskt att tänka sig att någon reser sig upp ur kistan och omvänder sig, som att tänka sig att någon vänder sig till Gud efter att Jesus har kommit.

Jeremia såg denna jord i en syn efter Kristi återkomst. Han beskrev den så här: ”De som Herren har slagit ihjäl skall på den dagen ligga från jordens ena ände till den andra; de skall inte beklagas, inte samlas ihop och inte begravas; de skall ligga som gödsel på marken.” Jeremia 25:33. Naturligtvis kommer de inte att samlas ihop. Det finns ingen här som kan göra det. Ingen kan gråta över dem, eftersom jorden är helt tömd på alla sina invånare. De ogudaktigas döda kroppar kommer att vara utspridda över hela jorden, på samma platser där de fälldes av Guds härlighet.

Jorden i ruiner

Jorden själv kommer att vara en enda röra under de tusen åren, till följd av den förödande jordbävningen som åtföljer Kristi återkomst. ”Och det hördes röster och dunder och blixtar; och det blev en stor jordbävning, sådan som inte har varit sedan människor fanns på jorden, en så mäktig jordbävning och så stor… Och alla öar flydde bort, och bergen kunde inte längre hittas.” Uppenbarelseboken 16:18, 20.

De fysiska följderna av denna våldsamma jordbävning anspelas på av både Jesaja och Jeremia. ”Se, Herren gör jorden tom och förvandlar den till ödemark… Landet skall bli fullständigt tömt och fullständigt ödelagt, ty Herren har talat detta ord… Jorden är fullständigt sönderslagen, jorden är helt upplöst, jorden skakar våldsamt.” Jesaja 24:1, 3, 19.

Skakningarna och efterskalven från den jordbävningen kommer att sprida ödeläggelse till jordens alla hörn. Bebodda öar kommer att försvinna i havet; stora bergskedjor kommer att upplösas och försvinna. Jeremia skrev: ”Jag såg på jorden, och se, den var formlös och tom; och på himlarna, och de hade inget ljus. Jag såg på bergen, och se, de darrade, och alla höjder skakade lätt. Jag såg, och se, det fanns ingen människa, och alla himlens fåglar hade flytt. Jag såg, och se, den fruktbara platsen var en öken, och alla dess städer var nedrivna inför Herrens ansikte och genom hans våldsamma vrede.” Jeremia 4:23-26.

När Jesus kommer kommer allt människans verk att förnedras till stoft. Skyskrapor jämnas med marken, himlen mörknar och till och med fåglarna försvinner. De rättfärdiga tas bort från jorden och alla ogudaktiga dödas. Inte undra på att Bibeln säger att det är en fruktansvärd sak att falla i den levande Gudens händer. Att vara oförberedd på den dagen är den största tragedi man kan tänka sig.

Satan bunden

Nu uppstår frågan: ”Var är Satan under all denna stora manifestation?” Om vi går tillbaka till Uppenbarelseboken 20:1-3 läser vi om Djävulen under tusenårsriket: ”Och jag såg en ängel komma ner från himlen, som hade nyckeln till avgrunden och en stor kedja i sin hand. Och han grep draken, den gamle ormen, som är Djävulen och Satan, och band honom i tusen år, och kastade honom i avgrunden och stängde in honom och satte ett sigill på honom, så att han inte längre skulle förföra nationerna, förrän de tusen åren var fullbordade; och därefter måste han lösas för en kort tid.” Vilken fantastisk scen! Djävulen är bunden i tusen år och kastad i avgrunden.

Lyckligtvis behöver vi inte spekulera om var denna avgrund finns. Bibeln gör det mycket tydligt. Det ursprungliga grekiska ordet för ”avgrunden” är ”abussos”, från vilket vi får vårt engelska ord ”abyss”, som betyder ”en djup plats”. Samma ord används igen i den grekiska versionen av 1 Mosebok 1:2: ”Och jorden var formlös och tom, och mörker låg över djupet.” Ordet ”djupet” här är det grekiska ordet ”abussos”, vilket översätts som ”bottenlös grop” i Uppenbarelseboken 20:1. Med andra ord kallades denna jord för ”abussos” efter att Gud hade format den; innan Han skapade ordning och struktur ur den. Liggande i oorganiserat mörker kallades den för den bottenlösa gropen.

Under tusenårsriket kommer denna planet att återgå till ett liknande tillstånd av ödeläggelse och kaos. Jeremia beskriver det med exakt samma ord, ”formlös och tom”. Återigen betecknas den av profeten Johannes som ”abussos”, eller ”bottenlös grop”. Satan kommer att vara instängd just här på denna sönderslitna, förstörda värld i tusen år medan de heliga är i himlen.

Någon kanske frågar: ”Men hur är det med kedjan?” Kom bara ihåg att Satan är en fallen ängel, och andliga varelser kan inte bindas med bokstavliga kedjor. Bibeln talar om att de onda änglarna är bundna med mörkrets kedjor. Syftet med bindningen är ”att han inte längre skall förföra nationerna, förrän de tusen åren är fullbordade”. Det enda möjliga sättet att åstadkomma detta är att ta bort Satan från alla människor, eller ta bort människorna från honom. Inte ens att sätta honom i en djup, bokstavlig grop skulle hindra honom från att förföra människorna, eftersom han har miljontals småtroll som utför hans verk.

Faktum är att Djävulen är bunden av omständigheter som förbjuder honom tillgång till någon människa under de tusen åren. Nyligen sa en man till mig att Satan redan är bunden och har varit det ända sedan 1914. Det slog mig som ett av de mest otroliga uttalandena av alla. Om han verkligen är bunden idag, måste någon göra hans arbete åt honom. Och om världen är i detta tillstånd utan hans onda intriger, bör vi be att han inte släpps lös, annars står vi verkligen inför stora problem. Om han är bunden nu, måste det vara med en gummikedja som sträcker sig från New York till Moskva och runt hela jordklotet.

Nej, han är inte bunden idag, men han kommer att vara det så länge denna jord befinner sig i förvirrad oordning. Oförmögen att bedra en enda själ kommer han att bebo denna öde planet i tusen år och betrakta den förödelse som hans plan har orsakat. De rättfärdiga är i himlen, de ogudaktiga är alla döda, och han har ingen att verka på fram till millenniets slut.

Jag har försökt tänka på Djävulen under denna period. Vad kommer han att göra? Jorden är täckt av mörker, döda kroppar ligger överallt, och allt är fullständigt kaos. I sex tusen år har Satan haft fullt upp. Han har följt efter människor och försökt planera deras undergång. Hans huvudsakliga sysselsättning i århundraden har varit att anklaga, vilseleda och förstöra. Plötsligt har han dock ingenting att göra. De är alla bortförda, och han är kvar med sina egna tankar. Vad kommer Djävulen att göra? Det kommer att vara det mest eländiga straffet som Satan kommer att få utstå. Tvingad att leva med sig själv i tusen år! Ingen att lura alls; bara tänka, tänka, tänka.

Jag är säker på att han kommer att tänka på det förflutna och minnas alla de fruktansvärda mörka gärningar han har begått. Han kommer att tänka på framtiden och Guds profetior om sitt eget öde. Lyssna, Djävulen är en duktig bibelstudent. Lura inte er själva. Ge honom den erkänsla han förtjänar. Han känner Bibeln bättre än ni gör. Åh ja, Guds heliga män skrev när de blev inspirerade av den Helige Ande, men Djävulen tittade över deras axel och memorerade varje liten bit. Djävulen vet bättre än vi att varje ord i Bibeln är sant. Han vet att allt om himlen är sant, eftersom han brukade bo där. Han vet att den är precis så vacker och underbar som Bibeln beskriver den, men han vill inte att någon annan ska tro på det. Så han arbetar desperat för att hindra människor från att studera denna bok och för att hålla dem borta från att falla på knä.

Om människor en gång kan förstå vad Bibeln lär om den stora frälsningsplanen, vet Satan att hans makt kommer att förstöras i samma ögonblick. Så jag föreställer mig att han tänker på dessa saker och blickar framåt mot framtiden, medveten om att hans fullständiga undergång redan är bestämd. Bibeln själv förkunnar att han kommer att brännas och förvandlas till aska.

Jag antar också att han kommer att tänka på många av de människor han frestade medan jorden fortfarande stod kvar. Kanske kommer hans tankar att gå tillbaka till den stackars alkoholisten som kämpade för att bli fri. Gång på gång kröp han upp ur rännstenen, fast besluten att aldrig ta en drink till. Men Satan överföll mannen med ständiga trakasserier och frestelser, och ner i rännstenen gick han igen. Till slut vågade den desperata alkoholisten ta tag i Jesus Kristus som sin Herre och Frälsare, och han befriades från Satans makt. Nu vet Satan att mannen för alltid är bortom hans inflytande, och han kommer aldrig mer att kunna angripa honom.

Ja, jag föreställer mig Djävulen vandra över denna avfolkade planet och snubbla över de förruttnande kropparna av dem som slogs ihjäl av Guds härlighet. Och kanske kommer en av dessa kroppar att väcka Satans särskilda uppmärksamhet eftersom han känner igen och minns mannen. Han var en god, moralisk man med en fin familj. Alla tyckte om honom. Han var ärlig och betalade sina skulder. Människor drogs till honom. Han var en god granne och en god medborgare. Det fanns tillfällen då mannen lockades att fatta ett beslut om att följa Herren hela vägen. Hans hustru bad honom att göra det, och hans små flickor bad för honom varje kväll. Det var bara en sak som verkligen stod i vägen för honom, men på något sätt kunde han inte helt överlämna sin vilja till Kristi vilja. Han hade alltid i sinnet att göra det en dag, men Djävulen fortsatte att förse honom med ursäkter för att vänta. Sedan plötsligt, oväntat, rullade molnen tillbaka som en ridå och Kristus återvände. Mannen var inte förberedd. Han fälldes tillsammans med alla de andra som levde för sig själva.

Nu betraktar Satan den döde mannens plågade ansiktsdrag, och ett avskyvärt flin breder ut sig över hans ansikte. Hans strategi var framgångsrik, och åtminstone denna man kommer aldrig mer att få en möjlighet att bli frälst. Han är förlorad för alltid.

Åh, vilken fullkomlig dårskap det är att inte besluta sig för Kristus medan prövningens stunder kvarstår! Vissa leker med synden och tar lätt på Guds Helige Andes övertygelser. Du kanske är medlem i en församling och bekänner dig som kristen, men om det finns en enda synd som du håller fast vid i ditt liv just nu, så leker du med Gud. Bekänn och överge den synden utan ytterligare fördröjning. Om våra ögon bara för en sekund kunde öppnas för syndens fruktansvärda konsekvenser, skulle ingen våga tveka att följa Jesus hela vägen.

Millenniets dramatiska avslutning

Nu kommer vi till millenniets avslutande händelser. Vilka dramatiska händelser kommer att prägla slutet på de tusen åren? ”Och när de tusen åren är till ända, skall Satan lösas ur sitt fängelse.” Uppenbarelseboken 20:7.

Det är lätt att förstå denna frigivning av Satan när vi läser vers 5 igen: ”De övriga döda blev inte levande förrän de tusen åren var till ända.” Alla de förlorade genom tiderna kommer att uppväckas ur sina gravar vid millenniets slut. Det är detta som frigör Djävulen så att han återigen kan påbörja sitt bedrägeri.

Kanske undrar du hur han skulle kunna bedra dem som redan har passerat frälsningens punkt. Så här svarar Johannes på den frågan: ”Och (han) skall gå ut för att bedra folken i jordens fyra hörn, Gog och Magog, för att samla dem till strid; och deras antal är som sanden på havets strand. Och de drog upp över jordens bredd och omringade de heligas läger och den älskade staden; men eld kom ned från Gud ur himlen och förtärde dem.” Uppenbarelseboken 20:8, 9.

Flera viktiga saker framhävs i dessa verser. Efter att de ogudaktiga har uppstått vid millenniets slut leder Satan dem i ett angrepp mot det nya Jerusalem. Han förleder dem att tro att de faktiskt kan erövra Guds boning och de odödliggjorda helgonens. Den heliga staden stiger ned från himlen efter de tusen åren. ”Och jag, Johannes, såg den heliga staden, det nya Jerusalem, stiga ned från Gud ur himlen, beredd som en brud som smyckats för sin man.” Uppenbarelseboken 21:2.

Detta är den händelse som beskrivs av de gamla profeterna, när de heliga återvänder till denna jord från paradiset. Enligt Sakarja kommer Kristi fötter att röra vid jorden, och några spektakulära saker kommer att äga rum. ”Och hans fötter skall på den dagen stå på Olivberget, som ligger öster om Jerusalem, och Olivberget skall delas mitt itu, mot norr och mot söder… och Herren, min Gud, skall komma, och alla de heliga med dig.” Sakarja 14:4, 5.

Lägg märke till att Jesus kommer att ta kontakt med jorden när han återvänder med de heliga. När han kom för att hämta de heliga i början av tusenårsriket rörde hans fötter inte marken. Alla blev uppryckta för att möta honom. Men nu när den stora, himmelska rymdstaden närmar sig denna planet, delar sig Olivberget under Guds Sons beröring. En mäktig slätt skapas som landningsplats, och det nya Jerusalem sätter sig på jorden.

De ogudaktigas uppståndelse

Samtidigt som staden stiger ner uppväcks de ogudaktiga, och detta frigör Satan så att han kan lura dem till att attackera. Återigen har han någon att arbeta med. Jag har försökt föreställa mig hur den store bedragaren kommer att vända sig till denna skara av förlorade själar. Kanske kommer han till och med att hävda att de har uppväckts genom hans kraft. Han anklagar Gud för att orättvist ha kastat ut honom ur staden och uppmanar nu de ogudaktigas armé att hjälpa honom att återta sin tidigare position. Utan tvekan kommer han att ge smickrande erbjudanden om ära och makt till dem som utmärker sig i striden.

Jag antar att Napoleon, Alexander, Sanherib, Hitler och Stalin kommer att vara där. Åh, jag är förstås inte säker; jag använder bara dessa som exempel. Kanske har några av dem ångrat sig före döden, men det kommer att finnas gott om stora generaler och militära ledare i Satans armé när han går emot Gud. Många av dessa män dog med förbannelser på läpparna; och nu, när de har uppstått, förbannar de fortfarande, och de är fortfarande i sinnesstämning att strida. Det kommer inte att vara svårt för Satan att få dem i ledet när de marscherar mot Guds stad.

Ibland frågar folk mig: ”Hur länge kommer de att strida? Hur lång tid tar det för dem att göra sig redo för den striden?” Jag vet inte, eftersom Bibeln är tyst om detta. Jag är dock säker på att Djävulen inte kommer att försöka vinna genom att bara kasta stenar på den Heliga staden. Han kommer säkert att utforma några fruktansvärda, förödande vapen att använda. Han har ett mäktigt, genialt sinne när det gäller att förbereda krigsredskap. Utan tvekan kommer atomvapen att vara inblandade. De kommer att fastställa en D-dag. Det kan bli en nedräkning till den tidpunkt då de planerar att spränga den heliga staden i luften. Ur alla jordiska synvinklar verkar det som om de heliga är dömda. De explosiva, förstörande vapnen kommer att kunna krossa murarna till småbitar. Men då, plötsligt, ingriper Gud. Han släpper lös sin egen eldiga kraft över den samlade armén av de ogudaktiga. Läs det i vers 9 i Uppenbarelseboken 20: ”Och de drog upp över hela jorden och omringade de heligas läger och den älskade staden; men eld kom ned från Gud ur himlen och förtärde dem.” Och det är slutet för de ogudaktiga. Där har vi det. Just här på denna jord faller Guds eld ned. De ogudaktiga bränns upp när de inleder en sista, desperat attack mot Gud. Detta är Bibelns helveteseld.

Den genomskinliga skiljemuren

Lyssna, en av de sorgligaste bilderna av alla, tror jag, avslöjas i Uppenbarelseboken 21:11. I beskrivningen av den heliga staden står det: ”Den hade Guds härlighet, och dess ljus var likt en mycket dyrbar sten, likt en jaspis, klar som kristall.” Den stadens murar kommer att vara som glas. De ogudaktiga kommer att kunna se rakt igenom och se allt som finns inuti staden. Har du någonsin tänkt på några av de sorgliga möten som kommer att äga rum vid murarna i det nya Jerusalem? Tala om den berömda kinesiska muren eller Klagomuren i Jerusalem! Men denna mur kommer att avslöja några av de mest hjärtskärande scener som någonsin har ägt rum på denna jord.

Jag föreställer mig uppståndelsen av den mannen som hade en så underbar familj och som nästan fattade sitt beslut för Kristus – han som tänkte göra det senare. När han kommer fram i den andra uppståndelsen ser han sig omkring efter sin hustru och sina två små flickor. Inget annat än öppna, tomma gravar möter hans blick, och hans öron överväldigas av de förlorades skrik och förbannelser. Han sveps med i virvelströmmen av frenetiska förberedelser inför striden.

När han närmar sig de glänsande, genomskinliga murarna överväldigas han av scenens prakt. Långt borta ser han den strålande regnbågen som omger Guds tron. Livets flod rinner ut från tronen, och stora grenar från Livets träd böjer sig över floden och bär sin magnifika frukt av odödlighet. Mannen är som förtrollad av skönheten. Härliga, strålande änglar rör sig inne i staden. Han blickar på gatorna av renaste guld och de obeskrivliga palatsen på alla sidor. Medan han står där som förtrollad tänker han: ”Vilken dåre jag var som förlorade allt detta.”

Sedan föreställer jag mig denna man när hans ögon försöker ta in all storslagenheten i landskapet. Rörliga figurer inne i staden börjar komma i tydligare fokus. Plötsligt stannar hans hjärta upp ett ögonblick när han får en glimt av några bekanta gestalter på andra sidan muren. Hans ögon lyser upp när han känner igen sin fru och sina barn som närmar sig. Mannen vinkar och lockar till sig. Han ropar för att fånga deras uppmärksamhet, men orden studsar tillbaka som ett tomt eko från de glänsande väggarna.

Då, och först då, kommer han att inse den sanna skräcken i sin situation. En ström av minnen kommer att fylla hans sinne. Han minns så levande sina små flickors böner om att deras pappa ska räddas. Han återupplever de ömma övertygelserna som fick tårar att rinna i hans ögon, kampen med samvetet och beslutet att vänta. Hans frus ord återvänder nu för att plåga honom. ”Älskling, varför överlämnar du dig inte till Jesus? Oroa dig inte för ditt jobb. Jag ska arbeta, och vi kommer att klara oss. Herren kommer att försörja oss. Jag älskar dig så mycket, och Jesus älskar dig.” Han hade kämpat mot det envisa upproret men gav långsamt efter för de praktiska kraven från sitt jobb och sina världsliga vänner. Nu skulle han ge vad som helst i världen för att återvända till det ögonblicket. Om han bara kunde ta sina små flickor i sina armar igen och kyssa sin kära hustru, och försäkra dem om att deras böner har blivit besvarade.

Åh, vilken ånger i det ögonblicket! Mannen sträcker ut armarna och ropar: ”Snälla, be för mig en gång till!” Men det är för sent, och framför den jaspisklara muren ser jag den där fadern och maken falla till marken, skrikande och bönfallande om en chans till som aldrig kan beviljas. Detta kommer säkert att vara det största straffet för dem som till slut inser vad det innebär att vara förlorad.

”Vad gagnar det en människa?”

Åh, hur jag önskar att jag kunde måla denna bild så levande om överlåtelse och dess betydelse att varje person skulle göra upp med Gud innan de går och lägger sig ikväll. Vi måste veta att vi har överlämnat oss helt till Herren Jesus Kristus. Jag vet att det finns några som hellre vill höra dig säga: ”Låt oss inte bli fanatiska, låt oss inte göra något extremt. Låt oss bara vänta, så ordnar sig saker och ting av sig själva.” Samma människor som säger det nu kommer en dag att ropa på andra sidan muren till det nya Jerusalem och säga: ”Åh, varför sa ingen något till mig? Varför tvingade ingen mig att göra det när jag hade möjligheten?”

Jag är förvånad över hur människor påverkas av sina vänner – av orden från dem som menar väl. Vilken tröst kommer dessa ord att vara när vännerna också står utanför muren och tittar in? Ibland hålls människor tillbaka av ägodelar, jobb eller bankkonton; men vilken tröst kommer det att vara att ha en stor, överflödande hög av jordiska skatter och ändå stå utanför och titta in genom murarna? Vad sägs om de religiösa ledarna och lärarna som har tröstat människor genom att säga åt dem att inte oroa sig för att hålla buden? Samma religiösa lärare står också utanför.

Var och en av oss bör nu söka i Guds ord för att veta vad vi ska göra. Bibeln är ritningen för frälsningen. De mest kraftfulla, motiverande krafterna i samhället idag kommer snart att avslöjas som mindre än värdelösa. Till slut kommer människor att kasta sitt guld och silver ut på gatorna till mullvadarna och fladdermössen. Till sist kommer människor att behöva ge upp de saker som betydde så mycket i detta liv. Om det till slut kommer att bli så – om människor kommer att kasta bort dem som Jesaja 2 beskriver – varför kastar de inte bort dem nu för att göra sin kallelse och utvalda ställning säker?

Om du väntar och vägrar att fatta ett beslut att följa Kristus hela vägen, kan jag lova dig en sak: en dag kommer du att inse att Andens stilla, svaga röst har framfört sin sista vädjan. Bibeln kommer att stängas för alltid på predikstolen, och bänkarna kommer att tömmas helt på alla människor. Plötsligt kommer varje man, kvinna och barn att kallas inför Gud. Det hektiska livet i denna värld kommer att stanna upp med ett brak. Jazzen kommer plötsligt att stängas av, de starka ljusen kommer att slockna i mörker för alltid, och radio- och TV-kretsarna kommer att smälta samman. Ingen kommer att gå vidare med sina sysslor, för Gud kommer plötsligt att ingripa och kalla varje man, kvinna och barn till ansvar. Världen kommer att slitas sönder av den förödande jordbävningen som vi läser om i Uppenbarelseboken 16. Havet kommer att piskas till raseri av orkanens röst. De bebodda öarna på denna jord kommer att röra sig, vända sig något och försvinna ur sikte. Stora berg kommer att vridas och vändas, och sedan kastas ut på slätterna, sönderslagna av jordens mäktiga vulkaniska verksamhet. Mörka, vredefulla moln kommer att fylla himlen och krocka mot varandra. Blixten kommer att sträcka sig ut från dessa moln för att omsluta denna jord i ett stort eldtäcke. Människor, vita som spöken, kommer att springa fram och tillbaka, hit och dit, i sökandet efter någon form av skydd; och de kommer inte att finna något. Och sedan, mitt bland skrik av skräck, kommer Guds stora hagelstenar att rasa ner med ett kväljande duns och förvandla alla byggnader och hus på denna jord till tändved.

Mitt i allt detta kommer en liten glansfläck att dyka upp i de fjärran himlarna, som kommer att närma sig jorden och bli större och större. Till en början kommer mycket få att lägga märke till den, men när den sedan kommer närmare kommer dess bländande ljus att dra till sig allas blickar. Invånarna på alla kontinenter på jorden kommer att se upp och skåda Jesu härlighet och alla änglarna. Vilket högtidligt ögonblick det kommer att bli! För första gången sedan syndafloden kommer det inte att finnas något skämtande, inget yrande skratt, ingen lättsinne. Varje mun kommer att vara stängd, och en högtidlig, allvarlig anda kommer att sänka sig över varje hjärta.

Hur billig kommer inte dollarn att verka då. Hur löjligt kommer det inte att verka att människan lät en väns hån hindra henne från att fatta det beslutet. Från alla håll kommer röster att höras ropa: ”För sent! För sent!” Och dessa ord kommer att eka över hela jorden, medan de frälsta ser upp och säger: ”Se, detta är vår Gud. Vi har väntat på Honom och Han kommer att rädda oss.”

Så slutar berättelsen om denna förlorade planet precis som den började. Efter att elden har förintat de ogudaktiga och bränt bort all syndens förbannelse, kommer Gud att skapa den på nytt. Denna jord, befriad från alla syndens förödande verkningar, kommer att återskapas till det ursprungliga paradiset som Gud avsåg att den skulle vara. ”Men vi väntar, enligt hans löfte, på nya himlar och en ny jord, där rättfärdighet bor.” 2 Petrus 3:13. Jesus sade: ”Saliga är de ödmjuka, ty de skall ärva jorden.” Matteus 5:5. Och så skall de göra!