Inledning

De mest ödesdigra ord som Jesus någonsin yttrat handlade om den skrämmande möjligheten att begå den oförlåtliga synden. Han sade: ”Därför säger jag er: Alla slags synder och hädelse skall förlåtas människorna, men hädelse mot den Helige Ande skall inte förlåtas människorna.” Matteus 12:31. Ingen kan misstolka det tydliga budskapet i dessa verser. Det finns en synd som leder till döden. En man eller kvinna kan överskrida en gräns som skiljer Guds barmhärtighet från Hans vrede och inte kunna återvända. Dessa skrämmande ord från vår Herre står i skarp kontrast till Hans vanligtvis välvilliga yttranden. Av denna anledning, om inte av någon annan, bör de granskas med stor omsorg. Vad är denna synd som himlen betraktar med sådan avsky och förakt? Varför kommer Gud att behandla dem som gjort sig skyldiga till denna synd så strängt? För det mänskliga sinnet kan ett stort antal depraverade och grymma handlingar falla inom en sådan kategori, men vilken av dem skulle Gud betrakta som så avskyvärd och fasansfull att den aldrig kan förlåtas? Ibland möter man en person som undrar om han har begått denna synd. Hans böner tycks studsa tillbaka från taket, och han känner inget hopp om Guds nåd eller förlåtelse. Ändå kan han inte peka ut någon särskild syndig handling som har skiljt honom från hoppet om frälsning. Hur kan han veta om han verkligen har begått den oförlåtliga synden? Kan en människa verkligen veta det? Innan vi besvarar alla de oroande frågor som människor ställer om den oförlåtliga synden, måste en härlig sanning erkännas. Vi tjänar en Gud av oändlig kärlek och barmhärtighet. Det är inte Hans vilja att någon ska gå förlorad. Han har i sitt ord ordnat så att varje själ kan renas och helgas. Det otroliga löftet i 1 Johannes 1:9 gäller varje man, kvinna och barn i världen idag: ”Om vi bekänner våra synder, är han trofast och rättfärdig så att han förlåter oss våra synder och renar oss från all orättfärdighet.” På villkor att bekännelsen är uppriktig lovar Gud att förlåta varje synd, oavsett dess natur. ”Kom nu, låt oss resonera tillsammans, säger Herren: även om era synder är röda som scharlakansrött, skall de bli vita som snö; även om de är röda som purpur, skall de bli vita som ull.” Jesaja 1:18. Vilken speciell försäkran för dem som har brutit mot varje lag från Gud och människan i sitt vilda fall in i fördärvet. Gud älskar dem fortfarande! Det finns ingen skuld som är för stor för att Han ska kunna rena bort den. Han väntar med utsträckta armar för att ta emot alla som tar det första steget mot Hans förlåtelse och barmhärtighet. En sådan bild av Gud verkar stå i total motsats till Jesu ord i Matteus 12:31, 32. Om Fadern är så villig att förlåta och frälsa, varför skulle det då finnas något som heter en oförlåtlig synd? Svaret är enkelt. Denna synd förlåts aldrig eftersom den aldrig bekänns. Den ångras aldrig. Gud tvingar inte sin förlåtelse på syndare. De måste ångra sig och bekänna. Till och med det vackra löftet i 1 Johannes 1:9 innehåller det betydelsefulla lilla ordet ”om” – ”om vi bekänner våra synder …” Med stöd av Guds ord kan vi vara förvissade om att varje synd kommer att förlåtas om den bekänns i tro och ånger. Olika åsikter har framförts om varför just denna synd aldrig bekänns. Vissa tror att det är självmord; andra att det måste vara någon fruktansvärd omoral eller en förbannelse av den Helige Ande. En sak är säker – det är en synd! Det är en bra utgångspunkt, eftersom Bibeln ger en enkel definition av det fula lilla ordet ”synd”. ”Den som begår synd bryter också mot lagen, ty synd är överträdelse av lagen.” 1 Johannes 3:4. Paulus utvidgar det uttalandet genom att förklara att synd är ett brott mot de tio budorden. ”Jag hade inte känt till synden om inte lagen hade funnits; ty jag hade inte känt till begäret om inte lagen hade sagt: ’Du skall inte begära.’” Romarbrevet 7:7. Den oförlåtliga synden har inte bara något att göra med brott mot Guds stora moraliska lag, utan den är också en kränkning mot den Helige Ande. Denna kränkning är nära knuten till Andens huvudsakliga funktioner. Jesus sade: ”Men Tröstaren, den Helige Ande, som Fadern skall sända i mitt namn, han skall lära er allt och påminna er om allt vad jag har sagt er.” Johannes 14:26. Förutom att lära oss allt, angav Jesus att Anden också skall ”leda er in i all sanning.” Joh 16:13. Varje sökande student av Ordet har förmodligen upplevt denna undervisande, vägledande påverkan av den Helige Ande. Det kan inte finnas någon sann insikt i biblisk sanning utan upplysning från denna Guds Ande. Den Helige Andes tredje uppdrag är att överbevisa om synd. Jesus sade: ”Det är till er fördel att jag går bort; ty om jag inte går bort, kommer Tröstaren inte till er; men om jag går bort, skall jag sända honom till er. Och när han kommer, skall han överbevisa världen om synd, om rättfärdighet och om dom.” Johannes 16:7, 8. Det är Andens särskilda uppgift att överbevisa eller övertyga oss om synd. När fel begås, pricks samvetet av en känsla av skuld. Observera att så länge vi tillåter den Helige Ande att undervisa, vägleda och överbevisa oss, kan vi aldrig göra oss skyldiga till den oförlåtliga synden. Men tänk om vi vägrar att erkänna dessa tre uppgifter som Anden har i vår egen personliga erfarenhet av Gud? Det är då människor närmar sig de dödliga gränserna för den värsta synden som finns dokumenterad.Det är fascinerande att studera den faktiska förekomsten av denna synd i Bibelns berättelse. Vid ett tillfälle passerade praktiskt taget alla i världen den punkten utan återvändo. ”Och Herren sade: Min Ande skall inte för alltid strida med människan, ty hon är också kött; men hennes dagar skall vara hundra tjugo år.” 1 Mosebok 6:3. Här talar Gud om den förflutna världen som gick under i syndafloden. I över hundra år vädjade den Helige Ande till den onda generationen genom Noas predikan. Även om deras hjärtans tankar ständigt var onda, svarade en liten rest på åtta personer på Anden och gick in i arken. Alla övriga sveptes bort i de rasande vattnen som täckte varje centimeter av jordens yta. Efter år av tålmodig strävan drog sig Anden tillbaka för att lämna de envisa motståndarna åt deras valda öde. Kan samma sak hända igen? Det finns en slående parallell mellan Noas dagar och idag. Jesus sade: ”Såsom det var i Noas dagar, så skall det också vara i Människosonens dagar.” Lukas 17:26. Exakt samma grova överdrifter begås just nu i alla världens stora städer. Perversioner av värsta slag präglar fortfarande varje nations köttsliga väg under solen. Varför vägrade den stora majoriteten av människorna före syndafloden att gå in i den säkra arken? Många av dem hjälpte faktiskt Noa att bygga den enorma båten. Den Helige Ande rörde djupt vid dem med övertygelse, men de ville inte ge efter och lyda budskapet. Till slut sade Gud: ”Låt dem vara. Min Ande skall inte längre strida med dem.” Kommer det att bli en ny syndaflod? Ja, det kommer det. Men det kommer att bli en eldsflod som fullständigt förstör denna planet och allt som finns på den. Hur svarar världen på Guds kallelse att gå in i skyddets och säkerhetens ark? Samma Ande vädjar idag; ett liknande budskap om avskiljelse och väckelse förkunnas; och Guds Ande behandlas precis som på Noas tid.

Att förolämpa den Helige Ande

Jag läser i Bibeln om tre saker som människor gör mot den Helige Ande. Först och främst i Efesierbrevet 4:30: ”Och bedröva inte Guds helige Ande, genom vilken ni är förseglade till förlossningens dag.” Lägg märke till att människor kan bedröva den Helige Ande, och Bibeln säger att detta kommer att ske i dessa sista dagar. Vad mer kommer de att göra mot Guds personliga representant? I Hebreerbrevet 10:29 sägs det att människor kommer att förakta den Helige Ande. ”Hur mycket strängare straff tror ni att den förtjänar som har trampat Guds Son under fötterna och betraktat förbundets blod, genom vilket han blev helgad, som något orent, och har gjort förakt mot nådens Ande?” Ordet ”förakt” betyder samma sak som att förakta. Tänk bara på det! De kommer att förakta den Helige Ande. Och låt oss sedan ta upp en annan sak. Detta står i Apostlagärningarna 7:51: ”Ni hårdnackade och omskurna i hjärtat och öronen, ni motstår alltid den Helige Ande; såsom era fäder gjorde, så gör också ni.” Så där har vi tre saker som människor kommer att göra för att förolämpa Guds Ande: de bedrövar, de föraktar och de motstår Honom precis som de gjorde på Noas tid. Vilken effekt har allt detta uppror mot Anden på den person som gör det? Nästan omärkligt blir samvetet förhärdat och hjärtat förhårdnat. Faktum är att det är därför det räknas som en så fruktansvärd synd. Ibland säger folk: ”Jag förstår inte varför Gud skulle betrakta detta som det värsta man kan göra.” Jag ska berätta varför: eftersom den Helige Ande är det enda sättet Gud kan nå en individ på. Det finns inget annat sätt för Gud att frälsa en person än genom den Helige Ande. Det är så vi leds till omvändelse. Om vi inte har den Helige Ande, finns det inget hopp för oss.

Det är som en man ute på havet som drunknar ensam, och någon kastar en livboj till honom. Om mannen tar tag i den livbojen kan han räddas, men om han vägrar att ta tag i den enda länken till stranden kommer han att omkomma utan hopp. På samma sätt är vi i denna värld, och det enda sättet Gud kan nå oss på är genom den Helige Ande. Om vi vänder oss bort från den Anden och vägrar att lyssna och lyda, måste Gud släppa taget om oss och låta oss gå förlorade. Det är därför David var så djupt bekymrad i sin stora ångerfulla bön. Medan han öste ut sitt hjärta inför Gud i Psalm 51, sade David: ”Kasta mig inte bort från ditt ansikte, och ta inte din heliga Ande ifrån mig.” Vers 11. Han insåg att om Gud tog bort den Helige Ande, var han förlorad. Han skulle lämnas ensam utan någon möjlighet att bli frälst. Och det är därför Jesus sa att det är den oförlåtliga synden. När du avskärmar dig själv och vägrar att lyssna till den Helige Ande, finns det inget hopp för dig.

Tre sätt att förolämpa Anden

Jag har noterat tre sätt på vilka människor kan begå denna synd. Det första sättet är att en person helt enkelt säger: ”Jag vill inte bli frälst; jag vill inte bry mig om Gud och Bibeln.” Ibland träffar man på en sådan person. Jag är glad att kunna säga att det inte är särskilt ofta. De flesta människor vill verkligen bli frälsta, men då och då träffar man på några som helt enkelt inte är intresserade. De är fullständigt nöjda med sin materialistiska, köttsliga värld. Lägg märke till vad det står i Ordspråksboken 28:13: ”Den som döljer sina synder skall inte ha framgång, men den som bekänner och överger dem skall få barmhärtighet.” De som inte vill ge upp sina synder kommer till slut att övertyga sig själva om att de är lyckliga utan Kristus. De kommer så småningom att känna ingen övertygelse, och den Helige Ande kommer att lämna dem ifred. Den andra gruppen som är så utsatt för denna synd når samma tillstånd av avvisande via en annan väg. De vill verkligen bli frälsta och kommer att säga till vem som helst att deras främsta prioritet för framtiden är att komma i rätt förhållande till Gud. Tyvärr väntar denna grupp hela tiden på det rätta tillfället att ta steget ut på vägen mot total överlåtelse. Med alla goda avsikter låter de de gyllene ögonblicken glida förbi tills deras vilja har förlamats av obeslutsamhet. Sådana människor talar fortfarande om att följa Kristus hela vägen, men deras handlingsförmåga har förstörts av förhalning. Till slut dröjer de för länge och passerar den punkt där det inte finns någon återvändo.

Utan tvekan finns den största gruppen av oförlåtliga syndare i den tredje gruppen jag vill tala om. Märkligt nog verkar dessa människor vara de som är minst benägna att begå den oförlåtliga synden. De är kyrkomedlemmar – kanske till och med pelare i församlingen. Chockerar det dig? Varför skulle dessa kristna löpa större risk att begå denna synd än de andra två grupperna? Jo, därför att de inte förstår att sanningen är progressiv. Miljontals kristna har slagit sig ner i sina bekväma kyrkbänkar, självbelåtna över att vara frälsta. De känner sig helt trygga i sin tillhörighet till en kyrka, utan att inse att dopet bara är början på en lång, växande upplevelse. Psalmistern sade: ”Ditt ord är en lampa för mina fötter och ett ljus på min stig.” Psaltaren 119:105. Ju längre vi går in i Bibeln, desto mer sanning uppenbaras, och desto mer ansvariga blir vi inför Gud. Han har aldrig avslöjat hela sanningen för någon person vid något tillfälle. En lampa lyser bara tillräckligt långt för att belysa ett säkert steg. När vi tar det steget, uppenbaras ett nytt. När vi växer i nåd och kunskap kräver Gud att vi rör oss framåt i sanningens framåtskridande ljus.

Samvetet förhärdat av olydnad

Anta nu att jag ser ljuset från lampan i Guds ord, men vägrar att lyda det. Låt oss säga att den Helige Ande har överbevisat mig, och jag förstår fullständigt vad Han kräver av mig, men det är impopulärt och obekvämt. Vad händer om jag bortser från ljuset och förkastar den sanning som Anden har uppenbarat – av vilken anledning det än må vara? Anden fortsätter naturligtvis att tala, och under en tid pågår en kamp i mitt samvete. Jag känner mig eländig och skyldig. Dagarna går, och till och med månaderna, medan jag fortsätter att bryta mot min övertygelse om vad som är rätt. Gradvis börjar samvetet anpassa sig till det som görs i den fysiska kroppen. Långsamt börjar skuldkänslorna avta och handlingarna av olydnad verkar mindre och mindre stötande. Till slut förvandlas sanningen, som verkade så tydlig och okomplicerad i början, till en röra av osäkerhet. Rationaliseringar dyker upp för att rättfärdiga olydnaden, och de tidiga övertygelserna om synd bleknar bort. Livet är nästan lika bekvämt som det var innan ljuset kom. Vad har hänt? Vi har syndat mot den Helige Ande och sjunker ner i tillståndet av den oförlåtliga synden. Du förstår, denna dödssynd är inte någon särskild handling som kan isoleras och benämnas. Det kan vara vilken synd som helst som man håller fast vid trots ljuset och kunskapen. Det är egentligen ett tillstånd av förhårdnad som orsakas av ihållande olydnad mot erkänd sanning. Reaktionen liknar att ignorera en väckarklocka. Samvetet blir mer och mer tolerant mot den stickande påminnelsen om överträdelsen tills det till slut inte ens längre känner igen den ovälkomna stickande övertygelsen. Liksom klockan tar den också slut, och det är lika bra, för ingen lyssnar längre.

Börjar du inse att allt egentligen beror på vad vi gör med sanningen? Jakob skrev: ”Den som vet att göra det goda och inte gör det, för honom är det synd.” Jakob 4:17. Det spelar inte den minsta roll om vi är rika eller fattiga, katoliker, judar eller protestanter; det viktiga är om vi handlar i enlighet med vad vi vet.

Jesus utvecklade denna avgörande princip. Han sade: ”Om jag inte hade kommit och talat till dem, hade de inte haft någon synd; men nu har de ingen ursäkt för sin synd.” Johannes 15:22. Vem är då ansvarig och kan ställas till svars inför Gud? De som har blivit upplysta av den Helige Ande genom Ordet. De uppriktiga själarna som är trogna allt de vet, vare sig det är mycket eller lite, kommer att bli accepterade. Synd kommer endast att räknas mot dem som har hört sanningen och förkastat den. Kristus sade: ”Om ni vore blinda, skulle ni inte ha någon synd; men nu säger ni: Vi ser; därför kvarstår er synd.” Johannes 9:41. Hela detta problem med den oförlåtliga synden kretsar kring frågan om att lyda det vi vet. Vid ett annat tillfälle sade Jesus: ”Vandra medan ni har ljuset, så att inte mörkret kommer över er.” Johannes 12:35. Varifrån kommer ljuset? Det är den Helige Ande som leder oss in i all sanning. När vi vägrar att lyda sanningen, avvisar vi Andens verk, som är vår enda länk till frälsningen. Vi driver bokstavligen bort den enda Person som Gud har sänt för att frälsa oss. Kan du nu se hur självförstörande det kan vara? Guds särskilda budbärare blir bedrövad av vår avsiktliga vägran att svara på Hans inbjudningar till barmhärtighet. Gud sade för länge sedan: ”Min Ande skall inte alltid strida med människan.” Till slut kommer Han att säga till den Helige Ande: ”Låt dem vara. Om de insisterar på att få sin vilja igenom, följ inte efter dem längre.”

Föräldrarnas religion kanske inte räcker

Den troligtvis mest träffande beskrivningen av den oförlåtliga synden i Nya testamentet finns i Apostlagärningarna 7:51: ”Ni hårdnackade och omskurna i hjärta och öron, ni motstår alltid den Helige Ande; såsom era fäder gjorde, så gör också ni.” Hur bekämpade dessa människor Guds Ande? Stefanus säger att de gjorde det genom att gömma sig bakom sina fäders religion. De följde helt enkelt samma religiösa väg som deras föräldrar hade vandrat. Är det något fel med det? I det här fallet var det det, eftersom texten fortsätter med att beskriva dem som de som ”har mottagit [Guds] lag genom änglarnas förmedling och inte har hållit den”. Vers 53. Förstår du vad jag menar? Oavsett vad deras fäder hade förstått, fick dessa människor en lag som Gud krävde att de skulle lyda. Varje generation och varje individ kommer att dömas på grundval av vad de vet och hur de lyder det. Ingens religion är tillräckligt bra för någon annan, eftersom det finns olika grader av ansvar för varje person. Min farfar kunde bli frälst genom att följa det ljus han hade, men jag kunde inte bli frälst genom att göra samma sak. Jag har en annan måttstock av uppenbarad sanning för vilken Gud kommer att hålla mig personligen ansvarig. Sanningen är att varje person förkastar och föraktar den Helige Ande när han medvetet bryter mot något av Guds bud. Enligt Bibeln kan Anden inte bo i livet hos någon som inte lyder. ”Och vi är vittnen om detta, liksom också den Helige Ande, som Gud har gett åt dem som lyder honom.” Apostlagärningarna 5:32. Återigen sade Jesus: ”Om ni älskar mig, håll mina bud. Och jag skall be Fadern, och han skall ge er en annan Tröstare, så att han kan förbli hos er för evigt.” Johannes 14:15,16.

Känd synd driver bort Anden

Lägg märke till att olydnad omedelbart gör en person obehörig att vara fylld av Anden. Denna anmärkningsvärda representant för Gud blir kränkt när hans primära funktion förnekas. Hans själva natur är att få synden att framstå som ytterst syndig. Synden kan inte bekvämt förbli där den Helige Ande bor. Antingen avsäger man sig synden, eller så kommer Anden till slut att förkastas och lämna en. Att vägra att vandra i ljuset medför inte en omedelbar separation från Gud, men ihållande olydnad fortsätter att förhärda samvetet inför syndens allvar. Det tillstånd av mörker som utvecklas genom upprepade överträdelser av känd sanning är vad vi kallar den oförlåtliga synden.

Löper kyrkomedlemmar och religiösa människor verkligen risken att begå denna synd? Under en av mina evangelisationskampanjer skakade en kär dam min hand vid dörren och berättade hur upprymd hon var över den sabbatssanning hon hade lärt sig den kvällen. När jag uppmuntrade henne att fatta ett beslut om att hålla sabbaten, svarade hon uppriktigt: ”Jag ska be om det, och om Gud ger mig en känsla av att jag ska göra det, så ska jag verkligen göra det.”

Det svaret kanske låter bra, eftersom det handlar om bön, men det gjorde mig mycket besviken. Även om sanningen tydligt hade uppenbarats ur Ordet, tänkte hon be Gud om ett slutgiltigt bevis innan hon lydde. Vad skulle bli det avgörande provet? En känsla. Är det säkert att lita på intryck som kriterium för sanning? Aldrig. Satan kan skapa känslor lika väl som Gud. Jag blev inte förvånad när hon några dagar senare berättade för mig att Gud hade gett henne en känsla av att hon inte behövde hålla sabbaten. Hennes misstag har upprepats av miljontals goda människor. De förstår inte att varje känsla, oavsett källa, måste prövas mot Guds ofelbara Ord. ”Det finns en väg som verkar rätt för en människa, men dess slut är dödens vägar.” Ordspråksboken 14:12. Gud motsäger aldrig sig själv. Att leda någon i strid med sitt ord skulle vara ett brott mot hans natur. Den Helige Ande talar alltid i fullständig harmoni med Bibeln. Paulus uppmanar sina åhörare att ta ”Andens svärd, som är Guds ord.” Efesierbrevet 6:17. Detta visar att Bibeln är den Helige Andens vassa egg. De två arbetar tillsammans för att överbevisa människor om synd.

Om en person beslutar sig för att inte lyda sanningen, kommer Gud då att erkänna det beslutet och låta honom följa det? Ja, Gud tillåter till och med en person att tro på en lögn om han väljer att göra det. Paulus talade om dem som ”inte tog emot kärleken till sanningen, så att de kunde bli frälsta. Och därför skall Gud sända dem en kraftig villfarelse, så att de tror på en lögn.” 2 Tessalonikerbrevet 2:10,11. De som älskar en lögn mer än sanningen kommer gradvis att bekräftas i den när Guds Ande bedrövas bort. Tjuven som fortsätter att stjäla efter att han har blivit överbevisad av den Anden kommer till slut inte att se något fel i att stjäla. Den som bryter sabbaten och medvetet fortsätter att bryta mot sabbaten kommer en dag att börja rättfärdiga sin synd. Efter en tid blir hans samvete förhärdat och okänsligt för den Helige Andens inflytande. Det kommer en dag då Gud talar för sista gången, och viljan, förlamad av obeslutsamhet och fortsatt överträdelse, är oförmögen att svara. Dessutom säger Anden inte till oss när Han börjar framföra den sista inbjudan. Vi vet bara att den Helige Anden inte alltid kommer att strida med människan. Till sist kommer Gud att säga: ”Låt honom vara.”

Lydnad är inte valfritt

Det största misstaget människor kan göra är att tro att de kan komma till Gud närhelst de vill. Sanningen är att du bara kan lyda Gud när Anden talar till ditt hjärta. Som bonde visste jag att det fanns en tid att så vete och få en skörd av vete, och det fanns en annan tid att så vete och inte få något. Som evangelist vet jag att det finns en tid då du kan säga ja till Gud, och det finns en annan tid då du inte kan säga ja.

Ett av de starkaste uttalandena Jesus någonsin gjorde finns i Lukas 13:24: ”Sträva efter att komma in genom den trånga porten, ty många, säger jag er, kommer att söka att komma in, men skall inte kunna.” Den texten förvirrade mig under lång tid. Hur kunde en kärleksfull Gud hålla någon utanför sitt rike som allvarligt sökte att komma in? Det var helt enkelt inte logiskt. Sedan lade jag märke till orden ”kommer inte att kunna”. Detta lade problemet på människorna istället för på Gud. Gud var villig och kapabel att ta emot dem, men de var inte kapabla att ta emot hans frälsning. De hade blivit så fast rotade och hårda i sin långvariga olydnad att de var oförmögna till sann omvändelse. Liksom sökarna i Gamla testamentet ”skall de vandra från hav till hav, och från norr till öster, de skall springa fram och tillbaka för att söka Herrens ord, men de skall inte finna det.” Amos 8:12. En dag kommer det att vara för sent att finna frälsning. En dag kommer prövningens dörr att stängas, och ingen kommer att kunna träda in. Nu är den godtagbara tiden. Nu är frälsningens dag. Inte undra på att Jesus kallade detta den synd som aldrig kan förlåtas. Det är synden att vänta för länge med att lyda, tills själen har fastnat i sin form av envis fördröjning. När den Anden drivs bort och avvisas, finns det ingen möjlighet till omvändelse. Det finns en intressant berättelse om en stor örn som upptäckte kadavret av en kalv som drev längs Niagarafloden på en isflak. Örnen störtade ner med sina mäktiga vingar, satte sig på isen och började äta av kadavret. I förtröstan på styrkan i sina vingar fortsatte han att frossa tills precis innan det dödliga fallet över vattenfallet. Då bredde han ut sina kraftfulla vingar för att fly, men ack, hans klor hade frusit fast i isen och han kunde inte röra sig. Han sveptes över stupet och krossades mot klipporna nedanför.

Jag har också känt människor som väntade för länge med att fatta ett beslut. Om och om igen har män talat till mig vid dörren efter ett evangelisationsmöte: ”Jag vet att det du predikar är sanningen, och jag planerar att göra något åt det.” Andra säger till mig att de verkligen funderar på det de har hört. Söker Gud människor som är duktiga på att tala om sanningen? Och hur är det med dem som alltid tänker på sanningen? Jesus kommer aldrig att välkomna någon in i riket med dessa ord: ”Bra sagt, du gode och trofaste talare; gå in i din Herres glädje.” Inte heller kommer Mästaren någonsin att säga: ”Bra tänkt, du gode och trofaste tänkare.” Men han kommer att säga till alla som går in där: ”Bra gjort, du gode och trofaste tjänare: … gå in i din Herres glädje.” Matteus 25:21. Det mest förmätna man kan göra är att be om förståelse för sanningen och sedan vägra att lyda när Gud besvarar den bönen. Det är bättre att inte känna till sanningen än att förkasta den efter att ha fått kännedom om den. ”Var ordets görare och inte bara hörare.” Jakob 1:22.

Att höra och inte göra

Det verkliga provet på kärlek är vad vi gör med den sanning vi förstår. Det är egentligen inte särskilt svårt att övertyga människor om vad som är rätt, men det är mycket svårt att övertyga dem om att lyda. Säger inte det oss något viktigt? Satan vet att tro utan gärningar är död, och han vet också att fortsatt överträdelse bedrövar den Helige Ande. Hans mest koncentrerade attack riktas mot viljan, och uppenbarligen har han stor framgång med att få människor att skjuta upp lydnaden. Ju längre de väntar, desto större är risken att de väntar ännu längre, och desto större är faran att de driver bort den Helige Ande. Jesus stod inför samma problem i sin egen tjänst. Han fick smaka på den bittra smärtan av att se människor vända sig bort från sanningen. Folkmassan stannade kvar tills han tog upp något svårt som krävde uppoffring och handling. Då gick de alla sin väg. Det är den mest förkrossande upplevelsen för vilken predikant eller lärare som helst. Jag vet det, för jag har också sett några gå därifrån. Jag jämför inte mig själv med Jesus, men varje själavinnare kan känna empati med Kristus när han frågade sina lärjungar: ”Vill ni också gå bort?” Då svarade Petrus: ”Vart skulle vi gå?” Vilken fråga! Vart går man efter att ha hört den fullständiga, oförfalskade sanningen? Det finns säkert inget behov av att söka vidare efter den, och ytterligare ljus kommer bara efter att du har lydt det du har. Det finns bara en säker sak att göra med sanningen – lyda den! Du kan inte komma över den, kring den eller genom den. Den försvinner inte, och den kommer inte att förändras. Vi bryter inte Guds lag; den bryter oss om vi inte lyder den. Hur kan en person veta om han har begått den oförlåtliga synden? Svaret på den frågan är enkelt och lätt. Ingen har bedrövat den Helige Ande som fortfarande har en övertygelse om synd och en dragning till Gud. De som söker och strävar efter sanningen har ännu inte passerat den punkt där det inte finns någon återvändo. Men eftersom Anden inte meddelar när den sista, vädjande uppmaningen riktas till hjärtat, bör ingen vara så förmätet att han medvetet bryter mot en enda känd sanning. Den dödligaste faran som någon står inför idag är att förolämpa Guds Ande genom att vägra lyda Hans övertygelse. Resultatet blir detsamma oavsett vilka ord vi än använder för att rättfärdiga det. Slutet blir alltid avskiljelse från Gud. Det mest bedrägliga med den oförlåtliga synden är den skenbara trygghet med vilken människor kan leva utan Gud. Deras liv är äntligen fria från den konfliktfyllda oron som uppstår när man kämpar med samvetet. Det hände inte över en natt, men de gnagande övertygelserna blir svagare och svagare och smälter till slut samman till en mycket bekväm, tillfredsställd livsstil. Ingen kristen bör förvånas över denna häpnadsväckande sinnesro som de omvända verkar uppvisa. Den dödliga malaisen är endast synlig hos dem som inte längre har två röster och två naturer som kämpar om herraväldet. När den Helige Ande är borta, åtnjuter köttet obestridd kontroll över hjärtat och livet. Inga andliga strider rasar längre, och den oförlåtliga synden verkar ha medfört en viss lättnad. Men den illusionen döljer en tom själ, berövad all förmåga att be eller lita på. Ofta uttrycker människor på mina offentliga evangelisationsmöten oro över att de kanske har drivit bort den Helige Ande. Även när de lyssnar på budskapen kväll efter kväll är de fyllda av rädsla för att de har begått den oförlåtliga synden. Till sådana kan jag ge en tydlig och positiv försäkran om att de inte är skyldiga till denna synd. Om så vore fallet skulle de aldrig bry sig om Guds saker. De skulle säkert inte befinna sig på platsen för bön och bibelstudier och uttrycka oro över sin relation till Gud. Uppenbarligen drar den Helige Ande fortfarande till sig dem och skapar en längtan efter sanning och frälsning. Varje person som medvetet syndar kommer obönhörligt att fortsätta röra sig mot det ödesdigra ögonblicket då samvetet inte längre kan svara på Andens kallelse. Vår enda trygghet, i varje ögonblick, är att veta att vi tar emot Guds nåd för att lyda varje stråle av ljus och sanning som faller på vår väg.